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幕间 圣域的少女们(下)

    少女很快地就把眼前的二十多本上古语书籍归类完毕。薇莉儿轻轻地拍了拍手。

    “做得很好。到这儿来,银雀。”

    “是,依米提大人。”

    女孩优雅地站起,顺从地走到薇莉儿面前。

    “这本书读过吗?”

    “《神圣之火》?读完了,依米提大人。”

    “我忘了,抱歉。你看过很多书。这是赞美,不是讽刺。再看看这本吧……《圣火功绩录》。从这本书里,我们明白了圣法教会在世界进步的历程中扮演了什么样的角色,明白了作为教会一员的我们所该履行的职责……莉丝普·菲儿。”

    “在,依米提大人。”

    “你看上去有些心不在焉。愿意告诉我原因吗?”

    女孩的脸上浮现一丝羞愧,但只有一瞬。薇莉儿没错过这点。她感觉到一份不恰当的好奇心在她心中萌生:眼前的女孩总是专心致志,一心一意,无论学习还是别的行动,总是一丝不苟——恰如一只人偶。

    她很少有会不在状态的时候。薇莉儿和她相处了三年,因此女孩那转瞬即逝的表情变化没能逃过她的眼睛。

    薇莉儿的好奇心愈发强烈。

    “依米提大人……”

    “这是你今天第五次这么喊我了。”薇莉儿卷着红发的发梢,看着女孩的表情变得慌张——尽管在旁人看来并不明显,但对薇莉儿来说却很清晰——安抚她说,“别紧张,我没有责怪你的意思。但我告诉过你,我不喜欢你这么叫我。我不比你年长多少,也不是什么值得尊敬的大人物。叫我薇莉儿就好。”

    “……是,薇莉儿大人。”

    “很好。接着说吧——最近有什么事情让你感到烦恼吗?”

    名为莉丝普的少女细声细气地开始讲述。薇莉儿·依米提两腿交叠,静静地听着。

    “唔,”听她讲完,薇莉儿沉吟了好一会儿,才说道,“衣服有点儿紧?靠近点儿,亲爱的。让我看看……嗯……我必须承认,我早该料到会发生类似的事。早晚都会发生的。”

    “薇莉儿大人,”莉丝普的手握在领前,“我……我很抱歉。我是不是……”

    “别紧张,也别自责。”薇莉儿笑着说,“不过是胸脯稍微变大了一点,根本构不成什么烦恼……你脸红什么?我这样轻易地说出口让你感到羞耻了?这是你的身体,亲爱的。只是再自然不过的生理现象。这并不能说明你对信仰不虔诚,也并非是放荡和不洁的象征……这只说明你长大了,开始发育了。仅此而已。”

    银发少女似懂非懂地点点头。

    “嗯……不过,日子确实比我预料的来得稍微早了些。也罢,今天的学习就先暂停吧。至于衣服,回头我帮你改改就好。”

    薇莉儿拢了拢自己的红色长发,笑了笑。“五月节就快到了……也该让课程告一段落了。拿好我的书,把它们放回书架上。”

    看着少女在书架间忙碌的背影,薇莉儿开始思考。五月节……不知不觉,又一年快过去一半了。印象中的她也是在某一年的年中时节来到“圣域”的,如此算来,她来到“圣域”也已经满打满算三年了。

    在这期间,她一直在教会的安排下负责对莉丝普进行各方的指导。薇莉儿记得,当她从莫克顿的教会学校毕业后,在莫克顿枢机主教的推荐下初到这里时,面对的便是莉丝普·菲儿——这个被教士们称之为“无垢”的少女。银发的少女沉默寡言,脸上挂着对一切事物的冷淡和漠然,还穿着无趣到可笑的亚麻衬衣。

    “薇莉儿·依米提小姐是莫克顿教会学校里最优秀的学徒,各项学科都名列前茅,神秘学和历史学都是第一。从今天起,由她做你的导师和看护人。”

    牧师们如此向少女介绍薇莉儿,而她们也很快互相熟悉了对方。

    在随后的日子里,薇莉儿渐渐理解了莉丝普“无垢”这个称谓的由来。

    莉丝普·菲儿是个带有宗教意味和精灵传统的名字,并非少女的本名。但实际上,她的本名也无人得知——她自出生起便被圣法教会带走,远离了所有亲属,甚至未曾见过她的亲生母亲。她由教会的修女抚养长大,此前生活的六年,莉丝普全都在圣域的教会总部度过。她被禁止外出,也被禁止与其他同龄孩子接触。她就像一朵不曾受过污染的清莲,纯洁、白嫩而娇弱。

    莉丝普是个非常聪明的孩子,这一点很快就被薇莉儿证实了。女孩学东西的速度很快,对上古语和神秘学的天赋更是让人望尘莫及,连号称教会最优秀学徒的薇莉儿也不免为之侧目。她的话逐渐变得多且有意义了起来,虽然大多数时候只有在面对薇莉儿时才会这样。她并不再一直保持冷漠,在她翻阅某些书籍时,在她认为无人注视、但薇莉儿却能恰好目睹的时间,她也会露出浅浅的笑容。

    薇莉儿并非无法理解她。教会的约束极其严苛,女孩被禁止了许多活动,也被禁止接触许多内容。莉丝普对胸部的烦恼,恰如大多数懵懂的女孩一样。教会没有让她接触和性相关的知识,但薇莉儿学习多年的经验使她深知一点——在阅读书籍、获取知识时,最无法避免的两大元素便是:脏话,以及性相关的描述。

    有时,这两大元素会合二为一,但薇莉儿并不避讳。她按照教会给出的框架,以她自己的方式教导着莉丝普。“无垢”的少女终于还是开始染上这个世界的颜色,尽管并不如其他孩子那么深刻。

    在薇莉儿的要求下,每逢节日,莉丝普便会在教会骑士的监视下,由薇莉儿带着去“圣域”周边的镇子上游玩,参加集市、庆典或是吟游诗人们的演奏会。她还按照自己的审美为银发的少女好好打扮了一番——莉丝普缺少这方面的概念——结果很是让她满意。她满怀欣慰地看到,在她的手下,莉丝普正逐渐成长为一位知书达理的淑女。

    可也正因如此,在知晓莉丝普的“真正身份”后,薇莉儿的心中才会掠过一丝阴霾。

    “薇莉儿大人……我整理完了。”

    “来我这里。”薇莉儿收拾心情,招呼道,“坐在我腿上。”

    女孩听话地照办。她的体态很轻盈,腰肢也很柔软。她背对着薇莉儿,薇莉儿没法看清女孩的表情。尽管她们已经做过许多次这事,但薇莉儿担心女孩并不能适应,甚至害怕女孩会因此疏远自己。

    “做完这次,”薇莉儿顿了顿,“我会给你放一星期的假,还会带你去参加最近镇上的五月节庆典。亲爱的……能忍耐吗?”

    “薇莉儿大人,”莉丝普的声音听不出任何起伏,“我能坚持住。请相信我。开始吧。”

    薇莉儿深吸一口气。放轻松。她对自己说,薇莉儿·依米提,表现得轻松点儿,别把你的紧张传染给莉丝普。别抱有罪恶感,因为这是对女孩必要的教导之一,也是你们向教会表达忠诚,向神圣之火奉献自我的一种形式。你们所做的事情是正确的,谁都不能指责你们……

    她的右手慢慢地绕上女孩的腰部,按住了那块温暖的皮肤。薇莉儿取下自己的圣火银吊坠,小心地系在女孩的左手上,她们的左手交合在一起。她感到女孩的身体微微颤抖,于是薇莉儿贴近女孩的脑袋,警惕地、缓缓地靠近她的脸,仿佛担心会吓跑某种异常胆小的生物。

    “没事的,银雀。”她轻声说,“转过头来,然后闭上眼睛。”

    莉丝普侧过头来。她们的额头贴在一起,感受着对方的体温。女孩喘息起来。

    薇莉儿集中精力,翕动嘴唇,低声念出咒语。

    她们同时闭眼。

    ……

    一开始,周围只有闪烁的光芒、纠缠不止的混沌、瀑布般落下的影像,以及声响与话音来回盘旋的深渊。

    薇莉儿看到一座擎天的黑色高塔,星辰和月轮在漆黑的夜幕中闪现,在塔顶的上方跃动。一声猛禽的尖啸传来,薇莉儿突然发现,她自己就变成了那只大鸟,一只黑色的猎鹰。她以惊人的速度飞翔,下方是风暴肆虐的海洋。

    大海怒吼着,波涛猛烈拍打海岸的岩石,雪白的浪花在巨石间飞溅。薇莉儿拍打翅膀,追逐着发咸的海风。她带着难以言喻的雀跃,俯冲而下,用脚爪拂过浪花的尖朵,随后再度翱翔于天空。她甩下一连串的水滴,随风滑翔,狂风呼啸着吹过她的刚羽,猎鹰的鸣叫直达远方。

    薇莉儿看到,黑色的海牙十字旗帜在海风中发出如鼓的声响,漆黑的战船乘风破浪,向着黑色高塔所在的陆地驰骋而去……

    是诺泽凯亚。

    暗示的力量,她冷静地心想。这是暗示的力量,是神圣之火的指引,是神启……

    是“魔女的共鸣”。

    薇莉儿调转了方向,飞过层峦叠嶂的山峰。蹄声如雷,青色衣服的骑手在夜色的掩护下策马奔驰,地平线上的天空映着多处火光。她听有人一次次呼唤她的名字。一次是位商人,一次是一名年轻的佣兵,一次是银发的女孩,莉丝普·菲儿……

    来了。薇莉儿心中一凛。

    她和莉丝普所做的事情并非其他,乃是一种名为“魔女共鸣”的仪式。没错,她心想,当我得知少女的身份时,我也曾如此吃惊。

    ——莉丝普·菲儿,是一名“魔女”。

    确切地说,莉丝普是被教会发现的、拥有魔女之血力量的人。通过对十二神信仰的奉献,以及一些复杂但必要的严苛条件,薇莉儿能皆由莉丝普的力量——“魔女”的力量——进行共鸣仪式。她们将一同陷入恍惚的状态,这时的薇莉儿就能从精神层面上接触莉丝普,深入少女的思想,并激发她作为“魔女”所拥有的力量。

    这种仪式并不总是一阵见血的。她们需要漫长的准备,以及大量的时间。但如果顺利的话……她们将为教会揭示这个世界上其他“魔女”的所在。这是她们独有的、为圣法教会奉献力量的形式。

    她在幻境中不可能看到莉丝普,但如果她听到了疑似莉丝普的呼唤,那就说明她找对方向了——因为这并非真是少女在呼喊她,而是某个和少女有着共同之处的、精神与血脉都极其相似之人在呼喊她。这样的人可能是和莉丝普关系亲密之人或是亲属,但薇莉儿知道,少女从小就被剥夺了那些东西。

    呼唤她名字的,只可能是另一个“魔女”。

    她飞驰而下,逼近声音传来的位置。那是一辆漆红的马车,辅以星月图案的装饰……

    突然,薇莉儿看到了一只兔子。一只穿着燕尾礼服、满眼狡黠的兔子。她愣住了,下个瞬间,她那属于黑鹰的羽翼消失了——她发现自己变成了那只兔子。金色的阳光照耀着四周的林地,潺潺魔力在落叶声中律动。

    她看到一座高塔,但不是她刚刚进入恍惚时所见的那座。眼前的高塔一片漆黑,塔顶的部分转向她,塔上的窗口仿佛巨人空洞的双眼,注视着她。

    密约之塔。TʎoRúndɐ……

    雷声轰鸣。阳光消失了,枫树和赤杨都在瞬间枯萎、凋零。有那么一瞬间,薇莉儿惊恐地看见,那座高塔吸收了闪电。紧接着,塔的窗口里冒出蓝色的烈焰,塔楼的大门猛然打开,骇人的呼唤传遍了大地,在塔前的湖面激起一串的涟漪。

    薇莉儿的身影倒映在湖中。倒影中的兔子面容冷酷而凶狠,语气也充满威胁和讽刺。

    “薇莉儿·依米提,你居然跟她一起来了这儿?你做得太过火了,神职者。这是对你的警告……你并不属于这里!”

    “你是谁?”薇莉儿强忍着恐惧,用尽可能镇定的声音问道。

    “等死亡追上你时,”兔子的倒影邪恶地笑道,“你会知道的。”

    接着,她听到一串古怪而长久的尖叫,就像报丧女妖的哭声,在她的脑海里经久不息地回响……她用了好一会儿才认出来,这是她自己的尖叫。

    但惊醒了她的却是另一道声音。那道尖叫和她一起发出,带着微弱的哭泣,将她从永恒与混沌的裂口中抽离出来。

    “莉丝普!”

    她睁开眼,发出大吼的同时用力地摇晃眼前的女孩。银发的女孩猛地睁眼,她的尖叫变得断断续续起来,夹杂着一串又一串的颤音。

    “薇莉儿大人……”她的身体剧烈地颤抖,就像正在遭受无尽的严寒一般,“我不知道我怎么了……对不起,我……”

    “没事了,”薇莉儿紧紧抱住银发的少女,用力地说,“莉丝普,没事了。你很勇敢,我亲爱的银雀。你坚持了下来……一切都结束了。”

    一缕月光照进窗户,略微驱散了昏暗。少女们依靠在一起,紧紧拥抱着对方。神圣之火静静地燃烧着,发出温柔的红色光芒,让整个房间仿佛梦中世界一般。