第十六章：陛下病入膏肓，逆犯血染玄门
韩子文最近一段时间，一直在外州奔波，替老皇帝视察各州府官员的政绩民生，所以对京城的消息不甚灵通。
与京城消息不通，还有一部分原因，是因为韩子文用的是微服，掩人耳目，才能见到底层真实的情况。
韩子文曾投宿到一家农户中，这户人家有两个儿子一个女儿，老夫妻俩靠着耕种几亩地来过活。有趣的是，大儿子十分崇拜大将军，最大的梦想就是能够进入周家军营当兵。小儿子却喜欢周家的大小姐，羡慕她上可提抢走马，下可舞一支剑舞，绝对是万里挑一的才女。
他没想到，在这偏远的乡村，人们也在传颂周家英雄人物的故事。尤其是皇陵与慕容寒一战，婉灵的女将形象，霎时间在百姓心中扎下根来。就连那镇上的说书人，都把女将军的故事编排成一出出精彩的戏文说辞，搬上小小的舞台。
京城瘟疫过后，有被治愈的病患，将其在隔离村中的见闻，编成话本，讲述的正是这位女将军的柔情悲悯，人们早已在心中默默地将她看做是百姓的护身符。
与下九流不同的是，读书人自诩为高人一等。凡是能够进学堂读书的，非富即贵。他们以王氏一族马首是瞻，即使是小小县城，也有富贵人家攀附王家。
这些有权有势者，做的尽是欺上瞒下的勾当，横行乡里，鱼肉百姓。一肚子的四书五经，却不见心怀家国天下，只顾中饱私囊。
百姓无处申诉，只得将满腔的愤怒融入戏文中，通过周蒙生的一把青龙大刀，周婉灵的一杆银枪，聊以慰藉。
用乡间一位教书匠的话来说，就是：“金满床，银满笏，都比不过那鲜衣怒马，银枪铁马任平生。”
感慨于人们的牵挂，韩子文飞鸽回京，向老皇帝奏报视察的心得体会。只是他还不知道，即使奏报送到京城，如今怕是无人能够批阅了。
“周大人，这是今日呈报上来的公文奏折，韦公公说陛下太子都无法批阅，又不能耽搁太久，您看该怎么处置？”
尚书台的官员，手捧一堆书册，意识不知该如何是好。本来这些都是由韩掌典亲自处理的，可现在韩子文不在京城，官员们都有些焦虑。
“先放下吧，等我初审后再呈报给太子殿下审批吧。”
婉灵用了两个时辰的功夫，将这批奏折全部审阅完毕，然后亲自送到东宫，经过太子的同意，在公文上盖上太子的印鉴。
经过两位大师的调理，太子已经能够下地走动，只是还不能做剧烈的活动。清宁随侍身侧，两人正在东宫后花园内，与孩子们一起玩耍呢。
“晟儿，快下来，你父亲身体尚未痊愈，不可这般顽劣。”清宁担心太子活动得过于激烈，引起身体不适，赶紧让福晟从太子身上下来。
“哈哈哈，无妨，晟儿才几岁，根本不重。难得跟孩子们呆在一处，你就让我好好陪陪他们吧。”
“只要每日用膳的时候，殿下能跟我们母子在一起，就不会觉得疏远了。”
“你说的对，本宫怎么就没想到这个办法呢。晟儿，以后父亲天天陪你们吃饭好不好呀？”
“好~”福晟奶声奶气道，两个肉嘟嘟的小脸蛋，红彤彤地。
太子忍不住用手捏了捏晟儿脸上的水肉，手感极度舒适。晟儿都起小嘴，唇若施粉，发出婴儿般的憨笑声，酥罪了太子的心窝。
婉灵见太子一家人其乐融融，不好打搅，索性将一应文书奏折放在太子平常办公的大殿上，便往偏殿而来。
周桓贞自从那日中了蛊毒，便将养在东宫的偏殿内。兰瑾和如云一早得了消息，就进宫来贴身伺候着。桓贞身体本就健硕，用不了三天，就痊愈了。可是太子死活不让他轻易回府，非要挽留他多住几日。
“哥哥，你且在宫里好好享受一番，难得有机会跟嫂夫人朝夕相处，说不定嫂夫人还能怀上个一儿半女呢。”
“你净拿我寻开心，整日里好酒好肉地伺候着，我都胖了一圈儿了。再不回去锻炼，恐怕连你的银枪都提不动喽。”
兰瑾和如云自顾自地在一旁掩面偷笑，婉灵只是喝了几杯茶，便自行出宫往百丈楼去了。
看着面前浑身是伤的太子妃李氏，原本的面若桃花，如今只剩下云鬓仍旧黑亮。不过那齐腰的发丝披散在伤口处，与干涸的血液融为一体，没有了光泽。
“我有个疑问想要加以证实，你之所以倒戈向王奇山，仅仅是因为不受宠的缘故吗？”
李氏虚弱地讥笑了几声，自嘲道：“让周大人见笑了。”
“可是你有没想过，殿下为何偏偏就是不喜欢你？”
“只要有清宁在，殿下永远都不会看到我的。”
“这只是其一，更深层次的原因，我想你应该明白。”
“明白又如何，不明白又如何？现在说这些还有什么意义？”
“意义自然是有的，只不过你可能承受不了这最后的真相。”
婉灵喝了一口案台上的茶水，继续说道：“我去过你的寝宫察看，你床头是不是常年摆放着一盆红花，你还记得这红花的来历吧？”
李氏缓缓抬起头，似乎想起了什么，眼神中布满血丝。
“让我来告诉你吧，王奇山把你嫁给太子殿下，不过是为了迷惑监视太子罢了，他本来就没打算让你成为未来的皇后。那盆红花虽然名贵，但却来自西蜀。花香虽然能令人精神达到放松，安睡入眠，但长期吸入，却能使女子不孕。”
“呼...呼...呼......不可能......不可能......“王氏嘴里不停地念叨着，声音略微颤抖，她拼命摇头，不愿意相信事实。
“王奇山扶保的，始终都是长沙王，而不是太子殿下。就算太子肯接受你，他也不会让你生下任何子嗣的。否则有朝一日太子被他拉下马，你生的孩子毕竟与皇室沾亲带故，他很难放过你的孩子。”
空荡荡的牢房里，想起阵阵泣涕声。王氏沉重地低下头，双腿则瘫软地站不起来。两只手握住绳索，指甲深深地陷进麻绳中。她的身体像一条毛毛虫一样，在木架上来回挪动挣扎，却无力挣脱被束缚的命运。
“其实你对他来说还是有用的，至少你为他看住了太子，知道不少辛密。当他遇到困难有需要的时候，就会想起你这个老熟人，向你打听消息。”
婉灵句句说进了王氏内心，王氏那双紧握的双手终于缓缓松开。
“说吧，你说了，或许还能得个首告有功的宽大。陛下虽说不愿意赦免你的罪过，但我会一再恳求，说不定还有生存的机会。”
“呵呵呵......你为什么要帮我？我跟王奇山对付太子，同样没放过害你的机会。”
“我觉得你情有可原。一个被利用的棋子，下场往往都是可悲的。你决定不了自己的命运，也摆脱不了背后这只大手的控制，这种感觉我感同身受。”
“想不到堂堂周家小姐、东宫女官、二品将军，竟然也有力所不能及的时候......哈哈哈......真是有趣。好，我答应了，希望你说到做到。”
“你放心，很快就会有大赦，你应该能被改判成流刑。至于以后的事情，就只能靠你自己了。”
搞定了王氏，婉灵开始思考对付王奇山的法子。
王政希回府后，就告病请假了。可能是不想亲自面对这些事情吧，政希郁郁寡欢地窝在房间里，不愿意出去，也没心情写字。终日披头散发，躺在兰惠的怀里发呆。
兰惠依旧温柔地抚摸着他的鬓角，也不说话，只是静静地陪着他，望向亭中的一颗海棠树。她不知道这颗树的由来，但他知道那是政希的心爱之物。所以命人倍加呵护，就像呵护着枕在她大腿上的政希一般。
不过婉灵并不急着提审王奇山，而是等王氏口供出来后，才独自走进刑部天牢，面对面地坐在了他面前。
这时的王奇山早就年过半百，两鬓花白，面容沧桑。唯一让人不敢直视的，是他那双犀利的眼神。高高隆起的颧骨，深长的人中，薄唇紧闭，一对龙梅向上飞舞，盘腿卧于冷冰冰的木板上，不怒自威。
王奇山定睛打量着面前这位太子身边的红人。只见她长发仔细地盘在了头顶，一根玉簪串起乌黑的发辫。浓眉大眼，眼波流转，精光外泄。天庭饱满，鬓若刀裁。面若中秋圆月，朱唇轻扣，下巴上竟微微隆起一个小肉球。脖颈方正，四肢修长。
绸缎制成的蟒袍非常贴身，翠底素色。小蛮腰系着黑色腰带，上面镶嵌着珠宝玉石。脚踩深红色皂靴，白色袜上点缀着淡淡的粉色泼墨。婉灵正坐在一张八仙椅上，两手自然下垂，放在膝盖上。腰背直挺，双腿分开踩在地上，俨然一副军人的做派。
“老夫自从被贬为令史后，都无缘得见东宫女官的风采，今日一见，果真是人中龙凤呀。只可惜你命带克星，若你是男子，必定是那围绕帝星最亮的一颗臣星。”
“若为女子，又当如何？”
“若为女子，四伏起，六甲变，天下必乱。现在你成为东宫唯一的女官，是福是祸，实在难料。”
“既然难料，不如不料。反正我没有任何造反的心思，您就不用替我担心了。”
“不是替你担心，是替整个周家担心。太子生性多疑，现在看着非常贤德，其实他是众多皇子中，最心狠的一个。你就不怕引火烧身，把自家院子给撩没了？”
“太子心性，岂是我等能够妄议的。纵使他日新皇要对周家采取打压，作为也无话可说。我自问一向低调谨慎，无论是在庙堂之上，还是身处江湖之远，一颗心从未想过要改变。”
“可是树欲静而风不止，现在百姓有多拥戴你，日后太子就有多忌惮你，难道你不害怕？”
“既然是他人强加，我害怕又有何用。若是新皇不喜欢，我便隐身江湖，孤舟蓑笠，独钓寒江。但只要有一日新皇需要，我仍会披挂上阵。一日是军人，众生是军人。所到之处，皆是战场。”
王奇山低估了眼前这位女官，他相信陛下倚重、太子看中的，并非这副皮囊，而是一颗玲珑剔透心。心眼儿不在比干之下，却能守持春秋大义，实属难得。
“看来，时代终将是属于你们的。老夫过去总是执着于以文载道，万古流芳。可当老夫离权力中心越近时，却渐渐迷失了心智。老夫不希望这个国家陷入无限征伐的泥潭，担忧有朝一日武人夺权，却又无力扼制他国的虎视眈眈。冒险一试，是想为将来蹚出一条路来。”
“文以载道固然重要，可边境安宁同样重要。您将妥协作为治国根本，岂不是本末倒置？皮之不存，毛将焉附呐。”
“老夫深知这是一条下策，然老臣不后悔。尝试过黑暗无边，方知黎明珍贵。晚辈后生莫要学老夫这鲁莽一试，若想在夹缝中求存，依靠的还是自己，希望你们年青一代，莫要丢了赤胆初心呀。”
婉灵恭敬起身，向王奇山行礼道：“您放心，只要我活着，必定不会坐视江山任人宰割。但我亦会继承您的初心，辅佐太子成为明君圣主，广开言路，吸纳英才豪杰，共保这太平盛世。”
“好，如此，老夫便将案情和盘托出，心甘情愿领死。”
“您放心，我保证决不株连，逐一量刑而判，不会冤死一个人，不会错判一个词。”
“老夫，多谢周大人！”王奇山心领神会，叩首以谢天恩。
婉灵转身正要走出牢房，却听得王奇山的声音再次响起：“可惜，老夫未能成全你和希儿，罪孽，罪孽呀~”
婉灵没有回复，只身离开了天牢。
第二天，刑部就呈上了王奇山的画押口供。婉灵见口供已经到手，便命令刑部开始大肆稽核捉拿其余从犯，抄没家产。一应主犯从犯，押进天牢等候处斩。相关家眷、女仆等人，全部贬为庶人。
婉灵没有事先告知老皇帝和太子，私自对王氏族人网开一面，朝中议论纷纷，都说这东宫女官，胆子比天还大。
然而，婉琳心中早有打算。老皇帝病重，一天不如一天，难说什么时候就撒手人寰了。太子殿下本意不过是想借此打压王氏集团的势力，既然现在王氏的威胁已经消除了，就没有必要赶尽杀绝。
不过按照王奇山所供人犯，囊括了王氏亲族三族以内的所有人员。这些人再加上什么连襟、妯娌等等亲属关系，也确实牵扯甚广。单单是够格判处斩刑的，就不下五百人之多。
案情处理完毕，婉灵带着奏章进宫面禀圣上，太子也在一旁陪候。
此时老皇帝已经没有力气说话了。太医院调养了近十日，都不曾见好。想来是暴怒伤及心脉，引发旧疾。再者年岁大了，什么汤药都不起作用了。
太子附身将耳朵贴近老皇帝的嘴巴，费劲听到老皇帝说了两个字：“很好。”便知道陛下这是同意了碗灵的做法。
老皇帝非常满意这个结果，主犯从犯自然罪无可赦，可也没必要弄得满城风雨，人心惶惶。维持朝廷的安稳，和百姓的和顺，才是最重要的关键所在。
十月初三，这天玄门外风急哀啸，秋风萧瑟。
京城百姓纷纷到法场围观，人人手中都准备了投掷的武器，嘴里骂着，手里扔着，此起彼伏。
王奇山闭目静坐在法场木台上，任凭投掷的东西落满身体，却纹丝不动。身旁及身后，便是一同处斩的亲族人犯。由于人数太多，木台上装不下，只好分作两批受死。
王政希骑上一匹快马，在午时三刻之前，赶到了法场。在人群中，匆匆见了父亲最后一面。王奇山始终没有睁开眼睛，或许是不想让儿子看到自己死不瞑目吧。
刑部尚书抬头望向天空，刺眼的阳光使得他不得不用衣袖遮住视线。确认已到吉时已到，尚书大人拿起木桶中的令箭，用力仍在了地上。
刽子手们走到凡人身后，拿起脚边的酒坛喝了一口，又将酒喷在大刀上。随后取下凡人身后的木牌，举起大刀，刀落头点地。
政希被那一声‘噗呲’震得整个人哆嗦了一下。周围百姓却十分激动，口中喊着：“杀得好！该杀！”政希耳边响起嗡鸣声，听不到身边人都喊些什么，双腿一软，眼睛一黑，就昏倒了。
等他醒来时，法场一片血海，是那些血腥味儿惊醒了政希。吃力地爬将起来，一路跪行到那些尸体旁，政希啜泣着盯着身首异处的父亲，嚎啕大哭起来。
悲凉的恸哭声回荡在玄门外，绝望之情响彻云霄。
哭干了眼泪，政希开始收拢亲族的尸首。空荡荡的法场上，只有一人，找来白布和担架，一个个将尸首放进担架中，一车一车地拉到王氏祖坟里埋葬。
婉灵见他拉得辛苦，便带着手下前来帮忙。
可是当手下上手碰担架时，政希却怒吼一声：“别碰他们！这里不需要你们的怜悯！走！走呀！”
婉灵不忍打扰他，也自知他会恨自己。于是让手下退下，自己一个人在后边跟着他，看着他一点一点地将尸首挪到马车上。
这时，远处隐约传来了钟声，听那声音，好像是从宫中发出的。婉灵猜到应该是老皇帝驾崩了，急忙反身冲进玄门，往宫中跑去。
大殿中，太子跪在榻前，双手拖着遗诏，两行清泪流进了嘴里，喉咙里哽咽着，却没有一丝哭声，脸憋得通红。
婉灵缓缓跪在殿中，明白老皇帝已经下旨传位于太子。身为东宫心腹，她知道未来，将有更大的艰难险阻在等待着自己。
丧钟陈暮，响遍江陵城的每个角落。百姓纷纷出门跪拜，啼哭声悠悠地飘荡在江陵城中。
与京城消息不通，还有一部分原因，是因为韩子文用的是微服，掩人耳目，才能见到底层真实的情况。
韩子文曾投宿到一家农户中，这户人家有两个儿子一个女儿，老夫妻俩靠着耕种几亩地来过活。有趣的是，大儿子十分崇拜大将军，最大的梦想就是能够进入周家军营当兵。小儿子却喜欢周家的大小姐，羡慕她上可提抢走马，下可舞一支剑舞，绝对是万里挑一的才女。
他没想到，在这偏远的乡村，人们也在传颂周家英雄人物的故事。尤其是皇陵与慕容寒一战，婉灵的女将形象，霎时间在百姓心中扎下根来。就连那镇上的说书人，都把女将军的故事编排成一出出精彩的戏文说辞，搬上小小的舞台。
京城瘟疫过后，有被治愈的病患，将其在隔离村中的见闻，编成话本，讲述的正是这位女将军的柔情悲悯，人们早已在心中默默地将她看做是百姓的护身符。
与下九流不同的是，读书人自诩为高人一等。凡是能够进学堂读书的，非富即贵。他们以王氏一族马首是瞻，即使是小小县城，也有富贵人家攀附王家。
这些有权有势者，做的尽是欺上瞒下的勾当，横行乡里，鱼肉百姓。一肚子的四书五经，却不见心怀家国天下，只顾中饱私囊。
百姓无处申诉，只得将满腔的愤怒融入戏文中，通过周蒙生的一把青龙大刀，周婉灵的一杆银枪，聊以慰藉。
用乡间一位教书匠的话来说，就是：“金满床，银满笏，都比不过那鲜衣怒马，银枪铁马任平生。”
感慨于人们的牵挂，韩子文飞鸽回京，向老皇帝奏报视察的心得体会。只是他还不知道，即使奏报送到京城，如今怕是无人能够批阅了。
“周大人，这是今日呈报上来的公文奏折，韦公公说陛下太子都无法批阅，又不能耽搁太久，您看该怎么处置？”
尚书台的官员，手捧一堆书册，意识不知该如何是好。本来这些都是由韩掌典亲自处理的，可现在韩子文不在京城，官员们都有些焦虑。
“先放下吧，等我初审后再呈报给太子殿下审批吧。”
婉灵用了两个时辰的功夫，将这批奏折全部审阅完毕，然后亲自送到东宫，经过太子的同意，在公文上盖上太子的印鉴。
经过两位大师的调理，太子已经能够下地走动，只是还不能做剧烈的活动。清宁随侍身侧，两人正在东宫后花园内，与孩子们一起玩耍呢。
“晟儿，快下来，你父亲身体尚未痊愈，不可这般顽劣。”清宁担心太子活动得过于激烈，引起身体不适，赶紧让福晟从太子身上下来。
“哈哈哈，无妨，晟儿才几岁，根本不重。难得跟孩子们呆在一处，你就让我好好陪陪他们吧。”
“只要每日用膳的时候，殿下能跟我们母子在一起，就不会觉得疏远了。”
“你说的对，本宫怎么就没想到这个办法呢。晟儿，以后父亲天天陪你们吃饭好不好呀？”
“好~”福晟奶声奶气道，两个肉嘟嘟的小脸蛋，红彤彤地。
太子忍不住用手捏了捏晟儿脸上的水肉，手感极度舒适。晟儿都起小嘴，唇若施粉，发出婴儿般的憨笑声，酥罪了太子的心窝。
婉灵见太子一家人其乐融融，不好打搅，索性将一应文书奏折放在太子平常办公的大殿上，便往偏殿而来。
周桓贞自从那日中了蛊毒，便将养在东宫的偏殿内。兰瑾和如云一早得了消息，就进宫来贴身伺候着。桓贞身体本就健硕，用不了三天，就痊愈了。可是太子死活不让他轻易回府，非要挽留他多住几日。
“哥哥，你且在宫里好好享受一番，难得有机会跟嫂夫人朝夕相处，说不定嫂夫人还能怀上个一儿半女呢。”
“你净拿我寻开心，整日里好酒好肉地伺候着，我都胖了一圈儿了。再不回去锻炼，恐怕连你的银枪都提不动喽。”
兰瑾和如云自顾自地在一旁掩面偷笑，婉灵只是喝了几杯茶，便自行出宫往百丈楼去了。
看着面前浑身是伤的太子妃李氏，原本的面若桃花，如今只剩下云鬓仍旧黑亮。不过那齐腰的发丝披散在伤口处，与干涸的血液融为一体，没有了光泽。
“我有个疑问想要加以证实，你之所以倒戈向王奇山，仅仅是因为不受宠的缘故吗？”
李氏虚弱地讥笑了几声，自嘲道：“让周大人见笑了。”
“可是你有没想过，殿下为何偏偏就是不喜欢你？”
“只要有清宁在，殿下永远都不会看到我的。”
“这只是其一，更深层次的原因，我想你应该明白。”
“明白又如何，不明白又如何？现在说这些还有什么意义？”
“意义自然是有的，只不过你可能承受不了这最后的真相。”
婉灵喝了一口案台上的茶水，继续说道：“我去过你的寝宫察看，你床头是不是常年摆放着一盆红花，你还记得这红花的来历吧？”
李氏缓缓抬起头，似乎想起了什么，眼神中布满血丝。
“让我来告诉你吧，王奇山把你嫁给太子殿下，不过是为了迷惑监视太子罢了，他本来就没打算让你成为未来的皇后。那盆红花虽然名贵，但却来自西蜀。花香虽然能令人精神达到放松，安睡入眠，但长期吸入，却能使女子不孕。”
“呼...呼...呼......不可能......不可能......“王氏嘴里不停地念叨着，声音略微颤抖，她拼命摇头，不愿意相信事实。
“王奇山扶保的，始终都是长沙王，而不是太子殿下。就算太子肯接受你，他也不会让你生下任何子嗣的。否则有朝一日太子被他拉下马，你生的孩子毕竟与皇室沾亲带故，他很难放过你的孩子。”
空荡荡的牢房里，想起阵阵泣涕声。王氏沉重地低下头，双腿则瘫软地站不起来。两只手握住绳索，指甲深深地陷进麻绳中。她的身体像一条毛毛虫一样，在木架上来回挪动挣扎，却无力挣脱被束缚的命运。
“其实你对他来说还是有用的，至少你为他看住了太子，知道不少辛密。当他遇到困难有需要的时候，就会想起你这个老熟人，向你打听消息。”
婉灵句句说进了王氏内心，王氏那双紧握的双手终于缓缓松开。
“说吧，你说了，或许还能得个首告有功的宽大。陛下虽说不愿意赦免你的罪过，但我会一再恳求，说不定还有生存的机会。”
“呵呵呵......你为什么要帮我？我跟王奇山对付太子，同样没放过害你的机会。”
“我觉得你情有可原。一个被利用的棋子，下场往往都是可悲的。你决定不了自己的命运，也摆脱不了背后这只大手的控制，这种感觉我感同身受。”
“想不到堂堂周家小姐、东宫女官、二品将军，竟然也有力所不能及的时候......哈哈哈......真是有趣。好，我答应了，希望你说到做到。”
“你放心，很快就会有大赦，你应该能被改判成流刑。至于以后的事情，就只能靠你自己了。”
搞定了王氏，婉灵开始思考对付王奇山的法子。
王政希回府后，就告病请假了。可能是不想亲自面对这些事情吧，政希郁郁寡欢地窝在房间里，不愿意出去，也没心情写字。终日披头散发，躺在兰惠的怀里发呆。
兰惠依旧温柔地抚摸着他的鬓角，也不说话，只是静静地陪着他，望向亭中的一颗海棠树。她不知道这颗树的由来，但他知道那是政希的心爱之物。所以命人倍加呵护，就像呵护着枕在她大腿上的政希一般。
不过婉灵并不急着提审王奇山，而是等王氏口供出来后，才独自走进刑部天牢，面对面地坐在了他面前。
这时的王奇山早就年过半百，两鬓花白，面容沧桑。唯一让人不敢直视的，是他那双犀利的眼神。高高隆起的颧骨，深长的人中，薄唇紧闭，一对龙梅向上飞舞，盘腿卧于冷冰冰的木板上，不怒自威。
王奇山定睛打量着面前这位太子身边的红人。只见她长发仔细地盘在了头顶，一根玉簪串起乌黑的发辫。浓眉大眼，眼波流转，精光外泄。天庭饱满，鬓若刀裁。面若中秋圆月，朱唇轻扣，下巴上竟微微隆起一个小肉球。脖颈方正，四肢修长。
绸缎制成的蟒袍非常贴身，翠底素色。小蛮腰系着黑色腰带，上面镶嵌着珠宝玉石。脚踩深红色皂靴，白色袜上点缀着淡淡的粉色泼墨。婉灵正坐在一张八仙椅上，两手自然下垂，放在膝盖上。腰背直挺，双腿分开踩在地上，俨然一副军人的做派。
“老夫自从被贬为令史后，都无缘得见东宫女官的风采，今日一见，果真是人中龙凤呀。只可惜你命带克星，若你是男子，必定是那围绕帝星最亮的一颗臣星。”
“若为女子，又当如何？”
“若为女子，四伏起，六甲变，天下必乱。现在你成为东宫唯一的女官，是福是祸，实在难料。”
“既然难料，不如不料。反正我没有任何造反的心思，您就不用替我担心了。”
“不是替你担心，是替整个周家担心。太子生性多疑，现在看着非常贤德，其实他是众多皇子中，最心狠的一个。你就不怕引火烧身，把自家院子给撩没了？”
“太子心性，岂是我等能够妄议的。纵使他日新皇要对周家采取打压，作为也无话可说。我自问一向低调谨慎，无论是在庙堂之上，还是身处江湖之远，一颗心从未想过要改变。”
“可是树欲静而风不止，现在百姓有多拥戴你，日后太子就有多忌惮你，难道你不害怕？”
“既然是他人强加，我害怕又有何用。若是新皇不喜欢，我便隐身江湖，孤舟蓑笠，独钓寒江。但只要有一日新皇需要，我仍会披挂上阵。一日是军人，众生是军人。所到之处，皆是战场。”
王奇山低估了眼前这位女官，他相信陛下倚重、太子看中的，并非这副皮囊，而是一颗玲珑剔透心。心眼儿不在比干之下，却能守持春秋大义，实属难得。
“看来，时代终将是属于你们的。老夫过去总是执着于以文载道，万古流芳。可当老夫离权力中心越近时，却渐渐迷失了心智。老夫不希望这个国家陷入无限征伐的泥潭，担忧有朝一日武人夺权，却又无力扼制他国的虎视眈眈。冒险一试，是想为将来蹚出一条路来。”
“文以载道固然重要，可边境安宁同样重要。您将妥协作为治国根本，岂不是本末倒置？皮之不存，毛将焉附呐。”
“老夫深知这是一条下策，然老臣不后悔。尝试过黑暗无边，方知黎明珍贵。晚辈后生莫要学老夫这鲁莽一试，若想在夹缝中求存，依靠的还是自己，希望你们年青一代，莫要丢了赤胆初心呀。”
婉灵恭敬起身，向王奇山行礼道：“您放心，只要我活着，必定不会坐视江山任人宰割。但我亦会继承您的初心，辅佐太子成为明君圣主，广开言路，吸纳英才豪杰，共保这太平盛世。”
“好，如此，老夫便将案情和盘托出，心甘情愿领死。”
“您放心，我保证决不株连，逐一量刑而判，不会冤死一个人，不会错判一个词。”
“老夫，多谢周大人！”王奇山心领神会，叩首以谢天恩。
婉灵转身正要走出牢房，却听得王奇山的声音再次响起：“可惜，老夫未能成全你和希儿，罪孽，罪孽呀~”
婉灵没有回复，只身离开了天牢。
第二天，刑部就呈上了王奇山的画押口供。婉灵见口供已经到手，便命令刑部开始大肆稽核捉拿其余从犯，抄没家产。一应主犯从犯，押进天牢等候处斩。相关家眷、女仆等人，全部贬为庶人。
婉灵没有事先告知老皇帝和太子，私自对王氏族人网开一面，朝中议论纷纷，都说这东宫女官，胆子比天还大。
然而，婉琳心中早有打算。老皇帝病重，一天不如一天，难说什么时候就撒手人寰了。太子殿下本意不过是想借此打压王氏集团的势力，既然现在王氏的威胁已经消除了，就没有必要赶尽杀绝。
不过按照王奇山所供人犯，囊括了王氏亲族三族以内的所有人员。这些人再加上什么连襟、妯娌等等亲属关系，也确实牵扯甚广。单单是够格判处斩刑的，就不下五百人之多。
案情处理完毕，婉灵带着奏章进宫面禀圣上，太子也在一旁陪候。
此时老皇帝已经没有力气说话了。太医院调养了近十日，都不曾见好。想来是暴怒伤及心脉，引发旧疾。再者年岁大了，什么汤药都不起作用了。
太子附身将耳朵贴近老皇帝的嘴巴，费劲听到老皇帝说了两个字：“很好。”便知道陛下这是同意了碗灵的做法。
老皇帝非常满意这个结果，主犯从犯自然罪无可赦，可也没必要弄得满城风雨，人心惶惶。维持朝廷的安稳，和百姓的和顺，才是最重要的关键所在。
十月初三，这天玄门外风急哀啸，秋风萧瑟。
京城百姓纷纷到法场围观，人人手中都准备了投掷的武器，嘴里骂着，手里扔着，此起彼伏。
王奇山闭目静坐在法场木台上，任凭投掷的东西落满身体，却纹丝不动。身旁及身后，便是一同处斩的亲族人犯。由于人数太多，木台上装不下，只好分作两批受死。
王政希骑上一匹快马，在午时三刻之前，赶到了法场。在人群中，匆匆见了父亲最后一面。王奇山始终没有睁开眼睛，或许是不想让儿子看到自己死不瞑目吧。
刑部尚书抬头望向天空，刺眼的阳光使得他不得不用衣袖遮住视线。确认已到吉时已到，尚书大人拿起木桶中的令箭，用力仍在了地上。
刽子手们走到凡人身后，拿起脚边的酒坛喝了一口，又将酒喷在大刀上。随后取下凡人身后的木牌，举起大刀，刀落头点地。
政希被那一声‘噗呲’震得整个人哆嗦了一下。周围百姓却十分激动，口中喊着：“杀得好！该杀！”政希耳边响起嗡鸣声，听不到身边人都喊些什么，双腿一软，眼睛一黑，就昏倒了。
等他醒来时，法场一片血海，是那些血腥味儿惊醒了政希。吃力地爬将起来，一路跪行到那些尸体旁，政希啜泣着盯着身首异处的父亲，嚎啕大哭起来。
悲凉的恸哭声回荡在玄门外，绝望之情响彻云霄。
哭干了眼泪，政希开始收拢亲族的尸首。空荡荡的法场上，只有一人，找来白布和担架，一个个将尸首放进担架中，一车一车地拉到王氏祖坟里埋葬。
婉灵见他拉得辛苦，便带着手下前来帮忙。
可是当手下上手碰担架时，政希却怒吼一声：“别碰他们！这里不需要你们的怜悯！走！走呀！”
婉灵不忍打扰他，也自知他会恨自己。于是让手下退下，自己一个人在后边跟着他，看着他一点一点地将尸首挪到马车上。
这时，远处隐约传来了钟声，听那声音，好像是从宫中发出的。婉灵猜到应该是老皇帝驾崩了，急忙反身冲进玄门，往宫中跑去。
大殿中，太子跪在榻前，双手拖着遗诏，两行清泪流进了嘴里，喉咙里哽咽着，却没有一丝哭声，脸憋得通红。
婉灵缓缓跪在殿中，明白老皇帝已经下旨传位于太子。身为东宫心腹，她知道未来，将有更大的艰难险阻在等待着自己。
丧钟陈暮，响遍江陵城的每个角落。百姓纷纷出门跪拜，啼哭声悠悠地飘荡在江陵城中。
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