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    “呵,没人能在我的背景音乐下击败我!”卡尔从传送带后面缓步走出。“他们难道不知道吗,‘法外之囚’属于我们开拓者,而不是他们这帮窃取果实的家伙。”

    卡尔并没有把歌名说得准确,却提醒了一直在深入挖掘自己的思想残片,妄图找出这首曲子源头的泽维尔。

    就好像有什么东西突然在泽维尔的身体里汇聚凝结,他追忆起这首过气的《法外囚徒》的往昔。它属于“新时代”,那是第十六个百周期,一阵主题为自由与抗争的浪潮开始在人群中流行起来。这些人曾经在“新时代”之前四处奔忙过,直到随着帝国的衰落、联邦的进一步扩张,出现了一个完全不同的世界。

    狂野深空早已不再是过去的无神之地,工业与技术无情地碾压着新世界最后的恢弘,“探针”与“蓬雀”编织成穿越超空间的互联之网,秩序与法治逐渐覆盖到深邃辽阔的蛮荒之地,虚拟与异化抹杀掉一切向外探索的本源动力。那些旧时代最具有自由精神的开拓者,仿佛就在一夜之间,却全部倒向了新保守派。他们拒绝融入新社会,逐步成为时代的弃儿,许多人被列为通缉犯,被联邦探员跨越星辰追捕,无处安身,任何忤逆时代的作为都将是对自身的沉重打击。大开荒运动的残响在数百个周期的光阴后又回荡出异样的波澜,无数前所未有的新思潮开始涌动。这股浪潮正是其中之一,其发源于首批开拓者,标志为“最后的自由”,风格谓之“伊阿宋风”。这首《法外囚徒》用于纪念渐渐消亡的帮派与族群,同时,站在历史的拐弯处,彼时的人们认为那个时代本身就是个纪念物。但如今回头看,那只是开始,而不是结束,是起点,而非终点。

    现在,距大开荒法令的废除已经过去很久了,弹指之间,联邦制与市场经济似乎成了人类最终的、无可争议的生活方式,流浪与逃亡也成了旧开拓者们新的生活基调。

    “有个家伙想溜掉。泽维尔,看到他了吗?”艾萨克在后面喊道。

    “让他跑吧,他一个人在外面坚持不了多久的。”泽维尔回过神来,他不愿承认自己无法阻止那家伙逃走的事实,尽管就在他眼皮子底下。

    卡尔在小屋门前招呼泽维尔和艾萨克过去:“该死的拾荒者帮怎么会在这里?为什么?”

    “我不晓得,大概跟我们一样的原因吧。”艾萨克说,“他们或许也是流落至此,跟我们的想法差不多,每到一个地方,都试图寻找一丝安稳。”

    卡尔摇摇头,他和这帮有着血海深仇的人是不可能共情的。就算不考虑旧仇宿怨,单单对于“共情”这个词,卡尔也是反感到了极点。在泽维尔小时候,卡尔就告诉过他,这绝不能成为一种沉舟帮的主流思维认知方式,更不能被当作一种道德标准。

    卡尔让艾萨克把他们的穿梭艇开来,停到这座食物处理设施院子里的停机坪上,便于搬运物资。与此同时,趁着这段时间,他和泽维尔,打算一起进小屋里检查搜刮一番。

    踏进屋门,来自酒精、熏肉、硫磺与焦炭的尖锐香味肆意混合,萦绕于鼻腔,缓缓蔓延开来,甜蜜而黏稠。这味道让人眼花缭乱,让人热泪盈眶,让人想要抛弃一切大快朵颐。这个饥饿的想法就像一只在主人腿上蹭来蹭去的小猫,一只想让人停下来忘记一切的小猫。可他们没工夫留恋这些,卡尔和泽维尔需要尽可能地多拿些有用的物资。他们需要各种必需品,特别是轻工业制品,尤其是食物、药品,还有干邑白兰地。

    墙上挂着一对夫妻的合照,相框是用孔雀木制成的。泽维尔驻足注视,显然门口的尸体就是照片中的男性。

    “这东西既不能吃又不能喝,更不值钱,别管它了。”卡尔说,“拾荒者帮的人在这里,真不敢相信。”

    “这里能碰上他们确实很奇怪,可能他们在这里也是为了藏身。考克·拾荒者的项上人头值很多钱,几乎和你的一样值钱。”泽维尔看向卡尔,挑了下眉毛。

    “是啊,没错,想让彼此消失大概是我和考克唯一的共识了。”卡尔叹了口气,“仇恨的轮回是摆脱不掉的。我们得不到安稳,除了联邦的追捕,复仇与被复仇也是难以忽视的障碍。”

    寥寥几句对白就像已然平淡的香味一样,随风而散,仿佛从未存在过,二人的搜刮进程也没有因此中断。泽维尔在一间似乎是储藏室的小房间里找到了不少东西,但也仅限于速食食物、药品、纺织品,以及少量弹药和底格币,没有什么特别的。门口黑色制服男手里的等离子刃也只是阿特拉斯的大路货,在没有专门防护的情况下,和一把普通的金属匕首并无两样。

    “这地方干燥而且暖和,我们或许可以把营地弄过来。这比矿区那里的条件要强点,至少电力也能够保证。”泽维尔进入了一间卧室,里面乱糟糟的,可温度很适宜,单是这一条,就足以让人想转移营地。房间里躺着两张软垫大床,床头柜上放着三台闪着亮光的个人终端,旁边是半盒鹳牌香烟。能源方面,尽管还不知道电力的来源,但根据之前在水培房所见,三层作物正常生长,并且依次处于三个生长阶段,不难推测出这里的电力供应保障还算稳定。

    “也许吧。回去看看他们的情况再说,这里的情势我们还所知甚少。另外在找到西蒙前,我其实不太想挪动营地。”卡尔走向储藏室,清点起堆放着的一箱箱罐头、干肉、药品等物资,“你继续搜,我先把这些打包到强化艇上。拿上你认为有用的所有东西,然后到外面和我会合。”

    泽维尔来到二楼,二层同样是几间卧室与娱乐室。控制室、操作间、培育室、加工间等都不在这里,应该是在另一边的房子里。这里想必和矿区营地那里一样,仅仅是个生活休息区。

    他走进一间卧室,两具尸体倒在洞开的窗口边,凛冽的寒风凝固了鲜红的血液。一切都好像被冻结了,唯有墙上的钟表无情地转动,唱着死亡的歌谣。

    泽维尔的到来打破了这一切,这一切却仅仅让泽维尔停顿了半秒。他在二层继续翻找,又找到了几件雅各布斯厂的第一代独立动能武器、几盒弹药。虽说这款式几乎是最老旧的,可沉舟目前还急需个人用远程武器,现在还无法做到人手一件。卡尔的先遣队带走了所有的个人武器,里格三轨道上的沉舟号已无存货。

    泽维尔又零零散散地找到了一些单个的罐头、压缩燕麦饼干、瓶装合成蛋白质、开过的福尔康喷雾、小瓶消痛宁药片、离子电池等等。不过泽维尔和卡尔都明白,这些东西只是能够吊住沉舟的命,他们现在更需要的是燃料,大量的燃料,以及各种飞船维护耗材。而长远来看,真正有用的补给还是能源、黄金、底格币等硬通货。