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第十五章 雇佣与地租

    小队将开垦的地块分成四份,每个森林部落一份。森林人没有问为什么要分开,理算当然地按照要求种地。这个过程中,森林人开始分化,男人很明显照料庄稼地不怎么用心,女人反而很认真,做的比庄稼地预想的要好。这样的状况下,小队分配男人继续垦荒,女人精耕细作。

    庄稼陆续成熟,在小队的引领下,四个部落各自收割自己的庄稼。小队这次改变了分配方法,不再将应有的报酬分配给森林人,而是从收获中拿走自己应得的地租。

    运气不错,初次试种就大获丰收,森林人载歌载舞,庆祝超出想象的收获。等收获的玉米、蔬菜带回部落后,掌控者立即答应与孙虎牙会面。

    小队在林子外的空地准备了五张长条桌与相应的石头凳子,几个石炉。八个少女、少男分别带着八位森林族男女走出森林,孙虎带着黑刀、狗头、庄稼地、白杨、龙舌兰在林子外迎接。按照森林族的礼节认识、问好后,双方面对面坐到长条桌前。狗头、庄稼地领着四个少男为大家准备食物;白杨、龙舌兰与四位少女充当翻译。

    森林人与村里人的习惯接近,都是女人掌权,丈夫协助妻子管理部落。从种地来看,森林族女人比男人更灵巧,不知道是不是因此而掌权。

    会谈大部分时间花在翻译与解释中,等食物准备好陆续端上桌时,双方还纠结在开场白之中。吃了一阵子后开始喝酒、抽烟,几杯酒下肚,森林族女人也变的话多,似乎理解能力也在烟酒的刺激下上了一个台阶。孙虎牙直截了当,问森林族女人,以后是自己垦荒自己种,还是在我们带领下垦荒再把地租给你们种。这是一个拗口的问题,少女根本讲不清楚,白杨也是憋得满头大汗才勉强说清楚其中的区别。

    解释了很长时间,四个部落理解的还是不一样;四个女人讨论了很久,又提出很多问题。不清楚是否真的明白两种方式的差异,反正四人达成一致意见,按照现有的方式,接受南下小队的雇佣。

    森林人称小队为外来人,后来改成来自北方大陆的外来人,小队花了很大力气试图改变这种说法,但没有丝毫的用处,不得不接受这个名字。孙虎牙成了外来族大酋长,黑刀成了管事。孙虎牙提出要给小孩上课,教小孩识字。女人们又商量了好久,只同意这批少年、孩童接受教育,其他的缓缓再说。

    既然接受雇佣模式,保护领地安全也提到饭桌上,四个女人答应每个部落出两百名青年战士,交给小队管理。上述条件谈妥后,四个女人以方便管理为由,提出了五个部落组成部落联盟的要求,孙虎牙同意。四个女人又提出按照森林族的方法选出掌控部落,孙虎牙也没意见。

    森林族一直采用部落勇士决斗的方法选出掌控部落,据说已经进行了好几代人,都没有决出最强部落,所以一直没有形成同盟。

    第二天,小宴会继续,不远处的低地清理出一个比武场,森林人三五成群,站、坐在周围的高地上围观。每个部落派出两百名战士,南下小队派出五十名武士。

    决斗按照森林族的规矩,每个部落派出十名战士出战,其他战士保护比武场。战斗开始后,每个森林部落都是组队自保,等着别人进攻,不肯主动出战。

    据说无数年以来,每次比武都是这样,拖延到快结束时,四组战士保持阵列向比武场中心位置移动。接触战开始之后,各组仍旧以自保为主、战斗为辅,这样的战法不足以击溃任何一组。最重要的是,四组战士从来都没有相互联合以击败其它部落的举动。

    按战力来讲,森林族战士介于普通战士与特种战士之间,一个武士最多能打三个,但十个武士组成战阵,其战力远远超越个人战力的叠加。南下小队的战士自然不会按照森林族的习惯等下去,看清形势后组成战阵朝着最近的一个森林族战阵冲过去。其它三个战队也不傻,看到这种情况不约而同地朝着小队战士冲去。

    两队刚刚接战,其它三个战队已经冲到跟前;小队战士改变策略,调整成圆形阵。从高坡上看下去,四个森林族战队将小队战士包围起来,形成四战士打一个的局面。

    在森林族的记忆中,每个战队都不积极出战的原因就是如此,哪个战队贸然出战,一定会被其它战队围殴。预想中的溃败与认输没有出现,四个战队的战士耗尽了力气也没能击倒一个小队战士。黑刀在场外一声长吼,战士们开始反击,疲惫不堪的森林族战士被轻易击倒,干脆躺在地上休息,恢复体力。

    四个掌权的女人还是够冷静、够气魄,没有表现出多余的情绪,愿赌服输,所谓的外来人部落成为掌控部落,孙虎牙成为联盟大酋长。女人毕竟不方便东奔西跑,所以女人的丈夫与孙虎牙组队成立联盟议会,黑刀被任命为联盟军事首领。

    四个部落的势力比较均衡,各有两千到两千五百人不等,总人数差不多一万人。很多年以来,总人数都没有大变过,除了小孩都是劳力,连少年都要做事养活自己。四个部落都由很多小部落组成,跟北糜子的体制接近。山谷内有大量的溶洞,森林人基本上以小部落为单位居住在溶洞里。

    森林人在居住点附近找了一个溶洞送给小队使用,这个溶洞有几十公里深,森林人不怎么敢进入,所以才让给小队。地灵岛气候湿热,住在溶洞里干燥、凉爽,比外面舒服;这里面有些位置因为气流的缘故很干燥,可以作为仓库。

    孙虎牙没有采用“外来人”这个名字,将部落联盟命名为棕榈谷部落联盟,图腾是五种棕榈树环绕大金字塔。山谷内的棕榈树有几十种,每个部落选择一种作为部落标记;孙虎牙开玩笑说,以后每多一个新来的部落,就增加一种棕榈树。

    根据协商的结果,森林族派出一半人出来种地,其他人暂时保持原来的生活方式,少年、儿童也一分为二。南下小队有了空闲,分出一批人勘测整个岛屿,其它人员分成几组,黑刀小组训练森林战士,无花果小组种树,庄稼地小组带领森林人种地,狗头、白杨小组教育少年儿童。孙虎牙带着几个人开巫医档,还抽空给少年人授课。

    棕榈谷初步建立起管制秩序。