第9章 怪爪印
怪爪印
“莫妮卡只有六个月可活。医生说的。”甘比诺两手捂着脸，呜咽着说。
坐在对面的大屁股和乔看了看，露出愧疚的神色。
“抱歉，兄弟，我不是有意问的。”大屁股抽了一张纸递给甘比诺。
甘比诺接过来，鼻子嗡嗡地道：“我真是个废物，对这一切无能为力。”
“这不怪你。”大屁股安慰他说。
“我能做的就是尽可能陪着她。她说想看看大海，看最后一眼，所以就来到这里。尽管我搞不懂她的想法。”甘比诺说。
“每个人都会死，只不过时间长短而已。她要做什么，就由着她。”
“这一年来，我很不好过。”甘比诺摊了摊手，“我们认识两年了，本来好好的……”
“我跟你说说我那个老爹吧。”大屁股搂着甘比诺的肩膀，眼眶红红地道，“他活着的时候，每一天，每一小时，每一分钟，甚至是每一秒，我都想走到他后面用枪崩烂他的脑袋！他老年痴呆，而且满口废话，从早啰唆到晚，骂人，骂的全是你根本想不到的话。他拿存款赌博，输得一个子儿都不剩；他把妓女叫到家里来，而且还不止一个；他端着枪对着街道乱射，很多次差点闹出人命；还有几次，他居然在家里放火……
“有一天，他终于死了。说实话，我太他妈高兴了。我看着他被放在巨大木盒子里埋在地下，然后吹着口哨回去。我想做的第一件事就是把他所有的东西都给扔出去，但最后，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“到了家门口，我发现自己进不去了。”
“进不去了？”
“我从来不带钥匙，都是老头子给我开的门。”大屁股扬着头吸了一口气，“也是那时候，我才想起来，一直以来，不管刮风下雨，不管我在外面鬼混到多晚，哪怕是三更半夜，都是老头子给我开的门——他每天都会坐在客厅里等着我回来，不管多晚。
“站在门外的那一刻我才明白，不管他有多讨厌，他都是世界上唯一真正关心我的人，有他在，我起码还有一个家。”
大厅里沉默了。
大屁股点了一根烟，道：“人迟早会死的，我们唯一能做的就是趁他们还活着的时候，多关心彼此。我一直觉得，有时候这世界很残酷，但毕竟还很美。”
乔点头，甘比诺则沉默着。
“你没事吧，甘比诺？”大屁股问。
“我很好，警长。谢谢你。”
“没事就好。早点回去休息，陪陪她。”大屁股拍拍甘比诺的肩膀说。
甘比诺转身，又想起了什么，对大屁股道：“警长，这件事情，不要跟莫妮卡说，我的意思是……”
“明白，病人都怕别人知道自己得病了。”
“多谢。”甘比诺笑笑，回后院了。
“这哥们儿也挺惨的。”大屁股慨叹道。
因为莫妮卡的事，大屁股心情不太好，乔陪着他在吧台上又喝了两杯，惊慌失措的甘比诺又跑了进来。
“情况不太好！”甘比诺大声道。
“怎么了？”乔诧异道。
甘比诺伸出手，面色苍白。那是一张粗糙的包装纸，上面用钢笔写着几行字。乔接过来扫了两眼，转身狠狠地踢了大屁股一脚：“警长，完了！”
“混蛋！我好着呢！”大屁股气哼哼地说道。
“莫妮卡！”乔递过那张纸。
大屁股看了看，一下子跳了起来，扯过甘比诺：“怎么回事？”
“我也不知道！我回房就看到这玩意儿，然后到莫妮卡那里，发现房门从里面反锁了，根本打不开！”
“废物！撞门呀！”说完，大屁股转身就往后院跑去。
那张纸是封遗书，上面的字不多，寥寥几行：
亲爱的甘比诺，我总会想起我们在一起的那些日日夜夜，海上的日日夜夜。我们有着不同的世界，可谁让我爱着你呢。愿天堂里，我们也能看到大海。
——莫妮卡
莫妮卡的房间里寂静无声，大屁股叫了几声，没人回应。房门从里面锁得死死的，大屁股撞了几下，纹丝不动。
“发生什么事了，警长？”角鹦从锅炉房走过来问。
“告诉我怎样才能把这该死的门打开！”大屁股吼道。
角鹦拿了把斧头来。几个人破门而入，借着壁炉里的火光，终于看清里面的情景。
“人呢？”大屁股愣了。
大床上被褥摊开，一角掀起，空空荡荡，根本没有莫妮卡的影子。角鹦把蜡烛全部点亮，房间终于明亮起来。桌子上放着两个药瓶，也是空的。
“是安眠药，她睡眠一直很不好。”甘比诺道。
“竟然全吃了！这可不是好兆头。”大屁股皱着眉头，四处打量，“关键是，人呢？！”
房间窗户很小，人根本不可能爬出去，而且窗户同样从里面关得死死的。
“卫生间也没人。”角鹦说。
“警长，看看这里。”乔低着头，盯着地板。
那里有水痕。准确地说，是脚印，是巨大的、有着利爪的脚印，应该是什么动物的。众人搜索着脚印的来源，缓缓抬起头，视线落在房间里的另一扇门上。
“呼！”
一阵风吹过，那扇门“咣当”一声打开了，众人看到空旷的海滩和灰白的大海！
“糟了。”角鹦惊慌地叫道。
“门是从里面打开的。”乔仔细检查了门。
“我告诉过她，睡觉时一定要将门关上！”角鹦大声道。
“找人要紧！”大屁股取来手电筒，冲了出去。
尽管是夜晚，但很明亮，绚烂的极光在天空中舞动着。风很大，很冷。地上满是松软的细沙，两串和屋内相同大小的脚印从门口一直延伸到大海。
“左边的这串是朝着房门来的，右边的则是离开的。”乔看着地上道。
大屁股没有吭声，跟着脚印大步走了过去。几个人很快来到海边，脚印在那里消失了……
“这事情太诡异了！”大厅里，大屁股恶狠狠地说。
乔、甘比诺、角鹦和闪电，四个人站在旁边，脸色各异。
“确定莫妮卡在房间里吗？”大屁股问甘比诺。
“我把她送回去的，看着她关上了门。”
“事情发生在你离开她的房间回到大厅的这段时间里。”乔说。
“她出去过一次。”角鹦撩了撩头发，“我一直在锅炉房，那里正好能够看到莫妮卡的房间。我看见甘比诺送她回去，甘比诺离开后过了一会儿，她出来了，进了甘比诺的房间，然后就回去关上了房门，之后一直都没出来过。”
“应该是去甘比诺那里放那封遗书。不过，她还是回到了自己的房间，没再出去过。”乔说。
“是呀，她要是出去，也应该从大厅这里出去，可我们从始至终就没看到她。”甘比诺点头道，“这段时间里，有人进过她的房间吗？”
“没有，绝对没有！”角鹦很肯定地说。
大屁股喝了一口威士忌，啪的一声将杯子砸到吧台上，“窗户那么小，又从里面反锁，除了那扇打开的门，就没有其他的出口了。”
“所以说，莫妮卡是从那扇门离开的。”甘比诺接道。
“不是离开的！”大屁股摇摇头，“她留下遗书，吞了整整两瓶安眠药，床上的被子是铺开的，说明她已经抱着赴死的想法安安静静躺在那里等着小天使的到来。”
众人点头。
“但她为什么把那扇门打开了呢？！”大屁股接着问。
“或许，她想在死之前看看大海？”甘比诺道，“毕竟，她最喜欢大海。”
“你难道忘了那奇怪的脚印了？”大屁股白了甘比诺一眼，“脚印从海里延伸出来，来到莫妮卡的房间，然后又拐了回去，消失在大海里。海滩上你们都看到了，周围没有任何别的脚印，连一只鸟的爪印都没有！莫妮卡的也没有！这说明什么？！”
大屁股双眼圆睁，看着所有人，大厅里一片安静。
“有东西从海里出来，进了莫妮卡的房间，带走了她！”甘比诺惊呼道。
一想到那两串巨大的长着利爪的脚印，大屁股就觉得头疼。那根本不是人的，更像是怪物！海里的怪物！
“也说不通！”大屁股挠着脑袋，“莫妮卡从里面打开那扇门，说明她那时候还是清醒的，应该是听到了敲门声，我想。”
“应该是。”乔点头道。
“如果是能够吓死人的那种怪物，莫妮卡开了门之后，肯定会大叫，起码角鹦能听见。可事实上，我们并没有听到任何喊声。而且，即便莫妮卡不喊，她也会和那东西搏斗一把吧，可房间里整整齐齐，根本没有任何的搏斗迹象！”大屁股摊手，众人也都沉默下来。
“我想，莫妮卡应该是被带走了。”乔抬起头，眼神闪烁。
“为什么这么肯定？”
“警长，你注意到那两串脚印了吗？不太一样。”
“有什么不一样？”
“虽然是同一种东西留下来的，但从海里出来的那串脚印很浅，相反，走向海里的那串脚印，却陷得很深。”
“这能说明什么？”
“很简单，说明来的时候和走的时候，那东西的体重发生了变化。”乔比画了一下，“不管是什么东西，自身的重量是不会变的，但是，当它扛着一件东西，比如莫妮卡的时候，自然就重了。”
“这么说，的确是那东西带走了莫妮卡。”大屁股托着脸，“可到底是什么玩意儿呀！”
这时，闪电和角鹦相互看了一眼，脸上露出了古怪的神情。
“怎么了？”大屁股问。
闪电有些心惊胆战：“我想，莫妮卡恐怕遇到了……遇到了水獭怪。”
“水獭怪？传说中那种受了诅咒、发出哭声引诱人然后把人杀掉的怪物？它不是生活在沼泽和河湾里吗？”
“也会出现在海里。”闪电摇头，“极光闪烁的夜里，它们会从波涛里走出来，溜进人家，偷走孩子。”
“可莫妮卡不是孩子。”
“她那么瘦，和孩子有什么区别呢？”
大屁股不吭声，只安静地喝着威士忌，当把杯子里的酒喝完之后，他噌地一下站起来：“别胡扯了！世界上根本不存在什么怪物！我连上帝都不信！”他摸着腰上的枪套，“肯定是人！是人带走了莫妮卡！而且就在弓头村！”
乔点头，表示认同。
“好啦，今晚有事做了！”大屁股打了个酒嗝，“相关的人，我都得好好盘问盘问！”
断头旅馆忙碌起来。
事发前后，闪电一直和大屁股、乔在一起，角鹦一直在锅炉房，燃烧的炉火、正在清洗的衣物都能证明她没有说谎，而且她也看到甘比诺离开了房间，所以酒馆里唯一值得怀疑的，就是那两个印尼人。乔将他们叫到大厅里的时候，两人睡意蒙眬。
五十多岁的那个叫因陀罗，年轻的叫怖军，二人称，自尤皮特人那场冲突之后，他们就回房间睡觉了，一直没有出来过。对此，角鹦也证明了他们所言非虚。如此一来，断头旅馆里的人暂时看起来是没有嫌疑了。
“不是酒馆里的人，那村里其他人呢？”大屁股把乔扯到一边，低声道，两人看着对方，目光复杂。
“村里那些尤皮特人都很老实，唯一和甘比诺有冲突的，就是那一家了……”乔道。
“我也这么想。”大屁股转了转眼珠，“甘比诺的石油公司和弓头村矛盾不断，而甘比诺这次过来就是和闪电签署合同的，对此坚决反对的，只有飓风一家子。”
“装神弄鬼这种事，他们似乎很擅长。”乔说道。
“那就别愣着了，赶紧去！”大屁股拍了拍枪套说。
经过商量，大屁股和乔决定分头行动：乔和闪电去飓风家里一探究竟，大屁股则组织弓头村村民寻找莫妮卡的影踪。寂静的弓头村，很快便喧闹起来了。
飓风的家并不在村子里，而是在村南面一处偏僻的林地中，离群索居。两个人走了二十分钟才来到那个看上去十分恐怖的地方。
窄路旁堆满了各种各样的怪偶，有的是用石头雕刻的，更多的用的是巨大的原木，它们个个龇牙咧嘴，面目狰狞，看起来年头久远，不少已经腐烂或长满了苔藓。
很多支架高高立起，挂着数不清的头颅，熊、狼、狐狸、海豹，甚至人的骷髅。斑驳的树影下，周围的一切都让人毛骨悚然。
“那就是飓风的家。”走到林地深处，闪电停下脚步，向前指了指。
乔看见了一顶巨大的帐篷，用巨鲸的骨头做支架，上面蒙上了海豹皮，如今，这种尤皮特人的古老帐篷可不多见了。
闪电在帐篷外停住脚步，他不愿靠近，乔只好一个人凑上前。
“进来吧，别鬼鬼祟祟的。”乔准备打招呼的时候，帐篷里传来飓风的声音，这老头的听觉敏锐得很。
掀开沉重的门帘，乔钻进去，飓风坐在一块熊皮上。
帐篷里空间很大，但布置得很简单。没有现代化的桌椅板凳，除了一些简单的炊具和猎枪、被褥等生活用品之外，就是挂满四壁的无数面具了！那些面具都用木头或者毛皮制成，装饰着羽毛、骨头、青铜，每一张表情都不一样，但都无比诡异。一股浓浓的香气传来，乔说不出那是什么味道，只觉得头脑昏沉。
帐篷里只有飓风一个人。他坐在那里，沉浸在黑暗中。
“来我这里干什么？”飓风沉声说。
“离开旅馆之后，你就回来了？”乔打量着四周问。
“我还能去哪里？”
“一直都在家？”
“一直都在。怎么了？”
“没什么。疯熊和你住在一起？”
“嗯。”飓风点点头，“你到底想干什么？”
“出了点事。”乔顿了顿问，“疯熊呢？”
“我不知道。”飓风盯着乔说。
“我记得当时他和你一起离开旅馆的。”
“出门之后就分开了，他一个人走了，至于去干什么，我不清楚。”
乔还想说什么，听见帐篷外传来疯熊的声音。
“你们跑到这里来干什么？”疯熊走进来，一屁股坐在乔对面，这家伙满头大汗，手里拎着猎枪，披着熊皮，模样怪异。
乔特意看了下疯熊的下半身，鞋子和裤子都是干的。
“这么晚，你去哪里了？”乔问。
“林地。”
“去林地干什么？”
“猎一头熊。”疯熊把身上的熊皮取下扔在一边，“先前，我杀了母熊，还有一头公熊。”
“一直在林地里？”
“不然还能在哪里？”疯熊被问得有些烦躁，向前挪动了一下身体，鼻子里呼出的热气几乎喷到乔脸上，“你问这些，到底想要干什么？回来的时候，我看见很多村里人，好像出事了。”
“的确出事了。莫妮卡，那个女人，失踪了。”乔盯着疯熊的脸说。
疯熊笑了起来：“应该是四处闲逛去了吧。”
“是失踪了。”乔脸色沉凝，将发生在旅馆中的事情说了一遍。
讲述的时候乔发现，疯熊和飓风的脸上都露出了震惊慌张的神色。
“如果你说的都是真的，那么带走她的，不会是我们尤皮特人。”疯熊坐直身体，他的声音有些颤抖。
“你指的是水獭怪吗？”乔说。
疯熊点了点头，飓风则闭上了双眼。
“诅咒，诅咒来了。”飓风喃喃道。
“我不相信诅咒，更不相信什么怪物。”乔说。
“孩子，你们白人根本就不了解这片土地。”飓风摇了摇头，“我想你已经听过很多关于我们尤皮特人的传说，那些并不是虚无缥缈、胡编乱造的。”
“可我不相信水獭怪这种东西，它还能杀人？”
“这不稀奇。其实这两年来，已经有尤皮特人死在它手里了。”疯熊接道。
“你是说，它出现过？”
“弓头村已经死了好几个人，都是好猎手，无缘无故失踪，被发现时已经变成支离破碎的尸体。”飓风道。
“为什么我们不知道？”
“这是我们的事，为什么要告诉你们？那样只会激怒它。”飓风道。
“之前失踪的那些人，尸体通常是在哪里被发现的？”
“林地里。”
“但带走莫妮卡的脚印，是从海里出来又在海里消失的。”乔说。
“这也正说明了是水獭怪。”飓风十分肯定地说。
“有些矛盾，水獭怪不是生活在沼泽和河湾附近吗？”
“的确如此，但它也会出现在海里。”
“为什么？”
“闪电没告诉你？”
“没说。”
飓风叹气说：“水獭怪的来源，你知道吗？”
“据说是那些破坏了尤皮特人祖先与巨鲸之间誓言的人，遭受诅咒，变成的怪物。”
“嗯。”飓风点头，“那你听说过鲸灵吗？”
“听说过一些。骑着巨鲸，拎着长刀在海底巡游的神灵。”
“在这个世界上，能让水獭怪惧怕的是大巫师的咒语和鲸灵的吟唱，归根结底，还是鲸灵，它是大海之神。”飓风看着墙上那些面具，“我们尤皮特人崇拜它，祭祀它，水獭怪也一样。”
“我有些不明白。”
“水獭怪之所以带着它的猎物进入大海，是为了向鲸灵献祭。”
“献祭？”
“作为对破坏诅咒的补偿，将猎物的灵魂，献给鲸灵。”
“如果这么说，那岂不是证明鲸灵也是邪恶的？”
“不是！鲸灵是伟大的！”飓风突然愤怒地大叫，“被水獭怪献祭的灵魂，都是罪恶的灵魂。”
乔笑起来：“我看不出莫妮卡是罪人，她不过是个海洋学教授，一个正直的女人。”
飓风看着乔说：“孩子，这世界上，不存在完全正直的灵魂。你敢说你自己没做过邪恶的事情吗？”
乔沉默了。
“这可不是一般的事情！如果是真的，我们尤皮特人……”疯熊紧张起来，“你得确定那女人是不是水獭怪带走的！”
看着勇猛无比的疯熊露出恐惧的神情，乔觉得有些可笑，道：“如果是呢？”
疯熊嘴角抽动了一下说：“如果是真的，那我们就麻烦了。”
“什么意思？”
“这恐怕只是个开始。”疯熊说。
飓风好像被什么戳中一般，身体瘫了下去，垂着头道：“好吧，好吧，我问问。”
飓风起身，戴上面具，穿上法衣，取下皮鼓——木质面具涂满鲜血，龇牙咧嘴；法衣由羽毛、海豹皮和无数青铜片制成；法鼓上裹着鲸皮，缀满铃铛。原本的老人，转眼之间成了矗立在黑暗中的诡异巫师。
疯熊在石锅里点燃了一种说不出名字的黑色植物，浓浓的烟雾和香味随即散发出来。
“我们出去吧。”疯熊把乔带到帐篷外。
“咚！咚！咚！”
无比寂静的林地中响起了法鼓，那声音低沉威严，一声连着一声，就像敲在骨头上，敲在灵魂上，让人身心震颤。接着是连绵不绝的吟唱，仿佛来自云层深处、地狱之中、大海之内，幽远，神秘，庄重。飓风高大的影子投射到帐篷上，它在舞动、飞旋、变幻，如同北极光。
乔很快沉溺其中。他发现周围的世界没有了声音，没有了颜色，没有了气味，也没有了光线！
一切都变得空灵。
就像悬浮在深海，被巨大的压力和空荡所包裹。
不知过了多长时间，鼓声停歇。乔发现，自己已经全身是汗。帐篷里，法鼓丢在一边，飓风已瘫倒在地，剧烈喘息着，脸上满是疲惫之色，好像这场法事，耗费了他所有的体力。
“怎么样？”疯熊取下他的面具，急迫地问。
飓风缓缓闭上眼睛，有气无力地说：“我看不到那个女人的灵魂。”
“莫妮卡只有六个月可活。医生说的。”甘比诺两手捂着脸，呜咽着说。
坐在对面的大屁股和乔看了看，露出愧疚的神色。
“抱歉，兄弟，我不是有意问的。”大屁股抽了一张纸递给甘比诺。
甘比诺接过来，鼻子嗡嗡地道：“我真是个废物，对这一切无能为力。”
“这不怪你。”大屁股安慰他说。
“我能做的就是尽可能陪着她。她说想看看大海，看最后一眼，所以就来到这里。尽管我搞不懂她的想法。”甘比诺说。
“每个人都会死，只不过时间长短而已。她要做什么，就由着她。”
“这一年来，我很不好过。”甘比诺摊了摊手，“我们认识两年了，本来好好的……”
“我跟你说说我那个老爹吧。”大屁股搂着甘比诺的肩膀，眼眶红红地道，“他活着的时候，每一天，每一小时，每一分钟，甚至是每一秒，我都想走到他后面用枪崩烂他的脑袋！他老年痴呆，而且满口废话，从早啰唆到晚，骂人，骂的全是你根本想不到的话。他拿存款赌博，输得一个子儿都不剩；他把妓女叫到家里来，而且还不止一个；他端着枪对着街道乱射，很多次差点闹出人命；还有几次，他居然在家里放火……
“有一天，他终于死了。说实话，我太他妈高兴了。我看着他被放在巨大木盒子里埋在地下，然后吹着口哨回去。我想做的第一件事就是把他所有的东西都给扔出去，但最后，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“到了家门口，我发现自己进不去了。”
“进不去了？”
“我从来不带钥匙，都是老头子给我开的门。”大屁股扬着头吸了一口气，“也是那时候，我才想起来，一直以来，不管刮风下雨，不管我在外面鬼混到多晚，哪怕是三更半夜，都是老头子给我开的门——他每天都会坐在客厅里等着我回来，不管多晚。
“站在门外的那一刻我才明白，不管他有多讨厌，他都是世界上唯一真正关心我的人，有他在，我起码还有一个家。”
大厅里沉默了。
大屁股点了一根烟，道：“人迟早会死的，我们唯一能做的就是趁他们还活着的时候，多关心彼此。我一直觉得，有时候这世界很残酷，但毕竟还很美。”
乔点头，甘比诺则沉默着。
“你没事吧，甘比诺？”大屁股问。
“我很好，警长。谢谢你。”
“没事就好。早点回去休息，陪陪她。”大屁股拍拍甘比诺的肩膀说。
甘比诺转身，又想起了什么，对大屁股道：“警长，这件事情，不要跟莫妮卡说，我的意思是……”
“明白，病人都怕别人知道自己得病了。”
“多谢。”甘比诺笑笑，回后院了。
“这哥们儿也挺惨的。”大屁股慨叹道。
因为莫妮卡的事，大屁股心情不太好，乔陪着他在吧台上又喝了两杯，惊慌失措的甘比诺又跑了进来。
“情况不太好！”甘比诺大声道。
“怎么了？”乔诧异道。
甘比诺伸出手，面色苍白。那是一张粗糙的包装纸，上面用钢笔写着几行字。乔接过来扫了两眼，转身狠狠地踢了大屁股一脚：“警长，完了！”
“混蛋！我好着呢！”大屁股气哼哼地说道。
“莫妮卡！”乔递过那张纸。
大屁股看了看，一下子跳了起来，扯过甘比诺：“怎么回事？”
“我也不知道！我回房就看到这玩意儿，然后到莫妮卡那里，发现房门从里面反锁了，根本打不开！”
“废物！撞门呀！”说完，大屁股转身就往后院跑去。
那张纸是封遗书，上面的字不多，寥寥几行：
亲爱的甘比诺，我总会想起我们在一起的那些日日夜夜，海上的日日夜夜。我们有着不同的世界，可谁让我爱着你呢。愿天堂里，我们也能看到大海。
——莫妮卡
莫妮卡的房间里寂静无声，大屁股叫了几声，没人回应。房门从里面锁得死死的，大屁股撞了几下，纹丝不动。
“发生什么事了，警长？”角鹦从锅炉房走过来问。
“告诉我怎样才能把这该死的门打开！”大屁股吼道。
角鹦拿了把斧头来。几个人破门而入，借着壁炉里的火光，终于看清里面的情景。
“人呢？”大屁股愣了。
大床上被褥摊开，一角掀起，空空荡荡，根本没有莫妮卡的影子。角鹦把蜡烛全部点亮，房间终于明亮起来。桌子上放着两个药瓶，也是空的。
“是安眠药，她睡眠一直很不好。”甘比诺道。
“竟然全吃了！这可不是好兆头。”大屁股皱着眉头，四处打量，“关键是，人呢？！”
房间窗户很小，人根本不可能爬出去，而且窗户同样从里面关得死死的。
“卫生间也没人。”角鹦说。
“警长，看看这里。”乔低着头，盯着地板。
那里有水痕。准确地说，是脚印，是巨大的、有着利爪的脚印，应该是什么动物的。众人搜索着脚印的来源，缓缓抬起头，视线落在房间里的另一扇门上。
“呼！”
一阵风吹过，那扇门“咣当”一声打开了，众人看到空旷的海滩和灰白的大海！
“糟了。”角鹦惊慌地叫道。
“门是从里面打开的。”乔仔细检查了门。
“我告诉过她，睡觉时一定要将门关上！”角鹦大声道。
“找人要紧！”大屁股取来手电筒，冲了出去。
尽管是夜晚，但很明亮，绚烂的极光在天空中舞动着。风很大，很冷。地上满是松软的细沙，两串和屋内相同大小的脚印从门口一直延伸到大海。
“左边的这串是朝着房门来的，右边的则是离开的。”乔看着地上道。
大屁股没有吭声，跟着脚印大步走了过去。几个人很快来到海边，脚印在那里消失了……
“这事情太诡异了！”大厅里，大屁股恶狠狠地说。
乔、甘比诺、角鹦和闪电，四个人站在旁边，脸色各异。
“确定莫妮卡在房间里吗？”大屁股问甘比诺。
“我把她送回去的，看着她关上了门。”
“事情发生在你离开她的房间回到大厅的这段时间里。”乔说。
“她出去过一次。”角鹦撩了撩头发，“我一直在锅炉房，那里正好能够看到莫妮卡的房间。我看见甘比诺送她回去，甘比诺离开后过了一会儿，她出来了，进了甘比诺的房间，然后就回去关上了房门，之后一直都没出来过。”
“应该是去甘比诺那里放那封遗书。不过，她还是回到了自己的房间，没再出去过。”乔说。
“是呀，她要是出去，也应该从大厅这里出去，可我们从始至终就没看到她。”甘比诺点头道，“这段时间里，有人进过她的房间吗？”
“没有，绝对没有！”角鹦很肯定地说。
大屁股喝了一口威士忌，啪的一声将杯子砸到吧台上，“窗户那么小，又从里面反锁，除了那扇打开的门，就没有其他的出口了。”
“所以说，莫妮卡是从那扇门离开的。”甘比诺接道。
“不是离开的！”大屁股摇摇头，“她留下遗书，吞了整整两瓶安眠药，床上的被子是铺开的，说明她已经抱着赴死的想法安安静静躺在那里等着小天使的到来。”
众人点头。
“但她为什么把那扇门打开了呢？！”大屁股接着问。
“或许，她想在死之前看看大海？”甘比诺道，“毕竟，她最喜欢大海。”
“你难道忘了那奇怪的脚印了？”大屁股白了甘比诺一眼，“脚印从海里延伸出来，来到莫妮卡的房间，然后又拐了回去，消失在大海里。海滩上你们都看到了，周围没有任何别的脚印，连一只鸟的爪印都没有！莫妮卡的也没有！这说明什么？！”
大屁股双眼圆睁，看着所有人，大厅里一片安静。
“有东西从海里出来，进了莫妮卡的房间，带走了她！”甘比诺惊呼道。
一想到那两串巨大的长着利爪的脚印，大屁股就觉得头疼。那根本不是人的，更像是怪物！海里的怪物！
“也说不通！”大屁股挠着脑袋，“莫妮卡从里面打开那扇门，说明她那时候还是清醒的，应该是听到了敲门声，我想。”
“应该是。”乔点头道。
“如果是能够吓死人的那种怪物，莫妮卡开了门之后，肯定会大叫，起码角鹦能听见。可事实上，我们并没有听到任何喊声。而且，即便莫妮卡不喊，她也会和那东西搏斗一把吧，可房间里整整齐齐，根本没有任何的搏斗迹象！”大屁股摊手，众人也都沉默下来。
“我想，莫妮卡应该是被带走了。”乔抬起头，眼神闪烁。
“为什么这么肯定？”
“警长，你注意到那两串脚印了吗？不太一样。”
“有什么不一样？”
“虽然是同一种东西留下来的，但从海里出来的那串脚印很浅，相反，走向海里的那串脚印，却陷得很深。”
“这能说明什么？”
“很简单，说明来的时候和走的时候，那东西的体重发生了变化。”乔比画了一下，“不管是什么东西，自身的重量是不会变的，但是，当它扛着一件东西，比如莫妮卡的时候，自然就重了。”
“这么说，的确是那东西带走了莫妮卡。”大屁股托着脸，“可到底是什么玩意儿呀！”
这时，闪电和角鹦相互看了一眼，脸上露出了古怪的神情。
“怎么了？”大屁股问。
闪电有些心惊胆战：“我想，莫妮卡恐怕遇到了……遇到了水獭怪。”
“水獭怪？传说中那种受了诅咒、发出哭声引诱人然后把人杀掉的怪物？它不是生活在沼泽和河湾里吗？”
“也会出现在海里。”闪电摇头，“极光闪烁的夜里，它们会从波涛里走出来，溜进人家，偷走孩子。”
“可莫妮卡不是孩子。”
“她那么瘦，和孩子有什么区别呢？”
大屁股不吭声，只安静地喝着威士忌，当把杯子里的酒喝完之后，他噌地一下站起来：“别胡扯了！世界上根本不存在什么怪物！我连上帝都不信！”他摸着腰上的枪套，“肯定是人！是人带走了莫妮卡！而且就在弓头村！”
乔点头，表示认同。
“好啦，今晚有事做了！”大屁股打了个酒嗝，“相关的人，我都得好好盘问盘问！”
断头旅馆忙碌起来。
事发前后，闪电一直和大屁股、乔在一起，角鹦一直在锅炉房，燃烧的炉火、正在清洗的衣物都能证明她没有说谎，而且她也看到甘比诺离开了房间，所以酒馆里唯一值得怀疑的，就是那两个印尼人。乔将他们叫到大厅里的时候，两人睡意蒙眬。
五十多岁的那个叫因陀罗，年轻的叫怖军，二人称，自尤皮特人那场冲突之后，他们就回房间睡觉了，一直没有出来过。对此，角鹦也证明了他们所言非虚。如此一来，断头旅馆里的人暂时看起来是没有嫌疑了。
“不是酒馆里的人，那村里其他人呢？”大屁股把乔扯到一边，低声道，两人看着对方，目光复杂。
“村里那些尤皮特人都很老实，唯一和甘比诺有冲突的，就是那一家了……”乔道。
“我也这么想。”大屁股转了转眼珠，“甘比诺的石油公司和弓头村矛盾不断，而甘比诺这次过来就是和闪电签署合同的，对此坚决反对的，只有飓风一家子。”
“装神弄鬼这种事，他们似乎很擅长。”乔说道。
“那就别愣着了，赶紧去！”大屁股拍了拍枪套说。
经过商量，大屁股和乔决定分头行动：乔和闪电去飓风家里一探究竟，大屁股则组织弓头村村民寻找莫妮卡的影踪。寂静的弓头村，很快便喧闹起来了。
飓风的家并不在村子里，而是在村南面一处偏僻的林地中，离群索居。两个人走了二十分钟才来到那个看上去十分恐怖的地方。
窄路旁堆满了各种各样的怪偶，有的是用石头雕刻的，更多的用的是巨大的原木，它们个个龇牙咧嘴，面目狰狞，看起来年头久远，不少已经腐烂或长满了苔藓。
很多支架高高立起，挂着数不清的头颅，熊、狼、狐狸、海豹，甚至人的骷髅。斑驳的树影下，周围的一切都让人毛骨悚然。
“那就是飓风的家。”走到林地深处，闪电停下脚步，向前指了指。
乔看见了一顶巨大的帐篷，用巨鲸的骨头做支架，上面蒙上了海豹皮，如今，这种尤皮特人的古老帐篷可不多见了。
闪电在帐篷外停住脚步，他不愿靠近，乔只好一个人凑上前。
“进来吧，别鬼鬼祟祟的。”乔准备打招呼的时候，帐篷里传来飓风的声音，这老头的听觉敏锐得很。
掀开沉重的门帘，乔钻进去，飓风坐在一块熊皮上。
帐篷里空间很大，但布置得很简单。没有现代化的桌椅板凳，除了一些简单的炊具和猎枪、被褥等生活用品之外，就是挂满四壁的无数面具了！那些面具都用木头或者毛皮制成，装饰着羽毛、骨头、青铜，每一张表情都不一样，但都无比诡异。一股浓浓的香气传来，乔说不出那是什么味道，只觉得头脑昏沉。
帐篷里只有飓风一个人。他坐在那里，沉浸在黑暗中。
“来我这里干什么？”飓风沉声说。
“离开旅馆之后，你就回来了？”乔打量着四周问。
“我还能去哪里？”
“一直都在家？”
“一直都在。怎么了？”
“没什么。疯熊和你住在一起？”
“嗯。”飓风点点头，“你到底想干什么？”
“出了点事。”乔顿了顿问，“疯熊呢？”
“我不知道。”飓风盯着乔说。
“我记得当时他和你一起离开旅馆的。”
“出门之后就分开了，他一个人走了，至于去干什么，我不清楚。”
乔还想说什么，听见帐篷外传来疯熊的声音。
“你们跑到这里来干什么？”疯熊走进来，一屁股坐在乔对面，这家伙满头大汗，手里拎着猎枪，披着熊皮，模样怪异。
乔特意看了下疯熊的下半身，鞋子和裤子都是干的。
“这么晚，你去哪里了？”乔问。
“林地。”
“去林地干什么？”
“猎一头熊。”疯熊把身上的熊皮取下扔在一边，“先前，我杀了母熊，还有一头公熊。”
“一直在林地里？”
“不然还能在哪里？”疯熊被问得有些烦躁，向前挪动了一下身体，鼻子里呼出的热气几乎喷到乔脸上，“你问这些，到底想要干什么？回来的时候，我看见很多村里人，好像出事了。”
“的确出事了。莫妮卡，那个女人，失踪了。”乔盯着疯熊的脸说。
疯熊笑了起来：“应该是四处闲逛去了吧。”
“是失踪了。”乔脸色沉凝，将发生在旅馆中的事情说了一遍。
讲述的时候乔发现，疯熊和飓风的脸上都露出了震惊慌张的神色。
“如果你说的都是真的，那么带走她的，不会是我们尤皮特人。”疯熊坐直身体，他的声音有些颤抖。
“你指的是水獭怪吗？”乔说。
疯熊点了点头，飓风则闭上了双眼。
“诅咒，诅咒来了。”飓风喃喃道。
“我不相信诅咒，更不相信什么怪物。”乔说。
“孩子，你们白人根本就不了解这片土地。”飓风摇了摇头，“我想你已经听过很多关于我们尤皮特人的传说，那些并不是虚无缥缈、胡编乱造的。”
“可我不相信水獭怪这种东西，它还能杀人？”
“这不稀奇。其实这两年来，已经有尤皮特人死在它手里了。”疯熊接道。
“你是说，它出现过？”
“弓头村已经死了好几个人，都是好猎手，无缘无故失踪，被发现时已经变成支离破碎的尸体。”飓风道。
“为什么我们不知道？”
“这是我们的事，为什么要告诉你们？那样只会激怒它。”飓风道。
“之前失踪的那些人，尸体通常是在哪里被发现的？”
“林地里。”
“但带走莫妮卡的脚印，是从海里出来又在海里消失的。”乔说。
“这也正说明了是水獭怪。”飓风十分肯定地说。
“有些矛盾，水獭怪不是生活在沼泽和河湾附近吗？”
“的确如此，但它也会出现在海里。”
“为什么？”
“闪电没告诉你？”
“没说。”
飓风叹气说：“水獭怪的来源，你知道吗？”
“据说是那些破坏了尤皮特人祖先与巨鲸之间誓言的人，遭受诅咒，变成的怪物。”
“嗯。”飓风点头，“那你听说过鲸灵吗？”
“听说过一些。骑着巨鲸，拎着长刀在海底巡游的神灵。”
“在这个世界上，能让水獭怪惧怕的是大巫师的咒语和鲸灵的吟唱，归根结底，还是鲸灵，它是大海之神。”飓风看着墙上那些面具，“我们尤皮特人崇拜它，祭祀它，水獭怪也一样。”
“我有些不明白。”
“水獭怪之所以带着它的猎物进入大海，是为了向鲸灵献祭。”
“献祭？”
“作为对破坏诅咒的补偿，将猎物的灵魂，献给鲸灵。”
“如果这么说，那岂不是证明鲸灵也是邪恶的？”
“不是！鲸灵是伟大的！”飓风突然愤怒地大叫，“被水獭怪献祭的灵魂，都是罪恶的灵魂。”
乔笑起来：“我看不出莫妮卡是罪人，她不过是个海洋学教授，一个正直的女人。”
飓风看着乔说：“孩子，这世界上，不存在完全正直的灵魂。你敢说你自己没做过邪恶的事情吗？”
乔沉默了。
“这可不是一般的事情！如果是真的，我们尤皮特人……”疯熊紧张起来，“你得确定那女人是不是水獭怪带走的！”
看着勇猛无比的疯熊露出恐惧的神情，乔觉得有些可笑，道：“如果是呢？”
疯熊嘴角抽动了一下说：“如果是真的，那我们就麻烦了。”
“什么意思？”
“这恐怕只是个开始。”疯熊说。
飓风好像被什么戳中一般，身体瘫了下去，垂着头道：“好吧，好吧，我问问。”
飓风起身，戴上面具，穿上法衣，取下皮鼓——木质面具涂满鲜血，龇牙咧嘴；法衣由羽毛、海豹皮和无数青铜片制成；法鼓上裹着鲸皮，缀满铃铛。原本的老人，转眼之间成了矗立在黑暗中的诡异巫师。
疯熊在石锅里点燃了一种说不出名字的黑色植物，浓浓的烟雾和香味随即散发出来。
“我们出去吧。”疯熊把乔带到帐篷外。
“咚！咚！咚！”
无比寂静的林地中响起了法鼓，那声音低沉威严，一声连着一声，就像敲在骨头上，敲在灵魂上，让人身心震颤。接着是连绵不绝的吟唱，仿佛来自云层深处、地狱之中、大海之内，幽远，神秘，庄重。飓风高大的影子投射到帐篷上，它在舞动、飞旋、变幻，如同北极光。
乔很快沉溺其中。他发现周围的世界没有了声音，没有了颜色，没有了气味，也没有了光线！
一切都变得空灵。
就像悬浮在深海，被巨大的压力和空荡所包裹。
不知过了多长时间，鼓声停歇。乔发现，自己已经全身是汗。帐篷里，法鼓丢在一边，飓风已瘫倒在地，剧烈喘息着，脸上满是疲惫之色，好像这场法事，耗费了他所有的体力。
“怎么样？”疯熊取下他的面具，急迫地问。
飓风缓缓闭上眼睛，有气无力地说：“我看不到那个女人的灵魂。”
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