卷6-25章 公叔夨 • 饮恨
鲁都曲阜。
一转眼，鲁难结束已经逾月，鲁国局势也终于安定下来，对于这一切，公叔夨十分满意。他从不夸耀自己，但鲁国在他的治理下初见成效，走出鲁难的阴霾，井井有条，公叔夨的功劳确实是有目共睹。
战乱后的鲁国百废待兴，政务堆积如山，等待公叔夨处理的大事数不胜数。好在齐国、纪国正交战不暇，鲁国虽然在内乱中元气大伤，暂时也无外患之忧。至于鲁国内部，鲁侯戏一党自失势后，死走逃亡，也都无力再在鲁国国内作妖，公叔夨拔擢了一系列宗族中的后备贤才，鲁国政局反倒愈加稳固了。
尽管如此，公叔夨心中还有一件大事悬着，如芒刺背。那便是——伯御即位已经一月有余，前往镐京请求天子锡命的使者却迟迟未归，王畿中也未尝派来任何使者。
“不会出了什么变故吧？”公叔夨近来眼皮直跳，不详的预感愈发强烈，“如果天子不给伯御锡命为鲁侯，则名不正，名不正则言不顺，又该如何号令鲁国臣民呢？”
他虽然没见过周王静，但是从天子前番替鲁国废长立幼的行径来看，这绝不是一位循规蹈矩的周王。
每想及此，公叔夨都头疼欲裂。但他不能表现出来，在群臣面前不行，在年幼的伯御面前更是不行。
好在伯御是个聪明伶俐的孩子，少年老成，才思聪颖。更难能可贵的是，伯御年纪轻轻，便精通周礼，举手投足之间，颇具人君之姿。公叔夨不由感慨，长公子括和邾曹氏对此子的教养之善。
公叔夨笃定，伯御绝对是个明君的胚子，假以时日，这块璞玉定有大成，不敢说能比肩伯禽、考公这样的开国贤君，但比起鲁国此前的数任国君来，定是有过之而无不及。
正因如此，公叔夨决定为伯御配置最好的师、傅，以教授其学业。只可惜，鲁国德高望重的老上卿公子元已被鲁侯戏毒死，其余太史、太祝等饱学之士也死于曲阜的乱箭之下，一时间，公叔夨难寻名师，发现自己竟成了满朝卿大夫中最博学之人，也是一种讽刺。
公叔夨无奈，只得不辞劳苦，每天从繁忙的公务中抽出一个时辰，为伯御讲经授业，呕心培养，不敢有丝毫懈怠。
这一日，刚下早朝，公叔夨照例在夷宫中为伯御讲学。
但今天，伯御似乎对听经不感兴趣：“上卿，这些礼乐之经太过枯燥，寡人今日不听可行？”
他用商量的语气试探公叔夨，声音中还带着稚嫩。
“为何？”公叔夨也是和颜悦色，“那君上想听什么？”
伯御眼睛滴溜一转：“寡人想听些有用的。”
“有用的？”公叔夨觉得有趣，“君上觉得，什么才是有用的？”
伯御撅着小嘴道：“礼乐用于盛世，可今鲁国凋敝，寡人想听些富国强兵之策，让鲁国尽快强大起来。”
公叔夨捻须一笑，心中赞许伯御的志气：“君上，你真想强壮鲁国？”
“想，当然想，”伯御连连点头，“做梦的时候都在想。寡人知道，上卿为鲁国国政殚精竭虑，颇有先祖周公握发吐哺之风。寡人如今日渐年长，当多习学理政之术，早日为上卿分忧才是！”
公叔夨听罢，感动得热泪盈眶，连声道：“好！好！君上既然想听，臣怎敢不从……”
于是，公叔夨将几案上的周礼篇章收起，转而取来鲁国舆图，小心翼翼地张开，给伯御说起鲁国地缘形势来。伯御从没学过这等学问，自然大感兴趣，正襟危坐，屏气凝神，不敢遗漏任何细节。
公叔夨道：“鲁国定都曲阜，曲阜所在，乃是上古少昊之墟。少昊者，东夷之领袖也。神农氏之时，末代炎帝榆罔失政，有战神蚩尤者，善冶五兵，领九黎之众，自东夷发兵而侵凌中原，炎帝不能敌。是时，亏得轩辕黄帝横空出世，于涿鹿与蚩尤会战，终战而胜之，杀蚩尤于穷桑。”
“穷桑？”伯御挠了挠头，“好熟悉的地名。”
公叔夨指着几案上的地图：“君上好记性，穷桑正是在鲁国境内，又称青丘。”
伯御拍手笑道：“莫不是今周天子前番御驾亲征，被幻象困住数日之青丘？”
公叔夨道：“正是！”
想象昔日周王静被困青丘的窘境，公叔夨也觉好笑。堂堂大周天子涉险亲征，险些全军覆没，可谓贻笑四方。更可笑的是，周王静班师之后，不仅不以此为耻，反而大肆宣扬其武德，更是令各诸侯国啼笑皆非。
伯御听得入迷，又问：“然后呢？”
公叔夨接着道：“轩辕黄帝定鼎中原，成为华夏之祖，子孙遍布天下。我鲁国出自姬周，周人之祖乃是后稷姬弃，后稷是帝喾之子，而帝喾是黄帝曾孙，故而我鲁人虽被封在东夷少昊之墟，却是不折不扣的黄帝子民。”
伯御道：“我听上卿说过《商书》，殷商之发迹，亦是源自少昊之墟么？”
公叔夨点头道：“然也！商人始祖为挈，与姬周始祖弃乃是兄弟，故称‘商周同源’。然而，殷人发迹之时，却与东夷之人无异。‘天生玄鸟，降而生商’，商人崇鸟，与东夷相类。而殷人发祥于东海之滨，起兵亦是在今齐鲁之境。待武王伐纣之时，曲阜所在之奄，与齐国旧都薄姑，都是殷商的重兵大邑。”
“这个寡人知道，”伯御拍手道，“鲁国先祖周公践奄，便是为铲除殷商遗孓。”
“然也，”公叔夨继续道，“周公受封于鲁，便是为了巩固大周于东方之屏障，以弹压东夷、殷商之旧部。”
伯御怅然：“这又谈何容易？”
公叔夨道：“鲁国历代先君之治，无非‘移风易俗’四字而已。然而，鲁国刚经历过剧变，国力大幅衰退，这些东夷、殷商的遗孓很快就会卷土重来，臣甚为忧虑……”
伯御听公叔夨讲到时政，愈加感兴趣起来，忙问：“上卿，那当今之计，寡人又当如何？”
公叔夨欣慰笑道：“君上有如此关切，臣心甚喜。”
伯御急道：“听上卿口气，似乎已有计策？”
公叔夨点了点头：“鲁国周边，小国林立，大多为东夷后裔之封国。如风姓四国，仼、宿、须句、颛臾，皆太昊之后嗣也；其余谭、郯、莒等国，便是少昊之苗裔。鲁强之时，尚可以兵威服之，而今鲁弱，则需派遣使者，重新修好这些东夷裔国，以保我边境稳固。此强国之策一也。”
伯御终于听到重点，不由大喜道：“甚好！便依上卿。”
公叔夨道：“而鲁国之内，尚有殷商遗民。开国之初，周公受封曲阜，得‘殷民六族’，这些都是商朝王族之民，历代鲁侯虽尽力安抚，却从未敢重用。如今鲁国刚历内乱，人才匮乏，这些殷民与鲁人通婚十世，早已归化，其中必有贤能，若君上举贤不问出身，则可为鲁国固本。此强国之策二也。”
伯御笑道：“举贤不拘，寡人如何不允？还有何计策，一并说来？”
公叔夨又道：“齐、鲁同处东方海滨，齐人仗着鱼盐之利，轻农重商，以课税而充盈国库。我鲁国乃后稷之后，固不能抛弃国本，但也不必谈商色变，可农、商并举，以蓄积财帑。此强国之策三也。另外，鲁国历来施行仁政，但往往狱讼过宽，不能纠正民弊，故而君上需选拔刚正循吏，以正律法。此强国之策四也。
“鲁国国境狭长，西有大野之泽，北有泰山之固，南有沂蒙之险，本易守难攻之地。然近年来大野、泰山之贼肆虐，边防失修，乃鲁国心腹之患。君上若有雄心，当发动徭役，重筑边邑工事，可以短痛而解长痛也。此强国之策五也。鲁国以周礼立国，可以天子之礼祭祀周公，周礼乃我鲁国社稷之屏卫，不可偏废。如今大周虽有礼崩乐坏之势，但我鲁国切不可效尤。修宗祠，固礼乐，此强国之策六也。”
伯御喜道：“上卿所献六策，可谓鞭辟入里，寡人无有不从，卿可即刻着手为之！”
“且慢，”公叔夨面露难色，“臣还有第七策。”
伯御急切道：“速速说来。”
公叔夨沉吟道：“这第七策事关国体，但其重要性却远大过此前六策……”
伯御显然也听出公叔夨的为难，小心道：“愿闻。”
“废一继一及之成例，”公叔夨顿了顿，“改为嫡长继承，与其余诸侯国相同。”
“废一继一及？”伯御不明其义，只是觉得这个提议并不简单。
公叔夨知道伯御年纪还小，又无子嗣，对继承制度自然没有概念，但还是耐心解释道：“殷商旧法，兄死而其弟即位，此为‘兄终弟及’之‘及’；周公为大周定宗法之例，乃是嫡长继承法统，此为‘父死子继’之‘继’。然而此例鲁国却没有因袭此例，而是选择‘继’与‘及’交错，是为‘一继一及’。伯禽传子考公，考公传弟炀公，炀公又传子幽公。此后，魏公、献公、武公以弟及兄位；厉公、真公、鲁侯戏以子继父位，一继一及，如犬牙交错，从未紊乱。”
伯御起初还未反应过来，待细一琢磨，惊道：“这么说，寡人是第一个破此例的？”
公叔夨微微点头：“若按鲁国继承顺序，鲁侯戏薨后，应当是兄终弟及。”
伯御瞪大眼睛：“是我那个在鲁国的小叔？”
公叔夨道：“正是公子称。”
伯御愤愤不平道：“论辈分，他是寡人的叔叔，可他刚刚降生不久，哪里堪任国君？”
公叔夨道：“正因如此，废除鲁国之一继一及成制，尤为紧要。自君上之后，只有父死子继，再无兄终弟及，君上之位便可稳固，公子称亦再无复辟之念。”
伯御紧攥双拳，坚定道：“既然上卿说要改，寡人便改！”
公叔夨苦笑着，叹了口气道：“可这……又谈何容易？”
他望着似懂非懂的伯御，心中又是心疼，又是茫然。要知道，周天子还没有正式承认伯御为法定的鲁侯，鲁国要是这关头再改变继承制度，又不知要惹出多大的是非来？
可怕什么来什么，就在这时，宫外有快马飞报。
来人报道：“大野泽西十余里，发现大周王师踪迹！”
“王师？”公叔夨心中咯噔一下，“大周王师？你没看错？”
来人道：“禀上卿，确是大周旗号，上书‘虢’字大旗。”
“太傅虢公吗？”伯御吓得不轻，“就是上卿常说的那个大周佞臣？他如何来犯我鲁国？”
公叔夨摇了摇头：“虢公长父已经致仕，此时的大周主帅乃是其子，大司马虢季子白。”
伯御还没意识到问题的严重性：“大周如何派军队前来？锡命诸侯，派个特使不就够了么？”
公叔夨心中暗道，好伯御，你未必太过天真，这虢季子白哪是来册封诸侯的，分明是来兴兵问罪的。但他城府极深，不愿将这残酷的现实告诉伯御，不动声色，屏退来人，起身便要离开书房。
伯御惊道：“上卿，你这是要何往？”
公叔夨强摄心神，深吸一口凉气：“臣这就出城，去会会这虢季子白！”
言罢，公叔夨辞别伯御，大踏步走出夷宫宫门，前往校场点兵。
公叔夨熟稔鲁国兵事，鲁国的精锐部队大都是由他亲手操练，奈何经过几番苦战，已经折损大半。清点之下，尚能一战者，不到五千士兵，且大多都疲敝不堪，维持曲阜治安或许有余，若要迎战大周王师，那简直比登天还难。
更何况，周王师前来问罪，就算公叔夨打得过，他又如何敢打？
公叔夨知道，自己兴兵讨伐鲁侯戏，已是臣道有亏，若要抵抗天兵，那便是公然反叛大周，又怎能为世道所容？
这一次，公叔夨真的慌了。他在惴惴不安中度过了一日一夜，却想不出任何办法。
第二日一早，虢季子白率领的周王师浩浩荡荡，已经抵达曲阜城外十里处。
公叔夨无奈，只得硬着头皮，带领五千鲁军，出城郊迎。
午时，待公叔夨率部摆开阵势时，周王师终于出现在视线范围之内。公叔夨放眼观瞧，只见周王师黑压压一片，摩肩擦踵，旌旗招展，少说也有两万余众。
可再待王师开赴近前，公叔夨便看得浑身难受，心中暗骂：“这虢季子白身为大司马，怎么如此带兵，竟看不出丝毫章法？”
眼前的大周王师，虽然人多势众，但是行伍间却不严整，战车与徒兵缝隙甚大，车兵懒懒散散，徒兵面有菜色，更兼阵容松散，左右两翼缺乏纵深保护。再细看其装备，马匹羸弱、战车破旧，就连士卒的戈、矛、戟、槊，也都泛着铜臭，显然是保养失当。就这样的军容和战备状态，沿途没有遇见强悍的对手，只能算是他们的幸运。
公叔夨不由对虢季子白十分失望，就凭这位大司马的带兵能力，别说与犬戎、赤狄这般强悍的戎狄部落交手，就算是前些日子肆虐齐、鲁的长狄瞍瞒一部，便能轻松将眼前这支周王师击败。想当初，大周王师的统帅可是召公虎、卫侯和这样的风云人物，如今，兵权怎会交到虢氏这般庸才手上？
“陪臣公叔夨，代寡君拜见大司马！”公叔夨强忍鄙夷之心，向虢季子白行礼。
“寡君？”虢季子白冷冷道，“你鲁国旧君已薨，哪来的国君？”
“这……”公叔夨如何听不出这弦外之音，看样子，大周压根就没打算承认伯御的君位。
但公叔夨不甘心，壮起胆来问道：“大司马远道而来，不知有何见教？”
虢季子白也不答话，将大手一挥，身后闪出两员副帅，正是已故大司马程伯休父之子程仲庚、程仲辛。程氏昆仲从怀中取出帛书，当即宣读起来：
“奉今天子之敕令，鲁国遭罹内乱，逆臣公叔夨攻杀其君，又驱逐夫人、储君，祸乱朝纲，其罪难恕。余今着大司马虢季伐鲁，擒拿首恶公叔夨，迎立新君，以慰朕忧。往哉惟休，无替朕命。”
待程氏昆仲念罢，虢季子白睥睨着公叔夨：“公叔夨，你可认罪？”
“认罪？”公叔夨听得面皮发紫，心中暗骂周王静不识好歹，“此敕令颠倒黑白，无中生有，让我如何认罪？”
虢季子白闻言大怒，斥道：“逆贼公叔夨，你要抗命不从么？”
公叔夨哪里受得如此委屈，将手中大戟一横，发了狠话：“无道昏君，废长立幼已是不礼，今又不分贤愚，构陷良善，我公叔夨不服！”
这下，虢季子白倒是始料未及，他如何想得到，一介鲁国上卿，居然有这么大气性。
程仲庚、程仲辛忙劝道：“鲁卿不可无礼，休要冲撞大周王师虎威！”
“虎威？”公叔夨不屑道，“我倒要看看，尔等弱兵庸将，究竟是假虎呢，还是病猫！”
言罢，公叔夨长啸一声：“擂鼓！”便要做鱼死网破之状。
鲁军虽然兵微将寡，但是历来军纪严明，唯公叔夨之命是听。尽管面对的是数倍于己的大周王师，但是人人奋勇，战鼓擂得震天动地，喊杀声甚嚣尘上。只不过，公叔夨在进攻时手下留情，只为惊吓对方，并非全力搏命。
虢季子白哪里想得到，竟然有人敢与周王师作对，仓促之间应对不及，竟被鲁军的兵锋逼退两三里。
公叔夨占了上风，但他丝毫高兴不起来，此刻，他陷入了无尽的茫然——我在做什么？我做得对么？我这么做，又有何意义？
这边厢，公叔夨放慢了进攻的节奏，那边厢，虢季子白也总算稳住了阵脚。
“撤！”眼看虢季子白就要组织反攻，公叔夨见好就收，率部退回原地，结阵采取守势。
“杀！”虢季子白吃了瘪，心中不忿，很快便下令强攻。
周王师全军冲锋，距离公叔夨所部愈来愈近。眼看双方就要陷入激战，只见自鲁国方向，两乘车马朝战场飞快奔来。
公叔夨心忖，是谁这么不要命，居然在两阵对垒时前来送死。可待来人渐进，公叔夨心中一惊，看那车驾上的旗号，正是周王室的使者。再仔细已看，来者非是旁人，正是方兴及其属员。
另一端，周王师见方兴前来，也息兵止战。虢季子白从阵中出车，遥相迎接方兴。
公叔夨距方兴与虢季子白一射之地，大声呼道：“方叔，你此来何意也？”
方兴朝公叔夨作了一揖：“特来为两军说和。”
“说和？”公叔夨与虢季子白齐声问道。
方兴笑道：“不错。鲁国与大周族出同源，皆是同胞，何必相残？”又对公叔夨道，“公叔可愿前来，与大司马议和？”
公叔夨思绪转动飞快，一时难以决定。
虢季子白哂笑道：“他怕是不敢前来罢。”
此话显然激怒了公叔夨，他冷笑道：“有何不敢？有方大夫在，你这大司马还能暗算我不成？”言罢，驱车向前，来到方兴和虢季子白车驾之前。
方兴大喜，跳下车来，执公叔夨之手，邀虢季子白同到一出宽阔所在。双方属下各取来草席、几案、伞盖，三人便席地而坐，各自见礼。方兴问起鲁、周二军何故起了冲突，公叔夨将详情大致一说，虢季子白也忍不住发了几句牢骚。
方兴沉吟片刻，问虢季子白道：“这么说，大司马是非要擒拿公叔卿不可？”
虢季子白撇了撇嘴：“王命所令，不敢违抗。”
方兴又问公叔夨道：“那依公叔夨之意，是要与王师对抗到底？”
公叔夨沉默了，没有承认，也没有否认。
方兴看罢天子诏书，叹了口气，对虢季子白道：“大司马容禀，依不才愚见，公叔卿绝非不忠不义之臣，鲁侯之死亦与其无干。公叔卿之所以与鲁侯戏抗礼，亦是有其苦衷……”于是，方兴见此来鲁国，亲眼所见鲁侯戏倒行逆施之事，与虢季子白说了一遍。
虢季子白听罢，大为感慨，朝公叔夨长施一礼：“公叔卿，我方才鲁莽行事，多有冲撞。哎，只是……”
公叔夨看出对方为难之处，回礼道：“大司马，有何难处，尽管说来！”
虢季子白摇了摇头：“我与方叔固然能体谅鲁国之难，了然足下之苦衷，可天子远处镐京，其敕令犹如覆水之难收，如何会再更改？我若不照旨行事，天子还会派他人前来讨伐，鲁国终免不了生灵涂炭……”
公叔夨脸色更变，心中阵阵发凉。他如何不知虢季子白的苦口良言，周王静绝不是轻易罢休之君，他废长立幼选中的鲁侯戏薨了，若不严办公叔夨以泄愤，周天子如何出得恶气，周王室的权威又何在？
公叔夨沉思许久，终于道：“二位，夨非贪生怕死之人。倘若以夨一夫之死，能换鲁国长久安泰，夨又岂惜此头乎？只是……”
方兴忙道：“公叔卿有何难处，尽管开口！”
公叔夨咬了咬牙，道：“我可以自裁谢罪，但，天子可否册封公孙伯御为君？”
虢季子白闻言，不敢作答，频频对方兴使眼色。
方兴无奈地摇了摇头，同情地看着公叔夨：“公叔卿，天子另有一封敕令，已封鲁侯戏之幼弟公子称为鲁侯。就在大司马进兵鲁国之时，已另有一师虽仲山甫入齐，前去接公子称母子归国，卜定三日后吉日，便立之即鲁侯之位。”
话音未落，公叔夨已深陷绝望，脑壳内嗡嗡作响。许久，才挤出半句话来：“那公孙伯御……”
虢季子白低声轻叹：“实不相瞒，公孙伯御之罪，与足下相类。”
公叔夨倒吸一口冷气，他努力克制情绪，可哪里还忍得住，不由大放悲声：“老天无眼，何故逼杀忠良如斯？伯御之德才，胜过鲁国历代国君多矣，偏生天不假其寿乎？伯御若死，我如何对得起长公子括的在天之灵？”哭罢，以头抢地，不多时，已是满头血痕。
虢季子白终究敦厚，他不忍看这场景，扶起公叔夨后，转身掩面而泣。
方兴却不动声色，凑到公叔夨近前，避开虢季子白，用极微弱的音量挤出几个字：“可记得，国人暴动之太保召公乎？”
公叔夨起初不解其意，看方兴朝他挤了挤眉眼，霎时恍然大悟，已知对方此话何意，忙用双指作叩首之状，以示对方兴的感激之情。
方兴微微点头，痰嗽一声：“公叔卿，当断则断，可有计较否？”
公叔夨会意，对虢季子白道：“大司马，既然天子不容我与公孙伯御君臣，夨自取其死便是。”
虢季子白略有意外，显然没想到公叔夨为何突然变得果断起来：“公叔卿，此话何意？”
公叔夨拱手道：“夨死不足惜，只可怜公孙伯御乃鲁武公之嫡孙、长公子括之孤脉，金枝玉叶，如何死于凡夫的刀剑之下。愿大司马赐我一夜余暇，夨这就回归宫中，将天子敕令晓谕幼主，再侍奉其自缢于太庙之内，亦不枉我君臣一场。不知大司马可否成全？”
虢季子白闻言犹豫，不敢擅专，于是来问方兴建议。
方兴颔首道：“公叔卿乃重诺之士，绝非失信之辈。”
虢季子白仍不放心：“可……”
方兴冷冷一笑，打断道：“大司马若不放心，方兴愿以性命担保。明日卯时之后，倘若公叔夨有负其言，我愿献出项上人头，以谢罪于天子！”
虢季子白沉思许久，才算勉强同意：“既有方大夫作保，王师便多等你一夜。”
公叔夨听罢，执方兴双手，仰天大笑：“知我者，方叔也！”
言罢，公叔夨只觉一股豪气冲冠，浑身说不出的畅快，已将身死看淡，抱拳与二人告辞，大踏步跳上战车，朝曲阜城内疾驰而去。
进得城内，公叔夨并未回宫，而是先飞奔回到自己的府邸之中。
门一打开，公叔夨只见幼子朝自己奔来，此子年纪与伯御相仿，又是自幼与伯御同学，举手投足皆有些相类。
“虎毒尚不食子，”公叔夨咬了咬牙，眼眶中泪水打转，“今日，也顾不得那许多也！”
自言自语罢，公叔夨将心一横，用假言将幼子诓骗到家庙之中，屏退左右，便令幼子向祖先磕头。
幼子哪知大难临头，跪下三叩头罢，天真地问公叔夨道：“父上，今日是何日子，何以要祭祀祖先……”
可他话还没说完，眼神便愈来愈惊恐，舌头渐渐伸长，双腿乱蹬，直至气绝。他死前怎么也想不通，历来和善可亲的父亲，居然会向自己下此毒手？
公叔夨长叹三声，将手中白绫收起，用准备好的白布将幼子尸首裹起，抱于肩上，便匆匆从庙门撞将出来。
刚下石阶，公叔夨悲愤交加，只顾埋头赶路，那曾想，竟和发妻撞了个满怀。
上卿夫人见他慌张，急切问道：“出什么事了？听说，今天周王师来讨伐鲁国了？”
“妇人知道甚么？”公叔夨怕耽搁时间，也不顾昔日恩爱，夺路要走。
夫人拦道：“妾今日眼皮直跳，怕是有大不详……”
“让开！”公叔夨狠心推开夫人，可用力过猛，手中尸首滑落在地。
夫人乍见爱子尸体，如同心肝俱裂，悲从心起，双手捶胸，差点没背过气去。
公叔夨抽刀在手，只想一了百了，可夫妻结发半生，又如何下得去手。
夫人微微抬头，惨笑道：“公叔夨，妾嫁夫君二十余年，夫君可知妾心意？”
公叔夨倒退几步，夫人犀利的眼神让他倒吸一口凉气：“你……你待作甚？”
夫人将泪痕拭干道：“妾知夫君要做愚忠死臣，夫君便尽管去，家里之事，妾知如何处置。”
公叔夨愣住：“如何处置？”
夫人正色道：“君要臣死，臣不得不死，何况天子要臣死乎？夫君若去赴死，妾又岂愿苟活？可怜你我育下的其余二女三男，竟要成无父母之孤儿也！”
公叔夨与夫人相拥而泣，身死关头，才知夫人原是女中丈夫，只恨自己戎马倥偬，不知欠下多少温存。
哭了片刻，夫人苦笑道：“夫君尽管去，你我冥世再会罢！”言罢，俯身吻别爱子，将公叔夨一把推开。
公叔夨朝夫人长作一揖，抱紧爱子尸体，匆匆出了府邸，驾车朝宫中驶去。
夷宫。
公叔夨叩门时，伯御正挑灯夜读。没想到城外已是大兵压境，这位年少的君主竟如此淡定。
“上卿，你来也？”伯御亲自出迎。
公叔夨此时有万语千言，可如何说得出口，只是催促道：“来不及了，君上快走！”
伯御丝毫不慌，奇道：“走？去哪？”
公叔夨长话短说，便将今日收到的天子敕令，以及与虢季子白商议的条件，一道同伯御说了。最后，还将方兴耳语之计与伯御转达：“方大夫言下之意，让臣效仿太保以子易君之事……”
伯御半晌无言，轻轻将地上尸首的白布揭开，幽叹道：“所以，卿将令郎勒死？”
公叔夨大恸道：“臣知君上仁厚之君，若臣先禀而后杀，君上必然不允。如今，我子尸骨已凉，君上若不再走，难道要让我儿白死么？”
“罢！罢！罢！”伯御终究是个孩子，终于忍不住，大哭道，“卿是忠臣，只是未免太过狠辣！”
公叔夨收敛泪容，惨然笑道：“臣恨不能再教君上课业也！人之将死，其言也善，臣便以鲜血再授君上最后一言——上天无道，君王无德，社稷将倾，君上切勿再踏鲁国半步，免受齐国胡公子之辱也！”
伯御执公叔夨之手，点头道：“寡人记下也！只不知，寡人能去向何方？”
灯影摇曳处，突然有黑影闪动。
公叔夨连忙抽剑，喝问道：“谁！”
这时，一个低沉的声音传来道：“鲁君休怕，我乃钜剑门下洛乙丑是也，奉方大夫之命，前来接应鲁君离开曲阜！”
公叔夨大喜，道：“原来方大夫早已安排妥当，”转身对伯御叩首再三，“既如此，恕臣失陪。臣死之后，若有英魂，必助我主逃出重围！”
言罢，公叔夨也不等伯御挽留，转身跺脚离去。
公叔夨找来朝中心腹之人，将爱子尸首化妆成伯御模样，竟有八、九分相像。一切安排妥当，公叔夨匆匆赶回府邸，已是午夜时分。
家宰见公叔夨归来，言带悲声：“夫人让我给主公传话，您的两位女公子，已经送回夫人娘家宋国。至于三位公子，也深夜遣门客送去曹国、邢国和卫国，投奔夫人姨表亲戚。”
“夫人果然安排妥当，”公叔夨心中稍安，又问，“夫人何在？”
家宰也不答话，只是领着公叔夨进了家庙。公叔夨撞开庙门，只见夫人身着出嫁时的华服，已在梁间悬梁自尽，尸体冰冷多时了。
公叔夨抱尸大哭，晕厥再三。
鼓打二更，公叔夨这才缓过神来。他心如死灰，唤家宰将府邸中备好的两方寿材取来，将夫人装殓入凤棺之中。家仆们手忙脚乱，将两口寿材装上大车，那是昔日鲁真公封赏公叔夨祖父的豪华战车，公叔夨视若珍宝。
公叔夨扶着夫人灵柩，只带三名亲信，出了曲阜城门，来到周王师阵前。
虢季子白携方兴出迎，大喜道：“公叔卿诚不我欺，现在才丑时，便来赴约。”
方兴显然看出公叔夨的异样，小心问道：“这两个棺椁……”
虢季子白急忙道：“可是公孙伯御的尸首？”
公叔夨也不答话，他打心眼里鄙视虢季子白，自己已报必死决心，自然不再给他好脸色看。公叔夨将棺椁打开，爱妻的尸首赫然出现。
公叔夨也不顾虢季子白疑惑，转身对方兴道：“方大夫，不才求你一事！”
方兴正色道：“何事？”
公叔夨道：“我死之后，将我与夫人合葬。”
虢季子白急了，劝道：“公叔卿不必寻此短见，天子只让我等押你与伯御回镐京，或许会放你一条生路……”
公叔夨哪里肯等他说完，从袖中抽出匕首，捅向当心，栽倒在地。
弥留之际，公叔夨只觉眼眶中沁满殷红，一个个熟悉的面容，在脑海中飞速闪现着……鲁武公、鲁侯戏、长公子括，然后是公孙伯御，还有怀抱着公子称怪笑的齐姜。
疼痛感越来越强，公叔夨急促地喘着粗气，思绪飞快。
我好恨！一年之内，鲁国竟三易其君，公子元等贤臣死伤殆尽，这一切，都怪那昏庸无道的周天子姬静！若不是他废长立幼，干涉鲁政，我鲁国君臣百姓何至如此？
我好恨！就是这等昏君，竟还口口声声要中兴大周？呸！我诅咒你！大周基业就算不败在姬静这竖子手中，也决计再撑不过一个甲子！
“我死不瞑目！”公叔夨心中不住暗骂着，诅咒着，可嘴里却吐不出半个字来。
骂着骂着，公叔夨的身体突然发冷，耳边，似有熟悉的声音传来，那是夫人温柔的呼唤，那是爱子无邪的笑语。
夫人，你们走慢些，我公叔夨来也……
一转眼，鲁难结束已经逾月，鲁国局势也终于安定下来，对于这一切，公叔夨十分满意。他从不夸耀自己，但鲁国在他的治理下初见成效，走出鲁难的阴霾，井井有条，公叔夨的功劳确实是有目共睹。
战乱后的鲁国百废待兴，政务堆积如山，等待公叔夨处理的大事数不胜数。好在齐国、纪国正交战不暇，鲁国虽然在内乱中元气大伤，暂时也无外患之忧。至于鲁国内部，鲁侯戏一党自失势后，死走逃亡，也都无力再在鲁国国内作妖，公叔夨拔擢了一系列宗族中的后备贤才，鲁国政局反倒愈加稳固了。
尽管如此，公叔夨心中还有一件大事悬着，如芒刺背。那便是——伯御即位已经一月有余，前往镐京请求天子锡命的使者却迟迟未归，王畿中也未尝派来任何使者。
“不会出了什么变故吧？”公叔夨近来眼皮直跳，不详的预感愈发强烈，“如果天子不给伯御锡命为鲁侯，则名不正，名不正则言不顺，又该如何号令鲁国臣民呢？”
他虽然没见过周王静，但是从天子前番替鲁国废长立幼的行径来看，这绝不是一位循规蹈矩的周王。
每想及此，公叔夨都头疼欲裂。但他不能表现出来，在群臣面前不行，在年幼的伯御面前更是不行。
好在伯御是个聪明伶俐的孩子，少年老成，才思聪颖。更难能可贵的是，伯御年纪轻轻，便精通周礼，举手投足之间，颇具人君之姿。公叔夨不由感慨，长公子括和邾曹氏对此子的教养之善。
公叔夨笃定，伯御绝对是个明君的胚子，假以时日，这块璞玉定有大成，不敢说能比肩伯禽、考公这样的开国贤君，但比起鲁国此前的数任国君来，定是有过之而无不及。
正因如此，公叔夨决定为伯御配置最好的师、傅，以教授其学业。只可惜，鲁国德高望重的老上卿公子元已被鲁侯戏毒死，其余太史、太祝等饱学之士也死于曲阜的乱箭之下，一时间，公叔夨难寻名师，发现自己竟成了满朝卿大夫中最博学之人，也是一种讽刺。
公叔夨无奈，只得不辞劳苦，每天从繁忙的公务中抽出一个时辰，为伯御讲经授业，呕心培养，不敢有丝毫懈怠。
这一日，刚下早朝，公叔夨照例在夷宫中为伯御讲学。
但今天，伯御似乎对听经不感兴趣：“上卿，这些礼乐之经太过枯燥，寡人今日不听可行？”
他用商量的语气试探公叔夨，声音中还带着稚嫩。
“为何？”公叔夨也是和颜悦色，“那君上想听什么？”
伯御眼睛滴溜一转：“寡人想听些有用的。”
“有用的？”公叔夨觉得有趣，“君上觉得，什么才是有用的？”
伯御撅着小嘴道：“礼乐用于盛世，可今鲁国凋敝，寡人想听些富国强兵之策，让鲁国尽快强大起来。”
公叔夨捻须一笑，心中赞许伯御的志气：“君上，你真想强壮鲁国？”
“想，当然想，”伯御连连点头，“做梦的时候都在想。寡人知道，上卿为鲁国国政殚精竭虑，颇有先祖周公握发吐哺之风。寡人如今日渐年长，当多习学理政之术，早日为上卿分忧才是！”
公叔夨听罢，感动得热泪盈眶，连声道：“好！好！君上既然想听，臣怎敢不从……”
于是，公叔夨将几案上的周礼篇章收起，转而取来鲁国舆图，小心翼翼地张开，给伯御说起鲁国地缘形势来。伯御从没学过这等学问，自然大感兴趣，正襟危坐，屏气凝神，不敢遗漏任何细节。
公叔夨道：“鲁国定都曲阜，曲阜所在，乃是上古少昊之墟。少昊者，东夷之领袖也。神农氏之时，末代炎帝榆罔失政，有战神蚩尤者，善冶五兵，领九黎之众，自东夷发兵而侵凌中原，炎帝不能敌。是时，亏得轩辕黄帝横空出世，于涿鹿与蚩尤会战，终战而胜之，杀蚩尤于穷桑。”
“穷桑？”伯御挠了挠头，“好熟悉的地名。”
公叔夨指着几案上的地图：“君上好记性，穷桑正是在鲁国境内，又称青丘。”
伯御拍手笑道：“莫不是今周天子前番御驾亲征，被幻象困住数日之青丘？”
公叔夨道：“正是！”
想象昔日周王静被困青丘的窘境，公叔夨也觉好笑。堂堂大周天子涉险亲征，险些全军覆没，可谓贻笑四方。更可笑的是，周王静班师之后，不仅不以此为耻，反而大肆宣扬其武德，更是令各诸侯国啼笑皆非。
伯御听得入迷，又问：“然后呢？”
公叔夨接着道：“轩辕黄帝定鼎中原，成为华夏之祖，子孙遍布天下。我鲁国出自姬周，周人之祖乃是后稷姬弃，后稷是帝喾之子，而帝喾是黄帝曾孙，故而我鲁人虽被封在东夷少昊之墟，却是不折不扣的黄帝子民。”
伯御道：“我听上卿说过《商书》，殷商之发迹，亦是源自少昊之墟么？”
公叔夨点头道：“然也！商人始祖为挈，与姬周始祖弃乃是兄弟，故称‘商周同源’。然而，殷人发迹之时，却与东夷之人无异。‘天生玄鸟，降而生商’，商人崇鸟，与东夷相类。而殷人发祥于东海之滨，起兵亦是在今齐鲁之境。待武王伐纣之时，曲阜所在之奄，与齐国旧都薄姑，都是殷商的重兵大邑。”
“这个寡人知道，”伯御拍手道，“鲁国先祖周公践奄，便是为铲除殷商遗孓。”
“然也，”公叔夨继续道，“周公受封于鲁，便是为了巩固大周于东方之屏障，以弹压东夷、殷商之旧部。”
伯御怅然：“这又谈何容易？”
公叔夨道：“鲁国历代先君之治，无非‘移风易俗’四字而已。然而，鲁国刚经历过剧变，国力大幅衰退，这些东夷、殷商的遗孓很快就会卷土重来，臣甚为忧虑……”
伯御听公叔夨讲到时政，愈加感兴趣起来，忙问：“上卿，那当今之计，寡人又当如何？”
公叔夨欣慰笑道：“君上有如此关切，臣心甚喜。”
伯御急道：“听上卿口气，似乎已有计策？”
公叔夨点了点头：“鲁国周边，小国林立，大多为东夷后裔之封国。如风姓四国，仼、宿、须句、颛臾，皆太昊之后嗣也；其余谭、郯、莒等国，便是少昊之苗裔。鲁强之时，尚可以兵威服之，而今鲁弱，则需派遣使者，重新修好这些东夷裔国，以保我边境稳固。此强国之策一也。”
伯御终于听到重点，不由大喜道：“甚好！便依上卿。”
公叔夨道：“而鲁国之内，尚有殷商遗民。开国之初，周公受封曲阜，得‘殷民六族’，这些都是商朝王族之民，历代鲁侯虽尽力安抚，却从未敢重用。如今鲁国刚历内乱，人才匮乏，这些殷民与鲁人通婚十世，早已归化，其中必有贤能，若君上举贤不问出身，则可为鲁国固本。此强国之策二也。”
伯御笑道：“举贤不拘，寡人如何不允？还有何计策，一并说来？”
公叔夨又道：“齐、鲁同处东方海滨，齐人仗着鱼盐之利，轻农重商，以课税而充盈国库。我鲁国乃后稷之后，固不能抛弃国本，但也不必谈商色变，可农、商并举，以蓄积财帑。此强国之策三也。另外，鲁国历来施行仁政，但往往狱讼过宽，不能纠正民弊，故而君上需选拔刚正循吏，以正律法。此强国之策四也。
“鲁国国境狭长，西有大野之泽，北有泰山之固，南有沂蒙之险，本易守难攻之地。然近年来大野、泰山之贼肆虐，边防失修，乃鲁国心腹之患。君上若有雄心，当发动徭役，重筑边邑工事，可以短痛而解长痛也。此强国之策五也。鲁国以周礼立国，可以天子之礼祭祀周公，周礼乃我鲁国社稷之屏卫，不可偏废。如今大周虽有礼崩乐坏之势，但我鲁国切不可效尤。修宗祠，固礼乐，此强国之策六也。”
伯御喜道：“上卿所献六策，可谓鞭辟入里，寡人无有不从，卿可即刻着手为之！”
“且慢，”公叔夨面露难色，“臣还有第七策。”
伯御急切道：“速速说来。”
公叔夨沉吟道：“这第七策事关国体，但其重要性却远大过此前六策……”
伯御显然也听出公叔夨的为难，小心道：“愿闻。”
“废一继一及之成例，”公叔夨顿了顿，“改为嫡长继承，与其余诸侯国相同。”
“废一继一及？”伯御不明其义，只是觉得这个提议并不简单。
公叔夨知道伯御年纪还小，又无子嗣，对继承制度自然没有概念，但还是耐心解释道：“殷商旧法，兄死而其弟即位，此为‘兄终弟及’之‘及’；周公为大周定宗法之例，乃是嫡长继承法统，此为‘父死子继’之‘继’。然而此例鲁国却没有因袭此例，而是选择‘继’与‘及’交错，是为‘一继一及’。伯禽传子考公，考公传弟炀公，炀公又传子幽公。此后，魏公、献公、武公以弟及兄位；厉公、真公、鲁侯戏以子继父位，一继一及，如犬牙交错，从未紊乱。”
伯御起初还未反应过来，待细一琢磨，惊道：“这么说，寡人是第一个破此例的？”
公叔夨微微点头：“若按鲁国继承顺序，鲁侯戏薨后，应当是兄终弟及。”
伯御瞪大眼睛：“是我那个在鲁国的小叔？”
公叔夨道：“正是公子称。”
伯御愤愤不平道：“论辈分，他是寡人的叔叔，可他刚刚降生不久，哪里堪任国君？”
公叔夨道：“正因如此，废除鲁国之一继一及成制，尤为紧要。自君上之后，只有父死子继，再无兄终弟及，君上之位便可稳固，公子称亦再无复辟之念。”
伯御紧攥双拳，坚定道：“既然上卿说要改，寡人便改！”
公叔夨苦笑着，叹了口气道：“可这……又谈何容易？”
他望着似懂非懂的伯御，心中又是心疼，又是茫然。要知道，周天子还没有正式承认伯御为法定的鲁侯，鲁国要是这关头再改变继承制度，又不知要惹出多大的是非来？
可怕什么来什么，就在这时，宫外有快马飞报。
来人报道：“大野泽西十余里，发现大周王师踪迹！”
“王师？”公叔夨心中咯噔一下，“大周王师？你没看错？”
来人道：“禀上卿，确是大周旗号，上书‘虢’字大旗。”
“太傅虢公吗？”伯御吓得不轻，“就是上卿常说的那个大周佞臣？他如何来犯我鲁国？”
公叔夨摇了摇头：“虢公长父已经致仕，此时的大周主帅乃是其子，大司马虢季子白。”
伯御还没意识到问题的严重性：“大周如何派军队前来？锡命诸侯，派个特使不就够了么？”
公叔夨心中暗道，好伯御，你未必太过天真，这虢季子白哪是来册封诸侯的，分明是来兴兵问罪的。但他城府极深，不愿将这残酷的现实告诉伯御，不动声色，屏退来人，起身便要离开书房。
伯御惊道：“上卿，你这是要何往？”
公叔夨强摄心神，深吸一口凉气：“臣这就出城，去会会这虢季子白！”
言罢，公叔夨辞别伯御，大踏步走出夷宫宫门，前往校场点兵。
公叔夨熟稔鲁国兵事，鲁国的精锐部队大都是由他亲手操练，奈何经过几番苦战，已经折损大半。清点之下，尚能一战者，不到五千士兵，且大多都疲敝不堪，维持曲阜治安或许有余，若要迎战大周王师，那简直比登天还难。
更何况，周王师前来问罪，就算公叔夨打得过，他又如何敢打？
公叔夨知道，自己兴兵讨伐鲁侯戏，已是臣道有亏，若要抵抗天兵，那便是公然反叛大周，又怎能为世道所容？
这一次，公叔夨真的慌了。他在惴惴不安中度过了一日一夜，却想不出任何办法。
第二日一早，虢季子白率领的周王师浩浩荡荡，已经抵达曲阜城外十里处。
公叔夨无奈，只得硬着头皮，带领五千鲁军，出城郊迎。
午时，待公叔夨率部摆开阵势时，周王师终于出现在视线范围之内。公叔夨放眼观瞧，只见周王师黑压压一片，摩肩擦踵，旌旗招展，少说也有两万余众。
可再待王师开赴近前，公叔夨便看得浑身难受，心中暗骂：“这虢季子白身为大司马，怎么如此带兵，竟看不出丝毫章法？”
眼前的大周王师，虽然人多势众，但是行伍间却不严整，战车与徒兵缝隙甚大，车兵懒懒散散，徒兵面有菜色，更兼阵容松散，左右两翼缺乏纵深保护。再细看其装备，马匹羸弱、战车破旧，就连士卒的戈、矛、戟、槊，也都泛着铜臭，显然是保养失当。就这样的军容和战备状态，沿途没有遇见强悍的对手，只能算是他们的幸运。
公叔夨不由对虢季子白十分失望，就凭这位大司马的带兵能力，别说与犬戎、赤狄这般强悍的戎狄部落交手，就算是前些日子肆虐齐、鲁的长狄瞍瞒一部，便能轻松将眼前这支周王师击败。想当初，大周王师的统帅可是召公虎、卫侯和这样的风云人物，如今，兵权怎会交到虢氏这般庸才手上？
“陪臣公叔夨，代寡君拜见大司马！”公叔夨强忍鄙夷之心，向虢季子白行礼。
“寡君？”虢季子白冷冷道，“你鲁国旧君已薨，哪来的国君？”
“这……”公叔夨如何听不出这弦外之音，看样子，大周压根就没打算承认伯御的君位。
但公叔夨不甘心，壮起胆来问道：“大司马远道而来，不知有何见教？”
虢季子白也不答话，将大手一挥，身后闪出两员副帅，正是已故大司马程伯休父之子程仲庚、程仲辛。程氏昆仲从怀中取出帛书，当即宣读起来：
“奉今天子之敕令，鲁国遭罹内乱，逆臣公叔夨攻杀其君，又驱逐夫人、储君，祸乱朝纲，其罪难恕。余今着大司马虢季伐鲁，擒拿首恶公叔夨，迎立新君，以慰朕忧。往哉惟休，无替朕命。”
待程氏昆仲念罢，虢季子白睥睨着公叔夨：“公叔夨，你可认罪？”
“认罪？”公叔夨听得面皮发紫，心中暗骂周王静不识好歹，“此敕令颠倒黑白，无中生有，让我如何认罪？”
虢季子白闻言大怒，斥道：“逆贼公叔夨，你要抗命不从么？”
公叔夨哪里受得如此委屈，将手中大戟一横，发了狠话：“无道昏君，废长立幼已是不礼，今又不分贤愚，构陷良善，我公叔夨不服！”
这下，虢季子白倒是始料未及，他如何想得到，一介鲁国上卿，居然有这么大气性。
程仲庚、程仲辛忙劝道：“鲁卿不可无礼，休要冲撞大周王师虎威！”
“虎威？”公叔夨不屑道，“我倒要看看，尔等弱兵庸将，究竟是假虎呢，还是病猫！”
言罢，公叔夨长啸一声：“擂鼓！”便要做鱼死网破之状。
鲁军虽然兵微将寡，但是历来军纪严明，唯公叔夨之命是听。尽管面对的是数倍于己的大周王师，但是人人奋勇，战鼓擂得震天动地，喊杀声甚嚣尘上。只不过，公叔夨在进攻时手下留情，只为惊吓对方，并非全力搏命。
虢季子白哪里想得到，竟然有人敢与周王师作对，仓促之间应对不及，竟被鲁军的兵锋逼退两三里。
公叔夨占了上风，但他丝毫高兴不起来，此刻，他陷入了无尽的茫然——我在做什么？我做得对么？我这么做，又有何意义？
这边厢，公叔夨放慢了进攻的节奏，那边厢，虢季子白也总算稳住了阵脚。
“撤！”眼看虢季子白就要组织反攻，公叔夨见好就收，率部退回原地，结阵采取守势。
“杀！”虢季子白吃了瘪，心中不忿，很快便下令强攻。
周王师全军冲锋，距离公叔夨所部愈来愈近。眼看双方就要陷入激战，只见自鲁国方向，两乘车马朝战场飞快奔来。
公叔夨心忖，是谁这么不要命，居然在两阵对垒时前来送死。可待来人渐进，公叔夨心中一惊，看那车驾上的旗号，正是周王室的使者。再仔细已看，来者非是旁人，正是方兴及其属员。
另一端，周王师见方兴前来，也息兵止战。虢季子白从阵中出车，遥相迎接方兴。
公叔夨距方兴与虢季子白一射之地，大声呼道：“方叔，你此来何意也？”
方兴朝公叔夨作了一揖：“特来为两军说和。”
“说和？”公叔夨与虢季子白齐声问道。
方兴笑道：“不错。鲁国与大周族出同源，皆是同胞，何必相残？”又对公叔夨道，“公叔可愿前来，与大司马议和？”
公叔夨思绪转动飞快，一时难以决定。
虢季子白哂笑道：“他怕是不敢前来罢。”
此话显然激怒了公叔夨，他冷笑道：“有何不敢？有方大夫在，你这大司马还能暗算我不成？”言罢，驱车向前，来到方兴和虢季子白车驾之前。
方兴大喜，跳下车来，执公叔夨之手，邀虢季子白同到一出宽阔所在。双方属下各取来草席、几案、伞盖，三人便席地而坐，各自见礼。方兴问起鲁、周二军何故起了冲突，公叔夨将详情大致一说，虢季子白也忍不住发了几句牢骚。
方兴沉吟片刻，问虢季子白道：“这么说，大司马是非要擒拿公叔卿不可？”
虢季子白撇了撇嘴：“王命所令，不敢违抗。”
方兴又问公叔夨道：“那依公叔夨之意，是要与王师对抗到底？”
公叔夨沉默了，没有承认，也没有否认。
方兴看罢天子诏书，叹了口气，对虢季子白道：“大司马容禀，依不才愚见，公叔卿绝非不忠不义之臣，鲁侯之死亦与其无干。公叔卿之所以与鲁侯戏抗礼，亦是有其苦衷……”于是，方兴见此来鲁国，亲眼所见鲁侯戏倒行逆施之事，与虢季子白说了一遍。
虢季子白听罢，大为感慨，朝公叔夨长施一礼：“公叔卿，我方才鲁莽行事，多有冲撞。哎，只是……”
公叔夨看出对方为难之处，回礼道：“大司马，有何难处，尽管说来！”
虢季子白摇了摇头：“我与方叔固然能体谅鲁国之难，了然足下之苦衷，可天子远处镐京，其敕令犹如覆水之难收，如何会再更改？我若不照旨行事，天子还会派他人前来讨伐，鲁国终免不了生灵涂炭……”
公叔夨脸色更变，心中阵阵发凉。他如何不知虢季子白的苦口良言，周王静绝不是轻易罢休之君，他废长立幼选中的鲁侯戏薨了，若不严办公叔夨以泄愤，周天子如何出得恶气，周王室的权威又何在？
公叔夨沉思许久，终于道：“二位，夨非贪生怕死之人。倘若以夨一夫之死，能换鲁国长久安泰，夨又岂惜此头乎？只是……”
方兴忙道：“公叔卿有何难处，尽管开口！”
公叔夨咬了咬牙，道：“我可以自裁谢罪，但，天子可否册封公孙伯御为君？”
虢季子白闻言，不敢作答，频频对方兴使眼色。
方兴无奈地摇了摇头，同情地看着公叔夨：“公叔卿，天子另有一封敕令，已封鲁侯戏之幼弟公子称为鲁侯。就在大司马进兵鲁国之时，已另有一师虽仲山甫入齐，前去接公子称母子归国，卜定三日后吉日，便立之即鲁侯之位。”
话音未落，公叔夨已深陷绝望，脑壳内嗡嗡作响。许久，才挤出半句话来：“那公孙伯御……”
虢季子白低声轻叹：“实不相瞒，公孙伯御之罪，与足下相类。”
公叔夨倒吸一口冷气，他努力克制情绪，可哪里还忍得住，不由大放悲声：“老天无眼，何故逼杀忠良如斯？伯御之德才，胜过鲁国历代国君多矣，偏生天不假其寿乎？伯御若死，我如何对得起长公子括的在天之灵？”哭罢，以头抢地，不多时，已是满头血痕。
虢季子白终究敦厚，他不忍看这场景，扶起公叔夨后，转身掩面而泣。
方兴却不动声色，凑到公叔夨近前，避开虢季子白，用极微弱的音量挤出几个字：“可记得，国人暴动之太保召公乎？”
公叔夨起初不解其意，看方兴朝他挤了挤眉眼，霎时恍然大悟，已知对方此话何意，忙用双指作叩首之状，以示对方兴的感激之情。
方兴微微点头，痰嗽一声：“公叔卿，当断则断，可有计较否？”
公叔夨会意，对虢季子白道：“大司马，既然天子不容我与公孙伯御君臣，夨自取其死便是。”
虢季子白略有意外，显然没想到公叔夨为何突然变得果断起来：“公叔卿，此话何意？”
公叔夨拱手道：“夨死不足惜，只可怜公孙伯御乃鲁武公之嫡孙、长公子括之孤脉，金枝玉叶，如何死于凡夫的刀剑之下。愿大司马赐我一夜余暇，夨这就回归宫中，将天子敕令晓谕幼主，再侍奉其自缢于太庙之内，亦不枉我君臣一场。不知大司马可否成全？”
虢季子白闻言犹豫，不敢擅专，于是来问方兴建议。
方兴颔首道：“公叔卿乃重诺之士，绝非失信之辈。”
虢季子白仍不放心：“可……”
方兴冷冷一笑，打断道：“大司马若不放心，方兴愿以性命担保。明日卯时之后，倘若公叔夨有负其言，我愿献出项上人头，以谢罪于天子！”
虢季子白沉思许久，才算勉强同意：“既有方大夫作保，王师便多等你一夜。”
公叔夨听罢，执方兴双手，仰天大笑：“知我者，方叔也！”
言罢，公叔夨只觉一股豪气冲冠，浑身说不出的畅快，已将身死看淡，抱拳与二人告辞，大踏步跳上战车，朝曲阜城内疾驰而去。
进得城内，公叔夨并未回宫，而是先飞奔回到自己的府邸之中。
门一打开，公叔夨只见幼子朝自己奔来，此子年纪与伯御相仿，又是自幼与伯御同学，举手投足皆有些相类。
“虎毒尚不食子，”公叔夨咬了咬牙，眼眶中泪水打转，“今日，也顾不得那许多也！”
自言自语罢，公叔夨将心一横，用假言将幼子诓骗到家庙之中，屏退左右，便令幼子向祖先磕头。
幼子哪知大难临头，跪下三叩头罢，天真地问公叔夨道：“父上，今日是何日子，何以要祭祀祖先……”
可他话还没说完，眼神便愈来愈惊恐，舌头渐渐伸长，双腿乱蹬，直至气绝。他死前怎么也想不通，历来和善可亲的父亲，居然会向自己下此毒手？
公叔夨长叹三声，将手中白绫收起，用准备好的白布将幼子尸首裹起，抱于肩上，便匆匆从庙门撞将出来。
刚下石阶，公叔夨悲愤交加，只顾埋头赶路，那曾想，竟和发妻撞了个满怀。
上卿夫人见他慌张，急切问道：“出什么事了？听说，今天周王师来讨伐鲁国了？”
“妇人知道甚么？”公叔夨怕耽搁时间，也不顾昔日恩爱，夺路要走。
夫人拦道：“妾今日眼皮直跳，怕是有大不详……”
“让开！”公叔夨狠心推开夫人，可用力过猛，手中尸首滑落在地。
夫人乍见爱子尸体，如同心肝俱裂，悲从心起，双手捶胸，差点没背过气去。
公叔夨抽刀在手，只想一了百了，可夫妻结发半生，又如何下得去手。
夫人微微抬头，惨笑道：“公叔夨，妾嫁夫君二十余年，夫君可知妾心意？”
公叔夨倒退几步，夫人犀利的眼神让他倒吸一口凉气：“你……你待作甚？”
夫人将泪痕拭干道：“妾知夫君要做愚忠死臣，夫君便尽管去，家里之事，妾知如何处置。”
公叔夨愣住：“如何处置？”
夫人正色道：“君要臣死，臣不得不死，何况天子要臣死乎？夫君若去赴死，妾又岂愿苟活？可怜你我育下的其余二女三男，竟要成无父母之孤儿也！”
公叔夨与夫人相拥而泣，身死关头，才知夫人原是女中丈夫，只恨自己戎马倥偬，不知欠下多少温存。
哭了片刻，夫人苦笑道：“夫君尽管去，你我冥世再会罢！”言罢，俯身吻别爱子，将公叔夨一把推开。
公叔夨朝夫人长作一揖，抱紧爱子尸体，匆匆出了府邸，驾车朝宫中驶去。
夷宫。
公叔夨叩门时，伯御正挑灯夜读。没想到城外已是大兵压境，这位年少的君主竟如此淡定。
“上卿，你来也？”伯御亲自出迎。
公叔夨此时有万语千言，可如何说得出口，只是催促道：“来不及了，君上快走！”
伯御丝毫不慌，奇道：“走？去哪？”
公叔夨长话短说，便将今日收到的天子敕令，以及与虢季子白商议的条件，一道同伯御说了。最后，还将方兴耳语之计与伯御转达：“方大夫言下之意，让臣效仿太保以子易君之事……”
伯御半晌无言，轻轻将地上尸首的白布揭开，幽叹道：“所以，卿将令郎勒死？”
公叔夨大恸道：“臣知君上仁厚之君，若臣先禀而后杀，君上必然不允。如今，我子尸骨已凉，君上若不再走，难道要让我儿白死么？”
“罢！罢！罢！”伯御终究是个孩子，终于忍不住，大哭道，“卿是忠臣，只是未免太过狠辣！”
公叔夨收敛泪容，惨然笑道：“臣恨不能再教君上课业也！人之将死，其言也善，臣便以鲜血再授君上最后一言——上天无道，君王无德，社稷将倾，君上切勿再踏鲁国半步，免受齐国胡公子之辱也！”
伯御执公叔夨之手，点头道：“寡人记下也！只不知，寡人能去向何方？”
灯影摇曳处，突然有黑影闪动。
公叔夨连忙抽剑，喝问道：“谁！”
这时，一个低沉的声音传来道：“鲁君休怕，我乃钜剑门下洛乙丑是也，奉方大夫之命，前来接应鲁君离开曲阜！”
公叔夨大喜，道：“原来方大夫早已安排妥当，”转身对伯御叩首再三，“既如此，恕臣失陪。臣死之后，若有英魂，必助我主逃出重围！”
言罢，公叔夨也不等伯御挽留，转身跺脚离去。
公叔夨找来朝中心腹之人，将爱子尸首化妆成伯御模样，竟有八、九分相像。一切安排妥当，公叔夨匆匆赶回府邸，已是午夜时分。
家宰见公叔夨归来，言带悲声：“夫人让我给主公传话，您的两位女公子，已经送回夫人娘家宋国。至于三位公子，也深夜遣门客送去曹国、邢国和卫国，投奔夫人姨表亲戚。”
“夫人果然安排妥当，”公叔夨心中稍安，又问，“夫人何在？”
家宰也不答话，只是领着公叔夨进了家庙。公叔夨撞开庙门，只见夫人身着出嫁时的华服，已在梁间悬梁自尽，尸体冰冷多时了。
公叔夨抱尸大哭，晕厥再三。
鼓打二更，公叔夨这才缓过神来。他心如死灰，唤家宰将府邸中备好的两方寿材取来，将夫人装殓入凤棺之中。家仆们手忙脚乱，将两口寿材装上大车，那是昔日鲁真公封赏公叔夨祖父的豪华战车，公叔夨视若珍宝。
公叔夨扶着夫人灵柩，只带三名亲信，出了曲阜城门，来到周王师阵前。
虢季子白携方兴出迎，大喜道：“公叔卿诚不我欺，现在才丑时，便来赴约。”
方兴显然看出公叔夨的异样，小心问道：“这两个棺椁……”
虢季子白急忙道：“可是公孙伯御的尸首？”
公叔夨也不答话，他打心眼里鄙视虢季子白，自己已报必死决心，自然不再给他好脸色看。公叔夨将棺椁打开，爱妻的尸首赫然出现。
公叔夨也不顾虢季子白疑惑，转身对方兴道：“方大夫，不才求你一事！”
方兴正色道：“何事？”
公叔夨道：“我死之后，将我与夫人合葬。”
虢季子白急了，劝道：“公叔卿不必寻此短见，天子只让我等押你与伯御回镐京，或许会放你一条生路……”
公叔夨哪里肯等他说完，从袖中抽出匕首，捅向当心，栽倒在地。
弥留之际，公叔夨只觉眼眶中沁满殷红，一个个熟悉的面容，在脑海中飞速闪现着……鲁武公、鲁侯戏、长公子括，然后是公孙伯御，还有怀抱着公子称怪笑的齐姜。
疼痛感越来越强，公叔夨急促地喘着粗气，思绪飞快。
我好恨！一年之内，鲁国竟三易其君，公子元等贤臣死伤殆尽，这一切，都怪那昏庸无道的周天子姬静！若不是他废长立幼，干涉鲁政，我鲁国君臣百姓何至如此？
我好恨！就是这等昏君，竟还口口声声要中兴大周？呸！我诅咒你！大周基业就算不败在姬静这竖子手中，也决计再撑不过一个甲子！
“我死不瞑目！”公叔夨心中不住暗骂着，诅咒着，可嘴里却吐不出半个字来。
骂着骂着，公叔夨的身体突然发冷，耳边，似有熟悉的声音传来，那是夫人温柔的呼唤，那是爱子无邪的笑语。
夫人，你们走慢些，我公叔夨来也……
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