11. 为娘不要太偏心!
上一章讲到，郑国射出的一箭，不仅射伤了周天子，还将周王室在诸侯之间的威信击得粉碎，从此诸侯就更加视周天子为无物了。虽然大家表面上仍然尊奉周天子为天下共主，但背地里却开始大肆兼并，弱肉强食，以至于诸侯国的数量从周朝建国时的800多个锐减至不足100个，后进一步减少到约40个。
经过300余年的不断兼并，有几个大国脱颖而出，即齐、楚、晋、秦四国。我在前文不止一次地提到，这四个国家十分特殊。
齐国首任封君为姜子牙，因辅佐周文王和周武王灭商建周，立有不世之功，被封在了齐地。齐国不仅土地面积广大，而且地处沿海，有鱼盐之利，物产丰饶，商业发达，所以它从立国之初便是响当当的大国。
晋国首任封君为叔虞，是周成王的弟弟。周成王少年时曾和弟弟一起玩耍，一时兴起，就拿一片桐树叶子当作硅玉（官员的印章）送给弟弟，并说要封他为官。古代帝王无论身在何处，身边都会有史官随行，以记录其一言一行。史官就将周成王的话记录了下来。
过了几天，史官提醒周成王，应该给其弟封官了。周成王很诧异，不解史官何出此言。史官便回答道，某年某月某日某地，成王以桐叶为硅玉，赠予其弟叔虞，并许以封官。君无戏言，周成王见此言已被史官记录在册，便封其弟叔虞于唐地，后又改国号为晋。所以，晋国属于周王室的近支宗室之国。
晋国初期面积并不大，但出了几位有为之君，比如史料记载，晋献公“并国十七，服国三十八”，所以晋国逐渐成为中原地区唯一能够比肩齐国的诸侯国。
楚国先祖在周朝建立之前便投靠了周部落，并且在武王伐纣时多有出力。然而，周天子分封诸侯时采取“周之宗盟，异姓为后”的宗旨，楚国姓熊，非姬姓宗室，因此在分封时只能靠边站，最后只得了个子爵封号。这也就罢了，后来楚君同其他诸侯国君共同入朝侍奉周天子，十分勤谨，周天子赐予其他诸侯国宝器，唯独没有楚国的份。此外，周天子会盟诸侯时，也不通知楚国。再加上楚国地处蛮荒之地，中原诸侯因此对其多有鄙视。
由于屡次受到不公正对待，所以楚国与周王室和及原诸侯之间的矛盾日渐加深，以至于周天子曾多次出兵讨伐楚国。周昭王甚至在伐楚归来的途中淹死在了汉水。
由于楚国被长期不公正对待，所以楚君干脆破罐子破摔，自称：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”意思是说，我楚国就是个蛮夷之邦，不必遵守你们中原那一套礼仪。既然不用遵守周礼，楚国自然也不会与邻国“讲信修睦”，而是对其一步步鲸吞蚕食。随着楚国国力的强盛，再加上与周王室的矛盾尖锐，楚国不再尊奉周天子为天下共主，而是自立为王，这也是诸侯中第一个称王的邦国。
此外，楚国历代国君都以开疆拓土为己任，经过数百年的发展，到了春秋时期，楚国已经是一个地阔千里、车骑万乘的强国了，令中原诸侯再也不敢小觑。
相比之下，秦国的情况“最惨”。秦人的先祖只是周天子的马夫，地位低下，只因养马技术过硬，被周天子赏识，这才勉强给个“西陲大夫”的封号，封地位置也不好，在犬戎附近。周朝实行公侯伯子男五等爵位制，大夫并不在其列，所以秦国最初连个最低等的诸侯都算不上。
但毗邻西戎，秦国却“因祸得福”，由于不断同西戎作战，所以秦人尚武，以英勇善战而著称，这也是战国时期山东六国将秦国称为“虎狼之秦”的原因。
秦国的机会，直到西周末期才出现。周幽王自导自演了一场“烽火戏诸侯”的好戏，结果将西周烧成了“上周”，他本人也为自己“伟大的演艺事业”而献出了生命。
秦国时任国君为秦襄公，他抓住这次机会，起兵勤王。赶走犬戎之后，秦襄公与其他诸侯一道拥立废太子姬宜臼即位，是为周平王。为了避犬戎之祸，周平王决定将都城从镐京迁到洛邑，秦襄公又一路殷勤护送。周平王因此大为感动，封秦襄公为伯爵，秦国自此才算正式跻身诸侯行列。
爵位是有了，但周天子实在无地可封，便大手一挥，对秦襄公说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”周平王倒是大方，但这等于一张空头支票，意思如果你秦国有本事，就去找戎狄算账，他们侵夺了周王室的岐、丰之地，只要你打赢了，那片地就是你的。
即便如此，秦襄公已经很高兴了，因为周天子的这番话等于赐给了秦国征伐西戎的大权，秦国以后可以名正言顺地出兵了。
我之所以说那么多“废话”，是因为很多读者可能不太了解这些国家的崛起过程，以及为什么西周初年诸侯林立，到了春秋时期锐减到几十个，而到了战国时期，就仅剩7个了。
言归正传，与上述四个大国相比，郑国就有点相形见绌了。但郑国虽小，发生在它身上的故事却不少。例如，郑国射出了武力反抗周天子的第一箭，从此开启了春秋争霸时代。“郑人买履”的典故更是家喻户晓。本文所讲的故事，同样与小小的郑国有关。
常言道，孩子是爹娘的心头肉，为人父母者哪有不心疼自家孩子的？即使是子女较多的家庭，父母难以一碗水端平，最多也只是对某个孩子多有偏爱，对某个孩子疏于关心，但不至于挑拨兄弟姐妹之间的关系，更不会唆使他们互相仇杀。但郑庄公的母亲却偏偏就是这么一个人。
郑庄公的母亲叫武姜，据《左传·隐公元年》记载，郑武公与武姜共育有二子，长子曰寤生，次子曰叔段。但作为母亲，武姜却偏爱次子而厌恶长子，这是为什么呢？
原来，寤生是在武姜睡着时所生，醒后方知，可见作为母亲，武姜的心也是够大。不同于其他顺生的孩子，寤生是先出来脚，后出来头。武姜因此难产，遭受了不小的痛苦。她认为，这个孩子倒着出生，天生大逆不道，所以给他取名“寤生”（即倒着出生）。很显然，武姜不懂得现代医学理论，孩子倒着生是因为胎位不正，跟大逆不道没有半点关系。加之寤生是头胎，武姜没有生育经验，一时手足无措，或者因为难产而受到痛苦，这是再正常不过的事情了。有了头胎的经验，二胎一般就顺利多了。所谓“头胎看着书养，二胎当做猪养”，只可惜武姜似乎不懂这个道理。
果然，武姜在生小儿子叔段时非常顺利，因此对他万般溺爱。按照周朝的嫡长子继承制，寤生被郑武公立为太子，这引起了武姜的不满，于是动起了废长立幼的歪心思。为此，武姜经常在郑武公面前称赞小儿子，好在郑武公明理守制，没有听从武姜之言。如果他跟晋献公一样，是个耳根子软的人，寤生可能早就被废了。
郑武公死后，寤生以长子兼太子的身份顺利即位为君，这便是周朝历史上第一位胆敢武力抗拒周天子的郑庄公。按理说，国君名分已定，武姜不应该再心生异念了。但郑庄公的即位非但没有打消她的非分之想，反而令她对这个大儿子更加不满了。
既然靠合法手段不能上位，武姜便千方百计地为小儿子谋取利益，并暗中培养他的势力，以便日后能够取代郑庄公。为了加强小儿子的实力，武姜向郑庄公提出将叔段封到制邑（今郑州市上街区），但被郑庄公一口回绝，因为此地是战略要地，不能随意分封，如果失守，郑国将有亡国之危。武姜并不死心，又要求将叔段封到京襄城（今荥阳），但此地也是个防守要冲，而且人口稠密，面积甚至超过国都，所以郑庄公再次拒绝。
连续两次遭到拒绝之后，武姜怒不可遏，对郑庄公劈头盖脸一顿训斥。无奈之下，郑庄公只好同意将弟弟封到京襄城。
按理说，大儿子是一国之君，小儿子封在了膏腴之地，可谓两全其美，武姜作为母亲，应该感到无比幸福才对。但正所谓人心不足蛇吞象，武姜并未就此收手。
既然郑庄公已经将叔段封到了京襄城，他自然要去封地居住。临行之前，武姜悄悄地对小儿子说：“你就藩之后不要只知道贪图享乐，你要学会积攒实力，等到时机成熟，你直接带兵逼宫，将你兄长废黜，国君之位就非你莫属了。”
叔段听了母亲这番“高论”，顿时觉得自己还有希望过一把当国君的瘾，便连连点头称是。
叔段来到京襄城后，按照母亲的吩咐，开始修筑城墙，聚敛粮草，招兵买马，制造武器，等待时机。而且，这家伙比他母亲更过分，他不满足于做京襄城的土皇帝，还强迫郑国西部和北部的两个城邑也听命于他。如此一来，郑国一半以上的土地都被叔段控制了。
叔段的一系列举动引起了郑庄公叔父公子吕的警觉，他气冲冲地找到郑庄公说：“一个国家竟然有两个国君，你到底是什么想的？你如果打算将郑国拱手相让，我这就去投靠叔段！如果你还想继续做国君，就当机立断，诛除叔段！”但郑庄公为人颇有城府，只见他不急不慢地说道：“叔段的野心昭然若揭，但他并没有公然发动叛乱。这时如果我先动手，万一有人从中作梗，我反而会落一个不孝不悌的骂名。我们不妨再等等，只要他敢轻举妄动，我立刻出兵，到时候就师出有名了！”
就这样，郑庄公假装对叔段的反叛行为视而不见，而叔段则“磨刀霍霍”，已经跃跃欲试了。郑庄公二十二年，叔段认为时机已经成熟，便写信给母亲，商定起兵的日期。武姜回信给叔段，命他立刻起兵，她在京城作为内应，二人里应外合，她在都城作为内应，二人里应外合，准备偷袭郑国国都。
郑庄公表面上对其不理不睬，但背地里早已在京襄城安插了密探，他不但对两人的不轨之图洞若观火，甚至还截获了二人的密信。
叔段是个听话的乖宝宝，接到母亲的命令，他立刻起兵杀奔郑都。但他万万没有想到，郑军此时正在半路等着他往口袋里钻呢。叔段还没反应过来，便被郑军团团围住，最终只得逃回京襄城。
郑庄公自然懂得斩草要除根的道理，于是派大将率200辆兵车围攻京襄城。叔段虽然在此经营多年，但由于他急欲起兵谋反，所以对百姓横征暴敛，导致民怨沸腾。民众见国君的军队开到，便主动打开城门，郑军不费一兵一卒便占领了京襄城。
叔段见大势已去，便急忙逃往鄢陵。郑军一路紧追不舍，他又舍弃鄢陵，奔共城（今辉县）而去。郑军又将共城围得水泄不通，叔段见无路可逃，便自杀身亡。
叔段是被诛灭了，但国都之内还有个更难缠的人呢，那就是郑庄公的母亲。作为儿子，郑庄公该如何处置这位挑唆兄弟关系以致双方以死相拼的母亲呢？多年来，郑庄公对母亲和弟弟一再忍让，没想到他们得寸进尺，不知惜福，最后竟然公然反叛，必欲除自己而后快。既然你们如此不仁，也休怪我不义了。
史料记载，郑庄公在恼怒之下说出了一段绝情的话：“不至黄泉，毋相见也。”意思是：“从此我们恩断义绝，此生不复相见。”随后，郑庄公将母亲驱逐至城颍（今襄城县东北），以示惩戒。但郑庄公与武姜毕竟是母子，所以后人对他的做法多有议论。
古往今来，天下最难割舍的便是母子之情。随着时间的推移，郑庄公对母亲的怨恨日渐消退，但对她的思念却与日俱增。郑庄公开始后悔，自己当初不该如此绝情。但作为一国之君，说出去的话岂能当作儿戏，他既思念母亲，又不愿违背前言。所以，郑庄公不知道该如何化解这一局面。
就在郑庄公一筹莫展之时，机会来了，城颍的长官颍考叔回京述职，郑庄公设宴招待。颍考叔知道郑庄公与母亲不和，便有意撮合母子二人团聚。于是，席间他故意将一些好吃的饭菜藏在袖子里。郑庄公大惑不解，便问道：“你这是何意？”颍考叔“难为情”地回答：“我母亲是个乡下人，从未吃过这样的美味佳肴，所以我想将这些饭菜带回去，聊表孝心。”
郑庄公触景生情，便将自己对母亲的思念和自己的难言之隐告诉了颍考叔，并表示自己愿意与母亲重归于好。颍考叔是个聪明之人，他思索了片刻，说道：“这不难办，您不是说不到黄泉不想见吗？我们可以挖个地道，直通黄泉（其实就是地下水），然后在下面用砖砌成甬道和房间，你们母子进到里面，不就是黄泉下相见吗？”郑庄公闻之，大喜过望，便将此事委托于颍考叔。
颍考叔回去之后，便立即在城颍挖了一条地道，然后请郑庄公和武姜沿着地道进入位于“黄泉”之下的房间。经过上次的叛乱事件，武姜丧失了最心爱的小儿子，郑庄公也失去了唯一的亲弟弟，母子二人见面，抱头痛哭，从此冰释前嫌。这便是著名典故“掘地见母”的由来。
武姜一生机关算尽，最终却落得个小儿子死于非命、大儿子恩断义绝的下场。据《论语·颜渊》记载，孔子对此事评价道：“……君君、臣臣、父父、子子。”意思是，做君主的、做臣子的、做父亲的、做儿子的都要各守本分。如果用孔子的观点来评价郑庄公母子三人，那就是母亲不像母亲、儿子不像儿子、兄弟不像兄弟，这是导致这场人伦悲剧的根源。
客观地说，郑庄公是一位有为之君，郑国在他的治理下曾经是春秋初年的小霸王。但历史对其评价并不高，“春秋三传”—《左传》、《公羊传》和《谷梁传》—均将郑庄公描述成一个心狠手辣、野心勃勃的小人。这也难怪，春秋时期孔子占据着道德高地，他倡导恢复周礼，而郑庄公先是武力对抗周天子，后又杀弟逐母，与孔子大唱反调。孔门徒子徒孙众多，自然要将郑庄公拎出来，当作典型狠狠地批判一番，所以后世多认为郑庄公是个心理阴暗、手段毒辣、睚眦必报的奸诈之徒。
东汉大儒杨震批评郑庄公“纵母氏之欲，恣骄弟之情，然后加讨。”简而言之，杨震认为郑庄公明知母亲偏爱弟弟，却故意纵容她，满足她的非分要求。他知道弟弟在京襄城胡作非为，却不加阻止，而是等到他将郑国折腾到快要亡国时，再起“正义之师”讨伐，这种做法令人不齿。
但笔者不以为然。郑庄公倒着出生难道是他自己的主意吗？郑庄公自出生便受到母亲嫌弃，也是他的错吗？武姜偏爱叔段，也是他强迫母亲这样做的吗？自始至终，这件事的始作俑者都是做母亲的武姜，而不是做儿子的郑庄公。
儒家弘扬忠孝节义，中华民族也向来崇尚孝道，但史书并未记载郑庄公在孝道方面有何亏欠，反而是由于武姜毫无原则地溺爱小儿子，纵容小儿子，最终导致了这场人伦悲剧。
讲到这里，郑国的故事算是画上了句号，接下来，我们就要详细讨论东西两周800年来的是是非非了。我之所以从周朝重点写起，是因为周朝有信史记录，又有文物佐证。相比之下，夏商两朝多有文物，但少有信史，虽然商朝出土了十几万片甲骨，共记载了5000多个不同的符号文字，但目前能够释读的也仅有1000字，而且其内容大多为卜辞，记录的主要是战争是否顺利、未来是否有天灾、某个彗星出现是为什么、某个妃子生孩子是否吉利等等，内容较少，而且连贯性较差，即使《夏商周断代工程》也没有将夏商两代的脉络完全理清。
至于夏朝之前的历史，虽然目前已经出土了不少大型遗址，证明中国早在夏朝之前就已经进入文明时期，诞生了较大规模的城邦，有了国家的雏形，比如良渚遗址和陶寺遗址的规模都在300万平方米左右，俨然是“大型城市”了；三星堆遗址除了出土大量金器和青铜器，还出土了数千个贝壳，而商朝遗址也出土过为数不少的贝壳，所以商朝人应该和三星堆人有过交流。
但遗憾的是，我们至今没有发现商以前的文字，先商文明虽然已经得到联合国的承认（良渚文明已经申遗成功），但由于文物和文字无法相互照应，所以大家目前只能猜测，某某遗址是黄帝时期的都城；某某遗址是尧帝时期的都城；良渚文明突然消失可能是因为大洪水；而陶寺文明继良渚文明而起，可能是东方人为躲避洪水迁往西方的结果。但这些目前只是猜测，并未得到完全证实。
而且，历史始终都是“故事”，文明的研究相对于一般读者而言太过枯燥，所以我决定从周开始写，夏商只用较少的篇幅，介绍几个著名故事即可。
纵观中华5000年文明史，周绝对称得上是一个绝无仅有的王朝，它享国800年，远超其他朝代；它文化灿然，诞生了诸子百家，影响了后世数千年；它故事丰富，我们现在所用的成语，大多诞生于那个时期；它的历史脉络清晰明了，即西周和东周，东周又清晰地分为春秋和战国；春秋时期诸侯以争强图霸为目标，战国时期则以灭国统一为主线。所以，周朝值得我们去仔细品读。
虽然周朝的国祚绵延800年，但周天子实际掌权的时间却仅限于西周时期，春秋和战国500余年的时间里，周天子就像一个天姿国色的女子，一下子失去了昔日娇媚的容颜，成了诸侯都不待见的“弃妇”。由此观之，周又是一个“未老先衰”的王朝。具体缘由，请看下一章：《周朝是未老先衰的弃妇？》
经过300余年的不断兼并，有几个大国脱颖而出，即齐、楚、晋、秦四国。我在前文不止一次地提到，这四个国家十分特殊。
齐国首任封君为姜子牙，因辅佐周文王和周武王灭商建周，立有不世之功，被封在了齐地。齐国不仅土地面积广大，而且地处沿海，有鱼盐之利，物产丰饶，商业发达，所以它从立国之初便是响当当的大国。
晋国首任封君为叔虞，是周成王的弟弟。周成王少年时曾和弟弟一起玩耍，一时兴起，就拿一片桐树叶子当作硅玉（官员的印章）送给弟弟，并说要封他为官。古代帝王无论身在何处，身边都会有史官随行，以记录其一言一行。史官就将周成王的话记录了下来。
过了几天，史官提醒周成王，应该给其弟封官了。周成王很诧异，不解史官何出此言。史官便回答道，某年某月某日某地，成王以桐叶为硅玉，赠予其弟叔虞，并许以封官。君无戏言，周成王见此言已被史官记录在册，便封其弟叔虞于唐地，后又改国号为晋。所以，晋国属于周王室的近支宗室之国。
晋国初期面积并不大，但出了几位有为之君，比如史料记载，晋献公“并国十七，服国三十八”，所以晋国逐渐成为中原地区唯一能够比肩齐国的诸侯国。
楚国先祖在周朝建立之前便投靠了周部落，并且在武王伐纣时多有出力。然而，周天子分封诸侯时采取“周之宗盟，异姓为后”的宗旨，楚国姓熊，非姬姓宗室，因此在分封时只能靠边站，最后只得了个子爵封号。这也就罢了，后来楚君同其他诸侯国君共同入朝侍奉周天子，十分勤谨，周天子赐予其他诸侯国宝器，唯独没有楚国的份。此外，周天子会盟诸侯时，也不通知楚国。再加上楚国地处蛮荒之地，中原诸侯因此对其多有鄙视。
由于屡次受到不公正对待，所以楚国与周王室和及原诸侯之间的矛盾日渐加深，以至于周天子曾多次出兵讨伐楚国。周昭王甚至在伐楚归来的途中淹死在了汉水。
由于楚国被长期不公正对待，所以楚君干脆破罐子破摔，自称：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”意思是说，我楚国就是个蛮夷之邦，不必遵守你们中原那一套礼仪。既然不用遵守周礼，楚国自然也不会与邻国“讲信修睦”，而是对其一步步鲸吞蚕食。随着楚国国力的强盛，再加上与周王室的矛盾尖锐，楚国不再尊奉周天子为天下共主，而是自立为王，这也是诸侯中第一个称王的邦国。
此外，楚国历代国君都以开疆拓土为己任，经过数百年的发展，到了春秋时期，楚国已经是一个地阔千里、车骑万乘的强国了，令中原诸侯再也不敢小觑。
相比之下，秦国的情况“最惨”。秦人的先祖只是周天子的马夫，地位低下，只因养马技术过硬，被周天子赏识，这才勉强给个“西陲大夫”的封号，封地位置也不好，在犬戎附近。周朝实行公侯伯子男五等爵位制，大夫并不在其列，所以秦国最初连个最低等的诸侯都算不上。
但毗邻西戎，秦国却“因祸得福”，由于不断同西戎作战，所以秦人尚武，以英勇善战而著称，这也是战国时期山东六国将秦国称为“虎狼之秦”的原因。
秦国的机会，直到西周末期才出现。周幽王自导自演了一场“烽火戏诸侯”的好戏，结果将西周烧成了“上周”，他本人也为自己“伟大的演艺事业”而献出了生命。
秦国时任国君为秦襄公，他抓住这次机会，起兵勤王。赶走犬戎之后，秦襄公与其他诸侯一道拥立废太子姬宜臼即位，是为周平王。为了避犬戎之祸，周平王决定将都城从镐京迁到洛邑，秦襄公又一路殷勤护送。周平王因此大为感动，封秦襄公为伯爵，秦国自此才算正式跻身诸侯行列。
爵位是有了，但周天子实在无地可封，便大手一挥，对秦襄公说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”周平王倒是大方，但这等于一张空头支票，意思如果你秦国有本事，就去找戎狄算账，他们侵夺了周王室的岐、丰之地，只要你打赢了，那片地就是你的。
即便如此，秦襄公已经很高兴了，因为周天子的这番话等于赐给了秦国征伐西戎的大权，秦国以后可以名正言顺地出兵了。
我之所以说那么多“废话”，是因为很多读者可能不太了解这些国家的崛起过程，以及为什么西周初年诸侯林立，到了春秋时期锐减到几十个，而到了战国时期，就仅剩7个了。
言归正传，与上述四个大国相比，郑国就有点相形见绌了。但郑国虽小，发生在它身上的故事却不少。例如，郑国射出了武力反抗周天子的第一箭，从此开启了春秋争霸时代。“郑人买履”的典故更是家喻户晓。本文所讲的故事，同样与小小的郑国有关。
常言道，孩子是爹娘的心头肉，为人父母者哪有不心疼自家孩子的？即使是子女较多的家庭，父母难以一碗水端平，最多也只是对某个孩子多有偏爱，对某个孩子疏于关心，但不至于挑拨兄弟姐妹之间的关系，更不会唆使他们互相仇杀。但郑庄公的母亲却偏偏就是这么一个人。
郑庄公的母亲叫武姜，据《左传·隐公元年》记载，郑武公与武姜共育有二子，长子曰寤生，次子曰叔段。但作为母亲，武姜却偏爱次子而厌恶长子，这是为什么呢？
原来，寤生是在武姜睡着时所生，醒后方知，可见作为母亲，武姜的心也是够大。不同于其他顺生的孩子，寤生是先出来脚，后出来头。武姜因此难产，遭受了不小的痛苦。她认为，这个孩子倒着出生，天生大逆不道，所以给他取名“寤生”（即倒着出生）。很显然，武姜不懂得现代医学理论，孩子倒着生是因为胎位不正，跟大逆不道没有半点关系。加之寤生是头胎，武姜没有生育经验，一时手足无措，或者因为难产而受到痛苦，这是再正常不过的事情了。有了头胎的经验，二胎一般就顺利多了。所谓“头胎看着书养，二胎当做猪养”，只可惜武姜似乎不懂这个道理。
果然，武姜在生小儿子叔段时非常顺利，因此对他万般溺爱。按照周朝的嫡长子继承制，寤生被郑武公立为太子，这引起了武姜的不满，于是动起了废长立幼的歪心思。为此，武姜经常在郑武公面前称赞小儿子，好在郑武公明理守制，没有听从武姜之言。如果他跟晋献公一样，是个耳根子软的人，寤生可能早就被废了。
郑武公死后，寤生以长子兼太子的身份顺利即位为君，这便是周朝历史上第一位胆敢武力抗拒周天子的郑庄公。按理说，国君名分已定，武姜不应该再心生异念了。但郑庄公的即位非但没有打消她的非分之想，反而令她对这个大儿子更加不满了。
既然靠合法手段不能上位，武姜便千方百计地为小儿子谋取利益，并暗中培养他的势力，以便日后能够取代郑庄公。为了加强小儿子的实力，武姜向郑庄公提出将叔段封到制邑（今郑州市上街区），但被郑庄公一口回绝，因为此地是战略要地，不能随意分封，如果失守，郑国将有亡国之危。武姜并不死心，又要求将叔段封到京襄城（今荥阳），但此地也是个防守要冲，而且人口稠密，面积甚至超过国都，所以郑庄公再次拒绝。
连续两次遭到拒绝之后，武姜怒不可遏，对郑庄公劈头盖脸一顿训斥。无奈之下，郑庄公只好同意将弟弟封到京襄城。
按理说，大儿子是一国之君，小儿子封在了膏腴之地，可谓两全其美，武姜作为母亲，应该感到无比幸福才对。但正所谓人心不足蛇吞象，武姜并未就此收手。
既然郑庄公已经将叔段封到了京襄城，他自然要去封地居住。临行之前，武姜悄悄地对小儿子说：“你就藩之后不要只知道贪图享乐，你要学会积攒实力，等到时机成熟，你直接带兵逼宫，将你兄长废黜，国君之位就非你莫属了。”
叔段听了母亲这番“高论”，顿时觉得自己还有希望过一把当国君的瘾，便连连点头称是。
叔段来到京襄城后，按照母亲的吩咐，开始修筑城墙，聚敛粮草，招兵买马，制造武器，等待时机。而且，这家伙比他母亲更过分，他不满足于做京襄城的土皇帝，还强迫郑国西部和北部的两个城邑也听命于他。如此一来，郑国一半以上的土地都被叔段控制了。
叔段的一系列举动引起了郑庄公叔父公子吕的警觉，他气冲冲地找到郑庄公说：“一个国家竟然有两个国君，你到底是什么想的？你如果打算将郑国拱手相让，我这就去投靠叔段！如果你还想继续做国君，就当机立断，诛除叔段！”但郑庄公为人颇有城府，只见他不急不慢地说道：“叔段的野心昭然若揭，但他并没有公然发动叛乱。这时如果我先动手，万一有人从中作梗，我反而会落一个不孝不悌的骂名。我们不妨再等等，只要他敢轻举妄动，我立刻出兵，到时候就师出有名了！”
就这样，郑庄公假装对叔段的反叛行为视而不见，而叔段则“磨刀霍霍”，已经跃跃欲试了。郑庄公二十二年，叔段认为时机已经成熟，便写信给母亲，商定起兵的日期。武姜回信给叔段，命他立刻起兵，她在京城作为内应，二人里应外合，她在都城作为内应，二人里应外合，准备偷袭郑国国都。
郑庄公表面上对其不理不睬，但背地里早已在京襄城安插了密探，他不但对两人的不轨之图洞若观火，甚至还截获了二人的密信。
叔段是个听话的乖宝宝，接到母亲的命令，他立刻起兵杀奔郑都。但他万万没有想到，郑军此时正在半路等着他往口袋里钻呢。叔段还没反应过来，便被郑军团团围住，最终只得逃回京襄城。
郑庄公自然懂得斩草要除根的道理，于是派大将率200辆兵车围攻京襄城。叔段虽然在此经营多年，但由于他急欲起兵谋反，所以对百姓横征暴敛，导致民怨沸腾。民众见国君的军队开到，便主动打开城门，郑军不费一兵一卒便占领了京襄城。
叔段见大势已去，便急忙逃往鄢陵。郑军一路紧追不舍，他又舍弃鄢陵，奔共城（今辉县）而去。郑军又将共城围得水泄不通，叔段见无路可逃，便自杀身亡。
叔段是被诛灭了，但国都之内还有个更难缠的人呢，那就是郑庄公的母亲。作为儿子，郑庄公该如何处置这位挑唆兄弟关系以致双方以死相拼的母亲呢？多年来，郑庄公对母亲和弟弟一再忍让，没想到他们得寸进尺，不知惜福，最后竟然公然反叛，必欲除自己而后快。既然你们如此不仁，也休怪我不义了。
史料记载，郑庄公在恼怒之下说出了一段绝情的话：“不至黄泉，毋相见也。”意思是：“从此我们恩断义绝，此生不复相见。”随后，郑庄公将母亲驱逐至城颍（今襄城县东北），以示惩戒。但郑庄公与武姜毕竟是母子，所以后人对他的做法多有议论。
古往今来，天下最难割舍的便是母子之情。随着时间的推移，郑庄公对母亲的怨恨日渐消退，但对她的思念却与日俱增。郑庄公开始后悔，自己当初不该如此绝情。但作为一国之君，说出去的话岂能当作儿戏，他既思念母亲，又不愿违背前言。所以，郑庄公不知道该如何化解这一局面。
就在郑庄公一筹莫展之时，机会来了，城颍的长官颍考叔回京述职，郑庄公设宴招待。颍考叔知道郑庄公与母亲不和，便有意撮合母子二人团聚。于是，席间他故意将一些好吃的饭菜藏在袖子里。郑庄公大惑不解，便问道：“你这是何意？”颍考叔“难为情”地回答：“我母亲是个乡下人，从未吃过这样的美味佳肴，所以我想将这些饭菜带回去，聊表孝心。”
郑庄公触景生情，便将自己对母亲的思念和自己的难言之隐告诉了颍考叔，并表示自己愿意与母亲重归于好。颍考叔是个聪明之人，他思索了片刻，说道：“这不难办，您不是说不到黄泉不想见吗？我们可以挖个地道，直通黄泉（其实就是地下水），然后在下面用砖砌成甬道和房间，你们母子进到里面，不就是黄泉下相见吗？”郑庄公闻之，大喜过望，便将此事委托于颍考叔。
颍考叔回去之后，便立即在城颍挖了一条地道，然后请郑庄公和武姜沿着地道进入位于“黄泉”之下的房间。经过上次的叛乱事件，武姜丧失了最心爱的小儿子，郑庄公也失去了唯一的亲弟弟，母子二人见面，抱头痛哭，从此冰释前嫌。这便是著名典故“掘地见母”的由来。
武姜一生机关算尽，最终却落得个小儿子死于非命、大儿子恩断义绝的下场。据《论语·颜渊》记载，孔子对此事评价道：“……君君、臣臣、父父、子子。”意思是，做君主的、做臣子的、做父亲的、做儿子的都要各守本分。如果用孔子的观点来评价郑庄公母子三人，那就是母亲不像母亲、儿子不像儿子、兄弟不像兄弟，这是导致这场人伦悲剧的根源。
客观地说，郑庄公是一位有为之君，郑国在他的治理下曾经是春秋初年的小霸王。但历史对其评价并不高，“春秋三传”—《左传》、《公羊传》和《谷梁传》—均将郑庄公描述成一个心狠手辣、野心勃勃的小人。这也难怪，春秋时期孔子占据着道德高地，他倡导恢复周礼，而郑庄公先是武力对抗周天子，后又杀弟逐母，与孔子大唱反调。孔门徒子徒孙众多，自然要将郑庄公拎出来，当作典型狠狠地批判一番，所以后世多认为郑庄公是个心理阴暗、手段毒辣、睚眦必报的奸诈之徒。
东汉大儒杨震批评郑庄公“纵母氏之欲，恣骄弟之情，然后加讨。”简而言之，杨震认为郑庄公明知母亲偏爱弟弟，却故意纵容她，满足她的非分要求。他知道弟弟在京襄城胡作非为，却不加阻止，而是等到他将郑国折腾到快要亡国时，再起“正义之师”讨伐，这种做法令人不齿。
但笔者不以为然。郑庄公倒着出生难道是他自己的主意吗？郑庄公自出生便受到母亲嫌弃，也是他的错吗？武姜偏爱叔段，也是他强迫母亲这样做的吗？自始至终，这件事的始作俑者都是做母亲的武姜，而不是做儿子的郑庄公。
儒家弘扬忠孝节义，中华民族也向来崇尚孝道，但史书并未记载郑庄公在孝道方面有何亏欠，反而是由于武姜毫无原则地溺爱小儿子，纵容小儿子，最终导致了这场人伦悲剧。
讲到这里，郑国的故事算是画上了句号，接下来，我们就要详细讨论东西两周800年来的是是非非了。我之所以从周朝重点写起，是因为周朝有信史记录，又有文物佐证。相比之下，夏商两朝多有文物，但少有信史，虽然商朝出土了十几万片甲骨，共记载了5000多个不同的符号文字，但目前能够释读的也仅有1000字，而且其内容大多为卜辞，记录的主要是战争是否顺利、未来是否有天灾、某个彗星出现是为什么、某个妃子生孩子是否吉利等等，内容较少，而且连贯性较差，即使《夏商周断代工程》也没有将夏商两代的脉络完全理清。
至于夏朝之前的历史，虽然目前已经出土了不少大型遗址，证明中国早在夏朝之前就已经进入文明时期，诞生了较大规模的城邦，有了国家的雏形，比如良渚遗址和陶寺遗址的规模都在300万平方米左右，俨然是“大型城市”了；三星堆遗址除了出土大量金器和青铜器，还出土了数千个贝壳，而商朝遗址也出土过为数不少的贝壳，所以商朝人应该和三星堆人有过交流。
但遗憾的是，我们至今没有发现商以前的文字，先商文明虽然已经得到联合国的承认（良渚文明已经申遗成功），但由于文物和文字无法相互照应，所以大家目前只能猜测，某某遗址是黄帝时期的都城；某某遗址是尧帝时期的都城；良渚文明突然消失可能是因为大洪水；而陶寺文明继良渚文明而起，可能是东方人为躲避洪水迁往西方的结果。但这些目前只是猜测，并未得到完全证实。
而且，历史始终都是“故事”，文明的研究相对于一般读者而言太过枯燥，所以我决定从周开始写，夏商只用较少的篇幅，介绍几个著名故事即可。
纵观中华5000年文明史，周绝对称得上是一个绝无仅有的王朝，它享国800年，远超其他朝代；它文化灿然，诞生了诸子百家，影响了后世数千年；它故事丰富，我们现在所用的成语，大多诞生于那个时期；它的历史脉络清晰明了，即西周和东周，东周又清晰地分为春秋和战国；春秋时期诸侯以争强图霸为目标，战国时期则以灭国统一为主线。所以，周朝值得我们去仔细品读。
虽然周朝的国祚绵延800年，但周天子实际掌权的时间却仅限于西周时期，春秋和战国500余年的时间里，周天子就像一个天姿国色的女子，一下子失去了昔日娇媚的容颜，成了诸侯都不待见的“弃妇”。由此观之，周又是一个“未老先衰”的王朝。具体缘由，请看下一章：《周朝是未老先衰的弃妇？》
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