第四十七章、

    公元1904年3月27日申牌时分，小曼纳海姆拜访客次，召唤黑衣会众，逐一敲房门点卯。及至到了双龙修罗的房间，竟空无一人。转身正要询问身侧已随行的丑面修罗和三位长老，却见双龙修罗来了，慌慌张张地伸头张望。小曼纳海姆招呼道：“双龙先生原来不在房间里，咱们这便找下一位吧。”双龙嗫嗫嚅嚅，唯唯否否诺诺，乘人不备，蒙混了过去，实则他是才刚从萨科琴娃的房间里出来。昨夜一场云雨好事，情长宵短，睡得香甜，直至此时才醒过来，被底优香，非兰非麝，另有一种沁人雅味，兀自叫人流连难起。及至慌忙穿衣出房，所幸适逢其会，并未穿绑。此一节暂且慢表。

    且说飞艇飞了三日，俄国人争执了三日，拿不定主意，是否要依皇命分开，大伙儿都眠思梦想了三日。这日申时一刻，俄国人究竟不敢违拗沙皇敕令，犹豫再三再四，三艘飞艇还是分道扬镳。小曼纳海姆就是约招黑衣会众，集议此事的。三艘飞艇依令排气下降，艇上黑衣会陆续缒下，聚拢在一片高地之上。春寒料峭，积雪厚重，天候嬗变，雪霁的天空，铅灰沉沉，压得人难受。

    俄国军官随小曼纳海姆缒下两名，共参其议。天气寒冷，长话短说，俄国人寥寥数语，讲了沙皇敕令所指，相询黑衣会的主意。黑无常长老虽为魁首，却不善临机之变，更无统筹大才，拿眼示意足智多谋的丑面修罗。丑面昨日已知沙皇敕令系格里高利所授方略，虽心有不以为然，但虑及来俄国前教主的训示，心里早已有数，说道：“兹事体大，我等二十八位兄弟戮力同心，只为灭怪，而行止机宜，还得听诸位将军的调遣。我们兄弟尽心竭力，辅佐你们，以毕其功则可。还是客随主便，谨遵你们俄罗斯的军机措置吧。诸位大哥兄弟，觉得如何？”

    大众平素信服丑面的机智、见识，也觉并无甚好恶，既随军助阵，总听俄军官调遣是最好了的。由之绝无异议，小曼纳海姆便拱手作个四方揖，谢道：“多谢诸位体谅，我等不胜感激和崇敬。所谓君命如山，我等也并无良策，既沙皇陛下如此发布，我等当谨遵其令便了。诸位还按原班上三艇，基辅艇往东，莫斯科艇返往西北，咱们圣彼得堡艇北上追剿巨怪，一切行止皆听艇长号令。今后虽为同僚，几乎是要天各一方，请诸位不避艰险，共襄戎行，可好？”黑衣会一起答好。曼纳海姆又是做礼感谢，又说了些激励的话，方才挥手告别，各自还归原位。既商谈妥帖，三艇各自散开。

    回上飞艇的丑面修罗兀自为自己替大家伙做的决定而心神不安，这一朝分离，前途茫茫，凶多吉少，岂能不揪心！黑无常长老和鹰爪长老分立在他身侧两边，三人目送其他两艘飞艇一东一西地远去，平添怅惘和凄凉之感。鹰爪长老心潮所至，不禁开口唱道：

    江湖一声狂潮笑，澎湃两岸潮，往昔手足欢乐调。

    北冥寒冰阴霾早，离愁惜别惹心焦。

    江湖一声怒海涛，降妖不算少，离情别绪谁相邀。

    天上飞艇自骄傲，听得谁人开口笑？

    悠悠苍天，曷其有极————

    歌声苍凉，嗓音雄劲，充斥驾驶室内，荡气回肠。小曼纳海姆亦听出了凄恻之意，不禁拿言语宽慰众人，言语铿锵，信心满满，必期成功。鹰爪长老一甩花白的辫子，仰天长啸，内力到处，震得俄国人掩耳也来不及，连舱内铁壁亦为之战抖。他笑罢释然道：“不妨事，男子汉大丈夫，岂能给儿女状所累，老夫不过是一时兴起，胡乱唱的，入不得耳，见笑啦！”

    飞艇行了四、五日，气候如常，依旧寒冷，并无敌踪，一无所叙。艇内一应战斗人员，未轮着当班者，咸白昼睡觉，夜晚全体站岗搜山索林。日夜颠倒，披星戴月，月冷雪冰，人面倦眼微饧，好生乏累。艇内人员轮班值守，征花侑酒，打牌消遣，打发时间。而黑衣会众则专心军务，忙得腿脚转筋，却不亦乐乎。双龙修罗每至换班下来，便躲开同伴及俄国人，悄悄蛰至萨科琴娃房间，与之私会。会晤的次数既多，耳鬓厮磨，二小就越是彼此离不开，稍一分开，就念念不忘地想再碰面。两人世界，极尽喜乐，而时光流逝更快，转眼就过了俩月。

    气候是一天冷似一天，天寒地冻，所过之处，冰结已厚，大地冰封，到处是银亮一片，夜晚北极星总在船头之前闪烁，而白天太阳则右舷升起，左舷落下。银冰反射阳光，天地炫目晕眼，总刺得人眼目红肿发痛，开飞艇的兵弁人人皆戴墨晶眼镜，不在职司的人，咸莫敢到窗边张望。说来也奇怪，越往北行，白天时辰就越长，到后来每天几乎有十来个时辰是大白日，黑夜却一晃即过。所幸造艇的德国人受俄国人所托，特意将卧室建成封闭式样，窗户一合，日夜如一，也就不虞有碍睡眠。

    艇飞颇速，这日半夜已看得见苍茫灰淡的北冰洋面，云开雾散，只见夜空中的星星忽闪忽闪的眨着眼睛，银河霄汉历历在目。漫天银白，水天一色，清冷凄美，暗夜深墨从银白后面罩将过来，灰蒙蒙的人畜无影，全然是一派神奇天境，与俗世迥然相异。夜晚已经来临，来势凶猛，不容抗拒。它千方百计要舒坦地卧在大海这张没有沟壑、没有火山、没有火车铁轨的床上。在这张床上它可以肆无忌惮地发出鼾声，无须在边界线上缩手缩脚，更无须在半岛上蜷缩身子；它沉沉入睡，浑不将地形放在眼里，尽自做着自由的甜梦。

    远处海面上，冰层覆盖不到之处，墨黑的海水里，叮咚叮咚冰山与碎冰相击，隐隐之间，艇上的人们一推开窗，就能听得到。大海在咆哮，深蓝色的海面给夜色染得墨黑，时不时地整块儿往上耸，胀得鼓鼓的，蓦地裂开，碎成一簇又一簇的白沫。天空中东一搭、西一搭都是长溜的卷云。人们透过宽大的玻璃窗往下望，比兀鹰飞到陡峭的高山顶上，还看得真切：那无边无际的大海，隐隐约约的海岸线，细长得几乎难以分辨，沿岸森林象白色的小草一般摇摆，万物皆渺，浑然一色。

    当班的俄国上尉巴尔克瑙•阿涅波季斯托维奇见到此景，不禁向身侧相助他操舵的丑面修罗赞道：“这景色好美啊，我华沙的老家那里可见不到这般壮观的冰雪世界呐，你们中国也难得一见吧？”巴尔克瑙生得瘦刮刮的，两腮长着年轻人金黄色的茸毛胡子，刮骨剃肉般的脸上总悬着乐呵呵的笑容，眉毛已被太阳烤晒发白，鼻子高高如削尖的笔头，生在那抠洼凹凸的脸上，恍如怪石嶙峋的山谷里横生出来的峭崖。他有点驼背，胳膊很长，是个快活的人儿，善良的灰眼睛素常眯成一线，就会流露出孩子般的稚气，遇事都往好处想。

    丑面上艇不多久，就喜欢跟他聊天相处，乐意看着他欢笑时露出稀疏、洁白的牙齿。巴尔克瑙又会讲中国话，两人言语投机，说些家乡风俗，结下友谊。他手指远处一座大冰山，那褐色的眸子仿佛害怕白天的光亮，用浓密的睫毛遮盖住眼睛。这双眼睛若夜间的鸟，暗处立刻显现优势，丑面修罗的视线被他的手势吸引。但见冰山在月光下发出青冷的光芒，银光闪烁，冰山形似一只张开巨口的猛虎，棱角分明，呲牙咧嘴，显得又是绮丽，又是可怖。隔得远了，也看不出确切大小，底下高大的松树也只有炭笔般长短，想来定是广大的。

    丑面亦惊叹道：“呵，莫说中国更难见，就是你们俄国东西南北兜一转下来，这般景色的也属独一无二哩。哎，你看，你快看呐！”说着手指北方，巴尔克瑙顺他指向，眼光转去，眼前一亮，北方映出一片奇异的彩光，无数绮丽绝伦的光色，织如缎带，在黑暗中忽伸忽缩，大片橙黄之中夹着丝丝淡紫。倏尔紫色愈深愈长，迸射出一条条金光、蓝辉、绿电、赤煌，瑰丽之处，莫可名状。

    巴尔克瑙一惊之下，“咦”的一声呼，三分震惊，七分艳羡，嘴巴张得老大，几乎连下巴也要掉下地去了。舱室里其他忙着干活儿的弁牟，眼神也都给牢牢吸过去。一名戴金丝边眼镜的年轻文职俄国人，凝目眺望这片变幻的光彩，狂喜地叫道：“北极光！北极光！海的那头就是北极！了不起，了不起，不得了，不得了，咱们到地球的最顶上啦！乌拉，乌拉！赫拉啸！赫拉啸！……”原来飞艇一漫北上，已飞临极北之陆地，越过喀拉海和东西伯利亚海，对面就是北冰洋，而北极之天空，已是目力遥望可及，可谓系真正意义上的天尽头。那光彩就是罕见的北极奇景“北极光”，中国之人，从来无人得见过。亲眼目睹之人，无不叹服，丑面看得心中怦怦乱跳，啧啧称奇。

    正说话间，先前众人瞥见的那排乌云不停地向前推进，已然欺近拢来。黑压压一片，气势如万马奔腾；飞驰而来的万马中不乏烈性大发的龙驹，怒鬣失蹄，而余众则收腿跃起，昂首挺胸，奇姿万千，翻翻滚滚。丑面眼光掠见飞艇尾部的机翼上也结起了宽大的冰块，他好奇地伸长脖子，尽力将眼光及远。舱外的机翼在一团流汁中劈砍；流汁在凝结，在硬化，象要把整个巨硕无匹的飞艇冻结在里头，如同把鱼儿冻在冰中一模一样。飞艇有时好似失去了机翼和马达的力量，任由巨大的气流裹挟着、拖曳着，仿佛遇上了世界末日的飓风。引擎的声音忽强忽弱，仿佛螺旋桨在这片灰霭中也给弄得晕头转向了，时不时也会突然地不知所措。强漩涡摇撼飞艇，令人觉得摇摇欲坠，这时，一种无声的恐慌攥住了乘客的心。尤其是中国人未经世面，一双双眼睛全都睁大了，虽有光亮，但却呆呆的。一张张脸宛如泥塑石雕，只有眼珠在活动，象煞虫子蠕动一样，不时地瞅瞅俄国驾驶员。

    诸人正在惊疑不定，艇身忽地一抖一颤，彷如被一阵大潮裹挟着一颠，忽悠忽悠漂浮起来了。飞艇颠簸不定，好像火车遇上了一段表面残缺不平的铁轨。黑衣会众更且将一颗颗心提上了嗓子眼，丑面也不停地伸脖子干咽。巴尔克瑙•阿涅波季斯托维奇笑眯眯地用眼神安抚了每一个人，轻松地吹了一声锐响的口哨，漫不经意地道：“没事儿，遇上空气对流了，你知道，天空就像海洋，也有海浪波涛，颠簸在所难免……”

    话音未绝，猛可里一阵剧震，嘭的一声巨响，飞艇似撞到了山峰，犹如火山爆发一般，天崩地裂。巴尔克瑙•阿涅波季斯托维奇不提防，一个趔趄跌下舵台，丑面亦横着倒下，所幸百忙之间拉住了舵边木栏杆，方才不至匍匐。雷达感应器也“呜哇呜哇”叫唤起来，刺耳的警笛声彷如催命般，震得飞艇上下四至回荡共鸣，震得人脑中嗡嗡直响，头重脚轻，头晕目眩。所幸舱内诸般设备皆以钢铁支架加固，并无一物破碎，巴尔克瑙•古斯卡趴地上哼哼唧唧地警叫：“有Troll！我们遭到了袭击！”一张瘦骨棱棱的脸上已满头大汗，看上去油光光的，那对颧骨也越发高耸，神情扭曲狰狞，显见是惊怖交集，一扫和气的笑容。