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第二十章 路上

    “我回来了。”

    看到是谢允安回来了,秦泽兰走上前帮忙卸下他的背篓搁置到灶旁。

    “子遇哥哥辛苦了,歇会吧。”说完顺手递上水囊。

    谢允安抬起手用衣袖擦了把额上的汗,接过水囊笑了笑才道:“我还好,还挺有趣的。”

    之前家中的杂事有仆役打理,捡柴这种事他还是第一回做的,顶多就是去山里挖些奇花异草回来栽种。

    后来天旱了,他也帮忙打理一下家中开出来的菜园子。

    拔掉水囊的塞子喝了口水,他才不紧不慢地缓声不经意地问道:“你们之前都在聊些什么?似乎还挺高兴?”

    这个少年他知道,父亲收留在书院中的一名李姓学子,只不过彼此甚少交集,也只是知道姓名罢了。

    只是不知兰兰……或者妹妹是否和这李公子有交情……

    谢乐瑶倒是不知兄长心里头的弯弯绕绕,一边整理柴火一边漫不经心地回道:“这位公子来询问咱们是否需要用水,他们那边有多的。”

    虽说她们最终还是拒了这份好意,不过这份心意还是要感谢一番的,既然兄长回来了就交给他吧。

    点点头表示明了,站起来郑重一揖,“多谢李公子的照拂了。”

    “没什么的,我也没帮上什么忙……”少年郎慌忙地摆摆手继而腼腆地笑了笑,“我先回去了,你们忙。”

    他实在是不好意思留下了,谢山长的公子实在太客气,对他的感谢之语听着总让他有些不好意思,这些比起山长的大恩哪算得了什么呢。

    “好,李公子慢走。”

    目送对方走远后,他沉思了一下对妹妹说道:“阿瑶,把鱼汤分一些出来,我送去给李公子他们。”

    今日这种事不会少,父亲或者他也做不到一直待在家里人身边,若那几个学子人品没问题,大家互相照拂更好。

    这话一出,秦泽兰想了想也明白了,也不多说,帮忙清洗出一个陶罐后,舀出一半鱼汤盛进罐子里递给谢允安。

    接过罐子谢允安就端着往那几个学子休憩的角落走去。

    看了看送到后被留下交谈的谢允安,谢乐瑶拍拍小姐妹的肩膀到:“兰兰,你有没有觉着我哥刚才有点奇怪。”

    具体的她说不出来,只觉着有点不同以往。

    想了想,秦泽兰最终还是摇了摇头,“没有啊,许是你的错觉吧。”

    她没感觉有什么不同啊。

    “是吗?”谢乐瑶最终还是放弃了探究,“好吧,也许是我的错觉吧。”

    反正自家兄长又不会做什么不利于人的事,随便吧,她心大地想。

    这时去打水的谢家夫妇俩回来了,谢夫人还意外地在水潭附近找到些能吃的野菜,摘了一大把回来。

    在谢夫人的热情招呼下吃过晚饭,秦泽兰在帮忙洗好碗筷炊具后,推却谢乐瑶的挽留后离开谢家回了自家休憩的角落。

    “还饿不饿?要不要再吃点?”

    看到女儿回来了,叶婉婉放下手里的针线活准备起身给她拿吃食。

    秦泽兰连忙伸手阻止母亲的动作,“我吃得很饱啦,娘亲放心。”

    其实并没有,如今大家的口粮都紧张得很,哪能敞开肚子吃?谢夫人倒是一个劲地让她多吃点,只是作为客人也不能把其他人的份都占了去。

    不过有食物垫了肚子倒也还好了。

    “兰兰……”秦江蓠有心想说让妹妹日后少应谢家那边的邀请,只是妹妹已经和谢家的谢子遇定了亲,虽说只是交换了信物,但日常多走动倒也无妨了。

    道理他不是不明白,只是总觉得妹妹即将被那大尾巴狼抢走了,心里头就是闷得慌。

    现在不是还没成亲嘛,不去那边还是可以的。

    “怎么了小哥?”秦泽兰疑惑地看向秦江蓠,不明白向来直爽的小哥现在为何吞吞吐吐的。

    对上小妹清澈的眼眸,秦江蓠心里头的一股气倒是泻了出去,兰兰她还小呢,支吾了几声才犹豫地开口:“路上怕不太平,兰兰你还是别乱跑了。”

    没错,最好少往谢家那边去。

    敏感地有些察觉到自家哥哥的心情有些不好,她没有多想,只以为哥哥是担忧路上的安全问题,遂安抚地朝哥哥笑了笑:“好,放心吧哥哥。”

    本来她打算着不过去谢家那边了,自家还顾不过来呢,这两天不是事赶事了嘛。

    得了妹妹的应允,秦江蓠总算舒心了,便说道:“那兰兰你陪陪娘亲,之前去打水看到那潭里的水还挺多的,我去多打些水回来。”

    好几天连擦个身的机会都没,身上都有味了,他一个男人尚且如此,娘亲和妹妹估计更难受,如今有机会正好多打些水回来给娘亲和妹妹用。

    秦江蓠提着木桶出去了,秦泽兰坐下来拿过针线篮子取出针线穿好,拿起一件裂了一个口子的粗布裤子缝补起来。

    “唉,你小哥顽皮,这衣服啊就他的补得最多。”

    秦泽兰头也不抬地认真地缝补着手里的衣物,明白母亲这话也不是责怪小哥的意思,只是如今年景不好,她心疼家里人罢了,于是宽慰道:“可说明小哥很勤快啊,如今小哥也是家里的顶梁柱了。”

    找水源找吃食,打柴赶车哪样没干?小哥的性子现在都稳重了许多。

    这也算是好的变化吧,只是怎么总让人觉得有些心酸呢。

    没一会,秦蒲和大儿子也背了一大筐柴火回来了,母女俩人放下手里的东西上前帮忙卸下背篓,年纪毕竟大了的秦蒲握着拳头锤了几下自个儿有些酸痛的肩,周围看了看后低声问着妻子:“江蓠这孩子哪去了?”

    “出去打水了,也有可能去那潭子里泡泡了,毕竟机会难得,这孩子向来喜洁,接下来还不知道能不能找到水呢。”所以不得趁这机会好好打理一下自个儿么。

    闻言秦蒲有些无奈地笑叹:“这孩子……”

    “哦?竟找到一个水潭么……”这下连向来稳重的秦京墨也有些意动了,“爹,咱们也过去?”

    他也好几天没擦过身了,早就有些受不了了。

    秦蒲看了看山洞里的人,“你先过去吧,我等你俩回来了再过去了。”

    点点头,秦京墨也明白父亲的顾虑,便说道:“那好,我和阿蓠会尽快回来的。”

    有机会能洗洗,秦蒲也就不在意身上多脏一些了,把背篓里的柴火倾倒出来一捆捆地归置好,做饭时提回来的水还剩一桶,他就干脆把这桶水全倒进锅里煮了。

    待会他再提两桶回来。

    没多久,两个小子一起回来了。

    秦蒲把其他老少爷们都喊上,“咱们大家伙儿一起去泡泡水呗。”

    其他人自然也响应,“好,走走,这天也是热得受不了啊。”

    泡泡水还能舒服凉快些。

    没一会,山洞里就只剩下女眷们了。

    秦京墨和秦江蓠帮忙盛出热水,把提回来的两桶凉水放旁边就出去,到山洞口守着了。

    叶婉婉拿出一卷花布做了个简单的围挡,母女俩人难得的擦了个澡,出来时都觉得身子轻了许多。

    当然其他女眷也是有样学样。

    等山洞中最后一名女眷打理完好,叶婉婉和秦泽兰才提起用过的水走到山洞外头倒掉。

    这一晚,大家伙儿都难得地睡了一个好觉。

    天还蒙蒙亮的时候,人们就陆陆续续从梦中醒了过来,锅碗瓢盆碰撞时发出的叮叮当当的声响不绝于耳。

    秦泽兰也被这番动静吵醒,坐下来揉揉眼睛才缓慢清醒过来。

    洗漱打理好自己后,开始帮母亲做起早饭。

    “怎么不多睡会?没多少事,娘一个人来就可以了。”

    “没事,习惯这时候起了。”

    这是实话,不论寒暑,她都是这时辰醒来的。

    叶婉婉温柔地笑了笑,“好吧,待会若是困了就进车里睡会。”

    一路上风餐露宿的,倒是苦了这些孩子们了。

    在母女俩准备早饭的时候,秦蒲和秦京墨兄弟俩也起来了,打理好自己后看了看妻女,自觉帮不上什么忙的秦蒲就带着兄弟两人拿着空桶、背着背篓就出了山洞。

    早上也只是准备了一些容易携带的干粮,叶婉婉考虑了片刻还是抓了把米煮了一罐米汤,干吃干粮还是有些噎人。

    天气炎热,也没准备太多的,够一家人一天吃的就可以了,今天一整天他们车队都不准备停了。

    早饭做好了,母女俩没看到家里的男人们回来也没打算先吃,取了针线继续纳着鞋底。

    这一路都是走路的多,鞋底子废得快,叶婉婉只能一有空就和女儿准备些鞋底子备着。

    好在她有先见之明,出来时带上许多碎布,如今纳鞋底正好能用上。

    银钱能省则省,还不知道以后是什么光景呢。

    不多时,家里的三个男人就回来了,叶婉婉把丈夫提回来的清水放火堆上烧开后就放那晾着,准备晾凉后灌进水囊。

    秦京墨兄弟俩的背篓里倒是乱七八糟的什么都有一点,野菜一大把,不过都不太嫩了,还有些野果子,都是能吃的,只是酸得很,还有十几颗鸟蛋,这倒是好东西。

    “鸟蛋留着给娘和妹妹吃。”兄弟俩人说道。

    叶婉婉有些无奈地翻看一下那把野菜和野果子,纠结了一会终究还是没有扔掉,好歹还是能吃的。

    胡乱地吃饱后把东西收进车里,车队就缓缓地开始继续前行。

    一连半个月,众人感到越发的疲惫,车队里都沉默了许多,累得没几个人有心思开口说话逗趣。

    唯一的好消息是越往南,空气越发的湿润,遇见的水潭溪流是越发的多了。

    一路都甚少停歇,只顾疾行的众人才算卸下压在心头的沉重。

    “看来咱们是来对了。”周大夫捊了捊长须笑道,这段时间脸上越发深刻的皱纹似乎都舒展开来。

    “是啊。”其他人也点头附和,只要有水,就有了活路。

    唯有秦蒲和秦京墨父子看着前方不再平坦的山路皱眉,有些心事重重。

    接下来的路不是崎岖的山路就是往林子里的小路钻,湿热的气候成了许多毒虫的温床,车队里的人都被咬得苦不堪言,有些人被咬后反应剧烈,整条胳膊都被抓烂了。

    咬人的虫子是很小的小飞虫,很难看得清,飞得又快,一被咬中就立马肿起一个大包,奇痒无比,被咬的地方让人恨不得把它抓烂了。

    天气炎热,大家伙又被这飞虫咬得心浮气躁得很,车队不得不停下来休息,周大夫嘱咐几个年轻学子帮忙起了一个大火堆,又去割了一大堆新鲜的艾草盖住燃得正旺的火,一时间冒出滚滚灰黑色的浓烟扑向四周。

    虽然这样有点熏得慌,但那些讨厌的飞虫倒是被熏跑了,没有再被咬出包的人倒是放松了许多,总算能好好地歇下来了。

    “大家都来帮忙找找,此处应该有能克制这种飞虫叮咬的药草。”周大夫嘱咐道。

    于是众人也就四散开来寻找起药草。

    秦家一家也在寻找药草的人群里,因为秦泽兰似乎特别招这些吸人血的飞虫的喜爱,被咬得很是严重,秦家人反而是找寻最积极的。

    经过时间的推移,周大夫面前堆放的各种有着奇异味道的植物越来越多。

    看着越来越多种类的植物放下,周大夫连忙叫停,“好了好了,再多我也来不及试了,今日暂且停下,大家去忙自个的。”

    这地界和他们中原相距甚远,很多植物都是中原没有的,周大夫研究得颇有些入迷了,谢山长一看老友谢架势估计也没心思做吃的了,便嘱咐夫人多准备一份。

    “知晓的,我都准备好了。”谢夫人笑着端来饭食,知夫莫若妻,她早替丈夫准备妥当了。

    谢允安端起托盘道:“那我给周伯送去吧,爹娘你们和妹妹先吃。”

    希望周伯能快点做出治蚊虫叮咬的药来吧,这里的蚊虫太毒了,特别是兰兰,大热天的捂得严严实实的,小姑娘怎么就这么招蚊虫呢?

    周大夫的驴车就停在谢家旁边,谢允安端着饭菜过去时周大夫正在剪草药,这草药还很新鲜,散发着一种很浓郁的奇异味道。

    “周伯,先吃点东西吧。”

    “……好,又麻烦你们啦。”周大夫搁下手里的草药,发现手沾上了草药的味道,示意谢允安拿来水囊给他冲洗一下。

    “周伯别这么说,顺手的事罢了。”

    谢允安手托着水囊让水流缓缓流下,周大夫就着水流迅速搓了搓手后扯过一块干净的布巾擦干后坐下端起拿起一个馅饼塞给谢允安,“好孩子,陪周伯吃点吧。”

    “不用了周伯,我这就回去了。”他端来的是一个人的饭食,他吃了那周伯就不够吃了。

    周大夫却是按住了青年想将馅饼放回去的手,“人老了吃不了这么多,你帮周伯吃点吧,别浪费了。”

    周大夫心里门儿清,这一路上大家带的粮食估计在路上已经消耗得七七八八了,即使回去了谢允安估计也是吃不饱的。

    接下来得进城看能不能买到粮食继续上路了。

    “……”没办法的谢允安只好吃下手里的馅饼,吃完后生怕周伯再给他塞吃的连忙站起来告辞:“那周伯我先回去了,待会我再过来帮忙。”

    周大夫见状也只好无奈地说道:“去吧去吧。”

    果然,等周大夫吃完没多久谢允安就过来了,看到周大夫摆在一旁的洗干净的餐具,无奈地笑了笑,“周伯忙自个儿的事就好,这些杂事留着我过来再做就是。”

    闻言周大夫却是无所谓地头也不抬地继续剪草药,“顺手的事,麻烦你们来管老头子的饭食已经很不好意思了,老头子也不能太厚脸皮。”

    吃完了顺手把碗筷洗了,顺手的事。

    “好了,快过来帮忙剪草药,我试试煮些药汁出来看有什么效果。”