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014 游园风波

    江琅今天明显经过了精心打扮,着淡黄色绣芙蓉花滚边蜀锦长衫,梳着繁复的朝天髻,鬓边垂下芙蓉花样的步摇,越发衬得面若满月,端的是人比花娇。只是精神明显不济,说话的声音比平时低了几个度,苏元几乎听不清她在说什么。

    “江家姐姐,眼下身体可有不适?”苏元上前一步扶住江琅,关切地问。

    “谢谢苏姑娘挂心,我们姑娘身子已经大好了。今天早上,还喝了一大碗粥,吃了两个大包子呢。我们夫人说,姑娘该出去活泛活泛,不能闷在屋里。”没等江琅回答,旁边一个婆子跳出来高声说。

    江琅苦笑着看了眼婆子,轻轻点头表示默认。苏元就不再追问。

    既然江琅身体好了,又是来做客的,总不能撇下她出去游玩,于是众人邀请江琅一同出游,江琅身边的婆子又爽利地替她应下了,还表示佟府的马车都备好了,再捎带几个人都没问题。

    佟育圣脸色墨黑,但也不好说什么,只是连江琅所在的方向都不愿看一眼。

    于是一行人浩浩荡荡地朝喜悦庄园出发了。

    因周二太太的嘱托,苏元陪着周以欣坐一辆中等马车,王玉容、周以琳和周老太太坐府里最大的马车,佟育圣和周以清在前头骑马带路。

    周以欣小朋友纵然平时是懒散的性子,想到出游,还是异常兴奋。

    “听母亲说,喜悦庄园大得很,绕着庄园走路需得走一天,坐马车游览,也要两个时辰。这还是走马观花式的,要好好游览啊,起码得三五天。”

    “听说园子里好多奇花异草,有的还是老侯爷从西域引进来的,种在暖房里。”

    “母亲说,光这个园子的出息,一年就有几千两,够普通人家几辈子嚼用的。育圣哥哥对园子里的农户宽厚,农户也比别的庄子的体面许多。”

    “园子里据说养了很多漂亮的鹿,都不怕人的。姐姐我们一起去喂鹿啊。”

    ……

    在周以欣小朋友的散装介绍下,还未到庄园,苏元觉得已经对庄园了解得七七八八。但真正身临其境,她才发现刚才听的还不及实际的万分之一。

    喜悦庄园的大门很低调,低调到没有任何存在感,就是竖着一块木质的牌子,上面写着“喜悦庄园”四个大字。庄园里头却是别有洞天。

    一条笔直宽阔的马路直通远处,路两边是浓密的树林,树木皆高大粗壮,一看就是精心养护,里面还有一些弯弯曲曲的花间小径,供人行走游玩。

    马车继续往里走了一刻钟,才看到一个五进的院落,房子依着江南古风建造,也是高大疏阔,门前打扫得干干净净,一片落叶也无。

    六个穿着号衣的中年仆人笔挺地站在门口,见主人家过来,其中一个仆人低头鞠躬,然后进去通传,另一个仆人将大门打开,示意车夫在门前下车。这时不知从哪儿走出来几个衣着精巧的婆子,一对一将众人扶下马车,引进府内。另有仆人领着马车夫去马房拴马、喂马、休憩。

    苏元跟着婆子穿过两进院落,朝主院走去。端的是大家气象,且不表仆人走路轻快、说话爽利,说明主人治家有方,那院落的陈设,古朴大气,雕梁画栋,精美无比,处处表明主人家富裕尊贵、品味不俗。就是在京城,也找不出如此精工细作的住房,没想到江南竟还有这般好去处!

    到了正厅,佟育圣将周老太太奉到上首坐定,众人按齿序落座,又有一群十岁左右的小厮过来奉上香茗,那小厮举止款款,低眉敛容,一步也无行差踏错。

    “育圣哥哥,喜悦庄园打理得真不错。不知庄园仆人数量有多少,都是家生子吗?”周以琳一落座就抛出了专业问题,显然是想展现一下自己理家的本事。今天的周以琳自然是精心打扮,但也没有流于刻意,其中玄机一般只有女子可以看出:衣服看似朴素,其实料子绣花皆是上上等,衣裙搭配浓淡相宜,妆容十分精致,一口胭脂抹得层次分明,衬得姑娘家气色鲜亮,竟能与原容色艳丽的江琅平分秋色。

    “仆人三百六十个,一半是家生子,一半是跟我外祖父上战场牺牲的兵士的家人,以及有残疾的退伍老兵,外祖父安排他们在喜悦庄园做些活计,颐养天年。”佟育圣彬彬有礼地回答。

    周老太太对他点了点头,“怪道刚才路遇一位园丁老人,似腿脚不甚利索。”又指指天上说,“都说老侯爷英明了得,心又慈善,果真名不虚传。我年轻时,就听说京城有个仪昌侯,最是英勇善战,北方凶神恶煞的匈奴,只要闻说仪昌侯的名头,就吓得连夜收拾铺盖逃走。匈奴那边还用仪昌侯的名字,恐吓晚上出去玩的小孩呢。”

    “我虽年轻,小时候也缠着阿妈讲过仪昌侯夜袭匈奴、活捉匈奴头头的故事。没想到今天可以坐在老侯爷亲自设计打造的庄园里,别折煞了我哟。”王玉容肃穆地环视大厅,深情地说道。

    “有关仪昌侯的故事和演义很多,我读过的话本子就有7本,仪昌侯本人的著述《大业兵法》也极受天下学子推崇,说明老百姓都打心眼里信服和爱戴老侯爷。”苏元认真地说,她也是真心敬佩这位老侯爷的。话说,她小时候躲在侯府门口一睹仪昌侯风姿,还被这位慈祥的老爷子摸过小脑袋呢。

    周以琳不怎么爱读书,只是为了应付功课才读些常规的《女则》《女训》之类,会些简单的诗词,面对这种话题就有些词穷,只好泛泛地说,“仪昌侯爷,自然是我朝赫赫有名的大人物。”

    佟育圣奇怪地看了她一眼,周以琳心中一阵得意,感慨终于被育圣哥哥注意到了。其实仪昌侯后期正是因为名声过盛,差点引来老皇帝的猜忌,才交了兵权、低调做人。侯爷一生顺遂,最后竟败在一个“名”上,被史学家引为憾事。