第三十八回、贤王苦赚蝉默城，项王诡算北燕骑
泥泞的草地间掺着血水，遍地的尸体和鲜血让这片草原变得赤红。残破的军帐中，无数依跋军俘虏惊恐万状地“筛糠”，而军帐外，楚军的铁蹄仍在践踏着北燕人的尸体……
顺德十年，青阳六月二十日
亥初•皆坚核•大渊献
北燕土，乌鲁古
两只飞鸟从远远的雨空掠过，横飞到更遥远的云雨去。仿佛一道光明划过混沌，它们如灵性的火花，在这天雨浑茫的黄昏，以横飞的美感谱写诗意。
雨，慢慢停了。
“该怎么办？”陈嘉坐在战马上，手指不安地敲击着剑柄，开口道：“降兵四千又五，辎重颇多，我军死三十，伤一百又三。”
“我与贤王定的战略是我带三千骑兵直突蝉默，在其后方扰乱，而贤王领兵攻城。”项宇的语气还是那么的坚定，他道：“二者缺一不可。”
项宇叹了口气，又道：“半月之内必须攻下蝉默，不然我们会被北燕大军反围住——今日已然误时了。”
陈嘉望向远处瑟瑟发抖的北燕人，眼神深邃：“俘获战马两千匹。要按你的思路，我们就要丢下一百三十名伤兵，再杀两千名降俘，摒弃辎重，轻装驰至蝉默。”
杀降不是个光彩的事，甚至会影响以后的作战，一旦北燕军认定楚军会杀俘虏后，就会拼死抵抗——投降是必死，奋勇杀敌还有一线生机。
但目下的情况，杀降确实是最优的选择。
“陈嘉，你还不明白吗？”项宇的一双虎目望向陈嘉，眼底尽是狠辣，他冷冷道：“战争是残酷的，不能保一子而失全局。”
“你计算好人数，杀吧。”项宇的声音冷冰冰的，让人毛骨悚然。
说完，项宇调转马头，朝着不远处的楚军营地走去。
“好。”陈嘉摁摁眉心，勉强答应道。
他抬头看向远处，月越来越明，星光越来越飘渺。幽蓝的苍穹是那么深邃，玉盘似的月亮在云中穿行，在幽蓝的苍穹中显得格外皎洁;高悬于空，俯视天下苍生，绽放着冷冷的光，好似不食人间烟火的天仙。高贵中带着冰冷。
夜空中闪耀的星星表明，明天又是一个好天气。
“杀！”陈嘉发狠道。
顺德十年，青阳六月二十一日
巳正•大荒落
北燕•不知名地
一阵大风吹过，无数草根随风而动，形成层层波浪。高草坡上，一骑孤立。
周玉明手持长弓，一双凤眼微眯，在这片草坡上寻找着野兔。
突然，他凤目一亮，开弓拈箭，随着劲弓一响，一箭破空而去，正中不远处要钻进草坑的小兔。
周玉明脸上一笑，连忙驱马赶去。他骑术颇精，就在战马即将飞驰而过时，他夹紧马肚，狼腰下探，长臂一舒，将地上的野兔捞起。
那只小兔还没死，却才一箭只是射中了它的后腿，此刻这小兔四条腿微微颤抖，口中微有白沫，一看就是吓的不轻。
周玉明轻叹一声，伸手将那小兔丢在地上：“留你一命，也算为我积些阴德。”
那只小兔脚才落地，便飞一般的去了。周玉明双腿夹紧马肚，仰躺在马背上，望向天空上的白云。
他盯着一片白云，冷笑着用北燕话祈祷道：“长生天，保佑我吧，三日之内，蝉默必破。”
“喂！那位小哥儿，可否借水囊一用？”
身后突然响起银铃般的声音，周玉明扭身望去，不远处两人一骑，正在慢慢接近。
枣红马上，坐着一名飒爽女子，而马头侧旁，走着一名黑靴小侍。
那马上的女子头戴华丽孔雀冠，穿一件浅绿荷花纹圆领袍，腰系蹀躞带，上挎一朱红小鼓，簪星曳月。
周玉明的目光率先被女子头上的孔雀冠所吸引。
这孔雀冠做工精巧，匠人将孔雀与冠帽合二为一，冠上孔雀翘首远眺，有着天蓝、浅绿、红黑诸多彩丝织成的美丽羽毛，设计精奇，妙手天成。
这肯定是个大富大贵人家的小姐。
“姑娘海棠醉日，可否通名？”周玉明开口问道。
那女子见周玉明生的俊俏，便与他色授魂与，轻声回道：“小女子姓林，名知意。”
周玉明一眯凤眼，将角弓放回弓囊，打马向前，再度发问：“看姑娘打扮、姓氏，不似北燕人。”
“确然。”林知意示意下人勒住马，转头问道：“敢问小哥儿姓名？”
周玉明摇摇鞭梢，回道：“我姓周，名玉明。”他勒住马，将腰间的水囊递与林知意，而后者接过水囊，眼中尽是痴迷。
她从未见过这样的男子。
眼前这人，生的清新俊逸，看脸上面如冠玉，唇若涂朱，一双凤眼闪亮。身上穿着件窄袖青云绣袍，显猿臂修长，腰间被蹀躞带一束，更显狼腰劲挺。
草原上可没有这般奇男子。
“周玉明……好一位傅粉何郎。”林知意喝了口水，秋波暗送，可周玉明却好似眼瞎，凤眼环顾四周的草地，就是不看她。
周玉明其实也深深被这个女子的容貌所吸引，他敏锐地察觉出不对。北燕基本都是草原，北燕女子每日辛勤劳作，风吹日晒，脸上都是酱紫色，不然便是被朔风吹就得红脸庞。
可眼前这个女子，生的一张俏脸，手指纤细，完全不像北燕人，再加上那顶孔雀冠，更加坚定了周玉明心中所想。
这女人肯定不是北燕人，就算是，往上数两代，也肯定不是。
周玉明甩甩缰绳，正要再度发问，远处却传来了阵阵马蹄声。周玉明迅速持弓抽箭，凤眼死死盯着一处草坡上。
“王爷！”
远远的，两骑转过草坡，周玉明离得远，虽然看不清人脸，但来人都穿着关靖军的盔甲，肯定是自己人。
“王爷，楚军军报。”
关汉白双手递上战报，然后瞥了一眼林知意，有些警惕地问道：“这女的谁啊？”
“不认识，借水囊的。”周玉明将军报展开，快速扫了一眼，喜道：“不愧是楚王，此等骁勇，千古无二。”
周玉明将军报塞在腰间，抓起缰绳：“回营。”
“王爷等等。”关汉白驱马过去一拱手：“你忘了件事。”周玉明有些疑惑：“何事？”
关汉白乜了眼林知意，低声道：“这女子衣着华丽，体态优雅，肯定是大户人家的小姐，倘若她回去言说，她阿爷再报了官……王爷，功亏一篑啊……”
周玉明眉头微皱，云淡风轻道：“那就杀了吧。”此言一出，一旁的林知意被吓的花容失色，急急驱马要跑。
“你跑不过我军中的羽箭的！”周玉明大声道：“你若不跑，我保你活命。”
林知意立马勒住了马，一名关靖军士兵赶上去，夺过她手中的缰绳。
“依你的意思，该怎样？”周玉明对着关汉白问道。
关汉白眉头一蹙，冷声道：“女的也许对我们有用，带回营里，至于那个侍从……直接杀了吧。”
周玉明一挥手，做出一副“随你便”的样子，便要驱马回营。
而此刻，林知意突然开口了：“我阿爷是曌朝中的大员，你们敢如此对我！”
这话一出口，林知意立即发觉不对，她看见，周玉明和关汉白的脸色在一个弹指间变了几遍。
“你阿爷姓甚名谁？几品官员？现居何职？”周玉明淡淡问道。
可林知意没有答复。
关汉白驱马过去，掣出手中钢刀，慢慢对准了那个黑靴小侍的咽喉，似乎马上要刺穿那侍从的咽喉。
就在这时，林知意急切地回答道：“我阿爷官居三品，任户部侍郎。”
关汉白没有撤走刀势，也不说话，只是用虎目冷冷盯着林知意。
“你阿爷是林柏林有德？”周玉明试探着问道。
林家的势力在曌国中不可小觑，不光三子林柏在朝中任正三品的户部侍郎，而且林家常年经商，常常到北燕贩卖丝绸、盐巴、铁锅等物件。每次数目巨大，收益可观，是名副其实的商业大贾。
林知意的答案很简洁，“正是。”
周玉明与关汉白相视一眼，似乎确定了某些事，关汉白将横刀收回刀鞘。
“再敢放肆，我大曌的铁骑将踏平你们的部落！”
林知意这句话才出口，周玉明与关汉白便大笑起来，握着枣红马缰绳的那名士兵也没忍住，噗呲一声笑了出来。
“合着她是把咱们当成北燕鞑子了。”关汉白拍着马鞍大笑道。
林知意还要说话，却突然觉得周玉明有些面熟，一双凤眼中透着森森的杀气。林知意心里转了一圈，陡然想起一个人名来。
“你是……六皇子，贤王？”
林知意一开始只是觉得周玉明颇有英气，可仔细看了一会，却又有几分面熟。她仔细想了想，才记起之前陪阿爷赴宴时见过这贤王，只不过一时忘了。
“你认得我？”周玉明脸色一变，将笑容收住。
“贤王爷常年征战，小女子在宴上有幸见过尊颜一面。”林知意心中急转，风闻这人自还朝后便总是带兵出征。今日一见，可见传闻是实。
周玉明笑着摇摇头，对着关汉白和那名士兵一招手：“回营！”
顺德十年，青阳六月二十四日
午初•阳气炽盛
北燕土•蝉默城外
一只金雕飞快地掠过高空，却突然被一片银色的光芒晃花了眼。
待得视力恢复，它才看到，眼前突兀地出现了一支大军，光芒即来自阳光在那一件件盔甲上的耀眼反射。
炽热的阳光洒在曌军士兵的银甲上，将铠甲上的甲片烤得烫手。
此刻，士兵们的目光齐齐注视着远处由砖石累就的城墙——那是蝉默城。
“北燕三大城，蝉默、朝乌还有京城燕南。哼，眼下怕是要没一座了。”方子信冷笑一声，望向碧蓝的天空。
“这可不好说。”关汉白望着远处巍峨的城池，眼神中满是忧郁：“北燕大片都是草原，鲜少建造城池，所建城池之地，必有三大特点。”
方子信好奇地问道：“哪三大特点？”
关汉白啐出口中的薄荷叶，正要回答，一旁的周玉明却抢先道：“足水，足食，足人。大片的草原不适合种庄稼，而北燕三大城所在地都是粮食收成很好，且傍水之地。”
“那足人该做何解？”方子信问道。他在诗书上的造诣颇深，但对打仗这种事，基本一窍不通。
周玉明伸手一指远处的城池：“蝉默最少有居民二十五万，守军三万。人多方能带动经济，否则北燕的大汗才不会在此处建城。”
“六哥儿，该商议一下怎么攻城了。”崔鼎在一旁提醒道。
周玉明将头上的狻猊兽面凤翅盔摘下，用鞭梢一指远处的蝉默城城门，道：“还商量什么，我们根本没有时间做攻城用具了。况且这草原上连根竹子都没有，怎么攻城？依我看，还是先去和守军斗将吧。”
攻城难，难在一个登字和一个破字上，登必然是登城墙，楼车这些个大物件不说有多难造，单单是拉上战场就很艰难了，有护城河的地方过不去，有羊角坡的难上去。没有这些防御的城门有重兵把守，火油等物一倒也就作废了，单单是工具这一项就花费不少时间和人工。
眼下确实是可以选择梯子这种轻装攻城，便宜好造还方便运输，可是这里虽不是草原，但连树都没有，根本没法造。
眼下他们一样攻城用具都没有。
周玉明叹了口气，摩挲着凤翅盔上的珍珠鱼皮，沉声道：“项王下令，让我在半月内拿下蝉默，我们已经围了两日了，顾不了许多了。”
如果要是时间再充裕一点，曌军有几十种法子攻下蝉默。可眼下时间紧迫，只有半月之期，这让曌军们十分为难。
崔鼎摸摸颌下的短髯，拱手道：“末将愿打头阵。”关汉白也争先道：“我也愿往！”
“用不上你们，本王亲自来。”周玉明凤眼一亮，摸了摸额头。
“这……”崔鼎与关汉白相视一眼，劝道：“王爷，您千金之躯，若有闪失……”
周玉明一挥手，厉声道：“不必劝了，我亲自去，若不能斩了守将，倒不如死了好。到时我会诈败，引他帅兵赶我，你二人立即将其围杀。”
他用手理理白耗牛尾巴做的盔缨，将凤翅盔重新戴好：“传令，崔鼎点三千楚军与我，我亲去城下搦战！”
“喏！”
蝉默必须要攻下。
而且还要快。
北燕地处北方，正在曌国后方，想要对列国，必须先要扫除后顾之忧。所以曌帝先派兵攻打北燕，只要北燕一灭，曌国压力骤减。到那时再对列国用兵，可要轻松多了。
而如何灭掉北燕，用兵之法全靠周玉明与项宇两人权衡，项宇的战略是“兵贵神速，直击要害”。
北燕三大城，燕南、蝉默、朝乌，此三城人口密集，是为北燕之国本。只要伤之其一，北燕就若损之一臂。
按理说曌军围住蝉默城三月也能达到这个目的，可项宇偏要求快，将三月硬生生压至成了半月。这给了周玉明前所未有的压力。
“城上守将，可敢下城一战！？”周玉明一身甲胄，横刀立马对着城上大叫道。
他的身后，三千楚军骑兵在蝉默城东门一字摆开，明晃晃的兵刃闪着耀眼的光芒，彰显着嗜血与狠恶。
倘若守城的是个经验丰富的老将，他肯定会选择保持实力，闭门不出。凭着蝉默城中的储备，就是被曌军围上一年也无碍，可守城的曹障却是个只会纸上谈兵的儒将。
曹障，字伍俊，是北燕帝一个妃嫔的侄子。他今年三十五岁，刚刚被放到蝉默城当将军，正是意气风发轻狂的时候。而恰在此刻，曌军攻城，这给了他一个很大的刺激。
于是，曹障做出了一个让守将们困惑，且认为他疯了的决定——出城迎敌。
随着城楼上的三架羊皮战鼓敲响，城门也被缓缓打开，一彪军马如风般杀出，马蹄隆隆，扬起地上为数不多的草屑。
对待这支杀气腾腾的军队，周玉明却笑了，他讥讽道：“守城的见多了，没见过往下送城的。”
“哪个是北燕主将？且来与我战上三合！”周玉明驱动座下青马，持偃月刀上前搦战道：“三合敌不过我，便赶紧献城降了！”
曹障见军阵中走出一将，红盔红甲，头戴狻猊兽面凤翅盔，身穿一套锦团梅花铁扎甲，手持偃月刀，意气风发。
曹障抄手笑道：“哪位将军替我擒取敌将？”
“末将愿往！”一名牙将率先出阵，挺起手中散发着寒光的长矛，箭一般的朝周玉明冲去。
这种战法最为简单，也最为有效。骑者借助战马飞奔的速度，以势不可挡之势冲向对手，凭借着手中兵刃进行突刺，就算一击不成，也很难被对手伤及。
这法子对付骑兵与步兵都有奇效。
对待这种战法，周玉明经验丰富。他催动座下战马，与那牙将对冲。两马相交，兵刃互碰，贤王钢刀起处，那牙将横尸马下。
“你们北燕连个能与我战三合的人都没有了吗？”周玉明大声嘲笑道：“北燕就养了你们这些废物吗？还不快快献城投降！”
牙将一合便被斩落马下，不光曹障没有想到，北燕所有的将领都没想到。曹障望望那名牙将的尸体，再次看向周玉明。他的眼神逐渐冰冷起来，就像一头冬天的狼。
“哪位将军替我斩了他！”曹障怒火冲天，抽出鞘中的弯刀指向周玉明，大喊道：“枭其首者，赏百金！”
话音刚落，他身后冲出两名都尉，都用长矛，用的是与那牙将一般的战法。一左一右，尽全力催动马匹，渐渐增速，周玉明一夹马肚，座下那匹青马载着他慢跑上去。
几十丈的距离几乎在对手猛催坐骑之下一闪而过，相距约两丈远的时候两人便已经举矛直刺——对方时机把握的很好。
速度所带来的力量是巨大的，矛尖还没到周玉明身前，一阵破风声便已响起。
两根长矛几乎同时刺向周玉明，后者身形敏捷，一手持刀，一手抓鞍，弯腰侧倒在马背一侧躲过。
这招叫“镫里藏身”。
周玉明迅速起身，拨转马头，轮刀朝着那两人冲去。那两个都尉一击未成，待战马冲出一段距离后调转马头，再次朝周玉明冲来。
战场上的战鼓声越发响彻，周玉明高举偃月刀，左遮右拦，将两人的攻势全部破解。他用的是大曌军中的刀法，直来直去，朴实刚猛。不到十个弹指，其中一名都尉早被砍翻马下。
而另一名北燕都尉勒住马，再次拨转马头，看到那人躺在地面上，四肢扭曲，后脑勺潺潺流着鲜血。于是不顾一切地朝周玉明冲来。
二马交错之际，周玉明猛然出手抓住对方的羊皮腰带，爆喝一声，猿臂高举。将那人从疾驰而过的马上拎了下来，一把放在自己战马背上，同时右腿离蹬，压在那人脖颈上。
走马活擒。
“嚯！嚯！嚯！嚯……”楚军阵中发声喊，然后立即吼道：“贤王威武！”。阵中的战鼓声越发响烈。
周玉明将偃月刀下放到腿旁，猛然向上一钩，偃月刀的背刃瞬间割开那都尉的咽喉。他轻一抬腿，尸体顽自落马。
北燕都尉肥硕的身躯如山猪一样躺在沙地上，眼睛瞪得很大。周玉明厌恶地朝尸体吐了口唾沫。
北燕军队中，曹障的脸色极为难看，派出三人去斗将，却通通都被对面的人斩落马下。
曹障看了眼远处赤盔赤甲的周玉明，愤怒地挥舞着手中的弯刀，大喊道：“全军出击！给我宰了他！”
“全军撤退！”
与此同时周玉明大吼一声，楚军阵中的都尉立刻挥舞令旗，领兵撤退。
北燕的士兵疾驰而出，手中的弯刀反射出闪闪光芒，战马嘶喊着，飞快地追击远处的撤退楚军骑兵。
但前方楚军的阵行其实不慌乱，各色旗帜挥舞，很快便调配停当，尽管北燕骑兵穷追不舍，依旧没有占到便宜。
骑兵卷起的烟尘很快便遮住了这些士兵的身影，只能听见烟尘之中传出来的喊杀之声。
北燕骑兵在追击了半刻之后绝望了，他们翻过一道草坡，看见不远处、恰好被草坡隐藏住的楚军战阵。
“放箭！”草坡后的楚军阵中，一名都尉大吼着挥下令旗。
一篷箭雨从楚军阵中升起，好像暴雨般落下，烟尘之中立时惨叫声四起，将北燕骑兵覆盖在了里面。而此刻，他们的身后，一排手持长柯斧的彪形士兵走出。
为首的一名大汉正是崔鼎。
他带领一千关靖军，专门来断骑兵后路，凡有要原路返回的北燕骑兵，一律斩杀。凡遇本阵者，便被毫不犹豫的被斩杀在阵前，直到惊慌的北燕骑兵在军官声嘶力竭的喝令声中清醒过来，训练有素的骑兵们立刻分作两群，全力朝后退去。
崔鼎一举长斧，示意前面手持长柯斧的士兵退后。
与此同时，战阵中的关汉白立即下令，关靖军阵中旗帜再动，号角长鸣，两队早已准备多时的骑兵从阵中泼剌剌冲出，迎着北燕骑兵便杀了上去。
在刚才楚军的箭雨中，北燕骑兵已经损失大半，此刻就如同溃兵一般回头扑向势头正盛的关靖军，这就好像散沙遇上了水。
在不到一刻的时间里，楚军与关靖军完成了合围，几乎要吃下这股骑兵了。
远处略高的一处草坡上，周玉明提着刀，冷冷注视着哀嚎着的北燕骑兵……
酉末•日入
北燕•蝉默城•东门
绣着飞鹰的旗帜在夜风中烈烈作响，城楼上守夜的北燕士兵们忧心忡忡，曹障所帅四千骑兵前去追杀楚军，却至今未归，好在还有一名偏将稳定局面，但城中依旧人心惶惶。
“快开城门！”远处突然传来沙哑的喊声和沉重的马蹄声，“快开城门！”
“什么人？”一员偏将在城楼上探出半个身子，却看见夜色中，十余骑如旋风一般从远处袭来。
“快开城门！”
夜色暗淡，偏将看不清下面状况，只得再次发问：“何人？”
“我们是早先虽将军追杀曌军的骑兵，快开城门！曌军十万精锐，眼见杀得来了！”
偏将扶扶头上的铁盔，思索了一下，唤左右道：“点两个火把扔下去。”这边话音才落，城下便有一人叫道：“王八蛋！磨蹭什么呢？还不赶紧给本将军开门！”
偏将听这声音熟悉，士兵将两个火把扔下去，火光中，十余骑确穿着北燕甲胄，当头那个还在不住的叫骂。
“麻格儿！还不赶紧给本将军开门！”
那偏将连忙看向当头那骑，只见曹障坐在马上，金盔不见，衣甲褴褛，满身尽是污泥，沾满泥垢的脸上满是憔悴。
他身后的十余骑也是一般。
“赶紧开门啊！”曹障昂起已经几乎全是污泥的脸，再次大声催促道。
“哦，是是是。”
那名偏将不敢怠慢，急急令士兵开门。厚重的城门才一打开，曹障的身体便突然一僵，紧接着扑通一声落下马来。
周玉明持着弩机的手缓缓放下。
“杀！”
一声爆喝响起，崔鼎一把将头上的铁盔扔下，露出头上的黑色包巾，与此同时，其余的骑兵也跟着摘下北燕铁盔，以最快的速度冲向城门。
等到北燕士兵们反应过来时已经晚了，那十余骑飞快地冲进城门后便立即下马，抽出了腰间的横刀或雁翎刀，猛然出手。
守门的北燕士兵们猝不及防，在一个弹指内几乎被这十余人尽数斩杀。
这时城墙上的北燕偏将也意识到了不对，立刻组织士兵进行反攻。刀枪挥舞，叫声、呵斥声乱成一片。正值城楼上一片混乱之时，周玉明手持长刀，带着四名弓手冲上城墙，对着刚要反攻的北燕士兵乱射。
他们占领了一侧城墙的石阶，尽量抵挡着小股北燕士兵。而城门处崔鼎领着其余的士兵，苦苦抵挡着前来争夺城门的北燕士兵。
就在此时，地面好像震动了一下，接着有些沉闷的马蹄声越来越是清晰。
蝉默城远处火把高举，杀声震天。关汉白带着大军如排山倒海般杀来，军阵中点起的火把，将整个天空映的通红。
“放箭！”关汉白左臂高举，偃月刀尖直对城楼。
随着号令之声，突在最前面的一百关靖军立即双手脱缰，一手拽弓一手取箭。箭雨射往城楼之上，城楼上立刻有北燕士兵倒下，惨叫声便是隔着很远，也能听得一清二楚。
接着那一百人降低角度，换上牙箭，直到大军来到城墙底下，箭雨也没一刻停歇，城墙上的士兵不断倒下。
鲜血四溅当中，被射中的士兵不是一声不吭的倒下，便是在地上碾转嚎呼，声音凄厉。这些牙箭乃关靖军中所专有，箭尖上带着铁刺，扎进肉里，便是血肉模糊，若是外拔，必定带下一块肉来。
直到大军嘶鸣的战马来到城下，想一把尖刀，直直的刺入城中……
顺德十年，青阳六月二十六日
北燕•舒番道
未初•眛•协洽
乌沉沉的云雾突然隐去，谷顶上一道蓝天，浮着几小片金色浮云，一注阳光象闪电样落在左边峭壁上。
舒番道，北燕为数不多的一处峡谷，谷道较为宽广，却悠长无比，约有百丈远。谷底寸草不生，尽是黄土，是通往蝉默城最快的一条路。
“这个贤王还真行，只用了三日便攻入蝉默，占领东门与北燕军抗衡。奇才啊。”陈嘉一身墨甲，在谷顶的一块土石上安坐。
远处身穿银甲，手指不停叩击剑柄的项宇突然开口了：“我以为他是攻不进去的，但结果这倒是让我很意外——北燕的援兵快到了吧。”
项宇心算了一下，今天已经是周玉明占领蝉默东门的第二日了，北燕的援兵应该很快就要到了。
“我说，你拿大军当诱饵，到底想引什么出来？”陈嘉从腰间解下水囊，往嘴里猛灌了一口。
“你还记得菁国的朵兰三卫吗？”项宇望向谷底，淡淡的问道。
陈嘉一怔，脸上露出一丝担忧：“当然记得。”
项宇深吸了一口气，又缓缓吐出，回身道：“朵兰三卫脱胎于突厥，而北燕也还有一支突厥骑兵，但已经不是最初的那样了。他们是北燕除了依跋军之外唯一的强兵了。”
“我要灭的，就是这支骑兵。”
陈嘉张了张口，又再次合上。从最开始，项宇想攻的就不是蝉默城，而是想要将草原上最强的军队通通消灭。
这符合项宇的性格。
谷底的远处突然传来阵阵隆隆声，楚军的一名都尉迅速伏地，用耳朵听了片刻，对着项宇点了点头。
项宇眯起虎目，微微抬手，那名都尉立刻抽出腰间的令旗发令。
远远二十多骑疾驰而至，他们是北燕援军的斥候，隶属一支叫宿卫的骑兵军队，也就是项宇口中的突厥骑兵。
领头的士兵突然举起拳头，命令队伍停下来。他看了看周围的峭壁，又昂起头看向峡谷的上方。
“头儿，我看咱们还是赶紧回报吧。”他身后的一名士兵建议道：“再往前面去也没什么，尽是黄土。”
他们已经连夜奔袭了百余里，起初还和大军在一起，可到了舒番道，领头的将军却派他们来前方打探。此刻这二十余骑心生惰懒，心心想着回去。
“那好吧。”领头的士兵打个唿哨，道：“兄弟们，回！”
这二十骑又调转马头，箭一般的回了。而山谷上方的楚军们也开始了行动，项宇站在一块坚石上，一双虎目死死盯着谷底，期盼着北燕宿卫的到来。
很快，谷底传来了杂乱且沉闷的马蹄声，就如同阵阵惊雷，踏的大地也跟着微微震颤。楚军的都尉没有立刻下令，他在等待项宇命令，而项宇在等待宿卫们尽数进入峡谷。
烟尘中，绣着“北燕”二字的大纛格外醒目，项宇望着滚滚烟尘中的骑兵队伍，目光中尽是狠恶。
这支被称为“宿卫”的骑兵队伍看起来人数并不太多，也就只有三五千人，而且有很多没有铁甲，只是穿着较为坚韧的皮袍。
走在最前面的是三十余骑具装骑兵，没有上漆的甲片在太阳照射下格外刺眼，头顶的牛尾盔缨耷拉到脖颈。他们身后是十余骑扛着旌旗的传令兵，紧接着就是全副武装的“宿卫”。
项宇抬起头，看向自己的左侧。远处一名都尉立刻挥舞手中的赤色令旗，在得到项宇的许可之后，那名都尉立刻砸响了手中的羊皮小鼓。
咚——，通透的鼓声传遍了舒番道的上方。
楚军们都听到了，宿卫们也都听到了。
“什么情况？”
“好像是鼓声！”
“战鼓？”
正在宿卫们惊恐的时候，他们身后突然传来一阵巨响——那是楚军们推下山石，将后面道路封死的声音。
“放箭！”远处山石上的季咘大声下令。
随着山谷上方楚军阵中一连串的传令声，黑压压的箭雨在令人悚然的弓弦响动声中，将山谷下的骑兵们笼在一片阴影之下。
箭雨落下，射在铁甲上，溅起一连串的火星子，舒番道惨呼声立时连成一片，防护不周的兵卒横七竖八倒下一片。
三拨箭雨之后，关下人头涌动，穿着各式皮袍的异族军兵像破堤的潮水般蜂拥而上，拼命的要爬上峭壁，哀嚎声更好像要刺破这山谷之上的天空一般。
“隐蔽！不要乱！不要乱！”军中的一名都尉立刻大吼道。
他的头顶上突然路过一块斗大的石头，不远处一个落马的士兵躲闪不及，闷声不吭中，半边脑袋已经被石块带走，鲜血和脑浆立时如同喷泉般溅了周围士兵满身。
石块如同雨点般向宿卫们泼洒着死亡，巨石从天而降，将宿卫们如同玩具般砸的骨断筋折，滚过之处，鲜血横流，在人群中带起一片腥风血雨。
最致命的还是那半匹马大的碎石，只要落下，即是倒下一堆身影，北燕骑兵的盾牌盔甲在这些石块面前，好像纸糊的一般。
项宇漫不经意的低头看了看，石头并不算大。从楚军到舒番道时开始，他便命令士兵将舒番道周围数里的散乱石块都收入了关中，甚至五里之内的林子都被他命人砍伐一空，做成滚木。
如今看，北燕确实不适合攻城等战，不然偌大的北燕也不能只有三座中型城池。
直到谷壁上爬了不少的宿卫后，弓箭手身后一排排已经养精蓄锐了半天的楚军才纷纷上前，手持兵刃要杀。
楚军的弓箭手们却并没有退后，而是弯腰向下，不住攒射攀爬中的宿卫，不时有士兵被射中，惨叫着从谷壁上摔下去。纷飞的鲜血将谷道上染的斑斑驳驳。
奇形怪状的尸体倒卧在地上，鲜血好像廉价的染料般肆意流淌而出。
“再放！”季咘挥舞着令旗下令。
季咘目光定定的看着一块巨石落在不远处，人体像纸偶般飞出，巨石滚动了几下，将几个人碾成肉泥，造成十数人的伤亡。
他的眉角微微一挑，神情好像铁水铸就一般，丝毫不动，他身后的旗手却已经满脸是汗，但身体还是挺的笔挺。
“再放！开弓！开弓！一百五十步，一百五十步！三连射！三连射！”一连串的命令在季咘嘴中声嘶力竭的怒吼而出。
随即黑压压的箭雨将天空都挡的一暗，箭雨落下，大片的北燕骑兵立即像割麦子般成排倒下。
项宇低下头，眼睛聚精会神的看向谷底，心中却是微觉满意，他不由发出一声感慨：“好久没有打过这么痛快的仗了。”
“一个不留，虽然对收服北燕人心有影响，但对其军心的作用要大的多啊……”随着微湿的夏风，陈嘉淡淡的自语声传入项宇的耳朵。
“再放再放！俘虏我不要了！开弓开弓！”季咘手持令旗，再次喊出命令。
顺德十年，青阳六月二十日
亥初•皆坚核•大渊献
北燕土，乌鲁古
两只飞鸟从远远的雨空掠过，横飞到更遥远的云雨去。仿佛一道光明划过混沌，它们如灵性的火花，在这天雨浑茫的黄昏，以横飞的美感谱写诗意。
雨，慢慢停了。
“该怎么办？”陈嘉坐在战马上，手指不安地敲击着剑柄，开口道：“降兵四千又五，辎重颇多，我军死三十，伤一百又三。”
“我与贤王定的战略是我带三千骑兵直突蝉默，在其后方扰乱，而贤王领兵攻城。”项宇的语气还是那么的坚定，他道：“二者缺一不可。”
项宇叹了口气，又道：“半月之内必须攻下蝉默，不然我们会被北燕大军反围住——今日已然误时了。”
陈嘉望向远处瑟瑟发抖的北燕人，眼神深邃：“俘获战马两千匹。要按你的思路，我们就要丢下一百三十名伤兵，再杀两千名降俘，摒弃辎重，轻装驰至蝉默。”
杀降不是个光彩的事，甚至会影响以后的作战，一旦北燕军认定楚军会杀俘虏后，就会拼死抵抗——投降是必死，奋勇杀敌还有一线生机。
但目下的情况，杀降确实是最优的选择。
“陈嘉，你还不明白吗？”项宇的一双虎目望向陈嘉，眼底尽是狠辣，他冷冷道：“战争是残酷的，不能保一子而失全局。”
“你计算好人数，杀吧。”项宇的声音冷冰冰的，让人毛骨悚然。
说完，项宇调转马头，朝着不远处的楚军营地走去。
“好。”陈嘉摁摁眉心，勉强答应道。
他抬头看向远处，月越来越明，星光越来越飘渺。幽蓝的苍穹是那么深邃，玉盘似的月亮在云中穿行，在幽蓝的苍穹中显得格外皎洁;高悬于空，俯视天下苍生，绽放着冷冷的光，好似不食人间烟火的天仙。高贵中带着冰冷。
夜空中闪耀的星星表明，明天又是一个好天气。
“杀！”陈嘉发狠道。
顺德十年，青阳六月二十一日
巳正•大荒落
北燕•不知名地
一阵大风吹过，无数草根随风而动，形成层层波浪。高草坡上，一骑孤立。
周玉明手持长弓，一双凤眼微眯，在这片草坡上寻找着野兔。
突然，他凤目一亮，开弓拈箭，随着劲弓一响，一箭破空而去，正中不远处要钻进草坑的小兔。
周玉明脸上一笑，连忙驱马赶去。他骑术颇精，就在战马即将飞驰而过时，他夹紧马肚，狼腰下探，长臂一舒，将地上的野兔捞起。
那只小兔还没死，却才一箭只是射中了它的后腿，此刻这小兔四条腿微微颤抖，口中微有白沫，一看就是吓的不轻。
周玉明轻叹一声，伸手将那小兔丢在地上：“留你一命，也算为我积些阴德。”
那只小兔脚才落地，便飞一般的去了。周玉明双腿夹紧马肚，仰躺在马背上，望向天空上的白云。
他盯着一片白云，冷笑着用北燕话祈祷道：“长生天，保佑我吧，三日之内，蝉默必破。”
“喂！那位小哥儿，可否借水囊一用？”
身后突然响起银铃般的声音，周玉明扭身望去，不远处两人一骑，正在慢慢接近。
枣红马上，坐着一名飒爽女子，而马头侧旁，走着一名黑靴小侍。
那马上的女子头戴华丽孔雀冠，穿一件浅绿荷花纹圆领袍，腰系蹀躞带，上挎一朱红小鼓，簪星曳月。
周玉明的目光率先被女子头上的孔雀冠所吸引。
这孔雀冠做工精巧，匠人将孔雀与冠帽合二为一，冠上孔雀翘首远眺，有着天蓝、浅绿、红黑诸多彩丝织成的美丽羽毛，设计精奇，妙手天成。
这肯定是个大富大贵人家的小姐。
“姑娘海棠醉日，可否通名？”周玉明开口问道。
那女子见周玉明生的俊俏，便与他色授魂与，轻声回道：“小女子姓林，名知意。”
周玉明一眯凤眼，将角弓放回弓囊，打马向前，再度发问：“看姑娘打扮、姓氏，不似北燕人。”
“确然。”林知意示意下人勒住马，转头问道：“敢问小哥儿姓名？”
周玉明摇摇鞭梢，回道：“我姓周，名玉明。”他勒住马，将腰间的水囊递与林知意，而后者接过水囊，眼中尽是痴迷。
她从未见过这样的男子。
眼前这人，生的清新俊逸，看脸上面如冠玉，唇若涂朱，一双凤眼闪亮。身上穿着件窄袖青云绣袍，显猿臂修长，腰间被蹀躞带一束，更显狼腰劲挺。
草原上可没有这般奇男子。
“周玉明……好一位傅粉何郎。”林知意喝了口水，秋波暗送，可周玉明却好似眼瞎，凤眼环顾四周的草地，就是不看她。
周玉明其实也深深被这个女子的容貌所吸引，他敏锐地察觉出不对。北燕基本都是草原，北燕女子每日辛勤劳作，风吹日晒，脸上都是酱紫色，不然便是被朔风吹就得红脸庞。
可眼前这个女子，生的一张俏脸，手指纤细，完全不像北燕人，再加上那顶孔雀冠，更加坚定了周玉明心中所想。
这女人肯定不是北燕人，就算是，往上数两代，也肯定不是。
周玉明甩甩缰绳，正要再度发问，远处却传来了阵阵马蹄声。周玉明迅速持弓抽箭，凤眼死死盯着一处草坡上。
“王爷！”
远远的，两骑转过草坡，周玉明离得远，虽然看不清人脸，但来人都穿着关靖军的盔甲，肯定是自己人。
“王爷，楚军军报。”
关汉白双手递上战报，然后瞥了一眼林知意，有些警惕地问道：“这女的谁啊？”
“不认识，借水囊的。”周玉明将军报展开，快速扫了一眼，喜道：“不愧是楚王，此等骁勇，千古无二。”
周玉明将军报塞在腰间，抓起缰绳：“回营。”
“王爷等等。”关汉白驱马过去一拱手：“你忘了件事。”周玉明有些疑惑：“何事？”
关汉白乜了眼林知意，低声道：“这女子衣着华丽，体态优雅，肯定是大户人家的小姐，倘若她回去言说，她阿爷再报了官……王爷，功亏一篑啊……”
周玉明眉头微皱，云淡风轻道：“那就杀了吧。”此言一出，一旁的林知意被吓的花容失色，急急驱马要跑。
“你跑不过我军中的羽箭的！”周玉明大声道：“你若不跑，我保你活命。”
林知意立马勒住了马，一名关靖军士兵赶上去，夺过她手中的缰绳。
“依你的意思，该怎样？”周玉明对着关汉白问道。
关汉白眉头一蹙，冷声道：“女的也许对我们有用，带回营里，至于那个侍从……直接杀了吧。”
周玉明一挥手，做出一副“随你便”的样子，便要驱马回营。
而此刻，林知意突然开口了：“我阿爷是曌朝中的大员，你们敢如此对我！”
这话一出口，林知意立即发觉不对，她看见，周玉明和关汉白的脸色在一个弹指间变了几遍。
“你阿爷姓甚名谁？几品官员？现居何职？”周玉明淡淡问道。
可林知意没有答复。
关汉白驱马过去，掣出手中钢刀，慢慢对准了那个黑靴小侍的咽喉，似乎马上要刺穿那侍从的咽喉。
就在这时，林知意急切地回答道：“我阿爷官居三品，任户部侍郎。”
关汉白没有撤走刀势，也不说话，只是用虎目冷冷盯着林知意。
“你阿爷是林柏林有德？”周玉明试探着问道。
林家的势力在曌国中不可小觑，不光三子林柏在朝中任正三品的户部侍郎，而且林家常年经商，常常到北燕贩卖丝绸、盐巴、铁锅等物件。每次数目巨大，收益可观，是名副其实的商业大贾。
林知意的答案很简洁，“正是。”
周玉明与关汉白相视一眼，似乎确定了某些事，关汉白将横刀收回刀鞘。
“再敢放肆，我大曌的铁骑将踏平你们的部落！”
林知意这句话才出口，周玉明与关汉白便大笑起来，握着枣红马缰绳的那名士兵也没忍住，噗呲一声笑了出来。
“合着她是把咱们当成北燕鞑子了。”关汉白拍着马鞍大笑道。
林知意还要说话，却突然觉得周玉明有些面熟，一双凤眼中透着森森的杀气。林知意心里转了一圈，陡然想起一个人名来。
“你是……六皇子，贤王？”
林知意一开始只是觉得周玉明颇有英气，可仔细看了一会，却又有几分面熟。她仔细想了想，才记起之前陪阿爷赴宴时见过这贤王，只不过一时忘了。
“你认得我？”周玉明脸色一变，将笑容收住。
“贤王爷常年征战，小女子在宴上有幸见过尊颜一面。”林知意心中急转，风闻这人自还朝后便总是带兵出征。今日一见，可见传闻是实。
周玉明笑着摇摇头，对着关汉白和那名士兵一招手：“回营！”
顺德十年，青阳六月二十四日
午初•阳气炽盛
北燕土•蝉默城外
一只金雕飞快地掠过高空，却突然被一片银色的光芒晃花了眼。
待得视力恢复，它才看到，眼前突兀地出现了一支大军，光芒即来自阳光在那一件件盔甲上的耀眼反射。
炽热的阳光洒在曌军士兵的银甲上，将铠甲上的甲片烤得烫手。
此刻，士兵们的目光齐齐注视着远处由砖石累就的城墙——那是蝉默城。
“北燕三大城，蝉默、朝乌还有京城燕南。哼，眼下怕是要没一座了。”方子信冷笑一声，望向碧蓝的天空。
“这可不好说。”关汉白望着远处巍峨的城池，眼神中满是忧郁：“北燕大片都是草原，鲜少建造城池，所建城池之地，必有三大特点。”
方子信好奇地问道：“哪三大特点？”
关汉白啐出口中的薄荷叶，正要回答，一旁的周玉明却抢先道：“足水，足食，足人。大片的草原不适合种庄稼，而北燕三大城所在地都是粮食收成很好，且傍水之地。”
“那足人该做何解？”方子信问道。他在诗书上的造诣颇深，但对打仗这种事，基本一窍不通。
周玉明伸手一指远处的城池：“蝉默最少有居民二十五万，守军三万。人多方能带动经济，否则北燕的大汗才不会在此处建城。”
“六哥儿，该商议一下怎么攻城了。”崔鼎在一旁提醒道。
周玉明将头上的狻猊兽面凤翅盔摘下，用鞭梢一指远处的蝉默城城门，道：“还商量什么，我们根本没有时间做攻城用具了。况且这草原上连根竹子都没有，怎么攻城？依我看，还是先去和守军斗将吧。”
攻城难，难在一个登字和一个破字上，登必然是登城墙，楼车这些个大物件不说有多难造，单单是拉上战场就很艰难了，有护城河的地方过不去，有羊角坡的难上去。没有这些防御的城门有重兵把守，火油等物一倒也就作废了，单单是工具这一项就花费不少时间和人工。
眼下确实是可以选择梯子这种轻装攻城，便宜好造还方便运输，可是这里虽不是草原，但连树都没有，根本没法造。
眼下他们一样攻城用具都没有。
周玉明叹了口气，摩挲着凤翅盔上的珍珠鱼皮，沉声道：“项王下令，让我在半月内拿下蝉默，我们已经围了两日了，顾不了许多了。”
如果要是时间再充裕一点，曌军有几十种法子攻下蝉默。可眼下时间紧迫，只有半月之期，这让曌军们十分为难。
崔鼎摸摸颌下的短髯，拱手道：“末将愿打头阵。”关汉白也争先道：“我也愿往！”
“用不上你们，本王亲自来。”周玉明凤眼一亮，摸了摸额头。
“这……”崔鼎与关汉白相视一眼，劝道：“王爷，您千金之躯，若有闪失……”
周玉明一挥手，厉声道：“不必劝了，我亲自去，若不能斩了守将，倒不如死了好。到时我会诈败，引他帅兵赶我，你二人立即将其围杀。”
他用手理理白耗牛尾巴做的盔缨，将凤翅盔重新戴好：“传令，崔鼎点三千楚军与我，我亲去城下搦战！”
“喏！”
蝉默必须要攻下。
而且还要快。
北燕地处北方，正在曌国后方，想要对列国，必须先要扫除后顾之忧。所以曌帝先派兵攻打北燕，只要北燕一灭，曌国压力骤减。到那时再对列国用兵，可要轻松多了。
而如何灭掉北燕，用兵之法全靠周玉明与项宇两人权衡，项宇的战略是“兵贵神速，直击要害”。
北燕三大城，燕南、蝉默、朝乌，此三城人口密集，是为北燕之国本。只要伤之其一，北燕就若损之一臂。
按理说曌军围住蝉默城三月也能达到这个目的，可项宇偏要求快，将三月硬生生压至成了半月。这给了周玉明前所未有的压力。
“城上守将，可敢下城一战！？”周玉明一身甲胄，横刀立马对着城上大叫道。
他的身后，三千楚军骑兵在蝉默城东门一字摆开，明晃晃的兵刃闪着耀眼的光芒，彰显着嗜血与狠恶。
倘若守城的是个经验丰富的老将，他肯定会选择保持实力，闭门不出。凭着蝉默城中的储备，就是被曌军围上一年也无碍，可守城的曹障却是个只会纸上谈兵的儒将。
曹障，字伍俊，是北燕帝一个妃嫔的侄子。他今年三十五岁，刚刚被放到蝉默城当将军，正是意气风发轻狂的时候。而恰在此刻，曌军攻城，这给了他一个很大的刺激。
于是，曹障做出了一个让守将们困惑，且认为他疯了的决定——出城迎敌。
随着城楼上的三架羊皮战鼓敲响，城门也被缓缓打开，一彪军马如风般杀出，马蹄隆隆，扬起地上为数不多的草屑。
对待这支杀气腾腾的军队，周玉明却笑了，他讥讽道：“守城的见多了，没见过往下送城的。”
“哪个是北燕主将？且来与我战上三合！”周玉明驱动座下青马，持偃月刀上前搦战道：“三合敌不过我，便赶紧献城降了！”
曹障见军阵中走出一将，红盔红甲，头戴狻猊兽面凤翅盔，身穿一套锦团梅花铁扎甲，手持偃月刀，意气风发。
曹障抄手笑道：“哪位将军替我擒取敌将？”
“末将愿往！”一名牙将率先出阵，挺起手中散发着寒光的长矛，箭一般的朝周玉明冲去。
这种战法最为简单，也最为有效。骑者借助战马飞奔的速度，以势不可挡之势冲向对手，凭借着手中兵刃进行突刺，就算一击不成，也很难被对手伤及。
这法子对付骑兵与步兵都有奇效。
对待这种战法，周玉明经验丰富。他催动座下战马，与那牙将对冲。两马相交，兵刃互碰，贤王钢刀起处，那牙将横尸马下。
“你们北燕连个能与我战三合的人都没有了吗？”周玉明大声嘲笑道：“北燕就养了你们这些废物吗？还不快快献城投降！”
牙将一合便被斩落马下，不光曹障没有想到，北燕所有的将领都没想到。曹障望望那名牙将的尸体，再次看向周玉明。他的眼神逐渐冰冷起来，就像一头冬天的狼。
“哪位将军替我斩了他！”曹障怒火冲天，抽出鞘中的弯刀指向周玉明，大喊道：“枭其首者，赏百金！”
话音刚落，他身后冲出两名都尉，都用长矛，用的是与那牙将一般的战法。一左一右，尽全力催动马匹，渐渐增速，周玉明一夹马肚，座下那匹青马载着他慢跑上去。
几十丈的距离几乎在对手猛催坐骑之下一闪而过，相距约两丈远的时候两人便已经举矛直刺——对方时机把握的很好。
速度所带来的力量是巨大的，矛尖还没到周玉明身前，一阵破风声便已响起。
两根长矛几乎同时刺向周玉明，后者身形敏捷，一手持刀，一手抓鞍，弯腰侧倒在马背一侧躲过。
这招叫“镫里藏身”。
周玉明迅速起身，拨转马头，轮刀朝着那两人冲去。那两个都尉一击未成，待战马冲出一段距离后调转马头，再次朝周玉明冲来。
战场上的战鼓声越发响彻，周玉明高举偃月刀，左遮右拦，将两人的攻势全部破解。他用的是大曌军中的刀法，直来直去，朴实刚猛。不到十个弹指，其中一名都尉早被砍翻马下。
而另一名北燕都尉勒住马，再次拨转马头，看到那人躺在地面上，四肢扭曲，后脑勺潺潺流着鲜血。于是不顾一切地朝周玉明冲来。
二马交错之际，周玉明猛然出手抓住对方的羊皮腰带，爆喝一声，猿臂高举。将那人从疾驰而过的马上拎了下来，一把放在自己战马背上，同时右腿离蹬，压在那人脖颈上。
走马活擒。
“嚯！嚯！嚯！嚯……”楚军阵中发声喊，然后立即吼道：“贤王威武！”。阵中的战鼓声越发响烈。
周玉明将偃月刀下放到腿旁，猛然向上一钩，偃月刀的背刃瞬间割开那都尉的咽喉。他轻一抬腿，尸体顽自落马。
北燕都尉肥硕的身躯如山猪一样躺在沙地上，眼睛瞪得很大。周玉明厌恶地朝尸体吐了口唾沫。
北燕军队中，曹障的脸色极为难看，派出三人去斗将，却通通都被对面的人斩落马下。
曹障看了眼远处赤盔赤甲的周玉明，愤怒地挥舞着手中的弯刀，大喊道：“全军出击！给我宰了他！”
“全军撤退！”
与此同时周玉明大吼一声，楚军阵中的都尉立刻挥舞令旗，领兵撤退。
北燕的士兵疾驰而出，手中的弯刀反射出闪闪光芒，战马嘶喊着，飞快地追击远处的撤退楚军骑兵。
但前方楚军的阵行其实不慌乱，各色旗帜挥舞，很快便调配停当，尽管北燕骑兵穷追不舍，依旧没有占到便宜。
骑兵卷起的烟尘很快便遮住了这些士兵的身影，只能听见烟尘之中传出来的喊杀之声。
北燕骑兵在追击了半刻之后绝望了，他们翻过一道草坡，看见不远处、恰好被草坡隐藏住的楚军战阵。
“放箭！”草坡后的楚军阵中，一名都尉大吼着挥下令旗。
一篷箭雨从楚军阵中升起，好像暴雨般落下，烟尘之中立时惨叫声四起，将北燕骑兵覆盖在了里面。而此刻，他们的身后，一排手持长柯斧的彪形士兵走出。
为首的一名大汉正是崔鼎。
他带领一千关靖军，专门来断骑兵后路，凡有要原路返回的北燕骑兵，一律斩杀。凡遇本阵者，便被毫不犹豫的被斩杀在阵前，直到惊慌的北燕骑兵在军官声嘶力竭的喝令声中清醒过来，训练有素的骑兵们立刻分作两群，全力朝后退去。
崔鼎一举长斧，示意前面手持长柯斧的士兵退后。
与此同时，战阵中的关汉白立即下令，关靖军阵中旗帜再动，号角长鸣，两队早已准备多时的骑兵从阵中泼剌剌冲出，迎着北燕骑兵便杀了上去。
在刚才楚军的箭雨中，北燕骑兵已经损失大半，此刻就如同溃兵一般回头扑向势头正盛的关靖军，这就好像散沙遇上了水。
在不到一刻的时间里，楚军与关靖军完成了合围，几乎要吃下这股骑兵了。
远处略高的一处草坡上，周玉明提着刀，冷冷注视着哀嚎着的北燕骑兵……
酉末•日入
北燕•蝉默城•东门
绣着飞鹰的旗帜在夜风中烈烈作响，城楼上守夜的北燕士兵们忧心忡忡，曹障所帅四千骑兵前去追杀楚军，却至今未归，好在还有一名偏将稳定局面，但城中依旧人心惶惶。
“快开城门！”远处突然传来沙哑的喊声和沉重的马蹄声，“快开城门！”
“什么人？”一员偏将在城楼上探出半个身子，却看见夜色中，十余骑如旋风一般从远处袭来。
“快开城门！”
夜色暗淡，偏将看不清下面状况，只得再次发问：“何人？”
“我们是早先虽将军追杀曌军的骑兵，快开城门！曌军十万精锐，眼见杀得来了！”
偏将扶扶头上的铁盔，思索了一下，唤左右道：“点两个火把扔下去。”这边话音才落，城下便有一人叫道：“王八蛋！磨蹭什么呢？还不赶紧给本将军开门！”
偏将听这声音熟悉，士兵将两个火把扔下去，火光中，十余骑确穿着北燕甲胄，当头那个还在不住的叫骂。
“麻格儿！还不赶紧给本将军开门！”
那偏将连忙看向当头那骑，只见曹障坐在马上，金盔不见，衣甲褴褛，满身尽是污泥，沾满泥垢的脸上满是憔悴。
他身后的十余骑也是一般。
“赶紧开门啊！”曹障昂起已经几乎全是污泥的脸，再次大声催促道。
“哦，是是是。”
那名偏将不敢怠慢，急急令士兵开门。厚重的城门才一打开，曹障的身体便突然一僵，紧接着扑通一声落下马来。
周玉明持着弩机的手缓缓放下。
“杀！”
一声爆喝响起，崔鼎一把将头上的铁盔扔下，露出头上的黑色包巾，与此同时，其余的骑兵也跟着摘下北燕铁盔，以最快的速度冲向城门。
等到北燕士兵们反应过来时已经晚了，那十余骑飞快地冲进城门后便立即下马，抽出了腰间的横刀或雁翎刀，猛然出手。
守门的北燕士兵们猝不及防，在一个弹指内几乎被这十余人尽数斩杀。
这时城墙上的北燕偏将也意识到了不对，立刻组织士兵进行反攻。刀枪挥舞，叫声、呵斥声乱成一片。正值城楼上一片混乱之时，周玉明手持长刀，带着四名弓手冲上城墙，对着刚要反攻的北燕士兵乱射。
他们占领了一侧城墙的石阶，尽量抵挡着小股北燕士兵。而城门处崔鼎领着其余的士兵，苦苦抵挡着前来争夺城门的北燕士兵。
就在此时，地面好像震动了一下，接着有些沉闷的马蹄声越来越是清晰。
蝉默城远处火把高举，杀声震天。关汉白带着大军如排山倒海般杀来，军阵中点起的火把，将整个天空映的通红。
“放箭！”关汉白左臂高举，偃月刀尖直对城楼。
随着号令之声，突在最前面的一百关靖军立即双手脱缰，一手拽弓一手取箭。箭雨射往城楼之上，城楼上立刻有北燕士兵倒下，惨叫声便是隔着很远，也能听得一清二楚。
接着那一百人降低角度，换上牙箭，直到大军来到城墙底下，箭雨也没一刻停歇，城墙上的士兵不断倒下。
鲜血四溅当中，被射中的士兵不是一声不吭的倒下，便是在地上碾转嚎呼，声音凄厉。这些牙箭乃关靖军中所专有，箭尖上带着铁刺，扎进肉里，便是血肉模糊，若是外拔，必定带下一块肉来。
直到大军嘶鸣的战马来到城下，想一把尖刀，直直的刺入城中……
顺德十年，青阳六月二十六日
北燕•舒番道
未初•眛•协洽
乌沉沉的云雾突然隐去，谷顶上一道蓝天，浮着几小片金色浮云，一注阳光象闪电样落在左边峭壁上。
舒番道，北燕为数不多的一处峡谷，谷道较为宽广，却悠长无比，约有百丈远。谷底寸草不生，尽是黄土，是通往蝉默城最快的一条路。
“这个贤王还真行，只用了三日便攻入蝉默，占领东门与北燕军抗衡。奇才啊。”陈嘉一身墨甲，在谷顶的一块土石上安坐。
远处身穿银甲，手指不停叩击剑柄的项宇突然开口了：“我以为他是攻不进去的，但结果这倒是让我很意外——北燕的援兵快到了吧。”
项宇心算了一下，今天已经是周玉明占领蝉默东门的第二日了，北燕的援兵应该很快就要到了。
“我说，你拿大军当诱饵，到底想引什么出来？”陈嘉从腰间解下水囊，往嘴里猛灌了一口。
“你还记得菁国的朵兰三卫吗？”项宇望向谷底，淡淡的问道。
陈嘉一怔，脸上露出一丝担忧：“当然记得。”
项宇深吸了一口气，又缓缓吐出，回身道：“朵兰三卫脱胎于突厥，而北燕也还有一支突厥骑兵，但已经不是最初的那样了。他们是北燕除了依跋军之外唯一的强兵了。”
“我要灭的，就是这支骑兵。”
陈嘉张了张口，又再次合上。从最开始，项宇想攻的就不是蝉默城，而是想要将草原上最强的军队通通消灭。
这符合项宇的性格。
谷底的远处突然传来阵阵隆隆声，楚军的一名都尉迅速伏地，用耳朵听了片刻，对着项宇点了点头。
项宇眯起虎目，微微抬手，那名都尉立刻抽出腰间的令旗发令。
远远二十多骑疾驰而至，他们是北燕援军的斥候，隶属一支叫宿卫的骑兵军队，也就是项宇口中的突厥骑兵。
领头的士兵突然举起拳头，命令队伍停下来。他看了看周围的峭壁，又昂起头看向峡谷的上方。
“头儿，我看咱们还是赶紧回报吧。”他身后的一名士兵建议道：“再往前面去也没什么，尽是黄土。”
他们已经连夜奔袭了百余里，起初还和大军在一起，可到了舒番道，领头的将军却派他们来前方打探。此刻这二十余骑心生惰懒，心心想着回去。
“那好吧。”领头的士兵打个唿哨，道：“兄弟们，回！”
这二十骑又调转马头，箭一般的回了。而山谷上方的楚军们也开始了行动，项宇站在一块坚石上，一双虎目死死盯着谷底，期盼着北燕宿卫的到来。
很快，谷底传来了杂乱且沉闷的马蹄声，就如同阵阵惊雷，踏的大地也跟着微微震颤。楚军的都尉没有立刻下令，他在等待项宇命令，而项宇在等待宿卫们尽数进入峡谷。
烟尘中，绣着“北燕”二字的大纛格外醒目，项宇望着滚滚烟尘中的骑兵队伍，目光中尽是狠恶。
这支被称为“宿卫”的骑兵队伍看起来人数并不太多，也就只有三五千人，而且有很多没有铁甲，只是穿着较为坚韧的皮袍。
走在最前面的是三十余骑具装骑兵，没有上漆的甲片在太阳照射下格外刺眼，头顶的牛尾盔缨耷拉到脖颈。他们身后是十余骑扛着旌旗的传令兵，紧接着就是全副武装的“宿卫”。
项宇抬起头，看向自己的左侧。远处一名都尉立刻挥舞手中的赤色令旗，在得到项宇的许可之后，那名都尉立刻砸响了手中的羊皮小鼓。
咚——，通透的鼓声传遍了舒番道的上方。
楚军们都听到了，宿卫们也都听到了。
“什么情况？”
“好像是鼓声！”
“战鼓？”
正在宿卫们惊恐的时候，他们身后突然传来一阵巨响——那是楚军们推下山石，将后面道路封死的声音。
“放箭！”远处山石上的季咘大声下令。
随着山谷上方楚军阵中一连串的传令声，黑压压的箭雨在令人悚然的弓弦响动声中，将山谷下的骑兵们笼在一片阴影之下。
箭雨落下，射在铁甲上，溅起一连串的火星子，舒番道惨呼声立时连成一片，防护不周的兵卒横七竖八倒下一片。
三拨箭雨之后，关下人头涌动，穿着各式皮袍的异族军兵像破堤的潮水般蜂拥而上，拼命的要爬上峭壁，哀嚎声更好像要刺破这山谷之上的天空一般。
“隐蔽！不要乱！不要乱！”军中的一名都尉立刻大吼道。
他的头顶上突然路过一块斗大的石头，不远处一个落马的士兵躲闪不及，闷声不吭中，半边脑袋已经被石块带走，鲜血和脑浆立时如同喷泉般溅了周围士兵满身。
石块如同雨点般向宿卫们泼洒着死亡，巨石从天而降，将宿卫们如同玩具般砸的骨断筋折，滚过之处，鲜血横流，在人群中带起一片腥风血雨。
最致命的还是那半匹马大的碎石，只要落下，即是倒下一堆身影，北燕骑兵的盾牌盔甲在这些石块面前，好像纸糊的一般。
项宇漫不经意的低头看了看，石头并不算大。从楚军到舒番道时开始，他便命令士兵将舒番道周围数里的散乱石块都收入了关中，甚至五里之内的林子都被他命人砍伐一空，做成滚木。
如今看，北燕确实不适合攻城等战，不然偌大的北燕也不能只有三座中型城池。
直到谷壁上爬了不少的宿卫后，弓箭手身后一排排已经养精蓄锐了半天的楚军才纷纷上前，手持兵刃要杀。
楚军的弓箭手们却并没有退后，而是弯腰向下，不住攒射攀爬中的宿卫，不时有士兵被射中，惨叫着从谷壁上摔下去。纷飞的鲜血将谷道上染的斑斑驳驳。
奇形怪状的尸体倒卧在地上，鲜血好像廉价的染料般肆意流淌而出。
“再放！”季咘挥舞着令旗下令。
季咘目光定定的看着一块巨石落在不远处，人体像纸偶般飞出，巨石滚动了几下，将几个人碾成肉泥，造成十数人的伤亡。
他的眉角微微一挑，神情好像铁水铸就一般，丝毫不动，他身后的旗手却已经满脸是汗，但身体还是挺的笔挺。
“再放！开弓！开弓！一百五十步，一百五十步！三连射！三连射！”一连串的命令在季咘嘴中声嘶力竭的怒吼而出。
随即黑压压的箭雨将天空都挡的一暗，箭雨落下，大片的北燕骑兵立即像割麦子般成排倒下。
项宇低下头，眼睛聚精会神的看向谷底，心中却是微觉满意，他不由发出一声感慨：“好久没有打过这么痛快的仗了。”
“一个不留，虽然对收服北燕人心有影响，但对其军心的作用要大的多啊……”随着微湿的夏风，陈嘉淡淡的自语声传入项宇的耳朵。
“再放再放！俘虏我不要了！开弓开弓！”季咘手持令旗，再次喊出命令。
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