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第一章:遇仙

    汉元封四年冬,辽东郡一山林内。

    丁令威行走在冰天雪地里,挎着一张粗糙的弓,背着一副灰色的竹制箭筒。强劲刺骨的北风不但吹得他瑟瑟发抖,也把他箭筒的五支箭吹得舞动起来,骨碌作响。

    丁令威祖上是燕国大夫,到他父亲丁阳这一代,已然没落,只能与家人居住在辽东山林里,靠狩猎为生。

    如今丁令威的母亲姜沅病重,丁阳守在榻前,想到家中粮食和值钱之物都已换了药材,一时心焦,便让他出去捕些野兽回来。

    雪花打在他通红的脸上,糊了他的眼睛,他时不时用发紫的手抹去眼里的雪水。

    积雪厚至膝盖,他每走一步都需要费力地将腿拔出。一阵诡异寒风袭来,他捂住了肚子,那感觉就像腹中有蝎子在爬。

    疼痛之时,他看到前面似乎有个山洞。山洞里或许有些冬眠的兽类。真是天无绝人之路。

    他捂着肚子,加快步伐,踏得雪地簌簌作响,到达洞口时,已然顾不得那么多,直接从石缝中走了进去。

    山洞之中比他想象的要大,可以笔直站立其中,洞外有大石头掩住,阻挡了一些风雪,于他而言,已是温暖。

    这时他回过神来,看此洞的规模,万一里面是头猛兽怎么办。按猎户的手段,应当先小心探查一番才对,自己却疏忽了。

    他左手攥紧了弓,小心翼翼地向山洞深处走去。忽然间,一声低沉的吼啸传来,似乎整个山洞都在颤抖。他整个身体僵住了,一对萤火从黑暗中慢慢靠近,待他反应过来时,一只橘红色的庞然大物已出现在他面前。

    这老虎与他站着一般高,此时离他仅一步,正注视着他。突然,老虎张开了血盆大口,露出锋利的牙齿,把他吓得瞬间瘫倒在地。

    “不可伤人!”老虎身后有人喝道。那老虎竟也十分听话地退开了。惊魂未定的丁令威只见一个男子向自己走来。那男子身形修长、面如冠玉,身上衣裳也并非兽皮所制,而是蓝色粗布广袖,看上去甚是单薄。

    丁令威愣了好一会儿,声音发颤地问,“你……足下是?”

    那人没有回答,只是递来一张饼。丁令威确实饿坏了,又见此人十分面善,所以迟疑之后还是接下了饼,狼吞虎咽之时,那人开口道:“在下秦恪,在洞中修行,此虎是我的朋友。”

    丁令威听得这些话,被噎住了,用手捶着胸口,心里疑惑,这又是修行,又是和老虎做朋友,也太古怪了,莫非,他是仙人?倒是常听父亲说一些方士求仙的故事,难道自己撞上了真神仙?

    秦恪脸上浮现一丝笑意,“你不必害怕,请随我来。”说罢便扶起丁令威往山洞深处走去。

    走了数十步,丁令威眼前黑暗,什么都看不见。忽然间,一团火焰燃起,照亮了视野。他定睛一看,那团火焰竟悬在秦恪的右手之上,不禁大吃一惊,他从未见过这样的事,看来这人果真是仙人。他二人继续行走,穿过一道敞开的石门,进入了一个开阔之地。

    “适才修炼功法,未曾点灯。”秦恪一边说,一边挥动右手,那火焰飞到空中,分作八份,而后落到八个角落的青铜灯架上,把整个地方照得甚是明亮。

    此时,丁令威发现,这地方真是别有洞天——中间有一眼泉水,泉水边陈设有石桌石椅,石桌之上竟有梨子和柑橘;里面还有一张石床,石床所靠的岩壁上刻了一些古怪的文字,那些字既不像古燕文,也不像小篆、隶书。

    “按理说,我不该在你面前显露神通,但我观你乃有仙缘之人,再者,我的虎惊吓了你,我当向你赔个不是,”秦恪向丁令威作揖,请他坐到石椅上,而后剥开一只橘子递给他,又问道,“如此大雪,你只身来到深山之中,想必,家中有难处?”

    丁令威听了,二话不说就向秦恪跪下叩头,“神仙,家母病重,卧床多日不见起色,求神仙施个法救她一救,我日后必定给神仙立庙,终身供奉,绝不食言。”说起这些,丁令威便想起母亲病榻上痛苦的样子,不由得鼻头一酸,哭了出来。

    秦恪见眼前少年哭泣之状,顿生恻隐之心,于是把他扶起,说道,“你倒是个孝子,好吧,我答应救你母亲。”

    只见秦恪嘴里念念有词,而后伸出右手食指,指尖出现一点蓝色萤光。他用食指在空中画圆,那蓝色萤光也随食指移动而变作蓝色光圈。丁令威隐隐看见,那光圈之中的景象似乎是一片树林。紧接着,秦恪的手伸进光圈之中便不见了,不一会儿,他将手抽出,手里捏着一片树叶,那树叶晶莹剔透,在灯火照映下放出奇异的光泽。

    他把树叶递给丁令威,说道,“将此物放入令堂服用的汤药之中,不日便愈。”丁令威用双手接过树叶,小心翼翼地揣入怀中,再次拜谢秦恪。

    他辞别秦恪,向洞外走去,刚出洞口,眼见漫天飞雪,一片白茫茫的景象,才意识到自己已经走得太远,如此大雪,恐怕一时找不到归路了,若是耽误到日落之后,只怕自己不是冻死就是喂了豺狼。

    这可如何是好?要不再去求求那个神仙?可是,他愿意救我娘,已是万幸,怎敢再去叨扰?丁令威在洞外沉吟片刻,最终还是转身向洞内走去。

    “神仙神仙,还有一事,我为捕猎深入山林,如今积雪甚厚,难寻归路,可否……”

    “也罢,我便再帮你一把。”未等他说完,秦恪便伸出手掌在他头顶轻拍三下。

    丁令威霎时感到有一股暖流从头顶灌下,传遍全身,而后便是天旋地转,眼前彩色光华流动。他承受不住眩晕,倒在了泉水边,没一会儿,眩晕之感消失了,他用手撑着地面试图站立,却发现手脚很不协调,仿佛这躯壳不是自己的。

    待他站起,看见泉水中自己的倒影:黑色的细长脖子、白色的身子、尖利的喙、树枝般的双腿……他被吓得往后退了好几步,他看看自己的双手,却发现双手已成了一对白色翅膀。

    “你……你为何将我变成一只鹤?!”他十分激动,带着哭腔问道。

    “我将你变成鹤,是想让你飞到空中,才好寻得归路,回去救你母亲,”他说道,“你到家后,只需用翅膀拍三下头顶便可恢复人形。”

    听得这些话,丁令威停止了哭泣,本想说些什么,看见秦恪的眼神,又把话咽了下去,心中思忖道,是我求他助我的,仙人行事,本就不同寻常,况且我亦未曾得罪他,他断没有骗我害我的道理,我不该多疑。于是他便以翅膀作揖拜谢,转身鹤步轻盈地向洞外走去。

    他扇动双翼翱翔在空中,靠风向辨别南北,借着风力向南飞,此刻群山披素纱、漫天飞柳絮的风光尽收眼底,但他无心欣赏,他只顾寻找地面上的村庄房舍。他飞得很急,一刻不敢停歇,直到看见一根有些熟悉的柱子。

    他喜出望外,落在那柱子,不料突然感到后背一阵锥痛,他回头一看,是一个十六七岁的少年在用弹弓射自己。那是里正之子王易,平日里喜欢胡作非为,附近村民对他多有怨言,今日竟以弹弓射鹤。

    丁令威吃痛,有些恼火,又看见这人是王易,知道此处离家不远,于是便想先捉弄他一番再变回人形。

    他振翅向王易飞去,轻巧躲过后者射来的弹丸。王易弹丸用尽,眼见这鹤向自己飞来,气势逼人,慌忙之下拔腿便跑,却还是被追上,只能拼命挥舞双臂试图把鹤赶走,却终是无用。

    鹤爪在王易脸上又抓又划。他大声呼救却迟迟没人来,不一会儿,他已是披头散发、面目全非,坐在雪地上抱脸痛哭。

    丁令威整治完恶人,飞到一个僻静的角落,眼看四下无人,用翅膀拍头顶三下,又经历一阵眩晕,变回了人形,他不敢耽搁,赶忙朝家里跑去。

    “你打到些什么没有?”丁阳问道。

    “没有,不过……”丁令威欲言又止。

    “不过什么?”

    “孩儿因腹痛难忍倒在雪中,幸得被山中一位神医所救,我离开时,他给我一味药,说是能治母亲的病。”

    丁令威自小便有腹痛之疾,久治不愈,丁阳自然知道,而且此时他救妻心切,所以对儿子这番话并未起疑,于是让丁令威赶紧去熬药。

    那片树叶被放入药汤,顷刻间便不留痕迹地化掉,而后便是芬芳扑鼻,那气味像是桃花香,又像是幽兰香。丁令威不禁暗自感叹,仙家之物就是不同寻常。

    他把汤药端去给母亲姜沅服下。不过半个时辰,姜沅紧锁着的眉头舒展开了,原本枯槁的脸色也渐渐红润起来,到傍晚时,她不但已经能下地行走,而且神色如常,行止全无病态。

    丁阳欣喜异常,“世间竟有如此药到病除的神医,他住何处,改日我要带上厚礼去酬谢。”

    “爹,那位神医隐居山中,不愿与他人来往过多,我走前他特地嘱咐不可告诉任何人他的行踪,我看,我们还是少叨扰为好。”

    “既如此,也罢。”丁阳转身指向屋内,说道,“你去捕猎之时,太守杨冲差人来,送了些粟米酒肉,让我去给他做个属吏,我已答应了。有酒有肉,今晚我来下厨,我们一家三口吃顿好的。”