卷2-14章 虞公余臣 • 旧账
绕了一大圈，周王静图穷匕见，将矛头直指虢公长父，显是在对国人暴动算总账。
这新天子好手段！他先是封赏虢公，又表其军功，原来竟是为了问诘其罪状。这等恩威并施的帝王之术，从一个十六岁的少年周王身上使出，大出众人意料。
但虞公余臣毕竟见过大世面，他从周王静的厉声训斥中听出一丝端倪——少年天子声音微抖，这可不单是因为愤怒，更多的，是害怕。
周王静身为新天子，王位还没坐稳，就敢挑战连周、召二公和卫伯和都难以撼动的太傅虢公？初生牛犊不怕虎固然很好，但此举更像是小孩赌赛，未免有些太过冒失了吧？
虢公长父显然也镇定许多，开始委蛇：“禀天子，王师将士皆由国人组成，战时为甲兵，解甲即为国人，国人暴乱之时乃是兵变，虢长如何镇压？望天子明察。”
面对太傅顾左右而言他的反问，周王静略有慌乱。
他还太年轻，虞公余臣心道，少年心性沉不住气，虢公长父很快便能游刃有余。论老奸巨猾，明堂上还没人是他对手。
周王静沉默许久，面带愠容，快步走上玉陛，攥拳道：“太傅，敢问暴动后，周王师还剩几何？”
虢公长父顿了顿，作揖道：“暴动一经平息，孤不敢懈怠，赶忙整饬王师，才得以维持原先编制。”
周王静顿时勃然大怒，拍案喝道：“既如此，为何出兵彘林时是六军，归来后只有二军？将士们皆战死么？还是凭空而飞？”
众卿大夫未曾料到周王静大发雷霆，都是吃了一惊。很显然，少年天子早已掌握虢公长父吃空饷、虚报兵源的弊病。
可这恰恰是大周政坛这数十年来的“潜规则”。自共、懿、孝、夷四王中衰以来，除了高风亮节的卫伯和外，吃空饷一事，几乎所有公卿大夫都多少参与其中。周、召二公即便不愿监守自盗，但他们父祖一辈也不敢保证毫无前科。
故而，大周腐败日重，此事也积弊已久，只是没人捅破这层窗户纸而已。
面对周王静的发难，虢公长父继续选择沉默。
而虞公余臣也心下忐忑不安，当初进军汾隰，虢、虞二国抽兵脱逃，不就是担心此事暴露么？毕竟，吃大周空饷可以，但派本国士兵送命万万不成！（好奸臣，竟不知悔改。）
怕什么来什么，虞公余臣越不敢看天子，周王静却反而针锋相对。
“大司徒，七个月前，太保率大军出征北上时，与太傅虢公同领先锋部队者，便是爱卿你吧？”
不得已，虞公余臣腆着大肚子，战战兢兢走出队列，拜道：“正是微臣。”
“你倒是诚实，”周王静冷笑道，“余一人问你，尔等二公领先锋重任，为何刚到汾隰，还未交锋，便临阵脱逃？”
天子，你不会真当我虞公是“愚公”吧？我虽然胆小，但是也并非不打自招之辈。当初自己早就和太傅达成共识，这事要东窗事发，便只有一策——赖！死皮赖脸地赖！
虞公余臣故作惶恐道：“天子明察，当时京城空虚，我与虢公担心王畿有失，便调拨本国军马回防镐京。此……此事得到太保允许。”
“哦？是么？”周王静皮笑肉不笑。
但他并没有转而向召公虎求证，而是继续质问虞公余臣道：“大司徒，敢问你比前任大司徒芮伯良夫如何？”
这少年天子思维倒是跳跃，怎么突然从吃空饷转到临阵脱逃，继而又转移到芮良夫身上？虞公余臣被绕得糊涂，拿眼观瞧虢公长父，见对方露出意味深长的鄙夷笑容。
虞公余臣心神稍定，他多少能读懂老太傅表情——新天子三板斧已过，其所谓“杀招”，一旦面对积重难返的大周朝政，都不过隔靴搔痒而已。周王静，你还是太年轻！
“微臣与芮伯，不敢比也。”虞公余臣说得倒是实话。
十四年前，芮良夫苦劝周厉王无果，忿然辞去大司徒之职，其后虢公长父强烈推荐虞公余臣入朝为官，终取而代之。不过自始至终，虞公都没想过当芮良夫那般良臣，周王静的问法倒是稀奇得紧。
周王静背书一般：“圣贤周公旦设百官，以分职事。大司徒掌土地、民教，以佐王安邦。芮伯良夫辞官之后，反而民怨沸腾，以至爆发动乱，敢问是何故？”
这个问题显然不会有答案，虞公余臣更不会蠢到承认国人之暴动，是因自己尸位素餐而起。
周王静见虞公沉默，更显得局促。
或许，这位少年天子此前演练过无数次朝会场景，企图先发制人，治虢公长父、虞公余臣以重罪，彻底为先王厉天子平反复仇。可他又哪里想到，这番稚嫩的想法注定事与愿违。
虞公余臣这才体会召公虎今日为何总是面带无奈——起初，他才周王静这番语出惊人的言辞乃是老太保传授、有备而来。可如今看来，倒错怪了召公虎，此公一生谨小慎微，自然不会明知扳不倒政敌而勉强为之。
周王静的稚嫩逐渐显露，三公九卿的缄默让其尴尬万分。他左顾右盼，最后将目光锁定到新封的大司寇——天子亲王叔王子昱的身上。
“大司寇，依大周律令，太傅虢公、大司徒虞公这渎职之罪……”他故意把话说了一半，显然，所有人都知道他的弦外之音。
虞公余臣不由得开始同情这位心比天高的新天子来，周王静此刻就像个溺水的孩童，企图抓住所有救命稻草。可他恰恰不知道，他理想中刚正不阿、有血缘之亲的王子昱，竟是虞、虢同党。
更何况，周王静自幼长在太保府里，和两位王叔在现实中的关系，远不如族谱上亲密。而年幼时亲情的缺失，或许将成为他天子生涯一道难以逾越的鸿沟罢。
再看王子昱，这老王叔常以周公旦自居，自不愿放过这个展现“才华”的机会。他清了清嗓门，大摇大摆地走出班列，手举玉笏，动作表情极尽夸张。
“启禀天子，诚如内史所言，太傅虢公在外征战多年，立功无数，国之重臣也；大司徒虞公乃虞国公爵，不辞劳苦入朝任九卿，亦是劳苦功高……”
“余一人问得是该当何罪？”周王静不耐烦地打断。
王子昱继续和稀泥：“此二人未能劝阻先王，导致言路堵塞，终酿成暴动惨剧。可太傅虢公力挽狂澜，重整王师平乱，虞公余臣亦尽心尽力，最终稳住政局。如此看，二公何罪之有呢？”
“你！”周王静不敢相信自己耳朵，瞪大了惊恐的眼睛。
朝中众臣听王子昱说着颠三倒四、大言不惭的瞎话，有人敢怒不敢言，有人则强忍着笑意。
一旁的大司空王子望见兄长替虢、虞二公美言，自然不甘落后，他竟开始劝起周王静来：“我说静儿……不，天子啊。你看，新君即位本是喜事，封赏完公卿，正是商议新国策之良机，为何又把陈米烂谷之往事重提呢？”
王子昱再次接过话茬：“你说王兄在位时，在场卿家谁没有苦苦相劝？要怪就怪荣夷公那小子，不过他也糟了报应，死于国人暴动。”
王子望又道：“国人暴动之时，泥沙俱下，人人自危，谁能独善其身呢？既然大家都难辞其咎，天子何不宽大为怀、既往不咎，以免寒了卿大夫之心？”
别看这二位王子稀里糊涂，口不择言，但这番话却误打误撞，击中在场臣工心坎——暴动之下，又有几个人能真正称得上“无辜”二字？周王静并不知道，这才是众人沉默不语的症结所在啊！
周王静懵了。
许久道：“既如此，众卿家近日疲累，各自回去歇息吧。国策之事，明日再议，散朝！”
言罢，他二话不说，将王冠摔在桌上，也不顾周礼忌讳，赌气般换上丧服，拂袖而走。
众人心中皆不是滋味，互道告别，悻悻退出明堂之外。
出了宫门，一直黑着脸的虢公长父突然仰天大笑起来。身后的虞公余臣心有余悸，看着同行的王子昱、王子望，皆苦笑摇头。
虞公余臣长出一口气，道：“没想到，天子年纪不大，却颇有胆识。”
虢公长父轻蔑道：“可不，才刚亲政首日，便给你我设了好大个陷阱！没想到这雏鸟都没长齐羽毛，竟敢与苍鹰争飞？要不是厉王驾崩，哪轮到这小毛孩登基？”
“太傅切莫高声，”虞公余臣闻言大惊，赶紧拦住虢公长父，“怕是隔墙有耳！”
“你是说召虎、卫和他们？哈哈哈！”虢公长父深不以为然，“今日小周王这般发难，孤看太保、太宰他们都始料未及。或许二公做梦也没想到，他们煞费苦心扶持的真命天子，竟会这般不自量力？”
“那也得多亏太傅妙计，拉拢二位王叔结盟，真远见卓识也！”虞公余臣不忘奉承老友几句，顺带也给足了王子昱、王子望面子。
虢公长父轻捻发白的长须，冷笑道：“强悍如其父王者，都无奈我等，他根基薄弱，又能起甚大浪？不过尔尔！”
闻听此言，虞公余臣算是吃了颗偌大定心丸，四人心满意足，扬长而去。
这新天子好手段！他先是封赏虢公，又表其军功，原来竟是为了问诘其罪状。这等恩威并施的帝王之术，从一个十六岁的少年周王身上使出，大出众人意料。
但虞公余臣毕竟见过大世面，他从周王静的厉声训斥中听出一丝端倪——少年天子声音微抖，这可不单是因为愤怒，更多的，是害怕。
周王静身为新天子，王位还没坐稳，就敢挑战连周、召二公和卫伯和都难以撼动的太傅虢公？初生牛犊不怕虎固然很好，但此举更像是小孩赌赛，未免有些太过冒失了吧？
虢公长父显然也镇定许多，开始委蛇：“禀天子，王师将士皆由国人组成，战时为甲兵，解甲即为国人，国人暴乱之时乃是兵变，虢长如何镇压？望天子明察。”
面对太傅顾左右而言他的反问，周王静略有慌乱。
他还太年轻，虞公余臣心道，少年心性沉不住气，虢公长父很快便能游刃有余。论老奸巨猾，明堂上还没人是他对手。
周王静沉默许久，面带愠容，快步走上玉陛，攥拳道：“太傅，敢问暴动后，周王师还剩几何？”
虢公长父顿了顿，作揖道：“暴动一经平息，孤不敢懈怠，赶忙整饬王师，才得以维持原先编制。”
周王静顿时勃然大怒，拍案喝道：“既如此，为何出兵彘林时是六军，归来后只有二军？将士们皆战死么？还是凭空而飞？”
众卿大夫未曾料到周王静大发雷霆，都是吃了一惊。很显然，少年天子早已掌握虢公长父吃空饷、虚报兵源的弊病。
可这恰恰是大周政坛这数十年来的“潜规则”。自共、懿、孝、夷四王中衰以来，除了高风亮节的卫伯和外，吃空饷一事，几乎所有公卿大夫都多少参与其中。周、召二公即便不愿监守自盗，但他们父祖一辈也不敢保证毫无前科。
故而，大周腐败日重，此事也积弊已久，只是没人捅破这层窗户纸而已。
面对周王静的发难，虢公长父继续选择沉默。
而虞公余臣也心下忐忑不安，当初进军汾隰，虢、虞二国抽兵脱逃，不就是担心此事暴露么？毕竟，吃大周空饷可以，但派本国士兵送命万万不成！（好奸臣，竟不知悔改。）
怕什么来什么，虞公余臣越不敢看天子，周王静却反而针锋相对。
“大司徒，七个月前，太保率大军出征北上时，与太傅虢公同领先锋部队者，便是爱卿你吧？”
不得已，虞公余臣腆着大肚子，战战兢兢走出队列，拜道：“正是微臣。”
“你倒是诚实，”周王静冷笑道，“余一人问你，尔等二公领先锋重任，为何刚到汾隰，还未交锋，便临阵脱逃？”
天子，你不会真当我虞公是“愚公”吧？我虽然胆小，但是也并非不打自招之辈。当初自己早就和太傅达成共识，这事要东窗事发，便只有一策——赖！死皮赖脸地赖！
虞公余臣故作惶恐道：“天子明察，当时京城空虚，我与虢公担心王畿有失，便调拨本国军马回防镐京。此……此事得到太保允许。”
“哦？是么？”周王静皮笑肉不笑。
但他并没有转而向召公虎求证，而是继续质问虞公余臣道：“大司徒，敢问你比前任大司徒芮伯良夫如何？”
这少年天子思维倒是跳跃，怎么突然从吃空饷转到临阵脱逃，继而又转移到芮良夫身上？虞公余臣被绕得糊涂，拿眼观瞧虢公长父，见对方露出意味深长的鄙夷笑容。
虞公余臣心神稍定，他多少能读懂老太傅表情——新天子三板斧已过，其所谓“杀招”，一旦面对积重难返的大周朝政，都不过隔靴搔痒而已。周王静，你还是太年轻！
“微臣与芮伯，不敢比也。”虞公余臣说得倒是实话。
十四年前，芮良夫苦劝周厉王无果，忿然辞去大司徒之职，其后虢公长父强烈推荐虞公余臣入朝为官，终取而代之。不过自始至终，虞公都没想过当芮良夫那般良臣，周王静的问法倒是稀奇得紧。
周王静背书一般：“圣贤周公旦设百官，以分职事。大司徒掌土地、民教，以佐王安邦。芮伯良夫辞官之后，反而民怨沸腾，以至爆发动乱，敢问是何故？”
这个问题显然不会有答案，虞公余臣更不会蠢到承认国人之暴动，是因自己尸位素餐而起。
周王静见虞公沉默，更显得局促。
或许，这位少年天子此前演练过无数次朝会场景，企图先发制人，治虢公长父、虞公余臣以重罪，彻底为先王厉天子平反复仇。可他又哪里想到，这番稚嫩的想法注定事与愿违。
虞公余臣这才体会召公虎今日为何总是面带无奈——起初，他才周王静这番语出惊人的言辞乃是老太保传授、有备而来。可如今看来，倒错怪了召公虎，此公一生谨小慎微，自然不会明知扳不倒政敌而勉强为之。
周王静的稚嫩逐渐显露，三公九卿的缄默让其尴尬万分。他左顾右盼，最后将目光锁定到新封的大司寇——天子亲王叔王子昱的身上。
“大司寇，依大周律令，太傅虢公、大司徒虞公这渎职之罪……”他故意把话说了一半，显然，所有人都知道他的弦外之音。
虞公余臣不由得开始同情这位心比天高的新天子来，周王静此刻就像个溺水的孩童，企图抓住所有救命稻草。可他恰恰不知道，他理想中刚正不阿、有血缘之亲的王子昱，竟是虞、虢同党。
更何况，周王静自幼长在太保府里，和两位王叔在现实中的关系，远不如族谱上亲密。而年幼时亲情的缺失，或许将成为他天子生涯一道难以逾越的鸿沟罢。
再看王子昱，这老王叔常以周公旦自居，自不愿放过这个展现“才华”的机会。他清了清嗓门，大摇大摆地走出班列，手举玉笏，动作表情极尽夸张。
“启禀天子，诚如内史所言，太傅虢公在外征战多年，立功无数，国之重臣也；大司徒虞公乃虞国公爵，不辞劳苦入朝任九卿，亦是劳苦功高……”
“余一人问得是该当何罪？”周王静不耐烦地打断。
王子昱继续和稀泥：“此二人未能劝阻先王，导致言路堵塞，终酿成暴动惨剧。可太傅虢公力挽狂澜，重整王师平乱，虞公余臣亦尽心尽力，最终稳住政局。如此看，二公何罪之有呢？”
“你！”周王静不敢相信自己耳朵，瞪大了惊恐的眼睛。
朝中众臣听王子昱说着颠三倒四、大言不惭的瞎话，有人敢怒不敢言，有人则强忍着笑意。
一旁的大司空王子望见兄长替虢、虞二公美言，自然不甘落后，他竟开始劝起周王静来：“我说静儿……不，天子啊。你看，新君即位本是喜事，封赏完公卿，正是商议新国策之良机，为何又把陈米烂谷之往事重提呢？”
王子昱再次接过话茬：“你说王兄在位时，在场卿家谁没有苦苦相劝？要怪就怪荣夷公那小子，不过他也糟了报应，死于国人暴动。”
王子望又道：“国人暴动之时，泥沙俱下，人人自危，谁能独善其身呢？既然大家都难辞其咎，天子何不宽大为怀、既往不咎，以免寒了卿大夫之心？”
别看这二位王子稀里糊涂，口不择言，但这番话却误打误撞，击中在场臣工心坎——暴动之下，又有几个人能真正称得上“无辜”二字？周王静并不知道，这才是众人沉默不语的症结所在啊！
周王静懵了。
许久道：“既如此，众卿家近日疲累，各自回去歇息吧。国策之事，明日再议，散朝！”
言罢，他二话不说，将王冠摔在桌上，也不顾周礼忌讳，赌气般换上丧服，拂袖而走。
众人心中皆不是滋味，互道告别，悻悻退出明堂之外。
出了宫门，一直黑着脸的虢公长父突然仰天大笑起来。身后的虞公余臣心有余悸，看着同行的王子昱、王子望，皆苦笑摇头。
虞公余臣长出一口气，道：“没想到，天子年纪不大，却颇有胆识。”
虢公长父轻蔑道：“可不，才刚亲政首日，便给你我设了好大个陷阱！没想到这雏鸟都没长齐羽毛，竟敢与苍鹰争飞？要不是厉王驾崩，哪轮到这小毛孩登基？”
“太傅切莫高声，”虞公余臣闻言大惊，赶紧拦住虢公长父，“怕是隔墙有耳！”
“你是说召虎、卫和他们？哈哈哈！”虢公长父深不以为然，“今日小周王这般发难，孤看太保、太宰他们都始料未及。或许二公做梦也没想到，他们煞费苦心扶持的真命天子，竟会这般不自量力？”
“那也得多亏太傅妙计，拉拢二位王叔结盟，真远见卓识也！”虞公余臣不忘奉承老友几句，顺带也给足了王子昱、王子望面子。
虢公长父轻捻发白的长须，冷笑道：“强悍如其父王者，都无奈我等，他根基薄弱，又能起甚大浪？不过尔尔！”
闻听此言，虞公余臣算是吃了颗偌大定心丸，四人心满意足，扬长而去。
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