第七章：肘腋
临安府禁宫端明殿，虽在子夜时分，依旧灯火通明。太后杨桂枝、皇后杨素英、临安知府杨谷三人面带忧色，愁眉不展。
“奏报还没回来么？”杨谷等得不耐烦了，首先发问道。
“禀国丈，还没消息。”一旁的内侍无奈答道。
杨谷望向太后：“明日天一亮就要举办改元大典，官家却迟迟未归。这可要误了大事了。”
太后闭目养神，一副我也没辙的样子。
皇后开口道：“金人大军压境，御敌乃是最要紧事。至于改元祭天，实在不行就只能劳烦太后率百官代行仪式了。”
杨谷叹道：“国家改年号，皇帝却不在，这成何体统啊？”
皇后道：“若非官家御驾亲征，连破两路敌军，恐怕我们都已做了俘虏，连年号都不用改了，倒也省去了这般烦恼。”
杨谷无言以对，长叹一声，走出殿去。
呵，这个女儿啊，从小就喜欢顶自己的嘴。如今做了皇后，更是管不了她，反倒还教训起老子来了……杨谷边想边摇头，他走出端明殿，抬头看了看天色，月色暗淡，寒风阵阵，天干物燥。这除夕之夜，临安城中百姓有许多守岁放炮仗的，万一着起火来，自己这个临安知府可难辞其咎，想着便要出宫回府邸去。
刚走出宫门口，却看见郑清之从轿子上下来，正要入宫。
杨谷连忙上前打个招呼，道：“这么晚了，不知郑相还有何要事要进宫啊？”
郑清之道：“还不是明日改元大典之事么。老夫执掌礼部，此事干系全在老夫身上。官家既然还不回宫，就只能奏明太后，由她老人家代为主持了。事已至此，别无他法。”
杨谷听得宰相和皇后都是这个意见，想必太后也不会反对，这事就这么定了，倒也了却一桩心事。
告别郑清之离去，自己也要打道回府了，却不见了原先在门口等候自己的随从，于是问守门侍卫道：“王提辖哪里去了？”
侍卫指了下远处一棵大树，说：“靠在那儿打盹呢。”
杨谷见了，气不打一处来，上去一脚踢在王提辖腿上，骂道：“你这泼汉，也不看看这里是什么地方，竟敢在这里睡觉？”
王提辖打了个呵欠，缓缓站起来。黑夜中映着灯光，见得他身材魁梧，虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃似的眼睛犹自睡眼惺忪，漫不经心地说道：“我说府尊大人，俺当年跟了老太爷这么多年，哪个除夕夜不是喝酒赌钱，快活得很。这么如今回了京城，放着好吃好喝的不去，却半夜在这里磨蹭。”
这王提辖名叫王友德，原是杨谷父亲杨次山麾下将领，素来勇猛善战。史弥远死后，杨谷特地把他调回京中保护自己的安全。此刻见他懒懒散散，不禁怒道：“你晓得什么？老太爷镇守边关，那是封疆大吏，有他惯着你，自然由得你胡闹。这里是天子脚下，即便是老爷我也要小心翼翼，你竟敢如此托大？如今外有强敌压境，官家又不在京中，朝中人心浮动，我们更要十二万分的小心才是。”
王友德嘿嘿一笑，摸了摸脸，道：“说起咱们这个官家，倒是个英雄好汉。听说前阵子连破两路敌军，还生擒了贼首，百姓都说他是太祖爷投胎转世。我老王真想看看这官家是个什么模样。”
杨谷不想理他，只说了声“回去吧。”
还没走到临安府衙，却见临安巡检司曹彦直急急忙忙赶来，禀告道：“城西一家民房发生火灾。宋提刑已先带着衙役们去救火了。”
真是怕什么来什么。杨谷心中一紧，带着众人便直奔城西火灾现场而来。
虽说国家战局紧张，但临安城的百姓已经承平了一百多年，除夕之夜仍是灯红酒绿，欢声笑语。沿街的酒家各个灯火通明，觥筹交错，丝竹之声绵绵不绝。杨谷等人穿过人头攒动的街巷，见有放鞭炮的百姓不免厉声喝止，让他们小心火烛。
等赶到的时候火已扑灭，民房周边焦味滚滚，刺鼻难闻。杨谷捂着口鼻，骂道：“放烟火放到把自己家烧了，真是没见过这么蠢的人！”
“大人说得不错。”
杨谷循声看去，是先一步赶到现场的提刑司宋慈。
“属下已经初步勘验了现场。这栋民居三丈见方，里面堆满了柴火稻草等易燃之物，屋外却全无燃放爆竹的痕迹，说明这户人家不出门，却在专在房子里放炮仗，这实在是有违常理。”宋慈继续说道。
杨谷道：“户主是什么人？”
宋慈道：“问了周边街坊，户主是个生意人，常年不在临安，将房子租给了一个收泔水的民夫。屋后的院子里还堆着三辆大车和几十桶泔水。”
杨谷道：“那个收泔水的人呢？被烧死了么？”
宋慈道：“民居中共发现了三具尸体，两男一女，已经被烧焦，无法辨别身份。不过，却有两个疑点。”
杨谷道：“什么疑点？”
宋慈道：“居邻家所说，这收泔水的民夫名叫牛小二，向来一人独居，为什么家中会有三具尸体，此其一。据属下查验，这三具尸体虽已烧焦，但咽喉部位并无烟灰，说明他们是死后才被烧焦，而并不是被烧死的。”
杨谷只觉得脑子里嗡嗡直响，他一心只想过个太平年，等官家回来主持大局。如果只是偶然发生火灾还好，这要是有人搞蓄意谋杀，那还怎么得了？
宋慈继续说道：“于是属下仔细查验了三具尸体，发现他们颅骨都有凹陷，真正的死因是被钝器击打头部而死。且这钝器不是普通的物品，应该是有棱角的铜锤之类的武器。因此属下初步推测，这三人是被杀死之后，伪装成失火现场，让人难以辨别死者的身份。”
有棱角的铜锤，那不就是八棱紫金锤么？这可是禁军才有的武器……
杨谷扶着额头，险些晕了过去。
曹彦直赶紧将他扶住，道：“此事如何处置，还请大人定夺。”
杨谷只觉得自己的脑子里一片烟雾，只得以求助的眼神望向宋慈。
宋慈道：“事已至此，自然应该全力破案，缉拿凶手。待我再去询问一下周边居民。”
杨谷点了点头，叫人找了张凳子过来坐着，就在一旁看着宋慈如何断案。王友德似乎也对这事颇有兴致，一直跟在宋慈身边听他问话。
原来这牛小二主要是帮城西五家大户转运泔水的。居目击证人所述，今晚五家大户都在吃年夜晚饭，泔水不少，牛小二忙了一晚上，运了十几车的泔水出来，都堆在后院。后来到了亥时左右，屋里突然就起了大火，牛小二也失踪了。
宋慈道：“这三具尸体中，有一具男尸应该就是牛小二了，可另外一男一女是谁，恐怕与那五家大户不无关联。”
王友德道：“这不简单，咱们一家家上门去问，看谁家有失踪人口的，便能知道了。”
宋慈道：“此时还不宜打草惊蛇。”于是先去问了五家大户周边的街坊和路人。
原来今晚这五户中有四户都是门庭若市，宾客云集，只有一户是门可罗雀，并无宾客上门贺岁。而根据目击证人所说，每一户府中都有两三大车的泔水运出来，照例说这一户没那么多宾客，也不该有这么多泔水。那么，这户人家就很可疑了。
宋慈向杨谷禀报了闻讯情况。杨谷问道：“那一户人家是谁？”宋慈答道：“是刑部尚书李知孝。”
杨谷腾地一下就从凳子上站了起来。
这李知孝可是史弥远的铁杆党羽，与莫泽、梁成大合称“三凶”。如今史党头子史嵩之举兵造反，京中又发生谋杀案，这谋杀案又好死不死的又跟李知孝扯上关系。这可无论如何也不能等闲视之了。
宋慈见杨谷脸色不对，补充说道：“不过这些也只是猜测而已，至今尚无证据表明李尚书与此案有关。具体事宜还是要上门核查才行。”
杨谷伸手打断他道：“宋慈、曹彦直，你们二人留在此地盯住李知孝。我马上将此事禀报太后定夺。”说罢便带着王友德回到皇宫。
路上，王友德抱怨道：“大人是临安知府，查案便查案，本就是分内之事。怎么屁大点事也要进宫请示？”
杨谷道：“王提辖，在你心里总把我当成一个草包，是也不是？”
王友德讪讪一笑，并未回答，算是默认了。
杨谷道：“我的才智，比起家父、比起我二弟，甚至是比起我那鬼灵精的女儿，都堪称是草包没错。”
王友德听他此言，惊讶地瞪大了眼睛。
杨谷继续说道：“可是草包也有草包的生存之道。那就是知道谁是聪明人，然后听聪明人的。”
王友德怔了怔，表情也转为严肃。
二人一路无话，回到皇宫。本欲先禀太后，可此时已到后半夜，太后已经睡下了。
杨谷正不知如何是好，忽见一名内侍端着茶点往西殿去，急忙问道：“这么晚了，谁还在西殿办公？”
内侍答道：“郑相见过太后之后并未出宫，就留在值班房筹备改元大典的事情了。”
天助我也！
杨谷一路小跑来到值班房，果然灯火通明，郑清之正在点验典礼的诸般事务。杨谷仿佛看见救命稻草一般，上前攀着郑清之的胳膊把案情原原本本说了一遍。
郑清之听得眉头紧皱，良久才道：“若在平时，此案也并非十分紧要。偏生在这等时机，不能叫人不防。”
杨谷道：“下官正有此虑，才来报与相爷知道。”
郑清之道：“最坏的情形，无非是京内的史弥远余党联合起来作乱，与史嵩之里应外合。可无论他们要做什么，总是绕不开殿前司这个关键。我马上修书一封，叫李继伦加强禁军戒备，防止有人作乱。此外最要紧的就是要查明李知孝到底与此事有何关联。”
杨谷道：“下官已派临安府提刑司宋慈、巡检司曹彦直盯着李知孝。此二人心思缜密、志节忠正，必能查出真相。”
郑清之点头道：“我也颇知他二人的名声。只是一个提刑、一个巡检，都是刑部的直属衙门。我恐他们官职太低，对付不了李知孝。”
见杨谷一连疑惑，郑清之微笑道：“我有一个人选，用来对付李知孝再也合适不过。”
“是谁？”
“乔相。”
“奏报还没回来么？”杨谷等得不耐烦了，首先发问道。
“禀国丈，还没消息。”一旁的内侍无奈答道。
杨谷望向太后：“明日天一亮就要举办改元大典，官家却迟迟未归。这可要误了大事了。”
太后闭目养神，一副我也没辙的样子。
皇后开口道：“金人大军压境，御敌乃是最要紧事。至于改元祭天，实在不行就只能劳烦太后率百官代行仪式了。”
杨谷叹道：“国家改年号，皇帝却不在，这成何体统啊？”
皇后道：“若非官家御驾亲征，连破两路敌军，恐怕我们都已做了俘虏，连年号都不用改了，倒也省去了这般烦恼。”
杨谷无言以对，长叹一声，走出殿去。
呵，这个女儿啊，从小就喜欢顶自己的嘴。如今做了皇后，更是管不了她，反倒还教训起老子来了……杨谷边想边摇头，他走出端明殿，抬头看了看天色，月色暗淡，寒风阵阵，天干物燥。这除夕之夜，临安城中百姓有许多守岁放炮仗的，万一着起火来，自己这个临安知府可难辞其咎，想着便要出宫回府邸去。
刚走出宫门口，却看见郑清之从轿子上下来，正要入宫。
杨谷连忙上前打个招呼，道：“这么晚了，不知郑相还有何要事要进宫啊？”
郑清之道：“还不是明日改元大典之事么。老夫执掌礼部，此事干系全在老夫身上。官家既然还不回宫，就只能奏明太后，由她老人家代为主持了。事已至此，别无他法。”
杨谷听得宰相和皇后都是这个意见，想必太后也不会反对，这事就这么定了，倒也了却一桩心事。
告别郑清之离去，自己也要打道回府了，却不见了原先在门口等候自己的随从，于是问守门侍卫道：“王提辖哪里去了？”
侍卫指了下远处一棵大树，说：“靠在那儿打盹呢。”
杨谷见了，气不打一处来，上去一脚踢在王提辖腿上，骂道：“你这泼汉，也不看看这里是什么地方，竟敢在这里睡觉？”
王提辖打了个呵欠，缓缓站起来。黑夜中映着灯光，见得他身材魁梧，虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃似的眼睛犹自睡眼惺忪，漫不经心地说道：“我说府尊大人，俺当年跟了老太爷这么多年，哪个除夕夜不是喝酒赌钱，快活得很。这么如今回了京城，放着好吃好喝的不去，却半夜在这里磨蹭。”
这王提辖名叫王友德，原是杨谷父亲杨次山麾下将领，素来勇猛善战。史弥远死后，杨谷特地把他调回京中保护自己的安全。此刻见他懒懒散散，不禁怒道：“你晓得什么？老太爷镇守边关，那是封疆大吏，有他惯着你，自然由得你胡闹。这里是天子脚下，即便是老爷我也要小心翼翼，你竟敢如此托大？如今外有强敌压境，官家又不在京中，朝中人心浮动，我们更要十二万分的小心才是。”
王友德嘿嘿一笑，摸了摸脸，道：“说起咱们这个官家，倒是个英雄好汉。听说前阵子连破两路敌军，还生擒了贼首，百姓都说他是太祖爷投胎转世。我老王真想看看这官家是个什么模样。”
杨谷不想理他，只说了声“回去吧。”
还没走到临安府衙，却见临安巡检司曹彦直急急忙忙赶来，禀告道：“城西一家民房发生火灾。宋提刑已先带着衙役们去救火了。”
真是怕什么来什么。杨谷心中一紧，带着众人便直奔城西火灾现场而来。
虽说国家战局紧张，但临安城的百姓已经承平了一百多年，除夕之夜仍是灯红酒绿，欢声笑语。沿街的酒家各个灯火通明，觥筹交错，丝竹之声绵绵不绝。杨谷等人穿过人头攒动的街巷，见有放鞭炮的百姓不免厉声喝止，让他们小心火烛。
等赶到的时候火已扑灭，民房周边焦味滚滚，刺鼻难闻。杨谷捂着口鼻，骂道：“放烟火放到把自己家烧了，真是没见过这么蠢的人！”
“大人说得不错。”
杨谷循声看去，是先一步赶到现场的提刑司宋慈。
“属下已经初步勘验了现场。这栋民居三丈见方，里面堆满了柴火稻草等易燃之物，屋外却全无燃放爆竹的痕迹，说明这户人家不出门，却在专在房子里放炮仗，这实在是有违常理。”宋慈继续说道。
杨谷道：“户主是什么人？”
宋慈道：“问了周边街坊，户主是个生意人，常年不在临安，将房子租给了一个收泔水的民夫。屋后的院子里还堆着三辆大车和几十桶泔水。”
杨谷道：“那个收泔水的人呢？被烧死了么？”
宋慈道：“民居中共发现了三具尸体，两男一女，已经被烧焦，无法辨别身份。不过，却有两个疑点。”
杨谷道：“什么疑点？”
宋慈道：“居邻家所说，这收泔水的民夫名叫牛小二，向来一人独居，为什么家中会有三具尸体，此其一。据属下查验，这三具尸体虽已烧焦，但咽喉部位并无烟灰，说明他们是死后才被烧焦，而并不是被烧死的。”
杨谷只觉得脑子里嗡嗡直响，他一心只想过个太平年，等官家回来主持大局。如果只是偶然发生火灾还好，这要是有人搞蓄意谋杀，那还怎么得了？
宋慈继续说道：“于是属下仔细查验了三具尸体，发现他们颅骨都有凹陷，真正的死因是被钝器击打头部而死。且这钝器不是普通的物品，应该是有棱角的铜锤之类的武器。因此属下初步推测，这三人是被杀死之后，伪装成失火现场，让人难以辨别死者的身份。”
有棱角的铜锤，那不就是八棱紫金锤么？这可是禁军才有的武器……
杨谷扶着额头，险些晕了过去。
曹彦直赶紧将他扶住，道：“此事如何处置，还请大人定夺。”
杨谷只觉得自己的脑子里一片烟雾，只得以求助的眼神望向宋慈。
宋慈道：“事已至此，自然应该全力破案，缉拿凶手。待我再去询问一下周边居民。”
杨谷点了点头，叫人找了张凳子过来坐着，就在一旁看着宋慈如何断案。王友德似乎也对这事颇有兴致，一直跟在宋慈身边听他问话。
原来这牛小二主要是帮城西五家大户转运泔水的。居目击证人所述，今晚五家大户都在吃年夜晚饭，泔水不少，牛小二忙了一晚上，运了十几车的泔水出来，都堆在后院。后来到了亥时左右，屋里突然就起了大火，牛小二也失踪了。
宋慈道：“这三具尸体中，有一具男尸应该就是牛小二了，可另外一男一女是谁，恐怕与那五家大户不无关联。”
王友德道：“这不简单，咱们一家家上门去问，看谁家有失踪人口的，便能知道了。”
宋慈道：“此时还不宜打草惊蛇。”于是先去问了五家大户周边的街坊和路人。
原来今晚这五户中有四户都是门庭若市，宾客云集，只有一户是门可罗雀，并无宾客上门贺岁。而根据目击证人所说，每一户府中都有两三大车的泔水运出来，照例说这一户没那么多宾客，也不该有这么多泔水。那么，这户人家就很可疑了。
宋慈向杨谷禀报了闻讯情况。杨谷问道：“那一户人家是谁？”宋慈答道：“是刑部尚书李知孝。”
杨谷腾地一下就从凳子上站了起来。
这李知孝可是史弥远的铁杆党羽，与莫泽、梁成大合称“三凶”。如今史党头子史嵩之举兵造反，京中又发生谋杀案，这谋杀案又好死不死的又跟李知孝扯上关系。这可无论如何也不能等闲视之了。
宋慈见杨谷脸色不对，补充说道：“不过这些也只是猜测而已，至今尚无证据表明李尚书与此案有关。具体事宜还是要上门核查才行。”
杨谷伸手打断他道：“宋慈、曹彦直，你们二人留在此地盯住李知孝。我马上将此事禀报太后定夺。”说罢便带着王友德回到皇宫。
路上，王友德抱怨道：“大人是临安知府，查案便查案，本就是分内之事。怎么屁大点事也要进宫请示？”
杨谷道：“王提辖，在你心里总把我当成一个草包，是也不是？”
王友德讪讪一笑，并未回答，算是默认了。
杨谷道：“我的才智，比起家父、比起我二弟，甚至是比起我那鬼灵精的女儿，都堪称是草包没错。”
王友德听他此言，惊讶地瞪大了眼睛。
杨谷继续说道：“可是草包也有草包的生存之道。那就是知道谁是聪明人，然后听聪明人的。”
王友德怔了怔，表情也转为严肃。
二人一路无话，回到皇宫。本欲先禀太后，可此时已到后半夜，太后已经睡下了。
杨谷正不知如何是好，忽见一名内侍端着茶点往西殿去，急忙问道：“这么晚了，谁还在西殿办公？”
内侍答道：“郑相见过太后之后并未出宫，就留在值班房筹备改元大典的事情了。”
天助我也！
杨谷一路小跑来到值班房，果然灯火通明，郑清之正在点验典礼的诸般事务。杨谷仿佛看见救命稻草一般，上前攀着郑清之的胳膊把案情原原本本说了一遍。
郑清之听得眉头紧皱，良久才道：“若在平时，此案也并非十分紧要。偏生在这等时机，不能叫人不防。”
杨谷道：“下官正有此虑，才来报与相爷知道。”
郑清之道：“最坏的情形，无非是京内的史弥远余党联合起来作乱，与史嵩之里应外合。可无论他们要做什么，总是绕不开殿前司这个关键。我马上修书一封，叫李继伦加强禁军戒备，防止有人作乱。此外最要紧的就是要查明李知孝到底与此事有何关联。”
杨谷道：“下官已派临安府提刑司宋慈、巡检司曹彦直盯着李知孝。此二人心思缜密、志节忠正，必能查出真相。”
郑清之点头道：“我也颇知他二人的名声。只是一个提刑、一个巡检，都是刑部的直属衙门。我恐他们官职太低，对付不了李知孝。”
见杨谷一连疑惑，郑清之微笑道：“我有一个人选，用来对付李知孝再也合适不过。”
“是谁？”
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