长老

    接上回，长老拄拐来到梁大伯家的厅堂，早些时的两位干练的青年一左一右地扶搀，口中：“父亲，您慢着。”

    他俩便是长老的儿子，是林村最中枢血脉的继承者，是未来的长老，是林村的未来。

    梁大伯和梁大娘率先下桌，其他人也随后跟着，把长老迎到正厅的主座上，“长老年高，何事（之）有，我唤而去便是，怎既（这样）来了？”

    “我烦不必（不用担心我），介（这）几日——大日子，我该贵宾亲迎（我应该亲迎贵宾）。”

    我和父亲受指上前，“长老……”

    “嘎原他，还好嘛？”其实指我祖父林峰原，“嘎”字是音译，有亲昵的意味。值得一提的是，这里方言中的爱称远不止“嘎”一种，而且不同的爱称之间还有亲昵程度、长幼关系甚至名字音韵的区分，我和父亲不太能讲出所以然来，哪怕土生土长的村民们也不太能。

    “好着，好着，身子硬还。不过迈（老）了，瞧病先生（医生）’不远走’的嘱道（说不要远行）。”

    “莫我骗的，好着的人见的着先生（医生）？小僧（年轻人），你说，嘎原他重病不重病？”

    “恕怒了您叻（不要生气），话就先亮了（我直说），伽丽梅亚那儿不病也兴见大夫先生的。”

    围观众人都惊异地纷语着，莫不是这样的一段沉默，我或许根本注意不到，这里竟聚了那么多人，仿佛长老身上有什么魔力一般，或者说其便是魔笛本身，但凡发声，身后跟着的，就都是林氏的所有血亲，他就是魔力本身。

    “你细叨（你详说），不重病何医？不病不用医，小病不需医，说伽丽梅亚又妨何？”

    “这细查得仔哩（问得好），扁鹊瞧病桓公，自腠理而公无感，是不病；入之肌肤、肠胃，是小病；适至膏肓，初有觉察，却晚。是病从小，伽丽梅亚医疗发达，家父定期咨医，故避有患。”父亲的口音也跟着文本书面化起来，字句铿锵，有理有据，旁人不禁赞叹父亲吃过洋饭自是不一样。

    长老眼神渐收锐利，眼球的光面由平滑掀起波澜，闪烁。“就好，就好，我其实识出了字的他写（他写的字），比离别时好的多。不过一个人的骨子是会渗入字中的，字的骨头便是人的骨气，他的，宛如当初。”长老仰头看着星海，映射在眼睛的大致不只是星星们吧，“正事吧，谈来。介次续谱的意义重大，是百年一遇的大事，恰逢我族长，定保证不差错地好细节一切（一定要保证一切细节不出错）。”

    “长父（长老在方言里的另一种常见叫法），我携家父的夙愿而来，二之来因（原因有二）。一来要把灯儿添、谱写续（续写族谱），此大事吾辈岂忘？二是欲有寄子吾仁（让我儿子仁寄住）。家老有期之童，长斯（父亲年幼时住在这里），所以别情（有特殊的感情）。遇我生，战乱，寄我不能，我根不使（使我没有扎根在这里），不愿其如（不满足他的愿望），因此务必根孙于是，体历风俗。”父亲的方言说得很好，大家都很放光眼睛，只不过用词语调之类的还是和当地人有着较大区别，硬要说的话，略显书生气。

    “我可（我同意），原孙仁便是我嘅孙儿，视是我自己出嘅（视为己出）。”

    众人遍移目到我身上，不一时场面喧于质疑之声：“孩子？”，“瞧着看点呐喂，”

    “可不是的嘛呢这，”，“挺梁的鼻子、新麻绳发嘅色……”，“唑唶咗（啧）……白皮面儿脸唑！”，“你见早些着了没呢？他！我，骇，望他是有一双近绿色眼睛的啊！”，“啊！？”，“哟嗬，阿鬼吧他，便以后叫这样吧，他？”（小孩儿），“应欸叻（好的嘞）！”（小孩儿）……

    长老耳朵非背却似背，长嗟：“吁——噫——个儿今天的，大家各位的，来了吧这儿都？我才绪思久量其良啊（我刚才思考了好久好多），我们嘅是先先祖们啲后代，啥因啊为么（因为啥）？是血欸矣——有么咯，他？有啲吧？是我的细孙（小孙子），是我们的同胞啊这！我们的血，是顶刚坚的系迈咯（是最最紧密的联系）！非域能疆限嘅（不是国籍能分隔的）！”

    取笑声停——

    掌声起——

    父亲领我上前去作跪揖，似乎活人不太该用拜的，不过头是磕上。那一刻，我确实有一种被保护的感觉，就像无论我多么遍体鳞伤，多么痛苦、漂泊，我始终能够回这避风。

    “不哭哈，不哭哈……”父亲安慰，我也才意识到视线早就模糊了，就连声抽泣，然后，我自己也觉得奇怪，我竟不知哪来的勇气，冲向没几步远的长老，紧紧地抱住，伏在祂身上，终于大哭了出来，“族上（长老的方言亲昵称谓）……”

    大人们都来不及拦我，嗔怪我无礼，就连父亲也为此厌我数日，不过我就觉得长老并不认为这有失礼节，反而祂似乎很享受那个瞬间。我一度注意到，那看似阔绰有范的衣冠之下，祂的躯干是那么地瘦而精壮，尤其是岁数大了，更能感觉出祂的瘦。

    这里略微说明一些背景信息：

    长老继位依托血缘的亲疏、顺应民意的导向、服从前任的最终任命。非核心血脉后裔无继承资格，村民会在上一任长老知命数将至时提供自己的看法，最后前任长老的遗令直接决定下任长老。一般来说，肯定有人质疑它的民主性，我知道伽丽梅亚的一些无知者总是这样空口无凭地质疑来质疑去。但我要说，这仅仅只是程序上的独裁，不过更看重执掌人的权衡能力，并且要成为神父或者主那样的存在，（请允许我这样稍打比方）大家信服祂的一切判决，才能协调一致地把想法、任务完成到基层。除此之外，由于土地和人口的限制，就算长老想也无法建立起所谓的独裁统治，尤其在人数上，单个人人的发声不会比长老弱很多，既能让长老听到并汲取，又能让其他人那个一起思考。

    可以说，它民主度远远高于披着民主外衣，唱着流水小丑台戏，富者嘴馋声大耳灵，群众只懂分裂自己阶层的伽丽梅亚式民主。

    顺带一提，长老上任前其实是有名字的，不过无需字辈，长老候选人是单名一个字的，没成为长老的被赐予一个较为年长的字辈，享有较高的话语权，也有机会参与议论重大事宜。至于当上长老的那位，从此以后就再也没有名这一说了，当名这一极具特征化的属性被剥夺以后，祂就真正成为了“林”这一概念的人形具象，长老的继位就不再是从人到人，而是从躯体到躯体，而“林”从不曾离开人世。正如，尘世间人来人往，难以久留，话虽如此，“林”者永世。

    而长老原本的名，会根据一定的规则和长老的愿景进行变化，变成他在位期间的“村号”。就拿现任长老来说，他作为候选人时应该叫林萌，而祂成为长老后，改村号为“兴”，这是因为“百木萌芽，万物具兴”的缘故，同时也符合祂三十多年前刚上任时的时代目标，寄寓了祂希望林村在和平年代下能够得到充分发展的愿望。

    现在，大家都隐约觉到这位长老时之将至了，尤其是祂的两位儿子，他们都很有能力、信服力、领导力，不过嘛，有一件事是现任长老和元老们都心知肚明的——他俩中任何一人当上长老，都不是最好的选择，而真正的最佳答案，都在大伙心里边，只是，不知道该何时，该由谁来吐出来罢了。