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第三十三章 太平军血战庐州城

    太平军拿下南京以后,为了稳定人心,并为定都南京制造舆论,杨秀清弄出了一本名为《建天京于金陵论》的小册子。

    在这本小册子上,有太平天国所有高层的表态。大家的语气一致,全都盛赞南京“虎踞龙盘”,“形险地胜”,是定都的首选,集体为杨秀清的决策“抬轿子”。

    由此,杨秀清做主,太平天国定都南京这事也就这么定了。

    从这时候开始,太平天国的性质就从流寇武装变成了割据政权。

    而洪秀全也是从这天开始,就再也没有离开过天京城。

    洪秀全这个人,原本就贪图享乐,缺乏大志。被杨秀清通过“天父下凡”接连修理几次后,他仅存的一点进取心也消散殆尽,变得彻底腐化堕落,不理朝政。

    一把手不管事,身为二把手的杨秀清自然就得接过重担。

    就在进天京的当天,杨秀清委派萧朝贵带着林凤祥、李开芳发动东征,陆续拿下天京东面的镇江、扬州。

    得知消息,英法两国担心其在镇江的贸易,第一时间派代表前往天京,试探太平天国高层的态度。

    清廷得知消息,对此也是极为震动。

    江南自从唐朝开始,就是全国的财源。清朝时期,仅苏南一地就占了全国漕粮总额的一半。如果太平军在天京站稳脚跟,继而拿下整个东南,清廷的财政就崩溃了。

    这是涉及到社稷安危的大事,不能怠慢!

    很快,咸丰发出绝命,令尾随追击太平军的向荣在孝陵卫、紫金山、雨花台和东西门外建立江南大营,阻止太平军东进苏州。

    江南大营就在天京城外,距离洪秀全的天王府还不到十公里。向荣在洪秀全的眼皮子底下扎营,等于是与太平军“脸对脸”的对峙。给天京的安全造成了极大的威胁。

    对于这个腋下之患,太平军上下当然是希望拔除。

    但因为攻坚能力不足,太平军的数次攻势均是无功而返。

    到了4月16日,为了缓解江南大营的压力,咸丰又令钦差大臣琦善在扬州建立江北大营,以策应江南大营,达到“合力兜剿”太平天国之目的。

    对于这个江北大营,太平军也是屡攻不克。江南、江北两座大营就像一把钳子,将太平军东进的道路牢牢锁死。

    当然,清军攻坚的能力也不行。向荣指挥所部进攻南京,也是损兵折将,收效甚微。

    由于双方都是谁进攻,谁吃亏。谁防守,谁占便宜。因而太平军和江南、江北大营的清军便很有默契地选择长期对峙,都不贸然进攻了。

    但是,太平军当时的地盘很小,仅据有今天的南京、扬州、镇江、马鞍山等城市,与清朝的实力差距太大。如果就这么对峙下去,太平天国的前途堪忧。

    杨秀清及时意识到了这一点,太平军的主力不能耗在天京城外,必须分散作战,将清军的主力调至外线。

    太平军发动西征和北伐,打乱清军部署,顺便扩充地盘的战略计划,就这样被提上了议程。

    杨秀清以胡以晃、赖汉英(洪秀全的小舅子)为统帅,发动了西征。

    华夏三年5月19日,胡以晃、赖汉英率战船千余艘,兵员两三万人,自天京溯江而上西征。

    随后的一个月,太平军如同摧枯拉朽一般,连克安庆、湖口,包围了江西省会南昌。

    面对太平军的进攻,清军的正规军被打得丢盔弃甲,只有新任湖北按察使江忠源,率领的楚勇有一战之力。

    华夏三年6月,得知南昌被围,江忠源率部火速增援,与赖汉英在南昌爆发激战。

    此役,江忠源站在城头督战,太平军的炮火把他的随从都打死了,但他面无惧色,仍督军不退,极大地鼓舞了士气。原本人心涣散的清军也成功打退了太平军的进攻。

    强攻不成,赖汉英随即命人开挖地道,深埋地雷,试图将南昌城墙炸开。

    但太平军每次炸踏城墙,冲入城内后,最终都被江忠源和弟弟江忠济亲自带兵又赶了出来。

    屡战屡败,赖汉英命人加大工程量,开挖了一条长达六里的地道。

    江忠源得知情报后,针锋相对,命人往地道里灌水,再一次挫败了太平军的攻势。

    到了8月初,杨秀清闻悉南昌久围不下,随即派韦俊等人率领溯江而上,增援赖汉英。

    韦俊等部来到南昌城下后,与赖汉英合力攻城,但也未能打败江忠源。

    9月下旬,杨秀清认为赖汉英主持围攻南昌三月有余,冗日持久,劳而无功,耽误了整个西征战略部署,便将其调回天京革职,坐冷板凳。

    赖汉英被撤职后,韦昌辉临危受命,主持西征战事。

    相比于江湖医生出身的赖汉英,韦昌辉的军事素质就明显高出了好几个段位。

    韦昌辉抵达前线后,为了扭转不利形势,首先加固了安庆的城防工事。

    西征军能不能继续攻城略地,这个先放一边。至少安庆这座军事要塞,绝不能再弄丢了。否则天京危矣。

    在稳固防线的同时,韦昌辉又命韦俊率部进攻湖北。令胡以晃和有“飞将军”之称的曾天养进攻安徽临时省会庐州(合肥)。

    得知太平军分兵,江忠源就像救火队长一样,到处奔波,给无能的同僚擦屁股。

    华夏三年10月,江忠源率军赴田家镇(今属湖北武穴)与太平军激战。

    不久后,因太平军攻陷黄州、汉阳,围困武昌。江忠源又马不停蹄赶到武昌,大败太平军,解除了武昌之围。

    华夏三年12月下旬,太平军攻打庐州。江忠源得知后,将大部队留在湖北,自己只率二千兵马赶赴庐州解围。这一幕,像极了几个月前的南昌之战。

    不过,这一次没有再发生奇迹。太平军在胡以晃和曾天养的率领下,一面围攻庐州,一面围点打援。

    外线的清军无法增援庐州,而庐州城内的清军兵力又很少。江忠源危险了,太平军这次要他的命。