卷九 壶关漫道
壶关，一座连接雍凉和中原的重要隘口。
数百年来，这座关隘阻挡了中原大军的进军，也抵御了羌氐胡人的掠夺。多少英雄豪杰在此血染夕阳，又有多少热血将士在此马革裹尸。
这些年来北齐，西陵都对雍凉虎视眈眈，正是因为这座壶关，才抵挡住了禁府军和虎贲军的猛攻。雍凉地区的百姓，也因此姓享受了近三十年安居乐业的生活。再加上雍凉候章勋，这些年来轻徭薄赋，爱民如子，使得雍凉变成了难得的人间天堂。
龙啸天、水寒烟二人骑着马缓缓而行，晋阳古道行路这几日，满目荒凉，到了这壶关城下，两人终于是看到了点人间烟火。
“龙大哥，这就是壶关啊，还挺热闹的”水寒烟看着壶关城下来往穿梭的人群，心情也不由得好了起来。
“这里就是雍凉的大门，过了这座城池我们就会进入雍凉地界。这一路上虽有黄沙拦路，匪徒叨扰，倒也还算顺利。过了这关隘，只怕会有很多麻烦的事情在等着我们，或许随时还有性命之忧。”龙啸天说着扭头看着一旁的俏佳人对她说道：“你怕不怕。”
“我不怕，在你身边我什么都不怕。”水寒烟一双水汪汪的眼睛看着他说道。
“那现在我需要你替我去完成第一件事”龙啸天神神秘秘的说道。
“什么事啊？”看着他的神情水寒烟小心翼翼问道
“临行前，沈仲元是不是给了你一张行文诰令和一方印信？”
龙啸天这么一说，她倒是想了起来，临行之前沈仲元确实给了她一封阁部的诰令，对她说这是内阁所签发的诰令，令传全国无不遵循，其权力仅次于近江皇帝的圣旨。她在包袱里摸出了那份诰令和那方印信。
“龙大哥，这诰令和印信有什么用处吗？”水寒烟问道
“用处大了。”龙啸天在马上倾身过去，伏在她的耳朵边上，如此如此，这般这般的说了一通，还往她的腰间塞进了一个物件。
“知道了吗”龙啸天吩咐完，再看那白马上的俏佳人，粉嫩的俏脸就好比那香山的枫叶一般，她自己都觉得连耳朵根子都在发烫。
“你怎么了，没事吧”龙啸天看她满脸就像熟透的苹果一样，心里觉得奇怪。
“没.....没.....没事，龙大哥，那.....那....那我过去了啊。”水寒烟头也不回，催马往前走去。
他看着她的背影，满脸疑惑，怎么说的好好的突然脸红成这样。而走在前面的她，坐在马上，一颗芳心如同小鹿乱撞。
要说这壶关也真不亏是军事重镇，太平年月里，城楼上的哨兵，城楼下的巡逻部队，仍是往来不绝。城门口还有兵丁检查往来行人，这些兵丁不同与其他兵丁，盘查往来行人仅是正常检查，无半点粗鲁之举，也无半句粗鲁之言，想来这里的守关之将治下甚严。
水寒烟骑着宝马朝那盘查兵丁走去，行至壶关大门，守门兵丁对她说道：“这位公子，壶关乃军事重地，来往行人需检查过后方可通行，烦请下马。”这话说的不卑不亢，有礼有节，这位兵丁身着军服与其他人不同，头戴的军帽，腰佩的军刀规格也要高出一等，想来是军中的一位军官。
“哼，本公子要是不配合呢？”水寒烟这时候，拿出了往日里郡主的那份刁蛮。
“这位公子，军事重镇，未可儿戏。我等无意冒犯，还请下马例行检查。”这话说的较刚才硬了几分，却仍不失礼节。
“要查本公子也行，只是你们几个还不够资格，去请你们的头来，本公子自有计较。”王室就是王室，这份气质和神态普通百姓怕是一辈子也学不来。
“公子，军令如山，莫怪我等无礼。”说着招呼左右上前将水寒烟团团围住，正欲擒拿。忽见水寒烟抬起右手，直挺挺的伸到守城兵丁面前。
那兵丁看的真切，水寒烟手上拿着一方印信。那印信金印紫绶，明眼人一看就知道等级不低。
“且慢动手。”那兵丁慌忙喊道“全都退下，这个人由我亲自盘查。”听他这话，本已围上来的士兵纷纷退去。
“公子这边请。”一边说一边牵着水寒烟白马的缰绳，往城墙边没人的地方走去。
“卑职李长生，给上位大人见礼。”说罢双手抱拳单膝跪地，拜在水寒烟马前。
“罢了，你倒是恪尽职守，说话掷地有声，又不失礼节，不卑不亢。既不伤民心，又不失军威，处理得体。”水寒烟方才那样，就是试探这里的兵丁。
“上位夸奖，卑职诚惶诚恐。”李长生双手作揖为礼，再拜水寒烟马前。
“卑职斗胆，敢问上位此来壶关有何贵干。”李长生此话说的声音极小，生怕被旁人听见。想来也是，朝廷无故派人到此必是有机密之事，他不做张扬怕的就是随意暴露上差的身份。他自一介小卒，一路升至现在的百夫长，自有其过人之处。
“带我去见你们的将军，我有要事要向他说明。”
“将军正在城楼之上，烦请上位下马，卑职前面带路。”说着伸手便要扶水寒烟下马。
李长生这双手久厉战火，满手多是老茧和伤口。而水寒烟这手，柔软绵长，白嫩细滑，仿佛无骨一般。这两双手一经相交，李长生心里不由得感慨：“到底是高官权贵啊，这公子的手婉如初生的婴孩一般，哪里像我们这些当差的。”
李长生引着水寒烟上了壶关城墙，这城墙上两旁兵卒一个个站姿挺拔，目光炯炯有神，一看就知道这些兵卒训练有素。
“上位请在此稍后，卑职去禀明将军。”李长生引着水寒烟进了偏殿，请她上座，又吩咐左右上茶小心侍奉，这才说了这番话退出殿去。
水寒烟坐在殿内，环顾着四周的陈设，这里虽说是偏殿但是和正殿也不过一墙之隔，一个在前一个在后仅此而已。即便如此殿内的陈设也是十分简单，两张椅子，中间一张桌案仅此而已，要说殿中唯一的装饰，就是那块悬在正中的匾额，上面写着“山河永固”四个大字陈设简单大气。
不多时，李长生跟在一位戎装整齐的将军后面，快步的赶到了偏殿。看那将官约摸已到知天命之年，身高九尺，身形魁梧，腰挎宝刀，一身金盔金甲好不威武。
“壶关守将胡翊芝，见过上差。军务繁忙，未及远迎万望海涵。”抱拳拱手对水寒烟施礼道。
“将军不必客气，在下此来为内阁指派，代替朝廷考核地方政绩，巡查军事防务，这是阁部行文，还请将军配合。”说着向胡翊芝递上了阁部的行文诰令。
胡将军看那行文递了上来，也是小心翼翼的接了过来，丝毫不敢怠慢，毕竟现在的近江朝廷，阁部的权力有时还在皇帝之上。
只见行文上写道：“传令：方今国内四海成平，百姓安居乐业。此皆内外同僚恪尽职守，勤劳政事所致。今特委派左豹韬卫中郎将-水君一，代行阁部职权走访地方，考核政绩，巡查防务。所致之处各州、府、县及戍边将士皆遵循其调度。此令由中书省下达全国，各道府知悉。”
“水大人即是到此巡查防务，未知对壶关防务有何赐教？”胡翊芝看罢行文，双手递到水寒烟手上，随后问道。
“将军治军有方，下辖将士恪尽职守，爱民有方，在下钦佩之至。”水寒烟到底是王室贵胄出生啊，这一番官腔打的是滴水不漏。
“在下另有要事，想和将军单独商议。”水寒烟说罢眼神扫向胡翊芝沈后的两位亲兵。
“你们门外等候，没有我的命令谁也不许进来。”胡翊芝领会其意，支开了自己的亲兵。
“将军是否识得此物。”水寒烟一边说着，一边从腰间摸出了一枚翡翠的指环。
“此物大人何处得来？”胡翊芝见到这枚指环，脸上神色骤变，一时之间，几分惊喜，几分惊诧，几分惊叹全部涌入脸上。而这枚指环，正是龙啸天塞在她腰间的物件。
“将军既然识得此物，想必知道此物来历。”
“末将识得此物，水大人能否告知此物如何在大人手上。”胡翊芝手里捧着那枚指环，情绪已经激动到了极点，一双手不住的颤抖，就连声音都有些哽咽。
“此物乃一朋友所托，特别嘱咐我一定要单独拿给将军一观。”水寒烟如此说道“我那位朋友现在城外，未知将军可愿随我去见上一见？”
“水大人此话当真？若是如此，末将愿随大人前去。”胡翊芝听闻指环的主人就在城外，那语气中透露着欣喜，当下便答应下来。
随即胡翊芝便传令众军：由李长生暂代其位，众将官各司其职，做好守关工作，如有玩忽职守者李长生有权先斩后奏。一切安排停当，胡翊芝换了身便装，随水寒烟一起往城外赶去。
那胡翊芝所骑乃是羌族所产良马，论脚力不比水寒烟的白马差。两人一前一后，不消一盏茶的功夫便行至城外的一处树林。
“龙大哥，壶关的将军请来了。”水寒烟对站在马边，背对着他们的龙啸天说道。
“胡叔叔，一别十数年您一切安好吗？”龙啸天一边说，一边回过身来。
“少......少主。”胡翊芝看着转过身来龙啸天惊呼道，这两个字喊的声音已经哽咽，眼角也已湿润。
数百年来，这座关隘阻挡了中原大军的进军，也抵御了羌氐胡人的掠夺。多少英雄豪杰在此血染夕阳，又有多少热血将士在此马革裹尸。
这些年来北齐，西陵都对雍凉虎视眈眈，正是因为这座壶关，才抵挡住了禁府军和虎贲军的猛攻。雍凉地区的百姓，也因此姓享受了近三十年安居乐业的生活。再加上雍凉候章勋，这些年来轻徭薄赋，爱民如子，使得雍凉变成了难得的人间天堂。
龙啸天、水寒烟二人骑着马缓缓而行，晋阳古道行路这几日，满目荒凉，到了这壶关城下，两人终于是看到了点人间烟火。
“龙大哥，这就是壶关啊，还挺热闹的”水寒烟看着壶关城下来往穿梭的人群，心情也不由得好了起来。
“这里就是雍凉的大门，过了这座城池我们就会进入雍凉地界。这一路上虽有黄沙拦路，匪徒叨扰，倒也还算顺利。过了这关隘，只怕会有很多麻烦的事情在等着我们，或许随时还有性命之忧。”龙啸天说着扭头看着一旁的俏佳人对她说道：“你怕不怕。”
“我不怕，在你身边我什么都不怕。”水寒烟一双水汪汪的眼睛看着他说道。
“那现在我需要你替我去完成第一件事”龙啸天神神秘秘的说道。
“什么事啊？”看着他的神情水寒烟小心翼翼问道
“临行前，沈仲元是不是给了你一张行文诰令和一方印信？”
龙啸天这么一说，她倒是想了起来，临行之前沈仲元确实给了她一封阁部的诰令，对她说这是内阁所签发的诰令，令传全国无不遵循，其权力仅次于近江皇帝的圣旨。她在包袱里摸出了那份诰令和那方印信。
“龙大哥，这诰令和印信有什么用处吗？”水寒烟问道
“用处大了。”龙啸天在马上倾身过去，伏在她的耳朵边上，如此如此，这般这般的说了一通，还往她的腰间塞进了一个物件。
“知道了吗”龙啸天吩咐完，再看那白马上的俏佳人，粉嫩的俏脸就好比那香山的枫叶一般，她自己都觉得连耳朵根子都在发烫。
“你怎么了，没事吧”龙啸天看她满脸就像熟透的苹果一样，心里觉得奇怪。
“没.....没.....没事，龙大哥，那.....那....那我过去了啊。”水寒烟头也不回，催马往前走去。
他看着她的背影，满脸疑惑，怎么说的好好的突然脸红成这样。而走在前面的她，坐在马上，一颗芳心如同小鹿乱撞。
要说这壶关也真不亏是军事重镇，太平年月里，城楼上的哨兵，城楼下的巡逻部队，仍是往来不绝。城门口还有兵丁检查往来行人，这些兵丁不同与其他兵丁，盘查往来行人仅是正常检查，无半点粗鲁之举，也无半句粗鲁之言，想来这里的守关之将治下甚严。
水寒烟骑着宝马朝那盘查兵丁走去，行至壶关大门，守门兵丁对她说道：“这位公子，壶关乃军事重地，来往行人需检查过后方可通行，烦请下马。”这话说的不卑不亢，有礼有节，这位兵丁身着军服与其他人不同，头戴的军帽，腰佩的军刀规格也要高出一等，想来是军中的一位军官。
“哼，本公子要是不配合呢？”水寒烟这时候，拿出了往日里郡主的那份刁蛮。
“这位公子，军事重镇，未可儿戏。我等无意冒犯，还请下马例行检查。”这话说的较刚才硬了几分，却仍不失礼节。
“要查本公子也行，只是你们几个还不够资格，去请你们的头来，本公子自有计较。”王室就是王室，这份气质和神态普通百姓怕是一辈子也学不来。
“公子，军令如山，莫怪我等无礼。”说着招呼左右上前将水寒烟团团围住，正欲擒拿。忽见水寒烟抬起右手，直挺挺的伸到守城兵丁面前。
那兵丁看的真切，水寒烟手上拿着一方印信。那印信金印紫绶，明眼人一看就知道等级不低。
“且慢动手。”那兵丁慌忙喊道“全都退下，这个人由我亲自盘查。”听他这话，本已围上来的士兵纷纷退去。
“公子这边请。”一边说一边牵着水寒烟白马的缰绳，往城墙边没人的地方走去。
“卑职李长生，给上位大人见礼。”说罢双手抱拳单膝跪地，拜在水寒烟马前。
“罢了，你倒是恪尽职守，说话掷地有声，又不失礼节，不卑不亢。既不伤民心，又不失军威，处理得体。”水寒烟方才那样，就是试探这里的兵丁。
“上位夸奖，卑职诚惶诚恐。”李长生双手作揖为礼，再拜水寒烟马前。
“卑职斗胆，敢问上位此来壶关有何贵干。”李长生此话说的声音极小，生怕被旁人听见。想来也是，朝廷无故派人到此必是有机密之事，他不做张扬怕的就是随意暴露上差的身份。他自一介小卒，一路升至现在的百夫长，自有其过人之处。
“带我去见你们的将军，我有要事要向他说明。”
“将军正在城楼之上，烦请上位下马，卑职前面带路。”说着伸手便要扶水寒烟下马。
李长生这双手久厉战火，满手多是老茧和伤口。而水寒烟这手，柔软绵长，白嫩细滑，仿佛无骨一般。这两双手一经相交，李长生心里不由得感慨：“到底是高官权贵啊，这公子的手婉如初生的婴孩一般，哪里像我们这些当差的。”
李长生引着水寒烟上了壶关城墙，这城墙上两旁兵卒一个个站姿挺拔，目光炯炯有神，一看就知道这些兵卒训练有素。
“上位请在此稍后，卑职去禀明将军。”李长生引着水寒烟进了偏殿，请她上座，又吩咐左右上茶小心侍奉，这才说了这番话退出殿去。
水寒烟坐在殿内，环顾着四周的陈设，这里虽说是偏殿但是和正殿也不过一墙之隔，一个在前一个在后仅此而已。即便如此殿内的陈设也是十分简单，两张椅子，中间一张桌案仅此而已，要说殿中唯一的装饰，就是那块悬在正中的匾额，上面写着“山河永固”四个大字陈设简单大气。
不多时，李长生跟在一位戎装整齐的将军后面，快步的赶到了偏殿。看那将官约摸已到知天命之年，身高九尺，身形魁梧，腰挎宝刀，一身金盔金甲好不威武。
“壶关守将胡翊芝，见过上差。军务繁忙，未及远迎万望海涵。”抱拳拱手对水寒烟施礼道。
“将军不必客气，在下此来为内阁指派，代替朝廷考核地方政绩，巡查军事防务，这是阁部行文，还请将军配合。”说着向胡翊芝递上了阁部的行文诰令。
胡将军看那行文递了上来，也是小心翼翼的接了过来，丝毫不敢怠慢，毕竟现在的近江朝廷，阁部的权力有时还在皇帝之上。
只见行文上写道：“传令：方今国内四海成平，百姓安居乐业。此皆内外同僚恪尽职守，勤劳政事所致。今特委派左豹韬卫中郎将-水君一，代行阁部职权走访地方，考核政绩，巡查防务。所致之处各州、府、县及戍边将士皆遵循其调度。此令由中书省下达全国，各道府知悉。”
“水大人即是到此巡查防务，未知对壶关防务有何赐教？”胡翊芝看罢行文，双手递到水寒烟手上，随后问道。
“将军治军有方，下辖将士恪尽职守，爱民有方，在下钦佩之至。”水寒烟到底是王室贵胄出生啊，这一番官腔打的是滴水不漏。
“在下另有要事，想和将军单独商议。”水寒烟说罢眼神扫向胡翊芝沈后的两位亲兵。
“你们门外等候，没有我的命令谁也不许进来。”胡翊芝领会其意，支开了自己的亲兵。
“将军是否识得此物。”水寒烟一边说着，一边从腰间摸出了一枚翡翠的指环。
“此物大人何处得来？”胡翊芝见到这枚指环，脸上神色骤变，一时之间，几分惊喜，几分惊诧，几分惊叹全部涌入脸上。而这枚指环，正是龙啸天塞在她腰间的物件。
“将军既然识得此物，想必知道此物来历。”
“末将识得此物，水大人能否告知此物如何在大人手上。”胡翊芝手里捧着那枚指环，情绪已经激动到了极点，一双手不住的颤抖，就连声音都有些哽咽。
“此物乃一朋友所托，特别嘱咐我一定要单独拿给将军一观。”水寒烟如此说道“我那位朋友现在城外，未知将军可愿随我去见上一见？”
“水大人此话当真？若是如此，末将愿随大人前去。”胡翊芝听闻指环的主人就在城外，那语气中透露着欣喜，当下便答应下来。
随即胡翊芝便传令众军：由李长生暂代其位，众将官各司其职，做好守关工作，如有玩忽职守者李长生有权先斩后奏。一切安排停当，胡翊芝换了身便装，随水寒烟一起往城外赶去。
那胡翊芝所骑乃是羌族所产良马，论脚力不比水寒烟的白马差。两人一前一后，不消一盏茶的功夫便行至城外的一处树林。
“龙大哥，壶关的将军请来了。”水寒烟对站在马边，背对着他们的龙啸天说道。
“胡叔叔，一别十数年您一切安好吗？”龙啸天一边说，一边回过身来。
“少......少主。”胡翊芝看着转过身来龙啸天惊呼道，这两个字喊的声音已经哽咽，眼角也已湿润。
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