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第14章 消失的他们

    先把时间倒回到几天前,七月二十三日,夜。

    蓬莱城往南三百余里的胶州北部,天空乌云密布,一颗星星也看不见,阴沉的天幕黑得像一团化不开的墨一样。

    一处清军军营的中军大帐中,胶州镇总兵柯永盛正在讯问几名士兵。

    满清控制山东后,时局依旧不稳,所以把胶东半岛的大部分军务都交给了柯永盛,胶东最精锐的清军部队也都在他手中。

    “总兵大人,千真万确啊!那群自称‘东海义军’的贼寇会施妖法,驱使各种妖物,我们抵挡不住,兄弟们死的死逃的逃,杨遇明杨游击也被贼寇擒获了!”

    “是啊,大人,我等也是命大,才侥幸逃脱,回来向总兵大人报信啊!”

    帐中,几个被讯问的士兵你一言我一语。

    所有人脸上都满是惊恐,身上穿的皮甲和布衣也早就变成了破衣烂衫,每个人身上都或多或少地带着伤,一看就是刚从战场上下来。

    但总兵柯永盛显然不相信这几个伤兵说的,只见他一拳砸在了桌子上,朝伤兵们喝道:“胡说八道!”

    “大人,我等所说都是真的,绝对没有扯谎啊!”

    几名伤兵惶恐下跪,但柯永盛依然不信,朝左右一挥手:“来人!把他们带下去,严加拷问!”

    左右侍卫立即上前,把跪在地上的几个士兵架起来,拖出了中军大帐。

    “大人!大人!”

    很快,中军大帐安静下来,只剩下油灯火焰时不时发出一些极轻微的滋啦声。

    刚刚这几个兵原来都是莱州游击杨遇明的部下。

    而莱州游击杨遇明,是柯永盛麾下的得力干将,清朝入主山东以来,杨遇明所部一直活跃在胶东各地。

    在柯永盛与胶东各路反清农民军的交战中,杨遇明立下了很多功劳,如剿灭胶州韩继本,高密单之赏、张宇,即墨黄宗贤、周六、丘尚佐、王尔玺等。

    到了今年七月中旬,反清农民军中还在挣扎的基本只剩下了一个张广,但张广的主力部队也已经被打散了,张广本人也下落不明,眼看胶东的农民叛乱就要彻底平定。

    后来,柯永盛通过细作得知张广和二百多残兵逃到了平度大泽山东石村,于是他立即令杨遇明即刻带兵赶往东石村,剿灭张广余部。

    于是,杨遇明领兵八百星夜启程,快速奔赴东石村。

    按理说,以杨遇明整建制的清朝正规军,对阵一支已被打残的农民军,可以说没有什么悬念。

    按战前柯永盛的计划,杨遇明的部队大约在七月二十日午后即可抵达东石村,等他们消灭了张广残部再返回,估计也就是七月二十一日上午。

    就算部队休整一夜再班师,最多七月二十二日下午,杨遇明部也应该返回胶州了。

    可是,一直等到七月二十三日,依然不见杨遇明返回。

    本来柯永盛的庆功宴都准备好了,上呈给山东巡抚丁文盛的请功信也写好了,可杨遇明和他的部下却有如人间蒸发了一般,消失得无影无踪。

    直到七月二十三日深夜,几名伤兵跑到了柯永盛所辖清军主力部队的军营门口,自称是杨遇明的部下。

    柯永盛立即下令把这几个伤兵带到中军大帐,亲自查问,于是就发生了之前的对话。

    几名伤兵称,他们的部队在东石村与张广残部作战时,遭遇“妖兵”袭击,全军覆没,游击杨遇明也被对方俘获。

    “妖兵”会施妖法,能驱使妖物,完全无法抵挡。

    一番问讯后,柯永盛断定这几个伤兵在扯谎,他们可能都是贼寇的细作,扮做伤兵刺探军情。于是他下令把这几个细作打入大牢,严加审问。

    不过于杨遇明的去向仍然是个谜。

    难道此前的军情有误?张广的贼寇残兵不止二百人?或者胶东又出现了新的反清武装,与张广合兵一处?

    不论是哪种情况,柯永盛作为总兵兼领胶东军务,必须有所动作了。

    于是,七月二十四日天刚亮,柯永盛就带领两千精兵北上,顺着杨遇明的行军路线搜寻。

    一路上,他们什么发现都没有。

    直到下午,大部队到了东石村,才在村子及附近地区发现了战斗的痕迹,还有部分被掩埋的清军尸体。

    经过挖掘,柯部才发现,这里清军的尸体足有数百具,都被埋在了一个大坑中。通过尸体身上的腰牌和其他辨识物,最终确定这些清军都是杨遇明的部队。

    看来杨遇明的军队在这里吃了败仗,而且损失相当大。

    在清军墓坑附近,还堆着十余座新坟。柯永盛下令把这些新坟扒开,没错,里面埋葬的全都是阵亡的反清农民军遗体。

    这些阵亡的农民军都是一人一座坟,修坟的人对待他们明显要比对待清军恭敬得多。

    但这不是重点。重点是,战死的农民军只有十几个,而杨遇明所部阵亡的清军却有好几百!

    这是怎样的战损比?

    然而,这还不是最可怕的,更让柯永盛不寒而栗的事情在后面。

    所有的清兵尸体中,差不多有一多半都是不完整的,一些尸体身上还能看到不少碗口大的洞,有些甚至干脆就是一堆碎块随便堆成了一堆。

    这些阵亡清兵死状之惨,让行伍出身、见惯了尸山血海的柯永盛也感到头皮发麻。

    这样的杀伤效果,绝对不是刀枪剑戟等普通兵器造成的,这些清兵更像是死于某种威力巨大的火器。

    可是别说农民军了,就是清军乃至前明军最精锐的神机营,也不可能有如此威力巨大的武器。

    而且除了尸体,战场本身也非常古怪。

    根据战斗痕迹、血迹、铠甲碎片和掉落的武器等物品推断,当时的主战场应该位于东石村祠堂前的空地。

    这片空地被专门修整过,虽然地面是土地,但夯得很实,即使用锋利的刀斧去砍,也只会留下浅浅的痕迹。

    然而,这片空地中心附近的一片弧形区域内,坚实的地面却碎成了块状。

    一开始,柯永盛猜测是火铳把地面打碎了,但后来经过火铳手的实际测试,发现以他们现在装备的火铳根本就不可能把坚硬的地面打成这样,就算把火铳的威力放大一百倍,也不一定能做到。

    事情到了这里,已经让柯永盛的脊背发凉了。

    难道张广的叛军突然拥有了威力巨大的火器,消灭了杨遇明的军队?

    柯永盛不敢相信,可被打碎的尸体,还有被炸烂的坚硬地面就摆在他眼前。

    此时已是傍晚,本来就阴沉的天愈发昏暗,一股诡异的气氛开始在清军中弥漫。

    柯永盛的心里也越来越没谱。

    难道昨天那几名伤兵说的都是真的?贼寇真的得到了高人相助,施展了法术?

    就在这时,东石村外的小路上突然传来一阵急促的马蹄声,几个人骑着快马,正在乡间小路上飞奔。

    本来就神经紧张的柯永盛部顿时如临大敌,直到看清这几个骑马而来的人都穿着清军的衣服后,才松了一口气。

    同样的,这几个清军骑兵也发现了柯永盛的部队,只见他们稍微停顿了一下,接着便纵马飞奔而来。

    “是柯永盛柯总兵吗?”

    为首的一名骑兵望了一眼军中挂着的“柯”字大旗,大声问道。

    柯永盛走上前来,回应道:“我是柯永盛!”

    “柯大人!”几名骑兵立即下马,扑通一声跪在地上,“登州府没了!”