第001章 琴流闹市1
今日是上元佳节，尚未过午，清幽镇街市上早已张灯结彩，一派喜庆热闹景象。街东天南武馆门口却显得格外冷清，此刻馆门大开，馆主夏清行正垂头丧气地坐在厅堂内，面前桌案上放着的一份弟子名单被穿堂的寒风吹得几欲飞走。
夏清行一把按住名单，定了定神，终于拿起一支笔，在名单上勾划了几下，然后将笔搁置一旁，暗自颓叹。
他习武一生，壮年时与同门师兄王度川闯荡江湖，号称“天南双剑”，也曾名动一方。到得晚年，又与师兄同创天南武馆，开门收徒，师兄为大馆主，自己为二馆主，算是结束了江湖漂泊的日子。
几年前，师兄王度川耐不住小武馆的寂寂无名，受太闲四门之一的寂山剑派之聘，携了几名亲传弟子而去，加入寂山剑派，如今已做到了堂主之职。
自师兄走后，他便成了唯一的馆主，门下弟子也只剩七人，心里说不出的寂寥落寞。这些年他一人培养七名弟子，尽心尽力，毫不保留，只为有朝一日弟子得以成才，替他扬眉吐气。
他有两名得意弟子，年均十八，天资颇佳，剑术已有他七八成火候，眼见今年年底便可赴州城参加艺成考核，成为剑士。不想年前武林盟下了一道“以大并小”的指令，自今年起，凡未入盟定级的小门小派、拳馆剑会均不予承认，其门下弟子不再具备参与艺成考核资格。
这意味着他的武馆再难招收弟子，只得关张，而他七名弟子要想成为剑士也只能另寻师门。
他七名弟子中，已有五人托家中关系寻得去处，只等他允准便可转投别门。只有两名得意弟子，与他感情深厚，又均是孤儿，无依无靠，只欲跟着他，不愿另投别派，迟迟未寻去处。
上午，太闲四门的人来了一波又一波，均为招录他两名得意弟子而来。本邑虽说武风浓盛，各乡各镇均有武馆，但入盟定级的大派却只有太闲山孤独寂寥四派。那孤山剑派是丙级大派，弟子近千人，看不上他小小武馆，并未来人。独山剑派、寂山剑派、寥山剑派均有来人相谈招录之事。寥山剑派更有掌门及一位长老亲自登门，足见诚意。
他犹豫再三，终于决定将两名得意弟子转入寥山剑派门下，心中虽有不舍，但为了弟子前途，也只得如此了。看着眼前的弟子名单，七人中倒有三四个去处，从此各奔前程，不禁感慨万千。
将各弟子武籍一一整理签认后，又愣了一会儿神，便随手写下一封信函，交代了武馆诸事，临了附上一句别离祝语。他将信函与弟子武籍一并叠放在案角，又从一个柜中小心翼翼取出一尾古琴，细细打量着，忍不住伸手摸了摸，叹道：“老伙计，今日一别，不知何时再见，本欲携你一并而去，从此寄情山水，了此残生，无奈囊中羞涩，只有……只有舍了你，换些银两……莫要怪我……”
他用绸布将心爱古琴细细包好，负于后背，又拿上早已收拾好的包袱及一柄佩剑，走出大门。回头看了看武馆门面，终于锁上门，转身而去。
料想一会儿两位徒儿自外地干活回来，必要来找他去街市赏灯，恐在路上碰到，急匆匆走着，直奔一家当铺而去。武馆的门面是租来的，尚欠着些许房租，身无长物，只得当了心爱的古琴，去还上房东租钱。他一生从不亏欠他人，即便到山穷水尽的境地，也是想着先还了别人的债，才走得安心。
他到了当铺，将琴呈到柜台。当铺掌柜和他是旧识，知他近来遇到难事，也未多言，收了琴，估了价，写了当票，递出柜台，说道：“夏师傅，待手头宽裕了，随时来取。”
夏清行却未接，沉思片刻，摆了摆手，道：“不了，给我死当吧！”
掌柜的一怔，道：“夏师父可要想清楚，若活当尚可赎回，若死当就……”
夏清行摇了摇头，道：“我已想好，就这般吧！”
掌柜的点了点头，忽又忍不住道：“恕我多嘴，夏师傅既要死当，何不直接将琴卖与琴行，兴许能卖个好价钱。我东家在这街上正有一家乐器行……”
夏清行一脸苦笑，道：“要我抛头露面，去讨价还价，我终是做不到，掌柜的您别费心了。”
掌柜的不再说话，收回当票，重新写了票据，拿出当银，递给夏清行。
夏清行接过当银，只取了几锭银子，将剩余的还了柜台。掌柜的吃惊道：“夏师傅，你这是何意？”夏清行道：“周老掌柜，你我相识多年，说来也算旧交，今有一事相托，不知阁下肯否帮忙？”老掌柜道：“夏师傅言重了，有事尽管吩咐老朽就是。”
夏清行点了点头，道：“我今番欲归隐山林而去，只是尚欠着武馆的房租，房东郭二先生是我旧识，知我近况必不肯收。但我一生从不亏欠于人，就劳烦老掌柜代我转交。若有富余，便将剩下银两给我那两个苦命徒儿，只是切莫提及这钱是我当琴而来的。”
老掌柜颇为动容，道：“夏师傅武艺不凡，师德更是一流，你徒儿有你这个师父，那是莫大的福分。您老尽管放心，我叫个靠得住的人前去，给还上郭二先生的租钱，再把剩余的转交给您两名爱徒，保管叫他们安心收下。”
夏清行听了，深深朝老掌柜鞠了一躬。正欲离去，忽然转身说道：“等等，让我再看看琴可好？”老掌柜从柜台上双手端起古琴，恭敬地呈在夏清行面前。夏清行看着古琴，顿时老泪纵横。
这琴虽不是什么稀世珍宝，却也古朴精致，是他早年间行走江湖时的良伴，随他度过半生江湖漂泊的岁月。后来开创天南武馆，授剑之余，也常用此琴为弟子弹奏，教诲弟子琴剑相通的道理。
又常用古琴作喻，言道：“琴座如武馆，琴弦如弟子，琴座在则琴弦在，琴座损则琴弦散，众弦配合，方得妙音。”以此激励弟子相亲相爱，和睦共处。
此刻他看着古琴，只觉那琴上七根琴弦便就是他七名弟子，那琴座便是他的天南武馆。当真是：琴座在，琴弦便在，琴座不在，琴弦便散……
夏清行出了当铺，背着包袱，提着佩剑，匆匆而行，不知去向了何处。
到得申时许，清幽镇街上的人逐渐多了起来。这上元节赏灯夜游，是本地风俗。方圆几十里地，属清幽镇花灯最为好看，故而邻乡邻镇的百姓多来此地赏灯。
只见人群中有一妙龄女郎，身姿窈窕，容貌清丽，着淡青色衣衫，衣袂飘飘的颇有出尘之姿，吸引来不少行人的目光。她步履轻盈，一路闲看着街道两旁悬挂出的各色花灯，颇觉惬意悠然。
女郎行步间忽觉身后有两名少年不远不近地跟随着，转头瞥眼去看，但见两名少年长身玉立，并肩而行，时而看灯，时而看她。二人步伐沉稳，腰间插着佩剑，显然是习武之人，不知是哪一派弟子。
她生得貌美，常有登徒子或尾随或偷看她，避之不及。不想今日赏灯，又遇这两个少年尾随，心里老不痛快。心想：真恨不能将他们眼睛缝上！
待走了一段路，那女郎回头去看二人是否继续跟随，只见两名少年已在一处武馆门前停下，却未跟过来。心中顿时一宽，忽又觉得自己疑神疑鬼，错怪好人了，不禁好笑。
这女郎名叫苏婷，是本镇人士，平素在寥山剑派学艺。最近过年休假，在家呆了十余日，早已烦闷，故而今日早早出门上街，来赶这上元节的热闹。
此时天尚未黑，街上虽挂满了花灯，却并未点烛，还不是赏灯的时候。她便往街心去，料想那里的夜市必定已经热闹非凡了。
果然，到得街心，但见各类货摊早已摆好，虽名夜市，却早已开张。挑买东西的客人络绎不绝，商贩们吆喝声此起彼伏，好不热闹。
她闲逛着，看到一个卖配饰的货摊上有剑穗出售，便停下来挑选。她佩剑剑穗已旧，正好换个新的，再给两个同门好姐妹一人买一个。所谓“新年新气象”，给佩剑换个新的剑穗，期许新的一年有新的收获，这是再正常不过的事。
苏婷正挑选着，不一会儿有两个腰别长剑的少年也过来挑买剑穗。苏婷看了看二人，也不知是不是刚刚在街上“尾随”自己的那两人，只怪当时瞥眼观瞧，没敢看得太仔细。
这两名少年，一个长得颇为清秀，另一个身材魁梧，均十七八岁模样。那模样清秀的少年挑好一个剑穗，拿在手里，正欲问摊主价钱。忽然一只大手从他手里一把夺了剑穗，然后只听到一个粗犷的声音说道：“老板，这个多少钱，我要了！”便见一个黑衣少年挤了过来，手里提溜着一柄佩剑，他张嘴说话时露出的上门牙缺了一颗。
苏婷定睛一看，这黑衣少年不是别人，正是自己的寥山同门李大志。这人平时最爱惹是生非，打架闹事，那颗缺了的门牙就是之前与人动手时被打掉的。他虽是邻镇人，但今天上元节赏灯夜游的热闹，他一个没醉也装三两疯的人哪有不来掺和的道理。
只听那清秀少年温言道：“这位兄台，这剑穗是我先看中的……”
“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”李大志大大咧咧地说道。
那清秀少年耐心说道：“这剑穗是我先看中的……”
“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”李大志吊儿郎当地说道。
苏婷心想，这个李大志当真顽劣不堪，这怕不是又要寻衅滋事。
那清秀少年不得不又说了一遍，李大志仍是说道：“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”
苏婷心道：这少年是傻呢？还是脾气真好得出奇？这李大志分明是有意挑衅。
那清秀少年高声说道：“这剑穗是我先看中的！”
李大志摇头晃脑地说道：“哦，说了半天，原来是看中了我手里的剑穗，可是凡事要讲个先来后到，你再喜欢也不能抢我手里的东西不是。”
此时任那清秀少年脾气再好，也不免动怒，道：“明明是你抢了我的，反倒说我抢你的东西！”
李大志道：“这东西是你的？你付了钱吗？”
这时那清秀少年的同伴，一旁的魁梧少年早已按捺不住，一把扯住李大志的衣领，道：“小子，你是存心来找事的吧？”说着扬了扬手中的佩剑。李大志哼了一声，道：“哟哟，是练家子啊，还会使剑？想打人吗？”
魁梧少年凶道：“你小子敢找事，我就打你！”
李大志得意一笑，似乎正等着这句话，他将手中的剑穗丢进魁梧少年的怀里，拉住他胳膊，走出来几步，对街上众人说道：“大家看看，这个人抢了我的剑穗，还要打我。”
街上众人也不知发声什么事，只当这魁梧少年抢了东西还要打人，都有些愤愤不平。魁梧少年气得满脸胀红，眼前这人如此卑劣狡诈，他誓要教训一番。那清秀少年在一旁提醒道：“师兄，这人存心要激怒你，切莫上当。”
那魁梧少年道：“师弟，你就是脾气太好了，他才会欺负你，这种人必须教训教训！。”然后对李大志怒道：“此间人多，我们到街背去，看我怎么收拾你。”
李大志轻蔑一笑，道：“去就去，我占着理，还怕你不成！”
两人你推我搡地往街背走去，那清秀少年无奈也只得跟了过去。
人群中有爱看热闹的也纷纷尾随其后，有的人正买着东西，见有热闹可看，便随手丢下东西跟上去；有的人干脆拿着东西钱也没付就跟了过去。原本人满为患的夜市一时间空荡了不少。害的一些商贩叫苦连天，有的便骂道：“这几个短命的打架，把老子生意也搅黄了……”
苏婷虽是习武之人，但素来不喜这无谓的热闹，并未跟去，继续在夜市间闲逛着。见了小吃美食，也买些来尝尝；见了新鲜玩意，也忍不住上手把玩把玩；看见猜灯谜、杂耍卖艺的，也不免停足观看，凑个热闹。
过了两刻来钟，但见看热闹的人群陆续回来。只听有人叹道：“咳，太没意思，三拳两脚就打完了，亏我一路跟过去看……”也有人道：“那两个小子太不争气了，两个打不过人家一个，被按在地上打……”又有人道：“那两个一看就没跟人打过架，这打架跟练武不同，讲究实战，又碰到那缺门牙的是个老手……”
苏婷心想：看来是李大志这小子赢了。
不一会儿，果见李大志得意非凡、大步流星地从人群中走来，一边走，一边向旁人吹嘘自己如何厉害。苏婷立时上前，将他喊住，道：“李大志，你小子又在外面惹是生非，欺负人了？”
李大志一看，是自己的同门师姐妹苏婷，当即两眼放光，满脸堆笑地走近来，说道：“哎呀呀，原来是天仙姐姐……”
苏婷“呸”了一声，道：“你少胡说八道，谁是你天仙姐姐！我问你，你把那两人怎么了？”
李大志一脸得意，却装出谦逊口吻道：“呵呵，没什么，与两位小友一见如故，切磋切磋而已。”
苏婷被他一本正经胡说八道的模样弄得又气又好笑，道：“你把人家两个按在地上欺负，是也不是？”
李大志得意道：“哪里的事，他们非觉得地上凉快、舒服，要趴上一趴，我有什么办法？”
苏婷呸道：“满嘴胡说八道，尽知道惹是生非，小心我告你师父去！”
李大志听了，颇有些紧张，忙道：“天仙姐姐，你可千万别乱说出去，尤其不要对楚兰说起，师父那边倒不怕，要是楚兰知道了，她准得告诉我娘……”
苏婷哂道：“你做的出，还怕人说么？那两人与你无冤无仇，你何苦为难人家？”
李大志一副不以为然的模样，道：“这两个脓包虽与我无冤无仇，但他们师父夏老儿却与我有深仇大恨，我教训他俩，那也是恩怨分明。”
苏婷听到“夏老儿”三字，不禁问道：“你说的可是天南武馆的夏馆主？”她是本镇人士，虽常不在家，却也对镇上的天南武馆略有所闻。
李大志点点头，道：“我与夏清行老儿的大恨深仇，今日总算是了结了。”
苏婷讽道：“你一个小鬼，跟人家夏老馆主哪来的深仇大恨？”
李大志强行叹了叹气，故作深沉地说道：“往事不堪回首啊，想当年我雄姿那个什么发，去天南武馆拜师学艺，本想一展抱负，不曾想这夏老儿却慧眼不识珠，把我拒之门外。我当时便发誓，有朝一日，定要卷土重来，重蹈覆辙……”
苏婷听得他乱用成语，词不达意地乱说一通，强忍着不笑出声来，道：“所以你怀恨在心，要找人家报复，又怕打不过人家，便拿人家徒弟出气？”
李大志把头摇得像拨浪鼓似的，说道：“不不不，我自投寥山之后，这几年勤练武功，剑法已略有小成，连崔盛师兄都颇为认可，说我是寥山剑派年轻一辈中的佼佼者。以我今时今日的武功，已远胜那夏清行老儿……”
苏婷道：“牛皮都被你吹破天了，崔盛师兄乃是坐席弟子，能有闲工夫认识你一个登堂弟子？”
原来寥山门下弟子分作四等，初入门三年的为临门弟子，平时在各堂门外的空地上学武。临门弟子学艺三年后，经考核合格可晋为登堂弟子，便可在堂内学武，不用风吹日晒。登堂弟子学艺三至五年，经考核合格便可艺成下山，成为剑士；若第五年仍通不过考核，便得强制下山，并夺去本门弟子身份，虽仍可使用本门武功，但终身不得以本门弟子自居。这二类弟子数量较多。
登堂弟子中若有极为优秀者，被长老或堂主选中，可留在派内，帮着料理门派事宜，成为入室弟子。入室弟子若被掌门选中，便可成为掌门坐下的坐席弟子，将来有望成为掌门接班人。这二类弟子数量极少，身份亦高。
李大志脸上一红，连忙改口道：“我……我也是听我们堂大师兄徐俊潇说的，徐师兄认可我那是千真万确的，他跟崔盛熟，也许当面提过我……”
苏婷对李大志拙劣的假话嗤之以鼻，道：“你老老实实说话，编的那些瞎话鬼都不信。”
李大志死不承认，继续道：“我骗你干嘛！今天上元节，我一来赏灯，二来报仇，走到天南武馆门口，就发现这老儿知我要来寻仇，竟吓得关门跑了，连武馆也不敢再开了。正所谓跑的了和尚跑不了徒弟，他老儿跑了，我便只好对他脓包徒弟下手……”
苏婷知李大志胡说八道，听到天南武馆关张，心中却是惋惜。这天南武馆虽说是个小小武馆，口碑倒也不错，夏清行师傅人品师德更是人皆称颂。当年习武之初，年纪尚幼，父母本欲将她送往天南武馆学艺几年，再转大派，只是后来作罢了，但每每在她面前夸赞天南武馆夏师父如何了得。于是问道：“那天南武馆当真关张了？”
李大志不屑地说道：“这还有假！”
“那你可知为何关张？”
“我不是早说过么，那夏老儿怕我来报仇，吓得关门跑路了……”
苏婷瞪了李大志一眼，道：“李大志，你再胡说八道，我明日便将你与人打架的事说给楚兰听。”
李大志吓得连忙道：“别，别啊。他为何关张我怎知道？今日我打武馆门口路过，本想瞅瞅夏老儿身体是否硬朗。谁知却见大门紧闭，一打听才知武馆已经关张了，那夏老儿也不知去向。”
“这么说来，这夏馆主定是遇到什么难事了。你说说看，他能遇到什么难事？”
李大志极不耐烦地说道：“姑奶奶，他遇到什么难事，我哪能知道，我又不是神仙。”
苏婷把眼一横，“你好好说话，楚兰可是我的好姐妹，你最好老实点……”
李大志抓耳挠腮地想了半天，突然灵光一闪，道：“我知道了，武林盟年前下过一道以大并小的指令，我想八成与这个有关。那夏老儿的小武馆并未入盟定级，武林盟不予承认，他再开下去只得喝西北风……”
“以大并小？”苏婷听了若有所思地点了点头。又问道：“那两个天南弟子的武艺当真那般差劲？”
李大志一听来了精神，把他如何打败两人之事添油加醋地吹嘘起来。
苏婷听得甚觉无趣，打断他的话问道：“你如何知这二人是天南武馆弟子？”
李大志又将自己如何在街市巧遇二人，得知二人是天南弟子，如何跟随他们一路到夜市之事说了。
苏婷这才确信此二人确为天南武馆弟子，只是不曾想天南武馆的武功竟这般差劲，与自己昔日听到的大不相同。
李大志刚刚吹嘘之言被打断，这又接着讲起来，什么三拳两脚，一招制敌，轻而易举，不费吹灰之力，一股脑儿的喋喋不休。苏婷听得不耐烦，摆摆手就要走，李大志哪里肯，拉着苏婷非要把自己的“丰功伟绩”说完。
苏婷一甩手，赶紧跑开，自顾自地逛街去了。那李大志一番精彩言论找不到听众，实在憋着难受，见道旁有个老头路过，一把拉过来对他滔滔不绝。
那老头正是王家村后山种树的工头端木雨航，来街上送工钱，顺便赏灯。他听得云山雾罩，见李大志生得壮实，不敢走，嘴里却低声嘀咕道：“你妹的，老子怎么遇到这么个玩意……”
苏婷一路游逛，不知不觉走到一家乐器行门口。她从师父那里学过一些音律，对乐器倒生了几分兴趣，便进得门去。
今日上元节，店中顾客比往日较多，店家也没功夫招呼她，她便自顾自地东摸摸，西瞧瞧。见台上一张古琴十分古朴精致，忍不住用指轻拨了一下琴弦，顿时琴音阵阵，经久不息。她不期此琴声音竟如此高亢，不禁吓了一跳。
店中伙计听到声响，转头一看，见是个年轻轻的美貌姑娘，衣着不俗，当即撇下身旁的客人，笑脸迎上来道：“姑娘真有眼光，这是本店刚到的七弦瑶琴，材质上乘，做工精美，颇有些年份，珍贵异常，与姑娘天仙般的气质最为相配……”
那伙计口齿漏风，边走边说，正朝着苏婷过来。苏婷怕他喷自己一脸口水，忙摆手退身，道：“你别过来，我只是随意看看……”
伙计顿时一脸不悦，将苏婷一番打量，道：“不买你摸什么？哪里来的穷丫头，穿得人五人六的，到我店里捣乱。”
苏婷顿时气上心头，道：“谁捣乱了，我试试不成么，谁知道你店里卖的琴能不能响。”
那伙计被气的哭笑不得，正要上前来赶走苏婷，忽的有一男一女走近古琴来看，伙计与那男子撞在一起，只见那男子纹丝不动，伙计却连连后退。
苏婷朝男女看去，但见那男子相貌英俊，身形英挺，女子身材高挑，容貌艳丽，两人均着一身白衣，好似一对璧人。二人英姿飒爽，身上有一股清健之气，苏婷习武日久，已瞧出二人是同道中人。本邑太闲四门及各拳馆剑会青年弟子不在少数，不知此二人是哪一派的。
那白衣男子看到苏婷，脸上微微一动，暗生惊叹。白衣女子瞧见男子脸色异常，顿时醋意大发，朝苏婷白了一眼。
苏婷无端受她白眼，心中甚是不悦，便也凑近古琴，装作有购买之意。那白衣女子那里肯让，招来伙计便问价格。伙计见有生意上门，刚刚被撞之事已抛到九霄云外，笑脸逢迎，给那女子讲起琴来。
那白衣女子也不听他啰嗦，只道：“这琴极好，你只管说价格就是。”原来她刚刚听到琴音，已知此琴并非凡品。
伙计大喜过望，伸出三个手指头，道：“纹银三十两，价格公道，童叟无欺……”
白衣女子道：“行，给我包起来。”
苏婷道：“慢着，这琴是我先看上的，凡事得讲个先来后到。”
白衣女子朝苏婷看了一眼，神情甚是轻蔑，道：“你是寥山剑派的吧？”
苏婷心中一惊，心道：“她怎知我是寥山剑派的，我一没穿派服，二没带佩剑，她从何得知？”未及细想，回道：“不错，我是寥山剑派的，你又是哪一派的？”
白衣女子神色傲然，道：“我乃独山剑派弟子。”
苏婷听这女子口气，知她分明是看不上寥山剑派。虽说太闲四门中除孤山剑派为丙级门派外，其余三派均为丁级，等级相同，但论武林名气，独山剑派却比寂山剑派和寥山剑派较高，算是太闲第二派。
她也不恼，只高声道：“哎呀，了不得，听你口气，我还以为你是孤山剑派的，原来是独山剑派啊，那也很了不起啊，花钱就能买个剑士！”
白衣女子听苏婷阴阳怪气的，特意高声说出“花钱就能买个剑士”几字，又羞又恼。
原来，这太闲山附近的百姓历来只推崇孤山剑派，他们又非武林中人，别的剑派也懒得去细分谁高谁低。总之听到是孤山剑派的，便人人夸赞，若是别的三派，你就是说破天，他们也认为不值一提。况且，去年独山剑派又传出不学无术的富家子弟花钱买剑士的丑闻。
白衣女子输了气势，定要找回面子，指着古琴道：“小丫头，你可知这琴有多长，头尾多宽，这琴上七弦，可一一叫得出名字，说得出来历？”
苏婷学琴尚未入门，平时也不甚用心，哪里知道这许多。
白衣女子见苏婷答不上来，沉思不语，不禁得意一笑，道：“小丫头，你还嫩着呢，本小姐自幼弹琴，雅爱音律，你一个初学者用得着这么好的琴么，只怕给你也是糟蹋了。”
苏婷听她这么一说，猛然想起在师父琴馆中曾见过几个别派女弟子学琴。师父是琴道名师，对她又颇为喜爱，曾让她学剑之余去琴馆学琴，只是自己不甚用心，只去过几次，还因指法笨拙，引得其他弟子哄笑。想来这白衣女子便是师父的音律弟子之一。
她心中既已明了，当即微微一笑，道：“原来是师妹啊，我师父没教你尊师重道的道理么，见了师姐竟这般无理？”
那白衣女子顿时语塞。自己的音律师父确为寥山剑派的安柔堂主，此人正是苏婷的授业恩师。自己是独山弟子，她是寥山弟子，论亲疏关系自是她们更为亲近，论入门时间，也是苏婷更早，即便自己年长几岁，但细细算来可不是她的师妹。
苏婷见白衣女子一时不语，甚为得意。白衣女子心高气傲，从不相让于人，但学武之人最忌不尊师重道，她不愿背负“长幼不分”的名声，一肚子火发不出来。又见男伴一动不动，一声不吭，还时不时朝苏婷看去，便将一腔怒火都发泄在他身上。
白衣男子甚为尴尬，只得道：“这张琴既然被你师姐看上，那我们挑过一张就是，何必伤了和气。”白衣女子气得跺脚，便要出店门而去。
那白衣男子拉住女子，朝苏婷行了一个师门礼，道：“在下独山剑派孙延礼，这是我师妹白卿卿，今日一场误会，还请勿要见怪……不知师姐如何称呼？”
太闲四门原是一家，各派弟子见面均以师门礼相敬，苏婷看男子谦恭有礼，当即也还了一礼，道：“孙师兄有礼了，小妹寥山剑派苏婷。今日之事，皆因小妹一时争强好胜，还请师兄包涵。”
那白衣女子见两人这般客套，再也气不过，当即拂袖而去。白衣男子只得向苏婷致了一歉，随即出门追去。
苏婷口角得胜，心满意足，正要离去，那伙计却拉着她不放，要她买琴。苏婷道：“我几时说了要买琴？”伙计气得上蹿下跳，道：“刚刚不是你捣乱，我这琴早就卖出去了，你现在拍拍屁股就想走？”苏婷自觉理亏，只得道：“这琴我是真买不起，实在抱歉。”
伙计气得眼冒火星，拉着苏婷就要教训。苏婷伸手往伙计肩上一拍，伙计顿时脱手，连连后退。他才想起苏婷是山上学剑的，身怀武功。他立在原地，无可奈何：打她一顿吧，怕打不过，骂她一顿吧，也未必骂得赢，让她赔点钱吧，她又未必肯。
他本是店里一个伙计，每天陪笑脸，说好话，不过是为了多挣几个银子养家，今天碰到这样一个主顾，也只得自认倒霉。叹了一口气，道：“你，你给我走。”
苏婷见他垂头丧气，心中不忍，道：“喂……”她话未说完。那伙计道：“我不想说话，你走吧，你这瘟神……”苏婷笑了笑，道：“喂，我说伙计，这琴我买了还不行吗，可别叫我瘟神。”伙计听苏婷答应买琴，顿时一脸喜色，忙凑过去。
苏婷又道：“不过嘛……”
伙计以为她又要反悔，气得抄起墙边一个木棒。
苏婷见状，笑得合不拢嘴，忙道：“我是说我今天带的银子不多，这琴你便宜点卖我。”
伙计听了心中一宽，顿时喜笑颜开，连连道：“价格好商量，买东西哪有不还价的。”
苏婷道：“我这里只有十两。”
伙计顿时又泄了气，生不如死地说道：“姑奶奶，你要把我搞死你才高兴吗？”
苏婷满脸歉意，道：“不过我家离这不远，我先给你十两，剩余的待会送过来可好？”
伙计支吾道：“这，这我可做不了主，你欠账可以，但琴现在不能带走。”
苏婷想了想，从身上取出十两银子，往柜台上一搁，道：“好，就这么说定了，这十两我先搁这，待会儿凑足了银子再来取琴。”
伙计拿起银子掂了掂，确认无假，不禁感慨这女子的豪迈之气。待回头，却见苏婷已出门而去。这伙计东方傲天也是一个血气方刚的少年，胸中顿时生出一股少年意气，大步出门追去，见苏婷并未走远，于是喊道：“姑娘且慢走。”
苏婷转身过来，奇道：“伙计何事？”
那东方傲天颇为激动，道：“今日我擅自做一回主，这琴你且背去，我信得过姑娘，必不会少我银子。”苏婷大喜，倒不是因为可立时将琴取走，而是伙计对她信任。东方傲天转身入店，麻利地将琴包好，出门将琴给了苏婷。苏婷接过琴，不禁对眼前的伙计刮目相看。
此时屋外天色已渐暗，各处花灯陆续点上了蜡烛，街道上忽明忽暗。苏婷背着琴，小心地走在人群里，生怕碰坏了琴弦。她本为赏灯而来，此时街市华灯初上，人头攒动，正热闹得紧，但想着伙计还在等她去付银子，也无意观赏，只得先往家去。
她走出热闹的主街，进入一条昏暗小巷，一路见不少人提着灯笼走来，都是穿过小巷去主街看灯的，唯她一人往回路走。走着走着，忽觉背后有人跟随，回头一看，只见一个修长的身影，却看不大清脸。
那人见她回头，当即停住脚步。苏婷不确定此人是有意跟踪，还是无意同路，当即加快脚步，只觉那人竟也加快脚步，心下雪然：这人就是跟踪自己的。心道：“我堂堂一个侠女，怎的老被小人跟踪尾随，真是岂有此理！”
她刚欲发作，忽听屋顶有人喊道：“兄台止步。”抬头一看，只见一男子坐于屋顶，手中握着一柄长剑。苏婷心想，此人肯定是冲着后面这人来的，自己正好趁机离去。她背着琴，加速往家中方向去。只听身后瓦片轻响，苏婷转头去看，只见屋顶那人在瓦片上走了几步，忽地一跃而下，落在巷中。
这人身材肥大，轻功竟十分了得，他拔出长剑，与刚刚尾随之人相对而立。只听他说道：“兄台剑法不俗，刚刚输给你我实不甘心，咱们再比一场如何……”
苏婷素来不爱这比武斗剑之事，匆匆赶路而去。
她回到家中，只有祖母在家，余人早已上街观灯去了。祖母见苏婷回来，心下甚悦，道：“还是我孙女好，知道回家陪我。”哪知苏婷放下琴，取了银子，又出门而去。祖母顿时一脸不悦，嘟囔道：“哎呀，一个个都没良心……”
苏婷穿过刚刚那条小巷，发现那两人已不知去向，地上多了些碎瓦片，料想二人刚刚一阵激斗，蹿高伏低的，把屋顶瓦片也打了下来。她走进主街，一路看着花灯，一路直奔那家乐器行。半路上见一人鼻青脸肿地坐在一个石凳上，却是李大志。不远处立着一人，身材肥大，与刚刚小巷屋顶那人颇为相似。
苏婷十分好奇，走近去问道：“李大志，你又去打架欺负人了？”
李大志见是苏婷，没好气地说道：“大姐，你见过欺负人把自己弄的鼻青脸肿的么？我这是被人欺负了。”
苏婷见他满脸土灰，垂头丧气的，心中又好笑又有些不忍，道：“哟，是谁这么厉害，连我们寥山剑派的杰出青年也敢欺负？”
李大志抹了抹脸，道：“也不知哪里来的两个混蛋，见我就打，我以一敌二，奋力一战，终是寡不敌众，着了道了。”
苏婷知道李大志没几句实话，这八成又是胡说八道。说道：“这怎么可能，白天时候你还一个打俩，三拳两脚，一招制敌，轻而易举……”
李大志听苏婷挖苦他，气得把手往座上重重一锤，他忘了座下的是石凳，手锤在石凳上疼得不行，立时哎哟喊痛。这时旁边站着的那个肥大身影走了过来，不耐烦地说道：“行了行了，李大志你还嫌不丢人么！”
苏婷问道：“这人是谁啊？你朋友？”
李大志没吭声。那人见了苏婷，不禁整了整衣衫，客气说道：“姑娘是？”
苏婷见这人模样与李大志有几分相似，正欲接话。那李大志道：“呐，这就是我常跟你说的，我们寥山第一美女，天仙姐姐苏婷……”
苏婷“呸”了一声，顿时羞得满脸通红，道：“李大志，你胡说八道什么？”
那人闻言，立时满脸堆笑，上前逢迎，道：“哎呀，原来是苏姑娘，失敬失敬，在下何广才，是李大志的表哥，常听表弟夸你貌美，今日一见，果然名不虚传……”
苏婷满脸飞红，心里直骂李大志乱嚼舌头。拱了拱手，道：“原来是何大哥，看何大哥这身形威风凛凛的，也是习武之人，不知是哪一派的高足？”
那何广才听苏婷夸他，颇为得意，忙道：“在下不才，在独山学艺。”
苏婷又拱了拱手，道：“原来是独山剑派的师兄，幸会幸会……对了，你们独山剑派是不是有一个叫白卿卿的？”她想起刚刚在乐器行之事，随口一问。
何广才一愣，道：“是啊，那可是我们独山剑派大长老的孙女。”
苏婷心想：难怪此人如此傲慢，原来颇有来头。又道：“那是不是还有一个叫孙延礼的？”
何广才听了脸上露出不屑的表情，道：“你是说那个小白脸，这厮长得嘛倒人模狗样的，但正经本事怕没多少，整天就知道跟在女人屁股后面。”
这时李大志突然插话道：“你有本事，还不是打不过那个小白脸。”
何广才怒道：“谁说我打不过他，去年比武，我三拳两脚把他打败，简直轻而易举，不费吹灰之力。”
苏婷暗想：“这哥俩用词倒颇有相同之处。”
李大志道：“我说的不是孙延礼那个小白脸，是今天这个小白脸。”
何广才听了颇有些不自在，支吾道：“我，我那是轻敌了，我后来单独找他比过一场，你没看到而已。”
李大志一脸不屑，何广才见他不信，便要拉他去看，说是二人在巷中比武，还留有痕迹。
苏婷此时已知这何广才便是刚刚在屋顶之人，只是另一人是谁却不清楚，他为何跟踪自己更不得而知。于是问道：“你们说的这个小白脸是谁？”
那何广才此时气上心头，也顾不得李大志面子，把他如何被打之事说了个透。那李大志自是不肯吃亏，又把何广才如何不敌对方之事也说了个遍。
原来他二人在街头相遇，便结伴闲逛，路上忽遇上两个人，要找李大志麻烦。李大志见有表哥在旁，两人私下互学了对方门派剑法，自认武功了得，谁也不怕，便决定跟二人去比武斗剑。
李大志托大，要表哥在旁观战，自己以一敌二，哪知对方也挺讲究，只派一人上场比试，另一人只站在一旁观看。这边李大志与那人过上十余招，已露败势，何广才见情况不妙，便上前帮忙，以二敌一。对方另一人仍旧站着不动，只是闲看。
何广才与李大志二人合力斗一人，仍不能取胜，倒渐显败势。李大志便想，旁边这人始终站着不动，见我们以二敌一也毫不在意，八成是不会武功，才不敢上场。与其两个打一个输了丢面子，不如先腾出手把这个不会武功的打败了，到时一胜一负，也不算丢人。
他气势汹汹朝这人过来，挺剑便刺。本以为一招制敌，轻而易举之事，岂知这人武功竟也不俗，三两招过后，对方没事，自己倒连连败退。
何广才见状，便又到这边来助阵，三人过得几十招，他一套得意剑法竟被对方破的一干二净，李大志也累得气喘吁吁。李大志眼见占不到这人便宜，无奈之下又跑去与前一人对打。何广才心中甚是不服，便一人独斗此人，斗了一阵，已察觉此人有些有气无力，时间一长必可制敌取胜。他信心大增，又斗了几十招，不想对方仍是不倒不败，自己反倒快精疲力尽了。
何广才拼尽全力又与那人斗了十几个回合，终于累得无力再战。好在对方并未为难他，见他大喘粗气，当即便罢了手。那边李大志就惨了，另一人将他制住，按倒在地，狠狠揍了一顿才罢手。
何广才心里气不过，心想这般有气无力之人，怎能胜他。于是待对方二人走后，他又独自跟踪那人，要跟他再比一场。刚刚不久，他见那人进了小巷。他轻功了得，便悄悄上得屋顶，来个守株待兔，最后两人又比了一场。只是这一场比武李大志不知，何广才又未细说，胜败如何便不得而知。
苏婷听了二人讲述，仍不知尾随自己之人是谁，问道：“这二人长什么模样，你们可曾看清楚？”
李大志道：“这两人身形差不多，高高瘦瘦，用我表哥的话说，就是有点人模狗样的小白脸。”
苏婷对李大志道：“这二人究竟会是谁，你再细细想想，为何人家专打你，不打你表哥，是不是平时得罪什么人了？”
李大志气得大叫：“怎么可能，我李大志行走江湖，向来以礼待人，广交好友，从不得罪人。”
苏婷瞪了他一眼，道：“又胡说八道，你整日惹是生非，今天白天还欺负两个武馆弟子来着……咦，会不会是他们？”
李大志不假思索地说道：“怎么可能，那两脓包，我三拳两脚就干翻在地，简直轻而易举，不费吹灰之力，怎的，白天是怂货，晚上就……就……”他一边说着，突然想起了什么。
何广才见李大志突然不语，问道怎么回事。李大志支支吾吾说道：“你们还别说，这晚上二人和白天二人的招式还真有几分相似……”
何广才大吃一惊，立时捶胸顿足起来：“哎呀，这下丢人了丢大了，我们堂堂太闲弟子，竟输给了两个小武馆弟子，这要传出去可就丢大人了……”
李大志起身安慰表哥，同时也自我安慰道：“不可能，不可能，白天那两脓包怎么可能突然变那么厉害，再说模样也不一样，一定不是他们，兴许是孤山剑派的呢……”
苏婷摇摇头，说道：“怎么不可能，天南武馆又不止两个弟子，兴许晚上这二人和白天那二人是师兄弟也未可知，你不也说他们招式相似么？”
李大志直摇头，道：“夏老儿几斤几两我是知道的……”他越说越不自信，心中越来越觉得那两人就是天南武馆的弟子，这么说来，自己当年拜师遭拒之仇是还没报完啊。
苏婷见二人也没个头绪，忽想起自己还得去乐器行付买琴的银子，便与二人道别。何广才一心想与苏婷亲近，听她要去乐器行，非要死皮赖脸跟去。李大志觉得闲来无事，也要跟去，说自己还不知琴长啥样子，要去见识见识。苏婷无奈，只好带二人一同前往。
此时街市灯火如昼，游人如织，已是赏灯夜游最为热闹的时候。三人一边行路，一边观灯，颇为惬意。何广才李大志乐得手舞足蹈，直夸清幽镇花灯名不虚传，去年在州城观灯都不及这里好看。
三人刚走近乐器行店门，便听到里面有争吵之声，苏婷走近一看，只见一白衣女子正对着店里伙计东方傲天发火，店里掌柜也在一旁频频责骂。
白衣女子身后立着两名男子，一人身着白衣，一人身着灰衣。苏婷认出那白衣女子正是适才与自己争琴的白卿卿，那白衣男子则是孙延礼，只那灰衣男子却不知是谁。
她索性走入店中，众人回头一看，都走了过来。那东方傲天顿时兴高采烈，道：“我早就说了，这位姑娘必来付钱。”那白卿卿一把将东方傲天推到一旁，瞪着双眼，朝苏婷说道：“琴呢？”
苏婷一愣，知她仍不忘要买那张琴，便道：“琴我已经买了，现来付钱。”说着取出二十两银子，正要递给伙计。
白卿卿伸手挡住苏婷的银子，道：“谁稀罕你的这点破银子，我早已和掌柜的说好，出五十两购买此琴。你既没付清银子，就该把琴让我。”
那掌柜的在一旁附和：“没错，我已经将琴卖与了这位姑娘，店里伙计不懂规矩，客人没结清银子就把琴给了出去。我现在将你的银子还与你，你把琴退回来。”说着扔过来一袋银子，正是苏婷前刻所付银两。
苏婷见对方人多，掌柜的又帮着对方说话，颇有些慌乱，回头叫李大志和何广才进来助势。李大志当先走进来，众人见他鼻青脸肿，一脸灰土，又诧异又好笑。
李大志不知众人在笑什么，恼道：“笑什么笑，我脸上有东西么？”众人一听，更忍不住笑出声来。李大志这才意识到自己正鼻青脸肿，满脸是土，心道：这回可丢大人了！
那何广才却不肯进来，连连摆手，指着那灰衣男子，对苏婷低声说道：“我……我门派大师兄在这，我不方便进去。”
苏婷气不打一处来，原本指望二人替自己出头，没想到一个灰头土脸遭人嘲笑，一个畏畏缩缩不敢进来，丢人丢到家了。她将身一挺，对众人说道：“我倒是不信了，这世道还没处说理了，哪有卖了东西还要索回的道理，琴就在我家，我不信你们敢到我家里去抢。”
白卿卿气恼不已，见李大志傻乎乎站着，一伸手将他胳膊抓住，随即往他背上一扭。李大志猝不及防被扭住胳膊，顿时疼得哇哇大叫。白卿卿得意地说道：“师姐，你是安师父的弟子，我不拿你怎样，只是你这不怎么体面的情郎要受点委屈，你若不交出琴来，我便让他吃点苦头……”
苏婷毕竟是个年轻姑娘，见对方人多势众，这白卿卿又咄咄逼人，一时间不知如何应对。
正在此时，那灰衣男子突然开口：“白师妹不可，寥山独山乃兄弟门派，不可枉动干戈！你要买琴，只管与店家商量，至于这姑娘肯不肯退琴，那是店家与她之间的事，我们莫要参与。”说着伸手拨开白卿卿扭住李大志的手。
李大志趁机挣脱，顿时怒气冲天，立时就要对白卿卿出手。那灰衣男子当即挡在李大志身前，道：“兄台勿恼，师妹不懂事，在下向你赔罪。”说着朝李大志躬身行礼。
李大志哪里肯听，心中一团烈火正旺，便要朝灰衣男子动手。何广才在外听得明白，此时立刻跑进来，拉住表弟李大志，道：“算了算了，表弟莫恼，这是我门派大师兄，他都向你赔罪了，你就原谅了吧。”
李大志怒气难消，指着何广才骂道：“你说算了就算了，疼的又不是你，他是你大师兄，又不是我大师兄，我还怕他不成！”
何广才厉声道：“胡闹，你可知他是谁？莫说是你，就是你大师兄来了，你们加一块也未必是他对手。”
李大志一愣，一时被吓住，却装出一副不以为然的模样，道：“他是谁，有这般厉害吗？”
何广才悄悄在他耳边说道：“他就是我们独山剑派的首席大弟子邹济安，莫说是你，就是你们寥山的崔盛来了，也得喊一声邹师兄。”
李大志听得目瞪口呆，他久闻独山四杰的名声，这邹济安乃四杰之首，未来的独山掌门人，连自家掌门见了都要客气三分，何况他一个无名小卒。一时手足无措，拉着表哥何广才就要走。
那邹济安却颇为谦和，听到何广才话说的太过，便道：“何师弟，莫要乱说话，我邹济安本事平平，不过有些虚名而已，哪敢与人争先。今日错在我们，更不可拿名气吓人。”
何广才连连称是。
那邹济安又走到苏婷身前，躬身行礼，道：“姑娘，你与我师妹俱看上了那琴，本来你购买在先，我们无意争夺，只是店家说你银两不足，我师妹又独钟爱此琴，故而在此等候相商。姑娘若肯相让，我们自是感激不尽，若是不肯，我们也绝不为难。你看如何？”
苏婷知眼前之人是独山剑派一个了不起的大人物，自己本无意购琴，先是因与白卿卿争执，后是因对店里伙计有愧，才购了此琴。相不相让，本来都好说，只是那白卿卿态度蛮横，为人刁蛮，才态度强硬。现见邹济安这般客气有礼，也不好再争执。便道：“琴在家中，今日已晚，白师妹若真想要此琴，可明日赶早到我家中来取。”
邹济安闻言，当即行礼相谢。
那白卿卿哪里是为琴而来，只因之前与苏婷相争落了下风，心里不服气，又与孙延礼闹翻，路上恰遇到大师兄邹济安，便拉他来帮忙。现见大师兄为自己琐事全力周旋，心中颇过意不去，于是道：“算了，这琴或许与你有缘，我怎能夺人所爱。师兄，我们观灯去吧。”
邹济安听了，也松了一口气，这师妹刁蛮任性，他是知道的，只因她是派中大长老的孙女，身份尊贵，人人敬她，才随她走这一趟。他如获解脱般地走到店掌柜面前，拿出五两银子，道：“适才争闹，搅了店中生意，这点银子就当赔偿，还望掌柜的见谅。”
掌柜的从未见过如此谦恭有礼、周到得体的年轻人，赶紧拱手行礼，道：“惭愧惭愧，多谢多谢。”
待白卿卿一行人出了店门，苏婷便将购琴的银子给了店家，双方钱货两清，也再无争执，便都客客气气地道了别。苏婷临出门前，只听得那掌柜的尤自感叹：“这年轻人了不起啊，将来独山剑派必是此人的了，兴许太闲四门也要以独山为尊了……”
苏婷出得门来，见何广才李大志二人已不知所踪。此刻，街市上灯火灿烂，各色花灯争奇斗艳，长达数百丈的龙灯也开始了游街，随行的乐队锣鼓喧嚣，正热闹得紧。这本是她最爱看的热闹，可是今夜连遇这许多糟心事，闲逛一圈下来，看着满街的人与灯，只觉得意兴阑珊。
街市喧闹，感觉不到夜已深沉，时已立春，似乎已是春天，但袭袭寒风不识人间的上元佳节，直吹得她隐隐觉冷。于是，她决定回家去。
她独自行路，身后的热闹喧嚣也渐渐远去，唯有锣鼓声依旧响个不停。这期待已久的上元佳节对她来说算是结束了，心中忽觉得一阵寂寥。走到来时那条小巷，忽见巷中瓦片横飞，抬头一看，好家伙，屋顶上竟有六七个人飞来飞去，剑影纵横。看身形皆是少年，不知这又是哪些门派的弟子因何事而在此争斗。
街市上花灯正旺，这灯火阑珊的僻静小巷似乎也不甘寂寞，招来一批又一批意气少年，在这里大打出手。只是苦了这些房屋的主人，此时全家尚在街上兴高采烈地赏灯夜游，浑然不知自家屋顶已沦为了战场，待回家时见屋顶片瓦不剩，不知作何感想。
苏婷暗道：“也罢，本女侠回家之路竟如此不易，今日便施展一回轻功，让你们这些争强斗狠的家伙知道知道我的厉害。”她一纵身，朝小巷飞奔而去，急行间但觉头顶瓦片与人影齐飞，既觉惊险，又感兴奋。好不容易奔出了巷口，长舒一口气，顿时胸怀大畅，颇感快慰……
夏清行一把按住名单，定了定神，终于拿起一支笔，在名单上勾划了几下，然后将笔搁置一旁，暗自颓叹。
他习武一生，壮年时与同门师兄王度川闯荡江湖，号称“天南双剑”，也曾名动一方。到得晚年，又与师兄同创天南武馆，开门收徒，师兄为大馆主，自己为二馆主，算是结束了江湖漂泊的日子。
几年前，师兄王度川耐不住小武馆的寂寂无名，受太闲四门之一的寂山剑派之聘，携了几名亲传弟子而去，加入寂山剑派，如今已做到了堂主之职。
自师兄走后，他便成了唯一的馆主，门下弟子也只剩七人，心里说不出的寂寥落寞。这些年他一人培养七名弟子，尽心尽力，毫不保留，只为有朝一日弟子得以成才，替他扬眉吐气。
他有两名得意弟子，年均十八，天资颇佳，剑术已有他七八成火候，眼见今年年底便可赴州城参加艺成考核，成为剑士。不想年前武林盟下了一道“以大并小”的指令，自今年起，凡未入盟定级的小门小派、拳馆剑会均不予承认，其门下弟子不再具备参与艺成考核资格。
这意味着他的武馆再难招收弟子，只得关张，而他七名弟子要想成为剑士也只能另寻师门。
他七名弟子中，已有五人托家中关系寻得去处，只等他允准便可转投别门。只有两名得意弟子，与他感情深厚，又均是孤儿，无依无靠，只欲跟着他，不愿另投别派，迟迟未寻去处。
上午，太闲四门的人来了一波又一波，均为招录他两名得意弟子而来。本邑虽说武风浓盛，各乡各镇均有武馆，但入盟定级的大派却只有太闲山孤独寂寥四派。那孤山剑派是丙级大派，弟子近千人，看不上他小小武馆，并未来人。独山剑派、寂山剑派、寥山剑派均有来人相谈招录之事。寥山剑派更有掌门及一位长老亲自登门，足见诚意。
他犹豫再三，终于决定将两名得意弟子转入寥山剑派门下，心中虽有不舍，但为了弟子前途，也只得如此了。看着眼前的弟子名单，七人中倒有三四个去处，从此各奔前程，不禁感慨万千。
将各弟子武籍一一整理签认后，又愣了一会儿神，便随手写下一封信函，交代了武馆诸事，临了附上一句别离祝语。他将信函与弟子武籍一并叠放在案角，又从一个柜中小心翼翼取出一尾古琴，细细打量着，忍不住伸手摸了摸，叹道：“老伙计，今日一别，不知何时再见，本欲携你一并而去，从此寄情山水，了此残生，无奈囊中羞涩，只有……只有舍了你，换些银两……莫要怪我……”
他用绸布将心爱古琴细细包好，负于后背，又拿上早已收拾好的包袱及一柄佩剑，走出大门。回头看了看武馆门面，终于锁上门，转身而去。
料想一会儿两位徒儿自外地干活回来，必要来找他去街市赏灯，恐在路上碰到，急匆匆走着，直奔一家当铺而去。武馆的门面是租来的，尚欠着些许房租，身无长物，只得当了心爱的古琴，去还上房东租钱。他一生从不亏欠他人，即便到山穷水尽的境地，也是想着先还了别人的债，才走得安心。
他到了当铺，将琴呈到柜台。当铺掌柜和他是旧识，知他近来遇到难事，也未多言，收了琴，估了价，写了当票，递出柜台，说道：“夏师傅，待手头宽裕了，随时来取。”
夏清行却未接，沉思片刻，摆了摆手，道：“不了，给我死当吧！”
掌柜的一怔，道：“夏师父可要想清楚，若活当尚可赎回，若死当就……”
夏清行摇了摇头，道：“我已想好，就这般吧！”
掌柜的点了点头，忽又忍不住道：“恕我多嘴，夏师傅既要死当，何不直接将琴卖与琴行，兴许能卖个好价钱。我东家在这街上正有一家乐器行……”
夏清行一脸苦笑，道：“要我抛头露面，去讨价还价，我终是做不到，掌柜的您别费心了。”
掌柜的不再说话，收回当票，重新写了票据，拿出当银，递给夏清行。
夏清行接过当银，只取了几锭银子，将剩余的还了柜台。掌柜的吃惊道：“夏师傅，你这是何意？”夏清行道：“周老掌柜，你我相识多年，说来也算旧交，今有一事相托，不知阁下肯否帮忙？”老掌柜道：“夏师傅言重了，有事尽管吩咐老朽就是。”
夏清行点了点头，道：“我今番欲归隐山林而去，只是尚欠着武馆的房租，房东郭二先生是我旧识，知我近况必不肯收。但我一生从不亏欠于人，就劳烦老掌柜代我转交。若有富余，便将剩下银两给我那两个苦命徒儿，只是切莫提及这钱是我当琴而来的。”
老掌柜颇为动容，道：“夏师傅武艺不凡，师德更是一流，你徒儿有你这个师父，那是莫大的福分。您老尽管放心，我叫个靠得住的人前去，给还上郭二先生的租钱，再把剩余的转交给您两名爱徒，保管叫他们安心收下。”
夏清行听了，深深朝老掌柜鞠了一躬。正欲离去，忽然转身说道：“等等，让我再看看琴可好？”老掌柜从柜台上双手端起古琴，恭敬地呈在夏清行面前。夏清行看着古琴，顿时老泪纵横。
这琴虽不是什么稀世珍宝，却也古朴精致，是他早年间行走江湖时的良伴，随他度过半生江湖漂泊的岁月。后来开创天南武馆，授剑之余，也常用此琴为弟子弹奏，教诲弟子琴剑相通的道理。
又常用古琴作喻，言道：“琴座如武馆，琴弦如弟子，琴座在则琴弦在，琴座损则琴弦散，众弦配合，方得妙音。”以此激励弟子相亲相爱，和睦共处。
此刻他看着古琴，只觉那琴上七根琴弦便就是他七名弟子，那琴座便是他的天南武馆。当真是：琴座在，琴弦便在，琴座不在，琴弦便散……
夏清行出了当铺，背着包袱，提着佩剑，匆匆而行，不知去向了何处。
到得申时许，清幽镇街上的人逐渐多了起来。这上元节赏灯夜游，是本地风俗。方圆几十里地，属清幽镇花灯最为好看，故而邻乡邻镇的百姓多来此地赏灯。
只见人群中有一妙龄女郎，身姿窈窕，容貌清丽，着淡青色衣衫，衣袂飘飘的颇有出尘之姿，吸引来不少行人的目光。她步履轻盈，一路闲看着街道两旁悬挂出的各色花灯，颇觉惬意悠然。
女郎行步间忽觉身后有两名少年不远不近地跟随着，转头瞥眼去看，但见两名少年长身玉立，并肩而行，时而看灯，时而看她。二人步伐沉稳，腰间插着佩剑，显然是习武之人，不知是哪一派弟子。
她生得貌美，常有登徒子或尾随或偷看她，避之不及。不想今日赏灯，又遇这两个少年尾随，心里老不痛快。心想：真恨不能将他们眼睛缝上！
待走了一段路，那女郎回头去看二人是否继续跟随，只见两名少年已在一处武馆门前停下，却未跟过来。心中顿时一宽，忽又觉得自己疑神疑鬼，错怪好人了，不禁好笑。
这女郎名叫苏婷，是本镇人士，平素在寥山剑派学艺。最近过年休假，在家呆了十余日，早已烦闷，故而今日早早出门上街，来赶这上元节的热闹。
此时天尚未黑，街上虽挂满了花灯，却并未点烛，还不是赏灯的时候。她便往街心去，料想那里的夜市必定已经热闹非凡了。
果然，到得街心，但见各类货摊早已摆好，虽名夜市，却早已开张。挑买东西的客人络绎不绝，商贩们吆喝声此起彼伏，好不热闹。
她闲逛着，看到一个卖配饰的货摊上有剑穗出售，便停下来挑选。她佩剑剑穗已旧，正好换个新的，再给两个同门好姐妹一人买一个。所谓“新年新气象”，给佩剑换个新的剑穗，期许新的一年有新的收获，这是再正常不过的事。
苏婷正挑选着，不一会儿有两个腰别长剑的少年也过来挑买剑穗。苏婷看了看二人，也不知是不是刚刚在街上“尾随”自己的那两人，只怪当时瞥眼观瞧，没敢看得太仔细。
这两名少年，一个长得颇为清秀，另一个身材魁梧，均十七八岁模样。那模样清秀的少年挑好一个剑穗，拿在手里，正欲问摊主价钱。忽然一只大手从他手里一把夺了剑穗，然后只听到一个粗犷的声音说道：“老板，这个多少钱，我要了！”便见一个黑衣少年挤了过来，手里提溜着一柄佩剑，他张嘴说话时露出的上门牙缺了一颗。
苏婷定睛一看，这黑衣少年不是别人，正是自己的寥山同门李大志。这人平时最爱惹是生非，打架闹事，那颗缺了的门牙就是之前与人动手时被打掉的。他虽是邻镇人，但今天上元节赏灯夜游的热闹，他一个没醉也装三两疯的人哪有不来掺和的道理。
只听那清秀少年温言道：“这位兄台，这剑穗是我先看中的……”
“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”李大志大大咧咧地说道。
那清秀少年耐心说道：“这剑穗是我先看中的……”
“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”李大志吊儿郎当地说道。
苏婷心想，这个李大志当真顽劣不堪，这怕不是又要寻衅滋事。
那清秀少年不得不又说了一遍，李大志仍是说道：“什么？你声音太小，我没听清楚，你再说一遍。”
苏婷心道：这少年是傻呢？还是脾气真好得出奇？这李大志分明是有意挑衅。
那清秀少年高声说道：“这剑穗是我先看中的！”
李大志摇头晃脑地说道：“哦，说了半天，原来是看中了我手里的剑穗，可是凡事要讲个先来后到，你再喜欢也不能抢我手里的东西不是。”
此时任那清秀少年脾气再好，也不免动怒，道：“明明是你抢了我的，反倒说我抢你的东西！”
李大志道：“这东西是你的？你付了钱吗？”
这时那清秀少年的同伴，一旁的魁梧少年早已按捺不住，一把扯住李大志的衣领，道：“小子，你是存心来找事的吧？”说着扬了扬手中的佩剑。李大志哼了一声，道：“哟哟，是练家子啊，还会使剑？想打人吗？”
魁梧少年凶道：“你小子敢找事，我就打你！”
李大志得意一笑，似乎正等着这句话，他将手中的剑穗丢进魁梧少年的怀里，拉住他胳膊，走出来几步，对街上众人说道：“大家看看，这个人抢了我的剑穗，还要打我。”
街上众人也不知发声什么事，只当这魁梧少年抢了东西还要打人，都有些愤愤不平。魁梧少年气得满脸胀红，眼前这人如此卑劣狡诈，他誓要教训一番。那清秀少年在一旁提醒道：“师兄，这人存心要激怒你，切莫上当。”
那魁梧少年道：“师弟，你就是脾气太好了，他才会欺负你，这种人必须教训教训！。”然后对李大志怒道：“此间人多，我们到街背去，看我怎么收拾你。”
李大志轻蔑一笑，道：“去就去，我占着理，还怕你不成！”
两人你推我搡地往街背走去，那清秀少年无奈也只得跟了过去。
人群中有爱看热闹的也纷纷尾随其后，有的人正买着东西，见有热闹可看，便随手丢下东西跟上去；有的人干脆拿着东西钱也没付就跟了过去。原本人满为患的夜市一时间空荡了不少。害的一些商贩叫苦连天，有的便骂道：“这几个短命的打架，把老子生意也搅黄了……”
苏婷虽是习武之人，但素来不喜这无谓的热闹，并未跟去，继续在夜市间闲逛着。见了小吃美食，也买些来尝尝；见了新鲜玩意，也忍不住上手把玩把玩；看见猜灯谜、杂耍卖艺的，也不免停足观看，凑个热闹。
过了两刻来钟，但见看热闹的人群陆续回来。只听有人叹道：“咳，太没意思，三拳两脚就打完了，亏我一路跟过去看……”也有人道：“那两个小子太不争气了，两个打不过人家一个，被按在地上打……”又有人道：“那两个一看就没跟人打过架，这打架跟练武不同，讲究实战，又碰到那缺门牙的是个老手……”
苏婷心想：看来是李大志这小子赢了。
不一会儿，果见李大志得意非凡、大步流星地从人群中走来，一边走，一边向旁人吹嘘自己如何厉害。苏婷立时上前，将他喊住，道：“李大志，你小子又在外面惹是生非，欺负人了？”
李大志一看，是自己的同门师姐妹苏婷，当即两眼放光，满脸堆笑地走近来，说道：“哎呀呀，原来是天仙姐姐……”
苏婷“呸”了一声，道：“你少胡说八道，谁是你天仙姐姐！我问你，你把那两人怎么了？”
李大志一脸得意，却装出谦逊口吻道：“呵呵，没什么，与两位小友一见如故，切磋切磋而已。”
苏婷被他一本正经胡说八道的模样弄得又气又好笑，道：“你把人家两个按在地上欺负，是也不是？”
李大志得意道：“哪里的事，他们非觉得地上凉快、舒服，要趴上一趴，我有什么办法？”
苏婷呸道：“满嘴胡说八道，尽知道惹是生非，小心我告你师父去！”
李大志听了，颇有些紧张，忙道：“天仙姐姐，你可千万别乱说出去，尤其不要对楚兰说起，师父那边倒不怕，要是楚兰知道了，她准得告诉我娘……”
苏婷哂道：“你做的出，还怕人说么？那两人与你无冤无仇，你何苦为难人家？”
李大志一副不以为然的模样，道：“这两个脓包虽与我无冤无仇，但他们师父夏老儿却与我有深仇大恨，我教训他俩，那也是恩怨分明。”
苏婷听到“夏老儿”三字，不禁问道：“你说的可是天南武馆的夏馆主？”她是本镇人士，虽常不在家，却也对镇上的天南武馆略有所闻。
李大志点点头，道：“我与夏清行老儿的大恨深仇，今日总算是了结了。”
苏婷讽道：“你一个小鬼，跟人家夏老馆主哪来的深仇大恨？”
李大志强行叹了叹气，故作深沉地说道：“往事不堪回首啊，想当年我雄姿那个什么发，去天南武馆拜师学艺，本想一展抱负，不曾想这夏老儿却慧眼不识珠，把我拒之门外。我当时便发誓，有朝一日，定要卷土重来，重蹈覆辙……”
苏婷听得他乱用成语，词不达意地乱说一通，强忍着不笑出声来，道：“所以你怀恨在心，要找人家报复，又怕打不过人家，便拿人家徒弟出气？”
李大志把头摇得像拨浪鼓似的，说道：“不不不，我自投寥山之后，这几年勤练武功，剑法已略有小成，连崔盛师兄都颇为认可，说我是寥山剑派年轻一辈中的佼佼者。以我今时今日的武功，已远胜那夏清行老儿……”
苏婷道：“牛皮都被你吹破天了，崔盛师兄乃是坐席弟子，能有闲工夫认识你一个登堂弟子？”
原来寥山门下弟子分作四等，初入门三年的为临门弟子，平时在各堂门外的空地上学武。临门弟子学艺三年后，经考核合格可晋为登堂弟子，便可在堂内学武，不用风吹日晒。登堂弟子学艺三至五年，经考核合格便可艺成下山，成为剑士；若第五年仍通不过考核，便得强制下山，并夺去本门弟子身份，虽仍可使用本门武功，但终身不得以本门弟子自居。这二类弟子数量较多。
登堂弟子中若有极为优秀者，被长老或堂主选中，可留在派内，帮着料理门派事宜，成为入室弟子。入室弟子若被掌门选中，便可成为掌门坐下的坐席弟子，将来有望成为掌门接班人。这二类弟子数量极少，身份亦高。
李大志脸上一红，连忙改口道：“我……我也是听我们堂大师兄徐俊潇说的，徐师兄认可我那是千真万确的，他跟崔盛熟，也许当面提过我……”
苏婷对李大志拙劣的假话嗤之以鼻，道：“你老老实实说话，编的那些瞎话鬼都不信。”
李大志死不承认，继续道：“我骗你干嘛！今天上元节，我一来赏灯，二来报仇，走到天南武馆门口，就发现这老儿知我要来寻仇，竟吓得关门跑了，连武馆也不敢再开了。正所谓跑的了和尚跑不了徒弟，他老儿跑了，我便只好对他脓包徒弟下手……”
苏婷知李大志胡说八道，听到天南武馆关张，心中却是惋惜。这天南武馆虽说是个小小武馆，口碑倒也不错，夏清行师傅人品师德更是人皆称颂。当年习武之初，年纪尚幼，父母本欲将她送往天南武馆学艺几年，再转大派，只是后来作罢了，但每每在她面前夸赞天南武馆夏师父如何了得。于是问道：“那天南武馆当真关张了？”
李大志不屑地说道：“这还有假！”
“那你可知为何关张？”
“我不是早说过么，那夏老儿怕我来报仇，吓得关门跑路了……”
苏婷瞪了李大志一眼，道：“李大志，你再胡说八道，我明日便将你与人打架的事说给楚兰听。”
李大志吓得连忙道：“别，别啊。他为何关张我怎知道？今日我打武馆门口路过，本想瞅瞅夏老儿身体是否硬朗。谁知却见大门紧闭，一打听才知武馆已经关张了，那夏老儿也不知去向。”
“这么说来，这夏馆主定是遇到什么难事了。你说说看，他能遇到什么难事？”
李大志极不耐烦地说道：“姑奶奶，他遇到什么难事，我哪能知道，我又不是神仙。”
苏婷把眼一横，“你好好说话，楚兰可是我的好姐妹，你最好老实点……”
李大志抓耳挠腮地想了半天，突然灵光一闪，道：“我知道了，武林盟年前下过一道以大并小的指令，我想八成与这个有关。那夏老儿的小武馆并未入盟定级，武林盟不予承认，他再开下去只得喝西北风……”
“以大并小？”苏婷听了若有所思地点了点头。又问道：“那两个天南弟子的武艺当真那般差劲？”
李大志一听来了精神，把他如何打败两人之事添油加醋地吹嘘起来。
苏婷听得甚觉无趣，打断他的话问道：“你如何知这二人是天南武馆弟子？”
李大志又将自己如何在街市巧遇二人，得知二人是天南弟子，如何跟随他们一路到夜市之事说了。
苏婷这才确信此二人确为天南武馆弟子，只是不曾想天南武馆的武功竟这般差劲，与自己昔日听到的大不相同。
李大志刚刚吹嘘之言被打断，这又接着讲起来，什么三拳两脚，一招制敌，轻而易举，不费吹灰之力，一股脑儿的喋喋不休。苏婷听得不耐烦，摆摆手就要走，李大志哪里肯，拉着苏婷非要把自己的“丰功伟绩”说完。
苏婷一甩手，赶紧跑开，自顾自地逛街去了。那李大志一番精彩言论找不到听众，实在憋着难受，见道旁有个老头路过，一把拉过来对他滔滔不绝。
那老头正是王家村后山种树的工头端木雨航，来街上送工钱，顺便赏灯。他听得云山雾罩，见李大志生得壮实，不敢走，嘴里却低声嘀咕道：“你妹的，老子怎么遇到这么个玩意……”
苏婷一路游逛，不知不觉走到一家乐器行门口。她从师父那里学过一些音律，对乐器倒生了几分兴趣，便进得门去。
今日上元节，店中顾客比往日较多，店家也没功夫招呼她，她便自顾自地东摸摸，西瞧瞧。见台上一张古琴十分古朴精致，忍不住用指轻拨了一下琴弦，顿时琴音阵阵，经久不息。她不期此琴声音竟如此高亢，不禁吓了一跳。
店中伙计听到声响，转头一看，见是个年轻轻的美貌姑娘，衣着不俗，当即撇下身旁的客人，笑脸迎上来道：“姑娘真有眼光，这是本店刚到的七弦瑶琴，材质上乘，做工精美，颇有些年份，珍贵异常，与姑娘天仙般的气质最为相配……”
那伙计口齿漏风，边走边说，正朝着苏婷过来。苏婷怕他喷自己一脸口水，忙摆手退身，道：“你别过来，我只是随意看看……”
伙计顿时一脸不悦，将苏婷一番打量，道：“不买你摸什么？哪里来的穷丫头，穿得人五人六的，到我店里捣乱。”
苏婷顿时气上心头，道：“谁捣乱了，我试试不成么，谁知道你店里卖的琴能不能响。”
那伙计被气的哭笑不得，正要上前来赶走苏婷，忽的有一男一女走近古琴来看，伙计与那男子撞在一起，只见那男子纹丝不动，伙计却连连后退。
苏婷朝男女看去，但见那男子相貌英俊，身形英挺，女子身材高挑，容貌艳丽，两人均着一身白衣，好似一对璧人。二人英姿飒爽，身上有一股清健之气，苏婷习武日久，已瞧出二人是同道中人。本邑太闲四门及各拳馆剑会青年弟子不在少数，不知此二人是哪一派的。
那白衣男子看到苏婷，脸上微微一动，暗生惊叹。白衣女子瞧见男子脸色异常，顿时醋意大发，朝苏婷白了一眼。
苏婷无端受她白眼，心中甚是不悦，便也凑近古琴，装作有购买之意。那白衣女子那里肯让，招来伙计便问价格。伙计见有生意上门，刚刚被撞之事已抛到九霄云外，笑脸逢迎，给那女子讲起琴来。
那白衣女子也不听他啰嗦，只道：“这琴极好，你只管说价格就是。”原来她刚刚听到琴音，已知此琴并非凡品。
伙计大喜过望，伸出三个手指头，道：“纹银三十两，价格公道，童叟无欺……”
白衣女子道：“行，给我包起来。”
苏婷道：“慢着，这琴是我先看上的，凡事得讲个先来后到。”
白衣女子朝苏婷看了一眼，神情甚是轻蔑，道：“你是寥山剑派的吧？”
苏婷心中一惊，心道：“她怎知我是寥山剑派的，我一没穿派服，二没带佩剑，她从何得知？”未及细想，回道：“不错，我是寥山剑派的，你又是哪一派的？”
白衣女子神色傲然，道：“我乃独山剑派弟子。”
苏婷听这女子口气，知她分明是看不上寥山剑派。虽说太闲四门中除孤山剑派为丙级门派外，其余三派均为丁级，等级相同，但论武林名气，独山剑派却比寂山剑派和寥山剑派较高，算是太闲第二派。
她也不恼，只高声道：“哎呀，了不得，听你口气，我还以为你是孤山剑派的，原来是独山剑派啊，那也很了不起啊，花钱就能买个剑士！”
白衣女子听苏婷阴阳怪气的，特意高声说出“花钱就能买个剑士”几字，又羞又恼。
原来，这太闲山附近的百姓历来只推崇孤山剑派，他们又非武林中人，别的剑派也懒得去细分谁高谁低。总之听到是孤山剑派的，便人人夸赞，若是别的三派，你就是说破天，他们也认为不值一提。况且，去年独山剑派又传出不学无术的富家子弟花钱买剑士的丑闻。
白衣女子输了气势，定要找回面子，指着古琴道：“小丫头，你可知这琴有多长，头尾多宽，这琴上七弦，可一一叫得出名字，说得出来历？”
苏婷学琴尚未入门，平时也不甚用心，哪里知道这许多。
白衣女子见苏婷答不上来，沉思不语，不禁得意一笑，道：“小丫头，你还嫩着呢，本小姐自幼弹琴，雅爱音律，你一个初学者用得着这么好的琴么，只怕给你也是糟蹋了。”
苏婷听她这么一说，猛然想起在师父琴馆中曾见过几个别派女弟子学琴。师父是琴道名师，对她又颇为喜爱，曾让她学剑之余去琴馆学琴，只是自己不甚用心，只去过几次，还因指法笨拙，引得其他弟子哄笑。想来这白衣女子便是师父的音律弟子之一。
她心中既已明了，当即微微一笑，道：“原来是师妹啊，我师父没教你尊师重道的道理么，见了师姐竟这般无理？”
那白衣女子顿时语塞。自己的音律师父确为寥山剑派的安柔堂主，此人正是苏婷的授业恩师。自己是独山弟子，她是寥山弟子，论亲疏关系自是她们更为亲近，论入门时间，也是苏婷更早，即便自己年长几岁，但细细算来可不是她的师妹。
苏婷见白衣女子一时不语，甚为得意。白衣女子心高气傲，从不相让于人，但学武之人最忌不尊师重道，她不愿背负“长幼不分”的名声，一肚子火发不出来。又见男伴一动不动，一声不吭，还时不时朝苏婷看去，便将一腔怒火都发泄在他身上。
白衣男子甚为尴尬，只得道：“这张琴既然被你师姐看上，那我们挑过一张就是，何必伤了和气。”白衣女子气得跺脚，便要出店门而去。
那白衣男子拉住女子，朝苏婷行了一个师门礼，道：“在下独山剑派孙延礼，这是我师妹白卿卿，今日一场误会，还请勿要见怪……不知师姐如何称呼？”
太闲四门原是一家，各派弟子见面均以师门礼相敬，苏婷看男子谦恭有礼，当即也还了一礼，道：“孙师兄有礼了，小妹寥山剑派苏婷。今日之事，皆因小妹一时争强好胜，还请师兄包涵。”
那白衣女子见两人这般客套，再也气不过，当即拂袖而去。白衣男子只得向苏婷致了一歉，随即出门追去。
苏婷口角得胜，心满意足，正要离去，那伙计却拉着她不放，要她买琴。苏婷道：“我几时说了要买琴？”伙计气得上蹿下跳，道：“刚刚不是你捣乱，我这琴早就卖出去了，你现在拍拍屁股就想走？”苏婷自觉理亏，只得道：“这琴我是真买不起，实在抱歉。”
伙计气得眼冒火星，拉着苏婷就要教训。苏婷伸手往伙计肩上一拍，伙计顿时脱手，连连后退。他才想起苏婷是山上学剑的，身怀武功。他立在原地，无可奈何：打她一顿吧，怕打不过，骂她一顿吧，也未必骂得赢，让她赔点钱吧，她又未必肯。
他本是店里一个伙计，每天陪笑脸，说好话，不过是为了多挣几个银子养家，今天碰到这样一个主顾，也只得自认倒霉。叹了一口气，道：“你，你给我走。”
苏婷见他垂头丧气，心中不忍，道：“喂……”她话未说完。那伙计道：“我不想说话，你走吧，你这瘟神……”苏婷笑了笑，道：“喂，我说伙计，这琴我买了还不行吗，可别叫我瘟神。”伙计听苏婷答应买琴，顿时一脸喜色，忙凑过去。
苏婷又道：“不过嘛……”
伙计以为她又要反悔，气得抄起墙边一个木棒。
苏婷见状，笑得合不拢嘴，忙道：“我是说我今天带的银子不多，这琴你便宜点卖我。”
伙计听了心中一宽，顿时喜笑颜开，连连道：“价格好商量，买东西哪有不还价的。”
苏婷道：“我这里只有十两。”
伙计顿时又泄了气，生不如死地说道：“姑奶奶，你要把我搞死你才高兴吗？”
苏婷满脸歉意，道：“不过我家离这不远，我先给你十两，剩余的待会送过来可好？”
伙计支吾道：“这，这我可做不了主，你欠账可以，但琴现在不能带走。”
苏婷想了想，从身上取出十两银子，往柜台上一搁，道：“好，就这么说定了，这十两我先搁这，待会儿凑足了银子再来取琴。”
伙计拿起银子掂了掂，确认无假，不禁感慨这女子的豪迈之气。待回头，却见苏婷已出门而去。这伙计东方傲天也是一个血气方刚的少年，胸中顿时生出一股少年意气，大步出门追去，见苏婷并未走远，于是喊道：“姑娘且慢走。”
苏婷转身过来，奇道：“伙计何事？”
那东方傲天颇为激动，道：“今日我擅自做一回主，这琴你且背去，我信得过姑娘，必不会少我银子。”苏婷大喜，倒不是因为可立时将琴取走，而是伙计对她信任。东方傲天转身入店，麻利地将琴包好，出门将琴给了苏婷。苏婷接过琴，不禁对眼前的伙计刮目相看。
此时屋外天色已渐暗，各处花灯陆续点上了蜡烛，街道上忽明忽暗。苏婷背着琴，小心地走在人群里，生怕碰坏了琴弦。她本为赏灯而来，此时街市华灯初上，人头攒动，正热闹得紧，但想着伙计还在等她去付银子，也无意观赏，只得先往家去。
她走出热闹的主街，进入一条昏暗小巷，一路见不少人提着灯笼走来，都是穿过小巷去主街看灯的，唯她一人往回路走。走着走着，忽觉背后有人跟随，回头一看，只见一个修长的身影，却看不大清脸。
那人见她回头，当即停住脚步。苏婷不确定此人是有意跟踪，还是无意同路，当即加快脚步，只觉那人竟也加快脚步，心下雪然：这人就是跟踪自己的。心道：“我堂堂一个侠女，怎的老被小人跟踪尾随，真是岂有此理！”
她刚欲发作，忽听屋顶有人喊道：“兄台止步。”抬头一看，只见一男子坐于屋顶，手中握着一柄长剑。苏婷心想，此人肯定是冲着后面这人来的，自己正好趁机离去。她背着琴，加速往家中方向去。只听身后瓦片轻响，苏婷转头去看，只见屋顶那人在瓦片上走了几步，忽地一跃而下，落在巷中。
这人身材肥大，轻功竟十分了得，他拔出长剑，与刚刚尾随之人相对而立。只听他说道：“兄台剑法不俗，刚刚输给你我实不甘心，咱们再比一场如何……”
苏婷素来不爱这比武斗剑之事，匆匆赶路而去。
她回到家中，只有祖母在家，余人早已上街观灯去了。祖母见苏婷回来，心下甚悦，道：“还是我孙女好，知道回家陪我。”哪知苏婷放下琴，取了银子，又出门而去。祖母顿时一脸不悦，嘟囔道：“哎呀，一个个都没良心……”
苏婷穿过刚刚那条小巷，发现那两人已不知去向，地上多了些碎瓦片，料想二人刚刚一阵激斗，蹿高伏低的，把屋顶瓦片也打了下来。她走进主街，一路看着花灯，一路直奔那家乐器行。半路上见一人鼻青脸肿地坐在一个石凳上，却是李大志。不远处立着一人，身材肥大，与刚刚小巷屋顶那人颇为相似。
苏婷十分好奇，走近去问道：“李大志，你又去打架欺负人了？”
李大志见是苏婷，没好气地说道：“大姐，你见过欺负人把自己弄的鼻青脸肿的么？我这是被人欺负了。”
苏婷见他满脸土灰，垂头丧气的，心中又好笑又有些不忍，道：“哟，是谁这么厉害，连我们寥山剑派的杰出青年也敢欺负？”
李大志抹了抹脸，道：“也不知哪里来的两个混蛋，见我就打，我以一敌二，奋力一战，终是寡不敌众，着了道了。”
苏婷知道李大志没几句实话，这八成又是胡说八道。说道：“这怎么可能，白天时候你还一个打俩，三拳两脚，一招制敌，轻而易举……”
李大志听苏婷挖苦他，气得把手往座上重重一锤，他忘了座下的是石凳，手锤在石凳上疼得不行，立时哎哟喊痛。这时旁边站着的那个肥大身影走了过来，不耐烦地说道：“行了行了，李大志你还嫌不丢人么！”
苏婷问道：“这人是谁啊？你朋友？”
李大志没吭声。那人见了苏婷，不禁整了整衣衫，客气说道：“姑娘是？”
苏婷见这人模样与李大志有几分相似，正欲接话。那李大志道：“呐，这就是我常跟你说的，我们寥山第一美女，天仙姐姐苏婷……”
苏婷“呸”了一声，顿时羞得满脸通红，道：“李大志，你胡说八道什么？”
那人闻言，立时满脸堆笑，上前逢迎，道：“哎呀，原来是苏姑娘，失敬失敬，在下何广才，是李大志的表哥，常听表弟夸你貌美，今日一见，果然名不虚传……”
苏婷满脸飞红，心里直骂李大志乱嚼舌头。拱了拱手，道：“原来是何大哥，看何大哥这身形威风凛凛的，也是习武之人，不知是哪一派的高足？”
那何广才听苏婷夸他，颇为得意，忙道：“在下不才，在独山学艺。”
苏婷又拱了拱手，道：“原来是独山剑派的师兄，幸会幸会……对了，你们独山剑派是不是有一个叫白卿卿的？”她想起刚刚在乐器行之事，随口一问。
何广才一愣，道：“是啊，那可是我们独山剑派大长老的孙女。”
苏婷心想：难怪此人如此傲慢，原来颇有来头。又道：“那是不是还有一个叫孙延礼的？”
何广才听了脸上露出不屑的表情，道：“你是说那个小白脸，这厮长得嘛倒人模狗样的，但正经本事怕没多少，整天就知道跟在女人屁股后面。”
这时李大志突然插话道：“你有本事，还不是打不过那个小白脸。”
何广才怒道：“谁说我打不过他，去年比武，我三拳两脚把他打败，简直轻而易举，不费吹灰之力。”
苏婷暗想：“这哥俩用词倒颇有相同之处。”
李大志道：“我说的不是孙延礼那个小白脸，是今天这个小白脸。”
何广才听了颇有些不自在，支吾道：“我，我那是轻敌了，我后来单独找他比过一场，你没看到而已。”
李大志一脸不屑，何广才见他不信，便要拉他去看，说是二人在巷中比武，还留有痕迹。
苏婷此时已知这何广才便是刚刚在屋顶之人，只是另一人是谁却不清楚，他为何跟踪自己更不得而知。于是问道：“你们说的这个小白脸是谁？”
那何广才此时气上心头，也顾不得李大志面子，把他如何被打之事说了个透。那李大志自是不肯吃亏，又把何广才如何不敌对方之事也说了个遍。
原来他二人在街头相遇，便结伴闲逛，路上忽遇上两个人，要找李大志麻烦。李大志见有表哥在旁，两人私下互学了对方门派剑法，自认武功了得，谁也不怕，便决定跟二人去比武斗剑。
李大志托大，要表哥在旁观战，自己以一敌二，哪知对方也挺讲究，只派一人上场比试，另一人只站在一旁观看。这边李大志与那人过上十余招，已露败势，何广才见情况不妙，便上前帮忙，以二敌一。对方另一人仍旧站着不动，只是闲看。
何广才与李大志二人合力斗一人，仍不能取胜，倒渐显败势。李大志便想，旁边这人始终站着不动，见我们以二敌一也毫不在意，八成是不会武功，才不敢上场。与其两个打一个输了丢面子，不如先腾出手把这个不会武功的打败了，到时一胜一负，也不算丢人。
他气势汹汹朝这人过来，挺剑便刺。本以为一招制敌，轻而易举之事，岂知这人武功竟也不俗，三两招过后，对方没事，自己倒连连败退。
何广才见状，便又到这边来助阵，三人过得几十招，他一套得意剑法竟被对方破的一干二净，李大志也累得气喘吁吁。李大志眼见占不到这人便宜，无奈之下又跑去与前一人对打。何广才心中甚是不服，便一人独斗此人，斗了一阵，已察觉此人有些有气无力，时间一长必可制敌取胜。他信心大增，又斗了几十招，不想对方仍是不倒不败，自己反倒快精疲力尽了。
何广才拼尽全力又与那人斗了十几个回合，终于累得无力再战。好在对方并未为难他，见他大喘粗气，当即便罢了手。那边李大志就惨了，另一人将他制住，按倒在地，狠狠揍了一顿才罢手。
何广才心里气不过，心想这般有气无力之人，怎能胜他。于是待对方二人走后，他又独自跟踪那人，要跟他再比一场。刚刚不久，他见那人进了小巷。他轻功了得，便悄悄上得屋顶，来个守株待兔，最后两人又比了一场。只是这一场比武李大志不知，何广才又未细说，胜败如何便不得而知。
苏婷听了二人讲述，仍不知尾随自己之人是谁，问道：“这二人长什么模样，你们可曾看清楚？”
李大志道：“这两人身形差不多，高高瘦瘦，用我表哥的话说，就是有点人模狗样的小白脸。”
苏婷对李大志道：“这二人究竟会是谁，你再细细想想，为何人家专打你，不打你表哥，是不是平时得罪什么人了？”
李大志气得大叫：“怎么可能，我李大志行走江湖，向来以礼待人，广交好友，从不得罪人。”
苏婷瞪了他一眼，道：“又胡说八道，你整日惹是生非，今天白天还欺负两个武馆弟子来着……咦，会不会是他们？”
李大志不假思索地说道：“怎么可能，那两脓包，我三拳两脚就干翻在地，简直轻而易举，不费吹灰之力，怎的，白天是怂货，晚上就……就……”他一边说着，突然想起了什么。
何广才见李大志突然不语，问道怎么回事。李大志支支吾吾说道：“你们还别说，这晚上二人和白天二人的招式还真有几分相似……”
何广才大吃一惊，立时捶胸顿足起来：“哎呀，这下丢人了丢大了，我们堂堂太闲弟子，竟输给了两个小武馆弟子，这要传出去可就丢大人了……”
李大志起身安慰表哥，同时也自我安慰道：“不可能，不可能，白天那两脓包怎么可能突然变那么厉害，再说模样也不一样，一定不是他们，兴许是孤山剑派的呢……”
苏婷摇摇头，说道：“怎么不可能，天南武馆又不止两个弟子，兴许晚上这二人和白天那二人是师兄弟也未可知，你不也说他们招式相似么？”
李大志直摇头，道：“夏老儿几斤几两我是知道的……”他越说越不自信，心中越来越觉得那两人就是天南武馆的弟子，这么说来，自己当年拜师遭拒之仇是还没报完啊。
苏婷见二人也没个头绪，忽想起自己还得去乐器行付买琴的银子，便与二人道别。何广才一心想与苏婷亲近，听她要去乐器行，非要死皮赖脸跟去。李大志觉得闲来无事，也要跟去，说自己还不知琴长啥样子，要去见识见识。苏婷无奈，只好带二人一同前往。
此时街市灯火如昼，游人如织，已是赏灯夜游最为热闹的时候。三人一边行路，一边观灯，颇为惬意。何广才李大志乐得手舞足蹈，直夸清幽镇花灯名不虚传，去年在州城观灯都不及这里好看。
三人刚走近乐器行店门，便听到里面有争吵之声，苏婷走近一看，只见一白衣女子正对着店里伙计东方傲天发火，店里掌柜也在一旁频频责骂。
白衣女子身后立着两名男子，一人身着白衣，一人身着灰衣。苏婷认出那白衣女子正是适才与自己争琴的白卿卿，那白衣男子则是孙延礼，只那灰衣男子却不知是谁。
她索性走入店中，众人回头一看，都走了过来。那东方傲天顿时兴高采烈，道：“我早就说了，这位姑娘必来付钱。”那白卿卿一把将东方傲天推到一旁，瞪着双眼，朝苏婷说道：“琴呢？”
苏婷一愣，知她仍不忘要买那张琴，便道：“琴我已经买了，现来付钱。”说着取出二十两银子，正要递给伙计。
白卿卿伸手挡住苏婷的银子，道：“谁稀罕你的这点破银子，我早已和掌柜的说好，出五十两购买此琴。你既没付清银子，就该把琴让我。”
那掌柜的在一旁附和：“没错，我已经将琴卖与了这位姑娘，店里伙计不懂规矩，客人没结清银子就把琴给了出去。我现在将你的银子还与你，你把琴退回来。”说着扔过来一袋银子，正是苏婷前刻所付银两。
苏婷见对方人多，掌柜的又帮着对方说话，颇有些慌乱，回头叫李大志和何广才进来助势。李大志当先走进来，众人见他鼻青脸肿，一脸灰土，又诧异又好笑。
李大志不知众人在笑什么，恼道：“笑什么笑，我脸上有东西么？”众人一听，更忍不住笑出声来。李大志这才意识到自己正鼻青脸肿，满脸是土，心道：这回可丢大人了！
那何广才却不肯进来，连连摆手，指着那灰衣男子，对苏婷低声说道：“我……我门派大师兄在这，我不方便进去。”
苏婷气不打一处来，原本指望二人替自己出头，没想到一个灰头土脸遭人嘲笑，一个畏畏缩缩不敢进来，丢人丢到家了。她将身一挺，对众人说道：“我倒是不信了，这世道还没处说理了，哪有卖了东西还要索回的道理，琴就在我家，我不信你们敢到我家里去抢。”
白卿卿气恼不已，见李大志傻乎乎站着，一伸手将他胳膊抓住，随即往他背上一扭。李大志猝不及防被扭住胳膊，顿时疼得哇哇大叫。白卿卿得意地说道：“师姐，你是安师父的弟子，我不拿你怎样，只是你这不怎么体面的情郎要受点委屈，你若不交出琴来，我便让他吃点苦头……”
苏婷毕竟是个年轻姑娘，见对方人多势众，这白卿卿又咄咄逼人，一时间不知如何应对。
正在此时，那灰衣男子突然开口：“白师妹不可，寥山独山乃兄弟门派，不可枉动干戈！你要买琴，只管与店家商量，至于这姑娘肯不肯退琴，那是店家与她之间的事，我们莫要参与。”说着伸手拨开白卿卿扭住李大志的手。
李大志趁机挣脱，顿时怒气冲天，立时就要对白卿卿出手。那灰衣男子当即挡在李大志身前，道：“兄台勿恼，师妹不懂事，在下向你赔罪。”说着朝李大志躬身行礼。
李大志哪里肯听，心中一团烈火正旺，便要朝灰衣男子动手。何广才在外听得明白，此时立刻跑进来，拉住表弟李大志，道：“算了算了，表弟莫恼，这是我门派大师兄，他都向你赔罪了，你就原谅了吧。”
李大志怒气难消，指着何广才骂道：“你说算了就算了，疼的又不是你，他是你大师兄，又不是我大师兄，我还怕他不成！”
何广才厉声道：“胡闹，你可知他是谁？莫说是你，就是你大师兄来了，你们加一块也未必是他对手。”
李大志一愣，一时被吓住，却装出一副不以为然的模样，道：“他是谁，有这般厉害吗？”
何广才悄悄在他耳边说道：“他就是我们独山剑派的首席大弟子邹济安，莫说是你，就是你们寥山的崔盛来了，也得喊一声邹师兄。”
李大志听得目瞪口呆，他久闻独山四杰的名声，这邹济安乃四杰之首，未来的独山掌门人，连自家掌门见了都要客气三分，何况他一个无名小卒。一时手足无措，拉着表哥何广才就要走。
那邹济安却颇为谦和，听到何广才话说的太过，便道：“何师弟，莫要乱说话，我邹济安本事平平，不过有些虚名而已，哪敢与人争先。今日错在我们，更不可拿名气吓人。”
何广才连连称是。
那邹济安又走到苏婷身前，躬身行礼，道：“姑娘，你与我师妹俱看上了那琴，本来你购买在先，我们无意争夺，只是店家说你银两不足，我师妹又独钟爱此琴，故而在此等候相商。姑娘若肯相让，我们自是感激不尽，若是不肯，我们也绝不为难。你看如何？”
苏婷知眼前之人是独山剑派一个了不起的大人物，自己本无意购琴，先是因与白卿卿争执，后是因对店里伙计有愧，才购了此琴。相不相让，本来都好说，只是那白卿卿态度蛮横，为人刁蛮，才态度强硬。现见邹济安这般客气有礼，也不好再争执。便道：“琴在家中，今日已晚，白师妹若真想要此琴，可明日赶早到我家中来取。”
邹济安闻言，当即行礼相谢。
那白卿卿哪里是为琴而来，只因之前与苏婷相争落了下风，心里不服气，又与孙延礼闹翻，路上恰遇到大师兄邹济安，便拉他来帮忙。现见大师兄为自己琐事全力周旋，心中颇过意不去，于是道：“算了，这琴或许与你有缘，我怎能夺人所爱。师兄，我们观灯去吧。”
邹济安听了，也松了一口气，这师妹刁蛮任性，他是知道的，只因她是派中大长老的孙女，身份尊贵，人人敬她，才随她走这一趟。他如获解脱般地走到店掌柜面前，拿出五两银子，道：“适才争闹，搅了店中生意，这点银子就当赔偿，还望掌柜的见谅。”
掌柜的从未见过如此谦恭有礼、周到得体的年轻人，赶紧拱手行礼，道：“惭愧惭愧，多谢多谢。”
待白卿卿一行人出了店门，苏婷便将购琴的银子给了店家，双方钱货两清，也再无争执，便都客客气气地道了别。苏婷临出门前，只听得那掌柜的尤自感叹：“这年轻人了不起啊，将来独山剑派必是此人的了，兴许太闲四门也要以独山为尊了……”
苏婷出得门来，见何广才李大志二人已不知所踪。此刻，街市上灯火灿烂，各色花灯争奇斗艳，长达数百丈的龙灯也开始了游街，随行的乐队锣鼓喧嚣，正热闹得紧。这本是她最爱看的热闹，可是今夜连遇这许多糟心事，闲逛一圈下来，看着满街的人与灯，只觉得意兴阑珊。
街市喧闹，感觉不到夜已深沉，时已立春，似乎已是春天，但袭袭寒风不识人间的上元佳节，直吹得她隐隐觉冷。于是，她决定回家去。
她独自行路，身后的热闹喧嚣也渐渐远去，唯有锣鼓声依旧响个不停。这期待已久的上元佳节对她来说算是结束了，心中忽觉得一阵寂寥。走到来时那条小巷，忽见巷中瓦片横飞，抬头一看，好家伙，屋顶上竟有六七个人飞来飞去，剑影纵横。看身形皆是少年，不知这又是哪些门派的弟子因何事而在此争斗。
街市上花灯正旺，这灯火阑珊的僻静小巷似乎也不甘寂寞，招来一批又一批意气少年，在这里大打出手。只是苦了这些房屋的主人，此时全家尚在街上兴高采烈地赏灯夜游，浑然不知自家屋顶已沦为了战场，待回家时见屋顶片瓦不剩，不知作何感想。
苏婷暗道：“也罢，本女侠回家之路竟如此不易，今日便施展一回轻功，让你们这些争强斗狠的家伙知道知道我的厉害。”她一纵身，朝小巷飞奔而去，急行间但觉头顶瓦片与人影齐飞，既觉惊险，又感兴奋。好不容易奔出了巷口，长舒一口气，顿时胸怀大畅，颇感快慰……
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