第五章 凌水野魂
林叶红，黄菊开，初秋之景已然消失，只剩下老树枯，人言冷的冬日临近。
常言道，自古逢秋悲寂寥。
秋日是相思之季，凄清之季。
如今的凌水城里，可没有多少相思可言，有的只是人人自危的惊恐不安。
自昨日太守府衙议事后，凌水城的各名官员都下去做足准备。
目的是为了干一件“大事”。
昨日的议事，让凌水太守到此时依旧是心有余悸。
他本就是仁德之人，怎么忍心将百姓赶出城去。
但流民带来的问题逐渐显露出来，加上凌水城各方权贵的施压，他不得不妥协，将流民放逐城外，以保城内百姓安危。
他现在感觉心头像是藏了一只蛀虫，让他隐隐作痛。
“这样做，真的是对的吗？”
所有人都说必须这样做。
他也并非愚昧之人，知道熊掌与鱼不愧兼得的道理。
一方是自己守护多年的凌水百姓，情感自然要比那些流民深厚。
他做出这个决定，不能说没有一点私心。
“世上有何人能不悔呢？”
他长叹一声。
他知道流民中必回有一批人因被赶出城外而死去。
但如果放任下去，城内百姓也会有危险。
决策已出，只得如此。
太守手下的人将这件事办得十分积极。
大部分人在许久之前都觉得该这么做了，只是碍于太守的仁义，一直不能劝言。如今大势之下，太守能被迫做出决断，何尝不是一件好事。
清晨。
凌水城的街道上传来多人踏步之声，上千名官兵身着盔甲，持利剑长枪。
他们开始聚集起大街小巷里的流民。
“起来！”
“都起来了！”
“怎么了，这时。”
“起来，别废话。”
许多人在睡梦中被吵醒。
楚九元也被这动静吵醒。
他看着过路的士兵，心生一股不妙之感。
他赶忙将睡在不远处的阿怜和曾堂枫晃醒。
“怎么了，大清早的？”
曾堂枫睡眼朦胧，说话有些模糊不清，带着强烈的起床气。
阿怜也是如此，愣愣的望着他。
“我看到外面有官兵在抓流民，感觉不妙，趁着还没来咱们这，先找个安全的地方藏起来。”
两人瞬间清醒，仔细一听，果真听到一些叫喊声。
楚九元拉着二人，就要去找个地方藏起来。
只见曾堂枫将他的手放开。
“你们先藏起来，我去提醒那群小子。”
曾堂枫说的是平日里奉他为老大的那群乞儿。
楚九元愣了一下，说道，“我陪你一起去。”
曾堂枫摇头笑道，“我一个人去就行，你先带着阿怜藏起来。”
“好吧！那你小心。”
没有多言，三人分成两路。
楚九元将阿怜带到一处院落的鸡舍里，藏了起来。
“九元哥，到底怎么回事啊？”
阿怜现在依旧是一脸疑惑，一觉醒来就发生这种事。
“我只看到那些官兵在赶人，多半要发生不好的事。”
“哦。”阿怜一脸忧虑。
楚九元拍了拍他小小的脑袋，“放心吧，大枫他不会有事的。”
“希望如此吧！”
“这里是我意外发现的，这户人家外出半个月了，一直没有回来，这里应该是安全的。咱们就在这儿，待到动静小了再出去。”
“嗯！”
鸡舍外，一阵阵行军踏步声传来。
好在这个鸡舍已经荒废，没有鸡群在里面，这才没引起他们注意。
午时，上万流民被聚集起来，朝城外赶。
“你们不能这样！”
“不，求你们行行好吧！”
“乡亲们，他们就是想让我们死，跟他们拼了！”
一个年轻人突然大声说道。
这一声，唤醒了流民们的怒火。
“你们凭什么赶我们走，我们不也是人吗？”
“跟他们拼了！”
顿时，流民打乱，开始攻击官兵。
在城楼看着这一切的官员们对此早有预料。
下令让士兵杀死那群领头的。
“啊！”
最开始奋起的那名年轻人被一枪刺死。
流民们反抗得更加厉害。
鲜血飞溅，胆大领头，冲到最前面的都被杀死。
见血之后，流民开始慢慢沉寂下来。
一旦有出头之人，很快便被杀死。
流民们不敢反抗。
“快走！”官兵们大喝。
流民们皆露出无奈之色，更有多人嚎啕大哭。
哭泣者多为妇女孩童。
饶是心如铁石的士兵们听到着一声声哭泣，心如刀绞。
铁刃虽是冰冷，但流出的鲜血却是那么温热。
凌水太守一直待在屋内，不敢出来看这些百姓脸上的绝望之色。
他紧咬牙关，几丝晶莹渗出，顺着脸颊，流入嘴中，散发出极致的咸意。
他站起身来，正要出门。
但两名护卫和几名官员赶来，将其拦下。
“太守，事已至此，不为则生乱啊！”
“太守！”
众人劝说，生生将凌水太守拦下。
这时，城楼下传来一声大喝。
“我爹有话要说！”
声音雄浑有力，让流民们纷纷安静下来。
看向那男人所在之处。
那人身高九尺，长得极其雄壮。
楼下的官员们也听到这一声，纷纷向下方望去。
“是白家的大郎！”
有人道出那人身份。
“他爹，不就是白老吗，白老有话要说！”
流民中传递着这个消息，“白老有话要说！”
很快，流民的中间空出一个一丈尺寸的圆形区域。
圆内为白老和他的儿子。
凌水太守也注意到这动静。
“这白老是谁？”
有知情官员为他解惑。
“回太守，这白老本名白秀庄，本是南郡一教书先生，逃难时组织流民们不要散乱，维持秩序，在流民中有一定地位。”
下方再次传来声音，依旧响彻。
“我爹要见凌水太守！”
“好大的口气，一小小教书先生，妄想见太守大人。”一名官员愤愤道。
凌水太守却是一愣，随后急切说道，“快快将这名老先生请上来。”
片刻之后，有官员下城楼，带来消息，“太守有请！”
外围的士兵们退至两边，空出一条路来。
把耄耋老者又向自家儿子交代几句。
片刻后，白大郎再次大声说道，“诸位乡亲，我爹现在要去面见太守，定会给大家一个交代！”
“好，我们相信白老。”
“相信白老！”
流民们纷纷响应，不再骚乱。
白老在流民中的权威可见。
白老杵着拐杖朝城楼走去。衣服虽有破旧，但发丝却不凌乱，即便是这种时候也会注意自身形象。他气定神闲，显露出长者之尊。
众官员见此架势，让出一条路来。
到达城楼议事屋内。
凌水太守见到白老，立马上前相迎，将他扶于右座。
“来人，上茶！”
白老制止他，发出苍老的声音，“俗礼就免了，正事要紧。”
“对，正事要紧。”
凌水太守连忙坐了下来。
“老先生，请言。”
白老微微睁开双眼，额下的皱纹使他的眼神压成了一条缝，依稀可以看见白眼黑瞳。
那双眼神中透出悲悯。
老者颤颤巍巍的说，“太守大人，我等都为大燕子民，当真要赶尽杀绝吗？”
语气中似有哭腔。
一旁的江主簿听闻此言，脸色有变，但即刻便恢复，没让任何人发现。
凌水太守一愣，随后反应过来，连忙否认。
“老先生误会啦，绝不是要害乡亲们。”
“太守把我们赶出去，不就是要赶尽杀绝吗？”
“绝不是，我对天发誓，只是让乡亲们暂居城外，待城内稳定了，在把你们接进来。当然，粮食按往常一样分发。”
“当真如此吗？”
凌水太守多番解释后，白老这才相信。
离去之时，白老突然跪地一拜，“我自将带领乡亲暂离凌水城，望太守勿食言！”
凌水太守将白老扶起。
随后命人赠送一些衣物给白老。
“先生慢走。”
白老走后，安抚流民，好言相告，将流民们带至城外。
还有相当一部分不远离开的，便被武力逼迫着离开。
凌水太守看着逐渐离开的流民叹了口气。
他本以为那白老会教他一个解决的办法，哪知只是为了向他讨一承诺。
那些流民能否再次入城，他自己都不敢确定。
“好在安定下来了，没出什么大乱。”
他吩咐下属官员，粮食照发，没有就去找城里的豪贵富商们借。
“还有，这几日的粮食不要减量，先好生把百姓们安抚下来。”
“是！”
安排后工作后，他感觉到一阵头疼，便回屋休息去了。
这些日子发生的事让他身心俱疲，也该让自己稍加歇息一下了。
……
上万流民在城外安置好后，城内冷清不少。
官兵们已经不再搜查流民。
目的已经达到，城内仅剩的流民不足千数，掀不起风浪。
藏起来的流民们见状，又纷纷走了出来。但如今以后的行事，却要比往日更加小心。谁知道什么时候又要开始搜捕他们？或许明天，或许后天，说不定。
楚九元与阿怜出了鸡舍，回到他们生活的那个小巷子里。
二人开始寻找曾堂枫，可找了两个时辰都没有不见踪影。
后面还是一个为曾堂枫鞍前马后的小弟，说他已经被官兵赶出城去了。
后面，那乞儿给楚九元说了白老和太守会面之事，说只是暂居城外，不会有什么危险。
阿怜送了口气，没事就好。
楚九元却感觉哪里怪怪的，他隐约有一种不好的感觉。
但又说不上来，只得作罢。
……
夜里，城楼上。
一道矮小的身影在奔跑，与一人相遇。
正是江主簿和张郡尉。
“人都到了吗？”
“到了！”
二人城楼的一间屋子里，正是白天里白老和凌水太守谈话的议事堂。
一推开们，便看到了五名掌管各个事务的官员。
“诸君，都明白了吧！”
“已听张郡尉言语过了。”
“太守仁德，这个恶人只能我们来做了。”
“太守待我等不薄，这点恶有何不能承受呢！”
看着这几名眼神坚定的官员，江主簿感到十分欣慰。
“不得已为此，否则太守与我等以及城里的数万百姓，都将有大难。此为承小恶，而谋大义。”
“诸位，此事之后，责任由我一人承担。”江主簿主动包揽责任。
在坐的皆为同僚好友，又怎能放任他一人担责。
“敢做敢当，此事我有一份，事后自当亲自向太守告罪。”
“对！大家都有份，不能让江主簿一人承担。”
“好！凌水郡有诸君，乃是大幸。事不宜迟，速速行动。”
几人分开行动。
半个时辰后，张郡尉用虎符传令，召集上名千弓箭手在城楼集合。
几人皆准备完毕。
江主簿点了点头，“张郡尉，开始吧！”
张郡尉高举虎符。
“兵符在此！放箭！”
嗖！
箭矢如雨，从城楼飞向流民聚集地。
“啊！”
“有敌人！”
“是箭！”
“是城里那些士兵，他们骗了我们！”
“不！”
惨叫声滔天，顷刻之间，便有上千流民为箭矢所杀。
哭泣，愤怒，悲哀，死亡，一时间笼罩凌水城外的荒野。
太守府邸，凌水太守听闻动静，出门查看。
但刚到门边，便被几名士兵拦下。
“你们要干什么，造反吗？”
凌水太守怒斥。
那几名士兵紧咬嘴唇，“太守，恕不能相告。”
他回忆起白天里白老的话，顿时有一股不祥的预感。
“外面发生了什么！”
凌水太守不顾几人阻拦，拼命想夺门而去。
这时江主簿走来，凌水太守微喜，刚想询问情况。
但江主簿手持一根木棍，一下敲在他的脑门上。
“太守，得罪了，事后要杀要剐，悉听尊便。”
……
凌水城外，数百骑兵将流民追得四处逃窜。
刀剑无情。本来箭矢已经杀死一半的人，接着而来骑兵更是断绝了他们的生路。
持续了将近两个时辰，终于结束。
凌水城外的荒野，铺陈着大量尸体，血气弥天，惨不忍睹。
上万生灵，就此沦为凌水野魂，再无归家之日。
距离城门将近的凌水居民皆紧闭门窗，将自家孩子的耳朵堵住。
张郡尉看着灾火四起，尸横遍野的景色。
心似铁水浇筑。
人非草木，孰能无情？
“我张召死后，定会受尽十八层地狱酷刑吧！”
身旁其他几名知情官员，皆不忍直视。
更有甚者胃里翻江倒海，直接将白日的饭食给吐了出来。
……
常言道，自古逢秋悲寂寥。
秋日是相思之季，凄清之季。
如今的凌水城里，可没有多少相思可言，有的只是人人自危的惊恐不安。
自昨日太守府衙议事后，凌水城的各名官员都下去做足准备。
目的是为了干一件“大事”。
昨日的议事，让凌水太守到此时依旧是心有余悸。
他本就是仁德之人，怎么忍心将百姓赶出城去。
但流民带来的问题逐渐显露出来，加上凌水城各方权贵的施压，他不得不妥协，将流民放逐城外，以保城内百姓安危。
他现在感觉心头像是藏了一只蛀虫，让他隐隐作痛。
“这样做，真的是对的吗？”
所有人都说必须这样做。
他也并非愚昧之人，知道熊掌与鱼不愧兼得的道理。
一方是自己守护多年的凌水百姓，情感自然要比那些流民深厚。
他做出这个决定，不能说没有一点私心。
“世上有何人能不悔呢？”
他长叹一声。
他知道流民中必回有一批人因被赶出城外而死去。
但如果放任下去，城内百姓也会有危险。
决策已出，只得如此。
太守手下的人将这件事办得十分积极。
大部分人在许久之前都觉得该这么做了，只是碍于太守的仁义，一直不能劝言。如今大势之下，太守能被迫做出决断，何尝不是一件好事。
清晨。
凌水城的街道上传来多人踏步之声，上千名官兵身着盔甲，持利剑长枪。
他们开始聚集起大街小巷里的流民。
“起来！”
“都起来了！”
“怎么了，这时。”
“起来，别废话。”
许多人在睡梦中被吵醒。
楚九元也被这动静吵醒。
他看着过路的士兵，心生一股不妙之感。
他赶忙将睡在不远处的阿怜和曾堂枫晃醒。
“怎么了，大清早的？”
曾堂枫睡眼朦胧，说话有些模糊不清，带着强烈的起床气。
阿怜也是如此，愣愣的望着他。
“我看到外面有官兵在抓流民，感觉不妙，趁着还没来咱们这，先找个安全的地方藏起来。”
两人瞬间清醒，仔细一听，果真听到一些叫喊声。
楚九元拉着二人，就要去找个地方藏起来。
只见曾堂枫将他的手放开。
“你们先藏起来，我去提醒那群小子。”
曾堂枫说的是平日里奉他为老大的那群乞儿。
楚九元愣了一下，说道，“我陪你一起去。”
曾堂枫摇头笑道，“我一个人去就行，你先带着阿怜藏起来。”
“好吧！那你小心。”
没有多言，三人分成两路。
楚九元将阿怜带到一处院落的鸡舍里，藏了起来。
“九元哥，到底怎么回事啊？”
阿怜现在依旧是一脸疑惑，一觉醒来就发生这种事。
“我只看到那些官兵在赶人，多半要发生不好的事。”
“哦。”阿怜一脸忧虑。
楚九元拍了拍他小小的脑袋，“放心吧，大枫他不会有事的。”
“希望如此吧！”
“这里是我意外发现的，这户人家外出半个月了，一直没有回来，这里应该是安全的。咱们就在这儿，待到动静小了再出去。”
“嗯！”
鸡舍外，一阵阵行军踏步声传来。
好在这个鸡舍已经荒废，没有鸡群在里面，这才没引起他们注意。
午时，上万流民被聚集起来，朝城外赶。
“你们不能这样！”
“不，求你们行行好吧！”
“乡亲们，他们就是想让我们死，跟他们拼了！”
一个年轻人突然大声说道。
这一声，唤醒了流民们的怒火。
“你们凭什么赶我们走，我们不也是人吗？”
“跟他们拼了！”
顿时，流民打乱，开始攻击官兵。
在城楼看着这一切的官员们对此早有预料。
下令让士兵杀死那群领头的。
“啊！”
最开始奋起的那名年轻人被一枪刺死。
流民们反抗得更加厉害。
鲜血飞溅，胆大领头，冲到最前面的都被杀死。
见血之后，流民开始慢慢沉寂下来。
一旦有出头之人，很快便被杀死。
流民们不敢反抗。
“快走！”官兵们大喝。
流民们皆露出无奈之色，更有多人嚎啕大哭。
哭泣者多为妇女孩童。
饶是心如铁石的士兵们听到着一声声哭泣，心如刀绞。
铁刃虽是冰冷，但流出的鲜血却是那么温热。
凌水太守一直待在屋内，不敢出来看这些百姓脸上的绝望之色。
他紧咬牙关，几丝晶莹渗出，顺着脸颊，流入嘴中，散发出极致的咸意。
他站起身来，正要出门。
但两名护卫和几名官员赶来，将其拦下。
“太守，事已至此，不为则生乱啊！”
“太守！”
众人劝说，生生将凌水太守拦下。
这时，城楼下传来一声大喝。
“我爹有话要说！”
声音雄浑有力，让流民们纷纷安静下来。
看向那男人所在之处。
那人身高九尺，长得极其雄壮。
楼下的官员们也听到这一声，纷纷向下方望去。
“是白家的大郎！”
有人道出那人身份。
“他爹，不就是白老吗，白老有话要说！”
流民中传递着这个消息，“白老有话要说！”
很快，流民的中间空出一个一丈尺寸的圆形区域。
圆内为白老和他的儿子。
凌水太守也注意到这动静。
“这白老是谁？”
有知情官员为他解惑。
“回太守，这白老本名白秀庄，本是南郡一教书先生，逃难时组织流民们不要散乱，维持秩序，在流民中有一定地位。”
下方再次传来声音，依旧响彻。
“我爹要见凌水太守！”
“好大的口气，一小小教书先生，妄想见太守大人。”一名官员愤愤道。
凌水太守却是一愣，随后急切说道，“快快将这名老先生请上来。”
片刻之后，有官员下城楼，带来消息，“太守有请！”
外围的士兵们退至两边，空出一条路来。
把耄耋老者又向自家儿子交代几句。
片刻后，白大郎再次大声说道，“诸位乡亲，我爹现在要去面见太守，定会给大家一个交代！”
“好，我们相信白老。”
“相信白老！”
流民们纷纷响应，不再骚乱。
白老在流民中的权威可见。
白老杵着拐杖朝城楼走去。衣服虽有破旧，但发丝却不凌乱，即便是这种时候也会注意自身形象。他气定神闲，显露出长者之尊。
众官员见此架势，让出一条路来。
到达城楼议事屋内。
凌水太守见到白老，立马上前相迎，将他扶于右座。
“来人，上茶！”
白老制止他，发出苍老的声音，“俗礼就免了，正事要紧。”
“对，正事要紧。”
凌水太守连忙坐了下来。
“老先生，请言。”
白老微微睁开双眼，额下的皱纹使他的眼神压成了一条缝，依稀可以看见白眼黑瞳。
那双眼神中透出悲悯。
老者颤颤巍巍的说，“太守大人，我等都为大燕子民，当真要赶尽杀绝吗？”
语气中似有哭腔。
一旁的江主簿听闻此言，脸色有变，但即刻便恢复，没让任何人发现。
凌水太守一愣，随后反应过来，连忙否认。
“老先生误会啦，绝不是要害乡亲们。”
“太守把我们赶出去，不就是要赶尽杀绝吗？”
“绝不是，我对天发誓，只是让乡亲们暂居城外，待城内稳定了，在把你们接进来。当然，粮食按往常一样分发。”
“当真如此吗？”
凌水太守多番解释后，白老这才相信。
离去之时，白老突然跪地一拜，“我自将带领乡亲暂离凌水城，望太守勿食言！”
凌水太守将白老扶起。
随后命人赠送一些衣物给白老。
“先生慢走。”
白老走后，安抚流民，好言相告，将流民们带至城外。
还有相当一部分不远离开的，便被武力逼迫着离开。
凌水太守看着逐渐离开的流民叹了口气。
他本以为那白老会教他一个解决的办法，哪知只是为了向他讨一承诺。
那些流民能否再次入城，他自己都不敢确定。
“好在安定下来了，没出什么大乱。”
他吩咐下属官员，粮食照发，没有就去找城里的豪贵富商们借。
“还有，这几日的粮食不要减量，先好生把百姓们安抚下来。”
“是！”
安排后工作后，他感觉到一阵头疼，便回屋休息去了。
这些日子发生的事让他身心俱疲，也该让自己稍加歇息一下了。
……
上万流民在城外安置好后，城内冷清不少。
官兵们已经不再搜查流民。
目的已经达到，城内仅剩的流民不足千数，掀不起风浪。
藏起来的流民们见状，又纷纷走了出来。但如今以后的行事，却要比往日更加小心。谁知道什么时候又要开始搜捕他们？或许明天，或许后天，说不定。
楚九元与阿怜出了鸡舍，回到他们生活的那个小巷子里。
二人开始寻找曾堂枫，可找了两个时辰都没有不见踪影。
后面还是一个为曾堂枫鞍前马后的小弟，说他已经被官兵赶出城去了。
后面，那乞儿给楚九元说了白老和太守会面之事，说只是暂居城外，不会有什么危险。
阿怜送了口气，没事就好。
楚九元却感觉哪里怪怪的，他隐约有一种不好的感觉。
但又说不上来，只得作罢。
……
夜里，城楼上。
一道矮小的身影在奔跑，与一人相遇。
正是江主簿和张郡尉。
“人都到了吗？”
“到了！”
二人城楼的一间屋子里，正是白天里白老和凌水太守谈话的议事堂。
一推开们，便看到了五名掌管各个事务的官员。
“诸君，都明白了吧！”
“已听张郡尉言语过了。”
“太守仁德，这个恶人只能我们来做了。”
“太守待我等不薄，这点恶有何不能承受呢！”
看着这几名眼神坚定的官员，江主簿感到十分欣慰。
“不得已为此，否则太守与我等以及城里的数万百姓，都将有大难。此为承小恶，而谋大义。”
“诸位，此事之后，责任由我一人承担。”江主簿主动包揽责任。
在坐的皆为同僚好友，又怎能放任他一人担责。
“敢做敢当，此事我有一份，事后自当亲自向太守告罪。”
“对！大家都有份，不能让江主簿一人承担。”
“好！凌水郡有诸君，乃是大幸。事不宜迟，速速行动。”
几人分开行动。
半个时辰后，张郡尉用虎符传令，召集上名千弓箭手在城楼集合。
几人皆准备完毕。
江主簿点了点头，“张郡尉，开始吧！”
张郡尉高举虎符。
“兵符在此！放箭！”
嗖！
箭矢如雨，从城楼飞向流民聚集地。
“啊！”
“有敌人！”
“是箭！”
“是城里那些士兵，他们骗了我们！”
“不！”
惨叫声滔天，顷刻之间，便有上千流民为箭矢所杀。
哭泣，愤怒，悲哀，死亡，一时间笼罩凌水城外的荒野。
太守府邸，凌水太守听闻动静，出门查看。
但刚到门边，便被几名士兵拦下。
“你们要干什么，造反吗？”
凌水太守怒斥。
那几名士兵紧咬嘴唇，“太守，恕不能相告。”
他回忆起白天里白老的话，顿时有一股不祥的预感。
“外面发生了什么！”
凌水太守不顾几人阻拦，拼命想夺门而去。
这时江主簿走来，凌水太守微喜，刚想询问情况。
但江主簿手持一根木棍，一下敲在他的脑门上。
“太守，得罪了，事后要杀要剐，悉听尊便。”
……
凌水城外，数百骑兵将流民追得四处逃窜。
刀剑无情。本来箭矢已经杀死一半的人，接着而来骑兵更是断绝了他们的生路。
持续了将近两个时辰，终于结束。
凌水城外的荒野，铺陈着大量尸体，血气弥天，惨不忍睹。
上万生灵，就此沦为凌水野魂，再无归家之日。
距离城门将近的凌水居民皆紧闭门窗，将自家孩子的耳朵堵住。
张郡尉看着灾火四起，尸横遍野的景色。
心似铁水浇筑。
人非草木，孰能无情？
“我张召死后，定会受尽十八层地狱酷刑吧！”
身旁其他几名知情官员，皆不忍直视。
更有甚者胃里翻江倒海，直接将白日的饭食给吐了出来。
……
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