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第40章 破唐军大周得势

    “匡胤,是为父!陛下命我从扬州返回正阳,今日正好途经滁州,天色已晚。你速开城门,让将士进去休息!”

    赵匡胤听说是父亲赵弘殷,心里一阵为难。按军律规定,夜间禁止开城门,违者重罚;可是父亲至此,却闭门不纳,实在不合情理。赵匡胤沉思了半晌,对父亲喊道:“父亲,请恕孩儿不孝,城门现在不能开启。请父亲暂宿城外,明日一早儿定迎候!”

    赵弘殷是通情达理之人,想到朝廷确有这样的禁令,也不多说,便露宿城外。第二天清早,赵匡胤亲自迎接父亲入城。那赵弘殷长年在外征战,身体本已亏损,再加上昨晚宿于城外,又染上了风寒。赵匡胤见父亲病得不轻,心中暗自愧疚,连忙请军医诊治。

    偏偏在这个时候,扬州战事吃紧,柴荣令他火速率兵赶往六合,增援扬州,由石守信接替他驻守滁州。

    赵匡胤挂念父亲的病情,可君命在身,不得不走,一时之间,左右为难。赵普见此情景,便说道:“圣旨不可违,你只管前去,我愿代将军照顾好令尊!”

    “此等家事,何敢烦劳先生。”赵匡胤大为感动。

    “你我皆姓赵,本是同宗,照顾赵老将军之事,我义不容辞,你放心去吧!”

    赵匡胤大喜过望,跪地拜谢道;“先生高义,在下愧受,日后当以师长视之,誓不相负!”

    人之相交,本就是凭缘分。两人相识于清流山野,又因为赵弘殷的病而成为莫逆之交。此后,在赵普的帮助下,赵匡胤一步一步登上霸业的巅峰。

    赵匡胤将滁州事务交给石守信和赵普,率领大军直奔六合。周军已攻下扬州,由韩令坤把守。谁料唐帝李璟在国内召集了六万精兵,命其弟齐王李景达为元帅,急向江北推进,很快便攻下泰州,接着准备一举收复扬州。

    韩令坤见唐军将至,担心寡不敌众,火速向滁州求救。然而,过了几天,援军迟迟未到,韩令坤不由起了弃城的念头。

    赵匡胤率军抵达六合,听到韩令坤准备弃城西逃的消息,心里大急。扬州是江北重镇,绝不可失,况且单是这弃城之罪,韩令坤这颗脑袋也怕是保不住了。

    赵匡胤派李良、王仁带领金枪、铁骑、控鹤三班精锐,赶去增授扬州,给韩令坤带口信,让他万万不可弃城,同时派兵守住扬州要道,下令道:“若扬州兵有弃城逃跑之心,一律格杀勿论!”

    六合离扬州不过百里,李良知道此事关系重大,策马加鞭,当日便赶到了扬州,见韩令坤还在坚守,这才松了一口气。韩令坤见援军到来,又被李良一激,豪气复生,决定同唐兵死战。恰在此时,南唐先锋陆孟俊从泰州杀来,韩令坤急于立功,便一马当先,杀出城去。

    陆孟俊此前轻易夺回泰州,又听说韩令坤有弃城逃跑之意,以为扬州唾手可得,何曾想到对方会主动进攻。眼见周军喊声如潮,霎时间便冲到了阵前,见人便杀,逢马便砍,将唐军阵营冲得七零八落。

    陆孟俊正在拼命押阵,突见一位黑脸胡须的将军策马冲来,忙举刀迎战。谁知对方来势凶猛,转眼到了跟前,右手刀一横,将他的刀击落,再用刀背一拍,陆孟俊应声落马。周兵一拥而上,将他绑了。

    韩令坤大获全胜,将陆孟俊押回扬州城,准备派人送往柴荣的营帐,不料新纳的小妾杨氏一见陆孟俊,恨得咬牙切齿,跪在地上,请求韩令坤为她报仇。

    这杨氏原来是潭州人,当年陆孟俊攻打潭州,将杨家两百余口全部杀光,只有杨氏因为美貌,被楚王马希崇纳为小妾。后来马希崇投降南唐,家眷留在扬州,被韩令坤强纳为妾。

    韩令坤此时对杨氏颇为宠爱,自然言听计从,于是将陆孟俊斩首,以祭杨氏家人。

    李景达知陆孟俊兵败被杀,不敢再犯扬州,而倾其全部兵力,转攻六合。六合守军不足一万,幸好扬州大捷,士气高涨,赵匡胤令士兵加强城防,又暗地里派信使潜往扬州、滁州,约定三日后与唐军决战。命韩令坤届时攻敌后路,命石守信领兵埋伏江口,见南唐军后退,迅即杀出,不得有误。

    三日后,赵匡胤让全体将士饱餐一顿,出城直扑南唐军,韩令坤也如约从唐军后面进攻。李景达猝不及防,将旗被李良一箭射倒,自己也几乎成了王仁的刀下之鬼。他心中一慌,顾不上指挥军队,掉转马头,往江口逃去。唐兵见大旗已倒,主将惊逃,哪里还有斗志,数万大军瞬时溃散,四处奔逃。赵匡胤、韩令坤兵合一处,一鼓作气追杀唐军,唐军大败,死伤不计其数。

    李景达在亲兵的保护下,马不停蹄逃到江口,正暗自庆幸,猛听到一声暴喝:“石守信在此,快快受降!”

    石守信以逸待劳,领兵追杀过去。那侥幸逃出来的唐军又累又饿,如何抵挡勇猛的周军。眨眼间尸横遍野,血流成河,只剩下一千来人,尾随李景达,一路朝上游逃窜。

    赵匡胤、韩令坤率领大军赶到,围住残部又是一阵厮杀,南唐好不容易集结起来的六万精锐,就这样被消灭殆尽。李景达不知在哪里找到一条小船,侥幸保住了一条小命。

    经此大败,南唐国力大损,唯有寿州城,在刘仁赡的坚守下,依然如铁桶一般,难以攻破。柴荣数月来亲自指挥攻城,心力交瘁,将淮南军务交给李重进,自己回驾开封,同时令赵匡胤等人随驾返京,另遣将领驻守滁州、扬州。

    赵匡胤奉命护驾返京,一路上为柴荣的安全操心不少。数日后来到宋州,离开封只有一天的路程了。赵匡胤心中一宽,布置好侍卫之后,回到自己房中,疲惫不堪,倒在床上睡去。

    朦胧中,房门“吱呀”一声开了,恍惚中妻子绮云身着盛装,款款走了进来,对他说道:“贱妾错承恩爱,夫妻十年,情长缘浅,今日就要离去。婉君贤良淑德,君之良配。夫君切切珍重!”说完转身就走。

    赵匡胤急忙伸手去抓,口中大喊:“夫人,别走!”双手扑了个空。随即猛然醒来,再往身上一摸,早已浑身是汗。看过窗外,唯见月光如水,繁星点点,原来是一场梦!赵匡胤隐隐有种不祥的预感,再也睡不着,一直等到天亮。