第四十二章 暗访吴国
春末夏初，华夏大地一片生机盎然景象。越往南行，地势越加平坦，人口越加稠密。庄稼长势良好，放眼望去，几无寸土闲地，既使沟沟坎坎，立锥之地，老农们也洒上一粒黄豆红豆，夏收时也能多打一把粮食。家家户户无闲人，男女老少齐上阵。然尔与之交谈，民有饥色。问其原因，都说租税太重。国家忙于打仗储粮，地主家催收地租，剩到种田人手上，只有十之二三。农民自己编个顺口溜：
背朝青天身冒油，辛勤劳作盼丰收。
一份军粮先交齐，一份地租东家留。
余下一分归自家，吞糠咽菜瘦如猴。
年年都把来年盼，苦日何时是尽头？
听了老农的苦处，赵玉竹首先流下了同情的眼泪。杨来铜和赵明成愤恨不已。范蠡更加感觉身上担子的沉重。几人游兴全无，鞭马疾行，穿州过府。虽见红墙碧瓦，重檐高楼，怪石嶙峋，小桥通幽，江南水乡，堪比天堂，几人也是策马而过。
这一日，四人来到金陵城长江岸边，乃是长江的下游地段。河宽数里，江水汹涌，后浪催动前浪，十分壮观。江中游鱼如织，江豚翻滚，逆流而上；江面上空，飞鸟成群，也如江豚一般上下翻滚，捕捉游鱼。面对长江万里美奂美仑的图卷，这放在以往，范蠡早就诗兴大发，何吝美词佳句！？可现在，他的心象长了草一般，恨不早到越地，与文种畅谈三天三夜，一壶温茶，谋划救民之策。四人寻到一艘大船，直载四人四马过了长江，进入吴国地面。
范蠡对三人说道，我总有一种预感，我们可能要在越地久住。吴越两国世仇，我们今后勉不了要常与吴国打交道，现在大家正好利用这次机会，多考察考察吴国人文地理，将来或许有用。来铜也正好前去拜望一下你的舅舅伍子胥老将军。他现在可是闻名天下的大人物了。杨来铜听了，兴致盎然。范蠡却叮嘱大家八个字：掩蔽行藏，多听多看。
吴国是南方大国，都城在姑苏城，规模宏大，人口稠密，放在整个华夏都可称为富国，强国，大国，在南方能称为大国强国的只有吴楚两国。越国在这两国面前只能称为小弟。
四人来到姑苏城，寻到宰相府，杨来铜上前报了字号，门公前去通报。时间不长，门公即来接四人入府，说大人立见诸位。四人来到相府客厅前，伍老将军早已迎出门外。四人只见老将军站在门外，好似石柱一般挺立，双眼迥迥有神，一部黑白相间的长须飘洒胸前。让人一望，既威严又慈祥。四人上前就要拜见。老将军不许，将四人引入厅中。杨来铜和赵玉竹先行拜见，老将军笑哈哈，连连说道：“好，好。”而后，杨来铜引见范蠡，说道：“这位是我们的大师兄，实际上，我们的武功都是大师兄代师传授。对了舅舅，我送你的虎皮，就是大师兄所猎的老虎。”
伍子胥亲自搀起范蠡，连连说道：“果是英雄，名不虚传。”
杨来铜最后介绍师弟赵明成，老将军又连夸名师高徒，个个不凡。
让老将军这样一夸，气氛顿时热烈起来，大家一点拘束感也没有了。这时院公回禀，晏席已备。老将军吩咐：“这里没有外人，都是孩子晚辈，让老夫人出来见见大家。”
时间不长，老夫人来到晏席前，范蠡等上前拜见，老夫人回以半礼。而后手拉赵玉竹，从自己头上摘下金钗，戴在赵玉竹头上，说道：“头一次见到孩子，我这个当舅母的也没什么好送的，这是我出嫁时，娘家的陪嫁品，送给你吧，别嫌弃。”
这样一说，赵玉竹只好戴上。大家见到这是一支做工精良的金凤含环金钗，钗上是一只待飞的金凤，口含九连金环，最后一道金环上还镶嵌一粒白玉，显见价值不菲，这充份体现了老夫人对这位准甥媳的十分满意。
晏席共有十道菜，五荤五素，主食有米饭和包子。吃饭过程中，范蠡见到伍相国掉了一粒米饭，他马上用筷子夹起，放入口中。范蠡心中感叹：前为将军，现为大国相国，竟如此节俭，爱惜粮食，真是一位爱国爱民的好管家呀。这样的人是高官厚禄难以买动的人。
范蠡一时失神，正好自己也夹起一粒豆子，也掉落桌上。他马上夹起吃了。伍相国自见到范蠡，见他两太阳穴坟起，额部圆而阔，双目神足，走路不急不缓，步子迈的很大，说话不疾不慢，举止彬彬有礼，进退有矩，早生好感。只是初次见面，了解不多，一时不便多言。
晏席自然离不开酒。酒是米酒，酸甜适中，十分爽口，连赵玉竹都喝了三大杯。不想米酒有后劲，把她的两个小酒窝都染红了，他第一个先下桌了。其他人也陆陆续续下桌了。这时，管家将大家一一安排好了宿处休息。伍相国将杨来铜领到客厅叙话，了解他分别后的情况和范蠡的有关情况。杨来铜一五一十全讲了出来，唯一遵照范蠡的吩咐，漏掉了会见文种和下步将去越国的打算。虽然是甥舅之间的私下谈话，老相国也觉察到了范蠡绝非凡品，再加上自己的观察，以及杨来铜叙话中对范蠡的极力称赞。他已下定决心，要将范蠡引入吴国，作为自己的接班人来栽培。他语重心长地对杨来铜说：“孩子啊，你能与范蠡结为师兄弟，这是你一生中最正确的决定，最大的幸福，最值得珍惜的事情。我决定将你们四人全部留在吴国，奏明吴王，授予官职，当然范蠡的官职要远远大于你们三人。你先把我的话传给范蠡，当然了，明天我还要亲自同他谈谈。”
尽管老相国昨晚甥舅会谈很晚才就寝，但今早仍按时起床上早朝。临走时，他吩咐院公，留住四人，下朝后，他要与四人共进早餐。
早朝时，老相国无本启奏，其他大臣也无甚大事，因此，早朝很快就散朝了。伍相国急急回家，待与四人早餐后，大家来到客厅休息。一杯茶还未饮尽，伍相国就开言了：“当今天下王室式微，诸侯并起，正是英雄奋起，建功立业，扬名后世之良机。范先生，你们四位周游列国，大开眼界，不知对时局有何高见？”
范蠡何许人也，闻弦歌而知雅意。心下暗思：考究开始了。老相国文武全才，他与孙武将军助当今吴王登上王位，又为报杀父兄之仇，几灭强楚，俨然已霸南国。当今吴王依为靠山，一言一行，吴王无有不准。自己在此，难有大的发展。主意一定，遂回答道：“大周开国已六百有年，百姓享尽平安之福。但近一二百年，自平王东迁，周室逐渐式微，诸侯乘势而起，纷争不断，战事频盈，百姓深受其害。我们一路行来，但见租税沉重，百姓饥寒交迫。当此之时，聪明之人唯有静以待时。我等四人欲寻一依山傍水之地，忙时躬耕陇亩，闲时写诗作画，与古贤大德在书中做尽日之谈，何不快哉？岂不强于老相国终日操劳？晚生放肆地说一句，拿孙武前辈与老先生相比，我们更仰慕孙夫子所为。”
伍子胥听了，叹道：“我与孙武曾长期同桌而食，同榻而眠，互为知己，那一段时光别提多么畅意了。既然提到孙武，我有一秘本，从不示人，今天破例，只允许你们共看至午时。你们少待，我亲自取来。”少顷，老相国亲自抱着一捆竹简从楼上走下，放在客厅桌上，轻轻打开。
范蠡见第一片竹简大书《孙武兵法》(即后世之《孙子兵法》)四字。孙武？不就是与伍老相国一起废除王僚，扶阖闾上位，讨伐强楚大获全胜的孙武吗！？伍子胥似乎看到了范蠡的惊疑，说道：“不错，就是他。这是孙武赠我后，第二个人看到此书。往下看吧。”
怀着崇敬的心情，范蠡向下看去。这一看，范蠡整个人似乎走入书中。《孙武兵法》一共十三篇，从前期战争形势分析，军事准备到攻守争夺，策略运用，。后勤保障及收拾残局，无不面面俱到，环环相扣。范蠡完全被此书俘虏，拜倒在孙武脚下。他看得很幔，很仔细，一字不拉。由于太喜欢，他看了一遍，已能全文背诵，刻入脑中。赵明成、赵玉竹也能记下一半，连杨来铜也记下了个大盖。范蠡将书交给他们三人慢慢看，自己坐到旁边，闭上双眼。别人以为他看书累了，实则是他又在脑中默背了一遍，巩固记忆。
刚近午时，伍相国就将《孙武兵法》收起，仍然放回阁楼。范蠡此时沉浸在书海里，平时一向谨慎的他，冲口说出一句：“老相国何不带我们上楼一观？”
伍子胥笑道：“就是让你们一观《孙武兵法》，也是看在你们是来铜师兄弟的份上。如果你们能长久留在吴国，老夫一句话，你们是高官任作，相府长留；相府书籍任翻任拿。”
范蠡暗笑：“这才是老相国真意。”于是答道：“我等外出游历已五年之久，所历之国已有二十多国，思乡之情与日俱增，心上早已长草。老相国美意，待我们回乡禀过父母后再定行止。”
杨来铜想也没想，脱口而出：“不管到哪，我们几人这一生跟定大师兄了。”
伍相国也笑了：“以前死缠烂打要跟我学艺，现在是有了大师兄，忘了舅舅喽！”
说得大家都开心的笑起来。
借此机会，范蠡等向伍相国辞行：“老相国日理万机，我们不便打扰，就此拜别。待禀过父母后，再寻机前来拜谢！”
伍相国则指着杨来铜说：“来铜，你负责，待禀过父母后，务必把你这几位师兄弟领回吴国。不然，我拿你是问。”
范蠡从怀里掏出一枝老山参，交到老相国手中说：“老相国，这是我们游历燕国时，无意中在集市上遇到的辽东深山老人参，最是大补珍品，送于老相国。祝老相国身体康健，祝吴国国泰民安！”
伍子胥答道：“我自投吴以来，至今从未私下接受过他人缋赠。但这是小友的一片心意，我愧领了。”说完，他交范蠡一个搭裢，说：“这里面有两千两白银，给你们几位，权充搬家路资。”
范蠡逊谢，说道：“搬家费用，我们已筹备，老相国不必挂念。我们知道，老相国廉洁奉公，一心为国为民，银子还望收回。”
杨来铜急忙说道：“跟着大师兄，挣银子比捡银子还来得快。”
老相国将银子往杨来铜怀里一放说道：“怎么，舅舅的话，你也不听了？”
杨来铜这才乖乖收起银子，与老相国告辞。
背朝青天身冒油，辛勤劳作盼丰收。
一份军粮先交齐，一份地租东家留。
余下一分归自家，吞糠咽菜瘦如猴。
年年都把来年盼，苦日何时是尽头？
听了老农的苦处，赵玉竹首先流下了同情的眼泪。杨来铜和赵明成愤恨不已。范蠡更加感觉身上担子的沉重。几人游兴全无，鞭马疾行，穿州过府。虽见红墙碧瓦，重檐高楼，怪石嶙峋，小桥通幽，江南水乡，堪比天堂，几人也是策马而过。
这一日，四人来到金陵城长江岸边，乃是长江的下游地段。河宽数里，江水汹涌，后浪催动前浪，十分壮观。江中游鱼如织，江豚翻滚，逆流而上；江面上空，飞鸟成群，也如江豚一般上下翻滚，捕捉游鱼。面对长江万里美奂美仑的图卷，这放在以往，范蠡早就诗兴大发，何吝美词佳句！？可现在，他的心象长了草一般，恨不早到越地，与文种畅谈三天三夜，一壶温茶，谋划救民之策。四人寻到一艘大船，直载四人四马过了长江，进入吴国地面。
范蠡对三人说道，我总有一种预感，我们可能要在越地久住。吴越两国世仇，我们今后勉不了要常与吴国打交道，现在大家正好利用这次机会，多考察考察吴国人文地理，将来或许有用。来铜也正好前去拜望一下你的舅舅伍子胥老将军。他现在可是闻名天下的大人物了。杨来铜听了，兴致盎然。范蠡却叮嘱大家八个字：掩蔽行藏，多听多看。
吴国是南方大国，都城在姑苏城，规模宏大，人口稠密，放在整个华夏都可称为富国，强国，大国，在南方能称为大国强国的只有吴楚两国。越国在这两国面前只能称为小弟。
四人来到姑苏城，寻到宰相府，杨来铜上前报了字号，门公前去通报。时间不长，门公即来接四人入府，说大人立见诸位。四人来到相府客厅前，伍老将军早已迎出门外。四人只见老将军站在门外，好似石柱一般挺立，双眼迥迥有神，一部黑白相间的长须飘洒胸前。让人一望，既威严又慈祥。四人上前就要拜见。老将军不许，将四人引入厅中。杨来铜和赵玉竹先行拜见，老将军笑哈哈，连连说道：“好，好。”而后，杨来铜引见范蠡，说道：“这位是我们的大师兄，实际上，我们的武功都是大师兄代师传授。对了舅舅，我送你的虎皮，就是大师兄所猎的老虎。”
伍子胥亲自搀起范蠡，连连说道：“果是英雄，名不虚传。”
杨来铜最后介绍师弟赵明成，老将军又连夸名师高徒，个个不凡。
让老将军这样一夸，气氛顿时热烈起来，大家一点拘束感也没有了。这时院公回禀，晏席已备。老将军吩咐：“这里没有外人，都是孩子晚辈，让老夫人出来见见大家。”
时间不长，老夫人来到晏席前，范蠡等上前拜见，老夫人回以半礼。而后手拉赵玉竹，从自己头上摘下金钗，戴在赵玉竹头上，说道：“头一次见到孩子，我这个当舅母的也没什么好送的，这是我出嫁时，娘家的陪嫁品，送给你吧，别嫌弃。”
这样一说，赵玉竹只好戴上。大家见到这是一支做工精良的金凤含环金钗，钗上是一只待飞的金凤，口含九连金环，最后一道金环上还镶嵌一粒白玉，显见价值不菲，这充份体现了老夫人对这位准甥媳的十分满意。
晏席共有十道菜，五荤五素，主食有米饭和包子。吃饭过程中，范蠡见到伍相国掉了一粒米饭，他马上用筷子夹起，放入口中。范蠡心中感叹：前为将军，现为大国相国，竟如此节俭，爱惜粮食，真是一位爱国爱民的好管家呀。这样的人是高官厚禄难以买动的人。
范蠡一时失神，正好自己也夹起一粒豆子，也掉落桌上。他马上夹起吃了。伍相国自见到范蠡，见他两太阳穴坟起，额部圆而阔，双目神足，走路不急不缓，步子迈的很大，说话不疾不慢，举止彬彬有礼，进退有矩，早生好感。只是初次见面，了解不多，一时不便多言。
晏席自然离不开酒。酒是米酒，酸甜适中，十分爽口，连赵玉竹都喝了三大杯。不想米酒有后劲，把她的两个小酒窝都染红了，他第一个先下桌了。其他人也陆陆续续下桌了。这时，管家将大家一一安排好了宿处休息。伍相国将杨来铜领到客厅叙话，了解他分别后的情况和范蠡的有关情况。杨来铜一五一十全讲了出来，唯一遵照范蠡的吩咐，漏掉了会见文种和下步将去越国的打算。虽然是甥舅之间的私下谈话，老相国也觉察到了范蠡绝非凡品，再加上自己的观察，以及杨来铜叙话中对范蠡的极力称赞。他已下定决心，要将范蠡引入吴国，作为自己的接班人来栽培。他语重心长地对杨来铜说：“孩子啊，你能与范蠡结为师兄弟，这是你一生中最正确的决定，最大的幸福，最值得珍惜的事情。我决定将你们四人全部留在吴国，奏明吴王，授予官职，当然范蠡的官职要远远大于你们三人。你先把我的话传给范蠡，当然了，明天我还要亲自同他谈谈。”
尽管老相国昨晚甥舅会谈很晚才就寝，但今早仍按时起床上早朝。临走时，他吩咐院公，留住四人，下朝后，他要与四人共进早餐。
早朝时，老相国无本启奏，其他大臣也无甚大事，因此，早朝很快就散朝了。伍相国急急回家，待与四人早餐后，大家来到客厅休息。一杯茶还未饮尽，伍相国就开言了：“当今天下王室式微，诸侯并起，正是英雄奋起，建功立业，扬名后世之良机。范先生，你们四位周游列国，大开眼界，不知对时局有何高见？”
范蠡何许人也，闻弦歌而知雅意。心下暗思：考究开始了。老相国文武全才，他与孙武将军助当今吴王登上王位，又为报杀父兄之仇，几灭强楚，俨然已霸南国。当今吴王依为靠山，一言一行，吴王无有不准。自己在此，难有大的发展。主意一定，遂回答道：“大周开国已六百有年，百姓享尽平安之福。但近一二百年，自平王东迁，周室逐渐式微，诸侯乘势而起，纷争不断，战事频盈，百姓深受其害。我们一路行来，但见租税沉重，百姓饥寒交迫。当此之时，聪明之人唯有静以待时。我等四人欲寻一依山傍水之地，忙时躬耕陇亩，闲时写诗作画，与古贤大德在书中做尽日之谈，何不快哉？岂不强于老相国终日操劳？晚生放肆地说一句，拿孙武前辈与老先生相比，我们更仰慕孙夫子所为。”
伍子胥听了，叹道：“我与孙武曾长期同桌而食，同榻而眠，互为知己，那一段时光别提多么畅意了。既然提到孙武，我有一秘本，从不示人，今天破例，只允许你们共看至午时。你们少待，我亲自取来。”少顷，老相国亲自抱着一捆竹简从楼上走下，放在客厅桌上，轻轻打开。
范蠡见第一片竹简大书《孙武兵法》(即后世之《孙子兵法》)四字。孙武？不就是与伍老相国一起废除王僚，扶阖闾上位，讨伐强楚大获全胜的孙武吗！？伍子胥似乎看到了范蠡的惊疑，说道：“不错，就是他。这是孙武赠我后，第二个人看到此书。往下看吧。”
怀着崇敬的心情，范蠡向下看去。这一看，范蠡整个人似乎走入书中。《孙武兵法》一共十三篇，从前期战争形势分析，军事准备到攻守争夺，策略运用，。后勤保障及收拾残局，无不面面俱到，环环相扣。范蠡完全被此书俘虏，拜倒在孙武脚下。他看得很幔，很仔细，一字不拉。由于太喜欢，他看了一遍，已能全文背诵，刻入脑中。赵明成、赵玉竹也能记下一半，连杨来铜也记下了个大盖。范蠡将书交给他们三人慢慢看，自己坐到旁边，闭上双眼。别人以为他看书累了，实则是他又在脑中默背了一遍，巩固记忆。
刚近午时，伍相国就将《孙武兵法》收起，仍然放回阁楼。范蠡此时沉浸在书海里，平时一向谨慎的他，冲口说出一句：“老相国何不带我们上楼一观？”
伍子胥笑道：“就是让你们一观《孙武兵法》，也是看在你们是来铜师兄弟的份上。如果你们能长久留在吴国，老夫一句话，你们是高官任作，相府长留；相府书籍任翻任拿。”
范蠡暗笑：“这才是老相国真意。”于是答道：“我等外出游历已五年之久，所历之国已有二十多国，思乡之情与日俱增，心上早已长草。老相国美意，待我们回乡禀过父母后再定行止。”
杨来铜想也没想，脱口而出：“不管到哪，我们几人这一生跟定大师兄了。”
伍相国也笑了：“以前死缠烂打要跟我学艺，现在是有了大师兄，忘了舅舅喽！”
说得大家都开心的笑起来。
借此机会，范蠡等向伍相国辞行：“老相国日理万机，我们不便打扰，就此拜别。待禀过父母后，再寻机前来拜谢！”
伍相国则指着杨来铜说：“来铜，你负责，待禀过父母后，务必把你这几位师兄弟领回吴国。不然，我拿你是问。”
范蠡从怀里掏出一枝老山参，交到老相国手中说：“老相国，这是我们游历燕国时，无意中在集市上遇到的辽东深山老人参，最是大补珍品，送于老相国。祝老相国身体康健，祝吴国国泰民安！”
伍子胥答道：“我自投吴以来，至今从未私下接受过他人缋赠。但这是小友的一片心意，我愧领了。”说完，他交范蠡一个搭裢，说：“这里面有两千两白银，给你们几位，权充搬家路资。”
范蠡逊谢，说道：“搬家费用，我们已筹备，老相国不必挂念。我们知道，老相国廉洁奉公，一心为国为民，银子还望收回。”
杨来铜急忙说道：“跟着大师兄，挣银子比捡银子还来得快。”
老相国将银子往杨来铜怀里一放说道：“怎么，舅舅的话，你也不听了？”
杨来铜这才乖乖收起银子，与老相国告辞。
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