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第三章 扩张与收缩

    联盟的领地内所有的土地归联盟所有,联盟将土地分配给各个部落,部落再分配到每家每户,实际上的税赋是地租。原则上土地三年调整一次,因为搬迁太麻烦,所以部落的土地基本固定很少调整,部落内部配合轮耕一直实行土地调整。有玉米板的大商人又一次将目光投向土地,通过各种方式鼓动联盟开放土地市场,允许土地自由买卖。

    联盟统一的答复是东部平原那么大,联盟允许你们去开拓。一些大商人认真考虑过开拓的可能性,最后都碰到同一个问题,到哪里去找劳力,没有劳力要土地有什么用?曾经有大商人想参与那些保护商道的居住点,别人也只需要劳力不需要玉米板。让大商人自己带着家族去开拓、去建立部落联盟?呵呵,这样做的话赚那么多玉米板干什么。研究的人多了,其中的关键都被研究的清清楚楚,即便联盟放开土地买卖,没有奴隶去种地还是不能做。

    所以,能够消耗大量玉米板的土地买卖首先被商人否决。

    在人们的心目中,玉米糕已经是久远的古代人,其传奇的一生一直被人们传颂,作为励志故事教育年轻人、小商贩。玉米糕最为成功的一点就是做普通人的生意,但普通人的生意最不好做,想获取高额利润很难,得靠量,有了销量才能靠微薄的利润累积出大的利益。

    小商贩想要做大生意,路径极其漫长、艰难,一些商人从中看到了商机。联盟官方不做借贷,私人部门因为玉米板库存实在太多,终于催生出借贷生意。一些商人凭着自己的实力直接介入借贷生意,大部分的情况都是数个商人合伙,推举一个代理人开办借贷业务。

    借贷的目标群体就是有野心的小商贩。很多小商贩想成为大商家,却没有玉米板,借贷商送来了春风,虽然利息很高,账还是算的过来。初期的借贷业务很谨慎,选择对象的时候又是看人品、看口碑,再看经营的商品。所以第一批借贷对象都是千里挑一的小商贩,不但人好,产品也好,靠着借来的玉米板,迅速扩大规模,跻身大商人的行列。

    这样一批成功的案例刺激了小商贩的创业激情,刺激了玉米板的放贷热情,有闲钱的大商人纷纷加入这个行列。早期的坏账很少,借贷从业者从中总结出很多有用的经验,让生意慢慢步入正轨。借贷的竞争也随玉米板的投入量增加而加剧,利息也跟着降低,从另一方面刺激了小商贩的热情。

    靠借贷、投资繁荣起来的市场让联盟获得了超额的税收。这种模式下,玉米板的流通速度很慢,经手的环节越多,效率越低。这也给了玉米板大总管机会,不断向市场注入玉米板,注入的方法是通过大作坊的外部采购。

    大量的玉米板投入并没有出现所谓的物价上涨,所以大商家们放松了最初的警惕,习惯了物价的起伏。政府与大作坊强劲的购买力刺激了市场的进一步繁荣,虽然物价开始温和上涨,却形成了正向的作用。扩大作坊的商人收益颇丰,放贷的商人收益颇丰,创业的小商贩收益颇丰,工匠及贸易从业者收益颇丰,总之所有的参与者都赚到了玉米板。

    大祭司老了,决定了联盟的重大政策以后,就宣布隐退,年轻一代的大祭司上任。这像一个信号,联盟老一辈陆续隐退,一批富有进取心的年轻人上位。唯独玉米板总管年纪轻,没有更换;人们都在猜测,这位要等到什么时候才会隐退。

    联盟、沙漠、东部大平原、西部高地,到处都是一片繁荣的景象。学生们意气风发,谈论着自己的理想,或者想做官,或者想从商,总之,美好的未来就在眼前。每个学生都急不可耐地想要毕业,毕竟清苦的学校不如花花世界那么丰富多彩。

    酒馆里安静、祥和,一桌桌喝酒的人低声谈论,无非是大宗商品的屯集与行情走势;饭馆里喧嚣无比,一群小商贩畅谈自己的辛苦、自己的业绩、自己的未来,声音之大唯恐他人听不清楚。借贷商悄无声息地盘算着自己的账目,收成如何,怎么催债,那家可能有坏账。

    唯独种地的悠闲依旧,种地很辛苦,却不用费那么多心神想三想四。虽然没有传说中刀耕火种的老祖宗那么悠闲,每年的农闲季节还是很长,遛狗打猎摘野菜,相比那些日日辛苦的城里人,日子还是很悠闲、舒适,出大力、流大汗又算得了什么?

    药材不算庄稼,所以庄稼地不管,归到无花果管理。棕榈谷气候湿热,药材的保存本来就让大家头痛,现在要扩大药材的库存,无花果就必须找到或者建起条件合适的仓库。

    森林人带着无花果走遍了能找到的溶洞,找到几个特殊的地方,气温低、空气干燥,与前后左右上下的气温条件完全不同。无花果找来很多人研究这个怪现象,没人能够说的清楚为什么。

    工匠的想法跟别人不一样,内燃机带着一帮工匠,捣腾了很长时间,用瓶、罐、管道、内燃机泵模仿出了山洞中的环境:低温、干燥。

    这个实验说明一个问题,这种溶洞结构不是神赐、不是偶然,而是出现这种溶洞结构必然会出现一个区域变成低温、干燥的区域。用内燃机造仓库费用太高、运行成本太高,极不现实;最后的方案是改造溶洞,工匠带着森林人找到合适的地方改造山洞,改造出一块低温、干燥的地方,这就是无花果的仓库。工匠们并没有就此停止工程,总结经验后继续改造更大的仓库。

    处理药材是医生的职责,新一代的土豆带着森林人加班加点地处理,费了好长时间才将仓库填满,结果工匠又造出新的仓库。仓库里都是地灵岛不出产的药材,或者极为珍惜的药材。

    新的仓库不再需要药材,保命的粮食也需要大量的库存,果贝鱼族就是因为粮食容易变质,所以才以捕鱼为主要食物来源。现在有了仓库,玉米之类的粮食也可以大面积种植,处理过的肉食也可以长时间储存。