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第二十六章 生死不明

    城南绸缎庄的掌柜,此人是秦国安插在建康的间谍,刘若水当初为了偷信还绑架过他

    那日上巳节,刘若水当堂揭发王国宝后,皇后便想去绸缎庄调查,可掌柜却早已不见了,所以皇后断定,朝廷内部必然还有一个身份不低的神秘人在通风报信

    刘若水没想到,掌柜竟然藏身此处,王国宝虽然下了狱,可神秘人是谁仍然不得而知

    今天既然遇见,就不妨试一试,看能不能套点线索出来,反正今天自己扮的男装,掌柜不可能认出来

    刘若水想好了对策,便走到掌柜的桌旁,装作一副老熟人的样子,对着他大声嚷到

    “这不是城南绸缎庄的掌柜吗,这些日子是怎么了?我想要买些布匹,结果你们还关门了呢?”

    掌柜见人是在对自己说话,便抬头看去

    这人不就是刚才帮忙打架,并说要去江州方向的公子吗,自己并不认识,不过听他的意思,应该是绸缎庄的老主顾,便抱拳回到

    “哦,我……我最近家中出了些事情,便关了门店,这位公子您是?”

    刘若水将长袍一摆,满身的江湖气

    “我经常买你们的绸缎,不过大都是下人出面,掌柜自然看我眼生了,小二!!这桌酒席算我账上!”

    掌柜见刘若水如此豪爽,忙回敬到

    “哎呦,公子太客气了,实不必如此……”

    刘若水笑么呵的站着,稍微凑近,并压低了声音说到

    “掌柜不要谦让,在下还要感谢您呢,前些日子我穿着贵庄买来的衣裳,跑了趟临川,您猜怎么着?这安儿姑娘都夸好看,哈哈”

    安儿姑娘……掌柜听到这个名字,心中顿时警觉了起来,面前这个人可不是普通的主顾,临川的安儿是自己的上级,寻常人哪会当着自己的面提起她呢……必然是话里有话才对,然后指向身边的空椅

    “公子请”

    刘若水也没有推辞,坐了下去

    掌柜看了看她,接着问到

    “敢问公子究竟是何人?为什么要去江州?”

    刘若水给自己倒上了一杯酒,毕竟人多眼杂,还是要装出一副正常吃饭的模样,然后顺手将那日临川用过的王国宝玉佩取出,给掌柜瞧了一眼

    “在下……是王国宝大人的家奴,哎,建康是呆不下去了,这才要去别地找些生计”

    掌柜心想是王国宝的人,难怪会去临川

    “建康呆不下去了?公子这是何意?”

    刘若水没想到他会这么问

    “难道掌柜的不知?王国宝大人联秦之事已经……已经漏了,现被皇后关进了天牢,这个树倒猢狲散嘛,我自然就……哎,一提这事就闹心”

    掌柜此刻确实不知王国宝的事情,毕竟刚刚发生,还没有传到这里

    “这……我只知道上巳节那日,王国宝大人的确出了些麻烦,所以我才逃出建康,准备躲一阵儿,可万万没想到,事情居然这么严重……”

    “谁说不是呢”

    刘若水装作很郁闷的样子,心想光这样聊下去也无关痛痒,还是得往关键问题上钻一钻

    “上巳节那日的事情,直到王国宝大人被软禁我才知道,没想到您……竟然第一时间就溜了,还真是神通广大……”

    掌柜闷笑一声,并未发觉这些话有问题

    “我哪有那个能耐,归根结底啊,还是您们朝廷当中,希望得到我秦国帮助的人,可不止王国宝一个……所以自然有人不想我出事罢了”

    胡扯了半天,终于进入正题,刘若水此刻彻底相信了神秘人的存在,可光存在没有用,还得继续套话才行

    “哦?不瞒掌柜的说,王国宝大人倒台,小弟我现如今可没了靠山,您刚才说的这位……不知掌柜能否帮我引荐,此事若成,以后必然少不了掌柜您的好处”

    这话题是越聊越敏感,掌柜也不敢接下去了,只是谈王国宝,那没问题,如果要谈这个人,必须更加小心谨慎才行

    掌柜盯着刘若水瞧了半天,才将视线慢慢转向了窗外

    夜很深了,外面黑漆漆的一片,也不知道他在看什么,许久才说了一句话

    “公子你看这驿站的位置,方圆百里都没有村镇,这种地方盖一座房,可真是平地拔三尺,老树冒双芽啊”

    什么乱七八糟的,刘若水压根没搞懂他的意思,既然没有接引荐的话,便也不能不识趣的问下去了

    “哈哈,是啊,这驿站确实不好盖”

    掌柜又饮了一口酒,起身说到

    “公子,时辰不早了,我要回去休息,就此别过”

    刘若水不是很理解,刚才还聊的挺好,怎么一提引荐的事情,就要走了呢,心里虽然纳闷,可嘴上还是要……

    平地拔三尺,老树冒双芽……不好,此刻她才想起来,这两句话不正是临川宅子门前的那副对联吗,掌柜与临川女子是一伙的,难道……

    还没等刘若水话别,掌柜就已经上楼

    她不知接下来会发生什么,如此诡异的氛围,直让人不寒而栗

    想到这里,刘若水知道自己危机重重,驿站不宜久留,先跑为妙……

    刚出门,要去马厩牵马,就听到“嗖嗖”两声,两只铁箭就朝着自己的脑袋飞了过来

    刘若水急忙一躲,保住了性命

    可掌柜并没有要放过她,领着一帮人从驿站窜出,提起刀就朝她砍去

    “掌柜为何要如此对我!我可是王国宝的人!”

    刘若水情急之下大喊到

    掌柜压根就不信她这套,驿站门前的火把比较微弱,他的脸也随着火光的明灭,而显得忽亮忽暗的

    “哼,暗语都对不出,还敢说是王国宝的人,给我砍了!!!”

    果然是暗语!跟刘若水猜想的一样,自己没有回答上来,身份已经是暴露了,看来此劫在所难逃,不过……等等……似乎她突然想到了一件更要命的事情

    如果掌柜能凭借门联识破自己,那临川的女子必然也能……所以……为何明知自己不是王国宝门人,却没有揭穿,反而邀请自己赴生辰宴……

    天啊,想到这里,刘若水的脑袋都大了,如此看来,那天临川的一切都是假的,尤其是何牢之的书信!!!

    现在给刘若水思考的时间可不多,几把刀紧接着就上来了,一时间刀光剑影,碰撞个没完,刘若水心里清楚,自己绝对打不过他们,这么多人围攻,如今想跑都跑不掉了……

    可能是楼下打架的声音大了些,打扰了楼上那位荆州女子的睡意,只见她愤怒的推开窗子,冲着下面大喊

    “都作死啊,让不让人睡觉了!!!”

    这个口气,一听就是位骄横跋扈的大小姐

    楼下的人打的正欢,谁会理她,依旧无所顾忌的要置刘若水于死地,刀刀砍向要害之处

    刘若水只能勉强抵挡,并没有还手的余地,身上也受了不少的轻伤

    她知道这样挡下去也不是办法,果然没过几招,一道刀光便从她腿上划过,顿时鲜血直流,彻底不能坚持下去了

    荆州女子也不知道被打的人,就是刚才帮助自己的那位,她只是睡的好好的,却被吵醒,气就不打一处来

    “人呢!!下去让他们消停点!!”

    这句话还真有效果,刚说完,女子的随从就一个个翻窗而下,与掌柜的人交起手来

    两伙人谁也不示弱,噼里啪啦的一通乱战,这也给了刘若水喘息之机

    她可没功夫去管谁输谁赢,抓住机会,赶紧跑路才是正事

    天色已经很黑了,驿站外面的灯光也不是很亮,刘若水瞅准空挡,一条腿用尽了力气,才算翻到了马背上,另一条伤腿已经彻底不敢动弹

    不过上了马就好,接着使劲一拍,俊马长嘶一声,就向无尽的黑暗中奔去……

    掌柜的一伙人见刘若水已跑,气急败坏的喊到

    “误会……误会,别打了,赶紧去追那个骑马的!!”

    女子的随从本来也不想打架,只是希望他们停手罢了,别再妨碍女子睡觉就行,现在关键的人跑了,两伙人也自然拉开了距离,没有再打下去

    掌柜的着急的喊着

    “追!赶紧追!”

    这伙人便顺着刘若水远去的方向,同样上马追了过去。

    ………………………………

    不知过了多久,掌柜的人马还是没有罢手的意思

    而马背上的刘若水,因为失血太多,意识都已经很不清醒了,至于马究竟在往哪跑,她根本就不知道

    真是后悔啊,好好的去给刘裕传信,干嘛非要惹掌柜这个麻烦事,可现在说什么都没用

    身后的追赶声音还没有停,刘若水的状态就像时刻都能睡着一样,迷迷糊糊的,隐约听到前面似乎有湍急的流水声。

    追兵越来越近,眼瞅着刘若水就在前面,便纷纷拿起了弓箭,朝她射去

    刘若水根本没有能力躲了,除了贴紧马背,自己什么也做不了,好在有夜色帮忙,弓箭的准头也并不高,不过仍有几箭擦着刘若水的身体划过

    人虽然没射中,可马就没这么幸运了,几箭下去,马儿应声倒地,将刘若水甩出去好远

    前面的水声也不是别的,正是一条高耸的瀑布

    刘若水根本没有力气挣扎,直接顺着瀑布摔了下去,此刻是一点踪迹都没了。

    掌柜的人来到崖边,大黑天的什么也看不到,只知道这个人身负重伤,且从这么高的地方摔下去,必死无疑,等天亮再来寻尸体就是,于是几人又看了一阵,便回去了。

    ………………………………

    时间一晃,几日过去

    刘若水依旧生死不明,这世上除了刘穆之,恐怕也没人在乎了

    皇后倒是还寄希望于她能将纸条送到,可此时此刻,她更关心的,却是桓玄的迎亲队伍

    永安宫里,皇后正与桓谦商讨联姻的各项事宜

    王谧与吴休之也在一旁共议,这俩人也已知道了临川书信的事情,虽然还不愿相信何牢之谋反,但也无法反驳皇后召其撤军的决定,毕竟宁可信其有,不可信其无嘛

    皇后已然被诸多心事所扰,可也不能显露出来,脸上一如既往的半笑着

    “本宫听说,桓玄大人此番来建康迎亲,所带人马可不少啊”

    桓谦笑着回复

    “禀皇后娘娘,与公主联姻,堂兄可不敢有丝毫怠慢,人马的确很多,但也是为了彰显我朝皇威,娶公主嘛,必然要声势浩大才行”

    吴休之在一旁眯眼坐着,对于这个回答有些自己的想法,但没有说话

    皇后微微一笑,对这个回答则很满意,自己的女儿出嫁,当然要有声势了

    “这个桓刺史,想不到心还挺细的,英儿嫁过去,我也就可以放心了”

    桓谦在下面毕恭毕敬的,对于此次联姻,他自然也欢喜的很

    “娘娘切莫担心,公主是娘娘的掌上明珠,堂兄若对她不好,别说娘娘您了,恐怕全天下的人都不会答应”

    这句话也就是随便听听,司马英嫁过去,过得好与不好又能怎样,只要桓玄老老实实的不闹事,就已足够

    皇后也并非不心疼,只是国家社稷面前,牺牲在所难免

    “对了,桓刺史的迎亲队伍出发也有时日了吧,现在走到哪了?”

    桓谦就知道会有此问,镇定的答到

    “如今好像……好像快到庐江了,用不了几日,便能到建康”

    庐江离建康的确不算远,就在厉阳附近,可问题是庐江并非是到建康的必经之地

    桓谦说完,一旁的王谧就先起了疑问

    “庐江?从荆州到建康,据老臣所知,不应该路过庐江啊,桓玄大人为何要舍近而求远呢”

    桓谦见提问的是王谧,便转身拜礼

    “王谧大人,您说的没错,庐江并不是非走不可,但堂兄以为,联姻如此普天同庆之事,自然要将喜悦分享给全天下人,太远的州郡若一个不落的走一趟,也不现实,但像庐江这种地方,倒也是可以一去的,既给庐江百姓送去了喜头,也不会误了成亲的吉日”

    原本养神静听的吴休之,好像有些静不下来了,睁开了双眼

    皇后当然能够理解,他们爱往哪走就往哪走吧,自己也管不了

    “如此甚好,桓刺史也费心了,自己娶亲,还不忘了沿路的百姓,甚好……”

    桓谦见皇后很满意,自己便也安心了

    正要替桓玄谦虚两句,就见一个太监匆忙的跑了进来,在皇后面前扑通就跪了下去

    “启禀皇后娘娘,何牢之将军前线大捷,顺利收复江州,卢循贼党向南方遁逃,何将军也收到了撤兵令,已率大军返回,目前快到京口了”

    江州收复,这个消息对皇后来讲也不知是好是坏,让她更关心的则是,何牢之的大军快到京口了……

    近日的粮草一直没有拨付,即便何牢之想反,没有粮食也反不起来,这一层倒是让皇后挺踏实的

    桓谦也听到了这个消息,但他只是建康的小官,并没有权利过问军国大事,今天能出现在永安宫,也只是为了联姻一事而已,所以便不敢插话

    “知道了,还有别的消息吗?”

    太监还是跪在地上,想必是有的,可好像不敢说一样

    “皇后娘娘……还有……”

    这吞吞吐吐的,王谧都看不下去了

    “有,你倒是说啊”

    太监这表情,弄得事情很神秘一样,他深吸了一口大气,硬着头皮说

    “皇……皇后娘娘,洛阳军报……何无忌将军收到撤兵令后,便也开始返回,可是……可是……”

    这几句话把王谧急的,恨不得踹他两脚

    “哎呀,你这个小太监,到底可是什么??”

    太监也没有法子,只能继续说下去

    “可是秦人伐燕的军队……却趁洛阳空虚,直接袭击了洛阳,而……而何无忌将军听说以后,便迅速回去争夺,但……但为时已晚,洛阳……已被秦人占领,何无忌……何无忌将军战败,生死不明……”