第六章 楚兴寺的故事
岩脚村，忙完的婚后琐事的高忠毅，腰间挎着宝刀，左手提着食盒，带着高照希，早早来到后山的小院，他把宁远和宁荣叫出来，一起在庭院中吃着早餐。
高忠毅说道：“怎么样？那人还没醒吗？都好几天了。”
宁远说道：“早在你成婚的第二天就醒了，但是神智一直不清醒，一有人接近，他就一直说什么’鬼啊！快跑’之类的。晚上也经常发噩梦、吵闹，吵得我没法睡觉。不过还好能吃东西，不至于饿死。”
高忠毅喝了一口粥，说道：“那怎么办？就这么一直让他在这待着？我爹也知道这件事，他的建议是，若此人清醒过来，就让他自己决定去留，若他情况仍然无法好转，就择日将其送至官府。你们看如何？”
宁荣点头，说道：“还是伯父考虑得周全。五日后若此人神智仍无法清醒，我们就将其送至官府。”
宁远看着正在吹碗中的热粥的高照希，说道：“诶，照希，你那几只宝贝鸟儿怎么样了？”
高照希用手擦干净了嘴，说道：“已经睁眼了，羽毛也出来了。我把它们照顾得很好。过几天带你去看看。”
宁荣笑着说道：“好的。”
“啊！”，这时屋内传出一声喊叫声，“呯！”、“嘭！”，一声清脆声响和一声闷响，相继传来。三人放下手中的早餐，赶忙跑进去，高照希也跟着跑了过去。走到房门口，发现那人已经清醒，此刻正在地上艰难地爬着，摔碎的瓷碗快散落一地。那人见有陌生人进入，立刻挺直向前爬行，转而急切地向墙角爬去，手臂被碎瓷块划破也毫不在意，但是虚弱的身体，使他的双手难以支撑身体，频频跌倒，嘴里一直喊着，“别过来！……鬼啊！……”
高忠毅急忙说道：“你别害怕，我们不会伤害你的。”说完抬脚踏进房内。这使得那人更加激动，拼命地爬着，一次次跌落。
见状，宁荣拦住了高忠毅，说道：“别进去，我们先退一点，别在刺激他。”
三人向外退后了几步，均伸出双手，向那人示意，他们不会过去。那人见状，动作果然慢了下来，但仍是非常惊恐地看着几人。高照希趴在门框上，伸出脑袋，往里看去，见那人的怪样，头赶紧又缩了回去。过了一会，听见里面动静小了些，高照希又探头往里看去。那人看见高照希后，视线便再也没离开，脸色慢慢变得柔和，口中轻轻地喊着：“勇儿，勇儿，”，他身体挪向门口，伸出双手，费力地说道：“勇儿，爹爹回来了，快过来。”高照希又再次躲了起来，那人再次变得激动，奋力向门口爬来。
宁荣三人对视一眼，点了点头。高忠毅蹲下，在高照希耳边轻身说着，高照希使劲的摇头。高忠毅伸出了五指，在高照希眼前比划着，高照希还是摇头；高忠毅皱了皱眉，伸出十根手指，高照希仍是摇头；高忠毅五指并拢，作势要打，高照希才急忙说道：“十五个！十五个！最少的。”高忠毅恨恨地说道：“好！”
高忠毅立刻将高照希拉出来，对那人说道：“勇儿在这呢！我们都是勇儿的朋友，特意送勇儿过来的，不会伤害你的。”说着就推着高照希进入房内，自己也跟着进去，见那人没有反感，宁远和宁荣也慢慢跟着进入房内。
那人的视线定格在高照希身上，脸上露出了微笑，等到高照希走到他身边。那人一把将高照希抱在怀里，开心地笑着，笑着笑着，却又哭了，眼泪从眼角流下，将高照希的衣服都打湿了。高照希却被勒得直喘气，他伸出右手，张开五根手指，向着后面的拼命摇动。站在身后的高忠毅选择了无视。最终在高照希的安抚和劝导下，那人喝了一碗粥，随后又睡去了。
四人坐在庭院内，都松了一口气。宁远说道：“我们是不是需要找个郎中来瞧一瞧。”
宁荣点头说道：“若附近有郎中就请，如果要去城里请就算了，反正五日后也得送去官府。我们做的已经够多了。”宁远深以为然地点了点头。
高忠毅思考片刻，拍着桌子，说道：“不用去城里，我们村有现成的郎中。”
宁荣说道：“谁呀？可以请过来看看。”
高忠毅得意的笑着，说道：“就是我的娘子，你们的弟妹。”
宁远惊讶地说道：“她家不是卖米的吗？怎么成郎中了？”
高忠毅耸了耸肩，说道：“谁规定卖米的家里就不能出郎中了，她从小就对医道感兴趣，自己自学成才，后来又拜了为名医为师，虽然没有郎中之名，但是对医术颇有心得。我相信她不会放过亲自检验自己医术的机会。反正也没其他办法，不妨让她试试？”
宁荣点头，说道：“可以可以。”
“好勒！”高忠毅说罢就要离开。可是高照希一把抓住了高忠毅的衣角，说道：“喂，想跑吗？想赖账呀！”
高忠毅嘿嘿笑道：“没有，哪能呢！”说着拿出钱袋，倒出了十五个铜钱，放在桌上，说道：“来，数数，两清啦！”
高照希说道：“怎么只有十五个！我后来不是又加了五个吗？”
高忠毅摊了摊手，说道：“又加了五个？什么时候？我不知道，怎么能随意加价呢！说十五个就十五个，不要还我！”说完就作势要收回桌上的铜钱。高照希立马用双手按住铜钱，两眼朝高忠毅狠狠瞪了过去。高忠毅哈哈地笑着，一溜烟跑了。宁远和宁荣二人也被这两活宝逗乐了。
约莫半个时辰后，高忠毅提着一个小木箱，再次到来，一位女子也跟着进来，正是高忠毅的妻子，汤金陵。只见她，身着湖蓝色罗裙，一头青丝结着高髻，配以青玉簪，黛眉粉面，虽不是国色天姿，倒也端庄清丽，与高忠毅颇为般配，不失为一对璧人。汤金陵与宁家两兄弟相互行礼后，进入了男子的房间。
汤金陵为男子号脉，又对其身上的伤口进行了检测，说道：“此人身体已经在恢复了，现在只是有些虚弱而已，他脑后应该受到重创，脑后有淤青并未完全散开，不知脑内是否有淤血。而且据你们的描述。他应该是受到极大的惊吓，才会疯癫。”
高忠毅说道：“他有机会恢复神智吗？”
汤金陵摇了摇头，说道：“我也不知道，我先用针灸帮他除去脑后的淤血。再抓一些安神的药给他，至于能不能恢复，看情况吧。如果有他熟悉的人在，不断刺激他，可能会恢复过来。”
“他熟悉的人？这上哪去找？”高忠毅挠挠头说道。
这时，宁荣拍了怕高忠毅的肩膀，手指了指在院内玩的高照希，高忠毅恍然大悟。
接下来的几天，汤金陵每日来为男子施两次针，高照希以每日二十个铜钱的价格，接下了“勇儿”这个角色。如此，在精心的治疗和照顾下，男人的情绪逐渐稳定，身体也变得越来越好，只是仍然没有恢复神智。第四日的未时时分，男人从床上坐起，看着陌生的房间和趴在床前熟睡的孩子，他慢慢想起了自己这些天的经历。他小心翼翼地下床，轻轻地将孩子抱起，放在床上，盖好被子，随后走出房间，坐在屋檐下，看着庭院内两个正在努力操练的少年。不一会，宁荣和宁远也注意到了屋檐下的男子，都停了下来收好各自的武器，两人觉得男子今日与以往不同，只是一时间无法确定。
这时男子来到庭院内，躬身拜下，说道：“张辛，谢过二位公子的救命之恩。”
宁荣与宁远相视一笑，连忙扶起张辛，说道：“张大哥，快快请起，坐下再说。”三人来到桌前坐下。
宁荣说道：“张大哥，您为什么会搞成这样？”
张辛叹了一口气，说道：“他是一名石匠，道州人士，一个月前收官府征召，来到楚兴寺参与水陆法会的修葺工程……”在闲聊之间，张辛将自己在楚兴寺的经历娓娓道来。
法会进行的第七天。作为石雕匠的张辛完成了一天的工作，他将工具简单擦拭了一番，放进自己的箱子中，走入工匠的临时住所。其他大部分的工匠也都回到了住处，三三两两地聚在一起，谈天说地，等待着吃晚饭。
张辛坐在床沿上，他打开床头的窗子，看了眼外面的刚刚抽出的嫩芽，吐了一口浊气，弯下身子将箱子放在床底。一个粗狂的声音从后面传来：“张辛，那两块石栏雕好了没？那个法坛就等你手上的石栏就完工了。”
张辛无奈地瘪了瘪嘴，头也不抬，大声说道：“快了，快了，明日就能雕刻好，不会误工期。”
“嗯，好的，尽快啊！误了工期可是要受罚的。”粗狂的声音回应道。
张辛起身，看向门口，那家伙果然走了，他顺势躺下，只觉得全身舒坦，要是躺着也能把活干完就好了。
这时，一个人来到了自己的床边，嘟囔着道：“张辛哥，这个王虎，凭借着他姐夫的关系，弄到了这个工头职位，一直狐假虎威，一天天就知道催促我们。今天又故意说我手脚慢，将我骂了一顿。”
张辛听声音就知道泥瓦匠老秦头的徒弟，张小乙，他闭着双眼，说道：“小子，不要和他计较，骂几句而已，又不会怎样？他是工头，还有后台，你又斗不过，生生气就算啦！”
张小乙嘟着嘴，说道：“哼，你和师傅都这么说，难道就这样任他骂吗？我气不过！”
张辛睁眼，坐起来，看着这个脸上稚气未脱的十五岁小子，说道：“那您老想怎么样？打他一顿？就你这小身板，王虎能打三个你。去告状，告谁去？他姐夫？挨骂的又不止你一个，这里哪个人没被他骂过？”
张小乙还想说什么，张辛及时开口打断，说道：“去去去，别吵着我睡觉，去找你师傅，待会一块去吃饭。”张小乙这才悻悻地走开。
张辛再次闭眼，重新躺下，想着这里完工后，回家就能见到儿子了，心情好多了，想着里吃饭尚早先睡一觉。昏昏沉沉中，张辛隐约听见周围有两人在说话。
“诶…听说木匠岳老三昨晚突然不见了，王虎派人找了一天了，都没找到。”
“不是吧，又一个，这是第七个了吧！”
“嘘！小点声，被别人听见不好。”
“那到底是怎么回事？不会是因为和尚作法惹怒了恶鬼，恶鬼过来报复吧？”
“作法的是和尚，为什么报复我们？”
“和尚可作法、念咒自保，我们没这能力啊！”
“吓…这可如何是好？我们岂不是很危险？”
突然另一个声音出现，打断了两人的对话，“哼！两个怂货！瞎猜什么！还不快去找人！”
“唉…好好…这就去。”
最近的确有好几个人没有回来，床都空了好几天了，有传闻说，恶鬼为了报复大和尚们，把他们拖走了。张辛想起身，看看是谁在说话，可是疲惫的身体将他缓缓拉入梦中。
“张辛哥…”正在梦中与儿子玩耍的张辛被一阵急促的呼喊声和摇晃唤醒。他睁开眼，就看见张小乙站在自己床头，随之而来的是一阵嘈杂的声。
张辛一脸诧异地问道：“怎么回事？这么吵！失火了吗？”
张小乙说道：“才不是呢！王虎死了！尸体在河边被发现。而且凶手也已经被抓住，只不过在抓捕中被击杀了。管事召集大家去大殿门口呢。一起过去吧。”
张辛听后也是颇为震惊，自己睡了一觉，发生了这么多事，赶忙穿上鞋，跟着大家一起过去了。
到达大殿门口时，已经有很多人未在此处了，张辛和张小乙穿过人群，找到了坐在石栏上的老秦头。老秦头见二人到来，深处干瘦黝黑的手，向二人招手，说道：“这边，这边。”说着让出了一块地。张小乙爬上去坐下，张辛站在一旁，手搭在石栏上，向对面看去。殿前的广场中央放着盖着麻布的两具尸体。王虎的姐夫，零陵城的主簿李正其站在其中一具尸体旁，神色哀伤，不用说那便是死去的王虎了。台阶上，一位精瘦的中年男子站在台阶上，朗声向所有人解释事情原委。这位男子正是此次法会的管事，叫马顺，来自潭州，据说是楚王亲弟弟马希崇的管家。
马顺说道：“诸位，发生此等命案，实属意外。”他指着另一具尸体说道：“此贼凶狠异常，趁法会的进行，混入寺内，盗取财物，被王虎发现后，却暴起杀人。在捕捉过程中，此贼又激烈反抗，打伤了多位差人，最后我们不得不将其击杀。”马顺看着，站在广场中央的李正奇继续说道：“李主簿的小舅子王虎，虽然不幸身亡，但是勇气可嘉。我已禀明刺史大人，对王虎进行嘉奖。”
张小乙轻声说道：“哼！人都死了，嘉奖有意义吗？”
张辛轻轻敲了张小乙的头一下，说道：“别乱说话。听着就行。”老张小乙扭头瞪了张辛一眼，摸了摸头，拉了拉老秦头的手说道：“师傅，张辛欺负我。”老秦头笑了笑，轻轻摆了摆手，示意张小乙不要在意。
马顺继续说道：“大家莫要惊慌，事情已经解决了，大家回去看看有没有什么物品丢失的，待会来我这认领。大家都散了吧，吃饭去吧。此次法会还得靠大家通力协作。”
“都散了吧！散了吧！”在差人们的呼喊下，大家慢慢退去。李正其还站在广场中央一动不动。
晚饭后，大家三三两两坐在一起，谈论着刚刚的事情。
张小乙说道：“太意外了，不久前还这里大呼小叫的王虎，竟然就这么死了。”
老秦头说道：“怎么着！你还挺舍不得他的吗？”
张小乙连忙说道：“呸呸呸…这种家伙谁会惦记！你说对吧？张辛哥。”
张辛正在想着今天睡觉时听到的对话，总感觉事情透着古怪，突然听见有人叫自己，下意识地说道：“嗯，事情不对！”
张小乙和老秦头都看着张辛，说道：“什么不对？你在说什么？”
张辛意识到自己失言，立刻说道：“没，没什么？”在两师徒的诧异注视下，张辛继续说道：“你们认识岳老三吗？就是那个哑巴木匠。”
老秦头说道：“认识呀！怎么了？你好像和他没什么交集的吗？”
张辛说道：“的确不是很熟，但是我几天都没见到他。所以问问。”
张小乙抢着说道：“他去了内院干活了，王虎说的，他还没死的时候说的。”
“内院，内院。”张辛似乎突然想到了什么，脸色突然一变，说道：“之前薛武几个人不也市被告知去了内院做工，他们去了之后都没回来。”
老秦头笑着说道：“你这一惊一乍的，李主簿说了，他们几个进内院帮大和尚们做工去了，暂时住里面，住的和吃的都比我们好。”
张辛闻言皱着眉头，说道：“哦，是吗？有传闻他们是被恶鬼抓走了，你们知道吗？你们说今天王虎突然死掉，是不是也是恶鬼所为？”
老秦头说道：“嗨，那有什么恶鬼能到这来捣乱，这么多大和尚，每天诵经、做法，恶鬼来不是找死吗？你想这么多干什么？”
张辛心里却总是觉得没那么简单，如果真的有恶鬼，那什么时候找上他，他可不能死，他要回去见婆娘和儿子。晚上，张辛在床上翻来覆去睡不着。
从第二天开始，张辛内心仍是不安，总觉又会有谁失踪，导致食欲颇为不振，几天下来身体消瘦了不少。可一连四天内，没有在发生任何奇怪的事情，没有人失踪，所有工程都在有条不紊的进行，正如管事马顺所说一切都正常了。在老秦头两师徒的劝慰下，张辛开始多进食，内心的焦虑也减少了许多。
法会进行的第十四天，再过两天，工程就结束了，剩下的就是大和尚们敲钟、念佛了，大部分的民夫和工匠都能回家。想着过两天就能看见婆娘和儿子，张辛心情非常好，如往常般收拾好工具，回到住处叫上来秦头两师徒，一起吃晚饭，简单唠嗑之后，带着满心的期待，听着和尚们诵经、礼佛的梵音，进入了梦乡。
突然间，脸颊上传来的一阵疼痛，将张辛从梦中惊醒。干瘦的老秦头满脸惊恐地叫着他的名字，同时手不停地拍打着他的脸颊。还没等张辛彻底清醒过来，老秦头和张小乙两人，猛地将他从床上拉起，往外面跑去。由于跑得太急。三人在出门时，张辛脚被绊了一下，重重摔在了地上。剧烈的疼痛感使张辛瞬间清醒了，他赶忙爬了起来，看见周围火光冲天，周围的人都在拼命地奔跑，嘴里不停地喊着“鬼啊！救命啊！”，一团团妖异的红色光团在寺院里肆无忌惮地穿行，每从逃跑的人身旁掠过，“嘶”，血浆迸裂，人应声而倒。一团光向他们三掠近，张辛看清了红光内的事物，那是一个长着长獠牙，红发红面的恶鬼，拿着一把发着红色的光芒的刀，向他们冲杀而来。此刻也顾不上疼痛了，张辛起身跟着老秦头两师徒夺路狂奔。一路上惨叫声，马蹄声、刀斧声不绝于耳，相识的人一个个被恶鬼砍倒在地。恐惧，此刻张辛的心里只剩下无尽的恐惧。在恶鬼的追赶下，他们向内院跑去，希望大和尚能作法抵抗恶鬼。可进入后院，才知道，这里也是修罗场，一个个身披袈裟的光头和尚倒在血泊之中，身穿缦衣的小沙弥们也在恶鬼的追赶下，一个个倒下。作法的法坛早已被毁掉了，大火熊熊燃烧着。此刻，三人心中满是绝望，但是恶鬼们并不给他们喘息的机会，几个提着大刀的恶鬼齐齐杀将而来。三人叫苦不迭，只得再次在寺内奔逃。
三人往一个佛堂门口跑过，张小乙被地上的尸体绊倒，恶鬼提刀就要斩下。老秦头回身抓住张小乙的手，猛地向前一拉，自己也倒在地上，刀堪堪斩在张小乙两脚之间。张小乙赶忙爬了起来，可那鬼魅似的刀又要斩下，还未来得及完全起身的老秦头扭转身体，左手撑地，右手猛地向张小乙的后背推去，刚刚爬起来的张小乙，立刻向前倒去，正好撞在回身的张辛怀里，也正好躲过了致命的一刀。张辛将将稳住身体，只听得“啊！”的一声惨叫，眼角余光瞥见老秦头的右臂已然被斩断，鲜血直流，“叮”的一声，刀重重地斩在了地面上，老秦头的右臂无声跌落。张小乙猛地回头，只看见那刀锋一转，斩向了在地面哀嚎的老秦头，刀锋划过老秦头的脖颈，随后鲜血喷出，老秦头的哀嚎声戛然而止。张辛和张小乙惊恐地看着眼前这一幕。那恶鬼却丝毫不做停留，提刀向二人走来。张辛赶紧拉着张小乙进入旁边的拱门，也顾不上方向了，哪儿有路便往哪闷头跑。想起刚刚的画面，张辛从未如此恐惧，他不想死，他告诉自己，他要回去，他还有婆娘和儿子，他只能跑，不断地跑，甩开手跑，别回头。在转入一个小巷口后，张辛发现张小乙不见了，他顿时大骇，也不知什么时候不见的，他想回头去寻找，可是听着远处的惨叫声，他实在不敢。正在踌躇间，突然听见有脚步声，张辛的神经再次绷紧，哪还敢多想，立刻向前跑去，突然一脚踏空，没入地下不见。
张辛吐了一口气，说道：“之后的事，我记得不是很清楚，只记得自己当时掉入的应该是一口深井，我都不知道自己怎么爬上来的，后来就浑浑噩噩地在山林里走着，最后遇到了你们。”
宁远说道：“您能从恶鬼手下逃脱，也真是幸运。”
张辛摸了摸额头，说道：“的确是很幸运，只是老秦头和小乙就……”
宁荣说道：“张大哥，您不是说，寺里面有官差的吗？出事的当晚，动静这么大，官差没出来抵抗吗？”
张辛摇了摇头，说道：“我们也想过去找官差，可是被恶鬼拦住了，在跑的过程中，也看到不少倒在血泊里的官差，我想可能也都遭了毒手了吧。对了，官府找到了几个幸存者，有叫张小乙的少年吗？”
宁荣说道：“据说事后，村民们发现了两个疯疯癫的幸存者，名字就不得而知了。”
张辛难过地说道：“小乙是个好孩子，是我把他弄丢了，我对不住老秦头。”
宁远说道：“张大哥不必难过，您也尽力了。如今官府正在寻找您这样的幸存者，您打算怎么办？”
这时，高照希一边喊着一边跑了出来，“不好了，那个怪人不见了！”刚出门口，庭院中的三人都看着他。高照希嘿嘿地笑了两声，乖巧地来到桌前坐下，眼睛一直盯着张辛。
宁荣说道：“别看了，这位是张辛，张叔，他现在清醒了。”
“哦”高照希目光移走，低头盯着桌面。张辛见到高照希，亲切地说道：“这位小少年，非常感谢你，你的确与我家勇儿有几分相似。”
高照希只是哦了一声，跑到一边玩去了。另外三人也摸不清小孩的心思，也就没当一回事继续聊着。而此刻高照希嘴里，压着极低的声音说道：“二十文，没了！”
张辛想了想，开口说道：“我想回家，经过此次死里逃生，我唯一想见的就是我家婆娘和儿子。”
宁荣说：“既然张大哥有了决断，我们绝对尊重您的选择。”
申时时分，高忠毅携妻子来到小院，张辛对高忠毅夫妇伏首便拜。高忠毅见张辛已经清醒，也颇为高兴。张辛也表达了自己想尽快回家的想法，高忠毅劝他在住几日，等身体完全恢复再走也不迟。
高忠毅说道：“怎么样？那人还没醒吗？都好几天了。”
宁远说道：“早在你成婚的第二天就醒了，但是神智一直不清醒，一有人接近，他就一直说什么’鬼啊！快跑’之类的。晚上也经常发噩梦、吵闹，吵得我没法睡觉。不过还好能吃东西，不至于饿死。”
高忠毅喝了一口粥，说道：“那怎么办？就这么一直让他在这待着？我爹也知道这件事，他的建议是，若此人清醒过来，就让他自己决定去留，若他情况仍然无法好转，就择日将其送至官府。你们看如何？”
宁荣点头，说道：“还是伯父考虑得周全。五日后若此人神智仍无法清醒，我们就将其送至官府。”
宁远看着正在吹碗中的热粥的高照希，说道：“诶，照希，你那几只宝贝鸟儿怎么样了？”
高照希用手擦干净了嘴，说道：“已经睁眼了，羽毛也出来了。我把它们照顾得很好。过几天带你去看看。”
宁荣笑着说道：“好的。”
“啊！”，这时屋内传出一声喊叫声，“呯！”、“嘭！”，一声清脆声响和一声闷响，相继传来。三人放下手中的早餐，赶忙跑进去，高照希也跟着跑了过去。走到房门口，发现那人已经清醒，此刻正在地上艰难地爬着，摔碎的瓷碗快散落一地。那人见有陌生人进入，立刻挺直向前爬行，转而急切地向墙角爬去，手臂被碎瓷块划破也毫不在意，但是虚弱的身体，使他的双手难以支撑身体，频频跌倒，嘴里一直喊着，“别过来！……鬼啊！……”
高忠毅急忙说道：“你别害怕，我们不会伤害你的。”说完抬脚踏进房内。这使得那人更加激动，拼命地爬着，一次次跌落。
见状，宁荣拦住了高忠毅，说道：“别进去，我们先退一点，别在刺激他。”
三人向外退后了几步，均伸出双手，向那人示意，他们不会过去。那人见状，动作果然慢了下来，但仍是非常惊恐地看着几人。高照希趴在门框上，伸出脑袋，往里看去，见那人的怪样，头赶紧又缩了回去。过了一会，听见里面动静小了些，高照希又探头往里看去。那人看见高照希后，视线便再也没离开，脸色慢慢变得柔和，口中轻轻地喊着：“勇儿，勇儿，”，他身体挪向门口，伸出双手，费力地说道：“勇儿，爹爹回来了，快过来。”高照希又再次躲了起来，那人再次变得激动，奋力向门口爬来。
宁荣三人对视一眼，点了点头。高忠毅蹲下，在高照希耳边轻身说着，高照希使劲的摇头。高忠毅伸出了五指，在高照希眼前比划着，高照希还是摇头；高忠毅皱了皱眉，伸出十根手指，高照希仍是摇头；高忠毅五指并拢，作势要打，高照希才急忙说道：“十五个！十五个！最少的。”高忠毅恨恨地说道：“好！”
高忠毅立刻将高照希拉出来，对那人说道：“勇儿在这呢！我们都是勇儿的朋友，特意送勇儿过来的，不会伤害你的。”说着就推着高照希进入房内，自己也跟着进去，见那人没有反感，宁远和宁荣也慢慢跟着进入房内。
那人的视线定格在高照希身上，脸上露出了微笑，等到高照希走到他身边。那人一把将高照希抱在怀里，开心地笑着，笑着笑着，却又哭了，眼泪从眼角流下，将高照希的衣服都打湿了。高照希却被勒得直喘气，他伸出右手，张开五根手指，向着后面的拼命摇动。站在身后的高忠毅选择了无视。最终在高照希的安抚和劝导下，那人喝了一碗粥，随后又睡去了。
四人坐在庭院内，都松了一口气。宁远说道：“我们是不是需要找个郎中来瞧一瞧。”
宁荣点头说道：“若附近有郎中就请，如果要去城里请就算了，反正五日后也得送去官府。我们做的已经够多了。”宁远深以为然地点了点头。
高忠毅思考片刻，拍着桌子，说道：“不用去城里，我们村有现成的郎中。”
宁荣说道：“谁呀？可以请过来看看。”
高忠毅得意的笑着，说道：“就是我的娘子，你们的弟妹。”
宁远惊讶地说道：“她家不是卖米的吗？怎么成郎中了？”
高忠毅耸了耸肩，说道：“谁规定卖米的家里就不能出郎中了，她从小就对医道感兴趣，自己自学成才，后来又拜了为名医为师，虽然没有郎中之名，但是对医术颇有心得。我相信她不会放过亲自检验自己医术的机会。反正也没其他办法，不妨让她试试？”
宁荣点头，说道：“可以可以。”
“好勒！”高忠毅说罢就要离开。可是高照希一把抓住了高忠毅的衣角，说道：“喂，想跑吗？想赖账呀！”
高忠毅嘿嘿笑道：“没有，哪能呢！”说着拿出钱袋，倒出了十五个铜钱，放在桌上，说道：“来，数数，两清啦！”
高照希说道：“怎么只有十五个！我后来不是又加了五个吗？”
高忠毅摊了摊手，说道：“又加了五个？什么时候？我不知道，怎么能随意加价呢！说十五个就十五个，不要还我！”说完就作势要收回桌上的铜钱。高照希立马用双手按住铜钱，两眼朝高忠毅狠狠瞪了过去。高忠毅哈哈地笑着，一溜烟跑了。宁远和宁荣二人也被这两活宝逗乐了。
约莫半个时辰后，高忠毅提着一个小木箱，再次到来，一位女子也跟着进来，正是高忠毅的妻子，汤金陵。只见她，身着湖蓝色罗裙，一头青丝结着高髻，配以青玉簪，黛眉粉面，虽不是国色天姿，倒也端庄清丽，与高忠毅颇为般配，不失为一对璧人。汤金陵与宁家两兄弟相互行礼后，进入了男子的房间。
汤金陵为男子号脉，又对其身上的伤口进行了检测，说道：“此人身体已经在恢复了，现在只是有些虚弱而已，他脑后应该受到重创，脑后有淤青并未完全散开，不知脑内是否有淤血。而且据你们的描述。他应该是受到极大的惊吓，才会疯癫。”
高忠毅说道：“他有机会恢复神智吗？”
汤金陵摇了摇头，说道：“我也不知道，我先用针灸帮他除去脑后的淤血。再抓一些安神的药给他，至于能不能恢复，看情况吧。如果有他熟悉的人在，不断刺激他，可能会恢复过来。”
“他熟悉的人？这上哪去找？”高忠毅挠挠头说道。
这时，宁荣拍了怕高忠毅的肩膀，手指了指在院内玩的高照希，高忠毅恍然大悟。
接下来的几天，汤金陵每日来为男子施两次针，高照希以每日二十个铜钱的价格，接下了“勇儿”这个角色。如此，在精心的治疗和照顾下，男人的情绪逐渐稳定，身体也变得越来越好，只是仍然没有恢复神智。第四日的未时时分，男人从床上坐起，看着陌生的房间和趴在床前熟睡的孩子，他慢慢想起了自己这些天的经历。他小心翼翼地下床，轻轻地将孩子抱起，放在床上，盖好被子，随后走出房间，坐在屋檐下，看着庭院内两个正在努力操练的少年。不一会，宁荣和宁远也注意到了屋檐下的男子，都停了下来收好各自的武器，两人觉得男子今日与以往不同，只是一时间无法确定。
这时男子来到庭院内，躬身拜下，说道：“张辛，谢过二位公子的救命之恩。”
宁荣与宁远相视一笑，连忙扶起张辛，说道：“张大哥，快快请起，坐下再说。”三人来到桌前坐下。
宁荣说道：“张大哥，您为什么会搞成这样？”
张辛叹了一口气，说道：“他是一名石匠，道州人士，一个月前收官府征召，来到楚兴寺参与水陆法会的修葺工程……”在闲聊之间，张辛将自己在楚兴寺的经历娓娓道来。
法会进行的第七天。作为石雕匠的张辛完成了一天的工作，他将工具简单擦拭了一番，放进自己的箱子中，走入工匠的临时住所。其他大部分的工匠也都回到了住处，三三两两地聚在一起，谈天说地，等待着吃晚饭。
张辛坐在床沿上，他打开床头的窗子，看了眼外面的刚刚抽出的嫩芽，吐了一口浊气，弯下身子将箱子放在床底。一个粗狂的声音从后面传来：“张辛，那两块石栏雕好了没？那个法坛就等你手上的石栏就完工了。”
张辛无奈地瘪了瘪嘴，头也不抬，大声说道：“快了，快了，明日就能雕刻好，不会误工期。”
“嗯，好的，尽快啊！误了工期可是要受罚的。”粗狂的声音回应道。
张辛起身，看向门口，那家伙果然走了，他顺势躺下，只觉得全身舒坦，要是躺着也能把活干完就好了。
这时，一个人来到了自己的床边，嘟囔着道：“张辛哥，这个王虎，凭借着他姐夫的关系，弄到了这个工头职位，一直狐假虎威，一天天就知道催促我们。今天又故意说我手脚慢，将我骂了一顿。”
张辛听声音就知道泥瓦匠老秦头的徒弟，张小乙，他闭着双眼，说道：“小子，不要和他计较，骂几句而已，又不会怎样？他是工头，还有后台，你又斗不过，生生气就算啦！”
张小乙嘟着嘴，说道：“哼，你和师傅都这么说，难道就这样任他骂吗？我气不过！”
张辛睁眼，坐起来，看着这个脸上稚气未脱的十五岁小子，说道：“那您老想怎么样？打他一顿？就你这小身板，王虎能打三个你。去告状，告谁去？他姐夫？挨骂的又不止你一个，这里哪个人没被他骂过？”
张小乙还想说什么，张辛及时开口打断，说道：“去去去，别吵着我睡觉，去找你师傅，待会一块去吃饭。”张小乙这才悻悻地走开。
张辛再次闭眼，重新躺下，想着这里完工后，回家就能见到儿子了，心情好多了，想着里吃饭尚早先睡一觉。昏昏沉沉中，张辛隐约听见周围有两人在说话。
“诶…听说木匠岳老三昨晚突然不见了，王虎派人找了一天了，都没找到。”
“不是吧，又一个，这是第七个了吧！”
“嘘！小点声，被别人听见不好。”
“那到底是怎么回事？不会是因为和尚作法惹怒了恶鬼，恶鬼过来报复吧？”
“作法的是和尚，为什么报复我们？”
“和尚可作法、念咒自保，我们没这能力啊！”
“吓…这可如何是好？我们岂不是很危险？”
突然另一个声音出现，打断了两人的对话，“哼！两个怂货！瞎猜什么！还不快去找人！”
“唉…好好…这就去。”
最近的确有好几个人没有回来，床都空了好几天了，有传闻说，恶鬼为了报复大和尚们，把他们拖走了。张辛想起身，看看是谁在说话，可是疲惫的身体将他缓缓拉入梦中。
“张辛哥…”正在梦中与儿子玩耍的张辛被一阵急促的呼喊声和摇晃唤醒。他睁开眼，就看见张小乙站在自己床头，随之而来的是一阵嘈杂的声。
张辛一脸诧异地问道：“怎么回事？这么吵！失火了吗？”
张小乙说道：“才不是呢！王虎死了！尸体在河边被发现。而且凶手也已经被抓住，只不过在抓捕中被击杀了。管事召集大家去大殿门口呢。一起过去吧。”
张辛听后也是颇为震惊，自己睡了一觉，发生了这么多事，赶忙穿上鞋，跟着大家一起过去了。
到达大殿门口时，已经有很多人未在此处了，张辛和张小乙穿过人群，找到了坐在石栏上的老秦头。老秦头见二人到来，深处干瘦黝黑的手，向二人招手，说道：“这边，这边。”说着让出了一块地。张小乙爬上去坐下，张辛站在一旁，手搭在石栏上，向对面看去。殿前的广场中央放着盖着麻布的两具尸体。王虎的姐夫，零陵城的主簿李正其站在其中一具尸体旁，神色哀伤，不用说那便是死去的王虎了。台阶上，一位精瘦的中年男子站在台阶上，朗声向所有人解释事情原委。这位男子正是此次法会的管事，叫马顺，来自潭州，据说是楚王亲弟弟马希崇的管家。
马顺说道：“诸位，发生此等命案，实属意外。”他指着另一具尸体说道：“此贼凶狠异常，趁法会的进行，混入寺内，盗取财物，被王虎发现后，却暴起杀人。在捕捉过程中，此贼又激烈反抗，打伤了多位差人，最后我们不得不将其击杀。”马顺看着，站在广场中央的李正奇继续说道：“李主簿的小舅子王虎，虽然不幸身亡，但是勇气可嘉。我已禀明刺史大人，对王虎进行嘉奖。”
张小乙轻声说道：“哼！人都死了，嘉奖有意义吗？”
张辛轻轻敲了张小乙的头一下，说道：“别乱说话。听着就行。”老张小乙扭头瞪了张辛一眼，摸了摸头，拉了拉老秦头的手说道：“师傅，张辛欺负我。”老秦头笑了笑，轻轻摆了摆手，示意张小乙不要在意。
马顺继续说道：“大家莫要惊慌，事情已经解决了，大家回去看看有没有什么物品丢失的，待会来我这认领。大家都散了吧，吃饭去吧。此次法会还得靠大家通力协作。”
“都散了吧！散了吧！”在差人们的呼喊下，大家慢慢退去。李正其还站在广场中央一动不动。
晚饭后，大家三三两两坐在一起，谈论着刚刚的事情。
张小乙说道：“太意外了，不久前还这里大呼小叫的王虎，竟然就这么死了。”
老秦头说道：“怎么着！你还挺舍不得他的吗？”
张小乙连忙说道：“呸呸呸…这种家伙谁会惦记！你说对吧？张辛哥。”
张辛正在想着今天睡觉时听到的对话，总感觉事情透着古怪，突然听见有人叫自己，下意识地说道：“嗯，事情不对！”
张小乙和老秦头都看着张辛，说道：“什么不对？你在说什么？”
张辛意识到自己失言，立刻说道：“没，没什么？”在两师徒的诧异注视下，张辛继续说道：“你们认识岳老三吗？就是那个哑巴木匠。”
老秦头说道：“认识呀！怎么了？你好像和他没什么交集的吗？”
张辛说道：“的确不是很熟，但是我几天都没见到他。所以问问。”
张小乙抢着说道：“他去了内院干活了，王虎说的，他还没死的时候说的。”
“内院，内院。”张辛似乎突然想到了什么，脸色突然一变，说道：“之前薛武几个人不也市被告知去了内院做工，他们去了之后都没回来。”
老秦头笑着说道：“你这一惊一乍的，李主簿说了，他们几个进内院帮大和尚们做工去了，暂时住里面，住的和吃的都比我们好。”
张辛闻言皱着眉头，说道：“哦，是吗？有传闻他们是被恶鬼抓走了，你们知道吗？你们说今天王虎突然死掉，是不是也是恶鬼所为？”
老秦头说道：“嗨，那有什么恶鬼能到这来捣乱，这么多大和尚，每天诵经、做法，恶鬼来不是找死吗？你想这么多干什么？”
张辛心里却总是觉得没那么简单，如果真的有恶鬼，那什么时候找上他，他可不能死，他要回去见婆娘和儿子。晚上，张辛在床上翻来覆去睡不着。
从第二天开始，张辛内心仍是不安，总觉又会有谁失踪，导致食欲颇为不振，几天下来身体消瘦了不少。可一连四天内，没有在发生任何奇怪的事情，没有人失踪，所有工程都在有条不紊的进行，正如管事马顺所说一切都正常了。在老秦头两师徒的劝慰下，张辛开始多进食，内心的焦虑也减少了许多。
法会进行的第十四天，再过两天，工程就结束了，剩下的就是大和尚们敲钟、念佛了，大部分的民夫和工匠都能回家。想着过两天就能看见婆娘和儿子，张辛心情非常好，如往常般收拾好工具，回到住处叫上来秦头两师徒，一起吃晚饭，简单唠嗑之后，带着满心的期待，听着和尚们诵经、礼佛的梵音，进入了梦乡。
突然间，脸颊上传来的一阵疼痛，将张辛从梦中惊醒。干瘦的老秦头满脸惊恐地叫着他的名字，同时手不停地拍打着他的脸颊。还没等张辛彻底清醒过来，老秦头和张小乙两人，猛地将他从床上拉起，往外面跑去。由于跑得太急。三人在出门时，张辛脚被绊了一下，重重摔在了地上。剧烈的疼痛感使张辛瞬间清醒了，他赶忙爬了起来，看见周围火光冲天，周围的人都在拼命地奔跑，嘴里不停地喊着“鬼啊！救命啊！”，一团团妖异的红色光团在寺院里肆无忌惮地穿行，每从逃跑的人身旁掠过，“嘶”，血浆迸裂，人应声而倒。一团光向他们三掠近，张辛看清了红光内的事物，那是一个长着长獠牙，红发红面的恶鬼，拿着一把发着红色的光芒的刀，向他们冲杀而来。此刻也顾不上疼痛了，张辛起身跟着老秦头两师徒夺路狂奔。一路上惨叫声，马蹄声、刀斧声不绝于耳，相识的人一个个被恶鬼砍倒在地。恐惧，此刻张辛的心里只剩下无尽的恐惧。在恶鬼的追赶下，他们向内院跑去，希望大和尚能作法抵抗恶鬼。可进入后院，才知道，这里也是修罗场，一个个身披袈裟的光头和尚倒在血泊之中，身穿缦衣的小沙弥们也在恶鬼的追赶下，一个个倒下。作法的法坛早已被毁掉了，大火熊熊燃烧着。此刻，三人心中满是绝望，但是恶鬼们并不给他们喘息的机会，几个提着大刀的恶鬼齐齐杀将而来。三人叫苦不迭，只得再次在寺内奔逃。
三人往一个佛堂门口跑过，张小乙被地上的尸体绊倒，恶鬼提刀就要斩下。老秦头回身抓住张小乙的手，猛地向前一拉，自己也倒在地上，刀堪堪斩在张小乙两脚之间。张小乙赶忙爬了起来，可那鬼魅似的刀又要斩下，还未来得及完全起身的老秦头扭转身体，左手撑地，右手猛地向张小乙的后背推去，刚刚爬起来的张小乙，立刻向前倒去，正好撞在回身的张辛怀里，也正好躲过了致命的一刀。张辛将将稳住身体，只听得“啊！”的一声惨叫，眼角余光瞥见老秦头的右臂已然被斩断，鲜血直流，“叮”的一声，刀重重地斩在了地面上，老秦头的右臂无声跌落。张小乙猛地回头，只看见那刀锋一转，斩向了在地面哀嚎的老秦头，刀锋划过老秦头的脖颈，随后鲜血喷出，老秦头的哀嚎声戛然而止。张辛和张小乙惊恐地看着眼前这一幕。那恶鬼却丝毫不做停留，提刀向二人走来。张辛赶紧拉着张小乙进入旁边的拱门，也顾不上方向了，哪儿有路便往哪闷头跑。想起刚刚的画面，张辛从未如此恐惧，他不想死，他告诉自己，他要回去，他还有婆娘和儿子，他只能跑，不断地跑，甩开手跑，别回头。在转入一个小巷口后，张辛发现张小乙不见了，他顿时大骇，也不知什么时候不见的，他想回头去寻找，可是听着远处的惨叫声，他实在不敢。正在踌躇间，突然听见有脚步声，张辛的神经再次绷紧，哪还敢多想，立刻向前跑去，突然一脚踏空，没入地下不见。
张辛吐了一口气，说道：“之后的事，我记得不是很清楚，只记得自己当时掉入的应该是一口深井，我都不知道自己怎么爬上来的，后来就浑浑噩噩地在山林里走着，最后遇到了你们。”
宁远说道：“您能从恶鬼手下逃脱，也真是幸运。”
张辛摸了摸额头，说道：“的确是很幸运，只是老秦头和小乙就……”
宁荣说道：“张大哥，您不是说，寺里面有官差的吗？出事的当晚，动静这么大，官差没出来抵抗吗？”
张辛摇了摇头，说道：“我们也想过去找官差，可是被恶鬼拦住了，在跑的过程中，也看到不少倒在血泊里的官差，我想可能也都遭了毒手了吧。对了，官府找到了几个幸存者，有叫张小乙的少年吗？”
宁荣说道：“据说事后，村民们发现了两个疯疯癫的幸存者，名字就不得而知了。”
张辛难过地说道：“小乙是个好孩子，是我把他弄丢了，我对不住老秦头。”
宁远说道：“张大哥不必难过，您也尽力了。如今官府正在寻找您这样的幸存者，您打算怎么办？”
这时，高照希一边喊着一边跑了出来，“不好了，那个怪人不见了！”刚出门口，庭院中的三人都看着他。高照希嘿嘿地笑了两声，乖巧地来到桌前坐下，眼睛一直盯着张辛。
宁荣说道：“别看了，这位是张辛，张叔，他现在清醒了。”
“哦”高照希目光移走，低头盯着桌面。张辛见到高照希，亲切地说道：“这位小少年，非常感谢你，你的确与我家勇儿有几分相似。”
高照希只是哦了一声，跑到一边玩去了。另外三人也摸不清小孩的心思，也就没当一回事继续聊着。而此刻高照希嘴里，压着极低的声音说道：“二十文，没了！”
张辛想了想，开口说道：“我想回家，经过此次死里逃生，我唯一想见的就是我家婆娘和儿子。”
宁荣说：“既然张大哥有了决断，我们绝对尊重您的选择。”
申时时分，高忠毅携妻子来到小院，张辛对高忠毅夫妇伏首便拜。高忠毅见张辛已经清醒，也颇为高兴。张辛也表达了自己想尽快回家的想法，高忠毅劝他在住几日，等身体完全恢复再走也不迟。
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