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第二百一十九章·叶公

    鲁定公十五年,秋八月,楚国叶县。

    西周时期,叶县一带属于应国。

    春秋早期,应国被楚国灭掉,叶县成为楚国版图。

    周简王十年(公元前576年),许为楚之属国,国小而近郑,常被郑国侵扰。许国国君许灵公罔惧郑国入侵而请迁于楚,是年十一月初三,楚公子申迁许于叶,把叶邑作为国都。

    周景王二十一年(公元前524年)楚封沈诸梁于叶邑,号为“叶公”。叶公治叶期间,率叶民修筑东西二陂,灌溉农田,重农兴商,兴修水利,哪怕是到了后世,依然福泽叶县百姓。

    楚国是最早推行县制的国家,两百年前楚武王灭掉权国,将其改建为县,是为设县之始其中在方城以北的地区,分为四个县:叶县,鲁阳县,东不羹,西不羹,都是能出兵数千人的大县叶公沈诸梁的职责,就是以叶县县公的身份,统辖这四县之地,组织起楚国的北部防线,说他是楚国封疆大吏亦不为过。

    观其行政,本以为是个老成稳重之人,直到姬龄进入叶县县寺,才发现这位封疆大吏出奇的年轻。

    叶公,名叫沈诸梁,楚国人,沈氏,芈姓,名诸梁,字子高。

    姬龄在叶县初见沈诸梁时,他大概在三十岁左右,模样清美俊雅,他穿着楚式的宽袍大袖,右衽佩印,端坐于堂上显得气度沉稳。

    姬龄惊讶于叶公不过而立之年就能统领一域,而叶公也在诧异这位不速之客的年轻。

    “这便是驰名中原的麒麟君子姬龄吗?果然好相貌,仪表非凡,今见龄君,方知有匪君子是何模样。”

    “叶公过誉了,此世人厚爱也,当不得此名。”

    世人皆言,在卫国有一位高贵的君子,他的品德像传说中的麒麟一样,他推行仁政,爱惜百姓,时常因百姓饿肚子而忧伤,更有人时常在他的院子周围听到他为路过的百姓演乐。

    关于他的传说很多,据说他善于经营,只用了短短几年的时间,就将一个荒芜的小村子,发展成一个县城,更是扩充了近万人。

    而且姬龄听闻光是靠着贩卖货值,就日进斗金,也正因为制陶,在中原各国打下卫陶之名。

    长垣的时集上,鲁国的缟,宋国的漆器,吴越的铜锡,莒国的盐都有所涉及。

    因为经营广泛,所以和扼守楚国北大门的叶公也有一些贸易上的交集,听闻端木赐以前曾在姬龄治下专营商事,而长垣货物,丝绸、铁器、精盐、卫陶大量运进楚国,再从楚国购买金铜锡离开。

    由于看来姬龄此人极为善于经营,他与楚国之间贸易的重要性,所以过去几年里,姬龄的商队管事,甚至被叶公赠予了错金的“楚叶沈诸梁符节”,允许长垣的商队在进入楚国时,水陆两路运输货物可以减税。

    叶公本以为姬龄至少也是个四五十岁,老谋深算的商人,谁料孔丘带着来的姬龄,前来求见时,才知晓年纪还没自己大,而且尚未加冠,容貌俊逸,举止文雅、含蓄。

    “王上曾有诏命,命我好生招待孔子先生,本想此次得见孔子先生不虚此生,未曾想卫国的麒麟君子,也跟随着一同前来。”

    姬龄脸色如常,并对着叶公深深鞠躬拜道:“叶公不辞辛苦,亲自前来迎接我等,实在是让龄有些惶恐了,龄身无长物,只能以礼拜谢叶公,即如此我等要打扰叶公了~”

    叶公朝姬龄微微还礼,孔丘师徒众人也朝叶公行礼,拜谢。

    叶公左手拉着姬龄,右手拉孔丘,朝县寺里面走去。

    姬龄不敢先孔子一步,只愿跟随在子贡身后,表示自己是孔丘的弟子,不敢先于长者。

    孔丘在一旁虽没有怎么说话,可姬龄始终将目光注视孔丘,在孔丘的示意下,他才出言回答。

    孔丘微笑着,见此姬龄如此,只是有些欣慰的对弟子们说道:“龄多礼而谦卑,他对我执弟子礼,是出于尊重长者、敬老之心,爱老敬老,此君子之美德也。”

    叶公早早就在县寺备好了宴席,待叶公亲自将孔丘、姬龄迎入宴席。

    姬龄没有入坐次席,而是居于众弟子之身上。

    叶公沈诸梁见状,不免投去疑惑的朝孔丘望去,孔丘向沈诸梁解释道:“龄想拜我为师,然丘才学不足以教他,故不敢收他为徒。”

    叶公微微黔首

    之后几日,孔丘、姬龄等人一直居住在叶县的馆舍里,暗中周围被叶公派遣的亲信监视着,只是偶尔被邀请与叶公同游县中,与叶公府中的食客结识。

    叶县位于方城以北,过去是申叶等诸侯分封于此,被楚文王征服后,南方的楚人才陆续迁徙进来,与原来的姬姜城郭之民融合,形成了独特的文化此处既有楚国的飘逸勇武,也有中原的礼质。

    在叶公的经营下,叶县可谓人文荟萃经济发达,楚国贵族和士人们头戴高冠,宽袍大袖。

    可惜的是,一般楚人的方言,孔丘、姬龄大部分都听不懂,如闻天书,所以从旁人谈论中能获取的极少信息。

    固然这时代已有“成周雅言”作为流通语,但除了要与中原沟通的行人,以及一些要出席外交场合的贵族,寻常的楚国士民又有谁会去学这个。

    时值秋季,万物渐渐成熟,这一天,孔丘再度被叶公邀请,姬龄作陪,两人准备出去赴宴飨,他披了一身宽大的儒服,跟着来接他的几名叶公亲卫穿过叶县市井,朝叶公府邸走去。

    姬龄曾试着与这几人交谈过,然而几人都是彻头彻尾的本地人,只有带头的那位能粗通雅言。

    一条水波澄清的溪流源出地下,潺潺南流。

    孔丘、姬龄几人缘溪堤而行,穿过小半个县区,路过县中的“市”,再往前不远便是叶公府了。

    路经“市”的时候,子贡习惯性地瞥了一眼,因为朝市已过,夕市未到,所以中并不显得热闹,不过也不冷清。

    恰在此时,却见一位年纪四旬左右,头戴高冠,脚踏布履的楚国士人笑吟吟地朝他走来,左手拎着一条鱼,右手则扶着腰间的长剑。

    人,那些叶公亲信纷纷与他打招呼,态度恭敬。