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烂摊子

    当然,虽然德莫克先生很讨厌康斯坦汀,但他最终还是在医馆留了下来。而说来也巧的是,自从两只猫咪来到医馆之后,周围的老鼠就少了很多,德莫克先生也理所应当地有了新的差事——他给两位猫咪分别取名为“勇士”夫人、“勇士”小姐,以表彰其英勇无畏的精神品质,甚至他每天都会准备新鲜的鱼肉鱼汤,定点定时地过来投喂。

    “来。”他拿了一盆食物,温柔地招呼猫咪。

    名为“勇士”夫人的白猫在阳光下伸了个长长的懒腰,和她的养女一起吃完了食物,随后又打着哈欠躺回了医馆门前,惬意地摇晃着尾巴,在见到康斯坦汀走来时,她们高兴地“喵”了一声。

    康斯坦汀扛回在门外暴晒的病床,汗珠一滴滴地从他的额角流下,望着身旁的两只猫咪,他不禁感叹起来:

    “比我日子过得都快活。”

    “多劳动有好处,小子,你跟猫比什么。”德莫克先生看都没看他一眼。

    德安娜笑了一声,她坐在柜台前面,仔仔细细地翻看着账本,上面记录着开店以来的利润和欠额。医馆救济了很多穷苦病人,可他们根本没有金钱还清剩下的余款,因此德莫克先生似乎自己还倒贴了不少钱,来维护医馆基本的营业开销。况且由于革命,现在的学院已经名存实亡,毕竟巴黎不止有一个“巴黎大学”,任何在巴黎的学院,都可以宣称这个名号。古神格洛斯的背弃,也让神学院的巴洛克神甫改信了天主,学院分裂的趋势愈演愈烈……总而言之,长期如此,根本不是办法。

    “也许,您应该改变一下,试着接收一些有名有姓的贵族病人。”德安娜皱着眉头,用钢笔点着账上醒目的亏损金额。

    “那就是教会的事情了,贵族们都喜欢聘请私人医生,或者去教堂旗下的赈济医院——那里医生的工资很有保障,而且由于宗教的影响,去的人还不少,我每次去祷告时都能看见。”康斯坦汀想想说。

    “可总有教会做不了的事情,难道他们真以为,洒洒圣水、念几句经文,就能治好疑难杂症?做梦去吧!”德莫克先生咄咄逼人地回答。

    “请您不要恶意篡改教会的治疗流程、贬低天主的名誉,先生,不论如何,圣母玛利亚会救赎世间的苦难——否则我可以将你视为敌对的新教徒,比如胡格诺派。”康斯坦汀不甘示弱。

    德安娜捂住耳朵进入了办公室,将双方争吵的噪音隔绝在门外,她开始思考自己在父亲手中拿到的《蠕虫的秘密》四页纸,皱巴巴的纸上写着古怪离奇的文字,德安娜来回翻阅着黄纸,目光聚焦在那个浑身长满毛发、拥有像吸血鬼特征的无脸蝙蝠身上,它现在有了新的名字——

    “夜魇?”

    德安娜看向纸张背后的符文,她勉强可以辨清文字的内容了——

    控制夜魇的方案(首先你需要一个古老的骨笛):

    一瓶沼泽水(沼泽里必须同时寄居着活鳄鱼和蛇)

    一小滴长满脓疮坏疽的人的脓水(此人必须得过黑死病)

    一大片蛇的蜕皮

    一个完整的蝙蝠翅膀

    一个寿终正寝的老鼠的小脑

    将上述物品打碎、搅拌在一起喝下去。还需要夜魇自己的唾液,它必须涂抹在骨笛的哨口处,然后按照咒语的排布,魔法师吹响骨笛——记得按时给它们喂养生肉,不要让它们待在阳光下。(一个魔法师一生只能控制一个夜魇)

    “又扯又难,还很恶心——无脸蝙蝠怎么还会有唾液?”德安娜这样评价,她把纸重新塞回自己的口袋里——她还是穿着简便的寸衫和马甲服,伴有一个黑色的长裤——她真的很不喜欢穿裙子,即便这是时代潮流。

    打开门,德莫克先生已经消失了。

    “他说自己需要好好地休息几天,他有些头晕,不想再看见我。”康斯坦汀不屑一顾地学着德莫克说话的腔调。

    医馆的权利又回到德安娜的身上,这时或许会有人问一些问题,比如……

    “那两人去哪里了?”康斯坦汀就这么问道,他指的是恩达雅跟特卡佩两个人。

    “事实上,他们在操办婚事,恐怕一时半会儿无法回来——医馆这段时间只能由我代理了。”德安娜整理好账本,重新坐回柜台旁边。

    夕阳西下,又要迎来一天的夜晚。傍晚时分,正是蝙蝠开始活动的时机,它们成群结队地在天空中乱飞。只可惜这里是市中心,蝙蝠的影子都没见到多少,想要取得一个完整的蝙蝠翅膀更是难上加难,可能还要回到家旁的郊区。德安娜叹着气,父亲根本对自己不管不顾,最主要的是,主神现在也属于沉睡的阶段……

    ……

    主神……?

    安德科提亚缓缓睁开祂的眼目,明明是一位不老不死的神灵,却相比之前,看上去苍老了许多,亦或者,如此弱不禁风的祂真的配得上“预知主神”的名号吗?

    神灵在哭泣、在悲恸,祂身体中心的眼眸已经没有了光泽,没人知道祂在先前究竟经历了什么,背叛?陨落?还是失望?灵魂们愿意追随祂,在祂的领导下创造荣光,祂在思考,可是否,自己的怜悯与预知会被信徒们践踏?公馆的理愿真的能够完成?眼前的这位代行者过于感性,终有一天,祂和她会为自己的过度同情付出相应的代价,有可能是死亡、或是另一种方式的终结。

    “在很久以前,吾被很多人景仰,或许是吾预知能力的失效,让信徒变得越来越少——吾不得不用贪婪、不择手段的方式来获取必要的灵魂,可他们会发现一切……”神灵如是说,祂也有所谓的眷族,那便是人类的灵魂——依人而生,依人而死。在预知之眼还未消失的时刻,祂预知到了自己如此可悲的结局。

    “您是否对人类太过于片面、悲观了。”代行者问。

    神明无言,祂从三维空间离开了,而这份烂摊子,就这样压在了德安娜身上。她拥有神灵的部分能力,但是……

    她真的再也见不到神灵了吗?