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第6章 情深忽奉召

    翌日,曹议如约去往张楷家。虽然只是一次寻常的拜访,曹议还是仔细的沐浴更衣,更是穿上了平日很少穿的白色锦缎长袍,令曹议本就丰神俊朗的外表更添了几分潇洒之意。

    第一次登门拜访,又是“升堂拜母”,曹议还特意准备了礼物。

    为张母刘氏准备的乃是一匹精美的绛红色绢帛,给张家两位小妹准备的是两把阳雕吉祥云纹的象牙梳,而给张楷准备的则是一把和斩铁同为西域寒铁打造的仪刀。

    此刀虽不是古之名刃,但也是曹议托当世铸刀大师精心打造。刀刃锋利无比,可切金断玉,是一把不可多得的宝刀,也是曹议最喜爱的佩刀之一。

    其实何止是这把仪刀,如若斩铁不是姑姑曹淑妃所赠,曹议何惜以斩铁相赠!

    张楷的家位于洛河以北,又不临近北市,属于平民百姓居住之所。

    张楷虽然仅为洛阳县尉,但好歹也是京县尉,想要在城南购置一处宅院也并非难事,曹议初知之时也是诧异不已。

    曹议向张楷询问可是家中遇到了难事,才知道张楷全家原本也是居住于城南。

    他父亲本是军中一员偏将,虽然是武人,却颇为重视他们兄妹三人的培养教育,因此家中并没有攒下多少余财。

    后来张父牺牲,张楷虽然被蒙了官,但官职是大是小,是实是虚,却还需要去吏部打点。张家为了张楷的将来,只能卖掉了城南的宅院,搬来了城北居住。

    其实这也并不能算是卖官鬻爵,只能说是正常的人情礼数。毕竟自从当今圣上登基,整顿吏治、祛除积弊,卖官鬻爵的事情已经颇有改善。

    张家砸锅卖铁也只凑了二百两银子,便为张楷谋了个洛阳县尉的实职。只能说主事的吏部官员清正廉洁,还真是让人唏嘘不已。

    张楷的新家占地不过几分,房屋不过数间,在城北也只能算是非常普通,足见张家为了张楷的官身可谓是倾尽了所有。

    曹议来到张家之时,张楷已经立于门前等候。只是仅仅一日不见,张县尉居然拄起了拐。只见他左脚虚抬,也不知是受了什么伤?

    曹议连忙几步上前,见到张楷面色正常,身体甚至还略微挺拔了一些,这才放下心来。

    “一日不见,张兄怎么突然伤了腿?伤势是否严重?”

    张楷却神情端重,口称无事。拄着拐杖依然对曹议郑重施礼,称呼也变回了曹校尉。

    曹议不由得诧异,怎么一日不见,张楷突然对他生疏了起来?

    张楷将曹议请进正堂,张母刘氏早已等候在屋内。

    只见这张母虽然年近四十,但皮肤却依然保持的如同二十多岁的少妇。身形娇小,犹如掌中起舞的飞燕。虽然只穿着寻常的素色罗衫,略施粉黛,美艳却不输宫中素有“花见羞”之称的王德妃。

    曹议以子侄之礼拜过张母,递过礼物,众人这才分别落座。

    张母的性格活泼,与年轻人交谈也甚为融洽。只是张楷却稍显严肃,有些惜字如金,让曹议感觉不知哪里有些违和。似乎是心爱之物忽然变了颜色,心中有种怅然若失之感。

    就在曹议感觉越来越别扭的时候,一阵黄莺出谷一般的说话声突然从屋外传来。

    曹议知道这人应该是张家其中的一位小妹。两人虽然还未蒙面,曹议便感觉自己略有些紧张的身体放松了下来。

    “阿娘,做菜的食材都处理好了,饭也已经闷上了,您过来炒菜吧。”

    张母听到女儿的催促,略带歉意的对曹议解释道:“这是我的大女儿张敏,都是被她父亲惯坏了。读书习武这些男孩子该干的事情,她是一样没落。女工做饭这些女孩子该学的东西,却是半点不通。”

    “这饭菜要是让她来做,咱们一会儿便不用吃了。我先告辞片刻,让他们兄妹二人陪你聊会儿。”

    说罢,便起身去往屋外。曹议也连忙站起,目送张母离开。

    不多时,一名身材高挑不输男子,体态轻盈犹如云燕的女孩子大步走入屋内。其面貌与张楷有着七八分的相似,可以说是长得花容月貌,国色天香。

    张敏继承了母亲倾国倾城的容貌,并且读书习武还赋予了她出尘脱俗的气质。身高虽然不似寻常女子那般娇小,但却亭亭玉立,婀娜有致。

    曹议见过的女子中有娇艳妩媚、顾盼生姿的,如王德妃;有韶颜稚齿、花柔玉软的,如李幼橙。但却从未见过有眼前这般玲珑剔透、光彩照人,能够兼顾女子的俏丽多姿和男子的英姿飒爽的奇女子。

    曹议的目光全然被眼前的女孩子所吸引,只一眼就让他觉得二个人似乎于三生前便认识了。古人说的皎若太阳升朝霞,灼若芙蕖出渌波应是如此。普天壤其无俪,匡千载而特生说的便是此人。

    “小女子张敏见过曹校尉。”

    一声脆若银铃的招呼打断了曹议的遐想,这才让他意识到自己盯着一位女孩子看得出神是多么的失礼,脸色顿时红到了耳根。

    “我……在下失礼,你、你……”

    张敏嘻嘻一笑,却不觉得对方失礼,反而觉得这样的曹议有些可爱。

    她步履轻盈的走到哥哥身边,拿起曹议送的宝刀。“唰”的一声拔刀出鞘,刀身与刀鞘摩擦震动,发出悦耳的刀鸣声。

    张敏的嗓音忽然一变,对着曹议说道:“曹兄弟难道不认识张某了吗?这宝刀究竟是送我的,还是送我哥哥的?”

    曹议闻言脑中一震,过往的一切在脑海中闪过,心中顿时一阵清明。

    “自然、自然是送你的,张兄的礼物我下次再补上。”

    张敏见曹议认出了自己,便将她为什么假扮哥哥张楷的原因向曹议娓娓道来。

    原来就在哥哥接到委任状的当天,一家人本来开开心心的想要庆祝一番。结果哥哥从北市买完酒菜回家,路过通远桥的时候,正巧碰到一队货郎正在运货过漕渠。

    哥哥已经行至一半,便顺势贴着桥边暂立,让那些货郎先过去。结果脚下的桥面却突然松动,石板一翘便向桥底滑落。

    当时桥上堵得水泄不通,哥哥无处立足,手上又提着东西,下意识的用力站稳,这才扭伤了脚。

    所谓伤筋动骨一百天,洛阳县尉偏又是个四处操劳的职位,哥哥如何能刚刚赴任便请两个月的长假?

    张家如今是万万不能丢掉张楷县尉的工作,于是张敏便出主意,由她来代替哥哥履职。

    还好两兄妹本就有着七八分的相似,身高也只相差寸许。张敏以易容之术调整相貌,再以粗布缠腰,鞋底垫跟的方法改变体型。再加上两个人从小一起长大,模仿对方的神态性格都不难,所以才能一直蒙混过关。

    张敏每天回家之后,还将当天发生的所有事情,见过的人,说过的话,都事无巨细的描述给哥哥。这样即使以后哥哥本人出现,也不会露出马脚。

    “还请曹兄替我兄妹二人保密,我们也是实在没有办法,才出此下策。曹兄也看到了,我们家为了这个荫蒙的官职已经倾尽了所有,实在是经不起任何差池。”

    “这也是我为什么不愿去左卫任职的原因。这洛阳县尉虽小,但每天的工作都能由我灵活安排。但这旅帅之职,工作之时却颇受约束。我毕竟是女孩子,多有不便,到时恐怕会露出破绽。”

    曹议闻言心中了然,但最令他开心的却是张楷是由张敏假扮的这一事实。

    要知道,这洛阳城中追求曹议的女子无数,曹议却从未对任何一个人动过心。当曹议发现自己对张楷忍不住心生好感的时候,当真将他吓得不轻。

    今日自己见到与张敏假扮的张楷并无二致的张楷本人,心中却并无悸动之情。反而第一次见到张敏本来的面容,便一见倾心。这让曹议紧绷了多日的心弦终于松了下来。

    “其实调任之事并不急于一时。洛阳县虽然有六个县尉,但京县毕竟事务繁杂,少不得人。张兄本就是因为洛阳县尉出缺才得的官职,新的县尉到任之前恐怕也难以离开。”

    “有我在,这调任之事完全可以拖延一二。等真的到了我们左卫,我也可以把你安排在与我一同巡夜。到时候有我给你打掩护,必不会出事。”

    张敏心想,旅帅的职位虽然不如洛阳县尉来得自在,但胜在俸禄多了不少,家中也能早日摆脱窘境。

    况且左卫也几乎不用上战场,任务也不重,索性便不再纠结,接受了这份任命。

    事情既定,几个人的心情都放松了不少,便又随意的聊起了琐事。可曹议心中虽然有万千话语想要跟张敏诉说,但话到嘴边却都变成了京中异闻和习武经验。

    曹议心中懊恼自己嘴笨,好在并没有多久,张母便招呼几人去用饭。曹议也是此时才见到张家的另一位小妹,张慧。

    张慧是天佐十二年生人,比张敏小了两年。但因为是腊月出生,其实还不到十五岁。

    整个人虽然还未长开,但已经能看出张慧长得最像张母。她的身高比张敏矮了半头,生的我见犹怜,与张敏是截然相反的两个风格。性格也属温婉,整顿饭吃下来也没说过几句话。

    饭桌上众人其乐融融,张母见曹议对她的手艺如此喜欢,更是屡屡为他添饭,笑得合不拢嘴。

    “曹郎君虽然个子不高,但饭量却和我那夫君相仿,这才是男子汉该有的饭量。不像我那儿子张楷,小孩儿一般的饭量,这才没能像他父亲一般威武。”

    曹议六尺的身高,还是第一次被人说个子小。张敏这胆大而俏皮的性格八成也是随了张母。

    “是伯母做的饭菜好吃,张兄一定是经常吃,所以才习惯了。而且张兄个子已然很高了,张家的武艺我亦是非常的叹服,将来张兄的成就一定不亚于伯父。”

    “呵呵呵,曹郎君真会说话。不像他们三个,整日只知道气我……”

    一顿饭菜下来,曹议倒是和张母聊得颇为投机,反倒显得张家三兄妹成了外人,之前尴尬的气氛也再没有出现过。

    饭后,张敏再次扮起哥哥的样子去送曹议,两人约定依然以哥哥的身份相称,免得一不小心说漏了嘴。

    “我看你今晚回去一定胃疼得整晚睡不着觉,叫你只知道哄我母亲开心!她从嫁给父亲开始,我父亲便没让她再干过一点活儿。我们都是搬来这里才吃到母亲做的饭菜,那手艺,亏你还能吃下好几碗!”

    曹议咧嘴哈哈大笑,舔着脸说道:“我猜伯父也是想要吃点好的,才不让伯母下厨的。你每日这么操劳,吃喝都在外面,是不是想让你的哥哥妹妹独享伯母的手艺?哈哈哈哈……”

    “笑!你再笑!我回去便将你刚才的话告诉母亲,看她下次还给不给你好脸色!”

    两人说笑打闹着,不知不觉就过了利涉桥。既然已经到了洛水之南,曹议也不好让张敏继续相送。二个人正要依依惜别,曹议家的民生却突然跑了过来。

    “少爷,总算等到您了。二皇子殿下回来了,他遣人邀您去他府上小聚。”

    曹议心想,这二皇子殿下不是应该在太原吗?怎么突然回了京城?

    当今圣上育有三子,分别是长子李从敬,次子李从容和三子李从孺。

    李从敬年龄长两个弟弟许多,曹议刚被收养没几年,便出仕随战庄宗左右。

    李从敬的样子在曹议的印象中已经模糊了,只知道他为人骁勇善战、谦退谨慎,是当今圣上最喜爱的儿子。可惜天妒英才,在魏州兵变的时候,为奸臣袁兴钦构陷,被庄宗所杀。

    而李从容和李从孺分别生于天佐七年和天佐十一年,与曹议的年龄相仿。其母晋国夫人夏氏早亡,两人曾经由曹淑妃代为教养过几年。曹议与两位皇子自幼一同读书习武,感情都颇为亲近。

    当今圣上登基以后,两位皇子都被委以重任。二人去年分别被任命为北京留守、河东节度使,出镇太原;和宣武军节度使,出镇汴州。

    太原和汴州都是重镇,岂可轻易离开?也不知二皇子殿下为什么突然回到了洛阳?

    曹议心想,无论为何,一会儿见到二皇子殿下一问便知。但还未来得及和张敏告别,就看到民安也一路小跑着来到了跟前。

    “少爷……少爷,宫里来人传圣上口谕,命您即刻入宫。”

    曹议不敢怠慢,连忙吩咐民生去二皇子府上告知自己奉召入宫,改日再登门拜访,便一路向西,朝着皇宫而去。

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    当时百姓衣衫多为“白色”,所谓“白丁”正是因此而来。但此“白色”并非真的是白色,而是指布料未经染色。曹议所穿的白色锦缎长袍才是真正的白色。

    绛红色即大红色,当时人们喜欢穿大红大绿的衣服,因此曹议选的乃是流行色,不能以当今的审美标准来衡量。

    曹议185cm,张楷178cm,张敏174cm,张慧160cm,张敏的身高已经超过了当时男性的平均身高。