第三章 归来的父亲
徐老头掂了掂手里的牛肉道:“当年托付你们夫妻的事情，也算是完成一半了。这些年你辛苦了……”
“蒙先生不弃，将此等大事交予我夫妻二人。”小三子娘亲说道:“当年先生带来老牛和孩童，只叫奴家好生照顾。
这些年来，孩子也大了，不求有功，但求无过。当初便知晓这孩子定非常人，也不知该如何照料妥当，只得唤作‘小三子’想着名字粗鄙点也好养活。
拙夫常年在外，我又是妇道人家，自不知该如何教人向善，幸得先生常伴左右，多年教诲，小三子才不至于沦为寻常孩童。只是这孩子唤我娘亲这么些年，平日里与奴家相依为命，待我孝顺得体，一想着孩子一天天大了起来，总归是要有离开的那一天，每每想到此时，奴家心里便不是个滋味……”
说着说着，妇人双眼泛红，声音也不觉哽咽了起来。
“弟妹这是有怨气了……”徐老头摆摆手，“也是，你家夫君替老夫办事，一去这么些年，实属不易。你又照顾小三子多年，更是辛苦。苦了你们夫妻了……好在老牛已死，你家夫君不日便会归来。不久之后我会替陛下远渡海外仙山寻药。陆地上的一些事，还得劳烦你们夫妻二人。唉，天下的事，总得有人来做……”
“先生有命，奴家莫敢不从……”妇人再次行礼道:“只是先生一去，小三子便无人教诲，奴家怕误了孩子。先生若还有安排，但请吩咐，奴家遵从便是。”
“哈哈哈，弟妹言重了。你我之间，何谈吩咐？此间事情是还有一些手尾，我已安排妥当，待你家夫君回来之后便知怎样去做。”徐老头颔首道:“至于小三子嘛，还得劳烦你夫妻二人照顾他三年，三年之后，自会有人来凭此信物接他。”说罢，递给妇人一块麒麟玉牌。
“三年？奴家还能陪他三年……那时他也十八岁了。”妇人接过玉牌，道:“不知道何人来接？先生可否示下？”
“老夫门下一劣徒，不提也罢，你只记住，凭此玉牌，方能接人。”
“既是先生高足，奴家便安心了。”妇人深深看了一眼手中玉牌，揣进怀中，沉声道:“奴家心中还有疑惑，斗胆一问，望先生解惑……”
“但说无妨。”
“小三儿昨日说先生有东西交于他，不知道是为何物？又该如何放置才为妥当？”
“他没跟你说吗？”
“他说是心!”妇人忙解释道:“奴家没别的意思，只怕孩子太小，言语不清……”
“他说是心，那便就是心。其他你且无需多虑，三年之后，该知晓时自当知晓。”徐老头打断妇人，抬头看看了日头，起身说道:“今日别过，想来已无再见之日。你且自顾过着日子，万事等你夫君回来。切记三年之期，玉牌接人!”
“奴家自当谨记，先生放心。”妇人福了一礼。
“弟妹留步，在此别过了……”徐老头冲妇人一稽首，拎着牛肉，慢悠悠的向大门外走去。
半年的时间一晃就过去了，天气也一天天冷了起来。
今年的雪来得格外的早，刚入冬就迎来了第一场雪，巷子里到处都铺满了雪，几个孩童在雪中嬉戏着，银铃般的笑声时不时飘荡在巷子上空。
小三子正与娘亲在院子里拾掇着柴火，一抬头便看到院门口几只正在玩耍的狗儿，看着狗儿在雪地里嬉闹，很是有趣，寻思一阵，随口念道:“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”
一首打油诗逗得娘亲莞尔一笑，掩着嘴也止不住笑意:“我家三儿真个是长大了，这诗作得巧妙，不见一个雪字，偏却把雪说得这般真切。嗯，单凭这般境界，好些个读书的文人不见得能有，还是徐先生的本领高，把你教得这般优秀。”
“徐老头能教我什么？除了装，他还会什么？”小三子嗤之以鼻，随即愣了一下，说道:“娘，这徐老头走了都有半年了吧？”
“你得叫先生!徐先生是高人，你得打心里尊敬，要记住娘亲的话。”
小三子娘亲收拾好柴火站起身来，说道:“一晃半年过去了，也不知道先生是否一切顺利？唉，有些事情也不是我一个妇道人家能想的，我只管做好先生交代的事，让我儿子开心快乐就好!”
说完，慈爱地看着小三子。
“谢谢娘亲，娘亲真好。”
正说着，院落外传来喧闹声音，小三子娘亲赶紧擦擦手想出门去看看。正走着，院门口来了个人。
只见来人蜂腰猿背，铁塔般矗立在院门口。一身的腱子肉显得格外的高大威猛。
犹如刀削斧刻般的五官，棱角分明，让人一看便心生敬意，单是肩上挎的包袱也比常人的大了一倍有余。
穿着一身虎皮大氅，更是让人不觉生畏。足下一双鹿皮靴，沾满了雪后的新泥，一看便知定是一路风尘仆仆，着急赶路。
见着如巨灵神般的大汉站在门口，小三子“嗖”地站了起来，正想着上前搭话，不想却被娘亲三步并作两步拦在了身后。
大汉见着妇人，蠕动的嘴唇却发不出声音。妇人眼中嚼着泪水，痴痴地望着大汉，再挪不走一丝目光。那一刻，四目相对，两人却没发出一丁点的声响，就这么默默地看着对方。
“娘!”
小三子一把拉过妇人拦在身后，充满敌意地看着眼前大汉，虽心中忐忑，面上却无丝毫露怯。
小三子打破了这二人的无声，妇人深吸一口气，幽叹一声，上前一步，抓住大汉手臂，泪眼婆娑，“你回来了？”
“嗯!”
只一句，妇人便再止不住泪水，两行清泪落下脸庞，“回来便好，回来便好。徐先生说你不日便归，未曾想这一等又是半年。”妇人边说边擦拭着泪水:“三儿，快来，这是你爹爹……叫爹……”
“爹？”
小三子突然就多了一个爹，自他的记忆里，完全没有爹的印象，自打记事开始，就与娘亲相依为命，光听娘亲提起爹爹，却未曾见过。依稀记得，娘亲每每提及爹的时候，脸上都洋溢着幸福和自豪。
“这便是小三子？”
大汉一开口，声音宏亮，犹如黄钟大吕，“我见着的时候还是婴儿模样，如今便长的这般大了，快近前来，让我好生看看。”说罢，冲小三子招了招手。
小三子怯生生地向前迈了一小步，口中喃呢道:“爹……”
“哈哈哈哈……”
大汉爽朗的笑声震得树上的积雪簌簌发抖:“叫得好!这一声爹，叫得甚好!”
大汉慈爱地看着小三子，伸出蒲扇般的手掌，摸了摸小三子的头，转眼深看了一眼小三子娘子，沉声道:“孤儿寡母的，十几年没有男人，苦了你了……”
“不苦，有吃有喝的，有什么苦的？再说还有徐先生照应。倒是你，一走十几年，去的地方又甚是清苦，每念及此，我便担心……”
说着说着，妇人眼中再次泛起了泪花，连忙抹了一把眼泪，顺手接过男人肩上那大得离谱的包袱，说道:“屋里说，咱们进屋里说……”
边说着，让出了道，引着男人向堂屋走去。小三子在身后默默跟着，两只眼睛不住的打量着这位传说中的父亲……
入夜，万籁俱寂。雪后的夜晚尤为宁静。
许是雪天太冷，夜空中的月亮也显得朦胧起来，好似披上了一层薄薄的轻纱，想必月亮也有些许畏寒罢，洒下的月光也不复往日里的皎洁，昏昏沉沉的。
照在雪上，反而偏比往日更亮，雪面反射着月光，雪变得更白了些，有着一股子说不出的妖冶。
巷子里几只野猫儿，泛着幽绿的目光，在雪地上跑来跑去，留下一串串浅浅地爪印，却未发出一丁点儿声响。一片片雪花飘下来，覆盖在爪印上，便没有野猫儿的踪迹。
夜，更静了。
小三子躺在炕上，暖洋洋的。
“爹？”
小三子在炕上翻来覆去，心里默默地想着这位突然出现的父亲，这半年里来发生的事情在脑海里浮想联翩。
“三儿入睡啦？”
正想着，门外传来了娘亲的声音，小三子从床上坐了起来，火炕让整个屋子非常暖和，甚至还有一丝丝热。
门“吱啦”一声被推开了，一股子寒风钻进屋里，让屋内的温度骤降，小三子不由得打了个寒颤。
“天冷，被子捂着点。”
门口与娘亲一起的大汉，看着小三子打个寒颤，朗声道:“天寒地冻，我与你娘亲来看看你……”
“娘亲，爹……爹，快屋里来坐，门口风大。”
小三子连忙说道。
“哈哈哈，不打紧，不打紧。就门口站会儿。”听着小三子叫爹，大汉甚是欣喜，笑道:“我们就是来看看你，你且歇着。对了，明日我找你有事，咱爷俩去个地方。”
“有事？知道了，爹。”
小三子连忙答应着，“不知何时出发？去什么地方？”
“明日一早我唤你起床，去了便知，不急。你先歇着，省得明日里没了精神……”
说罢，夫妻二人便关上了房门离开了。小三子自己坐在床上，莫名其妙地抠着脑袋:“来了就为说这事儿？”
带着一脑袋的疑惑，继续想着这半年来发生的事儿，想着想着，便不自觉迷迷糊糊的睡着了……
“蒙先生不弃，将此等大事交予我夫妻二人。”小三子娘亲说道:“当年先生带来老牛和孩童，只叫奴家好生照顾。
这些年来，孩子也大了，不求有功，但求无过。当初便知晓这孩子定非常人，也不知该如何照料妥当，只得唤作‘小三子’想着名字粗鄙点也好养活。
拙夫常年在外，我又是妇道人家，自不知该如何教人向善，幸得先生常伴左右，多年教诲，小三子才不至于沦为寻常孩童。只是这孩子唤我娘亲这么些年，平日里与奴家相依为命，待我孝顺得体，一想着孩子一天天大了起来，总归是要有离开的那一天，每每想到此时，奴家心里便不是个滋味……”
说着说着，妇人双眼泛红，声音也不觉哽咽了起来。
“弟妹这是有怨气了……”徐老头摆摆手，“也是，你家夫君替老夫办事，一去这么些年，实属不易。你又照顾小三子多年，更是辛苦。苦了你们夫妻了……好在老牛已死，你家夫君不日便会归来。不久之后我会替陛下远渡海外仙山寻药。陆地上的一些事，还得劳烦你们夫妻二人。唉，天下的事，总得有人来做……”
“先生有命，奴家莫敢不从……”妇人再次行礼道:“只是先生一去，小三子便无人教诲，奴家怕误了孩子。先生若还有安排，但请吩咐，奴家遵从便是。”
“哈哈哈，弟妹言重了。你我之间，何谈吩咐？此间事情是还有一些手尾，我已安排妥当，待你家夫君回来之后便知怎样去做。”徐老头颔首道:“至于小三子嘛，还得劳烦你夫妻二人照顾他三年，三年之后，自会有人来凭此信物接他。”说罢，递给妇人一块麒麟玉牌。
“三年？奴家还能陪他三年……那时他也十八岁了。”妇人接过玉牌，道:“不知道何人来接？先生可否示下？”
“老夫门下一劣徒，不提也罢，你只记住，凭此玉牌，方能接人。”
“既是先生高足，奴家便安心了。”妇人深深看了一眼手中玉牌，揣进怀中，沉声道:“奴家心中还有疑惑，斗胆一问，望先生解惑……”
“但说无妨。”
“小三儿昨日说先生有东西交于他，不知道是为何物？又该如何放置才为妥当？”
“他没跟你说吗？”
“他说是心!”妇人忙解释道:“奴家没别的意思，只怕孩子太小，言语不清……”
“他说是心，那便就是心。其他你且无需多虑，三年之后，该知晓时自当知晓。”徐老头打断妇人，抬头看看了日头，起身说道:“今日别过，想来已无再见之日。你且自顾过着日子，万事等你夫君回来。切记三年之期，玉牌接人!”
“奴家自当谨记，先生放心。”妇人福了一礼。
“弟妹留步，在此别过了……”徐老头冲妇人一稽首，拎着牛肉，慢悠悠的向大门外走去。
半年的时间一晃就过去了，天气也一天天冷了起来。
今年的雪来得格外的早，刚入冬就迎来了第一场雪，巷子里到处都铺满了雪，几个孩童在雪中嬉戏着，银铃般的笑声时不时飘荡在巷子上空。
小三子正与娘亲在院子里拾掇着柴火，一抬头便看到院门口几只正在玩耍的狗儿，看着狗儿在雪地里嬉闹，很是有趣，寻思一阵，随口念道:“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”
一首打油诗逗得娘亲莞尔一笑，掩着嘴也止不住笑意:“我家三儿真个是长大了，这诗作得巧妙，不见一个雪字，偏却把雪说得这般真切。嗯，单凭这般境界，好些个读书的文人不见得能有，还是徐先生的本领高，把你教得这般优秀。”
“徐老头能教我什么？除了装，他还会什么？”小三子嗤之以鼻，随即愣了一下，说道:“娘，这徐老头走了都有半年了吧？”
“你得叫先生!徐先生是高人，你得打心里尊敬，要记住娘亲的话。”
小三子娘亲收拾好柴火站起身来，说道:“一晃半年过去了，也不知道先生是否一切顺利？唉，有些事情也不是我一个妇道人家能想的，我只管做好先生交代的事，让我儿子开心快乐就好!”
说完，慈爱地看着小三子。
“谢谢娘亲，娘亲真好。”
正说着，院落外传来喧闹声音，小三子娘亲赶紧擦擦手想出门去看看。正走着，院门口来了个人。
只见来人蜂腰猿背，铁塔般矗立在院门口。一身的腱子肉显得格外的高大威猛。
犹如刀削斧刻般的五官，棱角分明，让人一看便心生敬意，单是肩上挎的包袱也比常人的大了一倍有余。
穿着一身虎皮大氅，更是让人不觉生畏。足下一双鹿皮靴，沾满了雪后的新泥，一看便知定是一路风尘仆仆，着急赶路。
见着如巨灵神般的大汉站在门口，小三子“嗖”地站了起来，正想着上前搭话，不想却被娘亲三步并作两步拦在了身后。
大汉见着妇人，蠕动的嘴唇却发不出声音。妇人眼中嚼着泪水，痴痴地望着大汉，再挪不走一丝目光。那一刻，四目相对，两人却没发出一丁点的声响，就这么默默地看着对方。
“娘!”
小三子一把拉过妇人拦在身后，充满敌意地看着眼前大汉，虽心中忐忑，面上却无丝毫露怯。
小三子打破了这二人的无声，妇人深吸一口气，幽叹一声，上前一步，抓住大汉手臂，泪眼婆娑，“你回来了？”
“嗯!”
只一句，妇人便再止不住泪水，两行清泪落下脸庞，“回来便好，回来便好。徐先生说你不日便归，未曾想这一等又是半年。”妇人边说边擦拭着泪水:“三儿，快来，这是你爹爹……叫爹……”
“爹？”
小三子突然就多了一个爹，自他的记忆里，完全没有爹的印象，自打记事开始，就与娘亲相依为命，光听娘亲提起爹爹，却未曾见过。依稀记得，娘亲每每提及爹的时候，脸上都洋溢着幸福和自豪。
“这便是小三子？”
大汉一开口，声音宏亮，犹如黄钟大吕，“我见着的时候还是婴儿模样，如今便长的这般大了，快近前来，让我好生看看。”说罢，冲小三子招了招手。
小三子怯生生地向前迈了一小步，口中喃呢道:“爹……”
“哈哈哈哈……”
大汉爽朗的笑声震得树上的积雪簌簌发抖:“叫得好!这一声爹，叫得甚好!”
大汉慈爱地看着小三子，伸出蒲扇般的手掌，摸了摸小三子的头，转眼深看了一眼小三子娘子，沉声道:“孤儿寡母的，十几年没有男人，苦了你了……”
“不苦，有吃有喝的，有什么苦的？再说还有徐先生照应。倒是你，一走十几年，去的地方又甚是清苦，每念及此，我便担心……”
说着说着，妇人眼中再次泛起了泪花，连忙抹了一把眼泪，顺手接过男人肩上那大得离谱的包袱，说道:“屋里说，咱们进屋里说……”
边说着，让出了道，引着男人向堂屋走去。小三子在身后默默跟着，两只眼睛不住的打量着这位传说中的父亲……
入夜，万籁俱寂。雪后的夜晚尤为宁静。
许是雪天太冷，夜空中的月亮也显得朦胧起来，好似披上了一层薄薄的轻纱，想必月亮也有些许畏寒罢，洒下的月光也不复往日里的皎洁，昏昏沉沉的。
照在雪上，反而偏比往日更亮，雪面反射着月光，雪变得更白了些，有着一股子说不出的妖冶。
巷子里几只野猫儿，泛着幽绿的目光，在雪地上跑来跑去，留下一串串浅浅地爪印，却未发出一丁点儿声响。一片片雪花飘下来，覆盖在爪印上，便没有野猫儿的踪迹。
夜，更静了。
小三子躺在炕上，暖洋洋的。
“爹？”
小三子在炕上翻来覆去，心里默默地想着这位突然出现的父亲，这半年里来发生的事情在脑海里浮想联翩。
“三儿入睡啦？”
正想着，门外传来了娘亲的声音，小三子从床上坐了起来，火炕让整个屋子非常暖和，甚至还有一丝丝热。
门“吱啦”一声被推开了，一股子寒风钻进屋里，让屋内的温度骤降，小三子不由得打了个寒颤。
“天冷，被子捂着点。”
门口与娘亲一起的大汉，看着小三子打个寒颤，朗声道:“天寒地冻，我与你娘亲来看看你……”
“娘亲，爹……爹，快屋里来坐，门口风大。”
小三子连忙说道。
“哈哈哈，不打紧，不打紧。就门口站会儿。”听着小三子叫爹，大汉甚是欣喜，笑道:“我们就是来看看你，你且歇着。对了，明日我找你有事，咱爷俩去个地方。”
“有事？知道了，爹。”
小三子连忙答应着，“不知何时出发？去什么地方？”
“明日一早我唤你起床，去了便知，不急。你先歇着，省得明日里没了精神……”
说罢，夫妻二人便关上了房门离开了。小三子自己坐在床上，莫名其妙地抠着脑袋:“来了就为说这事儿？”
带着一脑袋的疑惑，继续想着这半年来发生的事儿，想着想着，便不自觉迷迷糊糊的睡着了……
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