2.骆驼东庄（续二）
次日，龙子西早早醒来，却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。
洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服，那对老夫妻已将早饭做好，却蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。
龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？不由心生感激。
不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。
饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：“龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”
龙子西大喜：“便是小可也有此意，却如何张得开口！既然华兄愿去，真正求之不得！小可先行谢过，报恩的话却是再休提起。”
华地宁道：“那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”
龙子西道：“正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”
便将出一些贝币送与老者，道：“小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”老儿推辞再三，龙子西如何肯依？老儿只得受了。
当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。龙子西心中却是七上八下：此去到底能否顺利找到妹妹呢？
却说龙子西和华地宁直奔褒城而来。一路上，看不尽山清水秀。因为急着赶路，却也少不得风餐露宿。两人说着闲话，甚是投机。
路上，龙子西自然问起华地宁可曾学过功夫？如何那右腿恁般神勇？
华地宁道：“愚兄哪学过什么功夫？只是愚兄长年住在山里，翻山跃岭乃是常事，更兼经常与虎狼相斗，颇有些力气。另有一样，愚兄自十一二岁起，每日进山，都有一个习惯，用右腿踢树，久而久之，右腿自是力大。却没想到，十几年下来，如今碗来粗的树干，愚兄竟能一脚踢断，以后上山砍柴，倒省了斧头了！”
龙子西听了大笑。不禁想到，武功一事，原也这般简单，只要勤学苦练，终会成其绝技。这华地宁不曾拜师，却无意间练成此功，倒是比许多习武之人成就要大。如果再加指点，学些内功心法，当不失为一流好手。
心下便有教其武功之意。但一来华地宁比他年龄大，自己如何便要主动做他的师父？二来心思全在那女婴身上，暂且顾不了更多，便从包袱里拿出一卷竹简递给华地宁：“这里面记着一些武功心法，华兄先看看，必有帮助。”华地宁大喜，接过收好不题。
沿路无话。虽然龙子西的马是千里龙驹，但华地宁所骑的马却是一匹普通的马，加之多行山路，所以连走了十几天才进入褒城地界。
这一日，来到一处，乃是一个不大不小的村镇，约有百十来户人家，看那酒肆、客栈、店铺等旗幌飘荡，也是一个热闹之地。
华地宁停马观察了一会儿，面露喜色：“据愚兄的印象，此处当离褒城不远。我们何不在此歇息，明日再找那骆驼庄？”
龙子西见天色将晚，点了点头：“华兄说的是。”
当下捡了一家规模颇大的客栈，看那挑儿上写着“百事顺客栈”，名字甚是吉利，便进去要了一间客房。稍事休息，下到一楼用饭，却见早有三五桌客人正自吃酒。
两人捡了一个挨近过道的边座坐下，一会儿饭菜端正，那店小二过来殷勤斟酒，龙子西不禁问道：“小二哥，我们乃是远来之人，不知此处何地，去那骆驼庄尚有多远？”
听了这话，正吃酒的几桌客人一齐望过来，有人带着冷笑。
那店小二是个二十多岁的汉子，一边斟酒，一边答道：“此地名为‘骆驼北庄’。距此往南约十里，便是褒城。我们这里围绕着褒城共有四座村庄，不妨一发说与客官知道。此骆驼北庄，乃在褒城之北。褒城东西约十二三里，另有骆驼东西两庄。褒城之南，却是骆驼南庄了。这骆驼南庄却是离褒城最远，距此约有三四十里路程。不知两位要找的是哪一个骆驼庄？”
龙子西看看华地宁，华地宁一时语塞，过了一会儿道：“谁知却有四个骆驼庄！”对龙子西道：“却是一时想不起了。”
那店小二端详了两人一会儿，道声“奇怪”，连连摇头。
华地宁道：“我等来此吃住，又不缺你费用，如何便道‘奇怪’？”
小二笑道：“客官休怪，不过是小人随口而说。两位慢用，小的去招呼客人，需要什么尽管吩咐。”
龙子西心下大疑，却想不明白就里，隐隐感到事情必有蹊跷。
正吃着，却见楼上又陆续下来了十几拨客人，饶是这客栈规模颇大，一时也是人满为患。几个人见这桌只有龙子西两人，便走过来坐在对面。店中几个小厮跑来跑去，招呼客人，煞是热闹。
龙子西将目光扫过楼下所有客人，不禁心中一凛，低声对华地宁道：“华兄看这些客人可有什么古怪？”
那华地宁虽然年纪大于龙子西，于江湖诸事却是少有经验，瞧了半天也没瞧出什么。
低声道：“依愚兄看，也无非是客商或者过往之人。不过，这里来往客人如此之多，似乎比那‘憩来京’还要热闹，倒是出乎意料，足见褒地自是繁华。”
龙子西笑了一下，没再言语。
其实他早已发现，这些客人除了有三五人是真正的客商之外，其他诸人虽然打扮各异，却都是习武之人，个个精壮，目光有神，更有四五位武功极高，看上去不在自己之下。哪有一店同时住进这么多武人之理？必是另有缘故。
再看自己同桌的几人，倒像是武功平平，便放下心来，当即打足了精神，一边饮酒吃菜，一边暗自观察。
过了约有一盏茶的功夫，忽听门外马蹄声响。须臾，店门一开，进来了三条汉子。
那店老板显然认识，刚叫声“斐大爷”，却见为首那人大手一挥，那店老板便不再言语。
只见那“裴大爷”立在门口，一边一个伴随背手站在其后。
“裴大爷”双手抱拳，朗声说道：“各位英雄听真。在下乃是骆驼东庄尹庄主属下总管，姓裴名圳字济川。奉庄主之命特来通知各位。庄主对各位应约而来十分感激，本应直接迎各位到庄，但庄里小有不便，望各位海涵。庄主为表诚意，今晚各位的食宿一概由庄主应付，诸位尽管开怀畅饮，尽情享用。明日一早，我们三位便来相请各位到庄。”
众人听了此话，议论声起。一个大汉突地站起，说道：“我等听说那骆驼东庄更胜于这骆驼北庄，为何不约请我们到贵庄歇息，却在这里？是贵庄没有如此规模的客栈么？另外，总管刚才说贵庄小有不便，究竟何意？如果贵庄真有不便，我们倒是不敢叨扰。”
这些问题显然是众人共同的疑窦，便有多人随声附和。
裴圳再次抱拳说道：“实不相瞒，敝庄也有如此规模的客栈，只不过已经住满。那些客人与各位一样都是应庄主约请而来。不过，他们也只是先行住下，明日才能见到庄主。在礼遇一节，与大家绝无分别。至于这位英雄问道敝庄不便之处，告诉各位倒也无妨。却是我们庄主孙女今日满月，家中正自忙乱，只怕怠慢了各位。”
有人笑道：“却是要请我们喝喜酒么？”
裴总管道：“庄主只有一子，却是多年才得此孙女。庄主万分欢喜，视此孙女为掌上明珠。确有请诸位一同贺喜之意。”
又有一人站起问道：“我等一行六人，是天山剑派，没有得到尹庄主的邀请。但既是庄主孙女满月大喜，不知是否也可以前去一贺？”
那裴圳道：“尹庄主有令，来的都是客。不论是否受邀，只要是武林中人，一视同仁。穆掌门大驾光临，更加求之不得。如果各位还有其他问题，明日见到庄主自有分晓。各位尽情享用，在下告辞。”
说完，三人出屋，众人听到马蹄声渐渐远去。
旋即，屋里又恢复了喧闹。龙子西冲对面的汉子轻轻问道：“尊驾可知那骆驼东庄庄主是何等样人？”
那人道：“在下也不甚了解。只听说此人是一个大财主，姓尹名吉甫，家有千奴，存粮万斛。更有一样，也是一位武林高手，一双莲花绵掌端的是十分厉害。还有个什么绰号叫‘飞羽’。听说此人豪爽仗义，附近百姓多受其恩慧。你没听刚才那个管家说么，今天的花费他全包啦，何不尽情享用，只顾问这些怎地？”说完，自顾与几个同伴饮酒。
龙子西想了想，看了华地宁一眼，轻声说道：“今日赶了一日的路程，当真累煞我也，我们何不早些歇息？”华地宁会意，两人起身上楼，倒未引起过多注意。
进了客房，龙子西伏在窗前静听了一会儿，确信无人跟踪，回身对华地宁笑道：“华兄看我们运气直恁地好，赶上了有人请客。吃住不用操心了！”
华地宁知他说笑，道：“的确有些奇怪，这骆驼东庄庄主虽有孙女满月大喜，似也不必如此张扬。他为何要约请了这么多武林中人呢？”
龙子西道：“怪不得我们打听骆驼庄有人冷笑，那店小二也说‘奇怪’，想是今日有不少人与我们一样，都有如此一问。”
华地宁点头称是，问道：“那么，明日那骆驼东庄我们去也不去？”
龙子西道：“相约不如偶遇。既然被我们赶上了，便是无论如何也要去看看热闹。不过，兄弟之意倒要先找找那姒大究竟在哪个庄子。华兄不妨好好想想，可有头绪？”
华地宁想了一会儿，道：“那日到达褒城时天色已晚，愚兄连饿带伤，迷迷糊糊，依稀是往南而走，莫非是骆驼南庄？”
龙子西道：“管它是也不是，总是去看一看才好。”
华地宁道：“对了，经兄弟一说，愚兄倒瞧出来了，这些人来此八成都与那女婴有关。我们今晚便去骆驼南庄走一遭。如果不是，愚兄陪着兄弟找遍四个庄子便了，免得被别人占了先。”
龙子西道：“如此最好。”
心里却想，我们这么想，别人难道就不会这么想？即使今晚去，只怕早已来迟一步。不过，既来之，则安之，无论如何也要先去看个究竟。又想，自己显然把寻找女婴之事想得简单了，看来要找到女婴，还要大费周折。
约摸三更时分，龙子西起来先伏在窗前听了一会儿，确信没有异常，便叫起华地宁偷偷下了楼，骑马直奔骆驼南庄而去。
约行了半个时辰，早见到不远处夜色中一座村落，却是在山坡之上，后面是崇山俊岭，端的是十分险恶。
华地宁见了那山，拍手道：“兄弟，正是这里！愚兄已经有了印象。那姒大家在山坡最高之处，屋前有一棵高大古槐的便是。”用手一指，夜色中果然见那山坡之上，有一棵大树。
两人大喜，加紧步伐，一会儿就上了山坡，摸到了古树之下。抬眼望去，不禁张大了口，说不出话来。
洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服，那对老夫妻已将早饭做好，却蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。
龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？不由心生感激。
不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。
饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：“龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”
龙子西大喜：“便是小可也有此意，却如何张得开口！既然华兄愿去，真正求之不得！小可先行谢过，报恩的话却是再休提起。”
华地宁道：“那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”
龙子西道：“正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”
便将出一些贝币送与老者，道：“小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”老儿推辞再三，龙子西如何肯依？老儿只得受了。
当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。龙子西心中却是七上八下：此去到底能否顺利找到妹妹呢？
却说龙子西和华地宁直奔褒城而来。一路上，看不尽山清水秀。因为急着赶路，却也少不得风餐露宿。两人说着闲话，甚是投机。
路上，龙子西自然问起华地宁可曾学过功夫？如何那右腿恁般神勇？
华地宁道：“愚兄哪学过什么功夫？只是愚兄长年住在山里，翻山跃岭乃是常事，更兼经常与虎狼相斗，颇有些力气。另有一样，愚兄自十一二岁起，每日进山，都有一个习惯，用右腿踢树，久而久之，右腿自是力大。却没想到，十几年下来，如今碗来粗的树干，愚兄竟能一脚踢断，以后上山砍柴，倒省了斧头了！”
龙子西听了大笑。不禁想到，武功一事，原也这般简单，只要勤学苦练，终会成其绝技。这华地宁不曾拜师，却无意间练成此功，倒是比许多习武之人成就要大。如果再加指点，学些内功心法，当不失为一流好手。
心下便有教其武功之意。但一来华地宁比他年龄大，自己如何便要主动做他的师父？二来心思全在那女婴身上，暂且顾不了更多，便从包袱里拿出一卷竹简递给华地宁：“这里面记着一些武功心法，华兄先看看，必有帮助。”华地宁大喜，接过收好不题。
沿路无话。虽然龙子西的马是千里龙驹，但华地宁所骑的马却是一匹普通的马，加之多行山路，所以连走了十几天才进入褒城地界。
这一日，来到一处，乃是一个不大不小的村镇，约有百十来户人家，看那酒肆、客栈、店铺等旗幌飘荡，也是一个热闹之地。
华地宁停马观察了一会儿，面露喜色：“据愚兄的印象，此处当离褒城不远。我们何不在此歇息，明日再找那骆驼庄？”
龙子西见天色将晚，点了点头：“华兄说的是。”
当下捡了一家规模颇大的客栈，看那挑儿上写着“百事顺客栈”，名字甚是吉利，便进去要了一间客房。稍事休息，下到一楼用饭，却见早有三五桌客人正自吃酒。
两人捡了一个挨近过道的边座坐下，一会儿饭菜端正，那店小二过来殷勤斟酒，龙子西不禁问道：“小二哥，我们乃是远来之人，不知此处何地，去那骆驼庄尚有多远？”
听了这话，正吃酒的几桌客人一齐望过来，有人带着冷笑。
那店小二是个二十多岁的汉子，一边斟酒，一边答道：“此地名为‘骆驼北庄’。距此往南约十里，便是褒城。我们这里围绕着褒城共有四座村庄，不妨一发说与客官知道。此骆驼北庄，乃在褒城之北。褒城东西约十二三里，另有骆驼东西两庄。褒城之南，却是骆驼南庄了。这骆驼南庄却是离褒城最远，距此约有三四十里路程。不知两位要找的是哪一个骆驼庄？”
龙子西看看华地宁，华地宁一时语塞，过了一会儿道：“谁知却有四个骆驼庄！”对龙子西道：“却是一时想不起了。”
那店小二端详了两人一会儿，道声“奇怪”，连连摇头。
华地宁道：“我等来此吃住，又不缺你费用，如何便道‘奇怪’？”
小二笑道：“客官休怪，不过是小人随口而说。两位慢用，小的去招呼客人，需要什么尽管吩咐。”
龙子西心下大疑，却想不明白就里，隐隐感到事情必有蹊跷。
正吃着，却见楼上又陆续下来了十几拨客人，饶是这客栈规模颇大，一时也是人满为患。几个人见这桌只有龙子西两人，便走过来坐在对面。店中几个小厮跑来跑去，招呼客人，煞是热闹。
龙子西将目光扫过楼下所有客人，不禁心中一凛，低声对华地宁道：“华兄看这些客人可有什么古怪？”
那华地宁虽然年纪大于龙子西，于江湖诸事却是少有经验，瞧了半天也没瞧出什么。
低声道：“依愚兄看，也无非是客商或者过往之人。不过，这里来往客人如此之多，似乎比那‘憩来京’还要热闹，倒是出乎意料，足见褒地自是繁华。”
龙子西笑了一下，没再言语。
其实他早已发现，这些客人除了有三五人是真正的客商之外，其他诸人虽然打扮各异，却都是习武之人，个个精壮，目光有神，更有四五位武功极高，看上去不在自己之下。哪有一店同时住进这么多武人之理？必是另有缘故。
再看自己同桌的几人，倒像是武功平平，便放下心来，当即打足了精神，一边饮酒吃菜，一边暗自观察。
过了约有一盏茶的功夫，忽听门外马蹄声响。须臾，店门一开，进来了三条汉子。
那店老板显然认识，刚叫声“斐大爷”，却见为首那人大手一挥，那店老板便不再言语。
只见那“裴大爷”立在门口，一边一个伴随背手站在其后。
“裴大爷”双手抱拳，朗声说道：“各位英雄听真。在下乃是骆驼东庄尹庄主属下总管，姓裴名圳字济川。奉庄主之命特来通知各位。庄主对各位应约而来十分感激，本应直接迎各位到庄，但庄里小有不便，望各位海涵。庄主为表诚意，今晚各位的食宿一概由庄主应付，诸位尽管开怀畅饮，尽情享用。明日一早，我们三位便来相请各位到庄。”
众人听了此话，议论声起。一个大汉突地站起，说道：“我等听说那骆驼东庄更胜于这骆驼北庄，为何不约请我们到贵庄歇息，却在这里？是贵庄没有如此规模的客栈么？另外，总管刚才说贵庄小有不便，究竟何意？如果贵庄真有不便，我们倒是不敢叨扰。”
这些问题显然是众人共同的疑窦，便有多人随声附和。
裴圳再次抱拳说道：“实不相瞒，敝庄也有如此规模的客栈，只不过已经住满。那些客人与各位一样都是应庄主约请而来。不过，他们也只是先行住下，明日才能见到庄主。在礼遇一节，与大家绝无分别。至于这位英雄问道敝庄不便之处，告诉各位倒也无妨。却是我们庄主孙女今日满月，家中正自忙乱，只怕怠慢了各位。”
有人笑道：“却是要请我们喝喜酒么？”
裴总管道：“庄主只有一子，却是多年才得此孙女。庄主万分欢喜，视此孙女为掌上明珠。确有请诸位一同贺喜之意。”
又有一人站起问道：“我等一行六人，是天山剑派，没有得到尹庄主的邀请。但既是庄主孙女满月大喜，不知是否也可以前去一贺？”
那裴圳道：“尹庄主有令，来的都是客。不论是否受邀，只要是武林中人，一视同仁。穆掌门大驾光临，更加求之不得。如果各位还有其他问题，明日见到庄主自有分晓。各位尽情享用，在下告辞。”
说完，三人出屋，众人听到马蹄声渐渐远去。
旋即，屋里又恢复了喧闹。龙子西冲对面的汉子轻轻问道：“尊驾可知那骆驼东庄庄主是何等样人？”
那人道：“在下也不甚了解。只听说此人是一个大财主，姓尹名吉甫，家有千奴，存粮万斛。更有一样，也是一位武林高手，一双莲花绵掌端的是十分厉害。还有个什么绰号叫‘飞羽’。听说此人豪爽仗义，附近百姓多受其恩慧。你没听刚才那个管家说么，今天的花费他全包啦，何不尽情享用，只顾问这些怎地？”说完，自顾与几个同伴饮酒。
龙子西想了想，看了华地宁一眼，轻声说道：“今日赶了一日的路程，当真累煞我也，我们何不早些歇息？”华地宁会意，两人起身上楼，倒未引起过多注意。
进了客房，龙子西伏在窗前静听了一会儿，确信无人跟踪，回身对华地宁笑道：“华兄看我们运气直恁地好，赶上了有人请客。吃住不用操心了！”
华地宁知他说笑，道：“的确有些奇怪，这骆驼东庄庄主虽有孙女满月大喜，似也不必如此张扬。他为何要约请了这么多武林中人呢？”
龙子西道：“怪不得我们打听骆驼庄有人冷笑，那店小二也说‘奇怪’，想是今日有不少人与我们一样，都有如此一问。”
华地宁点头称是，问道：“那么，明日那骆驼东庄我们去也不去？”
龙子西道：“相约不如偶遇。既然被我们赶上了，便是无论如何也要去看看热闹。不过，兄弟之意倒要先找找那姒大究竟在哪个庄子。华兄不妨好好想想，可有头绪？”
华地宁想了一会儿，道：“那日到达褒城时天色已晚，愚兄连饿带伤，迷迷糊糊，依稀是往南而走，莫非是骆驼南庄？”
龙子西道：“管它是也不是，总是去看一看才好。”
华地宁道：“对了，经兄弟一说，愚兄倒瞧出来了，这些人来此八成都与那女婴有关。我们今晚便去骆驼南庄走一遭。如果不是，愚兄陪着兄弟找遍四个庄子便了，免得被别人占了先。”
龙子西道：“如此最好。”
心里却想，我们这么想，别人难道就不会这么想？即使今晚去，只怕早已来迟一步。不过，既来之，则安之，无论如何也要先去看个究竟。又想，自己显然把寻找女婴之事想得简单了，看来要找到女婴，还要大费周折。
约摸三更时分，龙子西起来先伏在窗前听了一会儿，确信没有异常，便叫起华地宁偷偷下了楼，骑马直奔骆驼南庄而去。
约行了半个时辰，早见到不远处夜色中一座村落，却是在山坡之上，后面是崇山俊岭，端的是十分险恶。
华地宁见了那山，拍手道：“兄弟，正是这里！愚兄已经有了印象。那姒大家在山坡最高之处，屋前有一棵高大古槐的便是。”用手一指，夜色中果然见那山坡之上，有一棵大树。
两人大喜，加紧步伐，一会儿就上了山坡，摸到了古树之下。抬眼望去，不禁张大了口，说不出话来。
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