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第5章 升官偏逢难言隐

    洛阳城外,前户部侍郎钱疏落寞的乘坐在归乡的马车内。回想着他蹉跎无为的一生,内心感慨万千。

    想他钱疏年少时便中了前朝的进士,只因他不是出身世家大族,便只被派了个下县的从八品县丞。

    年轻时的钱疏还不在意,他相信凭自己的能力,总有一天能出人头地。但因为没钱给吏部送银子,政绩考核只评了个中下,升迁无望。

    后来朱晃篡逆,梁魏更迭。他哪一次不是率先投靠,知命通变?结果努力向上爬了一辈子,年近六十才混了个户部侍郎。

    这户部听起来威风无比,其实只比礼部稍强,是一份吃力不讨好的差事。但就是这份差事,也在昨日丢了。

    皇帝连让他在洛阳多待几日都不准,居然让他连夜离京返乡。如今的他只剩下车上的这一千两黄金,这点钱如何赔得起他钱疏一身的才华和一生的操劳?

    钱疏啊钱疏,都怪父亲给你取了这么个晦气的名字,临老了依然是钱财稀疏啊!

    “前方何人?胆敢在洛阳城外拦路!”

    钱疏听到自己护卫的恫吓之声,惊得连忙从车门缝隙向外看去。只见一名黑衣蒙面匪徒正骑马当道而立,一丈四尺的马槊横于身前,两尺长的槊锋闪着摄人的寒光。

    “完了完了,究竟是皇上还是其他贵人想要自己的性命?”

    听到车外自己护卫传来的惨叫之声,钱疏吓得一股黄汤从两腿间潵了出来。

    没过多少时间,车外的喊杀声便停止了。夺命的槊锋刺入车内,将车门挑开。吓得钱疏一把将身旁的木箱推到身前,百斤重的木箱居然被他一个年近耳顺的老人推得向前滑动了三分。

    “壮士饶命,无论是谁派你来的,无非是想让我闭嘴。你杀了我,回去也未必会得好。这里是一千两黄金,只要你放我一条生路,这些全都是你的。”

    “人拼死拼活是为了什么?还不是为了钱?只要你放了我,我保证隐姓埋名,再也不出现在这世界上。”

    那凶徒将马槊再次向前一探,吓得钱疏屁滚尿流,“啊”的一声哭了出来。

    “我还有,还有!在我老家还有一千两黄金,全都给你。我真的只有这些了,求你放过我吧,呜呜呜……”

    “下车!跪下!”

    钱疏颤颤巍巍的滚下马车,双腿抖如筛糠,不用蒙面人催促,就噗通一声跪倒在地。看着车外倒了一地的尸体,钱疏再也顾不得讨价还价。

    “我说,我说,我全都说。我前几年给父亲迁坟的时候,将那些黄金藏在了我父亲的棺材里。我老家是邠州三水县的,全县新修的最大的坟就是我父亲的。你到三水县一打听钱老太爷的名字就能知道。你去将我爹的坟刨了,棺材下面的夹层里就是黄金。”

    “我会将这些黄金用于救济百姓,你到下面去给那些被你迫害的女子们赎罪去吧。”

    “什么?”

    没等钱疏说完,一截长长的锋刃便从钱疏的胸口透体而过,将他狠狠的钉在了地上。钱疏到死也不明白,为什么会有人因为如此可笑的理由杀他。

    曹议刚从城外办完事归来,回家换了身干爽的衣服,便匆匆的往洛阳县衙而去。

    他不知道自己为什么如此着急的想要见到张楷,心中甚至隐隐还有一丝邀功之意。这全然不像原来的自己,让曹议的脸上微微有些羞色。

    果然一如所料,满心公事的张县尉不在县衙,曹议只能在街上漫无目的的闲逛了起来。从南市逛到北市,都没有巧遇张县尉。

    就在曹议打算从北市返回县衙,再碰碰运气的时候,一阵孩童的吵闹声打断了曹议的心绪。

    “不要急,不要抢,每个人都有,大家排好队。”

    只见一群小乞丐正围堵在一个烧饼摊周围,无数双黝黑的小手全都奋力的向前伸去,生怕晚了就抢不到烧饼。而分发烧饼的正是偷了曹议钱,又救了他性命的乞丐。

    那乞丐似乎把整个烧饼摊的烧饼全都包了下来。每个小乞丐除了能分到两个烧饼,还能拿到两枚铜钱。

    原来那乞丐偷了曹议的钱是为了接济这些小乞丐。曹议很高兴自己没有看错人,这乞丐果然是个良善义气之人。

    乞丐也看到了不远处的曹议,但仍然笑嘻嘻的给小乞丐们分发着烧饼和铜板,似乎完全不担心曹议这个恶客正看着他。

    等所有的孩子都领完东西一哄而散,曹议才走上前来,对着乞丐叉手行了一礼。

    “大爷,我不就是跟你借了点钱嘛,你至于一直阴魂不散吗?我好歹还救了你一命,那些钱就算了吧。”

    曹议冲着乞丐哈哈大笑,一把摘下腰间系着的钱袋,抛给乞丐。

    “当然不能就这么算了!我曹议的命怎么能就值这么点银子?这些钱也给你,等你给这些孩子们分完了,随时来我家找我。你们乞丐最善打听消息,就不用我给你指门了吧?”

    “对了,你是如何认出我的?咱们几次见面,我都不是现在这个样子。难道我的易容水平真就这么差?”

    乞丐也不见外,笑呵呵的将曹议的钱袋塞入自己的怀中。

    “不差,不差。我也是最后一次看到着甲的士兵才猜到是你。再说你曹郎君在这洛阳城中谁人不知,谁人不晓。见过你的人两相一对比,自然容易认出来。”

    “我劝你下次干脆披个斗篷,再戴个面具,这样就不容易暴露了。”

    曹议被乞丐自来熟的性格打动,又向对方打听起他的身世。问他为什么有这么好的身手,反而沦落到当乞丐?

    原来这乞丐姓武,天佐二年生人,乃是前朝妖后的后人。家中排行老七,别人都叫他武七。他还有个哥哥,人称武三。

    朱晃篡位导致天下大乱之时,他们家的人要么死于兵祸,要么就是饿死了。他哥哥靠着乞讨,才将他这个最小的弟弟保住。

    后来他哥哥武三被丐帮第二代帮主郭非岩看中,作为下一任帮主培养。他也自然而然的跟着加入了丐帮。

    除了那套棒法是他偷学的,其他的武艺都是他哥哥亲手教给他的。

    后来他哥哥武三不明不白的死了。他怀疑与后来代替他哥哥继任帮主的铁花子有关,便离开了丐帮总舵所在的洞庭湖一带,躲到了洛阳。

    “你以后不要再行窃了。我今日刚好得了一批金子,你只要是用于接济百姓,随时可以来我府上取用。”

    武七摆了摆手,拒绝道:“我能看出曹校尉你是个好官,我武七从来不偷好人的东西。这次的钱我就当作谢礼收下了,你如果有意帮助穷苦百姓,完全可以自己去做。”

    “再说我管的那些孩子也保不住金银这些贵重之物,给了他们反而会给他们招祸。就多谢曹校尉的好意了,在下还要吃点东西,赶在天黑之前出城,这就告辞了。”

    说罢,也不待曹议言语,便挥手告别,向着城北的方向离去了。

    曹议无奈的笑了笑,便想着再去洛阳县衙看看。如果还是没能遇见张县尉,就在外面吃些晚饭便回家。

    还好,这次曹议没有白跑。一到县衙,便看到张楷从里面出来。曹议连忙上前邀请张楷一同吃些便饭,自己顺便有些话要与他说。

    两人一同来到南市一家普通的酒楼,随便点了几道小菜。曹议还得知张楷与他一样不喜欢饮酒,更是觉得两人有缘。

    饭菜未上,张楷倒是率先对曹议表达了歉意。曹议这才知道张楷已经得知了倒卖瘦马案的内情。

    “倒卖瘦马案还有后续,张兄可想知道?”

    两人虽然只见过几次,但都觉得对方意气相投。再加上两人还共同经历过生死,在互报过年龄之后,便决定以兄弟相称。

    “曹兄弟快别卖关子,这倒卖瘦马案究竟还有何内情?”

    原来那批罪犯背后的主使是户部侍郎钱疏。他们正是靠着钱疏提供的户籍信息,每次强抢的都是无权无势,人丁单薄之家,这才能够长时间不被人举告。

    那批歹徒中有人留了心眼,暗中跟踪递送户籍信息之人,亲眼看到那人进了钱疏的家。经过面容的描述,那人正是钱府的管家。

    曹议将此事告知了圣上。但钱疏一口咬定这件事是管家的个人行为,他本人毫不知情。如今那管家已然失踪,生不见人,死不见尸,恐怕是已经遇害。

    还好皇上圣明,依然以御下不严的罪名将钱疏罢了官,撵回了老家。

    至于那些被贩卖的女子,皇上认为木已成舟,现在让她们回家,她们失了贞洁,下场说不定会更加凄惨。

    而养瘦马之事,皇上认为古来有之,也算是一件雅事。那些购买之人也未必知道这些女子是被强抢来的,所以不予追究,只叫他们照顾好那些可怜的女子。

    张楷闻言,心中虽然可怜那些女子的遭遇,但也知道世俗如此,皇上的决定也是对的,只是对于钱疏之事还是耿耿于怀。

    “那钱疏做下此等恶事,居然只是罢了他的官,真是便宜他了!”

    曹议见张楷如此气愤,连忙出言安慰。

    “张兄不必动怒。天网恢恢,疏而不漏。那钱疏定然会遭到报应,说不定此时他已经下去赎罪了。”

    “而且我们这次也不算全然无功。有了钱疏的教训,那些人起码会消停一两年。我们也算是变相拯救了一些人。”

    张楷闻言暗自点头,又想到县丞大人点拨他的话,不由得有些担心曹议。

    “曹兄弟,我听说瘦马一案牵连甚广,会得罪不少人,你会不会有事?”

    曹议开心于张楷对他的关心,向张楷做了个安心的表情。

    “我是曹淑妃的侄子,又与诸位皇子相熟,不会有人来找我麻烦的。而且我也不能因为怕得罪人,就任由那些可怜的女子继续遭受迫害。我只能但行好事,莫问前程。”

    张楷没想到两个人的志向竟然如此相投。

    “好一个但行好事,莫问前程。我以茶代酒,敬曹兄弟一杯。”

    两人饮过茶水,曹议一边招呼张楷吃菜,一边和张楷说起了今天找他的目的。

    曹议先是向张楷介绍了私售军械案的后续案情,和张楷从县令、县丞那里知道的差不多,又向张楷说起了皇上的封赏。

    “皇上已经授予了段思安兄弟左卫校尉之职。至于张兄的封赏,当时圣上问我的想法,我想正好段兄的旅帅之职空了出来,就举荐张兄入我左卫做旅帅。”

    “只是旅帅是从六品上的官职,和洛阳县尉的官阶差得太多,所以只能暂时让你以正七品上的朝请郎守旅帅之职。”

    曹议说完以后,便暗自观察张楷的脸色,发现张楷似乎面有难色。

    “张兄可是不愿?确实,洛阳县尉毕竟是大魏的正官,贸然让张兄转任武官,是曹某唐突了。”

    “但旅帅毕竟也是正经的武官,而且这一次光官阶就提高了七阶,俸禄自然也高了不少,我觉得不失为一个好机会。”

    张楷见曹议误会了他的意思,连忙出言解释。

    “我并非不愿意加入左卫,更没有瞧不起军官的意思,家父就是一名军人。只是我家中还有寡母和两个小妹需要照顾。左右卫负责宫禁宿卫,难免需要巡夜,不如洛阳县尉的职位来得自由。”

    曹议得知张楷的担忧,顿时放下心来。

    “我们左右卫确实和北衙禁军共同负责守卫紫薇城。但我们的兵额是按照战时所需招募的,平时根本用不了那么多人。所以并不用经常巡夜,你看我不是每天无所事事?”

    “可是……”

    其实张楷并不是想拒绝曹议的好意,只是他如今确实有难言之隐。两个人虽然交往时日尚短,但却都对对方欣赏不已。张楷略微犹豫了片刻,还是决定向曹议吐露实情。

    “曹兄弟有所不知,我确实有难言之隐。如果不是处在这个时间,我绝对会对你的好意开心不已。如果曹兄弟实在想要知道我犹疑的原因,不妨明日来我家中一叙。”

    曹议听闻张楷邀请自己去他家,顿时心动不已。

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    大魏1尺约31cm,马槊长4.3m,锋刃长0.6m。

    诸卫设:大将军1人,统兵16000;将军2人,统兵8000;中郎将4人,统兵4000;郎将8人,统兵2000;校尉16人,统兵1000;旅帅32人,统兵500。

    以上为满员编制,但实际各级时有缺额。诸卫实际统兵人数在12000左右。南衙十六卫,只有十二卫掌军。与北衙六军分掌京师二十多万兵马。

    大魏每县依据大小,设县尉1-2人。京县洛阳有6个县尉,张楷手下的捕快、衙役超过百人。

    以官阶低的人任较高职务的称“守某官”,以官阶高的人任较低职务的称“行某官”。