第一章 齿轮
“滴答~滴答~”
刚刚结束的一场小雨总算让炎夏的高温稍稍退去，残留的雨水从房檐上颗颗坠落。
白色的两层小楼前，一位十六七岁的少年走到敞开的门口，收起雨伞，抖了抖上面的雨水，随后走了进去。
一楼大厅中间放着几排长椅，零零散散地坐着十几个人。
内侧是一张两米多长的柜台，柜台后面有一道通往二楼的楼梯，楼梯两侧各有一扇门，随后就是两条长长的走道。
少年走上前去，看到一位穿白色护士服的青年女性坐在里面，正低头拿着笔在纸上抄写着什么，仿佛没有注意到有人靠近。
他轻轻敲了敲柜台。
“咚~咚~”
“你好，我来找张浩医生。”
那位护士这才反应过来，抬头看了一眼眼前的少年。
她放下手里的笔，开口说道：“抱歉，张浩医生一个月前退休了。”
少年皱了皱眉头，他的病情一直由那位名为张浩的老医生治疗，最近几个月没来医院，没想到人家居然退休了。
自己的病情就张浩医生最了解，要是找别的医生还得重新做一堆麻烦的检查。
正当少年思考着该怎么办时，年轻护士的声音又响了起来：“我看你有点眼熟，以前找张浩医生看过病吗？”
“是的。”少年点了点头，接着说道：“我叫余明，你应该能查到我的登记。”
听到少年说出自己的名字，护士拍了拍脑袋，仿佛恍然大悟般说到：“噢，我想起来了，你是那个经常头痛的病人吧。”
不等余明回答，她接着说道：“诶你最近怎么都没来医院，按理说你每个月都得来一次医院拿药做检查的呀。”
“我最近几个月忙着毕业的事情，直到今天才有空过来。”余明无奈的回答。
其实是张医生给的药效果越来越差了，检查做了这么多年结果每次都一样，要不是今天正好没事，我都有点不乐意来。
余明心里默默嘀咕着。
“那你去找霍恩医生吧，张浩医生手里的病人都转到他那里去了，他那里应该有你的病例。”
“好的。霍恩医生在哪个房间？”余明点点头，问道。
护士回答道：“三号诊室，就是张浩医生原来的那个办公室。不过你得稍等一会儿，霍恩医生上午去泰蓝城市医院参加会诊了，大概要五点才能回来。”
说到这里，女护士脸上浮现出崇拜的神色，接着说道：“霍恩医生来自红堡，毕业于圣文森特医学院，别看他年纪不大，医术却不比别的医生差。本来张浩医生是我们医院经验最丰富的的医生，他退休的时候我们还担心那么多病人应付不过来呢，现在好了，霍恩医生一来就解决了好多疑难杂症，好多隔壁区的病人都跑来找他看病呢。这么年轻有为，听说他还没结婚呢……”
看到女护士仿佛有滔滔不绝之势，余明赶紧出口打断：“好的好的，我坐着等一会儿。”
说完就往后面的椅子走去。
女护士有些失望的叹了口气，也许是在可惜自己的八卦之火才刚刚燃起就被余明熄灭。
她拿起登记簿，写上了余明的名字，随后接着做起了抄写的工作。
余明挑了个左右没人的位置，在椅子上坐下。
他看了一眼墙上的吊钟，觉得有些无聊，从旁边随手拿起一份报纸，也不知道哪位病人落下的。
《东南日报》是整个埃博里恩共和国境内发行量前三的报纸，依靠着近几十年通讯技术的发展，各地重大消息能够及时传递。大多数完成了基础通识教育的人都喜欢买上一份看看。
余明刚翻开报纸，一个沙哑的声音从他身后传来。
“小哥，看报纸呐?能不能给我读一读。”
余明疑惑地转过头去看了一眼声音的主人，是个穿着朴素的老者，手里提着个布袋坐在他后排。
面对余明的目光，老人有点不好意思地挠了挠头。说道：“我从乡下来这看医生，在这坐了半天了，也不知道什么时候能轮到我，正无聊的很。”
说着，他把手伸进随身的布袋里，掏出一个红色的苹果，嘿嘿一笑，递给了余明。
“来，请你吃苹果。老头我不认识几个字，你给我说说报纸上都讲了些啥呗。”
余明看了一眼老人手里的苹果，也不客气，笑了笑接了过来。
“老先生，你这个苹果哪买的，这么大个？”
“害哟哟，可不敢叫什么老先生，我就是个乡下种地的。”老人有些不好意思地笑了笑，接着道：“这苹果是我自己种的，这批种子听说是多恩那边新……新……那个词叫啥来着？噢！研发！新研发出来的。”
应该是培育才对吧...
余明也没有去纠正老人的用词，把苹果在衣服上随便蹭了蹭，张嘴就啃了一口，一时间汁水四溢。
“唉，好甜啊！自从霜雾出现之后，这几年我还是第一次吃到这么甜的苹果了。”
听到余明夸赞自己的苹果，老人脸上的笑意更甚。
余明一边啃着苹果，一边摊开报纸，看了一眼报纸日期：1940年6月30日。
是昨天的报纸，他简单浏览了一下大概的信息。
随后三口两口啃完了手里的苹果。
“咳~咳~”略微清了清嗓子，开始读了起来：“我们先来看看头条新闻：‘长安考古研究所发布声明，对镜川古迹的发掘工作已经初步完成，确定为第一纪元的遗迹。’”
“哎哟！第一纪元，那岂不是几万年前的遗迹？”老人惊讶的声音从背后传来。
“老先生，也没那么久远啦，我们现在的第三纪元才1940年，上一个第二纪元的历史，大部分学者普遍认为应该是一万一千年上下。唔……报纸上说这个遗迹应该是第一纪元末期诞生的，算下来应该是一万四千到一万五千年前左右吧。”
老人家挠了挠头，说道：“一万多年，那也了不得啊，挖出来什么好东西没？古代人的好东西多，听说现在全国都在弄的那个电话线，就是从几千年前的坟里刨出来的。”
余明听了老人的话，哈哈一笑解释道：“那可不是挖坟挖出来的，很多文献上都记载电话是在第二纪元晚期发明的，在第二纪元结束时都在运用，相关技术也一直保存到现在。但是不知道为什么后来一直无法正常应用，相似的案例还有很多，比如说古代还有能把炮弹发射几千公里的火炮，飞到月亮上的大船，能用来谈恋爱的方盒子，现在都没办法造出来。我也不清楚这些东西，红堡很多学者在这些问题上研究了一辈子都没弄明白。”
“小哥你这一说可让我长见识了，古代人能把船开到月亮上这个事我倒是听别人说过，那打几千公里的大炮，还有什么谈恋爱的盒子，我还真是第一回听说。”
老人把手搭在前排椅背上，瞥了一眼报纸，接着说道：“那现在外面那些电话线又是怎么弄出来的，不是说研究了快两千年都没研究明白吗？”
余明想了想，说道：“据说第二纪元的电话线是用铜包钢或者铝之类的材料做成的，三百多年前的‘复兴时期’有很多先贤尝试按照古籍记载的方式去创造电话，但是都失败了，直到六十多年前大发明家迈达尼尝试用提纯之后的红锆才成功制造出了属于我们第三纪的第一部电话，后来经过几十年不断改良工艺，尝试成本更低的材料，才发展到今天这个地步。”
说到这里，余明不禁叹了口气，接着道：“即使是这样，安装电话线路的成本也还是极其高昂，并且通讯距离和稳定性远远比不上古籍上记载的情况。”
老人再次挠了挠头，道：“小哥，你说古代人怎么那么厉害呢，能造出那么多厉害的东西，咱们现代人怎么就造不出来，这还是有流传下来的配方和技术呢。那话怎么说来着？噢！抄作业都抄不会！”
“这还真不好说，最早的先贤们猜测可能是技术的传承和记录出了问题，后来发现相当多的领域都存在这个问题。而且大陆各地，不管是北地六郡，还是东面的莱茵帝国，还是中部的自由城邦，加上西陆落日群岛上的岛民，还有其他大大小小一堆国家，都保留了一定古代科技，这些科技有相当一部分是重合的，但是绝大部分都无法运用。”
余明略作停顿，咽了咽口水，接着道：“红堡内的某个学派有个大胆的猜想，他们认为有可能是第二纪元末期，世界的底层元素发生了性转，这也能侧面说明为什么第二纪元的古人拥有那么多强大的技术，却还是那样古怪地湮灭在了历史长河里。”
老人加快了挠头的频率，语气带些无奈地说道：“什么什么性转？我完全都听不明白，小哥你还是继续读报纸吧，再聊下去我这脑袋怕是转不过来了。”
余明愣了愣，说道：“不好意思不好意思，我们接着看报纸吧。”
随后余明继续读起了报纸：
“泰蓝城东古矿业公司获得鲁库尼矿区开采权，将于次月20号开启对鲁库尼矿区的第三次开采。现招聘熟练矿工、食堂杂工、矿石分拣员......”
“议会正式通过新修订的《治安法案》，将于7月3日起正式实施，具体修订内容如下......”
老人拿出一个苹果，一边吃一边津津有味地听着余明阅读报纸上的内容。
“红堡各学院将于8月1日起，陆续开启招生考试，请有意报名相关院校的学员提前做好申请......”
读到这里，余明不禁有些黯然。
奶奶从前几年开始记性越来越差，现在经常需要人照顾，不然我也会考虑去红堡尝试报考高等院校。
尽管现在大部分人完成基础通识教育之后都是选择直接工作，像余明这样能选择继续学习中等课程的人并不多，余明完全不担心刚刚从泰蓝城第二中等学院毕业的自己会找不到工作。
但是如果能拿到高等学院的毕业证明，将来的就业空间会更加广泛，薪水也可以猛涨一截。
余明摇了摇头，把思绪甩出脑海。
“吱呀~”
正当他准备继续阅读报纸，一阵开门声传来。
柜台后面房间的门被打开了，一名中年女士走了出来，看样子应该是刚结束问诊的病人。
护士抬头看了她一眼，随机瞥了瞥柜台上登记簿。
随即向着座椅这边的几人说道：“刘三平先生在吗？请到二号诊室。”
听到护士的话语，余明身后的老人站了起来，对着护士大声喊道：“在呢！我在这，我是刘三平。”
“终于到我了，小哥我先进去了，下次再听你念报纸。”老人对余明笑了笑，随后提起布袋走向柜台后的二号诊室。
路过柜台时，护士对他侧了侧头，说道：“老爷爷，在医院说话请不要那么大声，楼上还有在休息的病人。”
老人突然像个犯了错误的小孩，定在了原地，羞赧得不知所措。
“不好意思不好意思，我刚刚有点紧张，一下子嗓门有点大，实在对不起......”
“好了你快进去吧，医生还在等着你呢。”护士也没再追究，指了指身后的房间示意老人进去。
“哎谢谢你，我以后一定注意，一定注意。”
老人随后走进诊室，余明低下头继续翻看报纸。
报纸上剩下的都是一些无关痛痒的花边新闻，没了听众，余明突然觉得有些无趣。
随手翻了翻，就将报纸叠好放回原位。
随后余明坐在椅子上，看向吊钟发起了呆。
铁制的秒针不停地转动着，余明的思绪开始飘飞。
学校里的文史老师是个有趣的中年男人，有一次在课堂上他指着墙壁上的挂钟——那是块外壳用纯铜打造的精美挂钟。、
他对着台下一群十三四岁的少男少女们说：
“这个世界就像这口钟，中下层人民就是秒针，辛苦走上那么整整一圈，那些上流人士只需要走动一格，而那些最上层的掌权者、财阀、贵族只愿意把他们尊贵的屁股微微挪动那么一丁点。”
当时有位胆大的学生好奇地问道：“老师。最低层的人呢？那些劳工，那些农民，那些苦役，他们在哪里？”
那位中年文史教师没有直接回答学生的问题，而是推了推鼻梁上的金丝眼镜，说道:“我像你们这么大的时候为了挣一笔学费，在锻造厂干过一阵子劳工。”
“鲁库尼山里挖出来的矿石，经过我们的筛选，被送进熔炉里煅烧，用上千度的高温煅烧，融成铁水，铸模后再一遍遍地捶打去除杂质，最后送进不同的工厂，经过一道道工序，被铸成一枚枚精美的工业造物。”
他目光微不可查地一闪，余明在这个瞬间敏锐地捕捉到了他眼里的一丝一闪即逝的情绪。
像是悲痛。
亦有愤怒。
“他们成了齿轮。”
刚刚结束的一场小雨总算让炎夏的高温稍稍退去，残留的雨水从房檐上颗颗坠落。
白色的两层小楼前，一位十六七岁的少年走到敞开的门口，收起雨伞，抖了抖上面的雨水，随后走了进去。
一楼大厅中间放着几排长椅，零零散散地坐着十几个人。
内侧是一张两米多长的柜台，柜台后面有一道通往二楼的楼梯，楼梯两侧各有一扇门，随后就是两条长长的走道。
少年走上前去，看到一位穿白色护士服的青年女性坐在里面，正低头拿着笔在纸上抄写着什么，仿佛没有注意到有人靠近。
他轻轻敲了敲柜台。
“咚~咚~”
“你好，我来找张浩医生。”
那位护士这才反应过来，抬头看了一眼眼前的少年。
她放下手里的笔，开口说道：“抱歉，张浩医生一个月前退休了。”
少年皱了皱眉头，他的病情一直由那位名为张浩的老医生治疗，最近几个月没来医院，没想到人家居然退休了。
自己的病情就张浩医生最了解，要是找别的医生还得重新做一堆麻烦的检查。
正当少年思考着该怎么办时，年轻护士的声音又响了起来：“我看你有点眼熟，以前找张浩医生看过病吗？”
“是的。”少年点了点头，接着说道：“我叫余明，你应该能查到我的登记。”
听到少年说出自己的名字，护士拍了拍脑袋，仿佛恍然大悟般说到：“噢，我想起来了，你是那个经常头痛的病人吧。”
不等余明回答，她接着说道：“诶你最近怎么都没来医院，按理说你每个月都得来一次医院拿药做检查的呀。”
“我最近几个月忙着毕业的事情，直到今天才有空过来。”余明无奈的回答。
其实是张医生给的药效果越来越差了，检查做了这么多年结果每次都一样，要不是今天正好没事，我都有点不乐意来。
余明心里默默嘀咕着。
“那你去找霍恩医生吧，张浩医生手里的病人都转到他那里去了，他那里应该有你的病例。”
“好的。霍恩医生在哪个房间？”余明点点头，问道。
护士回答道：“三号诊室，就是张浩医生原来的那个办公室。不过你得稍等一会儿，霍恩医生上午去泰蓝城市医院参加会诊了，大概要五点才能回来。”
说到这里，女护士脸上浮现出崇拜的神色，接着说道：“霍恩医生来自红堡，毕业于圣文森特医学院，别看他年纪不大，医术却不比别的医生差。本来张浩医生是我们医院经验最丰富的的医生，他退休的时候我们还担心那么多病人应付不过来呢，现在好了，霍恩医生一来就解决了好多疑难杂症，好多隔壁区的病人都跑来找他看病呢。这么年轻有为，听说他还没结婚呢……”
看到女护士仿佛有滔滔不绝之势，余明赶紧出口打断：“好的好的，我坐着等一会儿。”
说完就往后面的椅子走去。
女护士有些失望的叹了口气，也许是在可惜自己的八卦之火才刚刚燃起就被余明熄灭。
她拿起登记簿，写上了余明的名字，随后接着做起了抄写的工作。
余明挑了个左右没人的位置，在椅子上坐下。
他看了一眼墙上的吊钟，觉得有些无聊，从旁边随手拿起一份报纸，也不知道哪位病人落下的。
《东南日报》是整个埃博里恩共和国境内发行量前三的报纸，依靠着近几十年通讯技术的发展，各地重大消息能够及时传递。大多数完成了基础通识教育的人都喜欢买上一份看看。
余明刚翻开报纸，一个沙哑的声音从他身后传来。
“小哥，看报纸呐?能不能给我读一读。”
余明疑惑地转过头去看了一眼声音的主人，是个穿着朴素的老者，手里提着个布袋坐在他后排。
面对余明的目光，老人有点不好意思地挠了挠头。说道：“我从乡下来这看医生，在这坐了半天了，也不知道什么时候能轮到我，正无聊的很。”
说着，他把手伸进随身的布袋里，掏出一个红色的苹果，嘿嘿一笑，递给了余明。
“来，请你吃苹果。老头我不认识几个字，你给我说说报纸上都讲了些啥呗。”
余明看了一眼老人手里的苹果，也不客气，笑了笑接了过来。
“老先生，你这个苹果哪买的，这么大个？”
“害哟哟，可不敢叫什么老先生，我就是个乡下种地的。”老人有些不好意思地笑了笑，接着道：“这苹果是我自己种的，这批种子听说是多恩那边新……新……那个词叫啥来着？噢！研发！新研发出来的。”
应该是培育才对吧...
余明也没有去纠正老人的用词，把苹果在衣服上随便蹭了蹭，张嘴就啃了一口，一时间汁水四溢。
“唉，好甜啊！自从霜雾出现之后，这几年我还是第一次吃到这么甜的苹果了。”
听到余明夸赞自己的苹果，老人脸上的笑意更甚。
余明一边啃着苹果，一边摊开报纸，看了一眼报纸日期：1940年6月30日。
是昨天的报纸，他简单浏览了一下大概的信息。
随后三口两口啃完了手里的苹果。
“咳~咳~”略微清了清嗓子，开始读了起来：“我们先来看看头条新闻：‘长安考古研究所发布声明，对镜川古迹的发掘工作已经初步完成，确定为第一纪元的遗迹。’”
“哎哟！第一纪元，那岂不是几万年前的遗迹？”老人惊讶的声音从背后传来。
“老先生，也没那么久远啦，我们现在的第三纪元才1940年，上一个第二纪元的历史，大部分学者普遍认为应该是一万一千年上下。唔……报纸上说这个遗迹应该是第一纪元末期诞生的，算下来应该是一万四千到一万五千年前左右吧。”
老人家挠了挠头，说道：“一万多年，那也了不得啊，挖出来什么好东西没？古代人的好东西多，听说现在全国都在弄的那个电话线，就是从几千年前的坟里刨出来的。”
余明听了老人的话，哈哈一笑解释道：“那可不是挖坟挖出来的，很多文献上都记载电话是在第二纪元晚期发明的，在第二纪元结束时都在运用，相关技术也一直保存到现在。但是不知道为什么后来一直无法正常应用，相似的案例还有很多，比如说古代还有能把炮弹发射几千公里的火炮，飞到月亮上的大船，能用来谈恋爱的方盒子，现在都没办法造出来。我也不清楚这些东西，红堡很多学者在这些问题上研究了一辈子都没弄明白。”
“小哥你这一说可让我长见识了，古代人能把船开到月亮上这个事我倒是听别人说过，那打几千公里的大炮，还有什么谈恋爱的盒子，我还真是第一回听说。”
老人把手搭在前排椅背上，瞥了一眼报纸，接着说道：“那现在外面那些电话线又是怎么弄出来的，不是说研究了快两千年都没研究明白吗？”
余明想了想，说道：“据说第二纪元的电话线是用铜包钢或者铝之类的材料做成的，三百多年前的‘复兴时期’有很多先贤尝试按照古籍记载的方式去创造电话，但是都失败了，直到六十多年前大发明家迈达尼尝试用提纯之后的红锆才成功制造出了属于我们第三纪的第一部电话，后来经过几十年不断改良工艺，尝试成本更低的材料，才发展到今天这个地步。”
说到这里，余明不禁叹了口气，接着道：“即使是这样，安装电话线路的成本也还是极其高昂，并且通讯距离和稳定性远远比不上古籍上记载的情况。”
老人再次挠了挠头，道：“小哥，你说古代人怎么那么厉害呢，能造出那么多厉害的东西，咱们现代人怎么就造不出来，这还是有流传下来的配方和技术呢。那话怎么说来着？噢！抄作业都抄不会！”
“这还真不好说，最早的先贤们猜测可能是技术的传承和记录出了问题，后来发现相当多的领域都存在这个问题。而且大陆各地，不管是北地六郡，还是东面的莱茵帝国，还是中部的自由城邦，加上西陆落日群岛上的岛民，还有其他大大小小一堆国家，都保留了一定古代科技，这些科技有相当一部分是重合的，但是绝大部分都无法运用。”
余明略作停顿，咽了咽口水，接着道：“红堡内的某个学派有个大胆的猜想，他们认为有可能是第二纪元末期，世界的底层元素发生了性转，这也能侧面说明为什么第二纪元的古人拥有那么多强大的技术，却还是那样古怪地湮灭在了历史长河里。”
老人加快了挠头的频率，语气带些无奈地说道：“什么什么性转？我完全都听不明白，小哥你还是继续读报纸吧，再聊下去我这脑袋怕是转不过来了。”
余明愣了愣，说道：“不好意思不好意思，我们接着看报纸吧。”
随后余明继续读起了报纸：
“泰蓝城东古矿业公司获得鲁库尼矿区开采权，将于次月20号开启对鲁库尼矿区的第三次开采。现招聘熟练矿工、食堂杂工、矿石分拣员......”
“议会正式通过新修订的《治安法案》，将于7月3日起正式实施，具体修订内容如下......”
老人拿出一个苹果，一边吃一边津津有味地听着余明阅读报纸上的内容。
“红堡各学院将于8月1日起，陆续开启招生考试，请有意报名相关院校的学员提前做好申请......”
读到这里，余明不禁有些黯然。
奶奶从前几年开始记性越来越差，现在经常需要人照顾，不然我也会考虑去红堡尝试报考高等院校。
尽管现在大部分人完成基础通识教育之后都是选择直接工作，像余明这样能选择继续学习中等课程的人并不多，余明完全不担心刚刚从泰蓝城第二中等学院毕业的自己会找不到工作。
但是如果能拿到高等学院的毕业证明，将来的就业空间会更加广泛，薪水也可以猛涨一截。
余明摇了摇头，把思绪甩出脑海。
“吱呀~”
正当他准备继续阅读报纸，一阵开门声传来。
柜台后面房间的门被打开了，一名中年女士走了出来，看样子应该是刚结束问诊的病人。
护士抬头看了她一眼，随机瞥了瞥柜台上登记簿。
随即向着座椅这边的几人说道：“刘三平先生在吗？请到二号诊室。”
听到护士的话语，余明身后的老人站了起来，对着护士大声喊道：“在呢！我在这，我是刘三平。”
“终于到我了，小哥我先进去了，下次再听你念报纸。”老人对余明笑了笑，随后提起布袋走向柜台后的二号诊室。
路过柜台时，护士对他侧了侧头，说道：“老爷爷，在医院说话请不要那么大声，楼上还有在休息的病人。”
老人突然像个犯了错误的小孩，定在了原地，羞赧得不知所措。
“不好意思不好意思，我刚刚有点紧张，一下子嗓门有点大，实在对不起......”
“好了你快进去吧，医生还在等着你呢。”护士也没再追究，指了指身后的房间示意老人进去。
“哎谢谢你，我以后一定注意，一定注意。”
老人随后走进诊室，余明低下头继续翻看报纸。
报纸上剩下的都是一些无关痛痒的花边新闻，没了听众，余明突然觉得有些无趣。
随手翻了翻，就将报纸叠好放回原位。
随后余明坐在椅子上，看向吊钟发起了呆。
铁制的秒针不停地转动着，余明的思绪开始飘飞。
学校里的文史老师是个有趣的中年男人，有一次在课堂上他指着墙壁上的挂钟——那是块外壳用纯铜打造的精美挂钟。、
他对着台下一群十三四岁的少男少女们说：
“这个世界就像这口钟，中下层人民就是秒针，辛苦走上那么整整一圈，那些上流人士只需要走动一格，而那些最上层的掌权者、财阀、贵族只愿意把他们尊贵的屁股微微挪动那么一丁点。”
当时有位胆大的学生好奇地问道：“老师。最低层的人呢？那些劳工，那些农民，那些苦役，他们在哪里？”
那位中年文史教师没有直接回答学生的问题，而是推了推鼻梁上的金丝眼镜，说道:“我像你们这么大的时候为了挣一笔学费，在锻造厂干过一阵子劳工。”
“鲁库尼山里挖出来的矿石，经过我们的筛选，被送进熔炉里煅烧，用上千度的高温煅烧，融成铁水，铸模后再一遍遍地捶打去除杂质，最后送进不同的工厂，经过一道道工序，被铸成一枚枚精美的工业造物。”
他目光微不可查地一闪，余明在这个瞬间敏锐地捕捉到了他眼里的一丝一闪即逝的情绪。
像是悲痛。
亦有愤怒。
“他们成了齿轮。”
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