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第三章 最初的交易

    最近这段时间,福尔图娜偶尔会从吊坠里出来散散心,路易也能趁机问一些问题。

    经过不懈努力,尽管自己的生命威胁还是不知道是什么,路易确实了解到了一些信息。

    比如事实上,福尔图娜并不喜欢呆在吊坠里,然而外界的气运极其稀薄,让她更为不适,因此才留在吊坠中。

    再比如,原来福尔图娜并不是完全像那天所展示的那样,礼貌地过分,反而偶尔有些真情实感的对路易的关心。

    当然,路易最在意的点还是福尔图娜的一个预测,那就是根据幸运光环的情况,最近路易应该能遇到一次“奇遇”。

    什么是奇遇,路易还没完全搞明白,但三天后,路易却能肯定的说,那就是他所追寻的奇遇。

    …………

    “叮咚,铛~”

    店外,有一位中年男性拉开了店门,木门上挂着的铃铛随机被触动,店铺又仿佛一瞬间充满了温暖,这是客人来临产生的某种专属于典当行的“场域”。

    “这位客人,我有什么能帮到你的?”柜台前,路易发问。

    “啊,你好,我想请你看一下这件东西。”男人说。

    男人郑重的拿出一个黑色的盒子,盒子两面都垫着黑色薄海绵垫,显得相当庄重。

    然而这样的盒子中,装的却只有几张纸,尽管它们小心翼翼地被两层塑料膜夹了起来,但相较于盒子和包装而言,还是显得太小了。

    “这是卢西塔尼亚号的两张菜单,1908年7月16日二等舱的早餐和下午茶。”那男人敲了敲桌面,答道。“你知道的,那艘著名的沉船,卢西塔尼亚号。”

    “你打算如何处理这两张菜单?”

    “卖掉。”男人毫不犹豫地说道,他现在相当需要钱。

    路易闻言,开启了星河视野,准备看一下这份菜单的价值。

    然后路易震惊了。

    并不是价值光芒有多亮,而是那气运之丝过于清晰,这种清晰度就连他用了数年的物品都比不上。

    这东西绝对与过去或者未来的自己有什么故事。

    “方才有些怠慢,还不知您如何称呼?”路易露出营业笑容。

    “塞缪尔。”男人回答。

    路易带上了手套,仔细查看着这件物品。

    眼前的纸张,就是已经有一个多世纪历史的,卢西塔尼亚号的遗物。

    长宽分别是11英寸和38英寸,是卢西塔尼亚号的标准菜单大小。

    就整体风格而言,确实相当符合十九世纪末二十世纪初船上菜单的特点。

    菜单顶部列着船只所属公司“冠达公司”的名字,其下画着卢西塔尼亚号劈波斩浪的侧影。而将整张菜单与顶部部分包围起来的则是以黑色为底的白色葡萄藤边框,其中从上到下依次罗列着船舱信息,船名和具体菜单。

    每次不同的航行,菜单的印花也会完全不同。而菜单更是每天都有新花样。

    以早餐为例,当日卢西塔尼亚为二等舱旅客提供的食品是:

    西瓜与炖梅子干二选一,生燕麦片与燕麦粥配牛奶二选一,煎白鲑鱼与焙烤烟熏鲱鱼二选一,煎蛋或煮蛋可额外下单,烤火腿、炒肝、烤大牛排、碎羊肉、英式土豆、麦片蛋糕配金色糖浆六选一,西洋菜,白面包和全麦面包卷、苏打司康、WYN面包三选一,橘子酱或果酱二选一,茶、咖啡、可可三选一

    作为二等舱的乘客,菜品毫无疑问要比统舱——也就是三等舱——要丰富许多,在当时毫无疑问代表着中产阶级的闲适生活,同时菜单背面也印出了酒水单,以供额外下单。

    当然,受当时印刷技术所限,正面葡萄藤的印花痕迹透过纸背,留下了明显的痕迹,而这也可以作为真伪判断的一项依据。

    路易仔细检查了两张纸,从纸张的情况、印刷方式与字体以及餐单上的具体内容来看,它应当是真品。

    即使如此,如果单看这张菜单的品相的话,路易却只能给出“一般”的评价。

    不过这两张菜单是从那条船上流出来的,说不定也会增值一些。

    不像举世闻名的泰坦尼克号事件,卢西塔尼亚号的沉没虽然是一场更大的惨剧,却少有人关注。

    卢西塔尼亚号,全称“皇家游轮卢西塔尼亚号”,是当时世界上最大的远洋客轮之一,而作为曾经拿到过蓝丝带这一游轮最高荣誉的船只,同它的姊妹舰“毛里塔尼亚号”一样,是冠达公司的骄傲,也是当时仍然作为日不落帝国的英国的骄傲。

    20世纪初,出于对美国富翁朱利厄斯·皮尔庞特·摩根收购英国白星公司后可能威胁到英国航运地位的担忧,英国政府签订合同,每年向冠达公司提供二十万英镑,赞助其造船行业。

    1903年,32000吨级的卢西塔尼亚号在苏格兰克莱德班克的约翰·布朗船厂开工,其长239.8米,宽26.9米,载客量2165人。虽然比泰坦尼克号略小一些,但作为历史上第一艘用蒸汽轮机代替往复式蒸汽机的客轮,卢西塔尼亚的航速达到惊人的27.5节,远超同列。

    那个时代名为卢西塔尼亚的时代。

    然而如此辉煌的巨船,却有着相当悲惨的结局。

    1915年五月,正是一战时期,卢西塔尼亚号从美国纽约出发,载着1959名乘客和船员驶向英国。即使德国当时采取无限制潜艇战的策略,已经提前宣称不能保证客轮的安全,船只却仍然出发了。

    5月7日,航行到了爱尔兰外海遭遇到大雾,威廉·特纳船长命令把速度减慢到18节。11点30分,大雾逐渐消散。正在附近游弋的德国U20号潜艇发现了卢西塔尼亚号。下午2:12分,第一枚鱼雷击中舰桥下面的船身,紧接着,弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的爆炸。卢西塔尼亚号先后被两枚鱼雷击中。船上的旅客在惊慌失措中拥上了救生艇甲板。秩序极为混乱。18分钟后,卢西塔尼亚号带着她的1195名乘客和船员沉入了大海。

    卢西塔尼亚的惨剧引起了英美的强烈反应,美国一度到了参战边缘,德国迫不得已取消无限潜艇战战术。而日后德国再次采用这种战术后,美国对德国进行了宣战。

    可以说,作为另一可悲人祸的牺牲品,也作为美国宣战德国的导火索之一,卢西塔尼亚号有着特殊的历史意义。

    怎么说呢,路易有些心动了。

    何况去畅想当时带出这两张菜单的人到底是谁,他又做了什么,这些菜单又是如何流传下来的,所有的这些都能引起人的无限遐思。

    卢西塔尼亚号的历史属于整个世界,但这份菜单的历史,只属于买下它的那个人而已。

    而且在握着它们时,路易感受到一种悸动,他的直觉告诉他一定要将这两张菜单拿下,他想要知道这背后的故事,其中一定牵涉到一桩巨大的秘密。

    “塞缪尔先生,我想听听你的报价。”即使心动,路易还是不动声色地询问。

    他确实希望店里能有点特别的东西,这些东西才能彰显作为典当行的水平,也能体现他个人的品味,然而这样的物品的出现,却只能看命而已。

    “600英镑。”塞缪尔中气十足地说。

    听到了这个价格,路易坚决的摇了摇头,语气斩钉截铁:“不行。”

    即使再心动,路易有着一位奸商的本性,而奸商在杀价时从不仁慈。