15司马越讨伐石勒，慕容廆建立辽东

    石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱，都曾为部落小头目。石勒小名匐勒，出生时红光满屋，白气从天上直连接到庭中，看到的人都感到惊奇。十四岁时，石勒随乡里的人到洛阳行贩，曾靠着东门大声呼啸。

    尚书左仆射王衍见后感到惊异，回头对左右的人说：刚才那个胡人小孩儿，我听他的声音感觉到有突出的志向，恐怕将来会成为国家的祸患。

    派人快马去抓他，恰好石勒已经离开。

    石勒长大后，健壮而有胆量，雄武而又爱好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近他，于是，他常常让石勒代替自己监督治理群胡，各部胡人都喜爱信任石勒。

    石勒所居住的武乡北原山下的树木形状大都像骑兵，家中园子里长出人参，花和叶都非常茂盛，都长成人形。众父老以及看相的人都说：这个胡儿相貌奇异，志向和气度非凡，他的前途不可估量。

    规劝乡里的人友好地对待他。当时，人们大都嗤笑，惟有太原邬人郭敬、阳曲人宁驱认为可信，并加以资助。石勒也感激他们的恩泽，并因此而努力耕作。他常常听到刀枪、铃铛的声音，回家后告诉他母亲，他母亲说：这是劳累了耳鸣，不是什么不吉祥的征兆。

    西晋太安年间，并州发生饥荒，社会动荡不安，石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，就从雁门回来投奔宁驱。北泽都尉刘监想要捆他去卖掉，宁驱将石勒藏起来才免于难。石勒偷偷地投奔了纳降都尉李川，途中遇见郭敬，流着泪叩头诉说饥饿和寒冷。郭敬禁不住流泪，将所带的货物卖掉，给他买东西吃，并将一些衣服送给他。

    石勒对郭敬说：现在大闹饥荒，不能老这样守着穷困。众胡人饿得非常厉害，应该引诱他们到冀州去求食，乘机将他们抓起来卖掉，这样，就可以两全其美。

    郭敬非常赞同。

    当时，正碰上建威将军阎粹劝说并州刺史、东嬴公司马腾抓胡人到山东出卖以充军饷，司马腾派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州，两个胡人用一个大枷枷住。石勒当时已经二十多岁了，也在被劫掠的胡人当中，并多次被张隆殴打、侮辱。

    郭敬先前将石勒托付给郭阳和侄子郭时，郭阳是郭敬的同族兄长。所以，郭阳、郭时常常替石勒劝解、请求，途中饥饿、疾病全仰赖郭阳、郭时周济。不久，石勒被卖给茌平人师欢做奴隶。有一位老父对石勒说：您的鱼龙在发际上已长好四道，当显贵地作人主。甲戌那一年，可与王彭祖商议。

    石勒说：若是果真如您所说，我将不敢忘记您的恩德。

    一会儿老父不见了。石勒在田里耕作时，常常听到鼓角的声音，他将此事告诉给众奴隶，众奴隶们也听到了。

    于是，石勒顺便说：我小时候在家里总是听到这种声音。

    众奴隶回家后告诉师欢，师欢也感到石勒相貌奇特，于是，免除了他的奴隶身份。

    成都王司马颖被东海王司马越打败，跑到长安去了。他原来的将领阳平人公师藩等人为了扶持司马颖自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领牧人数百骑苑马投奔了公师藩。汲桑这时才让石勒以石为姓，以勒为名。公师藩任命石勒为前队督兵，跟随大军去邺城攻击平昌公司马模。司马模派将军冯嵩迎战，将公师藩击败，公师藩从白马渡河南逃，濮阳太守苟晞讨伐公师藩并斩杀了他。

    石勒与汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒为伏夜牙将，率领牧人劫掠郡县的囚犯，又招募山泽中的亡命之徒，这些人大都归附了石勒，石勒率领他们响应汲桑。于是，汲桑自称大将军，以替成都王司马颖诛杀东海王司马越、东嬴公司马腾为名。

    汲桑以石勒为前锋，屡建战功，于是又任命石勒为扫虏将军、忠明亭侯。汲桑与征虏将军张泓原来的将领李丰等准备攻打邺城。

    司马腾说：我在并州七年，胡人围城无法取胜。汲桑那个小贼寇，不值得忧虑。

    汲桑任命石勒为前锋都督，将司马腾的将领冯嵩打得大败，司马腾因守不住，只能率领轻装骑兵逃跑，被李丰所杀。斩杀了司马腾，杀死守军万余人，劫掠妇女珍宝而去。他们从延津渡黄河，向南攻击兖州，司马越非常害怕，派苟晞、王赞等人率军讨伐他们。

    汲桑、石勒在乐陵攻击幽州刺史石鲜，石鲜战死。乞活军将军田禋率领五万乞活兵众救援石鲜。石勒迎战，击败田禋，与苟晞等人在平原、阳平之间相持数月，大小决战三十多次，双方互有胜负。司马越害怕，于是驻军在官渡，为苟晞声援，不久，汲桑、石勒被苟晞击败，战死万余人，于是收合其余兵众，想要投奔刘渊。冀州刺史丁绍在赤桥截击他们，汲桑、石勒又大败。汲桑逃往马牧，石勒逃往乐平。晋军在平原斩杀汲桑。