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第11章 枢纽白驼城

    白骆驼,白驼城。他心里有一座繁华大城的印象,有一些挥之不去的建筑的模样,他肯定那是白驼城。

    在他梦中,那个跃马出城的人,他凭直觉认为那就是自己。

    自己是从这里出去的。

    出去时还好好的,回来时,却已经什么都不记得。“昔我往矣,杨柳依依,今我来思,雨雪霏霏。”

    失去记忆后,他的脑子里经常自己蹦出一些触景生情的诗句,一些如五雷轰顶的诗文:“天将降大任也是人也,必先苦其心志……”

    他自嘲的一笑,记忆都没了,这些杂七杂八的东西倒是从不忘记,也不知道自己把它们都搁在哪里了,时不时就自己溜出来。也许它们就在自己的血液里流动。怪不得老莫达第一次见自己时就感叹,自己是谁都忘了,却还记得瑟必素是什么东西。

    老骆驼走得缓慢,他也不催,让这骆驼如同他自己的记忆一样,信马由缰,慢慢徜徉。

    一路上遇到过冬的牧人,或者商道上零星的客人,阿乌都发挥自己擅长几句话使人信任、喜欢的本事,打听了许多白驼城的消息。老莫达不在了,自己只好故技重操了。也没人再关心自己心里累不累了。

    大家都说:“白驼城啊——”

    三十年前,尚无白驼城。白驼城,是这千里草原上近期崛起的第一名城。

    白驼城的由来相当神奇。

    传说几十年前,昊天教在草原上如星星之火,渐成燎原之势。凡有牧民处,就有昊天教。那时候,北山法师是昊天教四大法师之一,随着他对昊天教的精研,追随北山大法师的牧民越来越多,尤其是金马族流金部的民众,都信奉北山大法师。那些年月,北山大法师辗转在草原上传教,居无定所,十分飘摇。忽然有一天,当北山大法师在草原上讲经,路过这个地方时,大法师的一匹颇有灵气的白骆驼,走到这里就跪下不走了,北山大法师就地顿悟,在这里受到了天启,教法更上了一层楼。于是,北山大法师就在这里建起了他的寺庙,在这里定居下来。信奉大法师的信众和牧民就围着大法师的寺庙也在这里居住下来,信众和牧民越聚越多,然后形成了这座城。所以,在草原人的心目中,白驼城首先是一座宗教之城,灵气之城。

    在白驼城,北山大法师的十六寺和护教兵,拥有无上的地位。朝廷尊重北山大法师,所以承认大法师是白驼城实际上的城主,并没有在白驼城驻军,也从不派驻官员。

    这地方有了牧人聚居后,中原天行大陆的商人,尤其是世代与草原接壤的山右郡的商人,首先发现了这里的商机,就在这里,与牧人们做起了生意,建起了商铺。开始是悄悄的进行,后来规模越来越大,于是朝廷明文颁旨,规定了在草原上,只有四座城市,中原人可以同游牧的金马族人做买卖,白驼城就是其中之一。于是,这里成了方圆数千里的货物流通集散地。所以,白驼城其次是一座买卖城。

    白驼城坐落于千里草原之上,它的北面,是地势渐高的草甸,再往北,就是千里荒漠了。本来,天行大陆的人们自古以来,认为这片荒漠,就是王朝的最北边,也是天下的最北边了。可是,近年来,人们隐约知道,在青鸢朝的北面,很远的地方,有北方七国,而近年又突然冒出了一个白皑国,一路东进,一统北方七国。那个国家的人,皮肤是白的,身材健壮高大——但是,以天行大陆人总是鄙视他们周边人的特点,他们把这些人称为“毛子”,又因为那边据说在极北之地,常年风雪,所以称这个国家为“白皑国”。

    白皑国和青鸢朝之间,原本横亘着草原荒漠,并不接壤,所以青鸢国民众大多对白皑国闻所未闻。但是,近年来,白皑国竟是悄然东进,不但统一了原来的北方七国,还进一步东进,形成了白皑国与青鸢接壤的现状。又是闻着钱的味道而来的商人,与白皑国人做起了买卖。经商就要有商道,白皑国与青鸢国之间,茫茫草原和荒漠中,环境极其恶劣,只有两条孔道相通,而白驼城,恰好在其中的一条孔道的要害处。

    传说,这孔道也是一条古已有之的古道,几千年前,在天行大陆中原王朝的青铜世代,就有人们由古道通往其他地方,因为中原的丝绸名闻天下,丝绸由这里传到了大陆之外的蛮荒之地,所以这条古道被西方的人尊称为丝绸之路,后来多次因战乱、灾荒,这些古道反而不为人知了。

    白皑国的人狂热推崇天行大陆这边的茶叶、丝绸、熟青,青鸢的商人当然抓住机会大作买卖,于是这白驼城以地利之便,迅速发展成了一座蒸蒸日上的大城。

    所以,这白驼城其实是古道上的一座枢纽之城。

    随着大城的崛起,朝廷开始对商人们实行严格管理。所有与毛子做买卖的,都必须取得理藩院的买卖执照。理藩院的牌照并不好拿,需要一定的资产和规模。当然,有需求就会有市场,黑市上就有了买卖执照的不法交易。阿乌甚至打听了买一个执照的价钱——要想接近山右八大家之类的巨商家族,自己必须要有一个执照,或者挂靠在某一家之中。总之,要有接近那些大族的资格。

    为什么要接近山右八大家?是因为一件匪夷所思的事情:在白驼城与白皑国以及金马族做生意的,竟然九成九是山右人!也就是说,山右以一郡之力,垄断了白驼城的全部生意。震惊也罢,不理解也罢,这就是事实。

    阿乌低头思索着,筹划着自己的路数,跟着一群骆驼队到了白驼城。

    高高的城门楼上,三个威武大字:“白驼城”,与自己梦中一模一样。

    阿乌心中深深震动。

    “花非花,雾非雾,夜半来,天明去。来如春梦几多时?去似朝云无觅处。”

    那种感觉很怪诞,就像重新回到自己曾经的一个梦里面,一个世界缓缓打开,一切都是似曾相识,自己与自己看到的,在似像非像之间。

    而这次梦境会发生什么,没有人知道。