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第二十八章 匪患劫生

    豆大的汗珠从两名解差的额头滴落,哪里敢抬手擦拭?他们对这群人的底细猜得出十之八九,半路遇到劫道的山匪了。以前也是遇上过狠的,最后都能花银子消灾,这次能不能逢凶化吉,就看对方的胃口了。

    矮胖的解差吓得支棱不起来,扑通跪倒在地。幸好他的同僚还有些魄力与胆识,笃定要想法子与山匪斡旋好保命。

    卓朗心头为之一惊,以他多年前的衙门当差经历来说,何尝猜不出是碰到山匪。不过这群山匪下山出现在这里,是有目标还是巧遇,不得而知,也不敢多想。现在,大家都很危险,特别是涉世尚浅的纪维和弱不禁风的贺佩兰。比起两名解差,这帮山匪强盗才是真正的硬茬子难对付。

    现在不确定的是,山匪有没有把卓朗他们当成捕猎目标。

    听领头的山匪话风,已然知晓官差身份,非但不惧怕,还扬言诛杀他们。看来对官差恨之入骨,不带一丝怜悯就要杀人,好毒辣心狠的一伙人!

    如其所料,骑马的人中有个山羊须、八字胡,长着一张狐狸脸,吊角眼的怪人,邪魅的坏笑着,跳下马来摇了摇手中的羽扇,对官差和卓朗三人自报家门:

    “各位听过盘龙山虎牙寨吗?我们便是寨中人。几位在我们山脚下闹腾,胆儿挺肥呀。”

    矮胖的解差大惊失色,瘫坐在地上,口齿不利索,脱口而出:“你们。。。你们是盘龙山的山。。。山匪。。。”

    瘦黑的解差怕惹急了对方,赶忙插话:“各位好汉,早听过虎牙寨,名声在外,如雷贯耳。小的有眼不识泰山,只是路过贵宝地,也不曾得罪各位。出门在外都是为了求财,还望饶过我们的蝼蚁小命,我把身上的值钱东西都给你们,可好?”

    狐狸脸并不着急搭话,笔挺站住,轻笑着,又指着身后的白马坐骑上的黑脸大汉说道:“这是我们二当家的,大名柴进,与水泊梁山的柴大官人同名。”

    二位解差会了意,恭敬地抱拳:“拜见柴大英雄!”

    柴进面露冷色,松开缰绳,一个纵跳跃下马,斜着眼阴阴地盯着二人:“你们不用讨好卖乖,本爷不吃这套!钱财肯定悉数尽交,但是只够你们在这乌凡道行走的买路钱!”

    柴进背着手转过身去,一甩袖子,淡淡说了句:“你们钱留下,命也得交代在这!”

    两位解差顿时慌了,眼泪鼻涕涌出,再也顾不了许多,扑通跪下不断叩首磕地:“各位英雄饶命,二当家的饶命啊!”

    卓朗心神不宁,这两位解差先前刁难他们,不是好人,有人教训他们也是活该,但真要被土匪害了性命,实在有些冤枉,这时候有点同情他们。

    可目前的状况,卓朗、纪维、佩兰三人都难以脱身,泥菩萨过江自身难保,同情又如何?卓朗并不想招惹这伙人,到嘴边想要求情的软话也就憋了回去。

    二当家有些不耐烦:“算盘精,你翻翻他们身上有什么值钱的东西,再动手。”

    “八字胡”应诺,招呼两个喽啰下马就要夺两名解差的包裹。

    原来“八字胡”外号叫算盘精。

    瘦黑的解差急忙慌手慌脚从腰间解下钱袋,示意矮胖解差也掏银子。

    算盘精接过钱袋银子,用手上下掂量,满脸的不屑,嘲笑道:“这点银子塞牙缝都不够。”突然眼神一亮,瞟了一眼二人放在凳子上的一个花布包袱,看起来鼓囊囊的。

    “包袱里装了什么!”

    见两位解差你看我我看你,支支吾吾答不上来,算盘精觉得定有什么好东西,摇着羽扇蔑笑着说道:“我之所以叫算盘精,是因为看人十分准,看货不走眼。这包袱里绝对有好东西藏掖,拿过来!”说罢给两个喽啰递过眼神,示意夺包袱。

    可先前贪生怕死,软成一滩泥的怂货矮胖解差,此时居然反常一把护住包袱,嘴里嘟囔着:“不能给,不能给你们,给了我们回去交不了差!”

    黑瘦解差苦着脸,带哭腔劝解道:“你别犯浑了,都到了要命的节骨眼,给了兴许好汉们开恩能饶了咱一命,兄弟呀,从了他们吧!”

    算盘精得意的接过包袱,确如所料沉甸甸的。大喜过望,放在地上急忙解开,怎料愣住了,原来里面没有金银财宝,而是一个个黄油纸包,四四方方,麻绳打着十字结扎着。

    “这是何物?”柴进也凑过去看,众人都很惊异。

    纪维不经意瞄了一眼,瞬间头皮发麻。眼前翻出来的包裹他似曾相识。这不就是数月前自己拾到的驿差遗物吗,也就是言枫兄弟所说的烟土。那个油纸包他记忆犹新,同样的黄油纸,同样的麻绳十字结,甚至可以断定,解差所带的,就是烟土。

    这东西解差怎么会有?容不得多想,柴进的发难打断了纪维的疑惑。

    “什么鬼玩意,不中用,砍了他们!”柴进感觉被骗,恼羞成怒,命令手下了结了解差。

    “且慢!”不知哪里来的勇气,纪维叫住了准备动手的山贼,连卓朗都惊恐看向他。

    “小子,活得不耐烦了,敢拦我们,别着急,等下让你见阎王!”有个彪形大汉怒斥纪维。

    纪维没有被吓破胆,他此刻想法就是阻止一场杀戮,不管结局如何,也没去想救的人该不该救,只知道解差是可恶,但他们不该枉死在山匪的大刀下,惨死在荒郊野外连个收尸的人都没有,于心不忍。

    纪维哈着腰,抱拳道“启禀各位好汉爷,我认得此物,实在不想两位冤死,这方方的油纸包,装的应该是烟土。”

    众人丈二和尚摸不着头脑,从未听过烟土是什么东西。

    贺佩兰小声谨慎说道:“维哥,你怎么认识烟土,我也只是在医书上看过烟土的注解,还从未见过。”

    纪维来不及解释:“佩兰,此事说来话长。”又向算盘精说道:“我也是道听途说的,你可以解开纸包,观其色,应为黑色粉状物,闻其味,怪异无比,尿骚中夹持花香味,令人作呕。”

    见纪维有模有样的描述,算盘精将信将疑,速拆开纸包,照纪维的话一番观察,果如其所言。

    算盘精觉得奇了怪了,纵横江湖多年,从未听说过烟土是何物,于是扭头问纪维:“我不管这是什么东西,我们不能吃也用不着,比不了金银。”

    纪维打断:“这位好汉爷有所不知,此乃可以治病救人的稀缺物。烟土可以麻痹神经,古有神医华佗巧创神药麻沸散,服用后即便刮骨疗伤而无知觉,烟土药效与麻沸散无异。”

    算盘精心里犯嘀咕,眼珠子转动思考片刻,对柴进说道:“二当家的,如果真如这小子说的,咱们弟兄经常打猎砸窑受伤,疗伤时痛得死去活来的,这下有救了。”

    柴进眉头一锁,指着纪维发问:“我凭什么信你所言?再说,这东西怎么个用法,快照实说来!”

    纪维一时哑了口不知如何应答,见对方没了耐心有所怀疑,幸好贺佩兰及时开脱:

    “我知道烟土的用法,可以写个方子给你们。”贺佩兰顾不了自身安危,医者本性使得她不得不站出来替犯难的纪维解围。

    柴进和众山匪这才注意到站在纪维身后的这么一个年轻姑娘,楚楚可怜的样子,让柴进眼里发光,不自觉展开猥琐的笑容。后逐渐收敛,露出狰狞狡黠的面容,佩兰看了不寒而栗,不敢看他们,侧着身子含着头,本能躲到卓朗和纪维身后,紧紧抓住纪维的胳膊不松,不敢再言语。

    柴进凑了过来,慢悠悠说道:“小姑娘是什么人啊,可不能信口胡说哟。”

    纪维感觉一头恶狼正在靠近,目标是贺佩兰,大事不妙。

    于是有意挡在她前面,解释道:“她,她是医女。”

    “哦?医女,小小女子,尽然是个大夫,难得难得啊。”

    一个卑鄙的想法正在柴进心头酝酿。

    柴进说道:“量你们没胆编瞎话唬我,刚才藏在不远处丛林中的哨子告诉我,看见两名解差欺辱你们。这样,小姑娘,我把他们的命交给你了,现在任由你处置。”

    众人不知柴进葫芦里卖的什么药,可柴进心细如麻,他在下一盘大棋,蓄谋而不露声色。

    “任我处置?不敢。”贺佩兰惊愕。

    “你不处置,我现在就了结了他们!”说罢,柴进扬起环刀作势要砍跪在地上的解差。

    贺佩兰慌了,善良的本性逼得她不能见死不救,哪怕是曾经调戏过自己的歹人。

    “放,放了他们。”贺佩兰怯弱地从牙缝中挤出来几个字,不敢再多说话。

    “什么?”算盘精不敢相信自己的耳朵:“他们这般对你,你当恨之入骨,该食其肉啖其血,怎敢言放过?”算盘精不承认自己看走了眼,这小姑娘能如此大度饶人。

    柴进并不惊讶,一切如他所料:“所谓医者仁心,小姑娘不计前嫌救人性命,有菩萨心肠,难得,难得啊!我说过的话绝不食言,就依了你。”

    说罢,转身对地上的二位解差说道:“今天算你们走运,这位宅心仁厚的姑娘不计较,饶了你们的狗命,还不快谢过救命恩人!”

    “多谢女菩萨,多谢!”二位解差见保住了小命,不禁痛哭流涕,连忙叩首跪拜贺佩兰。

    贺佩兰被这从未有过的阵势吓住,不敢有所回应。

    随着算盘精说了一句“快滚”,两位解差慌不择路,同时站起相对,妥妥撞了个满怀,连滚带爬逃窜,尽显狼狈。

    柴进突然大喊一声站住,二人吓得杵在原地不敢回头,以为山匪们要反悔了,纷纷闭上眼陷入绝望。

    怎料柴进又说道:“带上你们的家伙。今天饶了你们的狗命,日后碰上,准备好足够的钱财孝敬爷,若是押解虎牙寨的兄弟,要好吃好喝照料好,记住了!”

    两位解差偏着身抱拳齐回道:“一定,一定,多谢!”后拿上杀威棒,木枷和铁锁,奔着芒县方向逃命去了。

    众山匪一阵哄笑,卓朗并不轻松,一种不祥的预感笼罩心头。