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第四十三章 湘军大将胡林翼

    湘军江忠源死后,不光曾国藩大显身手,湘军大佬胡林翼也站了出来。

    嘉庆十七年六月初六日(1812年7月14日),胡林翼生于湖南高官宝道长沙郡,益阳县(今益阳市)长岗村胡家湾。

    他出身官宦之家,其父胡达源曾以一甲第三名进士及第,官至詹事府少詹事,为四品京堂。

    正因为此,胡林翼从小受重视,得到了较好的教育。胡林翼六岁时,由祖父教导认字,读《论语》。

    八岁时,胡林翼祖父在益阳修志馆编修志书,他随侍在侧。

    恰逢将赴任川东兵备道的陶澍顺路回老家益阳探亲,陶澍一见胡林翼,就惊为伟器,说:“我已得一快婿。”

    遂订下娃娃亲,将自己五岁的女儿陶琇姿许配给他。十九岁时,胡林翼与陶琇姿完婚。

    婚后师事同里人蔡用锡,二十一岁时,他偕夫人送岳母贺夫人去南京陶澍两江总督任所。

    陶澍是促成嘉道年间,经世之学重新活跃的代表人物,办事干达,政声极佳。

    留居节署一年,胡林翼亲见陶澍兴利除弊措施,深受熏染,“精神殊为一变”,自认为受益匪浅。

    江南一行,使胡林翼收获很大。从此,他“于书无所不读,然不为章句之学”,嗜读《左传》《史记》《汉书》《资治通鉴》以及中外舆图地志,对于“山川厄塞、兵政机要,探讨尤力”。

    除了耳濡目染经世之术外,在此期间,胡林翼还得到了躬行实践的机会。

    道光十一年(1831年)五月,沅湘大水,益阳受灾严重,饥民流离失所。

    时在家受学的胡林翼,担心饥民无食一变而为乱民,慨然曰“秀才便当以天下为己任”,挺身而出,面见县令,“请按灾区编户口,劝富民出钱粟以赈”。

    他还提出具体的救灾方案,即令遭灾各处保甲,根据贫富情况造户口册,分上、中、下三等,上户不管,中户可减价买米,下户免费给米,限期一个月。

    为监督保甲,防止其舞弊,胡林翼建议“选本地士绅协同办理,一以镇地方,一以免保甲之欺罔”。

    鉴于劝捐遭富民抵制,十数日无动静,他愤不可遏,不得不“一出倡之”,首先请岳父家,捐出两千两银子以作表率。

    然后对其他富民苦口婆心劝导,“以至诚感之,以大义责之,以危言动之,以赏劝诱之”,终于使大家踊跃捐款,立致数万金。

    “已而,散米表食,全活甚众”。当时,胡林翼年仅二十岁。

    在给爷爷的信中,他详细叙述此事经过,说:“此事出于孙之意,见无一人赞之,但沮之者不下十数。而孙自以为泰山崩于前而不动,麋鹿奔于左而不顾,亦可谓毅然不移矣。”

    道光十六年(1836年),胡林翼考中进士,被钦点为翰林院庶吉士。散馆后授翰林编修,不久后充任国史馆协修。

    道光二十年(1840年),任江南乡试副考官,因失察正考官文庆携举人熊少牧,入闱阅卷巯之误,被降一级调用。

    文庆是满洲权贵,胡林翼与其结交颇密,深得文庆赏识,日后更得其扶掖。

    道光二十二年(1842年),胡林翼丁父忧离京回籍。在此之前,岳父陶澍去世,胡林翼常往陶家经理家务。

    胡林翼与左宗棠,又曾同受业于湘中名儒贺熙龄门下,至此,两人更得以“风雨连床,彻夜谈古今大政”。

    当时胡林翼虽抱奋发之志,但身在村野,只能赋闲。他有时自以书卷翰墨自娱。

    有时与知心朋友流连山水,有时随奚奴散步乡村,与村野老者谈论稼穑之事。

    林则徐、王植、陆建瀛、但明伦等大员名士,都策励并扶助他出山,胡林翼得到一众好友鼓舞,遂会宴亲朋,慷慨言明志趣。

    道光二十六年(1846年),经陕西巡抚林则徐专折奏办,胡林翼由陕西捐案内报捐内阁中书,并以知府衔分发贵州补用。

    按例,捐官者可以自择善地任职,而当时的贵州偏僻贫困,故友人对胡林翼,选择贵州之举大为不解,胡林翼认为“此邦贫瘠”,但可保清白之风。

    赴任前,他还“遍谒先茔,誓不取官中一钱自肥以贻前人羞”,以示自己与那些投机取巧者的区别。

    道光二十七年(1847年)夏,胡林翼抵黔就职,直至咸丰三年(1853年)冬,先后署安顺、镇远、思南知府,补黎平知府,一度专管兵事。

    期间,着力整治“盗匪”,制订保甲、团练章程,“绥靖治安”,颇有成效。

    又亲率兵勇堵击,进入贵州的湖南李沅发起义军,镇压当地苗民和榔军起事。

    署安顺知府时,又倡议疏浚合流、开凿泉水,修筑堤坝,免去民众跋涉十余里取饮水的劳苦。以功获赐花翎。

    太平天国起义军迅速进展,胡林翼忧愤于清朝常备军“已成废器”,倡言“用士用民”,“并亲募勇士训练,仿戚继光成法而又变通用之。

    他疾言呼吁注重军事,说“一日不讲武则死”,“所愿有兵柄者日夜悬一‘死’字于卧榻旁”。

    在黔期间,胡林翼即关注湖北事务,与湖北的督抚保持联系,为其出谋划策,引荐人才。

    胡林翼任职贵州期间,受到数位疆臣保举,“政声大著,上达宸听”,但亦受本省某些官员猜忌和掣肘。

    鉴于太平天国起义的发展情势,胡林翼遂决意离黔返楚,以期在平定太平天国的过程中,大显身手。

    经御史王发桂疏荐和湖广总督吴文熔奏调,他于华夏三年(1853年)冬,奉旨援鄂(当时西征太平军进入湖北),岁杪首途,是为其镇压太平天国生涯的开端。

    升任贵东道员的胡林翼,率黔勇六百人于华夏四年(1854年)正月抵鄂,因奉调他的吴文熔已兵败身死,军无所属。

    时曾国藩方率湘军“建旗东征”,便檄调胡林翼赴湘,并上疏论荐,谓“胡林翼才胜臣十倍”。

    胡林翼投桃报李,和曾国藩处的不错,收编了江忠源的楚军,也成为湘军大佬。