第四十三回、百无聊赖库中盗兵刃，闲暇日里击鞠拔头筹
燕南城上，曌军的三辰旗高高悬在门楣正中，在城内火光与杀喊声的映衬下，那朱红的旗杆直直刺向漆黑的夜空。
顺德十年，朱明七月十一日
曌土，燕南城，燕南县，喇嘛寺
申正•夕食•涒滩
从前香火旺盛的喇嘛寺此时已成了残垣断壁，窗棂早已不知所踪，一面土墙已然被砸的稀碎——这是守城士兵要取出墙中木柱的杰作。
整个喇嘛寺在此刻显得破败不堪，寺中几乎没有一样完整的东西，燕南的守军将庙中的烛台都带走了。
不过香案后，金身的大佛倒是完好无缺。
经过快一日的弹压与招降，燕南城已经基本被曌军掌控，局面渐渐稳定下来的同时，各种麻烦事也铺天盖地的砸向周玉明。
“白璞瑜呢？把他和我曌在燕南的暗探都带来，燕南的情况他们更熟悉。”
周玉明摸摸半散的发髻，看向对面的疲惫的崔鼎与关汉白：“楚王那里要清闲的多，对吧？”
“岂止，人家已经开始喝酒吃肉了。”关汉白杵着虎眼鞭，从腰间摸出两卷薄荷叶，顺势递给崔鼎一卷。
崔鼎嚼着薄荷叶，伸长脖颈，看了看远处巡逻的士兵。
除了污浊的袍甲、粘血的兵刃，士兵们带有的便是无尽的疲惫。
周玉明叹了口气，开口道：“不如去吃些煮肉吧。我是是不想在这案牍上多费尽劲了，过几日圣旨一来，我就拍屁股走人了。”
说着，周玉明离开那张边缘磨损严重的方案，抖了抖袍角，走出喇嘛寺。
“对了，方子信呢？”关汉白忽然想起来，还应有这么一位跟着。周玉明回头扫了一眼，大街上不见踪影，这家伙没有参与破城，自从入城之后几人就没见过。
“无所谓了，随便他。”
迎面走来两名穿着厚甲的小校，手中提着步槊，腰间横着长刀，在见到周玉明一行后便立刻行礼。
周玉明握握腰间的刀柄，忧虑地问道：“城墙修的怎么样了？我担心各部的鞑子来犯。”
关汉白把钢鞭别在腰间，紧了紧束甲带，然后回答道：“已经在修了，可是下面的兄弟们已经忙活快一天了，就这还有鞑子的残兵在反抗呢。修城墙，实在调配不出那么多人手。”
几辆开敞的双辕辎车从后面超了过去，辎车装载着两排长矛、长枪，押车的四名关靖军士兵手扶刀柄，精力还算旺盛。而车尾的翘尾处，还堆着为数不少的团盾、弯刀。
随车而来的，还有十几名北燕俘虏。他们个个眼袋肥大，面带疲色，走路时扶住车边，脚步略显虚浮。
周玉明看了看那些俘虏，没有说话，而是带着两人转过一面土墙。四名衣甲污浊的士兵正在墙后煮着牛腿，香喷喷的肉味飘出老远——比起混乱的街道，这里要清净一些。
周玉明小心翼翼地绕过他们，带着崔鼎与关汉白继续向前走。
前方是一段破长的小巷，两侧墙壁全是黄土掺着马粪垒起的，一片土黄。
关汉白打了个喷嚏，然后咒骂道：“这他妈燕南城里怎么都是马味？”
“北燕游牧为主，你以为呢？”周玉明毫不在意地踏过一把断刀，继续向前走去。
“城北还有部分鞑子在抵抗，已经派人过去了，眼下实在是人手短缺。”崔鼎吐出嘴里嚼烂的薄荷叶，摸了摸有些干涸的嘴唇，继续说道：“不过楚军倒是清闲的很。”
周玉明停住脚，敲了敲身旁姜黄色的土墙，扯出一个毫不相干的话题：“北燕这地儿，全是这种土墙，连木头都少见。”
他回头看看还穿着铁甲的两人，正要继续说什么，一阵急促的脚步声响起，拐角处迎面冲来一个衣甲半残的北燕士兵。
正当这士兵离他们还有几步远的时候，一声弓弦声响起。那名北燕士兵轰然倒地，露出他身后端着神臂弩的曌军士兵。
士兵对他们行了个叉手礼，将死人身上的弩箭拔下，然后匆匆离开。
周玉明瞥了眼长鞭离腰、双锤离颈的两人，没有过多说什么，只是拍了拍崔鼎的肩膀说：“得了，原路返回，跟那四个兵挤挤，吃点牛肉得了。”
燕南城目前的情况太乱了，街道十分宽阔，根本没有百姓敢出家门。无论昼夜，街上不是奔逃的北燕兵，就是匆匆路过或者追杀残兵的关靖军。
相比极其忙碌的前两者，楚军要逍遥快活的多。在项宇的带领下，他们已经开始了狂欢，从入城的第三个时辰开始，楚军就开始杀牛宰羊的庆祝。
风带起一阵黄土飞起，就像一阵小型的尘暴，让周玉明眯起凤眼。
周玉明拔出腰间的障刀，扎了一块热气腾腾的牛肉放着嘴边：“楚军那里我管不着，也没法管，他们爱怎么样就怎么样吧。”
关汉白从腰间摸出一包胡椒粉，一边小心翼翼地撒进汤锅里，一边漫不经心地回道：“突威军已经开始肃清各部，估计不会有军来犯。就是有想另立为王的，也肯定不会来燕南。”
“估计我们还有在燕南待上一月，到时候贤王还朝，我也好交接事宜领兵回曌。”关汉白用障刀搅了搅汤水。
周玉明咬了口牛肉，一面大嚼，一名开口道：“哼，这场仗，你这个都尉还不得升将军？关骧老爷子的位置必定是你的了。”
关汉白摇着头笑笑，望向远处的巡夜的队伍。他们一手持着火把，一手拿着长矛或者横刀，都已经很久没有休息了。
眼下燕南城内的这混乱局面，着实是让人心生恼火。楚军这样的逍遥快活，让曌军下面的士兵心中十分不悦。
“妈的，这个项宇。”周玉明低声骂了一句，埋怨道：“他们快活，咱们受累，这让我怎么带兵！”
“虽然伤亡还没统计，但是估计不会太少。要等明日肃清燕南后再细查了。”关汉白向一旁正在大嚼牛肉的周玉明小心翼翼地汇报。
“那是自然。”周玉明的语气不太好。
“已经撒出网去了，守城的鞑子基本都被擒了，城北那些……过不了一个时辰，也会有消息的。”
“城内各户中有没有窝藏的？”
“这个……还在查。”关汉白紧张起来，迟疑的回复着。
周玉明脸色一沉，不再说话，铁锅旁陷入了一阵沉默……
曌史载：顺德十载，七月十日，贤、楚二王攻破燕南城。至此，北燕亡。八月十日，贤、楚二王归京，贤王任云麾将军。楚王加封为楚霸王，赏三城。
八月二十五日，关靖军回师，都尉关汉白升三级，封奉恩将军，任关靖军主帅。
顺德十年，白藏九月三日
玉明城，玉明县，西市
酉正•万物成熟•作噩
又到了西市忙碌的夜晚，诸坊的百姓乡绅、各国来的使节、散居京城的待选官吏、全国各地的投献文人等都一窝蜂地拥来，指望能买些新鲜玩意，或是吃到什么时兴菜肴。
在漆黑夜晚中，玉明城就像一片闪烁的红色绛河。
跟其他食肆相比，一家酒楼要冷清的多，屋内只有寥寥数人，楼前的栓马桩上，系着两匹高大的西域良驹。
两名穿着华丽的汉子围坐在一只铁锅周围，锅里头炖着半腔绵羊，黏稠的白色汤汁咕嘟翻滚，让整个屋子里都热气腾腾。
“皇上赏关汉白那根龙吞鞭……真是，做工实在太精细了。”周玉明望着咕咚冒泡的羊汤，露出一副贪婪的样子道：“什么时候到皇宫里摸两把好兵刃出来。”
他看了眼身旁的崔鼎，奸笑道：“要不咱俩一起？”
崔鼎连忙摆手道：“我刚当上从四品的将军，你带我一去，立马降到从八品。”
周玉明扯扯袍袖，撇了撇嘴，揶揄道：“还不如从八品呢，门槛都要让下面官儿踏破了。”
“真是没想到，玉明会有这么多走门道的官儿。”崔鼎尴尬的笑了笑，然后说道：“门口那匹墨麒麟，都是下面那个叫李九江的官儿送的，至少值百十两银子，他比我还有钱。”
“李九江……”周玉明把这个名字在脑海里转了几转，然后嘀咕道：“这名儿这么这么熟啊？”
崔鼎提醒道：“就是当年跟咱们一起捉暗探的总兵。”
“哦……”周玉明扭头看向门外的那匹黑马，那匹马脖颈与腿又长又细，善于奔驰，腿上肌肉大而实，一看就是快马，确实值百十两银子之价。
“不如八品官清闲。”崔鼎舀了勺羊汤，有些落寞的说道：“我倒希望和关汉白一样，在外面领兵。”
周玉明叹息着摇摇头，不禁苦笑道：“你因为他好过？关靖军损失不少，他现在还不知道在哪儿做修整呢。”
他叹了口气，没有再说什么，只是喝着羊汤。门外吹过一阵没由来的冷风，让人心头一寒。
“我这儿倒有个空缺。”
周玉明将喝了半碗的羊汤放下，从桌上的银盅里取了段炸番椒放在口中：“玉明郊外，我练着二千人的一个营，以备攻菁，缺个副将，你去不去。”
“去去去。”崔鼎眼前一亮：“什么时候到差，我可一点也不想回家了。”
周玉明嚼着炸番椒，突然皱起眉头道：“你不愿意回，我也不愿意回。”
“怎么？新娶的王妃不遂你意？”崔鼎突然打趣道。崔鼎很少这样开玩笑，这突然的玩笑，证明他此刻心情很好。
周玉明冷哼一声，没好气的说道：“正三品，户部侍郎林柏林有德的女儿，几个月前刚在蝉默附近见过，结果一回玉明，老爷子把她塞给我了——笼络人心。”
“人儿倒是可人，只不过天天和何沐沐斗嘴，我是不乐意回宫，有那空，我还去陶语琴那里呢。”周玉明摇摇头，然后问着崔鼎：“你倒好，回京半个月就结亲……”
崔鼎张着嘴笑了笑，回道：“该有个家了。”
周玉明从锅里夹出一块羊肉，放在嘴里嚼上两嚼，然后摇摇头说道：“你看，我就说该烤吧。”
“不好吃？”崔鼎有些犹豫地夹了块羊肉放进嘴里。
“反正没有烤得好吃。”
周玉明将羊肉咽下，用胳膊顶了顶崔鼎：“吃完了跟我进宫，去库里看看，找两样好兵刃。”
“别别别。”崔鼎摇起头道：“你是王爷，怎么闹也无事，我这……无诏进宫，还不得让宣威军拿去打廷杖？不去不去。”
“不去算了。”周玉明抿抿嘴，不打算强求。
闻着那股鲜香浓郁，膻而又不浓膻的羊汤味道，周玉明和崔鼎同时叹了口气。
戌初•万物朦胧
玉明城，玉明县，皇宫
皇宫的一条窄巷之中，周玉明手指勾住某幢建筑的后墙，手臂稍一用力，整个人便像只灵猫一样爬了进去——这是曌帝存放兵器的地方。
院里里一片黑暗，但在周玉明的眼中却是到处金光闪闪。
咚，身后传来皮靴落地的声音。
是崔鼎。
“轻点轻点。”周玉明连忙对着崔鼎吩咐道。
这里是宫库重地，偏僻的很，但有专人把守看管，还有个叫库监的小官。此刻万籁俱寂，但时不时还是有巡逻的宣威军路过。
周玉明从腰间摸出钥匙，轻轻走过去打开门锁。推开厚重的大门，崔鼎率先走了进去，这确实是一处库房，不过这里面和周玉明想的不太一样，干净清爽，颇有一尘不染的样子。显见是有人常在这里打扫收拾的。
崔鼎吹亮手中的火折子，对着周玉明道：“咱用不着这么当贼吧，反正都是你家东西。刚才要翻墙的时候，几个宣威军也看见了不是？”
“得了吧，老爷子现在除了茶，就是时不时看这些兵刃了，与其让他看，倒不如咱俩拿走。”周玉明将钥匙放回腰间，摸出一只火折子。
库房里的东西都是各式各样的兵器。放在架子上的，挂在墙壁上的，各式各样，琳琅满目。锋刃开处。寒光闪烁，有些兵器上的装饰更是华贵之极，刀枪剑戟应有尽有。
“老爷子还真让人擦刀啊。”周玉明摸摸墙上挂的一把御林军刀，感慨道：“要不是怕老爷子发火，我还真想来个卷包会。”
他转头看了看架子上的两根凤翅镗，心里直痒痒。另一侧，崔鼎举着火折子正在端详一根枪头盘龙的长枪。
“崔鼎，过来过来。”周玉明轻声叫着，脸上满是喜色。他手里拎着两把金瓜战锤，龙吞握把，锤杆上有着暗花纹，锤头是铜打的细瓜棱。
这两把战锤和崔鼎使的没有太大差别，甚至款式都差不多，只不过是龙吞更加生动，锤杆有花纹。
“架上看看。”周玉明轻声笑道。
“这……”崔鼎有些迟疑。
周玉明锤了下崔鼎厚实的肩膀，低声喝道：“别啰嗦，你的了。”说着，他将双锤递给崔鼎。
后者没有细看，而是利落地将锤头交叉于颈后。崔鼎是个惯用双锤的主，这样放不累，还架势颇大，带着一股杀气。
“快快快，给我看看有没有偃月刀，摸一把赶紧撤。”周玉明快速拍了两下崔鼎，转到另一面架子后。
他摩挲着滑开一只长长的匣盒，发现里面放着一柄长剑。
周玉明用叼着火折子，双手捧出那把剑来。这剑装饰华丽，用的是青色鲛皮柄，鞘身也用的是青色鲛皮，鞘柄均有金银缕空饰品，嵌以珠玉瑟瑟之属。
周玉明把头凑近了些，发现剑格造的更为巧夺天工，与其他剑格不同，这把剑的剑格形状恰似一朵青云，外为银箍，内用绿玻璃作填充，华丽非凡。
他“唰”的拔出剑，却发现剑格近处铸着“青云”二字。周玉明自觉剑名讨喜，便系在腰间。
“六哥儿，找到了。”几个架子外，崔鼎轻声叫道：“还真有偃月刀。”
周玉明连忙快步走过去，却见崔鼎身前的兵器架上摆着一柄偃月刀。
这刀一丈长短，龙吞为饰，刀面饰火珠纹，刀体狭长，刀尖及歧刃均锐利，若于马上，前过马首后过马尾。入手轻盈，也只有三五斤轻重，趁手的很。
“好了好了，赶紧走吧。”周玉明掂了掂刀，快步带着崔鼎走出门外……
亥初•万物收藏•大渊献
玉明城外
夜幕笼罩着荒野，到处都是一片漆黑。
仰望着天空上闪亮的星辰，周玉明不禁叹了口气，他和崔鼎都无法适应，无法适应舒适的生活。战马的嘶鸣声听的惯了，他甚至在夜晚无法安然入睡。
“纵青云之志，无处施展。”周玉明叹了口气，从马鞍上扯下水囊。
崔鼎已经回家了，他不抵周玉明清闲，每日都有应付一大群迫待升迁而给他送礼的官员。但他们有一点相像，那就是有一种无事可做的感觉。
无论是去西市吃饭还是去库中偷兵器，都源自这无事可做的感觉——他们想要找些事做。
之前攻北燕的时候忙的要死，特别想要休息，而现在闲下来，却又无聊的想要找些事情做。
周玉明抚摸着身旁青骢的马脸，将它身上的马鞍、辔头摘下，拍了拍它厚实的脖颈。青骢立起耳朵，一面昂首四顾，并有节奏地踢蹬前蹄。青骢的形体动作表明，它即将昂首嘶鸣，奔向旷野。
青骢起劲地在原地蹈动，马蹄踩在砾石上，发出咔咚咔咚的声响。周玉明拍了拍它的脊背，表示准许。
青骢两条后腿直立，两条前腿向内勾紧，身体竖了起来，欢快地发出一声悠长的嘶鸣，便向前疾驰。
“放马南山呐。”周玉明望着青骢疾驰地背影，叹息了一声。
青骢是冲得阵、喜战鼓、负得重的战马，在玉明城中根本没有地方供它疾驰，每日立在马厩里，长此以往，会憋闷坏的。它与周玉明一样，急切地想要找事做。
青骢的四盏马蹄之下，扬起一片轻烟似的沙尘。
咴——咴咴——
远处的青骢马开始嘶鸣，而周玉明则是一屁股坐在地上，望着漆黑的四周。
他并不担心青骢会一去不返，马喜群居，是喜欢和人在一起待着的，更何况是青骢这样的战马。只需自己的一声口哨，它就会立刻回来。
风迎面吹来，带着些微凉意，也带着些微水汽。周玉明混沌的头脑突然变得清醒。
或许很快自己就会有事做的，或许这样享乐一阵子也不错。
此时此刻，没有月亮，天黑得像团化不开的墨，玉明城郊外的十余里内，只有一人一马……
顺德十年，白藏九月七日
玉明城，玉明县，靖恭坊
未正•阳向幽•协洽
靖恭坊在玉明城最西侧，紧靠城墙。此坊在玉明颇负盛名，因为里面有一处骑马击鞠场，唤作“玉勒廊”。除去宫中不算，长安要数这个击鞠场最大，王公贵族，多爱来此打马球。
“王爷。”一阵马蹄声响起，两名小侍立刻对着来人行礼。
无论是宫中的哪位皇子，那身团龙袍都代表着皇室的威严。
周玉明微微勒马，问着把门的一名小侍：“季王可来了？”
“回王爷，季王殿下已来了半个时辰，此刻已在里面击鞠。”小侍立刻恭恭敬敬的回禀道。
周玉明点了点头，驱马走进。他才进马球场，听见远处一阵阵欢声传来。穿过一大片红枫树林之后，便可以看到坡下那个宽阔的击鞠土场。
这场地还是前朝帝王建的，到此已有四十余年。击鞠的场地宽约两百步，长约四百步，四周围栏皆缠着彩绸。场边有十余处厚绒帷幕，依柳树而围，写着家族名号的宣籍旗错落排开，每一面旗都代表了京城里一个赫赫有名的家族。
在土场正中，十几名头戴幞头的骑士在马上纠缠正紧。
“四哥，我原以为哥几个你最憋屈，原来是你最快活啊。”周玉明吃惊的摇着头，有些不敢相信。
土场上，沙土肆扬，人影交错。那小小的鞠丸在尘土中若隐若现，来回弹跳，就像一只狡猾的野兔一般。而十几骑中，一名锦衣骑士杀出重围，高擎着月杆尽力一抡，鞠丸在半空划过一道弧线，直穿龙门，重重砸在云版之上。
这人是当朝四皇子——季王周玉泽。
四周帷幕里发出女眷的欢呼，季王纵马扬杖，环场跑了一圈，姿态傲人。
周玉明玩玩没想到，他以为生性谨慎、在宫中憋屈无比的四哥，平日里竟然如此逍遥快活。
这时场角传来一阵急促的鸣金声——上半场时间到了。场上的骑士们纷纷勒马，互相行个叉手礼，然后各自回到场边的帷幕里去。
季王驱马回到自己幕围，跃下马背。旁边小侍迎上来低声说了几句。季王立刻转头看向不远处的周玉明。
“四哥！”周玉明朝着他摆了摆手。
季王笑了笑，招呼他过来：“我这马刚跑完一身汗，可不能等，恕四哥招待不周了。”
周玉明笑了笑，并没有介意。众兄弟中，只有季王嗜马如命，手中良马无数，还有许多寄养在太子手下。
季王动作很快，先是给坐骑解开马尾、紧了蹄铁、洗刷脊背，一套功夫细细做完后，这才踱着步子过来。
几名西域婢女连忙走过来，替他换下骑袍，摘走幞头。
“在宫里憋闷坏了吧？”季王端起雪饮子啜了一口，懒洋洋地说：“你小子，天天嚷着要享受，结果呢？劳碌的命。”
周玉明从一旁的婢女手中接过雪饮子，微微叹了口气：“比不得四哥你清闲，我这战场上呆惯了，还真有点不适应，跟四哥你说的一样——劳碌命。”
季王歪着身子斜靠在宽榻上，盯着身旁的周玉明，讥笑道：“你小子，前几日把老爷子的兵器盗了好几件。昨日老爷子要看青云剑，让萧川去库房一找——鸟也无了。”
周玉明开心地笑了笑，然后问道：“怎样？老爷子没发火吧？”
“哼，差点没把房盖掀了。这时候……估计在文武殿里边喝茶边骂你丘八呢。”
周玉明立刻畅快地大笑。
“你要是还想着出去打仗，那……”季王眼中划过一道狡黠的光，他看看左右，俯身过去低声道：“怕是要等到明朝朱明。”
周玉明闻言一怔，手腕一哆嗦，险些把饮子摔在黄土地上。
“怎么回事？”
季王拿手指揉揉太阳穴，低声道：“你四哥这儿也拿不准，主要事宜不清楚，只不过太子爷跟父皇商议说，明年朱明前后攻菁——总要缓缓吧。”
周玉明脸上浮现出一种奇怪的笑容：“我记得四哥你有一句三不真言，说——不该听的不听，不该问的不问，不该说的不说。今日怎么一下犯了俩？”
“去去去。”季王笑着摆摆手，兴致盎然地问道：“怎么样？打两场？”
“大打还是小打？”周玉明骤然来了兴致。
近五年间，玉明内击鞠渐渐分成有大打、小打之分。骑驴击球唤作小打，骑马击球唤作大打。
季王不假思索地回道：“当然是大打。上半场完了，你来下半场凑个热闹吧——你，去告诉杨奎，我六弟来打，他歇着吧。”
一侧的小侍立刻领命去了。季王望望那个小侍的背影，对着周玉明吐槽道：“户部侍郎杨正业的三儿子，还是个庶出，整天游手好闲，要不是看杨侍郎的面子，谁会理他？”
“杨正业的儿子？”周玉明一听乐了：“上次杨正业去我军营，当时正是攻燕南的要紧时刻，我脾气一上来，差点打他军杖。”
“你小子行啊。”季王幸灾乐祸地笑道：“为什么啊？”
周玉明摁摁眉心，苦笑道：“还不是跟他一起去的那个兵部小官儿太混帐，上我那催战，说什么一个月内拿不下燕南，就得撤军……”
季王摇了摇头，放下手中的饮子：“后面有好马，你挑一匹去。”
“不用，我就骑青骢。”周玉明一指不远处的战马，吩咐身旁的小侍：“去，给我那马换上行头。”
这击鞠场中络头、衔、镳、当卢一应俱全，攀胸、杏叶、障泥、云珠全齐。当下几名侍从将青骢配上诸多马具、马饰，立定牵了过来。
“上场！”
季王高喊一声，翻身上马。周玉明也紧跟着翻上马背，他骑着青骢才一上场，那些矫健的西域良马都变得焦虑不安，不停踢着蹄子，踏起一片片黄色尘土。
“这怎么回事？”一名朱袍骑士安抚着座下马，接过一旁婢女递来的月杖。
周玉明的青骢马，那是曌帝亲赐的战马，听战鼓不惊，遇剑戟不慌，跳得涧，上得山。晓是这些常年驰骋的西域良驹，在它面前也失了颜色。
“你这拿着月杆，怎么和挺着刀枪似的。”季王见了周玉明的样子，轻笑着说：“一会儿离你远点，别把我撞伤咯。”
周玉明甩了甩手中的月杆，正要说话，场角突然传来了一阵鼓声。
十几名骑士立刻驱马朝着场中央的鞠丸冲去。
率先到的是季王，他侧身持杆急扫，鞠丸立刻被月杆扫动，在空中划过一道弧线后，朝着龙门滚动。
“在那儿呐！”一名青衣骑士高声喊道。
他这边话音刚落，十几骑便疾驰过去。那小小的鞠丸，被几根月杆来回扫动，掀起阵阵黄尘。
场上马蹄纷乱，场角的鼓声不止，这叫“旗下擂鼓”，只要比赛不停，鼓声就不能断。
季王的骑术十分精湛，他时不时侧身斜击，将鞠丸击向龙门，而那颗小小的鞠丸，在黄土场上来回滚动。
在球赛进行了两柱香的时辰后，那颗朱红色的鞠丸终于在季王杆下再入龙门。
球场两侧的女眷们立刻唱好，而场角也开始杀鼓三通。一名青衣小侍将朱红色的旗帜插在季王的帷幕旁。
“季王得一筹！”
场角的几个公子哥大声宣布。
季王勒住马，对着那几名公子哥高声道：“点筹！”
那几名公子哥立刻在帷幕前点了点，然后高声回道：“三十四筹！季王胜！”
“再来！”季王举着月杆笑道。他用无名指扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让他很满意。
随着季王话音落下，场外立刻跑来一名侍从，将鞠丸再次放回场地中央。
周玉明扶扶幞头，望向场角。很快，鼓声再次响起。
季王打个唿哨，高举月杆，纵马狂奔。而这边周玉明也不甘示弱，催动坐下战马冲上前去。
场上两人催动马匹，坐骑由慢到快。马蹄踏在沙地之上，黄土翻飞，如同鼓点般的声响动人心魄。两人都是双腿控马，眼睛紧紧盯住那鞠丸，手里的月杆斜持。
两人立着那朱红色的鞠丸越来越近，几乎是同时举起手中月杆。
咚——
两根月杖击在一起，将鞠丸击飞。
两人跑开一段之后，勒转马头，接着再次朝着那鞠丸冲去。
周玉明腰杆微弯，手里拿着月杆再次摆动了几下，又带马慢跑一段，觉得还算顺手，就是有些别扭，很想换成刀枪一类的长兵器。
此刻场角已经开始逐厢急鼓，随着鼓声大震，场上的十几名骑士也个个热血沸腾起来。
场面力趋热烈，眼见着季王马快，月杆将起之时。身后的周玉明用个镫里藏身，手臂前指，手中月杆闪电般的抡去，将那鞠丸击飞，直直的滚进龙门内。
“你会这个！”季王惊喜道。
周玉明擦擦头上的汗珠，当即回道：“早就会了，战场上使了几次，屡试不爽。”
“好小子，再来！”季王拨转马头，回到场角。
“贤王得一筹！”场角的几名公子哥照样兴高采烈。
随着场角再次传来鼓声，十几名骑士催动马匹，渐渐增速，直奔场中央的鞠丸。
这次周玉明冲在了最前面，他高举月杆，对着鞠丸狠狠一击，鞠丸立刻朝前飞去。十几名骑士追着鞠丸冲去，开始角逐。
整场球赛一直有激烈的鼓声助威，球赛不断鼓乐不止，既烘托了比赛的气氛，又增加了球赛的乐趣。
场内黄沙飞扬，十几名骑士使出浑身解数，总有那么几根月杖在鞠丸附近探出、将它击飞。而鞠丸每次刚刚落地，便有十几骑猛然冲去。
季王催马狂奔，在与鞠丸相距数米远的时候便已经举起月杆，猛然打了过去。速度所带来的力量是巨大的，月杆带起了一阵恶风之声，将鞠丸击飞。
鞠丸在半空划过一道流金弧线，直穿龙门，再度砸在云版之上。
这阵子为了庆祝北燕被曌国所灭，击鞠场上也改了改。龙门后立起锦云版，鞠丸也换成绣金福丸。谁将鞠丸击中云版，便是腾蛟入云，乃是个大大的好兆头，这一年必然平顺吉祥。
“季王得一筹！”
季王轻勒马头，将手中月杆换了个手：“再来！”
鼓声再次响起。
“贤王得一筹！”
………
“季王得一筹！”
………
“贤王再得一筹！”
………
“贤王得三筹！”
“行了，就到这吧！”季王勒住马，擦了擦手上的汗。转脸对着周玉明摆手道：“不行了，不行了，拼不过你小子。”
周玉明双手一抖，把马头掉转过来，笑道：“怎么？四哥乏了？”
“是是是，没你这个上战场的小丘八厉害。”
季王说着，纵马回到自己幕围前。两侧的婢女立刻替他脱下骑袍，递上手帕。
季王把锦帕上的冰水拧干，敷在脸上，懒洋洋的躺在宽榻上：“不行了，败给你小子了。”
周玉明端着饮子坐到季王身旁，有些试探着问道：“那事儿……是真的？”
“什么事儿啊？”季王眨眨眼，故意装傻说：“别问我，我什么也不知道啊。”
“就出兵的事儿。”周玉明有些焦急地问道：“保准吗？”
季王眉宇略展，唇边露出一丝快意：“早晚的事儿，菁国就靠温家那个小丫头撑着，能撑到几何？若不是嫌北燕时多袭扰，老爷子肯定先攻菁——户部一两银子掰八瓣花是因为这个。”
周玉明被这个道理说服了，他点点头，舒眉道：“那就好。”
“不是，老六，这打仗就那么好啊？让你如此痴迷？”季王舒了舒臂膀，有些疑惑：“动辄血流成河、白骨成山的事，你怎么就这么期待啊？”
周玉明猛一摇头：“我是在军中呆惯了，冷不丁的一清闲，不习惯——世上有几个人爱战？”
季王啜了口饮子，一双逆凤眼盯住周玉明：“偷了两把战锤，给你那个从四品的部下？”
周玉明眯起凤眼，盯着季王寒声问道：“有人查我？”
“不错。”
当下，两个王爷都住了声，两双凤眼在对方与自己近似的脸庞上来回扫动，似乎想要看出对方此刻的情绪来。
“是谁？”周玉明先开了口。
季王摇晃了一下食指，然后说道：“这我不能说。”他看周玉明脸上不对，便尽力安抚道：“不少人都如此，你功高震主，自然也一样。”
“太子爷？”周玉明试探着问，但转念一想，有道：“大哥他不能吧……”
“是父皇。”
季王看着周玉明那不敢相信的表情，不由得笑了起来：“没想到吧？知道是谁跟着你查吗？你管紫云府衙时，手下的那个……文定国，对，是他。”
“文定国？”周玉明在脑海里将这个人名滚了几滚，然后开口道：“父皇此举……有些让人……”
季王抿了抿嘴，感叹道：“也怨不得父皇，目下朝中，项宇与你比，有过而无不及。功高震主啊。”
周玉明的脸冷了下来，有些落寞的转头望向眼前的场地。
“你也别怪父皇，你建得灭北燕这偌大的功劳，任谁不也要看看你有什么心思。”季王啜了口饮子，然后递给周玉明一颗五香丸：“好好想想。”
周玉明没有回话，而是轻轻叹了口气。
他还是被这个“颇为复杂”的道理说服了，于是脸色大为缓和，抱着膝盖啜起饮子。
顺德十年，朱明七月十一日
曌土，燕南城，燕南县，喇嘛寺
申正•夕食•涒滩
从前香火旺盛的喇嘛寺此时已成了残垣断壁，窗棂早已不知所踪，一面土墙已然被砸的稀碎——这是守城士兵要取出墙中木柱的杰作。
整个喇嘛寺在此刻显得破败不堪，寺中几乎没有一样完整的东西，燕南的守军将庙中的烛台都带走了。
不过香案后，金身的大佛倒是完好无缺。
经过快一日的弹压与招降，燕南城已经基本被曌军掌控，局面渐渐稳定下来的同时，各种麻烦事也铺天盖地的砸向周玉明。
“白璞瑜呢？把他和我曌在燕南的暗探都带来，燕南的情况他们更熟悉。”
周玉明摸摸半散的发髻，看向对面的疲惫的崔鼎与关汉白：“楚王那里要清闲的多，对吧？”
“岂止，人家已经开始喝酒吃肉了。”关汉白杵着虎眼鞭，从腰间摸出两卷薄荷叶，顺势递给崔鼎一卷。
崔鼎嚼着薄荷叶，伸长脖颈，看了看远处巡逻的士兵。
除了污浊的袍甲、粘血的兵刃，士兵们带有的便是无尽的疲惫。
周玉明叹了口气，开口道：“不如去吃些煮肉吧。我是是不想在这案牍上多费尽劲了，过几日圣旨一来，我就拍屁股走人了。”
说着，周玉明离开那张边缘磨损严重的方案，抖了抖袍角，走出喇嘛寺。
“对了，方子信呢？”关汉白忽然想起来，还应有这么一位跟着。周玉明回头扫了一眼，大街上不见踪影，这家伙没有参与破城，自从入城之后几人就没见过。
“无所谓了，随便他。”
迎面走来两名穿着厚甲的小校，手中提着步槊，腰间横着长刀，在见到周玉明一行后便立刻行礼。
周玉明握握腰间的刀柄，忧虑地问道：“城墙修的怎么样了？我担心各部的鞑子来犯。”
关汉白把钢鞭别在腰间，紧了紧束甲带，然后回答道：“已经在修了，可是下面的兄弟们已经忙活快一天了，就这还有鞑子的残兵在反抗呢。修城墙，实在调配不出那么多人手。”
几辆开敞的双辕辎车从后面超了过去，辎车装载着两排长矛、长枪，押车的四名关靖军士兵手扶刀柄，精力还算旺盛。而车尾的翘尾处，还堆着为数不少的团盾、弯刀。
随车而来的，还有十几名北燕俘虏。他们个个眼袋肥大，面带疲色，走路时扶住车边，脚步略显虚浮。
周玉明看了看那些俘虏，没有说话，而是带着两人转过一面土墙。四名衣甲污浊的士兵正在墙后煮着牛腿，香喷喷的肉味飘出老远——比起混乱的街道，这里要清净一些。
周玉明小心翼翼地绕过他们，带着崔鼎与关汉白继续向前走。
前方是一段破长的小巷，两侧墙壁全是黄土掺着马粪垒起的，一片土黄。
关汉白打了个喷嚏，然后咒骂道：“这他妈燕南城里怎么都是马味？”
“北燕游牧为主，你以为呢？”周玉明毫不在意地踏过一把断刀，继续向前走去。
“城北还有部分鞑子在抵抗，已经派人过去了，眼下实在是人手短缺。”崔鼎吐出嘴里嚼烂的薄荷叶，摸了摸有些干涸的嘴唇，继续说道：“不过楚军倒是清闲的很。”
周玉明停住脚，敲了敲身旁姜黄色的土墙，扯出一个毫不相干的话题：“北燕这地儿，全是这种土墙，连木头都少见。”
他回头看看还穿着铁甲的两人，正要继续说什么，一阵急促的脚步声响起，拐角处迎面冲来一个衣甲半残的北燕士兵。
正当这士兵离他们还有几步远的时候，一声弓弦声响起。那名北燕士兵轰然倒地，露出他身后端着神臂弩的曌军士兵。
士兵对他们行了个叉手礼，将死人身上的弩箭拔下，然后匆匆离开。
周玉明瞥了眼长鞭离腰、双锤离颈的两人，没有过多说什么，只是拍了拍崔鼎的肩膀说：“得了，原路返回，跟那四个兵挤挤，吃点牛肉得了。”
燕南城目前的情况太乱了，街道十分宽阔，根本没有百姓敢出家门。无论昼夜，街上不是奔逃的北燕兵，就是匆匆路过或者追杀残兵的关靖军。
相比极其忙碌的前两者，楚军要逍遥快活的多。在项宇的带领下，他们已经开始了狂欢，从入城的第三个时辰开始，楚军就开始杀牛宰羊的庆祝。
风带起一阵黄土飞起，就像一阵小型的尘暴，让周玉明眯起凤眼。
周玉明拔出腰间的障刀，扎了一块热气腾腾的牛肉放着嘴边：“楚军那里我管不着，也没法管，他们爱怎么样就怎么样吧。”
关汉白从腰间摸出一包胡椒粉，一边小心翼翼地撒进汤锅里，一边漫不经心地回道：“突威军已经开始肃清各部，估计不会有军来犯。就是有想另立为王的，也肯定不会来燕南。”
“估计我们还有在燕南待上一月，到时候贤王还朝，我也好交接事宜领兵回曌。”关汉白用障刀搅了搅汤水。
周玉明咬了口牛肉，一面大嚼，一名开口道：“哼，这场仗，你这个都尉还不得升将军？关骧老爷子的位置必定是你的了。”
关汉白摇着头笑笑，望向远处的巡夜的队伍。他们一手持着火把，一手拿着长矛或者横刀，都已经很久没有休息了。
眼下燕南城内的这混乱局面，着实是让人心生恼火。楚军这样的逍遥快活，让曌军下面的士兵心中十分不悦。
“妈的，这个项宇。”周玉明低声骂了一句，埋怨道：“他们快活，咱们受累，这让我怎么带兵！”
“虽然伤亡还没统计，但是估计不会太少。要等明日肃清燕南后再细查了。”关汉白向一旁正在大嚼牛肉的周玉明小心翼翼地汇报。
“那是自然。”周玉明的语气不太好。
“已经撒出网去了，守城的鞑子基本都被擒了，城北那些……过不了一个时辰，也会有消息的。”
“城内各户中有没有窝藏的？”
“这个……还在查。”关汉白紧张起来，迟疑的回复着。
周玉明脸色一沉，不再说话，铁锅旁陷入了一阵沉默……
曌史载：顺德十载，七月十日，贤、楚二王攻破燕南城。至此，北燕亡。八月十日，贤、楚二王归京，贤王任云麾将军。楚王加封为楚霸王，赏三城。
八月二十五日，关靖军回师，都尉关汉白升三级，封奉恩将军，任关靖军主帅。
顺德十年，白藏九月三日
玉明城，玉明县，西市
酉正•万物成熟•作噩
又到了西市忙碌的夜晚，诸坊的百姓乡绅、各国来的使节、散居京城的待选官吏、全国各地的投献文人等都一窝蜂地拥来，指望能买些新鲜玩意，或是吃到什么时兴菜肴。
在漆黑夜晚中，玉明城就像一片闪烁的红色绛河。
跟其他食肆相比，一家酒楼要冷清的多，屋内只有寥寥数人，楼前的栓马桩上，系着两匹高大的西域良驹。
两名穿着华丽的汉子围坐在一只铁锅周围，锅里头炖着半腔绵羊，黏稠的白色汤汁咕嘟翻滚，让整个屋子里都热气腾腾。
“皇上赏关汉白那根龙吞鞭……真是，做工实在太精细了。”周玉明望着咕咚冒泡的羊汤，露出一副贪婪的样子道：“什么时候到皇宫里摸两把好兵刃出来。”
他看了眼身旁的崔鼎，奸笑道：“要不咱俩一起？”
崔鼎连忙摆手道：“我刚当上从四品的将军，你带我一去，立马降到从八品。”
周玉明扯扯袍袖，撇了撇嘴，揶揄道：“还不如从八品呢，门槛都要让下面官儿踏破了。”
“真是没想到，玉明会有这么多走门道的官儿。”崔鼎尴尬的笑了笑，然后说道：“门口那匹墨麒麟，都是下面那个叫李九江的官儿送的，至少值百十两银子，他比我还有钱。”
“李九江……”周玉明把这个名字在脑海里转了几转，然后嘀咕道：“这名儿这么这么熟啊？”
崔鼎提醒道：“就是当年跟咱们一起捉暗探的总兵。”
“哦……”周玉明扭头看向门外的那匹黑马，那匹马脖颈与腿又长又细，善于奔驰，腿上肌肉大而实，一看就是快马，确实值百十两银子之价。
“不如八品官清闲。”崔鼎舀了勺羊汤，有些落寞的说道：“我倒希望和关汉白一样，在外面领兵。”
周玉明叹息着摇摇头，不禁苦笑道：“你因为他好过？关靖军损失不少，他现在还不知道在哪儿做修整呢。”
他叹了口气，没有再说什么，只是喝着羊汤。门外吹过一阵没由来的冷风，让人心头一寒。
“我这儿倒有个空缺。”
周玉明将喝了半碗的羊汤放下，从桌上的银盅里取了段炸番椒放在口中：“玉明郊外，我练着二千人的一个营，以备攻菁，缺个副将，你去不去。”
“去去去。”崔鼎眼前一亮：“什么时候到差，我可一点也不想回家了。”
周玉明嚼着炸番椒，突然皱起眉头道：“你不愿意回，我也不愿意回。”
“怎么？新娶的王妃不遂你意？”崔鼎突然打趣道。崔鼎很少这样开玩笑，这突然的玩笑，证明他此刻心情很好。
周玉明冷哼一声，没好气的说道：“正三品，户部侍郎林柏林有德的女儿，几个月前刚在蝉默附近见过，结果一回玉明，老爷子把她塞给我了——笼络人心。”
“人儿倒是可人，只不过天天和何沐沐斗嘴，我是不乐意回宫，有那空，我还去陶语琴那里呢。”周玉明摇摇头，然后问着崔鼎：“你倒好，回京半个月就结亲……”
崔鼎张着嘴笑了笑，回道：“该有个家了。”
周玉明从锅里夹出一块羊肉，放在嘴里嚼上两嚼，然后摇摇头说道：“你看，我就说该烤吧。”
“不好吃？”崔鼎有些犹豫地夹了块羊肉放进嘴里。
“反正没有烤得好吃。”
周玉明将羊肉咽下，用胳膊顶了顶崔鼎：“吃完了跟我进宫，去库里看看，找两样好兵刃。”
“别别别。”崔鼎摇起头道：“你是王爷，怎么闹也无事，我这……无诏进宫，还不得让宣威军拿去打廷杖？不去不去。”
“不去算了。”周玉明抿抿嘴，不打算强求。
闻着那股鲜香浓郁，膻而又不浓膻的羊汤味道，周玉明和崔鼎同时叹了口气。
戌初•万物朦胧
玉明城，玉明县，皇宫
皇宫的一条窄巷之中，周玉明手指勾住某幢建筑的后墙，手臂稍一用力，整个人便像只灵猫一样爬了进去——这是曌帝存放兵器的地方。
院里里一片黑暗，但在周玉明的眼中却是到处金光闪闪。
咚，身后传来皮靴落地的声音。
是崔鼎。
“轻点轻点。”周玉明连忙对着崔鼎吩咐道。
这里是宫库重地，偏僻的很，但有专人把守看管，还有个叫库监的小官。此刻万籁俱寂，但时不时还是有巡逻的宣威军路过。
周玉明从腰间摸出钥匙，轻轻走过去打开门锁。推开厚重的大门，崔鼎率先走了进去，这确实是一处库房，不过这里面和周玉明想的不太一样，干净清爽，颇有一尘不染的样子。显见是有人常在这里打扫收拾的。
崔鼎吹亮手中的火折子，对着周玉明道：“咱用不着这么当贼吧，反正都是你家东西。刚才要翻墙的时候，几个宣威军也看见了不是？”
“得了吧，老爷子现在除了茶，就是时不时看这些兵刃了，与其让他看，倒不如咱俩拿走。”周玉明将钥匙放回腰间，摸出一只火折子。
库房里的东西都是各式各样的兵器。放在架子上的，挂在墙壁上的，各式各样，琳琅满目。锋刃开处。寒光闪烁，有些兵器上的装饰更是华贵之极，刀枪剑戟应有尽有。
“老爷子还真让人擦刀啊。”周玉明摸摸墙上挂的一把御林军刀，感慨道：“要不是怕老爷子发火，我还真想来个卷包会。”
他转头看了看架子上的两根凤翅镗，心里直痒痒。另一侧，崔鼎举着火折子正在端详一根枪头盘龙的长枪。
“崔鼎，过来过来。”周玉明轻声叫着，脸上满是喜色。他手里拎着两把金瓜战锤，龙吞握把，锤杆上有着暗花纹，锤头是铜打的细瓜棱。
这两把战锤和崔鼎使的没有太大差别，甚至款式都差不多，只不过是龙吞更加生动，锤杆有花纹。
“架上看看。”周玉明轻声笑道。
“这……”崔鼎有些迟疑。
周玉明锤了下崔鼎厚实的肩膀，低声喝道：“别啰嗦，你的了。”说着，他将双锤递给崔鼎。
后者没有细看，而是利落地将锤头交叉于颈后。崔鼎是个惯用双锤的主，这样放不累，还架势颇大，带着一股杀气。
“快快快，给我看看有没有偃月刀，摸一把赶紧撤。”周玉明快速拍了两下崔鼎，转到另一面架子后。
他摩挲着滑开一只长长的匣盒，发现里面放着一柄长剑。
周玉明用叼着火折子，双手捧出那把剑来。这剑装饰华丽，用的是青色鲛皮柄，鞘身也用的是青色鲛皮，鞘柄均有金银缕空饰品，嵌以珠玉瑟瑟之属。
周玉明把头凑近了些，发现剑格造的更为巧夺天工，与其他剑格不同，这把剑的剑格形状恰似一朵青云，外为银箍，内用绿玻璃作填充，华丽非凡。
他“唰”的拔出剑，却发现剑格近处铸着“青云”二字。周玉明自觉剑名讨喜，便系在腰间。
“六哥儿，找到了。”几个架子外，崔鼎轻声叫道：“还真有偃月刀。”
周玉明连忙快步走过去，却见崔鼎身前的兵器架上摆着一柄偃月刀。
这刀一丈长短，龙吞为饰，刀面饰火珠纹，刀体狭长，刀尖及歧刃均锐利，若于马上，前过马首后过马尾。入手轻盈，也只有三五斤轻重，趁手的很。
“好了好了，赶紧走吧。”周玉明掂了掂刀，快步带着崔鼎走出门外……
亥初•万物收藏•大渊献
玉明城外
夜幕笼罩着荒野，到处都是一片漆黑。
仰望着天空上闪亮的星辰，周玉明不禁叹了口气，他和崔鼎都无法适应，无法适应舒适的生活。战马的嘶鸣声听的惯了，他甚至在夜晚无法安然入睡。
“纵青云之志，无处施展。”周玉明叹了口气，从马鞍上扯下水囊。
崔鼎已经回家了，他不抵周玉明清闲，每日都有应付一大群迫待升迁而给他送礼的官员。但他们有一点相像，那就是有一种无事可做的感觉。
无论是去西市吃饭还是去库中偷兵器，都源自这无事可做的感觉——他们想要找些事做。
之前攻北燕的时候忙的要死，特别想要休息，而现在闲下来，却又无聊的想要找些事情做。
周玉明抚摸着身旁青骢的马脸，将它身上的马鞍、辔头摘下，拍了拍它厚实的脖颈。青骢立起耳朵，一面昂首四顾，并有节奏地踢蹬前蹄。青骢的形体动作表明，它即将昂首嘶鸣，奔向旷野。
青骢起劲地在原地蹈动，马蹄踩在砾石上，发出咔咚咔咚的声响。周玉明拍了拍它的脊背，表示准许。
青骢两条后腿直立，两条前腿向内勾紧，身体竖了起来，欢快地发出一声悠长的嘶鸣，便向前疾驰。
“放马南山呐。”周玉明望着青骢疾驰地背影，叹息了一声。
青骢是冲得阵、喜战鼓、负得重的战马，在玉明城中根本没有地方供它疾驰，每日立在马厩里，长此以往，会憋闷坏的。它与周玉明一样，急切地想要找事做。
青骢的四盏马蹄之下，扬起一片轻烟似的沙尘。
咴——咴咴——
远处的青骢马开始嘶鸣，而周玉明则是一屁股坐在地上，望着漆黑的四周。
他并不担心青骢会一去不返，马喜群居，是喜欢和人在一起待着的，更何况是青骢这样的战马。只需自己的一声口哨，它就会立刻回来。
风迎面吹来，带着些微凉意，也带着些微水汽。周玉明混沌的头脑突然变得清醒。
或许很快自己就会有事做的，或许这样享乐一阵子也不错。
此时此刻，没有月亮，天黑得像团化不开的墨，玉明城郊外的十余里内，只有一人一马……
顺德十年，白藏九月七日
玉明城，玉明县，靖恭坊
未正•阳向幽•协洽
靖恭坊在玉明城最西侧，紧靠城墙。此坊在玉明颇负盛名，因为里面有一处骑马击鞠场，唤作“玉勒廊”。除去宫中不算，长安要数这个击鞠场最大，王公贵族，多爱来此打马球。
“王爷。”一阵马蹄声响起，两名小侍立刻对着来人行礼。
无论是宫中的哪位皇子，那身团龙袍都代表着皇室的威严。
周玉明微微勒马，问着把门的一名小侍：“季王可来了？”
“回王爷，季王殿下已来了半个时辰，此刻已在里面击鞠。”小侍立刻恭恭敬敬的回禀道。
周玉明点了点头，驱马走进。他才进马球场，听见远处一阵阵欢声传来。穿过一大片红枫树林之后，便可以看到坡下那个宽阔的击鞠土场。
这场地还是前朝帝王建的，到此已有四十余年。击鞠的场地宽约两百步，长约四百步，四周围栏皆缠着彩绸。场边有十余处厚绒帷幕，依柳树而围，写着家族名号的宣籍旗错落排开，每一面旗都代表了京城里一个赫赫有名的家族。
在土场正中，十几名头戴幞头的骑士在马上纠缠正紧。
“四哥，我原以为哥几个你最憋屈，原来是你最快活啊。”周玉明吃惊的摇着头，有些不敢相信。
土场上，沙土肆扬，人影交错。那小小的鞠丸在尘土中若隐若现，来回弹跳，就像一只狡猾的野兔一般。而十几骑中，一名锦衣骑士杀出重围，高擎着月杆尽力一抡，鞠丸在半空划过一道弧线，直穿龙门，重重砸在云版之上。
这人是当朝四皇子——季王周玉泽。
四周帷幕里发出女眷的欢呼，季王纵马扬杖，环场跑了一圈，姿态傲人。
周玉明玩玩没想到，他以为生性谨慎、在宫中憋屈无比的四哥，平日里竟然如此逍遥快活。
这时场角传来一阵急促的鸣金声——上半场时间到了。场上的骑士们纷纷勒马，互相行个叉手礼，然后各自回到场边的帷幕里去。
季王驱马回到自己幕围，跃下马背。旁边小侍迎上来低声说了几句。季王立刻转头看向不远处的周玉明。
“四哥！”周玉明朝着他摆了摆手。
季王笑了笑，招呼他过来：“我这马刚跑完一身汗，可不能等，恕四哥招待不周了。”
周玉明笑了笑，并没有介意。众兄弟中，只有季王嗜马如命，手中良马无数，还有许多寄养在太子手下。
季王动作很快，先是给坐骑解开马尾、紧了蹄铁、洗刷脊背，一套功夫细细做完后，这才踱着步子过来。
几名西域婢女连忙走过来，替他换下骑袍，摘走幞头。
“在宫里憋闷坏了吧？”季王端起雪饮子啜了一口，懒洋洋地说：“你小子，天天嚷着要享受，结果呢？劳碌的命。”
周玉明从一旁的婢女手中接过雪饮子，微微叹了口气：“比不得四哥你清闲，我这战场上呆惯了，还真有点不适应，跟四哥你说的一样——劳碌命。”
季王歪着身子斜靠在宽榻上，盯着身旁的周玉明，讥笑道：“你小子，前几日把老爷子的兵器盗了好几件。昨日老爷子要看青云剑，让萧川去库房一找——鸟也无了。”
周玉明开心地笑了笑，然后问道：“怎样？老爷子没发火吧？”
“哼，差点没把房盖掀了。这时候……估计在文武殿里边喝茶边骂你丘八呢。”
周玉明立刻畅快地大笑。
“你要是还想着出去打仗，那……”季王眼中划过一道狡黠的光，他看看左右，俯身过去低声道：“怕是要等到明朝朱明。”
周玉明闻言一怔，手腕一哆嗦，险些把饮子摔在黄土地上。
“怎么回事？”
季王拿手指揉揉太阳穴，低声道：“你四哥这儿也拿不准，主要事宜不清楚，只不过太子爷跟父皇商议说，明年朱明前后攻菁——总要缓缓吧。”
周玉明脸上浮现出一种奇怪的笑容：“我记得四哥你有一句三不真言，说——不该听的不听，不该问的不问，不该说的不说。今日怎么一下犯了俩？”
“去去去。”季王笑着摆摆手，兴致盎然地问道：“怎么样？打两场？”
“大打还是小打？”周玉明骤然来了兴致。
近五年间，玉明内击鞠渐渐分成有大打、小打之分。骑驴击球唤作小打，骑马击球唤作大打。
季王不假思索地回道：“当然是大打。上半场完了，你来下半场凑个热闹吧——你，去告诉杨奎，我六弟来打，他歇着吧。”
一侧的小侍立刻领命去了。季王望望那个小侍的背影，对着周玉明吐槽道：“户部侍郎杨正业的三儿子，还是个庶出，整天游手好闲，要不是看杨侍郎的面子，谁会理他？”
“杨正业的儿子？”周玉明一听乐了：“上次杨正业去我军营，当时正是攻燕南的要紧时刻，我脾气一上来，差点打他军杖。”
“你小子行啊。”季王幸灾乐祸地笑道：“为什么啊？”
周玉明摁摁眉心，苦笑道：“还不是跟他一起去的那个兵部小官儿太混帐，上我那催战，说什么一个月内拿不下燕南，就得撤军……”
季王摇了摇头，放下手中的饮子：“后面有好马，你挑一匹去。”
“不用，我就骑青骢。”周玉明一指不远处的战马，吩咐身旁的小侍：“去，给我那马换上行头。”
这击鞠场中络头、衔、镳、当卢一应俱全，攀胸、杏叶、障泥、云珠全齐。当下几名侍从将青骢配上诸多马具、马饰，立定牵了过来。
“上场！”
季王高喊一声，翻身上马。周玉明也紧跟着翻上马背，他骑着青骢才一上场，那些矫健的西域良马都变得焦虑不安，不停踢着蹄子，踏起一片片黄色尘土。
“这怎么回事？”一名朱袍骑士安抚着座下马，接过一旁婢女递来的月杖。
周玉明的青骢马，那是曌帝亲赐的战马，听战鼓不惊，遇剑戟不慌，跳得涧，上得山。晓是这些常年驰骋的西域良驹，在它面前也失了颜色。
“你这拿着月杆，怎么和挺着刀枪似的。”季王见了周玉明的样子，轻笑着说：“一会儿离你远点，别把我撞伤咯。”
周玉明甩了甩手中的月杆，正要说话，场角突然传来了一阵鼓声。
十几名骑士立刻驱马朝着场中央的鞠丸冲去。
率先到的是季王，他侧身持杆急扫，鞠丸立刻被月杆扫动，在空中划过一道弧线后，朝着龙门滚动。
“在那儿呐！”一名青衣骑士高声喊道。
他这边话音刚落，十几骑便疾驰过去。那小小的鞠丸，被几根月杆来回扫动，掀起阵阵黄尘。
场上马蹄纷乱，场角的鼓声不止，这叫“旗下擂鼓”，只要比赛不停，鼓声就不能断。
季王的骑术十分精湛，他时不时侧身斜击，将鞠丸击向龙门，而那颗小小的鞠丸，在黄土场上来回滚动。
在球赛进行了两柱香的时辰后，那颗朱红色的鞠丸终于在季王杆下再入龙门。
球场两侧的女眷们立刻唱好，而场角也开始杀鼓三通。一名青衣小侍将朱红色的旗帜插在季王的帷幕旁。
“季王得一筹！”
场角的几个公子哥大声宣布。
季王勒住马，对着那几名公子哥高声道：“点筹！”
那几名公子哥立刻在帷幕前点了点，然后高声回道：“三十四筹！季王胜！”
“再来！”季王举着月杆笑道。他用无名指扫了扫马耳，马匹的灵敏反应让他很满意。
随着季王话音落下，场外立刻跑来一名侍从，将鞠丸再次放回场地中央。
周玉明扶扶幞头，望向场角。很快，鼓声再次响起。
季王打个唿哨，高举月杆，纵马狂奔。而这边周玉明也不甘示弱，催动坐下战马冲上前去。
场上两人催动马匹，坐骑由慢到快。马蹄踏在沙地之上，黄土翻飞，如同鼓点般的声响动人心魄。两人都是双腿控马，眼睛紧紧盯住那鞠丸，手里的月杆斜持。
两人立着那朱红色的鞠丸越来越近，几乎是同时举起手中月杆。
咚——
两根月杖击在一起，将鞠丸击飞。
两人跑开一段之后，勒转马头，接着再次朝着那鞠丸冲去。
周玉明腰杆微弯，手里拿着月杆再次摆动了几下，又带马慢跑一段，觉得还算顺手，就是有些别扭，很想换成刀枪一类的长兵器。
此刻场角已经开始逐厢急鼓，随着鼓声大震，场上的十几名骑士也个个热血沸腾起来。
场面力趋热烈，眼见着季王马快，月杆将起之时。身后的周玉明用个镫里藏身，手臂前指，手中月杆闪电般的抡去，将那鞠丸击飞，直直的滚进龙门内。
“你会这个！”季王惊喜道。
周玉明擦擦头上的汗珠，当即回道：“早就会了，战场上使了几次，屡试不爽。”
“好小子，再来！”季王拨转马头，回到场角。
“贤王得一筹！”场角的几名公子哥照样兴高采烈。
随着场角再次传来鼓声，十几名骑士催动马匹，渐渐增速，直奔场中央的鞠丸。
这次周玉明冲在了最前面，他高举月杆，对着鞠丸狠狠一击，鞠丸立刻朝前飞去。十几名骑士追着鞠丸冲去，开始角逐。
整场球赛一直有激烈的鼓声助威，球赛不断鼓乐不止，既烘托了比赛的气氛，又增加了球赛的乐趣。
场内黄沙飞扬，十几名骑士使出浑身解数，总有那么几根月杖在鞠丸附近探出、将它击飞。而鞠丸每次刚刚落地，便有十几骑猛然冲去。
季王催马狂奔，在与鞠丸相距数米远的时候便已经举起月杆，猛然打了过去。速度所带来的力量是巨大的，月杆带起了一阵恶风之声，将鞠丸击飞。
鞠丸在半空划过一道流金弧线，直穿龙门，再度砸在云版之上。
这阵子为了庆祝北燕被曌国所灭，击鞠场上也改了改。龙门后立起锦云版，鞠丸也换成绣金福丸。谁将鞠丸击中云版，便是腾蛟入云，乃是个大大的好兆头，这一年必然平顺吉祥。
“季王得一筹！”
季王轻勒马头，将手中月杆换了个手：“再来！”
鼓声再次响起。
“贤王得一筹！”
………
“季王得一筹！”
………
“贤王再得一筹！”
………
“贤王得三筹！”
“行了，就到这吧！”季王勒住马，擦了擦手上的汗。转脸对着周玉明摆手道：“不行了，不行了，拼不过你小子。”
周玉明双手一抖，把马头掉转过来，笑道：“怎么？四哥乏了？”
“是是是，没你这个上战场的小丘八厉害。”
季王说着，纵马回到自己幕围前。两侧的婢女立刻替他脱下骑袍，递上手帕。
季王把锦帕上的冰水拧干，敷在脸上，懒洋洋的躺在宽榻上：“不行了，败给你小子了。”
周玉明端着饮子坐到季王身旁，有些试探着问道：“那事儿……是真的？”
“什么事儿啊？”季王眨眨眼，故意装傻说：“别问我，我什么也不知道啊。”
“就出兵的事儿。”周玉明有些焦急地问道：“保准吗？”
季王眉宇略展，唇边露出一丝快意：“早晚的事儿，菁国就靠温家那个小丫头撑着，能撑到几何？若不是嫌北燕时多袭扰，老爷子肯定先攻菁——户部一两银子掰八瓣花是因为这个。”
周玉明被这个道理说服了，他点点头，舒眉道：“那就好。”
“不是，老六，这打仗就那么好啊？让你如此痴迷？”季王舒了舒臂膀，有些疑惑：“动辄血流成河、白骨成山的事，你怎么就这么期待啊？”
周玉明猛一摇头：“我是在军中呆惯了，冷不丁的一清闲，不习惯——世上有几个人爱战？”
季王啜了口饮子，一双逆凤眼盯住周玉明：“偷了两把战锤，给你那个从四品的部下？”
周玉明眯起凤眼，盯着季王寒声问道：“有人查我？”
“不错。”
当下，两个王爷都住了声，两双凤眼在对方与自己近似的脸庞上来回扫动，似乎想要看出对方此刻的情绪来。
“是谁？”周玉明先开了口。
季王摇晃了一下食指，然后说道：“这我不能说。”他看周玉明脸上不对，便尽力安抚道：“不少人都如此，你功高震主，自然也一样。”
“太子爷？”周玉明试探着问，但转念一想，有道：“大哥他不能吧……”
“是父皇。”
季王看着周玉明那不敢相信的表情，不由得笑了起来：“没想到吧？知道是谁跟着你查吗？你管紫云府衙时，手下的那个……文定国，对，是他。”
“文定国？”周玉明在脑海里将这个人名滚了几滚，然后开口道：“父皇此举……有些让人……”
季王抿了抿嘴，感叹道：“也怨不得父皇，目下朝中，项宇与你比，有过而无不及。功高震主啊。”
周玉明的脸冷了下来，有些落寞的转头望向眼前的场地。
“你也别怪父皇，你建得灭北燕这偌大的功劳，任谁不也要看看你有什么心思。”季王啜了口饮子，然后递给周玉明一颗五香丸：“好好想想。”
周玉明没有回话，而是轻轻叹了口气。
他还是被这个“颇为复杂”的道理说服了，于是脸色大为缓和，抱着膝盖啜起饮子。
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