第十一章 十五年之约
“嗤嗤嗤……”王通似乎很想笑，但又顾忌主子和贵客不敢大声。
他一张毛脸憋得通红，胡须不停地抖动，最终发出了奇怪的声音。
一旁的阿彩捂嘴偷笑，一双美眸在女孩和小公子之间流转，似乎在看二人般配与否？
“你的夫君来了！”
凌寒梅将沐羽抱起，莲步轻移，走到赵夫人身前，朝女孩打趣道：“莹儿，你知道什么是夫君吗？”
赵崇夫妇的女儿，闺名“赵月莹”。
听到凌寒梅的问话，她呆了片刻，圆脸上小嘴微张，扑闪扑闪的大眼睛中浮现思考的目光。
突然，她眼神一动，抿了一下小嘴，一丝晶莹差点流淌出来。
“夫君……好吃？”
赵夫人闻言笑得花枝乱颤。
她轻戳了一下女儿的额头，道：“傻丫头，这可是你的未来夫君。天底下仅此一个，可禁不得你乱吃。”
赵月莹有些困惑地摸了摸额头，盯着沐羽，似乎在认真思考“夫君”和“好吃的”有什么关联和不同。
凌寒梅适时将沐羽白嫩嫩、胖嘟嘟的手伸了出来，开玩笑道：“好不好吃，试一试就知道了！”
众人忍俊不禁。
王通的笑容有些奇怪，似乎想到了什么其他地方，蒲扇般的大手在自己毛绒绒的下巴上摩挲着。
一旁的阿彩瞧见，伸手在他腰间掐了一下，惹得王通一阵龇牙咧嘴。
寒暄了会儿，赵崇表明了今日来意。
带妻女来串串门，只是其一。
求见“轻侯先生”孟歌笑，却是其二。
凌寒梅沉吟道：“孟先生住在隐龙居，并非是一般的客人。”她知道自己不能代为做主，于是派阿彩过去相请。
片刻后，孟歌笑气度悠然地来到内堂。
他头戴纶巾，身上布衣浆洗得有些发白。站在赵崇面前，眼神中闪过一丝感慨，不紧不慢地行了一礼。
“侯爷。十年未见，承蒙您还记得区区草衣。”
赵崇连忙站了起来，表情惶恐，“不敢不敢，先生快快请坐。”
他态度甚是恭谨，直到孟歌笑落座，他才敢坐下来，屁股也只沾了椅子前半边。
这恭敬的态度落在沐羽眼里，却是奇也怪哉。
以赵崇的身份地位，若不是他真心敬畏，除了皇帝之外，还没人能令他折腰。
孟歌笑身为一个礼乐先生，何以有此能耐？
沐羽不知道，赵崇参军的时候，其实才二十出头，整日跟在沐铁背后叫大哥。
而那个时候，孟歌笑已经在沐铁麾下，当军师多年，堪称沐铁的头号心腹。
打仗之时，沐铁冲锋在前，孟歌笑遥坐中军，一文一武、一明一暗，攻守互补，堪称绝配。
十余年前，先皇南渡，朝政动荡，外敌环伺，国将不国。
在那样的困境之下，沐铁如同天降神兵，率领“沧澜军”屡建奇功，战北梁，震西夏，惊南楚，百战百胜，所向皆靡，成为当之无愧的主力军队。
国本动摇的绝境之中，是悍不畏死的十万沧澜军，生生为东赵杀出了后来十年的太平日子。
放眼三军之中，无人不知沐铁威名。敌军一见沧澜军旗，往往便先失了三分斗志。
沐铁每一战都身先士卒，冲锋在前，手下亡魂无数，据说亲手杀掉的人数之多，头颅足可以垒成一座高台。
甚至有这样一个传闻：在敌国边境的村庄，夜间提起沐铁的恶名，可令婴儿止啼，百试百灵。
当时朝堂中并无“大将军”官职，武职最大就是太尉，职责统领天下兵马，只对皇帝一人效忠。军方所有将领，都是太尉的直系属下。
然而沐铁功劳盖世，在军中威望无人匹敌，带出来的十万子弟兵，几乎能与洛阳王师旗鼓相当。
皇上全靠他稳定国境，不得不赐高官厚禄，用以安抚军心。
于是这才为沐铁特设大将军官衔，位超三公，战时领元帅虎符，统帅三军。
就在此时，发生了令所有人都想不到的一件事。
孟歌笑突然遁入山林，直言不求名利，并带回两句狂言，在朝堂上掀起轩然大波。
沐铁失去得力助手，发展的速度骤然减缓。
他也变得低调起来，随着战乱平息，做的第一件事就是主动上缴虎符，随后又将自己的子弟兵裁军减员，只留下南阳城五万常驻守军。
即便后来沐铁又立了不少军功，他也婉拒了一切爵位，只留下部分金银赏赐，让皇上好一阵怒骂。
孟歌笑山野遁世、沐铁收敛锋芒。
这给赵崇让出了机会。他逐渐闯出一番名头，凭借军功与祖荫扶摇直上，官拜一品军侯。
哪怕如今已贵为侯爵，赵崇也不敢对孟歌笑有半点不敬。
在他心里最敬畏的人是沐铁，其次就是孟歌笑，至于那皇帝表哥，只能排第三，但也是畏居多、敬居少。
“不知侯爷特意拜访，有何指教？”孟歌笑目光中闪过欣慰，对于赵崇不忘初心的表现甚是满意。
“指教不敢当！”赵崇谦虚道。
他向孟歌笑解释：“听闻先生来了洛阳，本来早该前来拜访。只是北方军务吃紧，我连夜审查批阅，一时抽不出身，拖到今日才来拜见，还请先生恕罪。”
孟歌笑微笑道：“侯爷尽职尽责，实乃北境百姓福泽，何罪之有？何况孟某如今只是一介草衣，如何能见罪于侯爷？”
赵崇听着这话，眼睛一亮，“先生若是不得志，我愿诚聘先生，为我军中总参谋将军，以国士之礼相待，权力仅在我之下！”
沐羽闻言吃惊。
他不知道“总参谋将军”是何职位，但光一句“权力仅在我之下”，就已经说明了许多……
孟歌笑摇了摇头，推辞道：“孟某经不起马背上的颠簸了，如今，只想在沐府养老，顺便，将元帅的小公子教导成材……”
赵崇不甘心，再次邀请道：“先生不需出城，只需在城中指挥即可，我愿将战时的指挥权交由先生。”
孟歌笑还是摇头婉拒，道：“自从八年前，侯爷统领鹤壁城，东赵北境便如铜墙铁壁一般，将北梁虎狼拒于墙壁之外。即便多一个孟某，也不会比侯爷做得更好。”
“铜墙铁壁……”赵崇自嘲地笑了，目光中毫不掩饰地流露出失望之色。
他来到沐府起，眉目中始终带着丝丝忧虑，便是与北方战况有关。
东赵北境情报网出现了漏洞，境内潜入了敌方的卧底。
尽管赵崇让手底下的人抓紧调查，但到目前为止也毫无收获。
别说敌人去向和目的了，甚至连大致数目都无法确定。
这让他深感力不从心，认为手下的能人异士还是太少了。
若能得孟歌笑帮助，局面或许能好转不少。
突然赵崇一愣，意识到孟歌笑刚刚提到要将“小公子教导成材”。
他惊讶地问道：“难道先生此次出山，真如外界所言，只是为了教导我这侄儿？”
“难道鬼谷一门……要寻找传人了？”
孟歌笑眉间有些微不悦。
赵崇意识到自己的失言，立刻紧闭了嘴。
孟歌笑松开了眉头，似乎刚刚的情绪变化只是错觉。
他平淡地反问道：“难道侯爷此次造访，只是为了请在下去当总参谋将军的么？”
赵崇红了脸，解释道：“当然不只这样，我是特意来拜见先生的。”
随即，又有些不好意思地道：“当然……若能请得先生相助，自是锦上添花。”
孟歌笑略有深意地点点头，并未生气。
他微笑着说道：“在下的答案，亦与侯爷相似。若能做到，便是锦上添花。”
赵崇若有所悟地点了点头，“好吧，既然如此，赵某不多问了。”
接着似乎想到了什么，他目光中颇为意动。
“先生若要教导学生，不妨再捎上一个便宜弟子？”
赵崇指着夫人怀里的赵月莹，说道：“在下亦将小女送来，一同聆听先生的教导。”
这次孟歌笑没有拒绝，只是瞥了眼凌寒梅怀中的沐羽，叹息道：“如今还太早了……等两年之后吧。”
赵崇明白这说法便是代表答应了。
他的神色缓和了许多，眼神晦明不定。
沐羽听到孟歌笑的叹息，心中颇有不忿。
他前世虽是乞儿出身，但在铁苍峰，也跟随师娘认过一段时间字。
师娘曾经给他讲过一个笑话：有个目不识丁的武者捡到了一本武功秘籍，看得懂图画却认不得字，又不敢和他人分享，只能自己摸索着练。最终倒霉，行功出岔，走火入魔，只能自废武功。
这个故事的真实性有待考察，但却在他年幼的心底，埋下了一颗好学的种子。
就在这时，沐羽的手臂突然被一个温暖柔腻的东西抓住了。
赵月莹不知什么时候从赵夫人的怀里跑了出来。
她站在地上，扯着沐羽的手臂，微微翘起的嘴角挂着天真的喜悦，弯弯的眉毛下面一双水灵灵的眼睛兴奋地望着沐羽。
“夫君，一起……听先生……”
她似乎想说“夫君，一起聆听先生的教导”，但却说不出来“聆听”和“教导”两个词，急得小脸红扑扑的。
沐羽还没来得及反感，看她口吃着急的样子，不禁笑了。
谁知赵月莹见他笑了，也娇憨地笑了起来，两只眼睛完成了小月牙儿，长长的睫毛煞是可爱。
沐羽不由心想：这些大人真是无聊，没事开什么玩笑。等到这小丫头长大一些，真的明白“夫君”的含义后，若还记得今日之事，不知道得多羞愤。
此时的沐羽并不知道：这一声“夫君”，会在日后的生活中，继续伴随他一段时间。
等到赵月莹改口的时候，他都已经听得耳朵起茧了，换了个称呼反而还有些不习惯……
……
两年后。
夜深人静，明月高悬。
房间之中，沐羽以“五心朝天”姿势盘坐。
他皱眉咬唇，额头上汗珠不断冒出。
早在两个月前，沐羽已经达到了幽冥合魄诀第一层巅峰。
经过这段时间的修炼，体内的真元已经饱和到了鼓胀的地步，再也难以压制。
但是……第一层的功法，他还有一点仍未搞懂。
沐羽的胸膛有节奏地起伏着，心中默念第一层的口诀：
“气运五行，魄纳月精。反本溯源，三才同心。”
与此同时，他的两手心、两脚心、头顶心，同时出现了一道小漩涡，分别吸收着天地中的五行之气。
伴随他的每一次呼吸，窗外的月光之中，都有一丝氤氲月华随之飘出，被他吸入鼻中。
他的身体似乎变得通透，体表散发着玉质的光泽，隐约可以看到体内沉淀的暗色杂质。
沐羽心无杂念。
口诀的前两句，“气运五行，魄纳月精”，说的是身体要同时吸纳五行之气和太阴月精。
但后两句“反本溯源，三才同心”，他至今还未搞懂其含义。
这也是他将修为压制在第一层巅峰，迟迟不肯突破的原因。
“反本溯源？何为本？何又为源？”
“本与源，指的应当是……人体诞生之始，那种无尘无垢的初始状态。”
“那‘反本溯源’，指的便是：排出体内杂质、进行一次洗经伐髓的过程。”
“何谓‘三才同心’呢？”
“三才者，天地人……那‘三才同心’，便是天、地、人三者合一，通俗的来说，就是‘天人合一’的武道妙境。”
“所以‘三才同心’应当是在提醒我，突破过程中，要注重感悟‘天、地、人三者合一’的妙境。”
“原来如此，这便是第一层的关键！”
沐羽心下通明，后顾之忧尽去。
体内的庞大真元迅速集结起来。
他心念一动，体内真元化作一道螺旋劲气，朝一条未曾开辟的经脉冲去，锐不可当，势如破竹！
体内仿佛传来“轰”的一声，桎梏应声粉碎。
真元如脱缰野马，又如河入大海，冲入了新的广阔天地，探索着未知的领域，逐渐按照一条范围更大的路线运行起来。
沐羽有一种豁然开朗的感觉，体内传来源源不断的力量感，仿佛能一拳打穿一块门板。
真元在经脉之中不断冲刷，体内的杂质也随之一点点被洗去，从皮肤气孔之中排出，使得体表有些黏糊糊的异物感。
但沐羽来不及分心，在这一刻，他心灵一动，气机牵引，感应到了一丝与天地相合的契机。
他连忙把握住这契机，下一刻便进入了玄之又玄的天人合一妙境。
第二层的口诀自动在心里浮现。
“五行炼腑，太阴合魄。天人相感，三才相应。”
此刻他心如明台，一瞬间就理解了其中涵义。
第二层的修炼依旧是围绕“五行”与“月精”。
这“五行炼腑，太阴合魄”，指的是把第一层吸入体内的五行之气、太阴月精，拿来锤炼脏腑与血肉，使之与体魄融为一体。
《幽冥合魄诀》从第四层开始要借助“幽冥地气”修炼，所以前三层都是为了这个目标而打基础。
但是感应到幽冥地气的存在，并将其摄取入体，并非是一件易事。
这也正是“天人相感，三才相应”的用意。
只有掌握“天人感应”，才能做到：以“人心”感应“天心”、以“天心”牵动“地气”。如此一来，幽冥地气才有了稳定的来源。
如今沐羽参透了第二层口诀的所有奥秘，只需修为圆满，他就可以放心突破第三层。
这一切都是他压制两个月修为巩固基础的收获。
一切努力都是值得的。武学之道，只有打下牢固的地基，才能筑起万丈高楼。
再次睁开眼，沐羽感觉身上黏糊糊的。
一阵恶臭入鼻，仿佛掉进了茅厕。
他捏着鼻子，摸了摸身上，竟然扣下来一层污垢。
“这便是洗经伐髓！”
人只要来到这个五浊恶世，服用五谷，呼吸空气，便难以避免地会摄入杂质。
修炼的过程中，若是能排出些许杂质，可使得人体保持纯净，更加贴近大道。
“幸好早有准备。”
沐羽翻身下床，取出提前准备好的水盆，将贴身衣物洗干净，再把身上污垢擦除，换上一件干净衣服。
他悄悄出门，将盆中恶臭污水倒进了茅厕，一切做得悄无声息。
一年前他有了自己的独立小院子，名为“听雨轩”，就与母亲居住的寒梅苑毗邻。但如今院子里并非只有他一人，还有三个小家伙居住，可不能吵到她们。
回到房中重新盘坐好，巩固一下刚刚突破的境界。
这一修炼就到了清晨。
“春棠也该醒了。”沐羽睁眼，看了看窗外，天空已经泛白，于是和衣躺下休息。
果不其然，没过多久，门外响起了一阵细微的脚步声。
一个温柔酥软的声音在他床边唤道：“公子，该起床了。”
沐羽睁开“惺忪”睡眼。
床边站着一名小侍女，生得一张鹅蛋脸，眉目清秀，唇红齿白，身着一袭粉色襦裙，声音绵软婉转，模样甚是乖巧。
她是凌寒梅挑选给沐羽的贴身侍女之一，名为“春棠”，今年七岁，比沐羽大上四岁。
她幼时父母双亡，寄养在叔父家，算起来是凌寒梅的远房亲戚，要叫凌寒梅一声表姑。
两年前凌寒梅回南阳城娘家省亲时，见她生活颇为艰辛，于心不忍，于是便带来了洛阳城，做沐羽的第一个侍女。
如今沐羽一共有三个侍女，名字分别是春棠、夏萱和秋蓉。
春棠年龄最大，懂事明理，脾气温和，性格大方，心细体贴，很会照顾人，负责沐羽的起居，如端茶倒水、铺床叠被。
夏萱年纪最小，娴静恬淡，书卷气十足，被凌寒梅培养得知书达礼、多才多艺，说是以后充当门面。
秋蓉年龄排在中间，为人灵泛，活泼好动，热情洋溢，被凌寒梅安排打扫院落，兼洗衣做饭、传唤消息。
这三个孩子出身都有些悲惨，命运相似、年纪相仿，很快玩到了一起，关系不错。
由于春棠和沐羽相处时间更多，经常聊天，所以较另外两个侍女，关系更亲密一些。
沐羽礼貌客气，“麻烦你了，春棠姊姊。”
春棠听他叫自己姊姊，脸上微红，一边伺候他穿衣，一边说道：“公子不必如此称呼奴婢，奴婢担当不起……”
沐羽理所当然地笑了笑，“有什么担当不起？你比我大，我自然该叫你姊姊。”
春棠给他递来了热气腾腾的毛巾擦脸，小声嘀咕道：“这恐怕不合规矩。公子像夫人一样，叫我春棠就好了。”
沐羽知道她寄人篱下，处处小心，对母亲又甚为恭敬感激。
“娘亲和我说过：‘春棠是我的侄女，也是你的姊姊，你要对她礼貌’——这可是娘亲的意思哦，春棠姊姊。”
听沐羽搬出了夫人，春棠嗫嚅了片刻，终于不再坚持。
“那以后私下里公子这么叫，但若是有外人在，切莫如此，否则人家会说闲话的。”
她十分讲究，很在意所谓“高门大院的规矩”。
不管是春棠，还是夏萱、秋蓉，沐羽都想当作家人，希望平等相处，并不想有主次尊卑之分。
但主仆观念根深蒂固，不可一蹴而就，当下也不强求。
洗漱完毕，春棠将一切收拾好。
沐羽见她嘴角微翘，眉目之中流露淡淡笑意，于是问道：“怎么，今天有什么好事吗？”
春棠表情颇为疑惑，“公子不知道吗？夫人昨日买来了一名孤女，说是要给公子做最后一名侍女呢。”
沐羽惊呼：“又来一个？”
春棠点了点头，道：“‘冬芷’昨日夜里就到院子了，公子睡得早，所以不知道。”
沐羽失笑，难道母亲定要凑齐“春、夏、秋、冬”不成？他昨晚入定修炼，听到庭院中有琐碎的声音，当时也没有在意。
春棠蹙眉道：“不过……那女孩性子奇怪，一点也不爱说话。”
沐羽随口问道：“不爱说话？有夏萱不爱说话吗？”
“这不一样！”春棠吐了吐舌头，“夫人教导夏萱琴棋书画，嘱咐她仪态端庄，所以夏萱妹妹才不怎么说话的。”
侧头想了想，她大致形容道：“那个新来的女孩……性子真的很孤僻，就像……就像一头孤狼！夏萱妹妹是这么说的。”
沐羽听这奇怪的形容，微笑道：“不必担心，再孤僻又如何？秋蓉拉她野上几天，别说是孤狼，便是一坨冰来了，也该要化开了。”
春棠噗嗤一笑，道：“秋蓉妹妹最讨厌别人说她‘野丫头’，公子可千万别当她面说。不过……那个孩子明明跟秋蓉睡一屋，却根本不理她呢。”
听到这里，沐羽微微皱眉。
若是新侍女不合群，还需要他来多多费心。
春棠仿佛明白他的意思，为他披上外衣，用商量的语气说道：“公子，今天是孟先生的第一堂课，夫人嘱咐勿要迟到。等中午的时候，奴婢带你去看看那孩子？”
沐羽闻言点头。
两人刚出房门，就听见院子里传来一道声音。
“大胆，你是在和我谈条件么？”凌寒梅的声音压抑着一丝愠怒。
此刻她站在院中，柳眉轻皱，眉目冷冽，雍容华贵的气质显得威严万分。
在她面前，一个衣衫褴褛的瘦弱女孩瑟瑟发抖，却偏偏昂着头，梗着脖子，直视着她。
四目相对，两人谁也不让谁。
凌寒梅凤眸含威，俏面含霜。
女孩嘴唇紧闭，倔强的眼神中蕴满了泪光。
……
他一张毛脸憋得通红，胡须不停地抖动，最终发出了奇怪的声音。
一旁的阿彩捂嘴偷笑，一双美眸在女孩和小公子之间流转，似乎在看二人般配与否？
“你的夫君来了！”
凌寒梅将沐羽抱起，莲步轻移，走到赵夫人身前，朝女孩打趣道：“莹儿，你知道什么是夫君吗？”
赵崇夫妇的女儿，闺名“赵月莹”。
听到凌寒梅的问话，她呆了片刻，圆脸上小嘴微张，扑闪扑闪的大眼睛中浮现思考的目光。
突然，她眼神一动，抿了一下小嘴，一丝晶莹差点流淌出来。
“夫君……好吃？”
赵夫人闻言笑得花枝乱颤。
她轻戳了一下女儿的额头，道：“傻丫头，这可是你的未来夫君。天底下仅此一个，可禁不得你乱吃。”
赵月莹有些困惑地摸了摸额头，盯着沐羽，似乎在认真思考“夫君”和“好吃的”有什么关联和不同。
凌寒梅适时将沐羽白嫩嫩、胖嘟嘟的手伸了出来，开玩笑道：“好不好吃，试一试就知道了！”
众人忍俊不禁。
王通的笑容有些奇怪，似乎想到了什么其他地方，蒲扇般的大手在自己毛绒绒的下巴上摩挲着。
一旁的阿彩瞧见，伸手在他腰间掐了一下，惹得王通一阵龇牙咧嘴。
寒暄了会儿，赵崇表明了今日来意。
带妻女来串串门，只是其一。
求见“轻侯先生”孟歌笑，却是其二。
凌寒梅沉吟道：“孟先生住在隐龙居，并非是一般的客人。”她知道自己不能代为做主，于是派阿彩过去相请。
片刻后，孟歌笑气度悠然地来到内堂。
他头戴纶巾，身上布衣浆洗得有些发白。站在赵崇面前，眼神中闪过一丝感慨，不紧不慢地行了一礼。
“侯爷。十年未见，承蒙您还记得区区草衣。”
赵崇连忙站了起来，表情惶恐，“不敢不敢，先生快快请坐。”
他态度甚是恭谨，直到孟歌笑落座，他才敢坐下来，屁股也只沾了椅子前半边。
这恭敬的态度落在沐羽眼里，却是奇也怪哉。
以赵崇的身份地位，若不是他真心敬畏，除了皇帝之外，还没人能令他折腰。
孟歌笑身为一个礼乐先生，何以有此能耐？
沐羽不知道，赵崇参军的时候，其实才二十出头，整日跟在沐铁背后叫大哥。
而那个时候，孟歌笑已经在沐铁麾下，当军师多年，堪称沐铁的头号心腹。
打仗之时，沐铁冲锋在前，孟歌笑遥坐中军，一文一武、一明一暗，攻守互补，堪称绝配。
十余年前，先皇南渡，朝政动荡，外敌环伺，国将不国。
在那样的困境之下，沐铁如同天降神兵，率领“沧澜军”屡建奇功，战北梁，震西夏，惊南楚，百战百胜，所向皆靡，成为当之无愧的主力军队。
国本动摇的绝境之中，是悍不畏死的十万沧澜军，生生为东赵杀出了后来十年的太平日子。
放眼三军之中，无人不知沐铁威名。敌军一见沧澜军旗，往往便先失了三分斗志。
沐铁每一战都身先士卒，冲锋在前，手下亡魂无数，据说亲手杀掉的人数之多，头颅足可以垒成一座高台。
甚至有这样一个传闻：在敌国边境的村庄，夜间提起沐铁的恶名，可令婴儿止啼，百试百灵。
当时朝堂中并无“大将军”官职，武职最大就是太尉，职责统领天下兵马，只对皇帝一人效忠。军方所有将领，都是太尉的直系属下。
然而沐铁功劳盖世，在军中威望无人匹敌，带出来的十万子弟兵，几乎能与洛阳王师旗鼓相当。
皇上全靠他稳定国境，不得不赐高官厚禄，用以安抚军心。
于是这才为沐铁特设大将军官衔，位超三公，战时领元帅虎符，统帅三军。
就在此时，发生了令所有人都想不到的一件事。
孟歌笑突然遁入山林，直言不求名利，并带回两句狂言，在朝堂上掀起轩然大波。
沐铁失去得力助手，发展的速度骤然减缓。
他也变得低调起来，随着战乱平息，做的第一件事就是主动上缴虎符，随后又将自己的子弟兵裁军减员，只留下南阳城五万常驻守军。
即便后来沐铁又立了不少军功，他也婉拒了一切爵位，只留下部分金银赏赐，让皇上好一阵怒骂。
孟歌笑山野遁世、沐铁收敛锋芒。
这给赵崇让出了机会。他逐渐闯出一番名头，凭借军功与祖荫扶摇直上，官拜一品军侯。
哪怕如今已贵为侯爵，赵崇也不敢对孟歌笑有半点不敬。
在他心里最敬畏的人是沐铁，其次就是孟歌笑，至于那皇帝表哥，只能排第三，但也是畏居多、敬居少。
“不知侯爷特意拜访，有何指教？”孟歌笑目光中闪过欣慰，对于赵崇不忘初心的表现甚是满意。
“指教不敢当！”赵崇谦虚道。
他向孟歌笑解释：“听闻先生来了洛阳，本来早该前来拜访。只是北方军务吃紧，我连夜审查批阅，一时抽不出身，拖到今日才来拜见，还请先生恕罪。”
孟歌笑微笑道：“侯爷尽职尽责，实乃北境百姓福泽，何罪之有？何况孟某如今只是一介草衣，如何能见罪于侯爷？”
赵崇听着这话，眼睛一亮，“先生若是不得志，我愿诚聘先生，为我军中总参谋将军，以国士之礼相待，权力仅在我之下！”
沐羽闻言吃惊。
他不知道“总参谋将军”是何职位，但光一句“权力仅在我之下”，就已经说明了许多……
孟歌笑摇了摇头，推辞道：“孟某经不起马背上的颠簸了，如今，只想在沐府养老，顺便，将元帅的小公子教导成材……”
赵崇不甘心，再次邀请道：“先生不需出城，只需在城中指挥即可，我愿将战时的指挥权交由先生。”
孟歌笑还是摇头婉拒，道：“自从八年前，侯爷统领鹤壁城，东赵北境便如铜墙铁壁一般，将北梁虎狼拒于墙壁之外。即便多一个孟某，也不会比侯爷做得更好。”
“铜墙铁壁……”赵崇自嘲地笑了，目光中毫不掩饰地流露出失望之色。
他来到沐府起，眉目中始终带着丝丝忧虑，便是与北方战况有关。
东赵北境情报网出现了漏洞，境内潜入了敌方的卧底。
尽管赵崇让手底下的人抓紧调查，但到目前为止也毫无收获。
别说敌人去向和目的了，甚至连大致数目都无法确定。
这让他深感力不从心，认为手下的能人异士还是太少了。
若能得孟歌笑帮助，局面或许能好转不少。
突然赵崇一愣，意识到孟歌笑刚刚提到要将“小公子教导成材”。
他惊讶地问道：“难道先生此次出山，真如外界所言，只是为了教导我这侄儿？”
“难道鬼谷一门……要寻找传人了？”
孟歌笑眉间有些微不悦。
赵崇意识到自己的失言，立刻紧闭了嘴。
孟歌笑松开了眉头，似乎刚刚的情绪变化只是错觉。
他平淡地反问道：“难道侯爷此次造访，只是为了请在下去当总参谋将军的么？”
赵崇红了脸，解释道：“当然不只这样，我是特意来拜见先生的。”
随即，又有些不好意思地道：“当然……若能请得先生相助，自是锦上添花。”
孟歌笑略有深意地点点头，并未生气。
他微笑着说道：“在下的答案，亦与侯爷相似。若能做到，便是锦上添花。”
赵崇若有所悟地点了点头，“好吧，既然如此，赵某不多问了。”
接着似乎想到了什么，他目光中颇为意动。
“先生若要教导学生，不妨再捎上一个便宜弟子？”
赵崇指着夫人怀里的赵月莹，说道：“在下亦将小女送来，一同聆听先生的教导。”
这次孟歌笑没有拒绝，只是瞥了眼凌寒梅怀中的沐羽，叹息道：“如今还太早了……等两年之后吧。”
赵崇明白这说法便是代表答应了。
他的神色缓和了许多，眼神晦明不定。
沐羽听到孟歌笑的叹息，心中颇有不忿。
他前世虽是乞儿出身，但在铁苍峰，也跟随师娘认过一段时间字。
师娘曾经给他讲过一个笑话：有个目不识丁的武者捡到了一本武功秘籍，看得懂图画却认不得字，又不敢和他人分享，只能自己摸索着练。最终倒霉，行功出岔，走火入魔，只能自废武功。
这个故事的真实性有待考察，但却在他年幼的心底，埋下了一颗好学的种子。
就在这时，沐羽的手臂突然被一个温暖柔腻的东西抓住了。
赵月莹不知什么时候从赵夫人的怀里跑了出来。
她站在地上，扯着沐羽的手臂，微微翘起的嘴角挂着天真的喜悦，弯弯的眉毛下面一双水灵灵的眼睛兴奋地望着沐羽。
“夫君，一起……听先生……”
她似乎想说“夫君，一起聆听先生的教导”，但却说不出来“聆听”和“教导”两个词，急得小脸红扑扑的。
沐羽还没来得及反感，看她口吃着急的样子，不禁笑了。
谁知赵月莹见他笑了，也娇憨地笑了起来，两只眼睛完成了小月牙儿，长长的睫毛煞是可爱。
沐羽不由心想：这些大人真是无聊，没事开什么玩笑。等到这小丫头长大一些，真的明白“夫君”的含义后，若还记得今日之事，不知道得多羞愤。
此时的沐羽并不知道：这一声“夫君”，会在日后的生活中，继续伴随他一段时间。
等到赵月莹改口的时候，他都已经听得耳朵起茧了，换了个称呼反而还有些不习惯……
……
两年后。
夜深人静，明月高悬。
房间之中，沐羽以“五心朝天”姿势盘坐。
他皱眉咬唇，额头上汗珠不断冒出。
早在两个月前，沐羽已经达到了幽冥合魄诀第一层巅峰。
经过这段时间的修炼，体内的真元已经饱和到了鼓胀的地步，再也难以压制。
但是……第一层的功法，他还有一点仍未搞懂。
沐羽的胸膛有节奏地起伏着，心中默念第一层的口诀：
“气运五行，魄纳月精。反本溯源，三才同心。”
与此同时，他的两手心、两脚心、头顶心，同时出现了一道小漩涡，分别吸收着天地中的五行之气。
伴随他的每一次呼吸，窗外的月光之中，都有一丝氤氲月华随之飘出，被他吸入鼻中。
他的身体似乎变得通透，体表散发着玉质的光泽，隐约可以看到体内沉淀的暗色杂质。
沐羽心无杂念。
口诀的前两句，“气运五行，魄纳月精”，说的是身体要同时吸纳五行之气和太阴月精。
但后两句“反本溯源，三才同心”，他至今还未搞懂其含义。
这也是他将修为压制在第一层巅峰，迟迟不肯突破的原因。
“反本溯源？何为本？何又为源？”
“本与源，指的应当是……人体诞生之始，那种无尘无垢的初始状态。”
“那‘反本溯源’，指的便是：排出体内杂质、进行一次洗经伐髓的过程。”
“何谓‘三才同心’呢？”
“三才者，天地人……那‘三才同心’，便是天、地、人三者合一，通俗的来说，就是‘天人合一’的武道妙境。”
“所以‘三才同心’应当是在提醒我，突破过程中，要注重感悟‘天、地、人三者合一’的妙境。”
“原来如此，这便是第一层的关键！”
沐羽心下通明，后顾之忧尽去。
体内的庞大真元迅速集结起来。
他心念一动，体内真元化作一道螺旋劲气，朝一条未曾开辟的经脉冲去，锐不可当，势如破竹！
体内仿佛传来“轰”的一声，桎梏应声粉碎。
真元如脱缰野马，又如河入大海，冲入了新的广阔天地，探索着未知的领域，逐渐按照一条范围更大的路线运行起来。
沐羽有一种豁然开朗的感觉，体内传来源源不断的力量感，仿佛能一拳打穿一块门板。
真元在经脉之中不断冲刷，体内的杂质也随之一点点被洗去，从皮肤气孔之中排出，使得体表有些黏糊糊的异物感。
但沐羽来不及分心，在这一刻，他心灵一动，气机牵引，感应到了一丝与天地相合的契机。
他连忙把握住这契机，下一刻便进入了玄之又玄的天人合一妙境。
第二层的口诀自动在心里浮现。
“五行炼腑，太阴合魄。天人相感，三才相应。”
此刻他心如明台，一瞬间就理解了其中涵义。
第二层的修炼依旧是围绕“五行”与“月精”。
这“五行炼腑，太阴合魄”，指的是把第一层吸入体内的五行之气、太阴月精，拿来锤炼脏腑与血肉，使之与体魄融为一体。
《幽冥合魄诀》从第四层开始要借助“幽冥地气”修炼，所以前三层都是为了这个目标而打基础。
但是感应到幽冥地气的存在，并将其摄取入体，并非是一件易事。
这也正是“天人相感，三才相应”的用意。
只有掌握“天人感应”，才能做到：以“人心”感应“天心”、以“天心”牵动“地气”。如此一来，幽冥地气才有了稳定的来源。
如今沐羽参透了第二层口诀的所有奥秘，只需修为圆满，他就可以放心突破第三层。
这一切都是他压制两个月修为巩固基础的收获。
一切努力都是值得的。武学之道，只有打下牢固的地基，才能筑起万丈高楼。
再次睁开眼，沐羽感觉身上黏糊糊的。
一阵恶臭入鼻，仿佛掉进了茅厕。
他捏着鼻子，摸了摸身上，竟然扣下来一层污垢。
“这便是洗经伐髓！”
人只要来到这个五浊恶世，服用五谷，呼吸空气，便难以避免地会摄入杂质。
修炼的过程中，若是能排出些许杂质，可使得人体保持纯净，更加贴近大道。
“幸好早有准备。”
沐羽翻身下床，取出提前准备好的水盆，将贴身衣物洗干净，再把身上污垢擦除，换上一件干净衣服。
他悄悄出门，将盆中恶臭污水倒进了茅厕，一切做得悄无声息。
一年前他有了自己的独立小院子，名为“听雨轩”，就与母亲居住的寒梅苑毗邻。但如今院子里并非只有他一人，还有三个小家伙居住，可不能吵到她们。
回到房中重新盘坐好，巩固一下刚刚突破的境界。
这一修炼就到了清晨。
“春棠也该醒了。”沐羽睁眼，看了看窗外，天空已经泛白，于是和衣躺下休息。
果不其然，没过多久，门外响起了一阵细微的脚步声。
一个温柔酥软的声音在他床边唤道：“公子，该起床了。”
沐羽睁开“惺忪”睡眼。
床边站着一名小侍女，生得一张鹅蛋脸，眉目清秀，唇红齿白，身着一袭粉色襦裙，声音绵软婉转，模样甚是乖巧。
她是凌寒梅挑选给沐羽的贴身侍女之一，名为“春棠”，今年七岁，比沐羽大上四岁。
她幼时父母双亡，寄养在叔父家，算起来是凌寒梅的远房亲戚，要叫凌寒梅一声表姑。
两年前凌寒梅回南阳城娘家省亲时，见她生活颇为艰辛，于心不忍，于是便带来了洛阳城，做沐羽的第一个侍女。
如今沐羽一共有三个侍女，名字分别是春棠、夏萱和秋蓉。
春棠年龄最大，懂事明理，脾气温和，性格大方，心细体贴，很会照顾人，负责沐羽的起居，如端茶倒水、铺床叠被。
夏萱年纪最小，娴静恬淡，书卷气十足，被凌寒梅培养得知书达礼、多才多艺，说是以后充当门面。
秋蓉年龄排在中间，为人灵泛，活泼好动，热情洋溢，被凌寒梅安排打扫院落，兼洗衣做饭、传唤消息。
这三个孩子出身都有些悲惨，命运相似、年纪相仿，很快玩到了一起，关系不错。
由于春棠和沐羽相处时间更多，经常聊天，所以较另外两个侍女，关系更亲密一些。
沐羽礼貌客气，“麻烦你了，春棠姊姊。”
春棠听他叫自己姊姊，脸上微红，一边伺候他穿衣，一边说道：“公子不必如此称呼奴婢，奴婢担当不起……”
沐羽理所当然地笑了笑，“有什么担当不起？你比我大，我自然该叫你姊姊。”
春棠给他递来了热气腾腾的毛巾擦脸，小声嘀咕道：“这恐怕不合规矩。公子像夫人一样，叫我春棠就好了。”
沐羽知道她寄人篱下，处处小心，对母亲又甚为恭敬感激。
“娘亲和我说过：‘春棠是我的侄女，也是你的姊姊，你要对她礼貌’——这可是娘亲的意思哦，春棠姊姊。”
听沐羽搬出了夫人，春棠嗫嚅了片刻，终于不再坚持。
“那以后私下里公子这么叫，但若是有外人在，切莫如此，否则人家会说闲话的。”
她十分讲究，很在意所谓“高门大院的规矩”。
不管是春棠，还是夏萱、秋蓉，沐羽都想当作家人，希望平等相处，并不想有主次尊卑之分。
但主仆观念根深蒂固，不可一蹴而就，当下也不强求。
洗漱完毕，春棠将一切收拾好。
沐羽见她嘴角微翘，眉目之中流露淡淡笑意，于是问道：“怎么，今天有什么好事吗？”
春棠表情颇为疑惑，“公子不知道吗？夫人昨日买来了一名孤女，说是要给公子做最后一名侍女呢。”
沐羽惊呼：“又来一个？”
春棠点了点头，道：“‘冬芷’昨日夜里就到院子了，公子睡得早，所以不知道。”
沐羽失笑，难道母亲定要凑齐“春、夏、秋、冬”不成？他昨晚入定修炼，听到庭院中有琐碎的声音，当时也没有在意。
春棠蹙眉道：“不过……那女孩性子奇怪，一点也不爱说话。”
沐羽随口问道：“不爱说话？有夏萱不爱说话吗？”
“这不一样！”春棠吐了吐舌头，“夫人教导夏萱琴棋书画，嘱咐她仪态端庄，所以夏萱妹妹才不怎么说话的。”
侧头想了想，她大致形容道：“那个新来的女孩……性子真的很孤僻，就像……就像一头孤狼！夏萱妹妹是这么说的。”
沐羽听这奇怪的形容，微笑道：“不必担心，再孤僻又如何？秋蓉拉她野上几天，别说是孤狼，便是一坨冰来了，也该要化开了。”
春棠噗嗤一笑，道：“秋蓉妹妹最讨厌别人说她‘野丫头’，公子可千万别当她面说。不过……那个孩子明明跟秋蓉睡一屋，却根本不理她呢。”
听到这里，沐羽微微皱眉。
若是新侍女不合群，还需要他来多多费心。
春棠仿佛明白他的意思，为他披上外衣，用商量的语气说道：“公子，今天是孟先生的第一堂课，夫人嘱咐勿要迟到。等中午的时候，奴婢带你去看看那孩子？”
沐羽闻言点头。
两人刚出房门，就听见院子里传来一道声音。
“大胆，你是在和我谈条件么？”凌寒梅的声音压抑着一丝愠怒。
此刻她站在院中，柳眉轻皱，眉目冷冽，雍容华贵的气质显得威严万分。
在她面前，一个衣衫褴褛的瘦弱女孩瑟瑟发抖，却偏偏昂着头，梗着脖子，直视着她。
四目相对，两人谁也不让谁。
凌寒梅凤眸含威，俏面含霜。
女孩嘴唇紧闭，倔强的眼神中蕴满了泪光。
……
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