第三十八章 朱红
林赛·维文被迫换上了硬邦邦的束胸内衣。每逢节日、庆典此类会举办晚宴的日子，每当出席贵族众多的社交场合，梅根都会为她套上这种枷锁。她坐于镜子前观赏自己的模样，至少今天编好的头发令她欢欣鼓舞。
最近有太多事情发生，今早船瓦湖边的所见所闻始终牵绊着她。其实林赛很少，很少遇到难以开口、难以解决的事。从小到大，没有任何外界的烦扰能在她的脑袋里待上一整天。如果有的话，也是家中琐碎与自我内耗，例如想要外出冒险之类的。但今天遇到的事情，她没办法解决，甚至难以向父亲开口言说。
“艾琳……”传送回班戈城后，林赛便委托杰派遣一支小队前往援助留在船瓦的同伴。尸潮是拜亚尔制造的，而尸寒瘟疫应该不会立刻爆发。“该多派点人过去的。”她忍不住为艾琳等人担心。
“林赛。”屋外传来梅根的声音，“林赛？”梅根总是这样，所有事都必须重复两遍。
“嗯，我好了。”
梅根将门打开：“老爷和夫人也准备好了，快出发吧。”
林赛最后检查了一遍自己的模样：“梅根太太，你今天编的头发真好看！”
梅根宠溺地拍了拍林赛的后背，“我哪天编的头发差了？”
今日班戈城的天气着实不错，甚至可以说十分难得。而另一边，船瓦却被刺骨的严寒包裹，活像一座冰蓝炼狱。
“警戒！警戒！”艾默生向着周围守备队的士兵们咆哮着，他头脑里一片混乱。
就在刚刚，一男一女从半空降落至守备队人群中央。女性娇小但背生蝠翼，男人则脸露苍白显得慌张。当艾默生拨开混乱的人群挤到两人面前时，只一眼他便认出那男人——踩在“巨人”背上的尸体！
“警戒！警戒！”他咆哮道。
长官的嘶吼起到了应有的效果。包围两人的士兵们拿起长矛抵在对方近前。
“大人，事出紧急。我们没有恶意。”尸体开口了。
高阶不死族吗？艾默生舔了舔嘴唇，斟酌开口道：“尸潮是你弄得？”
“我们没有伤害任何一个人。您发现了吗？从昨晚到现在，有哪个人被尸体残害了？”
“尸潮，是不是你弄的？”艾默生察觉到对方在回避。昨晚到现在发生的一切历历在目，他怎能放松戒备。
“是。”不死族以肯定回复。
于是三四根长矛顷刻将他贯穿，稀少粘稠的血顺着长矛的硬木杆滴下。艾默生眼看小个子女人想要发作却被不死族拦下。“大人。”他焦急道：“我们只是想把居住在船瓦的人赶走。”
“然后呢？”队伍中的霍勒斯出声询问。
“尸寒瘟疫即将爆发。还有，我们亲眼所见，由白骨组成的军队正向着船瓦而来。”男人的神情悲苦至极，说话时带有哭腔：“只剩下几个小时了，只剩几个小时了。如果不赶快逃的话，都会死的。如果不赶快撤离的话，神父也会死的。”
“求你们，求你们……”不死族的同伴也开口道。
几位士兵窃窃私语，更多的人则看向艾默生，但身为长官的他很难做决定。
艾默生甚至偏向相信不死族讲述的一切。至少，对方操纵的尸潮未伤一人。从昨晚到现在，有件事始终困扰着他——为什么主持大局的会是自己呢？领主皮尔斯倒也罢了，教会的人呢？主教盖文呢？还有更诡异的，昨晚与自己一同守卫主干道的圣光魔法师泽维尔此刻不知所踪。
“有教会的人吗？”艾默生扯着嗓子向周围喊道，“执事、神父，教会的术士。我们这里有吗？”
片刻后有人回应：“没有，这里没有教会的人！”
于是艾默生将目光转回不死族：“证据呢？你说枯骨组成的军队就快到来，证据呢？”
“你要证据！”答话之人并非眼前的不死族，饱含怨气的声音来自队伍外围。
艾默生转头一看，从不知哪条岔路又有六人行来。来者衣着各异，其中面露怒色的是一位黑衣黑斗篷的壮汉。“抬起你们的狗头，瞧瞧头顶。难道你们的狗眼瞎了吗？”脸色涨红的汉子向人群高喊。
众人不自觉将头抬起，目之所及令他们忘记了对方羞辱的话语。头顶天空不知何时被诡异的深蓝浸染，蓝色浓郁到发黑的地步，任谁都会觉得这不正常。
马车到达国王居住的古堡，于是林赛与她的父母、随行仆从等人走下马车。今晚的晚宴便在此举行。国王的古堡坐落于XC区的西北边上，也就是整个班戈城的西北角。古堡地势很高，于整座城都居高临下。
因为维文伯爵的关系，林赛来过这里许多次了。但即便如此，每次前来仍会为眼前之景观赞叹。比如此刻路过的小花坛，低矮的热带灌木丛上披挂有几段丝巾。丝巾白色为主，间或金黄点缀。花坛绿植沿着道路向前延伸，林赛知道像这样栽种热带植物的花坛在整座古堡随处可见。不止如此，海洋魔法装点的墙壁、每日更替的纷飞彩旗、空气中漂浮的玫瑰香气……
林赛等人跟随侍者径直前往宴会厅。晚宴开始的时间还早，不过提早赶到并未失去礼数，反而是国王的要求。众人走入装点好的宴会大厅时，郎曼国王正站在高台等待，那是一个红色布匹披挂的用于致辞的舞台。
“维文，你们到了。”
拜亚尔将长矛从胸口拔出，看得艾琳、安伯等人眼角微皱。刚才赶到的便是艾琳四人、还有路边旅馆有过一面之缘的驻外营地骑士团成员冈特、班奈特（后来，拜亚尔才知其名）。
幸好有信标传递消息，不然拜亚尔当真不知道如何提供证据。
“只剩小半天？”瓦尔特问了句。
“恐怕挨不到入夜。”拜亚尔回应。他心中存在一丝希冀，神父想要拯救船瓦人，如果把留在船瓦的人全部撤出的话，神父会不会跟着走呢？应该会吧。还有卡捷琳飞行魔法的帮助……
“抬起头来。”艾默生将帽盔摘下，举头望天：“我确实搞不清楚目前的状况，他妈的。”他啐了一口，“皮尔斯那个怂包，恐怕早得知消息逃了。甚至连盖文主教也……
“还坚守在此的，只有我们和这几位。”他用手指着拜亚尔等人，“就算你们不相信这具尸体说的话，你们也该相信自己的眼睛。天蓝成这副鸟样，任谁都知道不正常。是吧？”
“对。”“确实。”“……”
“那么，我下令：家属仍留在船瓦的，回家救亲人。家属亲人昨晚离开的，随我前往北城。”艾默生跨上士兵为他备好的马匹，“老爷们逃之夭夭，整日救赎挂在嘴边的主教也不见踪影。哈哈，只剩下我们……可怜可怜居住于此的居民吧，他们能信任的也只剩下我们了。记住，救人为先，出城后前往班戈城避难。众位，出发！”
人群混乱一阵，而后大多数人跟随艾默生奔城北而去。拜亚尔等人也在其列，一旁班奈特咕哝一句：“那长官，其实还不赖。”
向国王行过礼后，林赛便与父母分开，一代人有独属一代人的社交场合。至于她用目光寻找的，便是四公主艾瑞娅。艾瑞娅公主聪敏过人，而且待人亲近，即使在民众心中都是最好的一位公主。
左顾右盼间，林赛的眼睛被一双纤细的手所遮挡：“猜猜我是谁？”
“我都能通过你的指缝看到外面了。”整个王宫只怕是没有比她更瘦的人。
等到来着把手放下后，林赛转头一看，果然是艾瑞娅。与上一次见面相比，她更瘦了。
“公主殿下。”林赛正要行礼，还未弯腰便被对方打断。
艾瑞娅抿嘴轻笑：“林赛，你怎么不经常来看看我？对了，上次买的法杖怎么样？”购买法杖时，艾瑞娅正陪在林赛身旁。
“想带来给你瞧瞧的，不过梅根不许我带。”林赛遗憾道。她真心实意为对方感到遗憾，因为艾瑞娅也对魔法感兴趣，但郎曼国王十分严厉禁止公主接触魔法相关的东西。
“没关系，林赛。没关系……”公主眉眼弯起，随后一下子扑到林赛背上：“你刚才为什么露出那种神情？”
“什么神情？”
“你觉得我又瘦了，担心我是不？”
“没有……”林赛说谎道。
于是自持理亏的林赛背着艾瑞娅转了几个圈，直到被维文伯爵喝止方才停下。而维文旁边的郎曼国王则笑得前仰后合。
“我爸爸。”艾瑞娅轻声说道：“只有维文大人在他旁边才能笑得那么开心……”
船瓦城北的寒冷难以言说，彻骨的冷只有拜亚尔体会不到。瓦尔特甚至怀疑开口呐喊怕不是连喉咙都会被冻住。
“有人吗？还有人留下来吗？”艾默生吹出白雾，迎风高声呼号。
“有人吗？有人吗？”拜亚尔心焦急躁，他始终担心菲尔丁神父的情况。
众人一字排开，从船瓦城北向南搜寻仍留在此地的人。时间分秒流逝，从城北到城中。找寻到的人大多行动不便，或是返回家中拿取财物之人。时间分秒流逝，从天空到深海。
参与宴会之人尽皆赶到，或开怀、或兴奋、或忧愁、或冥思。原本还没到西印节晚宴开始的时间，但国王郎曼大手一挥宣布开始，谁又敢阻止呢？于是城堡大门关闭，宴会礼厅灯火暗淡。
最为显眼的一束光聚集在郎曼身上。伴随着灯光，一袭盛装的国王缓步走上红布披挂的舞台。
“诸位……”他开口。
风愈来愈急，深海的颜色几乎覆盖了半边天空。拜亚尔等人推着一辆栽满居民的马车艰难向南，每向前踏一步便要耗费相当体力。伴着雪的风迷了他的眼睛，车马上一位居民看不下去，于是下车帮忙推行。大概两个路口的距离，那人便难以坚持。
“我的手指！我的手指！”
所有人自顾不暇，拜亚尔吼道：“能治好，能治好的。出了城就帮你治好。”
队伍中的女士们没有推车，只是捂着口鼻四处敲门。
“艾琳。”安伯声音发颤，“艾琳你上车。”与安伯同行的艾琳浑身颤抖不停。
艾琳只是咬着牙摇了摇头。
“西印节，拥有众多神话传说的节日……救世了、灭世了、死人了、复活了等等之类的。”郎曼的声音经魔法放大传遍大厅的每个角落，“我这么说诺顿主教可不要生气。”
教会方面前来赴宴的代表便是枢机主教诺顿。他被国王点了一句，于是摆出理解的笑容。
“神话么，将信将疑，真假姑且不论。但摆在我面前的却是实实在在存在的困难，各位在自己的领地或许消息闭塞没有了解新近的情况……”
拜亚尔等人推行的马车终于离开了船瓦市镇，车上居民凭着抱团取暖没有受到多大伤害。而有些士兵则没那么幸运，有的丢掉手指、有的脚掌冻裂。有人在哀嚎、有人的悲恸，绝望之中伴有几丝希望。
“卡捷琳，你待在这里。”拜亚尔检查了一遍身体后，便要返回接应山上的菲尔丁。
“你做什么？”卡捷琳从雪地上站起，她有些警惕。
“我没关系，我回去。”
忽然，轰鸣之声将两人打断。来自北方的轰响使得地面都在发颤。而卡捷琳感觉右掌一暖，是神父给予她的火苗正在掌心中悦动膨胀。
“都离开了吧。”菲尔丁那略显嘶哑的声音从火焰处传来。
卡捷琳左右一看，拜亚尔、艾琳、瓦尔特、两位黑衣人，还有另外一位冒险者。怎么只剩下一个冒险者了？“艾琳，与你同行的少了一人。”
一旁安伯则摇头：“是麦尔肯，早就离开了。”
卡捷琳不顾充满疑惑的拜亚尔，向着艾默生询问道：“长官，你们的人都到齐了吗？”
“还有十几人没出来，怎么了？”
吸血鬼同样未理会艾默生的询问，只是对着火焰低声转述。
片刻后，轰鸣再次传来。
“是的，龙人族一次又一次地挑衅我们。王国东部靠近安达尔群山的城市、乡村实际已经被他们掌管。一个月前，海利格长老失踪也算计在我头上。诸位，实实在在的困难。但我们能仅凭这么一点损害尊严的事便与其宣战？嗯？我做不到。”国王停顿片刻，等待台下窃窃私语之声退却之后，他才再次开口：“但我找到了一处地方，一处足以动摇龙城根基的好地方。”
海洋倒悬于天空之上，深蓝色的海水尽情流淌。
“你们快逃吧。”黑色火焰中传来一声叹息。
“神父？”拜亚尔心中的希冀有磨灭的迹象，她握着卡捷琳的右手，“神父？您等一等……”
轰鸣第三次传来，这次更加剧烈更加急切。
艾默生似乎猜到了什么，他也向着火苗喊道：“神父，还有人未从城里出来。我们进去搜寻，几分钟时间……”
“不行！从现在起，不许踏入船瓦。快往南走，你们莫不是还停在原地，快往南逃。”
轰鸣声持续不停，最后转为爆炸之音。
艾默生向北望去，只见北方荒山山体崩解。黑色火焰自山的中央冲天而起，捅穿了遮蔽天空的深蓝。大片大片的石块裹挟黑色的焰尾，向船瓦城中倾撒。
又一瞬间，所有人眼中的世界静止了。火焰静止了、荒山静止了，连半空中的陨石、土块都静止了。船瓦的荒山整个被冰蓝结晶包裹。
“是被冻上了？”人群里有人在问。
是被冻上了，连黑焰都被冻结。荒山维持着崩解碎裂的模样，而半空中碎石则形成拱起又向下延伸的洪流。拜亚尔头脑里一片空白，只有一个名字进入他的脑海——寒灾。
“……被我找到了。如此……”
台下的掌声打断了国王的致辞，等待掌声平息后，“如此，龙人族还能以龙的亲近者自居吗？如此，我们卡斯特王国又当如何呢？如此，诸事可平、灾祸可免。如此……”
神父留下的火焰跳动不停，卡捷琳举着右手向火焰呼喊。队伍听从神父的警告，已经出发南下。留在船瓦南门的仅剩下少数几人。
“拜亚尔、卡捷琳。”神父的声音从焰火中传出，“呵呵，看样子骸骨军队也损失不小……人总要迎接这种时刻的……”
“这是卡斯特王国的时代，这是独属于我们的时代。我们的血液里奔腾着先民的热血，还记得他们从哪里来吗？”
“从北方来。”有人回答。
“那么他们会到哪里去呢？”国王接着问道。
“向南而去。”
“是的，我们会向南而去。占据他们的土地，夺回原本属于我们的东西。”
“卡捷琳、拜亚尔，你们好好活下去。那箱子里，有我写给你们的信。”
国王捧起酒杯：“卡斯特万古长存。”
“卡斯特万古长存。”
“心怀希望。一切都会结束，一切也都会新生……”卡捷琳手中的火苗砰然炸裂，消散于空中无影也无踪。
拜亚尔向着卡捷琳手边的空气摸索了几下，“火呢？神父？卡捷琳，火呢？”
远处山体中央漆黑的火焰再次喷薄而出，溢散出毁灭的能量。火焰燃尽寒冰，被冻结于半空的山洪雪崩再次向着四面八方泼洒。
而后，世界又一次静止。冰晶再次覆盖了一切。山洪、雪崩还是未能坠落于地。
天地之间，只剩下卡捷琳的抽噎声，拜亚尔的哭喊声。
当国王经过林赛身旁时，她看到郎曼的白色衣领上沾了一点鲜红。葡萄酒的颜色经过灯光的映衬，活像一滴血液的朱红。
最近有太多事情发生，今早船瓦湖边的所见所闻始终牵绊着她。其实林赛很少，很少遇到难以开口、难以解决的事。从小到大，没有任何外界的烦扰能在她的脑袋里待上一整天。如果有的话，也是家中琐碎与自我内耗，例如想要外出冒险之类的。但今天遇到的事情，她没办法解决，甚至难以向父亲开口言说。
“艾琳……”传送回班戈城后，林赛便委托杰派遣一支小队前往援助留在船瓦的同伴。尸潮是拜亚尔制造的，而尸寒瘟疫应该不会立刻爆发。“该多派点人过去的。”她忍不住为艾琳等人担心。
“林赛。”屋外传来梅根的声音，“林赛？”梅根总是这样，所有事都必须重复两遍。
“嗯，我好了。”
梅根将门打开：“老爷和夫人也准备好了，快出发吧。”
林赛最后检查了一遍自己的模样：“梅根太太，你今天编的头发真好看！”
梅根宠溺地拍了拍林赛的后背，“我哪天编的头发差了？”
今日班戈城的天气着实不错，甚至可以说十分难得。而另一边，船瓦却被刺骨的严寒包裹，活像一座冰蓝炼狱。
“警戒！警戒！”艾默生向着周围守备队的士兵们咆哮着，他头脑里一片混乱。
就在刚刚，一男一女从半空降落至守备队人群中央。女性娇小但背生蝠翼，男人则脸露苍白显得慌张。当艾默生拨开混乱的人群挤到两人面前时，只一眼他便认出那男人——踩在“巨人”背上的尸体！
“警戒！警戒！”他咆哮道。
长官的嘶吼起到了应有的效果。包围两人的士兵们拿起长矛抵在对方近前。
“大人，事出紧急。我们没有恶意。”尸体开口了。
高阶不死族吗？艾默生舔了舔嘴唇，斟酌开口道：“尸潮是你弄得？”
“我们没有伤害任何一个人。您发现了吗？从昨晚到现在，有哪个人被尸体残害了？”
“尸潮，是不是你弄的？”艾默生察觉到对方在回避。昨晚到现在发生的一切历历在目，他怎能放松戒备。
“是。”不死族以肯定回复。
于是三四根长矛顷刻将他贯穿，稀少粘稠的血顺着长矛的硬木杆滴下。艾默生眼看小个子女人想要发作却被不死族拦下。“大人。”他焦急道：“我们只是想把居住在船瓦的人赶走。”
“然后呢？”队伍中的霍勒斯出声询问。
“尸寒瘟疫即将爆发。还有，我们亲眼所见，由白骨组成的军队正向着船瓦而来。”男人的神情悲苦至极，说话时带有哭腔：“只剩下几个小时了，只剩几个小时了。如果不赶快逃的话，都会死的。如果不赶快撤离的话，神父也会死的。”
“求你们，求你们……”不死族的同伴也开口道。
几位士兵窃窃私语，更多的人则看向艾默生，但身为长官的他很难做决定。
艾默生甚至偏向相信不死族讲述的一切。至少，对方操纵的尸潮未伤一人。从昨晚到现在，有件事始终困扰着他——为什么主持大局的会是自己呢？领主皮尔斯倒也罢了，教会的人呢？主教盖文呢？还有更诡异的，昨晚与自己一同守卫主干道的圣光魔法师泽维尔此刻不知所踪。
“有教会的人吗？”艾默生扯着嗓子向周围喊道，“执事、神父，教会的术士。我们这里有吗？”
片刻后有人回应：“没有，这里没有教会的人！”
于是艾默生将目光转回不死族：“证据呢？你说枯骨组成的军队就快到来，证据呢？”
“你要证据！”答话之人并非眼前的不死族，饱含怨气的声音来自队伍外围。
艾默生转头一看，从不知哪条岔路又有六人行来。来者衣着各异，其中面露怒色的是一位黑衣黑斗篷的壮汉。“抬起你们的狗头，瞧瞧头顶。难道你们的狗眼瞎了吗？”脸色涨红的汉子向人群高喊。
众人不自觉将头抬起，目之所及令他们忘记了对方羞辱的话语。头顶天空不知何时被诡异的深蓝浸染，蓝色浓郁到发黑的地步，任谁都会觉得这不正常。
马车到达国王居住的古堡，于是林赛与她的父母、随行仆从等人走下马车。今晚的晚宴便在此举行。国王的古堡坐落于XC区的西北边上，也就是整个班戈城的西北角。古堡地势很高，于整座城都居高临下。
因为维文伯爵的关系，林赛来过这里许多次了。但即便如此，每次前来仍会为眼前之景观赞叹。比如此刻路过的小花坛，低矮的热带灌木丛上披挂有几段丝巾。丝巾白色为主，间或金黄点缀。花坛绿植沿着道路向前延伸，林赛知道像这样栽种热带植物的花坛在整座古堡随处可见。不止如此，海洋魔法装点的墙壁、每日更替的纷飞彩旗、空气中漂浮的玫瑰香气……
林赛等人跟随侍者径直前往宴会厅。晚宴开始的时间还早，不过提早赶到并未失去礼数，反而是国王的要求。众人走入装点好的宴会大厅时，郎曼国王正站在高台等待，那是一个红色布匹披挂的用于致辞的舞台。
“维文，你们到了。”
拜亚尔将长矛从胸口拔出，看得艾琳、安伯等人眼角微皱。刚才赶到的便是艾琳四人、还有路边旅馆有过一面之缘的驻外营地骑士团成员冈特、班奈特（后来，拜亚尔才知其名）。
幸好有信标传递消息，不然拜亚尔当真不知道如何提供证据。
“只剩小半天？”瓦尔特问了句。
“恐怕挨不到入夜。”拜亚尔回应。他心中存在一丝希冀，神父想要拯救船瓦人，如果把留在船瓦的人全部撤出的话，神父会不会跟着走呢？应该会吧。还有卡捷琳飞行魔法的帮助……
“抬起头来。”艾默生将帽盔摘下，举头望天：“我确实搞不清楚目前的状况，他妈的。”他啐了一口，“皮尔斯那个怂包，恐怕早得知消息逃了。甚至连盖文主教也……
“还坚守在此的，只有我们和这几位。”他用手指着拜亚尔等人，“就算你们不相信这具尸体说的话，你们也该相信自己的眼睛。天蓝成这副鸟样，任谁都知道不正常。是吧？”
“对。”“确实。”“……”
“那么，我下令：家属仍留在船瓦的，回家救亲人。家属亲人昨晚离开的，随我前往北城。”艾默生跨上士兵为他备好的马匹，“老爷们逃之夭夭，整日救赎挂在嘴边的主教也不见踪影。哈哈，只剩下我们……可怜可怜居住于此的居民吧，他们能信任的也只剩下我们了。记住，救人为先，出城后前往班戈城避难。众位，出发！”
人群混乱一阵，而后大多数人跟随艾默生奔城北而去。拜亚尔等人也在其列，一旁班奈特咕哝一句：“那长官，其实还不赖。”
向国王行过礼后，林赛便与父母分开，一代人有独属一代人的社交场合。至于她用目光寻找的，便是四公主艾瑞娅。艾瑞娅公主聪敏过人，而且待人亲近，即使在民众心中都是最好的一位公主。
左顾右盼间，林赛的眼睛被一双纤细的手所遮挡：“猜猜我是谁？”
“我都能通过你的指缝看到外面了。”整个王宫只怕是没有比她更瘦的人。
等到来着把手放下后，林赛转头一看，果然是艾瑞娅。与上一次见面相比，她更瘦了。
“公主殿下。”林赛正要行礼，还未弯腰便被对方打断。
艾瑞娅抿嘴轻笑：“林赛，你怎么不经常来看看我？对了，上次买的法杖怎么样？”购买法杖时，艾瑞娅正陪在林赛身旁。
“想带来给你瞧瞧的，不过梅根不许我带。”林赛遗憾道。她真心实意为对方感到遗憾，因为艾瑞娅也对魔法感兴趣，但郎曼国王十分严厉禁止公主接触魔法相关的东西。
“没关系，林赛。没关系……”公主眉眼弯起，随后一下子扑到林赛背上：“你刚才为什么露出那种神情？”
“什么神情？”
“你觉得我又瘦了，担心我是不？”
“没有……”林赛说谎道。
于是自持理亏的林赛背着艾瑞娅转了几个圈，直到被维文伯爵喝止方才停下。而维文旁边的郎曼国王则笑得前仰后合。
“我爸爸。”艾瑞娅轻声说道：“只有维文大人在他旁边才能笑得那么开心……”
船瓦城北的寒冷难以言说，彻骨的冷只有拜亚尔体会不到。瓦尔特甚至怀疑开口呐喊怕不是连喉咙都会被冻住。
“有人吗？还有人留下来吗？”艾默生吹出白雾，迎风高声呼号。
“有人吗？有人吗？”拜亚尔心焦急躁，他始终担心菲尔丁神父的情况。
众人一字排开，从船瓦城北向南搜寻仍留在此地的人。时间分秒流逝，从城北到城中。找寻到的人大多行动不便，或是返回家中拿取财物之人。时间分秒流逝，从天空到深海。
参与宴会之人尽皆赶到，或开怀、或兴奋、或忧愁、或冥思。原本还没到西印节晚宴开始的时间，但国王郎曼大手一挥宣布开始，谁又敢阻止呢？于是城堡大门关闭，宴会礼厅灯火暗淡。
最为显眼的一束光聚集在郎曼身上。伴随着灯光，一袭盛装的国王缓步走上红布披挂的舞台。
“诸位……”他开口。
风愈来愈急，深海的颜色几乎覆盖了半边天空。拜亚尔等人推着一辆栽满居民的马车艰难向南，每向前踏一步便要耗费相当体力。伴着雪的风迷了他的眼睛，车马上一位居民看不下去，于是下车帮忙推行。大概两个路口的距离，那人便难以坚持。
“我的手指！我的手指！”
所有人自顾不暇，拜亚尔吼道：“能治好，能治好的。出了城就帮你治好。”
队伍中的女士们没有推车，只是捂着口鼻四处敲门。
“艾琳。”安伯声音发颤，“艾琳你上车。”与安伯同行的艾琳浑身颤抖不停。
艾琳只是咬着牙摇了摇头。
“西印节，拥有众多神话传说的节日……救世了、灭世了、死人了、复活了等等之类的。”郎曼的声音经魔法放大传遍大厅的每个角落，“我这么说诺顿主教可不要生气。”
教会方面前来赴宴的代表便是枢机主教诺顿。他被国王点了一句，于是摆出理解的笑容。
“神话么，将信将疑，真假姑且不论。但摆在我面前的却是实实在在存在的困难，各位在自己的领地或许消息闭塞没有了解新近的情况……”
拜亚尔等人推行的马车终于离开了船瓦市镇，车上居民凭着抱团取暖没有受到多大伤害。而有些士兵则没那么幸运，有的丢掉手指、有的脚掌冻裂。有人在哀嚎、有人的悲恸，绝望之中伴有几丝希望。
“卡捷琳，你待在这里。”拜亚尔检查了一遍身体后，便要返回接应山上的菲尔丁。
“你做什么？”卡捷琳从雪地上站起，她有些警惕。
“我没关系，我回去。”
忽然，轰鸣之声将两人打断。来自北方的轰响使得地面都在发颤。而卡捷琳感觉右掌一暖，是神父给予她的火苗正在掌心中悦动膨胀。
“都离开了吧。”菲尔丁那略显嘶哑的声音从火焰处传来。
卡捷琳左右一看，拜亚尔、艾琳、瓦尔特、两位黑衣人，还有另外一位冒险者。怎么只剩下一个冒险者了？“艾琳，与你同行的少了一人。”
一旁安伯则摇头：“是麦尔肯，早就离开了。”
卡捷琳不顾充满疑惑的拜亚尔，向着艾默生询问道：“长官，你们的人都到齐了吗？”
“还有十几人没出来，怎么了？”
吸血鬼同样未理会艾默生的询问，只是对着火焰低声转述。
片刻后，轰鸣再次传来。
“是的，龙人族一次又一次地挑衅我们。王国东部靠近安达尔群山的城市、乡村实际已经被他们掌管。一个月前，海利格长老失踪也算计在我头上。诸位，实实在在的困难。但我们能仅凭这么一点损害尊严的事便与其宣战？嗯？我做不到。”国王停顿片刻，等待台下窃窃私语之声退却之后，他才再次开口：“但我找到了一处地方，一处足以动摇龙城根基的好地方。”
海洋倒悬于天空之上，深蓝色的海水尽情流淌。
“你们快逃吧。”黑色火焰中传来一声叹息。
“神父？”拜亚尔心中的希冀有磨灭的迹象，她握着卡捷琳的右手，“神父？您等一等……”
轰鸣第三次传来，这次更加剧烈更加急切。
艾默生似乎猜到了什么，他也向着火苗喊道：“神父，还有人未从城里出来。我们进去搜寻，几分钟时间……”
“不行！从现在起，不许踏入船瓦。快往南走，你们莫不是还停在原地，快往南逃。”
轰鸣声持续不停，最后转为爆炸之音。
艾默生向北望去，只见北方荒山山体崩解。黑色火焰自山的中央冲天而起，捅穿了遮蔽天空的深蓝。大片大片的石块裹挟黑色的焰尾，向船瓦城中倾撒。
又一瞬间，所有人眼中的世界静止了。火焰静止了、荒山静止了，连半空中的陨石、土块都静止了。船瓦的荒山整个被冰蓝结晶包裹。
“是被冻上了？”人群里有人在问。
是被冻上了，连黑焰都被冻结。荒山维持着崩解碎裂的模样，而半空中碎石则形成拱起又向下延伸的洪流。拜亚尔头脑里一片空白，只有一个名字进入他的脑海——寒灾。
“……被我找到了。如此……”
台下的掌声打断了国王的致辞，等待掌声平息后，“如此，龙人族还能以龙的亲近者自居吗？如此，我们卡斯特王国又当如何呢？如此，诸事可平、灾祸可免。如此……”
神父留下的火焰跳动不停，卡捷琳举着右手向火焰呼喊。队伍听从神父的警告，已经出发南下。留在船瓦南门的仅剩下少数几人。
“拜亚尔、卡捷琳。”神父的声音从焰火中传出，“呵呵，看样子骸骨军队也损失不小……人总要迎接这种时刻的……”
“这是卡斯特王国的时代，这是独属于我们的时代。我们的血液里奔腾着先民的热血，还记得他们从哪里来吗？”
“从北方来。”有人回答。
“那么他们会到哪里去呢？”国王接着问道。
“向南而去。”
“是的，我们会向南而去。占据他们的土地，夺回原本属于我们的东西。”
“卡捷琳、拜亚尔，你们好好活下去。那箱子里，有我写给你们的信。”
国王捧起酒杯：“卡斯特万古长存。”
“卡斯特万古长存。”
“心怀希望。一切都会结束，一切也都会新生……”卡捷琳手中的火苗砰然炸裂，消散于空中无影也无踪。
拜亚尔向着卡捷琳手边的空气摸索了几下，“火呢？神父？卡捷琳，火呢？”
远处山体中央漆黑的火焰再次喷薄而出，溢散出毁灭的能量。火焰燃尽寒冰，被冻结于半空的山洪雪崩再次向着四面八方泼洒。
而后，世界又一次静止。冰晶再次覆盖了一切。山洪、雪崩还是未能坠落于地。
天地之间，只剩下卡捷琳的抽噎声，拜亚尔的哭喊声。
当国王经过林赛身旁时，她看到郎曼的白色衣领上沾了一点鲜红。葡萄酒的颜色经过灯光的映衬，活像一滴血液的朱红。
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