21.秦国的霸主不好当
上一章讲道，楚庄王“三年不鸣，一鸣惊人”，凭借其强大的国力和个人优秀的政治和军事才华，成为继齐桓公和晋文公之后的又一霸主。我在前文多次提到，周初封的800诸侯里有四个国家较为特殊，它们便是姜子牙的齐国、唐叔虞的晋国、熊绎的楚国和嬴非子的秦国。巧合的是，它们全部是春秋五霸之一。
齐国地域广袤，有鱼盐之利，商贾云集，经济繁荣，因此国力强盛，这为齐国称霸诸侯积累了雄厚的资本。晋国是周王室近支，爵位很高，再加上其出了几位有为之君，比如晋献公“并国十七，服国三十八”；晋文公改革军制，鼓励农耕，发展生产，遂霸诸侯。楚国地处南蛮，本来只是个子爵之国，但由于受到周王室和中原诸侯的排挤，所以历代楚君都以开疆拓土为己任，到了春秋时期，楚国已经成为面积最大的诸侯国，这为楚庄王称霸诸侯奠定了坚实的基础。
相比之下，秦国最为“悲惨”，其先祖只是周部落的马夫，因为养马“技术过硬”，受到了周君的赏识，就给了他小小的一块地，并赐姓嬴（表示“有余”）。即便是没有爵位，秦国先祖也心满意足了，毕竟自己出身寒微，能够为自己挣一块地盘，何其不易！只是这块地并非膏腴之土，而是毗邻西戎。但秦人“因祸得福”，由于他们整日与戎狄为伍，所以秦人尚武，能征善战，民风强悍，后来山东六国将其称为“虎狼之秦”也是因为如此。
直到西周末年，周幽王昏庸无道，贪恋女色，为博美人一笑而导演了一场“烽火戏诸侯”的游戏，直接将西周送进了历史的坟墓。秦国抓住这个机会，起兵勤王，并拥立周平王即位，立有大功，所以周平王始封秦君为伯爵，从此秦国才正式跻身诸侯的行列。可以说，秦国是大国之中开国最艰难，地位最卑微，被中原诸侯承认最晚的一个诸侯国。但就是这样一个国家，却最后统一了华夏，建立了一个大一统的多民族国家，为中国后世两千多年的历史走向，打下了基本的格局。
言归正传，秦穆公是春秋五霸中的最后一任霸主，但他的称霸之路与其他四位（实际上是三位，宋襄公那个霸主，是司马迁赠送的）截然不同，因为它的主要目标并不是中原诸侯，而是西陲辽阔的草原地带，那里是少数民族戎狄的活动区域。
《史记》记载，秦的祖先是三皇五帝之一颛顼的后代，名叫伯益。此人生活在大禹时代，因辅佐大禹治水有功，舜便赏赐给他一面黑色的旌旗，以保佑其后世繁荣昌盛，所以秦人尚黑。而这个尚黑的传统一直持续到西汉初年，所以汉高祖、汉文帝、汉景帝和汉武帝早期基本上也都穿黑色的服饰，直到汉武帝改制，皇帝的服饰才由尚黑改为尚黄，并影响了后世2000多年。
大禹曾推举伯益作为自己的继承人，但由于生产力的发展，私有制开始出现，所以禅让制已然跟不上时代的潮流，帝位最终被大禹的儿子启继承，从此开启了“父传子，家天下”的传位模式。正因为如此，伯益的后代对夏朝始终心怀不满，因此在商汤灭夏时积极响应。数百年后，武王灭商，秦的先祖又叛商归周。由此观之，秦人的先祖总是押错宝，站错队，这可能也是秦在上千年的时间内都没能兴旺发达的原因吧。
秦人从尧舜时代一直到西周末年，都是个默默无闻的小部族，甚至连自己的姓氏都没有。正所谓否极泰来，估计连秦人自己也没想到，他们的兴起竟然是因为养马。到了周宣王时期，秦非子为周王室养马，成绩出色，天子一高兴，便任命他为西陲大夫。众所周知，周朝实行的是公侯伯子男五等爵位制，大夫不在其列，所以秦直到周宣王时连个最低级的诸侯都没有捞着，着实让人感到憋屈。
秦襄公即位后，戎狄的势力十分强大，直接威胁到了秦的生存。另一方面，秦仅得了个“大夫”的头衔。所以秦只能一边精心侍奉周王室，一边小心防范戎狄。秦襄公深知，秦在周王朝和戎狄的夹缝中求生存，稍有不慎便可招来灭族之祸。所以他审时度势，准备来个“和亲”，将自己的妹妹嫁给了西戎王为妻，以此来缓和双方的关系。由此观之，秦襄公是一位具有敏锐判断力和高超战略眼光的人物。
机会总是青睐有准备的人，周幽王的一把火将西周烧成了“上周”。由于屡次被周幽王戏弄，所以当申侯联合犬戎攻入镐京时，中原诸侯无一来救。这可是上天赐予秦的好机会，秦襄公也把握住了这次机会，率兵勤王。虽然来得晚了点，周幽王已被犬戎所杀，但周王室的祭祀并没断绝。秦襄公和其他诸侯便拥立周幽王之子姬宜臼即位，是为周平王。为躲避犬戎之祸，周平王决定便将都城迁至洛邑，秦襄公又抓住这次机会，派兵一路护送。这令周平王十分感动，于是封秦襄公为伯爵，从此秦正式加入了诸侯行列。
然而此时的周王室已经无地可封，所以周平王便“大方”地对秦襄公说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”这等于给秦国开了一张空头支票，意思是你秦国要是有本事，就去和戎狄作战，他们侵占了周王室的岐、丰之地，只要你能打下来，那片土地便是你的。即便如此，秦襄公已经相当高兴了，因为周平王这句话等于赐给了秦国一把征伐西戎的尚方宝剑。所以拉虎皮做大旗，秦以后出兵便师出有名了。
自秦襄公开始，至秦穆公即位，共10代，历代国君都以开疆拓土为己任，不断与戎狄作战。秦人愈战愈勇，终于从戎狄手中夺下了大片土地，秦国也一跃从一个连名分都没有的小部落，成为一个地阔千里、车骑万乘的强国。
秦国是强大起来了，但由于它封爵时间太晚，而且地处西陲，因此秦国享受到了楚国的“待遇”。楚国被中原诸侯视为蛮夷，因为它地处南蛮；秦国被中原诸侯视为戎狄，因为它与戎狄为邻。所以，即便秦国已经是一个响当当的大国，秦穆公也有争强图霸之志，但由于不受中原诸侯待见，所以它的称霸之路只能另辟蹊径了。
前文提到，一个国家要想称霸，除了有强大的国力支持和奋发有为的君主，还少不了人才的辅佐。齐桓公有鲍叔和管仲打理朝政；晋文公有五贤人始终不离不弃；楚庄王有孙叔敖、子反、伍参等。所以，秦国称霸同样需要人才襄助。
纵观中国历史，但凡盖世英主，身边总是人才辈出。秦穆公思贤若渴，人才便自动送上门来了。有一天，有个大臣向秦穆公推荐了百里奚。百里奚何许人也？原来百里奚本是虞国大夫，后来晋献公假途灭虢之后，又吞并了虞国，百里奚就这样成为了晋国的俘虏。秦国和晋国是姻亲关系，秦穆公的夫人便来自晋国。秦夫人出嫁时，百里奚作为陪嫁的奴隶，一并来到了秦国。从大夫到阶下囚，再到奴隶，百里奚的地位可谓一落千丈，他自然不甘心，于是便逃离了秦国，投奔了楚国，在楚国放牛牧羊，日子过得相当凄苦。
秦穆公思贤若渴，听说百里奚有王佐之才，自然想收归己用。所以，秦穆公就准备花重金聘用百里奚，将其从楚国迎回。但秦穆公转念一想，人才谁都想用，自己此举恐怕会引起楚国警觉。万一楚国不肯放人，自己便与这位旷世奇才失之交臂了。于是，秦穆公便按照普通奴隶的价格，用五张黑羊皮从市井之中将百里奚买了回来。百里奚二次来到秦国之后，被秦穆公立即任命为大夫。由于他是用五张羊皮换来的，所以人送外号“五羖大夫”。秦穆公与百里奚就国家大事与“国际局势”连谈了三天三夜，非常高兴，便决定将国政委托于他。
史书记载，百里奚“谋无不当，举必有功”。他在民间广施教化，实行“重施于民”的政策，对内帮助秦穆公明修国政，对外帮助秦国逐渐实现王图霸业，开地千里，称霸西戎，将周平王开的那张空头支票变成了现实。后来，秦孝公将百里奚为政的这段时期称为“甚光美”的时代。史书还记载，百里奚“三置晋国之君”、“救荆州之祸”、“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”。可以毫不夸张地说，百里奚之政为秦国崛起并最终统一全国奠定了坚实的基础，堪称一代名相。
除了延揽人才，秦穆公同样善于笼络人心。有一次，秦穆公丢失了一匹骏马，被岐山下的农夫捡到。农夫哪里认得这是国君之马，便将其杀掉吃了。后来官府追究下来，共抓获300多人，并准备按律治罪。但秦穆公却说：“马就算再金贵，也不如人。”于是，秦穆公下令赦免了他们。农夫们对国君的大度感激涕零，但秦穆公又说道：“我听说如果吃了马肉不喝酒，会伤身体。”于是，秦穆公又命人拿酒给众人喝，这下农夫们更加感动了，纷纷下拜，向如此开明的国君致敬。
后来，秦晋之间爆发了一场大战，秦穆公陷入晋军的重围之中。就在危急关头，忽然有几百名农夫，手持各种各样的农具，奋勇而来，杀出一条血路，将秦穆公救了出来。这些人就是当年秦穆公赦免的那群农夫。
秦穆公内修国政，外攘夷狄，励精图治，开疆拓土，秦国在他的治理下日渐强盛，有了称霸诸侯的资本。但秦穆公的称霸之路却十分曲折。最初，秦穆公很希望能够向东发展，因为东部地区地势平坦，土地肥沃，物产丰饶，而且中原文化灿烂多彩，这都是秦国所缺少的。然而，当时的“国际形势”对秦国相当不利，它的正东是实力强劲的晋国，东南是问鼎中原的楚国。秦国要想东出，必须先要过晋国和楚国这一关，尤其是晋国，因为它直接挡住了秦国东出的道路。
为了实现东出的目的，秦穆公采取了睦邻友好的政策，频频示好于晋，还经常与晋国联姻，比如秦穆公的夫人来自晋国，晋文公的夫人来自秦国。此外，夷吾和重耳之所以能够登基为君，也完全仰赖秦国的扶持。但面对秦国的频频示好，晋国却并不买账。例如，夷吾当年在外流亡时，曾联络秦国，称如果秦国能够帮助他登上大位，便以河西之地作为酬谢。没想到这家伙出尔反尔，即位之后便违约背盟，甚至恩将仇报。
公元前648年，晋国大旱，民不聊生，于是向秦国借粮。有人劝秦穆公拒绝晋国的请求，但百里奚却劝道：“夷吾得罪于君，其百姓何罪？”秦穆公采纳了百里奚的建议，借粮于晋。但两年之后，秦国发生饥荒，便向晋国借粮，但晋惠公夷吾非但不帮助秦国度过粮食危机，反而趁机出兵伐秦。面对如此无信、无义、无耻之徒，秦穆公终于忍无可忍，亲自率军迎战。由于秦国上下同仇敌忾，而晋国无理在先，所以秦军大败晋军，并俘虏了这个不知廉耻为何物的晋惠公，这便是历史上有名的“韩原之战”。
由于晋惠公一再背盟毁约、忘恩负义，秦穆公本打算处死晋惠公。但处死一国之君毕竟不是小事，所以周天子派使者前来求情，而且秦穆公的夫人又是晋惠公的姐姐，听说弟弟即将被处死，也在秦穆公面前痛哭流涕。秦穆公动了恻隐之心，最终释放了晋惠公，并与之再度盟誓。晋惠公这次履行了诺言，将河西之地割让给了秦国，并派太子赴秦为质。
但得益于晋文公的励精图治，晋国直到解体一直都是一个有声有色的大国，所以秦晋之间经常谈谈打打，打打谈谈，但秦国始终无法搬开晋国这块绊脚石。见东出无望，秦穆公只得将目光投向西方，那里是广阔的草原，住着马背上的民族。
其实，西戎只是中原对西北少数民族的统称，那里生活着很多小部落。相较于富庶的华夏大地，西戎之地生产力相当落后，他们以放牧为业，逐水草而居，没有固定的城邑，而且部落之间互不统属，整个西戎就像是一盘散沙。所以，到了秦穆公时期，秦国的强大国力足以使它征服西戎。
当时，锦诸是西戎诸部落中实力最强的一个。有意思的是，时任锦诸王的谋士却是个晋国人，名叫由余。由此可见，所谓的“夷夏之防”根本就不值一驳，因为中华民族自部落文明时期以来，从来都不是以血统辨亲疏，而是以文化促进各民族互相交流与融合。所以几千年来，中国历经王朝更迭，多次经历外族入侵，非但没有亡国灭种，反而文化灿然，国家虽然偶尔分裂，但总会分久必合。所以，“中国”不是一个狭义上的国家，而是一个“文明”。
言归正传，既然秦国与戎狄毗邻，所以两者之间自然互有交通。有一次，锦诸王命由余出使秦国，秦穆公接见了他，与之交谈之后发现，如果秦国想称霸西戎，由余是个不可多得的人才。秦穆公深知人才的宝贵，所以想方设法留住了由余。由余在西戎生活多年，所以对当地的情况了如指掌，因此他为秦穆公进献了很多好计策。
上文提到，西戎生产力相当落后，物资匮乏，根本没有见过华夏的富庶。所以秦穆公利用这一点，多次向锦诸王赠送大量的珠宝、美女、好酒、绸缎等物，以麻痹其神经，腐蚀其心志。茹毛饮血的西戎人见到如此珍贵的宝物、如此美丽的女子、如此华贵的服饰、如此美味的佳酿，很快便腐朽堕落下来。秦穆公见时机已到，便发动突然袭击，不费吹灰之力便拿下了锦诸部落。
其他小部落闻之大惊，实力最强大的锦诸在秦国面前都不堪一击，何况是我等，于是纷纷归降。就这样，秦国采取“擒贼先擒王”的策略，迅速平定了西戎，开疆拓土千余里，使秦国的面积和人口大大增加，秦国一跃成为西部霸主，令中原诸侯再也不敢小觑。
由于西周亡于西戎，听到秦国平定了西戎之地，周天子也感到非常高兴，特地派召公（周天子这次派出的使者级别很高，足见其对秦穆公的敬佩）向秦穆公表示祝贺，并赐予他金鼓等物，正式承认了秦穆公的霸主地位。
秦穆公采取迂回战术称霸诸侯，平定西戎，拓地千里，为秦国后来统一六国奠定了坚实的基础。秦穆公本人也为促进中国民族大融合做出了重大贡献。
虽然秦国称霸西戎，但它始终不忘东出之志，只是自秦穆公到秦孝公之间两百年多来，再未出过一位雄主。前文提到，秦国要想东出，就必须面对东边强大的晋国，所以秦晋之间注定会发生一系列故事。请看下一章：《秦晋之好：剃头挑子一头热》
齐国地域广袤，有鱼盐之利，商贾云集，经济繁荣，因此国力强盛，这为齐国称霸诸侯积累了雄厚的资本。晋国是周王室近支，爵位很高，再加上其出了几位有为之君，比如晋献公“并国十七，服国三十八”；晋文公改革军制，鼓励农耕，发展生产，遂霸诸侯。楚国地处南蛮，本来只是个子爵之国，但由于受到周王室和中原诸侯的排挤，所以历代楚君都以开疆拓土为己任，到了春秋时期，楚国已经成为面积最大的诸侯国，这为楚庄王称霸诸侯奠定了坚实的基础。
相比之下，秦国最为“悲惨”，其先祖只是周部落的马夫，因为养马“技术过硬”，受到了周君的赏识，就给了他小小的一块地，并赐姓嬴（表示“有余”）。即便是没有爵位，秦国先祖也心满意足了，毕竟自己出身寒微，能够为自己挣一块地盘，何其不易！只是这块地并非膏腴之土，而是毗邻西戎。但秦人“因祸得福”，由于他们整日与戎狄为伍，所以秦人尚武，能征善战，民风强悍，后来山东六国将其称为“虎狼之秦”也是因为如此。
直到西周末年，周幽王昏庸无道，贪恋女色，为博美人一笑而导演了一场“烽火戏诸侯”的游戏，直接将西周送进了历史的坟墓。秦国抓住这个机会，起兵勤王，并拥立周平王即位，立有大功，所以周平王始封秦君为伯爵，从此秦国才正式跻身诸侯的行列。可以说，秦国是大国之中开国最艰难，地位最卑微，被中原诸侯承认最晚的一个诸侯国。但就是这样一个国家，却最后统一了华夏，建立了一个大一统的多民族国家，为中国后世两千多年的历史走向，打下了基本的格局。
言归正传，秦穆公是春秋五霸中的最后一任霸主，但他的称霸之路与其他四位（实际上是三位，宋襄公那个霸主，是司马迁赠送的）截然不同，因为它的主要目标并不是中原诸侯，而是西陲辽阔的草原地带，那里是少数民族戎狄的活动区域。
《史记》记载，秦的祖先是三皇五帝之一颛顼的后代，名叫伯益。此人生活在大禹时代，因辅佐大禹治水有功，舜便赏赐给他一面黑色的旌旗，以保佑其后世繁荣昌盛，所以秦人尚黑。而这个尚黑的传统一直持续到西汉初年，所以汉高祖、汉文帝、汉景帝和汉武帝早期基本上也都穿黑色的服饰，直到汉武帝改制，皇帝的服饰才由尚黑改为尚黄，并影响了后世2000多年。
大禹曾推举伯益作为自己的继承人，但由于生产力的发展，私有制开始出现，所以禅让制已然跟不上时代的潮流，帝位最终被大禹的儿子启继承，从此开启了“父传子，家天下”的传位模式。正因为如此，伯益的后代对夏朝始终心怀不满，因此在商汤灭夏时积极响应。数百年后，武王灭商，秦的先祖又叛商归周。由此观之，秦人的先祖总是押错宝，站错队，这可能也是秦在上千年的时间内都没能兴旺发达的原因吧。
秦人从尧舜时代一直到西周末年，都是个默默无闻的小部族，甚至连自己的姓氏都没有。正所谓否极泰来，估计连秦人自己也没想到，他们的兴起竟然是因为养马。到了周宣王时期，秦非子为周王室养马，成绩出色，天子一高兴，便任命他为西陲大夫。众所周知，周朝实行的是公侯伯子男五等爵位制，大夫不在其列，所以秦直到周宣王时连个最低级的诸侯都没有捞着，着实让人感到憋屈。
秦襄公即位后，戎狄的势力十分强大，直接威胁到了秦的生存。另一方面，秦仅得了个“大夫”的头衔。所以秦只能一边精心侍奉周王室，一边小心防范戎狄。秦襄公深知，秦在周王朝和戎狄的夹缝中求生存，稍有不慎便可招来灭族之祸。所以他审时度势，准备来个“和亲”，将自己的妹妹嫁给了西戎王为妻，以此来缓和双方的关系。由此观之，秦襄公是一位具有敏锐判断力和高超战略眼光的人物。
机会总是青睐有准备的人，周幽王的一把火将西周烧成了“上周”。由于屡次被周幽王戏弄，所以当申侯联合犬戎攻入镐京时，中原诸侯无一来救。这可是上天赐予秦的好机会，秦襄公也把握住了这次机会，率兵勤王。虽然来得晚了点，周幽王已被犬戎所杀，但周王室的祭祀并没断绝。秦襄公和其他诸侯便拥立周幽王之子姬宜臼即位，是为周平王。为躲避犬戎之祸，周平王决定便将都城迁至洛邑，秦襄公又抓住这次机会，派兵一路护送。这令周平王十分感动，于是封秦襄公为伯爵，从此秦正式加入了诸侯行列。
然而此时的周王室已经无地可封，所以周平王便“大方”地对秦襄公说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”这等于给秦国开了一张空头支票，意思是你秦国要是有本事，就去和戎狄作战，他们侵占了周王室的岐、丰之地，只要你能打下来，那片土地便是你的。即便如此，秦襄公已经相当高兴了，因为周平王这句话等于赐给了秦国一把征伐西戎的尚方宝剑。所以拉虎皮做大旗，秦以后出兵便师出有名了。
自秦襄公开始，至秦穆公即位，共10代，历代国君都以开疆拓土为己任，不断与戎狄作战。秦人愈战愈勇，终于从戎狄手中夺下了大片土地，秦国也一跃从一个连名分都没有的小部落，成为一个地阔千里、车骑万乘的强国。
秦国是强大起来了，但由于它封爵时间太晚，而且地处西陲，因此秦国享受到了楚国的“待遇”。楚国被中原诸侯视为蛮夷，因为它地处南蛮；秦国被中原诸侯视为戎狄，因为它与戎狄为邻。所以，即便秦国已经是一个响当当的大国，秦穆公也有争强图霸之志，但由于不受中原诸侯待见，所以它的称霸之路只能另辟蹊径了。
前文提到，一个国家要想称霸，除了有强大的国力支持和奋发有为的君主，还少不了人才的辅佐。齐桓公有鲍叔和管仲打理朝政；晋文公有五贤人始终不离不弃；楚庄王有孙叔敖、子反、伍参等。所以，秦国称霸同样需要人才襄助。
纵观中国历史，但凡盖世英主，身边总是人才辈出。秦穆公思贤若渴，人才便自动送上门来了。有一天，有个大臣向秦穆公推荐了百里奚。百里奚何许人也？原来百里奚本是虞国大夫，后来晋献公假途灭虢之后，又吞并了虞国，百里奚就这样成为了晋国的俘虏。秦国和晋国是姻亲关系，秦穆公的夫人便来自晋国。秦夫人出嫁时，百里奚作为陪嫁的奴隶，一并来到了秦国。从大夫到阶下囚，再到奴隶，百里奚的地位可谓一落千丈，他自然不甘心，于是便逃离了秦国，投奔了楚国，在楚国放牛牧羊，日子过得相当凄苦。
秦穆公思贤若渴，听说百里奚有王佐之才，自然想收归己用。所以，秦穆公就准备花重金聘用百里奚，将其从楚国迎回。但秦穆公转念一想，人才谁都想用，自己此举恐怕会引起楚国警觉。万一楚国不肯放人，自己便与这位旷世奇才失之交臂了。于是，秦穆公便按照普通奴隶的价格，用五张黑羊皮从市井之中将百里奚买了回来。百里奚二次来到秦国之后，被秦穆公立即任命为大夫。由于他是用五张羊皮换来的，所以人送外号“五羖大夫”。秦穆公与百里奚就国家大事与“国际局势”连谈了三天三夜，非常高兴，便决定将国政委托于他。
史书记载，百里奚“谋无不当，举必有功”。他在民间广施教化，实行“重施于民”的政策，对内帮助秦穆公明修国政，对外帮助秦国逐渐实现王图霸业，开地千里，称霸西戎，将周平王开的那张空头支票变成了现实。后来，秦孝公将百里奚为政的这段时期称为“甚光美”的时代。史书还记载，百里奚“三置晋国之君”、“救荆州之祸”、“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”。可以毫不夸张地说，百里奚之政为秦国崛起并最终统一全国奠定了坚实的基础，堪称一代名相。
除了延揽人才，秦穆公同样善于笼络人心。有一次，秦穆公丢失了一匹骏马，被岐山下的农夫捡到。农夫哪里认得这是国君之马，便将其杀掉吃了。后来官府追究下来，共抓获300多人，并准备按律治罪。但秦穆公却说：“马就算再金贵，也不如人。”于是，秦穆公下令赦免了他们。农夫们对国君的大度感激涕零，但秦穆公又说道：“我听说如果吃了马肉不喝酒，会伤身体。”于是，秦穆公又命人拿酒给众人喝，这下农夫们更加感动了，纷纷下拜，向如此开明的国君致敬。
后来，秦晋之间爆发了一场大战，秦穆公陷入晋军的重围之中。就在危急关头，忽然有几百名农夫，手持各种各样的农具，奋勇而来，杀出一条血路，将秦穆公救了出来。这些人就是当年秦穆公赦免的那群农夫。
秦穆公内修国政，外攘夷狄，励精图治，开疆拓土，秦国在他的治理下日渐强盛，有了称霸诸侯的资本。但秦穆公的称霸之路却十分曲折。最初，秦穆公很希望能够向东发展，因为东部地区地势平坦，土地肥沃，物产丰饶，而且中原文化灿烂多彩，这都是秦国所缺少的。然而，当时的“国际形势”对秦国相当不利，它的正东是实力强劲的晋国，东南是问鼎中原的楚国。秦国要想东出，必须先要过晋国和楚国这一关，尤其是晋国，因为它直接挡住了秦国东出的道路。
为了实现东出的目的，秦穆公采取了睦邻友好的政策，频频示好于晋，还经常与晋国联姻，比如秦穆公的夫人来自晋国，晋文公的夫人来自秦国。此外，夷吾和重耳之所以能够登基为君，也完全仰赖秦国的扶持。但面对秦国的频频示好，晋国却并不买账。例如，夷吾当年在外流亡时，曾联络秦国，称如果秦国能够帮助他登上大位，便以河西之地作为酬谢。没想到这家伙出尔反尔，即位之后便违约背盟，甚至恩将仇报。
公元前648年，晋国大旱，民不聊生，于是向秦国借粮。有人劝秦穆公拒绝晋国的请求，但百里奚却劝道：“夷吾得罪于君，其百姓何罪？”秦穆公采纳了百里奚的建议，借粮于晋。但两年之后，秦国发生饥荒，便向晋国借粮，但晋惠公夷吾非但不帮助秦国度过粮食危机，反而趁机出兵伐秦。面对如此无信、无义、无耻之徒，秦穆公终于忍无可忍，亲自率军迎战。由于秦国上下同仇敌忾，而晋国无理在先，所以秦军大败晋军，并俘虏了这个不知廉耻为何物的晋惠公，这便是历史上有名的“韩原之战”。
由于晋惠公一再背盟毁约、忘恩负义，秦穆公本打算处死晋惠公。但处死一国之君毕竟不是小事，所以周天子派使者前来求情，而且秦穆公的夫人又是晋惠公的姐姐，听说弟弟即将被处死，也在秦穆公面前痛哭流涕。秦穆公动了恻隐之心，最终释放了晋惠公，并与之再度盟誓。晋惠公这次履行了诺言，将河西之地割让给了秦国，并派太子赴秦为质。
但得益于晋文公的励精图治，晋国直到解体一直都是一个有声有色的大国，所以秦晋之间经常谈谈打打，打打谈谈，但秦国始终无法搬开晋国这块绊脚石。见东出无望，秦穆公只得将目光投向西方，那里是广阔的草原，住着马背上的民族。
其实，西戎只是中原对西北少数民族的统称，那里生活着很多小部落。相较于富庶的华夏大地，西戎之地生产力相当落后，他们以放牧为业，逐水草而居，没有固定的城邑，而且部落之间互不统属，整个西戎就像是一盘散沙。所以，到了秦穆公时期，秦国的强大国力足以使它征服西戎。
当时，锦诸是西戎诸部落中实力最强的一个。有意思的是，时任锦诸王的谋士却是个晋国人，名叫由余。由此可见，所谓的“夷夏之防”根本就不值一驳，因为中华民族自部落文明时期以来，从来都不是以血统辨亲疏，而是以文化促进各民族互相交流与融合。所以几千年来，中国历经王朝更迭，多次经历外族入侵，非但没有亡国灭种，反而文化灿然，国家虽然偶尔分裂，但总会分久必合。所以，“中国”不是一个狭义上的国家，而是一个“文明”。
言归正传，既然秦国与戎狄毗邻，所以两者之间自然互有交通。有一次，锦诸王命由余出使秦国，秦穆公接见了他，与之交谈之后发现，如果秦国想称霸西戎，由余是个不可多得的人才。秦穆公深知人才的宝贵，所以想方设法留住了由余。由余在西戎生活多年，所以对当地的情况了如指掌，因此他为秦穆公进献了很多好计策。
上文提到，西戎生产力相当落后，物资匮乏，根本没有见过华夏的富庶。所以秦穆公利用这一点，多次向锦诸王赠送大量的珠宝、美女、好酒、绸缎等物，以麻痹其神经，腐蚀其心志。茹毛饮血的西戎人见到如此珍贵的宝物、如此美丽的女子、如此华贵的服饰、如此美味的佳酿，很快便腐朽堕落下来。秦穆公见时机已到，便发动突然袭击，不费吹灰之力便拿下了锦诸部落。
其他小部落闻之大惊，实力最强大的锦诸在秦国面前都不堪一击，何况是我等，于是纷纷归降。就这样，秦国采取“擒贼先擒王”的策略，迅速平定了西戎，开疆拓土千余里，使秦国的面积和人口大大增加，秦国一跃成为西部霸主，令中原诸侯再也不敢小觑。
由于西周亡于西戎，听到秦国平定了西戎之地，周天子也感到非常高兴，特地派召公（周天子这次派出的使者级别很高，足见其对秦穆公的敬佩）向秦穆公表示祝贺，并赐予他金鼓等物，正式承认了秦穆公的霸主地位。
秦穆公采取迂回战术称霸诸侯，平定西戎，拓地千里，为秦国后来统一六国奠定了坚实的基础。秦穆公本人也为促进中国民族大融合做出了重大贡献。
虽然秦国称霸西戎，但它始终不忘东出之志，只是自秦穆公到秦孝公之间两百年多来，再未出过一位雄主。前文提到，秦国要想东出，就必须面对东边强大的晋国，所以秦晋之间注定会发生一系列故事。请看下一章：《秦晋之好：剃头挑子一头热》
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