第四章 孤影彷徨
月光如水，洒在晃荡的河面上，银光在微波中摇曳。
一人躺卧在岸边，衣衫尽湿，似是刚被河水冲刷上来。
他缓缓睁开眼，眼前的月色模糊，能听到潺潺的水声。头部隐隐作痛，记忆就像无根的浮萍飘忽不定。用力坐起身，四下只听到虫声与河水拍岸的响动。
痛苦与仇恨像一把重锤将他敲醒，残忍地把记忆拉回。
“爹，娘！小妹，大哥！”任从吾忆了方才噩梦般的场景，喉头发出低沉的吼声，像那愤怒却无能的幼兽，在对着猎人发出警告，警告声里却含着一丝惊惧。
想起了奇虎帮的行径，任从吾牙齿咬得几欲碎裂，眼珠充血，身体颤抖，他很想现在就去找他们拼上这条命，但此身的弱小却又提醒他，这样根本无从报仇。他的心很苦，仿佛胆汁要流到心里去。
是否人的所有痛苦，都源自对自己无能的愤怒？
他想向上天怒吼，想嘶喊，想声讨贼老天的不公，但又不知左近有无仇家，不敢出声，只能张开嘴，发出无声的呜咽。
任从吾再次闭上眼，试图让自己冷静下来。
“要想复仇，就不能让愤怒蒙蔽了我。”他深吸了一口气，又将用力地控制住这口气缓缓呼出。对自己提醒道：“现在应以眼前形势为重。”
“奇虎帮为何要屠灭这个小村子？”任从吾想到。
“莫非是当天奇虎帮的左不舍也发现了我在附近，知晓我听到了《天玄算经》的消息。只是急于追击水木道的祁中和，没有时间当场灭口。”任从吾思到此处，一阵心悸，自己无意中的境遇竟给全村然带来了一场无妄之灾。
“当时除了奇虎帮外，似乎还有一伙人，他们又是谁？”他摇了摇头，对其他势力了解太少，想不明白这个问题。先让自己不去纠结，转而思考当下何去何从。
若他继续走科举一途，尚不知几年之内才能中举，即便中了举人，也不知何日才能补缺。就算中了进士，说不得要当多少年的翰林，面对朝中有人的奇虎帮，亦是难以为敌。
那剩下的只有算学一途！
任从吾突然想起了什么，赶忙到自己怀里摸索着，他的手在颤抖，水木令对他如同救命稻草！
他摸到了两片硬质的碎片，心中一沉，将碎片拿出。原先的水木令，只剩下这不到原来三分之一大小的两个碎块。剩下的部分都散佚到了河中。
他心中一沉，回忆起落水之前，这水木令应当是帮自己挡住了那一飞梭，却被打得碎裂。
他的目光闪过一丝惘然，原本出现的希望又破灭了，光凭自己的能力，恐怕难以在下次菁英大会加入水木道，凭自己如何报仇？
此刻，父母兄妹的脸又浮现眼前，任从吾握紧了拳头，“君子报仇，十年不晚！”就算没有捷径，也要踏上这条路，不管有多少山高水险。
他将随身物品都翻出，万幸的是，那《算法导论》和《C++Primer》质地奇特，不似用普通纸写就，没有浸水而散。他将两本书上的水用干草擦干，翻开查看。
这一阅读便是一个时辰，残月偏斜，东方将白。放下了书，他叹了一口气，这《算法导论》还好，有着术数基础的他还能循序渐进地看懂最前面的章节。而这《C++Primer》却不简单，其中夹杂着不识的海外文字，且用语晦涩难懂、诘屈聱牙，自己已潜心钻研，对于第一章却始终找不着门道。
既然难以自学，他又想到了广陵府中的梅花书院，书院中的算堂想必能够教学这算学入门知识。如果自己能进入算堂，由师傅传授基础功夫，想必研读这两本书也就事半功倍。
任从吾心道：“我若是能加入算堂，习得了这两本功法，虽说难以加入水木道，可若能够获得其他宗门青睐，也已是万幸。日后在宗门精进，便有了报仇的资本。”
只是自己有了院试成绩，能够加入梅花书院，却不知能否加入书院的算堂。从前从来没有了解过加入算堂是什么规矩。
多思无意，他站起身来，拍了拍身上的尘土。一段时间过后身上的衣服也有阴干的迹象。
此水应是自己家门口那河的下游，通往广陵府。自己若是顺着河走下去，应当能够到达广陵府城。
他手中握着出门前母亲挂在自己颈上的玉珏，一对玉珏的另一半却已没了。
踩着母亲缝制的鞋底，顺着河头也不回地走了。
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到了书院院门前，又看到了那门匾上的“梅花书院”四字。此刻门扉未开，任从吾上前叩门。
不一会，出来了一接引人，任从吾说明身份，那人知是今年院试第三，虽然看着任从吾衣衫不整，却也不耽搁，请他进去稍候，自己去请书院吴教谕。
任从吾在会客的堂舍内等着，内心盘算着该怎么说明目前的境遇。
吴教谕进入堂内，任从吾起身，对吴教谕行弟子礼。
吴教谕看到任从吾衣衫不净，倒也不表露出来，问道：“任从吾，此来可是入学？”
任从吾毕恭毕敬地回答道：“晚生家逢巨变，老幼竟为凶人屠尽，愿入书院算堂，乞垂教录。”
吴教谕颇为吃惊，才明白了为何任从吾浑身狼藉，问道：“可知是何人行此凶案？你兄长任从道亦未得幸免？”
“疑是奇虎帮行事，吾兄亦未得逃脱。”说着任从吾又想起了当时场景，双眼泛红。
吴教谕拍案，道：“竟对士人行此大凶，奇虎帮不顾朝廷，目无法纪，令天下人神共愤！”
“朝廷可愿为我家申冤？”任从吾含泪道。
“这个，朝廷自当调查此事。”吴教谕摸了摸胡子，叹气道：“我也不瞒你，朝廷即便调查，但奇虎帮势大，恐无可奈何。”
这话倒没有出乎任从吾的意料，但是亲口听到这样的说法，还是心中愤懑，忿道：“奇虎帮与晚生不共戴天，当思竭力报仇。此番前来，乃是询问可否加入书院算堂？”
吴教谕没料到这个问题，沉吟道：“你此番院试名列前茅，理当加入书院。但是算堂地位特殊，非在这科举体系之内。能否加入算堂，还需算堂先生拍板。念你家逢巨变，我也愿替你引荐。只是还有一难事……”
任从吾眉头微皱，等着教谕继续说是何难事。
“若一廪生只是加入书院却不入算堂，研习四书五经，则我书院给予俸禄。增生虽无俸禄，却也无学费。但算堂中人不算书院普通弟子，既非廪生，亦非增生，还需缴纳为学费用。算堂教学耗费甚巨，这学费也是颇为不菲。”吴教谕解释着加入算堂的难处。
任从吾顿了顿，低下头用力道：“晚生身无分文，但愿内充厮养，惟愿忝列门墙，听闻教诲！”
吴教谕既没拒绝，也没答应，说此事还需与书院先生商量，让人去请书院先生了。
书院先生来了，任从吾起身行礼，抬头发现此人正是之前在广陵城茶馆中出现的那位灰发中年！他仍是不修边幅的模样，头发看上去很少整理。那双眼睛深邃明亮，精气内敛。他虽衣着朴素甚至还有些破旧，但气质却让人不敢怠慢。
吴教谕为二人介绍：“这位是算堂的先生易贯之。”
“晚生先过易先生。”任从吾向易贯之鞠躬道。
“这位是此次院试第三的任从吾，家逢巨变，欲加入算堂。”吴教谕接着介绍道。
易贯之端详了一会任从吾，似乎想观察出一点什么，他也不拘礼节，直接说道：“即便你有才科举，也未必是修行算学的料。此外，常言道：穷文富武。修行算学所耗不菲，算堂不是善堂，不是人人都可入内的。”
任从吾不料易先生如此直接，但怎敢放过机会，忙道：“晚生于术数一学倒也颇有研究，在下斗胆，请易先生考察！晚生虽然身无长物，愿在书院干些杂役之活，补贴学费。日后若有所成，定有厚报！”说完，便是一叩首，等着易先生决定。
易贯之笑了一声，听不出情绪，道：“区区些杂活，远不及算堂教养一学生所需。但你既然本可加入书院，那我也就给你一个机会。你若能解出这道题，就说明才学不浅，和我算堂有缘。”
任从吾大喜，道：“请先生出题！”
一人躺卧在岸边，衣衫尽湿，似是刚被河水冲刷上来。
他缓缓睁开眼，眼前的月色模糊，能听到潺潺的水声。头部隐隐作痛，记忆就像无根的浮萍飘忽不定。用力坐起身，四下只听到虫声与河水拍岸的响动。
痛苦与仇恨像一把重锤将他敲醒，残忍地把记忆拉回。
“爹，娘！小妹，大哥！”任从吾忆了方才噩梦般的场景，喉头发出低沉的吼声，像那愤怒却无能的幼兽，在对着猎人发出警告，警告声里却含着一丝惊惧。
想起了奇虎帮的行径，任从吾牙齿咬得几欲碎裂，眼珠充血，身体颤抖，他很想现在就去找他们拼上这条命，但此身的弱小却又提醒他，这样根本无从报仇。他的心很苦，仿佛胆汁要流到心里去。
是否人的所有痛苦，都源自对自己无能的愤怒？
他想向上天怒吼，想嘶喊，想声讨贼老天的不公，但又不知左近有无仇家，不敢出声，只能张开嘴，发出无声的呜咽。
任从吾再次闭上眼，试图让自己冷静下来。
“要想复仇，就不能让愤怒蒙蔽了我。”他深吸了一口气，又将用力地控制住这口气缓缓呼出。对自己提醒道：“现在应以眼前形势为重。”
“奇虎帮为何要屠灭这个小村子？”任从吾想到。
“莫非是当天奇虎帮的左不舍也发现了我在附近，知晓我听到了《天玄算经》的消息。只是急于追击水木道的祁中和，没有时间当场灭口。”任从吾思到此处，一阵心悸，自己无意中的境遇竟给全村然带来了一场无妄之灾。
“当时除了奇虎帮外，似乎还有一伙人，他们又是谁？”他摇了摇头，对其他势力了解太少，想不明白这个问题。先让自己不去纠结，转而思考当下何去何从。
若他继续走科举一途，尚不知几年之内才能中举，即便中了举人，也不知何日才能补缺。就算中了进士，说不得要当多少年的翰林，面对朝中有人的奇虎帮，亦是难以为敌。
那剩下的只有算学一途！
任从吾突然想起了什么，赶忙到自己怀里摸索着，他的手在颤抖，水木令对他如同救命稻草！
他摸到了两片硬质的碎片，心中一沉，将碎片拿出。原先的水木令，只剩下这不到原来三分之一大小的两个碎块。剩下的部分都散佚到了河中。
他心中一沉，回忆起落水之前，这水木令应当是帮自己挡住了那一飞梭，却被打得碎裂。
他的目光闪过一丝惘然，原本出现的希望又破灭了，光凭自己的能力，恐怕难以在下次菁英大会加入水木道，凭自己如何报仇？
此刻，父母兄妹的脸又浮现眼前，任从吾握紧了拳头，“君子报仇，十年不晚！”就算没有捷径，也要踏上这条路，不管有多少山高水险。
他将随身物品都翻出，万幸的是，那《算法导论》和《C++Primer》质地奇特，不似用普通纸写就，没有浸水而散。他将两本书上的水用干草擦干，翻开查看。
这一阅读便是一个时辰，残月偏斜，东方将白。放下了书，他叹了一口气，这《算法导论》还好，有着术数基础的他还能循序渐进地看懂最前面的章节。而这《C++Primer》却不简单，其中夹杂着不识的海外文字，且用语晦涩难懂、诘屈聱牙，自己已潜心钻研，对于第一章却始终找不着门道。
既然难以自学，他又想到了广陵府中的梅花书院，书院中的算堂想必能够教学这算学入门知识。如果自己能进入算堂，由师傅传授基础功夫，想必研读这两本书也就事半功倍。
任从吾心道：“我若是能加入算堂，习得了这两本功法，虽说难以加入水木道，可若能够获得其他宗门青睐，也已是万幸。日后在宗门精进，便有了报仇的资本。”
只是自己有了院试成绩，能够加入梅花书院，却不知能否加入书院的算堂。从前从来没有了解过加入算堂是什么规矩。
多思无意，他站起身来，拍了拍身上的尘土。一段时间过后身上的衣服也有阴干的迹象。
此水应是自己家门口那河的下游，通往广陵府。自己若是顺着河走下去，应当能够到达广陵府城。
他手中握着出门前母亲挂在自己颈上的玉珏，一对玉珏的另一半却已没了。
踩着母亲缝制的鞋底，顺着河头也不回地走了。
------
到了书院院门前，又看到了那门匾上的“梅花书院”四字。此刻门扉未开，任从吾上前叩门。
不一会，出来了一接引人，任从吾说明身份，那人知是今年院试第三，虽然看着任从吾衣衫不整，却也不耽搁，请他进去稍候，自己去请书院吴教谕。
任从吾在会客的堂舍内等着，内心盘算着该怎么说明目前的境遇。
吴教谕进入堂内，任从吾起身，对吴教谕行弟子礼。
吴教谕看到任从吾衣衫不净，倒也不表露出来，问道：“任从吾，此来可是入学？”
任从吾毕恭毕敬地回答道：“晚生家逢巨变，老幼竟为凶人屠尽，愿入书院算堂，乞垂教录。”
吴教谕颇为吃惊，才明白了为何任从吾浑身狼藉，问道：“可知是何人行此凶案？你兄长任从道亦未得幸免？”
“疑是奇虎帮行事，吾兄亦未得逃脱。”说着任从吾又想起了当时场景，双眼泛红。
吴教谕拍案，道：“竟对士人行此大凶，奇虎帮不顾朝廷，目无法纪，令天下人神共愤！”
“朝廷可愿为我家申冤？”任从吾含泪道。
“这个，朝廷自当调查此事。”吴教谕摸了摸胡子，叹气道：“我也不瞒你，朝廷即便调查，但奇虎帮势大，恐无可奈何。”
这话倒没有出乎任从吾的意料，但是亲口听到这样的说法，还是心中愤懑，忿道：“奇虎帮与晚生不共戴天，当思竭力报仇。此番前来，乃是询问可否加入书院算堂？”
吴教谕没料到这个问题，沉吟道：“你此番院试名列前茅，理当加入书院。但是算堂地位特殊，非在这科举体系之内。能否加入算堂，还需算堂先生拍板。念你家逢巨变，我也愿替你引荐。只是还有一难事……”
任从吾眉头微皱，等着教谕继续说是何难事。
“若一廪生只是加入书院却不入算堂，研习四书五经，则我书院给予俸禄。增生虽无俸禄，却也无学费。但算堂中人不算书院普通弟子，既非廪生，亦非增生，还需缴纳为学费用。算堂教学耗费甚巨，这学费也是颇为不菲。”吴教谕解释着加入算堂的难处。
任从吾顿了顿，低下头用力道：“晚生身无分文，但愿内充厮养，惟愿忝列门墙，听闻教诲！”
吴教谕既没拒绝，也没答应，说此事还需与书院先生商量，让人去请书院先生了。
书院先生来了，任从吾起身行礼，抬头发现此人正是之前在广陵城茶馆中出现的那位灰发中年！他仍是不修边幅的模样，头发看上去很少整理。那双眼睛深邃明亮，精气内敛。他虽衣着朴素甚至还有些破旧，但气质却让人不敢怠慢。
吴教谕为二人介绍：“这位是算堂的先生易贯之。”
“晚生先过易先生。”任从吾向易贯之鞠躬道。
“这位是此次院试第三的任从吾，家逢巨变，欲加入算堂。”吴教谕接着介绍道。
易贯之端详了一会任从吾，似乎想观察出一点什么，他也不拘礼节，直接说道：“即便你有才科举，也未必是修行算学的料。此外，常言道：穷文富武。修行算学所耗不菲，算堂不是善堂，不是人人都可入内的。”
任从吾不料易先生如此直接，但怎敢放过机会，忙道：“晚生于术数一学倒也颇有研究，在下斗胆，请易先生考察！晚生虽然身无长物，愿在书院干些杂役之活，补贴学费。日后若有所成，定有厚报！”说完，便是一叩首，等着易先生决定。
易贯之笑了一声，听不出情绪，道：“区区些杂活，远不及算堂教养一学生所需。但你既然本可加入书院，那我也就给你一个机会。你若能解出这道题，就说明才学不浅，和我算堂有缘。”
任从吾大喜，道：“请先生出题！”
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