第十五章 渡舟
从来没有这么近距离地感受喻水。
千百年来，它就是这么平静地流淌着。
两边的垂柳徐徐往后倒退。
渡船的是一个年近七旬的老人，脸上布满皱纹，双眼尽显沧桑。
老人立在舟上，变换着手中的桨，“孩子，你说要去西龄乡？”
“啊？”元随收回目光，“是啊。”
元随问：“老爷爷，你听说过吗？”
“当然”，老人笑道，“西龄乡位于喻水发源地附近，那里是一大片连绵起伏的丘陵……”
老人讲得滔滔不绝，元随听得入迷。
“话说回来，”老人问，“孩子，你去西龄乡要干什么？”
元随双手紧扣，“我去找一个人。”
老人笑了笑，“喻南离西龄乡可有三千里，什么人值得跑那么远？”
“老爷爷，”元随压低眼眉，“你知道温送子吗？”
“温送子？”老人拨动着木桨，“你说的是江湖上的那个剑客？”
元随点了点头。
“你此行要找的人，”老人问道，“就是他？”
元随回答：“是。”
又问：“老爷爷，你了解他吗？”
“见过两面。”老人微微点头，“其人剑法精湛，未见影子，而对手已被封喉。”
“此人豪情大方，常常路见不平而拔剑相助，还接济穷苦人家，因而深受百姓爱戴，在西龄乡享誉盛名。”
倒是想马上见到这个人了。
元随又迫不及待地问：“我们还有多久才能到西龄乡？”
三千里行程之远，老人说最少还要半天才能到。
元随心生困意，打了个哈欠，就趴在船头睡过去了。
夜幕将至。
老人点起火灯，微弱的光亮照清了前方的道路。
此夜寂静，耳畔不时传来一两声乌鹊的鸣叫。
四周漆暗，月亮被云层遮住了，江面只见一点火光徐徐前移。
老人划着桨，元随睡着觉。
在无边的黑暗中，小舟缓缓地在喻水上划过。
破晓时分，天边出现了第一道白光，黑暗也在渐渐褪去。
这段水域湿气很重，泛起了厚厚的白雾。
能见度很低，老人怕遇到什么不测，不由放慢了速度。
老人环顾四周，除了厚厚的水雾，什么也看不到，不好判断到了哪里。
小舟往前行驶了一段，白雾逐渐消散。
在太阳升到半空中的时候，元随醒了。
元随打了个哈欠，伸了个懒腰。
江面变得狭窄起来，水流速度加快。
“老爷爷，”元随揉揉睡眼，“我们现在到了哪里？”
“这里是马蹄坡，”老人吞吐不紧不慢，“喻水中游的一个河段。”
“中游？”元随问，“那我们还要多久才能到西龄乡？”
老人说道：“估计还要三四个时辰这样吧。”
元随左右观望着两边的风景。
“老爷爷，”他扭头问道，“为什么喻水河畔连一户人家都没有？”
“这里水势湍急，”老人解释说，“发洪水的时候会连人带屋一同冲走，不适合落户。”
元随恍然点头，“这样啊……”
老人指了指前方，“再往上一点就能看到人了……”
太阳爬升到高空，小舟也行驶了很长的距离。
江面变得开阔起来，成片的垂柳林也进入眼帘。
不远的江岸，元随看见有几个孩童在水边嬉戏。
元随看着他们，不由得笑起来。
笑着笑着，就有点感伤了。
他低下头，记忆中浮现出小时候和悦儿他们在江畔戏水的场景。也跟那边的几个孩童一样，无忧无虑地笑着。
老人突然说：“到上游了。”
元随抬起头，两岸的房子栉比排列着，走动的人比刚才多了很多。
江面上，也不再只是一叶摆渡的小舟了。
来来往往多了很多乌篷船，一条船上立有几个渔夫。
元随看见一个渔夫，他手拿着鱼叉，注视着水面下的动静。一条黑草鱼浮上水面呼吸，渔夫眼疾手快，往下刺去，一击命中。
老人划着桨，缓缓地经过这片水域。
正无聊之际，一点浅红突然扑入元随眼中。
“那是桃花？”
几棵红桃夹在绿柳中，枝头上的桃花差不多落完了，只有最后的几瓣还不肯掉落。
往前，垂柳逐渐消失。
元随放眼望去，两岸都是光秃秃的桃树。
看着两边的桃林，心生一种陌生的熟悉感。
“如果现在是三月，”元随自言自语道，“那该是多么嫣然的一幕啊……”
喻南的桃花种在山上，每年三月，元随、退定、悦儿都会上山看一眼。
元随想看这里的桃花盛开，不知道和喻南那边的相比，哪边会更夺目。
“老爷爷，”他好奇地问，“这些桃树是什么时候种的啊？”
老人看向岸边的桃林，“不清楚，印象中很早就有了。”
往前，两岸的地势逐渐抬高。
老人笑道：“准备到了。”
元随激动起来，目不转睛地望着前方。
不远处，大片连绵起伏的丘陵映入眼帘。
老人舣舟靠岸，元随跳上岸。
老人手指前方，“沿着这条路一直走，不出一柱香，就能看到人。”
元随点了点头。
他打开背囊，数出五百个铜钱，捧到老人面前。
“太多了，”老人直摇头，“我就一个老头子，不需要这么多。反倒是你一个孩子……”
“老爷爷，”元随没等老人说完，便把钱递了出去，“你都摇了两天的桨了……”
经过一番推辞后，老人只收下了四百铜钱，剩下的一百还回给了元随。
老人拨桨掉头，“孩子，路上小心。”
元随挥手道别，“再见……”
千百年来，它就是这么平静地流淌着。
两边的垂柳徐徐往后倒退。
渡船的是一个年近七旬的老人，脸上布满皱纹，双眼尽显沧桑。
老人立在舟上，变换着手中的桨，“孩子，你说要去西龄乡？”
“啊？”元随收回目光，“是啊。”
元随问：“老爷爷，你听说过吗？”
“当然”，老人笑道，“西龄乡位于喻水发源地附近，那里是一大片连绵起伏的丘陵……”
老人讲得滔滔不绝，元随听得入迷。
“话说回来，”老人问，“孩子，你去西龄乡要干什么？”
元随双手紧扣，“我去找一个人。”
老人笑了笑，“喻南离西龄乡可有三千里，什么人值得跑那么远？”
“老爷爷，”元随压低眼眉，“你知道温送子吗？”
“温送子？”老人拨动着木桨，“你说的是江湖上的那个剑客？”
元随点了点头。
“你此行要找的人，”老人问道，“就是他？”
元随回答：“是。”
又问：“老爷爷，你了解他吗？”
“见过两面。”老人微微点头，“其人剑法精湛，未见影子，而对手已被封喉。”
“此人豪情大方，常常路见不平而拔剑相助，还接济穷苦人家，因而深受百姓爱戴，在西龄乡享誉盛名。”
倒是想马上见到这个人了。
元随又迫不及待地问：“我们还有多久才能到西龄乡？”
三千里行程之远，老人说最少还要半天才能到。
元随心生困意，打了个哈欠，就趴在船头睡过去了。
夜幕将至。
老人点起火灯，微弱的光亮照清了前方的道路。
此夜寂静，耳畔不时传来一两声乌鹊的鸣叫。
四周漆暗，月亮被云层遮住了，江面只见一点火光徐徐前移。
老人划着桨，元随睡着觉。
在无边的黑暗中，小舟缓缓地在喻水上划过。
破晓时分，天边出现了第一道白光，黑暗也在渐渐褪去。
这段水域湿气很重，泛起了厚厚的白雾。
能见度很低，老人怕遇到什么不测，不由放慢了速度。
老人环顾四周，除了厚厚的水雾，什么也看不到，不好判断到了哪里。
小舟往前行驶了一段，白雾逐渐消散。
在太阳升到半空中的时候，元随醒了。
元随打了个哈欠，伸了个懒腰。
江面变得狭窄起来，水流速度加快。
“老爷爷，”元随揉揉睡眼，“我们现在到了哪里？”
“这里是马蹄坡，”老人吞吐不紧不慢，“喻水中游的一个河段。”
“中游？”元随问，“那我们还要多久才能到西龄乡？”
老人说道：“估计还要三四个时辰这样吧。”
元随左右观望着两边的风景。
“老爷爷，”他扭头问道，“为什么喻水河畔连一户人家都没有？”
“这里水势湍急，”老人解释说，“发洪水的时候会连人带屋一同冲走，不适合落户。”
元随恍然点头，“这样啊……”
老人指了指前方，“再往上一点就能看到人了……”
太阳爬升到高空，小舟也行驶了很长的距离。
江面变得开阔起来，成片的垂柳林也进入眼帘。
不远的江岸，元随看见有几个孩童在水边嬉戏。
元随看着他们，不由得笑起来。
笑着笑着，就有点感伤了。
他低下头，记忆中浮现出小时候和悦儿他们在江畔戏水的场景。也跟那边的几个孩童一样，无忧无虑地笑着。
老人突然说：“到上游了。”
元随抬起头，两岸的房子栉比排列着，走动的人比刚才多了很多。
江面上，也不再只是一叶摆渡的小舟了。
来来往往多了很多乌篷船，一条船上立有几个渔夫。
元随看见一个渔夫，他手拿着鱼叉，注视着水面下的动静。一条黑草鱼浮上水面呼吸，渔夫眼疾手快，往下刺去，一击命中。
老人划着桨，缓缓地经过这片水域。
正无聊之际，一点浅红突然扑入元随眼中。
“那是桃花？”
几棵红桃夹在绿柳中，枝头上的桃花差不多落完了，只有最后的几瓣还不肯掉落。
往前，垂柳逐渐消失。
元随放眼望去，两岸都是光秃秃的桃树。
看着两边的桃林，心生一种陌生的熟悉感。
“如果现在是三月，”元随自言自语道，“那该是多么嫣然的一幕啊……”
喻南的桃花种在山上，每年三月，元随、退定、悦儿都会上山看一眼。
元随想看这里的桃花盛开，不知道和喻南那边的相比，哪边会更夺目。
“老爷爷，”他好奇地问，“这些桃树是什么时候种的啊？”
老人看向岸边的桃林，“不清楚，印象中很早就有了。”
往前，两岸的地势逐渐抬高。
老人笑道：“准备到了。”
元随激动起来，目不转睛地望着前方。
不远处，大片连绵起伏的丘陵映入眼帘。
老人舣舟靠岸，元随跳上岸。
老人手指前方，“沿着这条路一直走，不出一柱香，就能看到人。”
元随点了点头。
他打开背囊，数出五百个铜钱，捧到老人面前。
“太多了，”老人直摇头，“我就一个老头子，不需要这么多。反倒是你一个孩子……”
“老爷爷，”元随没等老人说完，便把钱递了出去，“你都摇了两天的桨了……”
经过一番推辞后，老人只收下了四百铜钱，剩下的一百还回给了元随。
老人拨桨掉头，“孩子，路上小心。”
元随挥手道别，“再见……”
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