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第二十一章 八宝葫芦鸭

    “八宝葫芦鸭”是姑苏一道颇有来历的菜肴。

    相传前朝吴中有四才子,其中祝枝山‘好吃’颇为有名,不但好吃,还懂得吃,尝遍了姑苏城里的各大酒楼,只要有些名气的酒楼都少不得他的光顾和点评。

    在其中,他记录了最心仪几家酒楼的‘看家菜’,找了当时姑苏城最好的厨师“得月楼”主厨去烹饪,几经尝试,终于汇成了一场宴席。

    将宴席的各菜肴定稿后,祝枝山、唐伯虎几人广邀吴地文人,办了这场盛宴。一时盛况空前,文人雅士无不争相赞颂,将之称为“姑苏第一宴”。这由祝枝山亲手汇编的姑苏第一宴的菜单,一直流传到如今。

    宴席菜肴分冷菜、热菜、点心、水果。其中的热菜,包括碧螺虾仁、蜜汁火方、松鼠桂鱼、蟹黄扒翅等十多道,这“八宝葫芦鸭”也是其中之一,由吴门四才子做广告,算是打上了姑苏名牌的招牌菜。

    “这八宝葫芦鸭,我前前后后教了你不下一个月了吧?手把手的,做了不下五十遍,自己说说,你做的怎么样?”

    张东官的声音不高,却让王东缩着脖子不敢说半句话。但让越是如此,更让张东官恼火。

    “说话啊!”

    “我……做的不好,火候没控好,肉有些散了。”

    “肉散了?说的轻巧,这葫芦鸭的特色就是肉凝形聚、浑然一体、内藏乾坤,肉散了,你还让客人吃个什么?直接香菇炒笋丁就是了,还做得方便,客人也吃个实在!”

    张东官也不尝了,将夹起的一筷子鸭肉又扔回了盘子里,整个房间里一片安静,无人敢说话。

    孙若涵有些可怜这个叫王东的厨子了,没想到之前挺和善的张东官,面对徒弟如此凶悍,连他都有点被唬住了。

    不止是对徒弟,事实上张东官只要拿起菜刀对谁都如此。平日在后厨,哪个帮厨稍有懈怠便是劈头盖脸一顿骂,毫不留情,错一次便要罚十遍。哪怕在曹府也是如此,那些曹府后厨的老厨子一个个都被他得罪了个遍,也就是曹荦看重他,否则不分前辈后辈的得罪了一厨房的人,不说卷铺盖滚蛋,少说也是排挤到边缘。

    张东官并非特意要得罪人,只是对于任何一个步骤他都要求百分百的细致,需要十分认真的,就决不允许只用九分。没有任何情面可讲。心诚于厨刀,诚于火灶,诚于任何一道菜肴。

    “孙先生,让你见笑了,白白耗费了大半个时辰。”

    “不妨事,没有浪费的说法,这‘八宝葫芦鸭’我以前也就听过名字,还真没尝过。不介意我尝尝吧?”

    ‘八宝葫芦鸭’这道菜在后世并不少见,无论是苏菜、金陵菜,还是鲁菜、川菜中都有这名目,但那些都是经过长时间流传、演变,加入了各自菜系的做法。而源自明时祝枝山所写入‘姑苏第一宴’菜单的那道热菜在后世却早已经失传。

    所以那最初究竟是怎样的一道菜,已没人知道。

    此时尚在清朝康乾盛世的鼎盛时期,距离祝枝山、唐伯虎他们也不过两百多年,倒是有可能接近原版,甚至就是源头的做法。

    “这菜做成这样哪能让客人尝,太失礼了。”

    不过孙若涵没理会,伸筷子夹了过去。见此张东官也没再说什么,只是狠狠又瞪了徒弟一眼。

    夹了筷鸭肉,带着内里的笋丁、香菇、火腿等料,尝了一口。

    这当然是失败作,但也并非一无是处,若是普通街边饭店,这样的菜不会有食客介意,但作为老牌名店的大厨做出这样的菜肴确实有失水准。

    “刀工不错,配料的比例也很均衡。除了火候……嗯”孙若涵说不下去了,这火候确实让人一言难尽,如果他是评委的话,原本能打95分的菜,因为这火候的失误,可以直接掉到70分。及格了,但作为这样一家姑苏有名的酒楼,大厨的菜不到90分就是砸招牌。

    孙若涵想了想,又道:“听伙计说,上个月巡抚来了,有点这菜吗?”

    “点了。”王东小心翼翼的瞄了一眼张东官,见他不说话,放低声音道,“这是我们‘魁星楼’的招牌菜,巡抚大人每次来都会点。”

    “巡抚有说做差了吗?”

    “没说!”这次是站在一旁的伙计小冬子插话道,“巡抚大人只说没吃到张掌厨的手艺有些可惜,但又夸赞说王主厨做的也不错,还挺满意。离开时还赏了王主厨一颗银豆子。”

    “所以,主厨的手艺其实并不差。”孙若涵笑道,一个能循着味从几十里外专程来这里做客的巡抚想必是爱吃的,品味更不会差,所以他之前的猜想并没错,“你刚才是在王主厨这葫芦鸭做到一半的时候,才通知他张掌勺来了的事吧?”

    小冬子急忙点头,也知道是自己做错了事。

    刚开始自己确实是按照张东官说的,没告诉王东来的是谁,只说是个熟客。可后来见后厨半个时辰没端上菜,怕张东官等急了生气,便自作主张去提醒了。

    “原本做的不错,食材处理、刀工都很熟练,但最后那收味的火候却突然急切了,功亏一篑。”

    张东官‘哼’了一声,当然不是对孙若涵,而是对自己徒弟,“所以这做差了,是怪我咯?”

    王东连称不敢。

    张东官状似生气,不过孙若涵知道,他实际并没有表现的那般生气。

    更多的是无奈。

    徒弟怕自己,他当然是知道的。那王东从小跟着自己,打记事起就随着自己学做菜,平日里稍有差池非打即骂,见了自己大约比见了大虫还惊吓。但他就这脾气,张东官也不认为自己做错了什么,唯一要说错的,那就是他离开的太早了。这绝非他所愿,只是命不由人。

    太早了啊……

    “这‘八宝葫芦鸭’是我们酒楼的招牌,我再给你做一遍,这或许也是最后一遍了,好好看,好好记,把这个酒楼继续开下去。”

    “师傅?”

    “东娃啊,你不必怕见我,以后大概也见不着了。过几日万岁爷驾临姑苏城,曹大人命我去贡膳。”

    给皇帝做菜,对厨子来说可以算是莫大的荣耀,做得好,就此飞黄腾达,但若是稍有差池,所谓‘伴君如伴虎’,顷刻间灭顶之灾亦有可能。

    但无论是向上一步登天,还是摔下粉身碎骨,张东官大概都没有机会再回这魁星楼。

    王东张嘴想说什么,却一句话也说不出。那是他师傅,整整领了他二十年的师傅。一日为师终生为父,何况二十年,师傅的厨技早对他倾囊相授。

    “孙先生,你既要考校我,我也做一道‘八宝葫芦鸭’,这是咱们魁星楼的招牌菜,只愿您吃得高兴的话,接下来在离开姑苏城之前,还请对这魁星楼、对我这徒弟稍加看顾一二。老夫感激不尽。”

    张东官说着站起身,当先走向后厨。那是他工作了四十年的地方,哪怕闭眼也能摸到,倾注了他大半的人生。

    王东紧随其后,亦步亦趋,就如他还是孩童时,那高大的身影一直在前面给他带着路。

    魁星楼的后厨热火朝天,十多名墩子两列排开,打荷交错其间,跟着三四个炉头师傅。

    诸人见了张东官,一阵叫好、问安声不绝,但没人停下手中的活。这是张东官的规矩,一旦着手烹饪,哪怕皇帝老儿来了也不能打岔。只要站在案台前,对厨师最重要的就是手里的菜。

    张东官系上围裙,戴上属于他的厨帽。此时的厨师并不像后世有统一的服饰,但围裙、厨帽却自古都有。厨帽当然不是白色高帽——那是二十世纪后国外传入的舶来品,也没有规定的样式,只为了防止头发、头屑掉入菜中必要的打扮,无论花样,能遮住头发即可。

    菜刀入手,张东官的气势便判若两人。

    孙若涵暗自点头,行家出手便知斤两。他没想到,随遇的厨师就如此高明,或许这本就是秘境带他来此处的原因。

    看着入手的架势,张东官至少是一位特级大师。难怪被拉去给皇帝做菜,特级放在这个时代就是御厨的门槛。

    ‘八宝葫芦鸭’,以整鸭脱骨,置鸡肉丁、香菇、笋丁、鸡胗、莲心、糯米、火腿等八种食材纳入腹中,禽鸟为一味,山珍为一味,火腿为一味,莲心糯米作为馅心的糍糯又是一味。最主要的是火候,将咸、香、鲜、醇各中不同滋味统合融洽,至浑然一体的,便是那火焰的奇妙。

    无论多少次,每当看着那人站在灶台前,对王东来说便是凝望高山一般。

    高山仰止,其势难攀。

    “你不动手做一道吗?”

    那被自家师傅当做贵客的年轻人开口,打断了王东的思绪。

    “我?”

    “你师父不是说了吗?这或许是他最后一次来这里。是飞黄腾达还是身败名裂都未可知。我想你也不希望自己给师傅做的最后一道菜是那道失败品吧?既然还有时间,那就再做一道。”

    以免将来的回忆带着遗憾。

    “可是……“王东依然有些犹豫不决,他望着旁边一个空置的菜墩。

    心中有些冲动,又有些迟疑。师傅就在身侧,依然是那巍峨近乎恐怖的气势,他不确信在这份压迫下自己是否能够做的好。

    ”没事,看外面春光这么好,前日里我正好想了一道菜,我来说,你来做。“

    ”啊?“

    这是要教自己做菜?

    可是,当场口述,还有这样授菜的吗?王东不太确定,只是回过神时却发现自己已经站在了菜墩前,拿起了属于自己的菜刀。