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老妇人的请求

    猫咪紧紧跟随在德安娜的身后,由她们所行走过的地方,老鼠似乎已经全部消失无踪了,除了那些走在路上的人群,他们好像都在寻思着什么,因为他们很少见到这个场景——尤其是在捕杀令之后。而不远处,一位年迈的老太太走了过来,她的背部和腰都有些弯曲,此时,她那布满皱纹的脸正有趣地打量着两只猫咪。

    “请问可以借你的猫咪来帮我抓抓老鼠吗?小姐。”她有礼貌地蹒跚过来,热心询问德安娜。“这段时间,我真的很难看到这么健康、活蹦乱跳的猫咪了,我家那群老鼠都成灾了!都怪那些该死的捕杀令。”

    一向沉稳冷静的两只猫咪用黑色的鼻子嗅嗅老人的布衣裙子,然后用高高翘起的尾巴紧贴老太太,仿佛是同意了她的要求。

    “当然可以。只不过,她们需要先清理一下身体。”德安娜看着猫咪们说,“如你所见,她们刚刚……身上有股怪味。”

    “这倒没问题。既然你肯借我猫咪,那就已经很好了。”老太太微笑着蹲下身目视着猫咪的绿色眼睛,“我记得,你是那家医馆的学生——如果可以,我待会就在医馆等你,如何?”她顿了顿,随即再次询问。

    “当然可以。”德安娜说。

    老人立马站了起来,即便她的身子有些不稳,在日光的照射下晃晃悠悠,她还是首先表达了自己的谢意。

    “这可太好了,那么,小姐,待会见。”

    德安娜重新回到了医馆,出人意料的是,这里一个人都不在。

    “德莫克先生也不在?”德安娜看着空荡荡的房屋,感觉甚是蹊跷。

    “喵!”在房屋的拐角,两只猫咪果断跳进长盆里,呼唤着德安娜。

    好吧,这两只猫咪,她们的确先要好好洗个澡——因为,那位脾气稍微急躁点的“勇士”小姐,一直有些不耐烦地刨着自己的毛发,上面沾满了下水道垃圾的臭味,谁闻了都不好受……其中,在她下巴的脖颈处甚至还躲藏有几颗臭虫,它们还想钻进猫咪的皮肉……也难怪她正奋力地表达不满。

    至少不能让猫咪把脏东西甩得到处都是。

    “所以,你们突然跑出来干什么呢。”德安娜拿了一盆清洁水,边洗边问。

    已经洗好的“勇士”夫人包裹在白色的毛绒毯里,舔着自己的湿润毛发,那一双绿色的漂亮眼珠盯着德安娜手上的动作。

    “是笛子。”她侧躺下,歪着头说,“我们听到了很久未闻的笛声。”

    “笛子?!”德安娜警惕地放下手中的活。

    “勇士”小姐用黑色爪垫轻轻拍打着德安娜的手臂,“我们前往听见笛声的区域,却没有嗅到有关笛声的物品。”她喵喵地叫嚷,想让德安娜早点将自己洗干净。

    德安娜把“勇士”小姐干干净净地放进白色毛毯里。

    “它不在下水道……那又会在哪里呢?”德安娜在脑海里想。

    洗好的,猫咪们“呼噜呼噜”地躺在毛毯里,表示着满意,可是即便是她们这些嗅觉敏感的生物,第一时间也不能完全确认那位旧日支配者活动的踪迹。城市里的老鼠实在是太多了,多到仅靠两只猫咪根本无法清除殆尽,光是这条街下方的老鼠就有成百上千只……可惜,由于捕杀令的影响,猫的数量急剧减少,远远比老鼠要低。如果在那里就好了——乌撒是她们的家,在那对佃农和他的妻子死后,没有人敢捕杀她们了。

    门外,轻叩声响起,老人带着一块鱼肉走了过来,她热情地呼唤两只猫咪,两只猫咪一闻到腥味,她们便一跃而下,争先恐后地嚼着新鲜出水的带鱼肉块。

    “嗯,这猫养的真好,真听话!”老人看着油光发亮的猫咪的毛发,不住地夸赞德安娜。

    “多谢您的赞赏。”德安娜说。

    吃完后,两只猫咪舒服地趴在老太太的双腿上,前爪的肉垫来回收张着揉捏,以此来表示她们的信任与安心。

    “真好,真好。”或许是想起了往事,老人变得有些感伤,“很早之前,我家曾经也有一只花猫,那是我10多年前从河边捡来的,还没有一个巴掌大——我也没想到我能养活她,那时候我刚结婚,家里又很穷,我那只花猫在长大后,就天天去河边给我抓鱼吃……前不久,我再也找不到她了,兴许是年纪大了,就……唉,世事无常。”老太太感叹道,她腿上的猫咪们竖起耳朵,倾听着老太太抑扬顿挫的话语。

    “我听说,有灵性的动物在年纪大之后会独自离开主人等待死亡——但说不定也有别的情况,比如她还活着,只不过是暂时离开了你而已。”德安娜安慰她。

    “或许是有这么一个情况……对了,小姐,您愿意的话,我就把两只猫先带走了,等马上捉完老鼠,我就给她们还回来——作为一个农户,我家中的粮食都快被这群老鼠强盗和小偷全部糟蹋了,实在令人气愤!”

    老妇人站起身,朝德安娜深深鞠了一躬。

    “兴许……”德安娜想了想,“兴许,我可以安排一辆马车,和你一起过去。”

    “这怎么好意思呢,贵族小姐,您可是……”

    不久,马车还是开动了,老太太满脸欣喜地坐在柔软的马车厢里,激动地望着窗外的景色,她从来没有见识过富人区的模样,如她所言,她只是一位普通的农民——不过,德安娜之所以会选择与她一同前去,其实并不在于老人的身份,而是她居住的地点。

    “我住在偏远的地方,一个矿井旁的不远处,之前还有很多童工在那里工作来着,不过现在都走掉了,真是麻烦你了。”她真诚地说。

    德安娜漫不经心地撑着头,完全忘记了回复老妇人的话,老妇人见她没有第一时间做出回应,便慢慢缩小声音,直到周围变得一片寂静。

    周围又响起若隐若现的骨笛呼唤,那位侍奉外神的乐手,再一次出现在了德安娜的脑海中,令她完全无法专心思考问题。那里……那个矿井的下方,被咬坏的木板究竟通向何处?两只猫咪担忧地用舌头舔着德安娜的手,即便如此,她仿佛又听到了,老鼠们的吼叫声……