卷2-01章 周公御说 • 争锋
从太庙出来，方兴便跟着召公虎车仗，一路沿逵道向西而行。
自他踏进王城的那一刹那，便能明显感受到大周政治中心的压抑氛围。镐京城的空气中飘浮着权力的味道，比起赵家村的自由而惬意，这里简直就是另一个极端，一个被高耸城墙禁锢的世界。
轺车驶过肃穆威严的王宫，这里是历代周王起居办公之处，也是周王胡遭逢国人暴动、十四年彘林隐居生涯的出发点。
虽说前任天子已驾崩于外，新君王子友还未登基，王宫中虚位以待，但门外的虎贲卫士依旧容光焕发，一丝不苟地在宫门之外守卫。
“王子友，唔。”方兴嘴边一直默念着这个名字。
想当初老胡公在彘林突围前夜特地嘱咐，让我把其贴身的青铜匕首作为信物，亲手交给他名“友”的儿子，与他一同闯出一番事业。可谁能想到老恩人之子并非旁人，正是未来的周天子？
少年不安地摩挲着匕首的刀柄，心中浮想联翩——他贵为储君，我只是一介野人。他日这位金枝玉叶登基称王，我该如何交这匕首？怕是还没把这兵刃端到他面前，我就被虎贲卫士擒拿于地，刺王杀驾是什么刑罚来着？
他不敢多想。
过了王宫，眼前赫然出现另一个宏伟无比的建筑——社稷坛。赵家村也有“左祖右社”的规矩，但和方兴今日在镐京王城见到的祖庙、社稷坛相比，村里那两间屋子充其量只能算是草垛垛。
更何况，时至今日方兴才明了，“左祖右社”乃是相对于坐北朝南的王宫而言，祖庙在东，社稷在西。“土包子，”少年苦笑道，“赵家村的祖、社连方向都盖反咯……”
可如今，除了下落不明的茹儿，赵家村民皆成了孤魂野鬼。方兴望着天上，长吁了一口气。
“先父、赵叔、茹儿，你们看得到吗？我到镐京城了！这里没有鬼子，没有战乱，可你们……”少年梗咽了，但召公虎就在身边同乘，他不敢流泪。
老太保自从进了镐京城，就一直一言不发。他神情肃穆，双眉紧蹙，似乎在为数不尽的烦恼在忧愁着。方兴虽不知细情，但仍能从路边国人们充满敌意的眼神中读出，民众不欢迎周王胡归来，哪怕只是一具冰冷的尸体。
出了镐京城的中轴线，映入眼帘的便是热闹非凡的街坊巷市。大周不鼓励商贸，但以粮易物、以物易物的熙攘，依旧让镐京城繁华喧嚣。这里的画风，倒要比王宫一带轻松许多。
络绎行人来来往往，男女老幼形形色色。虽不是人人穿着绫罗绸缎，但裘衣皮弁装束比比皆是，男子们宽袍大袖，女子则是戴珠佩玉叮当。
方兴起初还东张西望，可当路人们纷纷投来热辣的鄙夷目光时，不由自惭形秽——尽管坐着太保的轺车，却遮掩不住自己脏破的麻衣烂衫，他埋头垂目。
“凡人皆有心魔。”方兴念叨起老天子的临别赠言，在彘林被赶走的心魔似乎回来了……只不过，对鬼子的怯懦，换成了对自己的自卑。“我怕是镐京城里唯一的野人罢？”
车仗又行了一里有余，终于停在了太保府外。
当年周武王封族弟召公奭后代两个封地——长子大宗封在燕国，为侯爵诸侯；次子小宗封在畿内的召邑，在朝廷世袭罔替、担任太保召公。而召公虎便是后者的后裔。
召邑位于岐山脚下，与周公旦的封地周邑隔山相望。岐山自古被誉为周朝龙兴之地，周、召二公食邑于岐山附近，可谓天大殊荣。
按周礼，得到封地的诸侯必须离开镐京、举族迁到封地，名曰“就封”。但如果其国君同时在朝廷兼任三公九卿之职，便可在镐京城设府暂住，召公虎位列三公，自然能同太傅、太师一般设太保府以起居办公。
周公、召公世代簪缨、辅助历代周王，太保府自然也与周公御说所在的太师府毗邻，都位于王宫西面，相隔一条大街通衢。
乍一到太保府门外，方兴就禁不住仔细端详。有生以来，他第一次感受到贵族住所的气派——尽管召公虎府邸在镐京城内不算浮华，但对于从小在边境荒村长大的野人少年而言，已是莫大的视觉冲击。
镐京城里的建筑，不论里外、高矮还是官私，给方兴的第一印象就是“讲究”。讲究规制，讲究对称，讲究方正，不一而足。
下车入了府内，召公虎便吩咐左右给方兴腾出房间。少年迈进院中，只觉脚步沉重——太保府内的陈设精细，洁净整洁，更是有花草点缀，看得呆了。穿房过屋，左右侍从将方兴引到后院，在一间尘封已久的屋前驻足。
召公虎和颜悦色，对方兴道：“就是这，这是当年乃父担任太保府家宰时的住所。”
方兴推门一看，吃惊不小。这间屋子不论是陈设还是布局，竟和父子俩在赵家村的房间几乎一样。准确的说，应该是恋旧的方武把赵家村的屋子还原成太保府中的住所一般。
“国人暴动那日，乃父走得匆忙，孤就下令将此间屋子封存，”召公虎眼中闪过一丝哀伤，“可叹造化弄人，方武这一走，便再也未归。”
方兴强忍悲痛，不让眼泪夺眶而出，虔诚地抚摸着房内一切。
“方叔，从今往后，太保府就是你家，这间就是你的寝室，莫要拘束。”召公虎软言劝慰。
“多谢太保！”方兴毕恭毕敬地向召公虎作了一揖。
“来，跟孤后院转转，散散心。”召公虎发出邀请，带着略有恍惚的方兴绕过院墙，来到太保府后庭别院，那里培植着些鲜花小树，又有石亭石凳，颇有一番惬意情调。
太保府上下人丁并不旺，总共也就十几口人，其中半数还是太保身边从事官吏，佣仆数量不多。方兴对召公虎低调简朴的家风略有耳闻，今日一见果然名不虚传。
尽管如此，作为镐京城数一数二的贵族世家，方兴还是能在太保府内感受到周礼的繁复，一派沉稳气象，身处其中便觉战战兢兢，不自然地谨言慎行起来。
少年正沉思着，只觉身边的召公虎如被雷击般跳了起来。
“谁？”老太保厉声喝问。
“公父你好过份！”一个银铃般甜美的声音传入耳畔。
方兴吓了一跳，在这人人不苟言笑的太保府，居然有人对召公虎行此轻薄之举，口气倒还不小。
“没大没小！”召公虎却不着恼，反倒眉展颜开，被逗得“咯咯”笑起来。
“公父这一走就是快一个月，自娘亲走后，你从没离开芷儿这么久过！”
说话的是位美丽少女，她身着一身洁净衣裳，挽着总角发髻，云鬟雾鬓，语笑嫣然，给了召公虎一个大大的拥抱。她与茹儿年纪相仿，但人靠衣装，环佩叮当的她倒比茹儿更俏丽三分。
方兴不敢多瞧，赶忙把目光不安地转向别处。
“此乃孤之爱女，闺名唤作‘召芷’，”召公虎眼神宠溺，一扫几日挂在脸上的愁容，柔声道：“芷儿，来，见过你方叔兄长。”
方兴这才红着脸抬头一睐，眼前的少女几乎继承了召公虎所有优点——身材高挑，样貌标致，气质高贵。芷者，异香之草也，这位叫召芷的少女，其人恰如其名。
赵家村婶都说茹儿是赵家村方圆十里最水灵的姑娘，可要与眼前召芷放一起，便似邻家闺秀比于下凡仙女。方兴心神不宁，直到对方不怀好意地嘤嘤一笑……
“公父，你从哪领来的肮脏野人？”
召芷言刚出口，听得召公虎愣在原地，迟迟接不上话来。
方兴更是惊得咋舌——这姑娘反差未免太大！可女公子显然对眼前衣衫褴褛的野人少年兴致盎然，如逛市集般在方兴身旁走来走去，眼神好似打量怪物。
一个是光鲜靓丽的太保爱女，一个是穷途末路的野人小子，一个高高在上，一个低入尘埃。方兴即羞愧又自卑，恨不得把头埋进地里。
“芷儿，不得对贵客无礼。”召公虎佯装生气，用手捏了捏她白皙的脸颊。
“凡人皆有心魔，凡人皆有心魔。”方兴闭着眼睛，几乎念出声来。
召芷调皮地吐了吐舌头：“公父，你的贵客在念叨什么呢？真是个怪人呀！”
方兴难堪极了，脸红到了脖根，内心小鹿乱撞，局促万分。
召公虎显然对淘气的女儿毫无办法，无奈对方兴道：“孤自从独子夭折于国人暴动，仅剩芷儿一个女儿。她娘亲走得早，孤又忙于政务，故而疏于管教，让方叔见笑。”
“不妨，不妨，”方兴连连摆手，“不敢，不敢。”
微一抬头，正见对方在笑嘻嘻地打量自己，巧笑倩兮，美目盼兮，少年只觉热血涌上脑后，快紧张地喘不过气来。
召芷听公父有数落之意，转喜为嗔道：“当然不妨，这可是太保府。”
别看召芷贵为太保千金，但说起话来却总有几分带刺，俨然被惯成一副大小姐脾气，同儒雅深沉的召公虎两个极端。
“芷儿，不可胡言！”召公虎板起面孔，呵斥道，“这位方兴兄长，乃召武叔叔之子。”
“召武叔叔？”召芷眨着大眼睛，长睫毛忽闪忽闪，盈盈问道，“那又是谁？”
召公虎莞尔笑道：“公父被你气糊涂也，召武在府里当家宰时，你还没出生咧！”
“芷儿不管，公父快给芷儿说军中趣闻！”召芷嘟着嘴，一个劲缠着召公虎给自己讲故事，倒把方兴晾在一边。
“见笑见笑，”召公虎拗不过女儿，对方兴赔笑道，“孤吩咐下人们给你安排住下，这便先失陪！”
“太保自便！”方兴作了一揖，目送召公虎被召芷“拖”入正寝。
方兴长长叹了一口气，他倒是巴不得清静自在。自从彘林之围始，他或在赶赴十日之约，或在军旅中辗转反侧，已近一个月不得消停，此时才算安顿下来。
找到盥洗之处，从头到脚洗漱一番，换上预备好的崭新衣裳，总算告别一身窘迫的泥人模样，顿觉神清气爽。
转眼黄昏，晚食时间已到。召公虎居周王之丧，三餐皆是粗茶淡饭，故而没有邀请方兴同自己共进晚餐，只是派人送饭到方兴房内。
饭后，天已全黑，方兴在屋内静坐片刻便觉困意袭来，他实在太过劳累，双眼一闭，很快便坠入梦乡。
次日，方兴睡到自然醒时，已然时至午后。屋内摆好了午食，方兴只觉腹内空空，大快朵颐一顿。
向收碗筷的仆从打听过，才知召公虎一早便入朝理政。出征彘林以来，镐京城内等待太保处理的政务堆积成山。加之周天子新丧，召公虎更需要日理万机。
“当卿大夫也没什么好，”方兴嘿然，又自言自语道，“一点自由也没有，睁眼闭眼都是忙不完的政事。”
他本准备走出房间透透气，可一想到很可能同大小姐召芷邂逅，心里不禁发怵。彷徨再三，还是打消了开门的念头，双退不由得后撤几步，仰面躺倒榻上，傻傻地盯着屋顶发呆。
人是一种奇怪的动物——忙起来能把任何烦恼与悲伤忘却，可最怕闲下来后，脑子就禁不住胡思乱想。
一睁眼，脑海中就浮现出赵家村民那一张张临死前扭曲和惊恐的脸庞；一闭眼，彘林里那痛苦而难忘的一幕幕又在眼前重映——溪流中就义的亡父，中毒后垂死的周王，身负重伤的赵叔，残暴恐怖的鬼子，还有茹儿……
“茹儿，你到底身在何方？”
想起那你侬我侬的惜别，想及那信誓旦旦的“七年之约”，痛苦就不住袭上心头，如被利爪抓挠般煎熬，如被万箭攒心般难受。
方兴用力拉拽着发髻，逐渐用力，至于歇斯底里。眼泪更是不争气不受控制，翻涌而出，他索性把头埋进被褥，捶打卧榻，直咬得牙酸齿疼，也不肯有丝毫放松。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
不知道哭了多久，方兴突然只觉脑后被重重敲了一下，惊醒地跳将起来，从被褥中钻出。
“谁？”少年气冲冲质问道，太保府里的仆役都这么待客么？
“哟，小野人，你在练甚么功？”依稀有个少女身影出现在眼前，正笑得腰肢乱颤。
“是你？”房门大开，蒙头许久的方兴乍一被亮光晃眼，许久才看清来人正是召芷，“不是，你怎么未竟我允许就开门？”贵族小姐还不如乡间野人讲规矩么？
“嘻嘻，你这么大了还哭鼻子哟？”少女没有回答方兴的质问，而是一脸幸灾乐祸。
她一双大眼睛忽闪忽闪，肆无忌惮地嘲笑着少年的窘态。
“娘的！这可出大糗也！”方兴顺嘴爆了粗口。
自己的脆弱被女公子撞个正着，怎叫一个狼狈了得？召公虎这位千金小姐本就对自己嗤之以鼻，今后指不定更加鄙夷。
“放肆！野人小子出言不逊！”召芷佯作嗔态，又很快破功，再次掩袖笑了起来。
方兴本想一轱辘爬起来对女公子行礼，但想到脸上还挂着鼻涕眼泪，转身又一头栽进被褥擦拭，才敢抬起头来相见。
“失态，失态！”召芷赶忙用手捂住樱桃小嘴，努力憋笑。
午后的夕阳透过窗棂，照射在召芷的脸上，香肩颤抖，笑靥如花。她脸若银盘，眼似桃花，朱唇皓齿，方兴不禁看得醉了，恍然忘却对方正在嘲笑自己。
召芷捂着笑得法疼的小腹，抬头发现少年的眼神不对，正直勾勾地盯着自己。
她脸上一阵绯红，嘟着嘴举手要打：“嘿，没教养的野人，你爹教你这样看人家吗？”
换旁人冒犯亡父，方兴定然愤恨，但此时身处太保府，又是失礼在先，连忙低头赔罪：“不敢，多有冒犯女公子！”
“你如此逗芷儿开心，便恕你死罪罢！”少女这才把悬着的小手放下，轻声嘟囔道，“芷儿从小就闷在府里，何曾如此开怀过？”
她也就十二、三岁年纪，却努力装成大人说话样子，显然是没少偷学其父模样，俨然一个女童版召公虎。恍惚间，方兴竟萌生一个荒诞的念头，把她认作茹儿，想耍贫逗她开心。
“多谢女公子不杀之恩。”既然召芷喜欢军旅故事，方兴索性一脸肃穆，对召芷鞠躬抱拳，施了个还算标准的周王师军礼。
果然，召芷好不兴奋，抓起几案上摆放的象牙箸当兵刃，指着方兴眉心：“死罪可免，但你坦白交代！”
“交代甚么？”方兴耸了耸肩。
“说！你刚才趴在塌上练的是何武功？”少女故意厉声呵斥。
方兴不由得佩服召芷的想象力，能把蒙头大哭想象成练功。没想到，向来老成持重的召公虎居然生了这么一个顽皮刁蛮的宝贝闺女。
“禀报女大人，在下刚才练的是……”少年眉头一皱，“对了，在下练得厉鬼上身之术！”
当初在赵家村，方兴没少在巫医和村民们跟前装神弄鬼。今日面对如花似玉的女公子，不妨将这看家本领故技重施一番。
于是，方兴把头一歪，吐出舌头，翻起白眼，双手握成利爪模样，施展起死人脸巫医那学来的“禹步”，朝召芷一瘸一拐走去。
“厉鬼来也，还我命来！”他哑着声吼着。
召芷哪里见过如此骇人场景，霎时吓得花容失色，连连倒退，差点一个踉跄摔倒在地。
“啊也！”眼看她失去平衡，方兴哪顾多想，一个箭步冲上前去，用双手托住召芷细腰，顺势一搂，将她揽在臂弯之中。
召芷身上一阵少女体香沁入方兴口鼻，他瞬间陶醉飘然。可事出紧急，他不敢有非分之想，颤巍巍地伸出一指，小心翼翼探了探召芷鼻息。
“啊……”
方兴大叫一声，直觉背后遭遇一击猛刺，尽管吃痛，但是还不敢松开怀里的佳人。
“大胆！你快放开芷儿！”召芷有些生气。
“你……没事就好……啊！！！”方兴又惨叫了一声，这才把召芷扶立于地。定睛一看，刺向自己的正是那根象牙箸，它一直在她手中紧紧拽着。
“哼！你知错否？”少女双手抱在胸前，咬着牙道。
“在下知错，”方兴心有余悸，“方才唐突了女公子。”
“不是因为这个。”
“啊？那是什么？”
“你骗人，厉鬼白天才不会出来！”召芷用力踩了方兴一脚，傲娇道，“芷儿要告诉爹爹，你扮鬼吓我！”
方兴皱着眉头，心中却如一块大石落地。不管怎么说，装神弄鬼的罪名要比调戏女公子情节轻得多。
虽说只当是孩童嬉闹，但毕竟自己方才与召芷有了肌肤之亲，也属非礼。周朝民风淳朴，封建礼教还没被后世理学家发明，男女也并非“授受不亲”。不过孤男寡女同处一室，至少在赵家村里，会被指谪为有伤风化。
“你怎么不说话？芷儿真去找爹爹咯！”召芷转身便要走。
“你别……不……你伤了我还想走？”方兴灵机一动，玩心又起。他把手捂住背部，强装痛苦，好似被象牙箸刺得重伤一般。
召芷虽还有几分不信，但或许也担心公父责罚自己的任性胡闹，赶紧过来搀扶：“你没事罢？这么轻都能受伤哇？”
方兴挣扎着坐起来，故作虚弱不堪状，连滚带爬地扶到榻前，叹着粗气：“可算缓了过来，女公子，你下手真狠！”
“那还不是因为你……轻薄芷儿？”召芷倒是口无遮拦。
“恶人先告状，是你私自闯入我房间的罢？”方兴一副受害者模样。
“这可是太保府，你，你得客随主便才是！”召芷强词夺理。
少女这句话突然让方兴背后一凉——这里是太保府，不是赵家村；眼前人是召公虎的爱女，而不是茹儿；召芷未来的归宿是远嫁他国，成为某个诸侯夫人，而自己刚才似乎也忘了和茹儿的“七年之约”……
我这样对得起茹儿吗？方兴的心魔又窜了出来回答——不，你不单辜负了茹儿，你只是个野人，配和堂堂大周太保的千金嬉戏玩闹吗？
“怎么了？”召芷自然想象不出少年心中经历了怎样的内心戏，“你生芷儿气？”
“没……没有，在下不敢。”方兴怯怯道。
少女眉目低垂，微微叹了口气，道：“从小到大，公父向来早出晚归，甚至许多天才见得到人影，芷儿在府里都快闷出病来了……”
唉，看起来当召公虎的闺女也不容易。方兴心念一动，问道：“府里没人陪你玩？”
“没有，”召芷悻悻道，“只有个教书先生。”
“先生？”方兴心里一酸。
这便是自己梦寐以求的贵族生活，有专人教授学业，不像我这野人只能靠自学成才。不过当他瞥到自己橱内摆放的羊皮卷《尚书》时，却心情畅快许多——镐京城的权贵子弟，怕是也读不到这册周王胡赠予的守藏室绝本。
“公父请的教书老先生迂腐得紧，”召芷眼神落寞，显得很焦躁，“他尽是给芷儿讲甚么女德，听得头都大了。”
“那你对什么感兴趣？”方兴随口一问。
“卜筮！烧龟甲，搓筮草，占卜吉凶，这可是芷儿最爱。”少女眼中放光。
这可真是奇怪的爱好，方兴并不清楚贵族女子都该学什么，但肯定不是这些求神问卦之事。也不知她的这些恶趣味要是被召公虎知道，老太保会作何感想。
“嘿，”召芷又举起手中的象牙箸，“这事你不能跟公父说。”
“唔，那是自然。”方兴点了点头，别的做不到，守口如瓶倒是不难。
召芷显然很得意，又上下打量了一会儿方兴，煞有介事道：“同是公父之客，你倒比后院阁楼上住的那个怪人要有趣许多！”
“怪人？太保府还住着甚么怪人？”方兴很不可思议。
“嘘！”召芷忙将象牙箸往前一递，示意方兴闭嘴，“这是个秘密，小点声！”
自他踏进王城的那一刹那，便能明显感受到大周政治中心的压抑氛围。镐京城的空气中飘浮着权力的味道，比起赵家村的自由而惬意，这里简直就是另一个极端，一个被高耸城墙禁锢的世界。
轺车驶过肃穆威严的王宫，这里是历代周王起居办公之处，也是周王胡遭逢国人暴动、十四年彘林隐居生涯的出发点。
虽说前任天子已驾崩于外，新君王子友还未登基，王宫中虚位以待，但门外的虎贲卫士依旧容光焕发，一丝不苟地在宫门之外守卫。
“王子友，唔。”方兴嘴边一直默念着这个名字。
想当初老胡公在彘林突围前夜特地嘱咐，让我把其贴身的青铜匕首作为信物，亲手交给他名“友”的儿子，与他一同闯出一番事业。可谁能想到老恩人之子并非旁人，正是未来的周天子？
少年不安地摩挲着匕首的刀柄，心中浮想联翩——他贵为储君，我只是一介野人。他日这位金枝玉叶登基称王，我该如何交这匕首？怕是还没把这兵刃端到他面前，我就被虎贲卫士擒拿于地，刺王杀驾是什么刑罚来着？
他不敢多想。
过了王宫，眼前赫然出现另一个宏伟无比的建筑——社稷坛。赵家村也有“左祖右社”的规矩，但和方兴今日在镐京王城见到的祖庙、社稷坛相比，村里那两间屋子充其量只能算是草垛垛。
更何况，时至今日方兴才明了，“左祖右社”乃是相对于坐北朝南的王宫而言，祖庙在东，社稷在西。“土包子，”少年苦笑道，“赵家村的祖、社连方向都盖反咯……”
可如今，除了下落不明的茹儿，赵家村民皆成了孤魂野鬼。方兴望着天上，长吁了一口气。
“先父、赵叔、茹儿，你们看得到吗？我到镐京城了！这里没有鬼子，没有战乱，可你们……”少年梗咽了，但召公虎就在身边同乘，他不敢流泪。
老太保自从进了镐京城，就一直一言不发。他神情肃穆，双眉紧蹙，似乎在为数不尽的烦恼在忧愁着。方兴虽不知细情，但仍能从路边国人们充满敌意的眼神中读出，民众不欢迎周王胡归来，哪怕只是一具冰冷的尸体。
出了镐京城的中轴线，映入眼帘的便是热闹非凡的街坊巷市。大周不鼓励商贸，但以粮易物、以物易物的熙攘，依旧让镐京城繁华喧嚣。这里的画风，倒要比王宫一带轻松许多。
络绎行人来来往往，男女老幼形形色色。虽不是人人穿着绫罗绸缎，但裘衣皮弁装束比比皆是，男子们宽袍大袖，女子则是戴珠佩玉叮当。
方兴起初还东张西望，可当路人们纷纷投来热辣的鄙夷目光时，不由自惭形秽——尽管坐着太保的轺车，却遮掩不住自己脏破的麻衣烂衫，他埋头垂目。
“凡人皆有心魔。”方兴念叨起老天子的临别赠言，在彘林被赶走的心魔似乎回来了……只不过，对鬼子的怯懦，换成了对自己的自卑。“我怕是镐京城里唯一的野人罢？”
车仗又行了一里有余，终于停在了太保府外。
当年周武王封族弟召公奭后代两个封地——长子大宗封在燕国，为侯爵诸侯；次子小宗封在畿内的召邑，在朝廷世袭罔替、担任太保召公。而召公虎便是后者的后裔。
召邑位于岐山脚下，与周公旦的封地周邑隔山相望。岐山自古被誉为周朝龙兴之地，周、召二公食邑于岐山附近，可谓天大殊荣。
按周礼，得到封地的诸侯必须离开镐京、举族迁到封地，名曰“就封”。但如果其国君同时在朝廷兼任三公九卿之职，便可在镐京城设府暂住，召公虎位列三公，自然能同太傅、太师一般设太保府以起居办公。
周公、召公世代簪缨、辅助历代周王，太保府自然也与周公御说所在的太师府毗邻，都位于王宫西面，相隔一条大街通衢。
乍一到太保府门外，方兴就禁不住仔细端详。有生以来，他第一次感受到贵族住所的气派——尽管召公虎府邸在镐京城内不算浮华，但对于从小在边境荒村长大的野人少年而言，已是莫大的视觉冲击。
镐京城里的建筑，不论里外、高矮还是官私，给方兴的第一印象就是“讲究”。讲究规制，讲究对称，讲究方正，不一而足。
下车入了府内，召公虎便吩咐左右给方兴腾出房间。少年迈进院中，只觉脚步沉重——太保府内的陈设精细，洁净整洁，更是有花草点缀，看得呆了。穿房过屋，左右侍从将方兴引到后院，在一间尘封已久的屋前驻足。
召公虎和颜悦色，对方兴道：“就是这，这是当年乃父担任太保府家宰时的住所。”
方兴推门一看，吃惊不小。这间屋子不论是陈设还是布局，竟和父子俩在赵家村的房间几乎一样。准确的说，应该是恋旧的方武把赵家村的屋子还原成太保府中的住所一般。
“国人暴动那日，乃父走得匆忙，孤就下令将此间屋子封存，”召公虎眼中闪过一丝哀伤，“可叹造化弄人，方武这一走，便再也未归。”
方兴强忍悲痛，不让眼泪夺眶而出，虔诚地抚摸着房内一切。
“方叔，从今往后，太保府就是你家，这间就是你的寝室，莫要拘束。”召公虎软言劝慰。
“多谢太保！”方兴毕恭毕敬地向召公虎作了一揖。
“来，跟孤后院转转，散散心。”召公虎发出邀请，带着略有恍惚的方兴绕过院墙，来到太保府后庭别院，那里培植着些鲜花小树，又有石亭石凳，颇有一番惬意情调。
太保府上下人丁并不旺，总共也就十几口人，其中半数还是太保身边从事官吏，佣仆数量不多。方兴对召公虎低调简朴的家风略有耳闻，今日一见果然名不虚传。
尽管如此，作为镐京城数一数二的贵族世家，方兴还是能在太保府内感受到周礼的繁复，一派沉稳气象，身处其中便觉战战兢兢，不自然地谨言慎行起来。
少年正沉思着，只觉身边的召公虎如被雷击般跳了起来。
“谁？”老太保厉声喝问。
“公父你好过份！”一个银铃般甜美的声音传入耳畔。
方兴吓了一跳，在这人人不苟言笑的太保府，居然有人对召公虎行此轻薄之举，口气倒还不小。
“没大没小！”召公虎却不着恼，反倒眉展颜开，被逗得“咯咯”笑起来。
“公父这一走就是快一个月，自娘亲走后，你从没离开芷儿这么久过！”
说话的是位美丽少女，她身着一身洁净衣裳，挽着总角发髻，云鬟雾鬓，语笑嫣然，给了召公虎一个大大的拥抱。她与茹儿年纪相仿，但人靠衣装，环佩叮当的她倒比茹儿更俏丽三分。
方兴不敢多瞧，赶忙把目光不安地转向别处。
“此乃孤之爱女，闺名唤作‘召芷’，”召公虎眼神宠溺，一扫几日挂在脸上的愁容，柔声道：“芷儿，来，见过你方叔兄长。”
方兴这才红着脸抬头一睐，眼前的少女几乎继承了召公虎所有优点——身材高挑，样貌标致，气质高贵。芷者，异香之草也，这位叫召芷的少女，其人恰如其名。
赵家村婶都说茹儿是赵家村方圆十里最水灵的姑娘，可要与眼前召芷放一起，便似邻家闺秀比于下凡仙女。方兴心神不宁，直到对方不怀好意地嘤嘤一笑……
“公父，你从哪领来的肮脏野人？”
召芷言刚出口，听得召公虎愣在原地，迟迟接不上话来。
方兴更是惊得咋舌——这姑娘反差未免太大！可女公子显然对眼前衣衫褴褛的野人少年兴致盎然，如逛市集般在方兴身旁走来走去，眼神好似打量怪物。
一个是光鲜靓丽的太保爱女，一个是穷途末路的野人小子，一个高高在上，一个低入尘埃。方兴即羞愧又自卑，恨不得把头埋进地里。
“芷儿，不得对贵客无礼。”召公虎佯装生气，用手捏了捏她白皙的脸颊。
“凡人皆有心魔，凡人皆有心魔。”方兴闭着眼睛，几乎念出声来。
召芷调皮地吐了吐舌头：“公父，你的贵客在念叨什么呢？真是个怪人呀！”
方兴难堪极了，脸红到了脖根，内心小鹿乱撞，局促万分。
召公虎显然对淘气的女儿毫无办法，无奈对方兴道：“孤自从独子夭折于国人暴动，仅剩芷儿一个女儿。她娘亲走得早，孤又忙于政务，故而疏于管教，让方叔见笑。”
“不妨，不妨，”方兴连连摆手，“不敢，不敢。”
微一抬头，正见对方在笑嘻嘻地打量自己，巧笑倩兮，美目盼兮，少年只觉热血涌上脑后，快紧张地喘不过气来。
召芷听公父有数落之意，转喜为嗔道：“当然不妨，这可是太保府。”
别看召芷贵为太保千金，但说起话来却总有几分带刺，俨然被惯成一副大小姐脾气，同儒雅深沉的召公虎两个极端。
“芷儿，不可胡言！”召公虎板起面孔，呵斥道，“这位方兴兄长，乃召武叔叔之子。”
“召武叔叔？”召芷眨着大眼睛，长睫毛忽闪忽闪，盈盈问道，“那又是谁？”
召公虎莞尔笑道：“公父被你气糊涂也，召武在府里当家宰时，你还没出生咧！”
“芷儿不管，公父快给芷儿说军中趣闻！”召芷嘟着嘴，一个劲缠着召公虎给自己讲故事，倒把方兴晾在一边。
“见笑见笑，”召公虎拗不过女儿，对方兴赔笑道，“孤吩咐下人们给你安排住下，这便先失陪！”
“太保自便！”方兴作了一揖，目送召公虎被召芷“拖”入正寝。
方兴长长叹了一口气，他倒是巴不得清静自在。自从彘林之围始，他或在赶赴十日之约，或在军旅中辗转反侧，已近一个月不得消停，此时才算安顿下来。
找到盥洗之处，从头到脚洗漱一番，换上预备好的崭新衣裳，总算告别一身窘迫的泥人模样，顿觉神清气爽。
转眼黄昏，晚食时间已到。召公虎居周王之丧，三餐皆是粗茶淡饭，故而没有邀请方兴同自己共进晚餐，只是派人送饭到方兴房内。
饭后，天已全黑，方兴在屋内静坐片刻便觉困意袭来，他实在太过劳累，双眼一闭，很快便坠入梦乡。
次日，方兴睡到自然醒时，已然时至午后。屋内摆好了午食，方兴只觉腹内空空，大快朵颐一顿。
向收碗筷的仆从打听过，才知召公虎一早便入朝理政。出征彘林以来，镐京城内等待太保处理的政务堆积成山。加之周天子新丧，召公虎更需要日理万机。
“当卿大夫也没什么好，”方兴嘿然，又自言自语道，“一点自由也没有，睁眼闭眼都是忙不完的政事。”
他本准备走出房间透透气，可一想到很可能同大小姐召芷邂逅，心里不禁发怵。彷徨再三，还是打消了开门的念头，双退不由得后撤几步，仰面躺倒榻上，傻傻地盯着屋顶发呆。
人是一种奇怪的动物——忙起来能把任何烦恼与悲伤忘却，可最怕闲下来后，脑子就禁不住胡思乱想。
一睁眼，脑海中就浮现出赵家村民那一张张临死前扭曲和惊恐的脸庞；一闭眼，彘林里那痛苦而难忘的一幕幕又在眼前重映——溪流中就义的亡父，中毒后垂死的周王，身负重伤的赵叔，残暴恐怖的鬼子，还有茹儿……
“茹儿，你到底身在何方？”
想起那你侬我侬的惜别，想及那信誓旦旦的“七年之约”，痛苦就不住袭上心头，如被利爪抓挠般煎熬，如被万箭攒心般难受。
方兴用力拉拽着发髻，逐渐用力，至于歇斯底里。眼泪更是不争气不受控制，翻涌而出，他索性把头埋进被褥，捶打卧榻，直咬得牙酸齿疼，也不肯有丝毫放松。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
不知道哭了多久，方兴突然只觉脑后被重重敲了一下，惊醒地跳将起来，从被褥中钻出。
“谁？”少年气冲冲质问道，太保府里的仆役都这么待客么？
“哟，小野人，你在练甚么功？”依稀有个少女身影出现在眼前，正笑得腰肢乱颤。
“是你？”房门大开，蒙头许久的方兴乍一被亮光晃眼，许久才看清来人正是召芷，“不是，你怎么未竟我允许就开门？”贵族小姐还不如乡间野人讲规矩么？
“嘻嘻，你这么大了还哭鼻子哟？”少女没有回答方兴的质问，而是一脸幸灾乐祸。
她一双大眼睛忽闪忽闪，肆无忌惮地嘲笑着少年的窘态。
“娘的！这可出大糗也！”方兴顺嘴爆了粗口。
自己的脆弱被女公子撞个正着，怎叫一个狼狈了得？召公虎这位千金小姐本就对自己嗤之以鼻，今后指不定更加鄙夷。
“放肆！野人小子出言不逊！”召芷佯作嗔态，又很快破功，再次掩袖笑了起来。
方兴本想一轱辘爬起来对女公子行礼，但想到脸上还挂着鼻涕眼泪，转身又一头栽进被褥擦拭，才敢抬起头来相见。
“失态，失态！”召芷赶忙用手捂住樱桃小嘴，努力憋笑。
午后的夕阳透过窗棂，照射在召芷的脸上，香肩颤抖，笑靥如花。她脸若银盘，眼似桃花，朱唇皓齿，方兴不禁看得醉了，恍然忘却对方正在嘲笑自己。
召芷捂着笑得法疼的小腹，抬头发现少年的眼神不对，正直勾勾地盯着自己。
她脸上一阵绯红，嘟着嘴举手要打：“嘿，没教养的野人，你爹教你这样看人家吗？”
换旁人冒犯亡父，方兴定然愤恨，但此时身处太保府，又是失礼在先，连忙低头赔罪：“不敢，多有冒犯女公子！”
“你如此逗芷儿开心，便恕你死罪罢！”少女这才把悬着的小手放下，轻声嘟囔道，“芷儿从小就闷在府里，何曾如此开怀过？”
她也就十二、三岁年纪，却努力装成大人说话样子，显然是没少偷学其父模样，俨然一个女童版召公虎。恍惚间，方兴竟萌生一个荒诞的念头，把她认作茹儿，想耍贫逗她开心。
“多谢女公子不杀之恩。”既然召芷喜欢军旅故事，方兴索性一脸肃穆，对召芷鞠躬抱拳，施了个还算标准的周王师军礼。
果然，召芷好不兴奋，抓起几案上摆放的象牙箸当兵刃，指着方兴眉心：“死罪可免，但你坦白交代！”
“交代甚么？”方兴耸了耸肩。
“说！你刚才趴在塌上练的是何武功？”少女故意厉声呵斥。
方兴不由得佩服召芷的想象力，能把蒙头大哭想象成练功。没想到，向来老成持重的召公虎居然生了这么一个顽皮刁蛮的宝贝闺女。
“禀报女大人，在下刚才练的是……”少年眉头一皱，“对了，在下练得厉鬼上身之术！”
当初在赵家村，方兴没少在巫医和村民们跟前装神弄鬼。今日面对如花似玉的女公子，不妨将这看家本领故技重施一番。
于是，方兴把头一歪，吐出舌头，翻起白眼，双手握成利爪模样，施展起死人脸巫医那学来的“禹步”，朝召芷一瘸一拐走去。
“厉鬼来也，还我命来！”他哑着声吼着。
召芷哪里见过如此骇人场景，霎时吓得花容失色，连连倒退，差点一个踉跄摔倒在地。
“啊也！”眼看她失去平衡，方兴哪顾多想，一个箭步冲上前去，用双手托住召芷细腰，顺势一搂，将她揽在臂弯之中。
召芷身上一阵少女体香沁入方兴口鼻，他瞬间陶醉飘然。可事出紧急，他不敢有非分之想，颤巍巍地伸出一指，小心翼翼探了探召芷鼻息。
“啊……”
方兴大叫一声，直觉背后遭遇一击猛刺，尽管吃痛，但是还不敢松开怀里的佳人。
“大胆！你快放开芷儿！”召芷有些生气。
“你……没事就好……啊！！！”方兴又惨叫了一声，这才把召芷扶立于地。定睛一看，刺向自己的正是那根象牙箸，它一直在她手中紧紧拽着。
“哼！你知错否？”少女双手抱在胸前，咬着牙道。
“在下知错，”方兴心有余悸，“方才唐突了女公子。”
“不是因为这个。”
“啊？那是什么？”
“你骗人，厉鬼白天才不会出来！”召芷用力踩了方兴一脚，傲娇道，“芷儿要告诉爹爹，你扮鬼吓我！”
方兴皱着眉头，心中却如一块大石落地。不管怎么说，装神弄鬼的罪名要比调戏女公子情节轻得多。
虽说只当是孩童嬉闹，但毕竟自己方才与召芷有了肌肤之亲，也属非礼。周朝民风淳朴，封建礼教还没被后世理学家发明，男女也并非“授受不亲”。不过孤男寡女同处一室，至少在赵家村里，会被指谪为有伤风化。
“你怎么不说话？芷儿真去找爹爹咯！”召芷转身便要走。
“你别……不……你伤了我还想走？”方兴灵机一动，玩心又起。他把手捂住背部，强装痛苦，好似被象牙箸刺得重伤一般。
召芷虽还有几分不信，但或许也担心公父责罚自己的任性胡闹，赶紧过来搀扶：“你没事罢？这么轻都能受伤哇？”
方兴挣扎着坐起来，故作虚弱不堪状，连滚带爬地扶到榻前，叹着粗气：“可算缓了过来，女公子，你下手真狠！”
“那还不是因为你……轻薄芷儿？”召芷倒是口无遮拦。
“恶人先告状，是你私自闯入我房间的罢？”方兴一副受害者模样。
“这可是太保府，你，你得客随主便才是！”召芷强词夺理。
少女这句话突然让方兴背后一凉——这里是太保府，不是赵家村；眼前人是召公虎的爱女，而不是茹儿；召芷未来的归宿是远嫁他国，成为某个诸侯夫人，而自己刚才似乎也忘了和茹儿的“七年之约”……
我这样对得起茹儿吗？方兴的心魔又窜了出来回答——不，你不单辜负了茹儿，你只是个野人，配和堂堂大周太保的千金嬉戏玩闹吗？
“怎么了？”召芷自然想象不出少年心中经历了怎样的内心戏，“你生芷儿气？”
“没……没有，在下不敢。”方兴怯怯道。
少女眉目低垂，微微叹了口气，道：“从小到大，公父向来早出晚归，甚至许多天才见得到人影，芷儿在府里都快闷出病来了……”
唉，看起来当召公虎的闺女也不容易。方兴心念一动，问道：“府里没人陪你玩？”
“没有，”召芷悻悻道，“只有个教书先生。”
“先生？”方兴心里一酸。
这便是自己梦寐以求的贵族生活，有专人教授学业，不像我这野人只能靠自学成才。不过当他瞥到自己橱内摆放的羊皮卷《尚书》时，却心情畅快许多——镐京城的权贵子弟，怕是也读不到这册周王胡赠予的守藏室绝本。
“公父请的教书老先生迂腐得紧，”召芷眼神落寞，显得很焦躁，“他尽是给芷儿讲甚么女德，听得头都大了。”
“那你对什么感兴趣？”方兴随口一问。
“卜筮！烧龟甲，搓筮草，占卜吉凶，这可是芷儿最爱。”少女眼中放光。
这可真是奇怪的爱好，方兴并不清楚贵族女子都该学什么，但肯定不是这些求神问卦之事。也不知她的这些恶趣味要是被召公虎知道，老太保会作何感想。
“嘿，”召芷又举起手中的象牙箸，“这事你不能跟公父说。”
“唔，那是自然。”方兴点了点头，别的做不到，守口如瓶倒是不难。
召芷显然很得意，又上下打量了一会儿方兴，煞有介事道：“同是公父之客，你倒比后院阁楼上住的那个怪人要有趣许多！”
“怪人？太保府还住着甚么怪人？”方兴很不可思议。
“嘘！”召芷忙将象牙箸往前一递，示意方兴闭嘴，“这是个秘密，小点声！”
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