第二十九章 卓朗从匪
卓朗、纪维、贺佩兰三人心有余悸，说不后怕是假话。此刻三人都有一个共同的想法，趁早离开这个是非之地，远离这帮危险人物。
事与愿违，想轻易离开又谈何容易。
卓朗一直在心里盘算各种对策，故而一直没有参与山匪与官差的对峙，他没有料到纪维少不更事，主动搭话，更没想到贺佩兰也卷入其中。那个叫“算盘精”的山匪，一直打量他们，观察他们，绝不会视他们为寻常老百姓，普通的卖茶贩子。
卓朗略微将佩剑别到腰后，试图趁着对方不注意掩藏起来，作毕，遂抱拳对众人说道：“各位好汉替我们解围，不胜感激。这里有些茶水茶叶奉上，以表小民谢意，还望笑纳。”
说着，抬手指示纪维和贺佩兰去茶摊取茶。
“二当家的，口干舌燥的，我们在这休憩片刻喝碗茶水再走吧。”一个小喽啰试探性问道，眼巴巴又看向算盘精。
算盘精狠狠将扇柄扎向发话的小喽啰胸口，小喽啰疼得嗷嗷叫出声。算盘精狠狠训斥道：“就你话多贪嘴！需要你来安排二当家做事？”又谄媚笑着对柴进说道：“二当家的，你看是不是让兄弟们歇息下？”
柴进有板有眼说道：“算盘精，我看你也是昏了头吧，我们出来狩猎，就是要快、准、狠，让猎物猝不及防。今儿个出门不利在这耽搁时辰，迟则生变，错过了天时地利，今天算了，好在没有空手而归。”
“属下明白，打道回府！”算盘精领会，嚷嚷着吩咐众人上马。
“慢着！”柴进叫住了众人，嘴角掠过一丝轻笑，言道：“不急，有闲暇饮杯茶水也好！”
卓朗的留人不过为客套话罢了，没想到山匪当真关顾茶摊。
纪维并没想太多，以为山匪压根没有把他们当做猎物，防备的心就此放下，招呼各位山匪坐下喝茶。
接过贺佩兰奉上的茶水，柴进并不忙畅饮，而是淡淡地说道：“我从旁听出，姑娘芳名叫佩兰是吧，聪慧伶俐，遇事不惊，有几分沉着的定力，难得，难得！”
山匪的夸赞让贺佩兰浑身的不自在，她心里明白，这伙人也不是善茬，小心提防才是，于是轻声答道：“当家的谬赞了，小女子只不过普通的农家卖茶女，何德何能，实在担不起这些个字眼。”
“当得起，你当得起！”柴进笑出声来，又停顿一会，站起身，脸上笑容渐渐消失，正经说道：“你们三位，在我看来，可并不普通！”
果不其然，狡猾的山匪对三人身份起了疑心，纪维慌忙解释：“好汉爷，这位是我的胞妹，那边那位是我叔叔，我们借宝地以卖茶为生，想着安稳赚些银子贴补家用，仅此而已。”
突然，算盘精一拍桌子，纪维心头一震。算盘精露出鄙夷的狐狸脸表情，吼道：“够了！你小子就不老实！满嘴的谎话，被二当家的慧眼识破还敢狡辩！信不信老子一刀劈了你！”
柴进示意算盘精打住，然后说道：“天底下的怪事我见多了，可从没听过医女煮茶，武夫摆摊的！至于你，小小年纪，若真是一介草民，又如何一眼便认出烟土，且知晓药理？恐怕难以自圆其说吧。”
纪维被早有准备的柴进驳斥的哑口无言。
算盘精附和道：“我们二当家火眼金睛，就凭你们三位想侥幸欺瞒逃脱，妄想！还不据实道来。”
面对土匪如此之快的变脸，言辞犀利的审问，卓朗虽然心里有了防备，想要轻松对付过去也不容易，只能硬着头皮走一步算一步了。
卓朗主动走过来，吸引了山匪的目光，因为大家都注意到他腰间细长的佩剑，纷纷警惕起来，摸着手里的兵刃。卓朗明显感受到白热化的较量氛围，但还是镇静答话：
“所谓千里不同风，万里不同俗，实不相瞒，习武是在下的爱好，贩茶是家业，以此为生，并无稀奇。何况平头百姓带个刀具防身也是常事，当家的多虑了。鄙人犹女在药房跟过师傅学了几年捣药之术，略懂皮毛，学艺尚浅，并不精通，当家的见笑了。至于我这位侄儿，喜欢显摆卖弄，无非看过些野史和几本不着边际的杂书，还请您宽恕他的口不择言。”
柴进将双手抱在胸前，冷冷说道：“你终究还是开口了！不用无谓的解释，我心中自然清楚。既然阁下不愿透露身份，我也不过多追问。你们一无钱财，二无宝物，毫无价值。我本不想为难你们，奈何这姑娘是医女，今日有幸得了几包烟土药物，我们寨子有兄弟负伤无法根治，还请姑娘移步，随我回虎牙寨替兄弟们治病，请了！”
柴进直言不讳说出了真正目的，纪维眼巴巴看向卓朗，说道：“卓叔叔，不行，佩兰妹妹绝对不能去土匪窝。”
情急之下的口无遮拦，彻底惹恼了一众山匪，喽啰们叫嚣着砍了纪维。
卓朗正要求情，柴进一摆手，毫不知趣，阻拦他开口。
“多说无益，我身在绿林，粗野惯了，没有那么多的耐心跟你们讨价还价！”柴进转身问贺佩兰：“这位姑娘意下如何？随我回寨子，也正好试试这烟土奇药的效果，验证你们所言非虚。”
眼见没有退路可言，纪维脱口而出：“牛不喝水强按头，我呸！你们欺人太甚，光天化日想掳劫良民，卓叔叔，同土匪没有道理可讲，不如跟他们拼了！”
众土匪大笑，算盘精一把捏住纪维的脖子，咬牙切齿说道：“拼了？黄口小儿大言不惭，你也不掂量掂量自己几斤几两，拿什么跟我们拼？你也配，如若不从，定要你们身首异处！”
纪维呼吸不畅，可还是从牙缝里艰难地挤出几个字：“休想！你这无耻歹人！”纪维满脑子的混沌一瞬间散开，他明白了，眼前的山匪个个恶毒阴险，本不该对他们心存奢望。这世道，骑着高头大马明目张胆举刀挥棒的，能有几个好人？自己单纯，还真拿他们当成替天行道路见不平的义士了，枉费一番苦心，介绍了烟土的妙用，真不该便宜这班狼心狗肺的东西。
被算盘精徒手锁住咽喉，差点悬在空中，只能脚尖点地，任人宰割，纪维从未有过的狼狈不堪，彻彻底底感受到生命受到威胁。纪维恨自己手无寸铁，往日荒废拳脚功夫，连捕猎的竹弓竹箭也不曾带在身上，自身难保，谈何保护佩兰。
柴进得势，傲慢看向卓朗：“怎么样，这位壮士，你们现在根本没有资格跟我们讨价还价！”又吩咐算盘精：“放下这小子，请佩兰姑娘上马！”
形势所逼，卓朗不出手不行了。
进入山匪营地，可能有进无出，几乎是羊入虎口，何况贺佩兰还是个姑娘家。不管对方真正目的为何，决不能顺从，不如铤而走险，与对方一较高下。
算盘精松开纪维，纪维誓死不从，将贺佩兰护在身后，喊道：“卓叔，别跟这伙强盗费口舌之争了，宁为玉碎不为瓦全，我们跟他们拼了！”
话虽如此，对方人多，个个凶神恶煞的，寡不敌众，卓朗顾不了许多，与其坐以待毙，不如拼个你死我活。
卓朗趁机一个潇洒转身，身影犹如游龙，动作轻盈如燕，刷的一声抽出腰中细剑，刹那间剑气四射，在烈日照耀下光芒如闪电，惊煞众人。没等山匪反应过来，卓朗一个健步冲过来，身手矫捷，直逼离纪维最近的算盘精，快速挥剑，干脆利落砍断了算盘精手中的羽扇，又快速收剑入鞘，支开招式，作势与山匪开战。
瞬间羽毛成片，在空中缓缓飘摇落下，伴着卷起的尘土，迷离了算盘精的双眼，让人目瞪口呆。
算盘精没想到卓朗真敢出手，站在原地说不出话，不敢动弹。
倒是柴进有当家人领头的风范，波澜不惊，摇了摇手里的环刀，发出震慑的脆响。
卓朗不伤人，只劈扇，是对威胁发出警告。
柴进举刀摇曳，扬袖相对，是借势还击，示威。
众山匪纷纷抄起武器围了过来，一场恶战一触即发。
柴进说道：“阁下果然还是出手了！你恐怕还不清楚跟我们虎牙寨作对的下场！”
卓朗哈哈大笑，说道：“官也是恶，匪也是恶，都是欺善怕恶之流。我本不想如此，只是你们针锋相对，逼我出手！”
柴进沉住气，说道：“我不过想请这姑娘援手救人，做法鲁莽了些，并不想伤害你们！反而想结交认识诸位，日后有人欺压你们，我们虎牙寨绝不坐视不管，袖手旁观，力保你们无恙！”
卓朗笑道：“我们今天能不能全身而退暂且不说，往后茶棚肯定不能摆了。得罪官差和土匪，哪有我们的容身之所？”
算盘精缓过神，壮着胆子说道：“明白就好，没有我们，等官差折返回来，肯定找你们寻仇，到时候你们也是死路一条！阁下身手不错，我不计较，不如入了虎牙寨的伙怎么样？”
算盘精附耳对柴进说道：“这家伙武艺非凡，是个不可多得的能人，不如降服他们，招到山寨如何？”
柴进见言之有理，点点头，对卓朗三人说道：“既然不放心这个姑娘入寨，何不一道从了我们，识时务者为俊杰。我们寨子大，兄弟多，以后就是你们的容身之所了。”
卓朗斩钉截铁的回绝：“道不同不相为谋。好意心领，希望各位英雄不要强人所难。”
算盘精明显不耐烦了：“二当家的，这家伙油盐不进，听不懂好赖话。小的们，不动真格的，他们真不拿咱当回事了。”
说罢，众山匪进一步围上，亮着兵器，朝卓朗和纪维压过来。纪维哪里招架住，一个趔趄往后退了好几步躲闪，两手空空如也，只好扶住佩兰护着她。
卓朗再次拔剑相向，施展浑身功夫，噼里啪啦一阵兵刃交错，面对几个山匪的挑衅，卓朗丝毫不落下风，一时打斗难解难分，卓朗也并没有败下阵来。
而二当家柴进，则在一旁不露声色观望着，看着卓朗的一招一势，频频点头，暗地赞许卓朗的身手。柴进挥刀上前，趁乱砍向卓朗背部，卓朗只觉身后杀气腾腾，一个灵巧躲闪，还是被砍中左膀，顿时鲜血从伤口处溢出，染了衣裳一片，贺佩兰吓得惊叫出声。
卓朗毕竟习武之人，没有因此放弃搏斗，他知道柴进的参与来势凶猛且杀心很重，背后偷袭手段卑劣，招式歹毒，于是掉转矛头，横剑直刺柴进胸口。又不想结果性命，惹祸上身，一时心生矛盾，索性剑挑环刀的圆环，甩在空中旋转，发出铁器刺耳的交鸣之音，随着旋转频率越来越快，声音越发强烈，众人纷纷捂住双耳回避。贺佩兰和纪维也蹲下身，想不到卓朗剑术如此了得，今日算大开眼界了。
卓朗见众匪消停下来，顺势将环刀甩出，刀快速飞向一旁的界碑亭，深深插进圆木柱，刀刃一半在内一半在外，势大力沉，可见内力之深厚。
贺佩兰见卓朗血染衣襟毫不自觉，不由得带着哭腔喊道：“卓叔叔，你受伤了！”
纪维拿起竖着的幌子旗杆，朝敌人挥舞着不罢手。
卓朗扔出环刀，剑仍不离手，剑锋指地，见众人停歇，就没有继续缠斗的意思。
“我的伤无碍，你们没事就好。”卓朗给贺佩兰舒心的答复。
“停手！”柴进示意众山匪散开退下，不再打斗。
也不知是被卓朗的功夫驯服，还是被他不伤人不杀戮的侠义之举折服，总之，柴进犹豫了，作为山匪，从未见过如此对手，孤身一人有胆有识，负隅顽抗之余下手轻重拿捏到位，可进可退，没有拼得鱼死网破。
柴进问道：“方圆数十里，我还没听过有你这号武艺超群的人物，穷乡僻壤还真的卧虎藏龙？恕我眼拙，阁下报个大名！”
“不敢！在下卓朗。”卓朗紧绷的神经稍有松弛，快速收剑。
“出自哪门哪派？师从何人？”
“这个不便多说，见谅！”卓朗谨慎提防，生怕对方问出身份。
柴进没有追问，换了语气：“不说也罢。阁下宁死不屈，我佩服之至！继续打斗下去，只会两败俱伤。我现在改变想法了，这个姑娘可以不跟我们走。”
柴进又说道：“但如果就此放过你们，我回去了还有什么地位可言，以后在众兄弟面前又如何立威？不如这样，我给你们三个选择，可任选其一。”
卓朗说道：“但讲无妨！”
“其一，佩兰姑娘跟我们走，做我们虎牙寨的大夫，我们虎牙寨小心伺候，决不亏待。”
“这个不谈，毋庸多言，我绝不答应。”卓朗果断回绝，打断了柴进的话。
“其二，阁下身手了得，胆识过人，我们寨子就缺你这号人物。你从了我们，入了伙以后大家都是兄弟，吃香的喝辣的逍遥快活，称霸一方，也不荒废你的一身好功夫，总比在这里卖茶强。”
见卓朗提着宝剑疑虑，柴进步步紧逼：“这两条路可都是生路，如果都不选，那么剩下的，只有死路一条。我柴进，领着众兄弟出生入死，被捧上位，靠得不全是头脑和武功，最重要的是信义和威严。今日之举虽有得罪冒失之处，但说过的话就是泼出去的水，该如何收场，阁下给我个说法。”
纪维早已是面红耳赤，怒从心头起，恶向胆边生，睁开眉下眼，咬碎口中牙。
“卑鄙的伎俩！和你们这伙强盗没什么啰嗦的！卓叔，不要答应他们，误入圈套！”纪维劝说道。
卓朗思索须臾，是啊，跟这伙贼人硬拼，自己能脱身，却难以保纪维和贺佩兰周全，甚至很有可能暴露行迹，连累山寨，不妥。眼下先答应他们，跟着踏入虎穴又何妨？堂堂七尺男儿，还怕对方害了性命？如果对方真要他的命，就不会在这里墨迹谈条件，看来真的是看中他的本事，拉着入伙。
管他阴谋阳谋，大丈夫能屈能伸，只要纪维和贺佩兰相安无事，入伙就入伙吧。
的确，现如今这乱世，奸佞党羽横行霸道，官压民欺善，还不如土匪。而且寨主车敬与他说过，有朝一日若能出山，重获自由，一定要干出一番事业，集聚势力，为枉死的同宗同门平反昭雪。哪怕卧薪尝胆，做个草莽英雄也未尝不是一件坏事，只要不屈节，不辱没先人，什么身份都比逃犯要强。为了楚公和同道，为了成百上千的亡魂，区区个人性命简直不值一提。
对方既然有条件，卓朗也要谈条件，于是大方说道：
“承蒙二当家的赏识，不计前嫌，屈尊抬举我这个粗人。我自知不是各位英雄的对手，只要放过我的侄儿犹女，任由他们毫发无伤的离去，我自然答应这第二个条件。”
“此话当真？”柴进见对方顺从，有台阶可下又何必摆架子呢，于是收敛了几分咄咄逼人的气势，态度也有所好转。
“我应了你，如你说的只教习拳脚功夫和舞枪弄棒的本领，但绝不干打家劫舍的勾当，不做丧尽天良的恶事。”卓朗斟酌一番，语气诚恳说道。
算盘精又不耐烦的插话：“阁下的要求未免太多了，我们二当家的忍耐是有限度的！仗着功夫好，果真看不起人？”
柴进摆手：“不打紧，卓壮士坦荡，行事光明磊落，说一不二，颇有侠士风范，你们该学着才是！”
柴进又言道：“往后卓壮士就是我虎牙寨的教习了！诸位兄弟，卓教习的功夫你们可看清了？如有不服的过来领教一二。”
有个粗眉的山匪说道：“二当家的，你拿主意便是，不过回去后只怕大当家那边不好交代！”
柴进使了眼色，厉声喝道：“我做主的事，大当家的何时反对过。你给我闭嘴！”
算盘精察言观色的本事也不是盖的，见柴进主意已决，马上转变了嘴脸，笑言道：“二当家大度，虚怀若谷，英雄惜英雄，山寨又多了个能人，好啊，好！”
纪维心中愤懑不平，见过抢劫，没见过山贼强迫人入伙的，不解问卓朗：“卓叔叔，你真的要跟他们走？”
贺佩兰撕扯出一块头布纱巾，一面给卓朗绑着肩膀止血，一面啜泣，哭道：“卓叔，你的伤。。。我。。。我们该怎么办。。。”
卓朗将二人搀到一旁，伤口一扯动有些疼痛难忍，不由得咧开嘴又怕山匪们看见，小声安慰他们说：
“我没事，你们听我的，先绕路乱石岗，在山神庙躲避半日，待到天黑没了眼线，摸小路回寨。你们安全了，我就没有牵挂和束缚。凭你卓叔的本事，还没机会脱身吗？”
纪维说道：“卓叔叔，都怪我任性害苦了你！我听你的，先带佩兰妹妹离开。”
“好孩子，保重！我会回来的，转告寨主，万不可派人到虎牙寨找我。切记！”
“两位还不快走，趁我们二当家的没反悔之前，回去吧。”算盘精冷冷对纪维和贺佩兰说道。
纪维咬牙切齿，眼睛直勾勾看着算盘精，真想把对方生吞活剥。
算盘精感受到这份恶意，说道：“小子性子烈得很，得好生磨磨。不如投奔我们，正好寨子缺个喂马放马的马夫，意下如何？
顿时山匪们发出一阵嘲笑声，纪维饱受羞辱，如坐针毡，刺挠得很。
卓朗呵斥：“快走吧！”
就这样，抛下茶摊，舍下卓朗，纪维拉着抽泣不止的贺佩兰，踉踉跄跄地走着，失了魂魄般消失在众人视野里。
卓朗悬着的心，也就放下了。
事与愿违，想轻易离开又谈何容易。
卓朗一直在心里盘算各种对策，故而一直没有参与山匪与官差的对峙，他没有料到纪维少不更事，主动搭话，更没想到贺佩兰也卷入其中。那个叫“算盘精”的山匪，一直打量他们，观察他们，绝不会视他们为寻常老百姓，普通的卖茶贩子。
卓朗略微将佩剑别到腰后，试图趁着对方不注意掩藏起来，作毕，遂抱拳对众人说道：“各位好汉替我们解围，不胜感激。这里有些茶水茶叶奉上，以表小民谢意，还望笑纳。”
说着，抬手指示纪维和贺佩兰去茶摊取茶。
“二当家的，口干舌燥的，我们在这休憩片刻喝碗茶水再走吧。”一个小喽啰试探性问道，眼巴巴又看向算盘精。
算盘精狠狠将扇柄扎向发话的小喽啰胸口，小喽啰疼得嗷嗷叫出声。算盘精狠狠训斥道：“就你话多贪嘴！需要你来安排二当家做事？”又谄媚笑着对柴进说道：“二当家的，你看是不是让兄弟们歇息下？”
柴进有板有眼说道：“算盘精，我看你也是昏了头吧，我们出来狩猎，就是要快、准、狠，让猎物猝不及防。今儿个出门不利在这耽搁时辰，迟则生变，错过了天时地利，今天算了，好在没有空手而归。”
“属下明白，打道回府！”算盘精领会，嚷嚷着吩咐众人上马。
“慢着！”柴进叫住了众人，嘴角掠过一丝轻笑，言道：“不急，有闲暇饮杯茶水也好！”
卓朗的留人不过为客套话罢了，没想到山匪当真关顾茶摊。
纪维并没想太多，以为山匪压根没有把他们当做猎物，防备的心就此放下，招呼各位山匪坐下喝茶。
接过贺佩兰奉上的茶水，柴进并不忙畅饮，而是淡淡地说道：“我从旁听出，姑娘芳名叫佩兰是吧，聪慧伶俐，遇事不惊，有几分沉着的定力，难得，难得！”
山匪的夸赞让贺佩兰浑身的不自在，她心里明白，这伙人也不是善茬，小心提防才是，于是轻声答道：“当家的谬赞了，小女子只不过普通的农家卖茶女，何德何能，实在担不起这些个字眼。”
“当得起，你当得起！”柴进笑出声来，又停顿一会，站起身，脸上笑容渐渐消失，正经说道：“你们三位，在我看来，可并不普通！”
果不其然，狡猾的山匪对三人身份起了疑心，纪维慌忙解释：“好汉爷，这位是我的胞妹，那边那位是我叔叔，我们借宝地以卖茶为生，想着安稳赚些银子贴补家用，仅此而已。”
突然，算盘精一拍桌子，纪维心头一震。算盘精露出鄙夷的狐狸脸表情，吼道：“够了！你小子就不老实！满嘴的谎话，被二当家的慧眼识破还敢狡辩！信不信老子一刀劈了你！”
柴进示意算盘精打住，然后说道：“天底下的怪事我见多了，可从没听过医女煮茶，武夫摆摊的！至于你，小小年纪，若真是一介草民，又如何一眼便认出烟土，且知晓药理？恐怕难以自圆其说吧。”
纪维被早有准备的柴进驳斥的哑口无言。
算盘精附和道：“我们二当家火眼金睛，就凭你们三位想侥幸欺瞒逃脱，妄想！还不据实道来。”
面对土匪如此之快的变脸，言辞犀利的审问，卓朗虽然心里有了防备，想要轻松对付过去也不容易，只能硬着头皮走一步算一步了。
卓朗主动走过来，吸引了山匪的目光，因为大家都注意到他腰间细长的佩剑，纷纷警惕起来，摸着手里的兵刃。卓朗明显感受到白热化的较量氛围，但还是镇静答话：
“所谓千里不同风，万里不同俗，实不相瞒，习武是在下的爱好，贩茶是家业，以此为生，并无稀奇。何况平头百姓带个刀具防身也是常事，当家的多虑了。鄙人犹女在药房跟过师傅学了几年捣药之术，略懂皮毛，学艺尚浅，并不精通，当家的见笑了。至于我这位侄儿，喜欢显摆卖弄，无非看过些野史和几本不着边际的杂书，还请您宽恕他的口不择言。”
柴进将双手抱在胸前，冷冷说道：“你终究还是开口了！不用无谓的解释，我心中自然清楚。既然阁下不愿透露身份，我也不过多追问。你们一无钱财，二无宝物，毫无价值。我本不想为难你们，奈何这姑娘是医女，今日有幸得了几包烟土药物，我们寨子有兄弟负伤无法根治，还请姑娘移步，随我回虎牙寨替兄弟们治病，请了！”
柴进直言不讳说出了真正目的，纪维眼巴巴看向卓朗，说道：“卓叔叔，不行，佩兰妹妹绝对不能去土匪窝。”
情急之下的口无遮拦，彻底惹恼了一众山匪，喽啰们叫嚣着砍了纪维。
卓朗正要求情，柴进一摆手，毫不知趣，阻拦他开口。
“多说无益，我身在绿林，粗野惯了，没有那么多的耐心跟你们讨价还价！”柴进转身问贺佩兰：“这位姑娘意下如何？随我回寨子，也正好试试这烟土奇药的效果，验证你们所言非虚。”
眼见没有退路可言，纪维脱口而出：“牛不喝水强按头，我呸！你们欺人太甚，光天化日想掳劫良民，卓叔叔，同土匪没有道理可讲，不如跟他们拼了！”
众土匪大笑，算盘精一把捏住纪维的脖子，咬牙切齿说道：“拼了？黄口小儿大言不惭，你也不掂量掂量自己几斤几两，拿什么跟我们拼？你也配，如若不从，定要你们身首异处！”
纪维呼吸不畅，可还是从牙缝里艰难地挤出几个字：“休想！你这无耻歹人！”纪维满脑子的混沌一瞬间散开，他明白了，眼前的山匪个个恶毒阴险，本不该对他们心存奢望。这世道，骑着高头大马明目张胆举刀挥棒的，能有几个好人？自己单纯，还真拿他们当成替天行道路见不平的义士了，枉费一番苦心，介绍了烟土的妙用，真不该便宜这班狼心狗肺的东西。
被算盘精徒手锁住咽喉，差点悬在空中，只能脚尖点地，任人宰割，纪维从未有过的狼狈不堪，彻彻底底感受到生命受到威胁。纪维恨自己手无寸铁，往日荒废拳脚功夫，连捕猎的竹弓竹箭也不曾带在身上，自身难保，谈何保护佩兰。
柴进得势，傲慢看向卓朗：“怎么样，这位壮士，你们现在根本没有资格跟我们讨价还价！”又吩咐算盘精：“放下这小子，请佩兰姑娘上马！”
形势所逼，卓朗不出手不行了。
进入山匪营地，可能有进无出，几乎是羊入虎口，何况贺佩兰还是个姑娘家。不管对方真正目的为何，决不能顺从，不如铤而走险，与对方一较高下。
算盘精松开纪维，纪维誓死不从，将贺佩兰护在身后，喊道：“卓叔，别跟这伙强盗费口舌之争了，宁为玉碎不为瓦全，我们跟他们拼了！”
话虽如此，对方人多，个个凶神恶煞的，寡不敌众，卓朗顾不了许多，与其坐以待毙，不如拼个你死我活。
卓朗趁机一个潇洒转身，身影犹如游龙，动作轻盈如燕，刷的一声抽出腰中细剑，刹那间剑气四射，在烈日照耀下光芒如闪电，惊煞众人。没等山匪反应过来，卓朗一个健步冲过来，身手矫捷，直逼离纪维最近的算盘精，快速挥剑，干脆利落砍断了算盘精手中的羽扇，又快速收剑入鞘，支开招式，作势与山匪开战。
瞬间羽毛成片，在空中缓缓飘摇落下，伴着卷起的尘土，迷离了算盘精的双眼，让人目瞪口呆。
算盘精没想到卓朗真敢出手，站在原地说不出话，不敢动弹。
倒是柴进有当家人领头的风范，波澜不惊，摇了摇手里的环刀，发出震慑的脆响。
卓朗不伤人，只劈扇，是对威胁发出警告。
柴进举刀摇曳，扬袖相对，是借势还击，示威。
众山匪纷纷抄起武器围了过来，一场恶战一触即发。
柴进说道：“阁下果然还是出手了！你恐怕还不清楚跟我们虎牙寨作对的下场！”
卓朗哈哈大笑，说道：“官也是恶，匪也是恶，都是欺善怕恶之流。我本不想如此，只是你们针锋相对，逼我出手！”
柴进沉住气，说道：“我不过想请这姑娘援手救人，做法鲁莽了些，并不想伤害你们！反而想结交认识诸位，日后有人欺压你们，我们虎牙寨绝不坐视不管，袖手旁观，力保你们无恙！”
卓朗笑道：“我们今天能不能全身而退暂且不说，往后茶棚肯定不能摆了。得罪官差和土匪，哪有我们的容身之所？”
算盘精缓过神，壮着胆子说道：“明白就好，没有我们，等官差折返回来，肯定找你们寻仇，到时候你们也是死路一条！阁下身手不错，我不计较，不如入了虎牙寨的伙怎么样？”
算盘精附耳对柴进说道：“这家伙武艺非凡，是个不可多得的能人，不如降服他们，招到山寨如何？”
柴进见言之有理，点点头，对卓朗三人说道：“既然不放心这个姑娘入寨，何不一道从了我们，识时务者为俊杰。我们寨子大，兄弟多，以后就是你们的容身之所了。”
卓朗斩钉截铁的回绝：“道不同不相为谋。好意心领，希望各位英雄不要强人所难。”
算盘精明显不耐烦了：“二当家的，这家伙油盐不进，听不懂好赖话。小的们，不动真格的，他们真不拿咱当回事了。”
说罢，众山匪进一步围上，亮着兵器，朝卓朗和纪维压过来。纪维哪里招架住，一个趔趄往后退了好几步躲闪，两手空空如也，只好扶住佩兰护着她。
卓朗再次拔剑相向，施展浑身功夫，噼里啪啦一阵兵刃交错，面对几个山匪的挑衅，卓朗丝毫不落下风，一时打斗难解难分，卓朗也并没有败下阵来。
而二当家柴进，则在一旁不露声色观望着，看着卓朗的一招一势，频频点头，暗地赞许卓朗的身手。柴进挥刀上前，趁乱砍向卓朗背部，卓朗只觉身后杀气腾腾，一个灵巧躲闪，还是被砍中左膀，顿时鲜血从伤口处溢出，染了衣裳一片，贺佩兰吓得惊叫出声。
卓朗毕竟习武之人，没有因此放弃搏斗，他知道柴进的参与来势凶猛且杀心很重，背后偷袭手段卑劣，招式歹毒，于是掉转矛头，横剑直刺柴进胸口。又不想结果性命，惹祸上身，一时心生矛盾，索性剑挑环刀的圆环，甩在空中旋转，发出铁器刺耳的交鸣之音，随着旋转频率越来越快，声音越发强烈，众人纷纷捂住双耳回避。贺佩兰和纪维也蹲下身，想不到卓朗剑术如此了得，今日算大开眼界了。
卓朗见众匪消停下来，顺势将环刀甩出，刀快速飞向一旁的界碑亭，深深插进圆木柱，刀刃一半在内一半在外，势大力沉，可见内力之深厚。
贺佩兰见卓朗血染衣襟毫不自觉，不由得带着哭腔喊道：“卓叔叔，你受伤了！”
纪维拿起竖着的幌子旗杆，朝敌人挥舞着不罢手。
卓朗扔出环刀，剑仍不离手，剑锋指地，见众人停歇，就没有继续缠斗的意思。
“我的伤无碍，你们没事就好。”卓朗给贺佩兰舒心的答复。
“停手！”柴进示意众山匪散开退下，不再打斗。
也不知是被卓朗的功夫驯服，还是被他不伤人不杀戮的侠义之举折服，总之，柴进犹豫了，作为山匪，从未见过如此对手，孤身一人有胆有识，负隅顽抗之余下手轻重拿捏到位，可进可退，没有拼得鱼死网破。
柴进问道：“方圆数十里，我还没听过有你这号武艺超群的人物，穷乡僻壤还真的卧虎藏龙？恕我眼拙，阁下报个大名！”
“不敢！在下卓朗。”卓朗紧绷的神经稍有松弛，快速收剑。
“出自哪门哪派？师从何人？”
“这个不便多说，见谅！”卓朗谨慎提防，生怕对方问出身份。
柴进没有追问，换了语气：“不说也罢。阁下宁死不屈，我佩服之至！继续打斗下去，只会两败俱伤。我现在改变想法了，这个姑娘可以不跟我们走。”
柴进又说道：“但如果就此放过你们，我回去了还有什么地位可言，以后在众兄弟面前又如何立威？不如这样，我给你们三个选择，可任选其一。”
卓朗说道：“但讲无妨！”
“其一，佩兰姑娘跟我们走，做我们虎牙寨的大夫，我们虎牙寨小心伺候，决不亏待。”
“这个不谈，毋庸多言，我绝不答应。”卓朗果断回绝，打断了柴进的话。
“其二，阁下身手了得，胆识过人，我们寨子就缺你这号人物。你从了我们，入了伙以后大家都是兄弟，吃香的喝辣的逍遥快活，称霸一方，也不荒废你的一身好功夫，总比在这里卖茶强。”
见卓朗提着宝剑疑虑，柴进步步紧逼：“这两条路可都是生路，如果都不选，那么剩下的，只有死路一条。我柴进，领着众兄弟出生入死，被捧上位，靠得不全是头脑和武功，最重要的是信义和威严。今日之举虽有得罪冒失之处，但说过的话就是泼出去的水，该如何收场，阁下给我个说法。”
纪维早已是面红耳赤，怒从心头起，恶向胆边生，睁开眉下眼，咬碎口中牙。
“卑鄙的伎俩！和你们这伙强盗没什么啰嗦的！卓叔，不要答应他们，误入圈套！”纪维劝说道。
卓朗思索须臾，是啊，跟这伙贼人硬拼，自己能脱身，却难以保纪维和贺佩兰周全，甚至很有可能暴露行迹，连累山寨，不妥。眼下先答应他们，跟着踏入虎穴又何妨？堂堂七尺男儿，还怕对方害了性命？如果对方真要他的命，就不会在这里墨迹谈条件，看来真的是看中他的本事，拉着入伙。
管他阴谋阳谋，大丈夫能屈能伸，只要纪维和贺佩兰相安无事，入伙就入伙吧。
的确，现如今这乱世，奸佞党羽横行霸道，官压民欺善，还不如土匪。而且寨主车敬与他说过，有朝一日若能出山，重获自由，一定要干出一番事业，集聚势力，为枉死的同宗同门平反昭雪。哪怕卧薪尝胆，做个草莽英雄也未尝不是一件坏事，只要不屈节，不辱没先人，什么身份都比逃犯要强。为了楚公和同道，为了成百上千的亡魂，区区个人性命简直不值一提。
对方既然有条件，卓朗也要谈条件，于是大方说道：
“承蒙二当家的赏识，不计前嫌，屈尊抬举我这个粗人。我自知不是各位英雄的对手，只要放过我的侄儿犹女，任由他们毫发无伤的离去，我自然答应这第二个条件。”
“此话当真？”柴进见对方顺从，有台阶可下又何必摆架子呢，于是收敛了几分咄咄逼人的气势，态度也有所好转。
“我应了你，如你说的只教习拳脚功夫和舞枪弄棒的本领，但绝不干打家劫舍的勾当，不做丧尽天良的恶事。”卓朗斟酌一番，语气诚恳说道。
算盘精又不耐烦的插话：“阁下的要求未免太多了，我们二当家的忍耐是有限度的！仗着功夫好，果真看不起人？”
柴进摆手：“不打紧，卓壮士坦荡，行事光明磊落，说一不二，颇有侠士风范，你们该学着才是！”
柴进又言道：“往后卓壮士就是我虎牙寨的教习了！诸位兄弟，卓教习的功夫你们可看清了？如有不服的过来领教一二。”
有个粗眉的山匪说道：“二当家的，你拿主意便是，不过回去后只怕大当家那边不好交代！”
柴进使了眼色，厉声喝道：“我做主的事，大当家的何时反对过。你给我闭嘴！”
算盘精察言观色的本事也不是盖的，见柴进主意已决，马上转变了嘴脸，笑言道：“二当家大度，虚怀若谷，英雄惜英雄，山寨又多了个能人，好啊，好！”
纪维心中愤懑不平，见过抢劫，没见过山贼强迫人入伙的，不解问卓朗：“卓叔叔，你真的要跟他们走？”
贺佩兰撕扯出一块头布纱巾，一面给卓朗绑着肩膀止血，一面啜泣，哭道：“卓叔，你的伤。。。我。。。我们该怎么办。。。”
卓朗将二人搀到一旁，伤口一扯动有些疼痛难忍，不由得咧开嘴又怕山匪们看见，小声安慰他们说：
“我没事，你们听我的，先绕路乱石岗，在山神庙躲避半日，待到天黑没了眼线，摸小路回寨。你们安全了，我就没有牵挂和束缚。凭你卓叔的本事，还没机会脱身吗？”
纪维说道：“卓叔叔，都怪我任性害苦了你！我听你的，先带佩兰妹妹离开。”
“好孩子，保重！我会回来的，转告寨主，万不可派人到虎牙寨找我。切记！”
“两位还不快走，趁我们二当家的没反悔之前，回去吧。”算盘精冷冷对纪维和贺佩兰说道。
纪维咬牙切齿，眼睛直勾勾看着算盘精，真想把对方生吞活剥。
算盘精感受到这份恶意，说道：“小子性子烈得很，得好生磨磨。不如投奔我们，正好寨子缺个喂马放马的马夫，意下如何？
顿时山匪们发出一阵嘲笑声，纪维饱受羞辱，如坐针毡，刺挠得很。
卓朗呵斥：“快走吧！”
就这样，抛下茶摊，舍下卓朗，纪维拉着抽泣不止的贺佩兰，踉踉跄跄地走着，失了魂魄般消失在众人视野里。
卓朗悬着的心，也就放下了。
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