第三十六章 不期而遇
再见楚诚，依旧风度翩翩。多年未见，贺佩兰眼中昔日的小道长，已长成一表人才的俊朗青年，剑眉星目，气宇不凡，满脸英气。虽然过了数年，当年山寨开泉，巧治唇病，楚诚道法玄妙，解决困扰山寨多时的难题。贺佩兰没有什么佩服之人，要说头一个，楚诚绝对算让她大开眼界，心生崇拜的信服对象。
贺佩兰遇见故友，大喜，含着无助的眼泪说道：“楚诚道长，没想到还有再见面的一天，我们几个寨子里的人落了难，小女子侥幸得存，不知你是否已经知晓？”
“佩兰姑娘，这些二弟都告诉我了。怎么样，你们找到纪维兄弟了吗？”楚诚轻言细语说道。
“大哥，纪维兄弟没有找到，但是有了些线索，我想纪兄弟福大命大，暂时不会有事。”
楚诚浅笑道：“人都想趋吉避凶，但所谓祸福相依，不经历磨难，难成大器。福祚过多，亦是灾祸。纪维兄弟命中有此一难，而大难不死，我不用占卜算卦，易知晓其相安无事。你们不必再费心费力找寻，机遇缘分，不找自来。”
楚谦只觉得这些话晦涩难懂，也不知是天相如此还是安慰佩兰。
“楚诚大哥，我的心还是放不下，这些时日遇到太多的事，早已心力交瘁，我要回寨，在此拜别了，来日再叙。”
楚诚没有说话，而是从袖口缓缓掏出一枝点缀着白玉珠钗的银簪，递给贺佩兰。贺佩兰一眼认出是她的簪子，想起那日为逃离恶差魔掌，情急之下用它刺了恶差，后便遗失无心寻觅。原来是楚诚拾获了，贺佩兰感激之情溢于言表，银簪重新回到她手中是意料不到的，难道预示了破镜可以重圆，走失的故人也可以来日团聚？
楚诚说道：“佩兰姑娘，我们陪你走上一段吧。”于是三人叙聊着，再一眼无际的乌凡大道上慢慢走着。
楚谦是心直口快的善良之人，抵不过心底的内疚，终究没有昧心隐瞒，而是将楚诚施救贺佩兰的过程告诉了她。
贺佩兰除了惊讶，更多的是感激，自从她从昏迷中醒来，陪在她身边的一直都是楚谦，何曾想到楚诚道长如此谦逊淡薄名利，默默做了这么多。
在谈话过程中，贺佩兰得知，楚诚为她做的事远不止如此，件件有恩于她。
楚诚心细如针，他做的三件事尤为值得一提。
其一，向李绪端禀报贺佩兰的处境和难处，仰仗端公替贺佩兰作保，向里正戚双贵解释来龙去脉，得到戚双贵的首肯，准许贺佩兰在莽庄修养几日，也安抚了不明情况的村民，没有闹得人心惶惶的地步，善良的村民得知实情也接纳她，解了楚谦藏匿生人的难题。
其二，是最重要的一件，灵符治病后，楚诚急匆匆离开了莽庄，趁着天黑前马不停蹄独自一人上了竹溪山。此趟登山并不是到山神庙拜神祈灵，占卜问卦，而是叩开孤崖寨大门，将贺佩兰山下的遭遇转告了心急如焚的车敬和贺牧。这个消息如同及时雨，寨中人听闻后嘱托楚诚好生照料好贺佩兰，顺便求助小道长打听卓朗和纪维下落。楚诚一番安慰的话给他们吃了一颗定心丸，当然车敬也信得过处事干练的楚诚，交代后放心许多。楚诚此次进寨传话报平安，让贺佩兰没了后顾之忧，可以安心修养。
其三，也是最不容忽视的一个问题，楚诚考虑到贺佩兰可能遇到棘手的纠缠。如果恶差折返，带大队同僚杀回，伺机报复，那样后患无穷，于是从山寨下来后，反复侦查情况，清理事发地痕迹。幸得师父李绪端指点，粗略会些移花接木的障目之法，可以掩人耳目，断了追兵行进之路，保佩兰姑娘周全。
“佩兰姑娘，你安心在庄里养病，等身体痊愈无恙，我和二弟再送你回家也不迟。何况，纪维兄弟下落不明，我们定当竭力打听消息，你在庄里晋侯佳音，岂不更好？”
贺佩兰感叹楚诚前后为她默默做了这么多事，如此体贴入微谁人能及？虽不在侧，却事无巨细，样样考虑周详，行事干练老道，替人分忧，贺佩兰的心中也埋下一颗倾慕的种子。
的确，楚诚做的三件事，件件让人舒心，件件排忧解难，扫清障碍，心思之细腻，连常常以行侠仗义自诩的楚谦都自叹不如，大哥终归是大哥，面面俱到，追之不及。
贺佩兰心安，她做了决定，与两兄弟一同往莽庄方向走。
芒邑驿站门前，朝霞映射，秋露未退。淡淡的雾霭中站着一个人，敲开驿站大门。
“言枫公子，你是来找我们家小姐的？”胡权打开半扇门，顺手用竹钩挑下门前的大灯笼，吹灭里面的蜡烛，迎接言枫进来。
凑巧余灵湘整装牵马出来，着披风持马鞭。
“言枫公子来得早，我没去找你你倒起得早，有什么要紧之事？”余灵湘说道。
言枫欲言又止，余灵湘没好气说道：“看你聪明惯了，什么事都纠结一番，想说什么就说吧，这大清早的也没有外人。”说罢，还是支开身边的胡权。
言枫轻言细语说道：“纪兄弟，他好些了吗？”
“这外伤嘛，也无碍，养养便好了，只是这人有点魔怔，
一整日的要么呆坐发愣，要么呼呼大睡，始终没有说过一句话，看谁都虎视眈眈，胡权准备的饭菜和汤水当面不碰，人离开后才去饮食，行为过于怪异，不知是忌惮畏惧什么。”
言枫听后小声说道：“由他去吧，他心里还有过不去的坎，问话的事不能强求，我看，我暂时还不能露面打搅他。”
“你来此的目的不是看他，难道是找我。”余灵湘不明白。
言枫涩涩一笑，说道：“正是，你忘了前日夜间润悦茶楼你我分别在巷口，你说的话了？”
余灵湘脑海思索着，呵呵笑道：“别以为就你聪明过人，我都记着呢，枉你这节骨眼还惦记着，喏，拿去吧。”
言枫以为是什么稀缺奇书，一看是一卷画轴类的东西，正要打开，余灵湘按住他的手，环视一下四周，小声说道：“嘘！别在这里看，我们出去说。”
余灵湘鬼鬼祟祟的样倒是让言枫丈二和尚摸不着头脑，更加好奇这卷东西。无事献殷勤，余灵湘不过想以此换取言枫带她去莽庄罢了。
这心思言枫早就看出来了，“也好，那日我也答应了带你回庄，今日可有空闲？”
“那我们走吧。”
二人牵着马，离开驿站朝莽庄方向走去。
在无人之处停下，言枫放心大胆打开那卷“画轴”一看，顿时吃惊叫道：“紫鹿府县总图！这图应该是府衙编撰绘制的，一般由户部侍郎、户政司的长史掌管，怎么会在你之手？”
余灵湘得意笑道：“我的能耐大着呢？放心，非偷非盗，也不是我爹之物，我想你以后闯江湖展才艺大有用处，所以忍心割舍，赠与你了！”
余灵湘慷慨相赠，再追问来路有失君子礼节，于是言枫欣然接受。
见言枫笑纳，余灵湘将小心思一点一点吐露出来。
“言公子，这图我也看过，上面的山川河流，关隘道路一目了然。我听说你们莽庄附近，也就是县域所辖的竹溪山绵延数里，藏着无数飞禽走兽，是一块难得的捕猎宝地，因地处偏远，我在这繁华县城望尘莫及，你自幼在莽庄生活居住，不可能不知道吧。特意烦你带我一睹为快，打些猎物解解馋。”
原来这才是余灵湘此行的真正目的，不是干湖草场纵情牧马寻乐那么简单。言枫心想还真小看了此女子，也难怪，余灵湘从小生活在一望无际的塞外草原，粗放惯了，除了牧马放羊还有草原围猎，搭弓射鹰的嗜好，这也是草原人特有的居住生活方式。
余灵湘的馋意，不在于吃，而在于猎奇，想必也是在繁华街市压抑许久而迸发出来的想法。正值深秋，猎物满山，山民尚且以此为生，余灵湘以此为乐倒也并不奇怪。
“灵湘啊灵湘，你好歹一官家小姐，怎么偏偏喜欢这种粗犷的野性玩乐方式？”
“我们草原女子可没你们中原人那么受礼教束缚，女子的形象也不是柔弱顺从，山野捕猎是我叔叔的爱好，从小耳濡目染，我除了骑马学武，最喜好的就是这个了，可惜来到中原以后便没有再接触了。哎，说多了你也不懂，你呀，自恃学识渊博，依我看，还是一介迂腐书生。”
余灵湘心直口快，讥讽的话听得言枫也是无言以对，虽说入乡随俗，可余灵湘的习性看来是改不掉的，这并不是固执任性，而是一种天性真实释放，不带一丝虚伪。这点也是言枫欣赏这个与众不同姑娘的地方。
言枫突然想起什么，郑重对余灵湘说道：“实不相瞒，此次回莽庄，不单是陪你玩乐，我还有一件十分要紧的事情要做。”
“何事？”余灵湘说道。
“当然是月牙谷主纪维兄弟的事情，此事我虽在令尊面前三缄其口，慎之又慎，不敢妄言。但据我推测，在月牙谷中，或是纪兄弟先前经营的路口茶摊，一定发生过什么，纪兄弟蒙此大难，就怕其他人也受到牵连。”
“你是担心和他一道贩茶的同伴，还是和他称兄道弟的楚谦？发生了这样的事，身在附近，楚兄弟不可能不知情。”余灵湘说道。
“暂时说不上来，到了月牙谷和界碑亭，那里兴许能找到我想要的答案。”
“那还等什么？还不上马火速赶往目的地？”
两个人一匹马，余灵湘示意言枫上马，言枫虽有御马口技，但从未骑乘过骏马，有些犹豫。
“快呀，扭扭捏捏的，别跟我说你那套男女有别，什么授受不亲的愚昧道理，要想速回，还得我载你一程。”
言枫只好踩着马镫上马，坐在余灵湘身后，此刻大气不敢出，男女在马背上挨得如此之近，纵使他处事不惊，又哪能坐怀不乱？
余灵湘扬鞭呵马，“驾！”骏马飞奔起来，颠得言枫手足无措，瞬间失去可依靠的安全感，只好将无处安放的双手放到余灵湘的双肩，平时爽朗洒脱的男儿，也有紧张羞愧的时候，而余灵湘并没有表现出异样，男子般的率真个性让言枫觉得这个难堪也没甚必要。
月牙谷中，二人除了进入草屋，也没发现其他的异常，峡谷空旷，这种漫无目的探查毫无结果，想要在这里发现线索谈何容易？言枫也没有继续浪费时间，而是继续前行，赶往界碑亭。
界碑亭留下了很明显的打斗痕迹。一把朴刀直挺挺插入木柱内，阳光下刀身反射的光芒远远刺进言枫和余灵湘眼中。
“言枫公子，你看那把刀，刀刃锃亮，木柱裂痕崭新，我想是近几日插入的，朴刀入柱之深，可见推刀之人功力深厚，内功高超，否则很难完成此举。看来我们今天来对了地方，纪维兄弟便是在此地与人动手的。”
“这个我自然看得出来，那茶摊一片狼藉，旌旗已倒，情况不妙啊。看来受难的不只纪兄弟一个，纪兄弟应该是被恶人追杀逃亡到月牙谷的，那么其他人呢，到底这里曾经发生过什么？”言枫百思不得其解。
“你看！地上有马蹄印！”余灵湘有所发现，地上的松软处有深深浅浅的几个马蹄印，围在茶棚周边，显然没有被雨水冲刷掉，虽印记模糊，但与马为伴的余灵湘一眼被认了出来。
“事不宜迟，你跟我回莽庄，这里发生了激烈打斗，不可能不惊动附近庄子里的人。”言枫催促余灵湘上马。
许久未归，言枫一路张望，很诧异为什么路边标志性的树木、巨石就跟移形换影一般变了样子，进村岔路口的篱笆墙不知被何人动了手脚，进村的路引木桩标识也换了方向，莽庄的石碑地标被枯松针遮掩了，路口两边赫然堆积了两大堆枯草垛，就连长青树林棵棵树干上都缠绕着荆棘条。
余灵湘看着雕刻“莽庄”二字的石碑，纳闷不已，对言枫说道：“大白天的我怎么感觉你们庄子阴森恐怖，一副生人勿进的气氛，诡异得很。”的确，这些迷惑人的小把戏，让余灵湘望而却步。
“这是小伎俩，敢情是庄里顽劣少年弄的，不足为怪，灵湘，跟我进庄便是。”言枫打消了余灵湘的顾虑，他暗暗怀疑，这是大哥的手法，障目之法，但不知目的为何，是不是与界碑亭的打斗有关。
楚诚、楚谦、贺佩兰三人刚要踏入莽庄的木牌楼，突然身后传来马蹄声，楚谦预感不妙：“山野蛮荒之地，怎么会有马朝庄子飞奔而来？来者不善啊，大哥，我们要不要对付一下？”
“听声音只有一匹，单枪匹马，不足为惧，我们就在这里等着，是敌是友，会上一会。”
临近正午，芒县驿站内，胡权端着刚做好的热气腾腾饭菜，刚推开门走近客房内室，大为震惊，放下托盘就慌慌张张地到前厅找余适之：“大人，大人，不好了，那人不见了！”
萧笙听到立马反应过来，快步冲进客房，被褥敞开的，房内空无一人，人跑了？
“大人，枉你费心救他，这人不识抬举，不发一言，还不辞而别，哎，气煞我了！”萧笙怒火中烧，本就对此人反感，这下变成了憎恨。
“但行好事，莫问前程。福虽未至，祸已远离。由他去吧，日行一善，心安理得。”余适之境界高，看得透，并没有计较太多，而是思索此人的去向。
纪维神不知鬼不觉地离开驿馆，也陷入了两难境地，前途未卜，何处为家，归或不归，他茫然了。
贺佩兰遇见故友，大喜，含着无助的眼泪说道：“楚诚道长，没想到还有再见面的一天，我们几个寨子里的人落了难，小女子侥幸得存，不知你是否已经知晓？”
“佩兰姑娘，这些二弟都告诉我了。怎么样，你们找到纪维兄弟了吗？”楚诚轻言细语说道。
“大哥，纪维兄弟没有找到，但是有了些线索，我想纪兄弟福大命大，暂时不会有事。”
楚诚浅笑道：“人都想趋吉避凶，但所谓祸福相依，不经历磨难，难成大器。福祚过多，亦是灾祸。纪维兄弟命中有此一难，而大难不死，我不用占卜算卦，易知晓其相安无事。你们不必再费心费力找寻，机遇缘分，不找自来。”
楚谦只觉得这些话晦涩难懂，也不知是天相如此还是安慰佩兰。
“楚诚大哥，我的心还是放不下，这些时日遇到太多的事，早已心力交瘁，我要回寨，在此拜别了，来日再叙。”
楚诚没有说话，而是从袖口缓缓掏出一枝点缀着白玉珠钗的银簪，递给贺佩兰。贺佩兰一眼认出是她的簪子，想起那日为逃离恶差魔掌，情急之下用它刺了恶差，后便遗失无心寻觅。原来是楚诚拾获了，贺佩兰感激之情溢于言表，银簪重新回到她手中是意料不到的，难道预示了破镜可以重圆，走失的故人也可以来日团聚？
楚诚说道：“佩兰姑娘，我们陪你走上一段吧。”于是三人叙聊着，再一眼无际的乌凡大道上慢慢走着。
楚谦是心直口快的善良之人，抵不过心底的内疚，终究没有昧心隐瞒，而是将楚诚施救贺佩兰的过程告诉了她。
贺佩兰除了惊讶，更多的是感激，自从她从昏迷中醒来，陪在她身边的一直都是楚谦，何曾想到楚诚道长如此谦逊淡薄名利，默默做了这么多。
在谈话过程中，贺佩兰得知，楚诚为她做的事远不止如此，件件有恩于她。
楚诚心细如针，他做的三件事尤为值得一提。
其一，向李绪端禀报贺佩兰的处境和难处，仰仗端公替贺佩兰作保，向里正戚双贵解释来龙去脉，得到戚双贵的首肯，准许贺佩兰在莽庄修养几日，也安抚了不明情况的村民，没有闹得人心惶惶的地步，善良的村民得知实情也接纳她，解了楚谦藏匿生人的难题。
其二，是最重要的一件，灵符治病后，楚诚急匆匆离开了莽庄，趁着天黑前马不停蹄独自一人上了竹溪山。此趟登山并不是到山神庙拜神祈灵，占卜问卦，而是叩开孤崖寨大门，将贺佩兰山下的遭遇转告了心急如焚的车敬和贺牧。这个消息如同及时雨，寨中人听闻后嘱托楚诚好生照料好贺佩兰，顺便求助小道长打听卓朗和纪维下落。楚诚一番安慰的话给他们吃了一颗定心丸，当然车敬也信得过处事干练的楚诚，交代后放心许多。楚诚此次进寨传话报平安，让贺佩兰没了后顾之忧，可以安心修养。
其三，也是最不容忽视的一个问题，楚诚考虑到贺佩兰可能遇到棘手的纠缠。如果恶差折返，带大队同僚杀回，伺机报复，那样后患无穷，于是从山寨下来后，反复侦查情况，清理事发地痕迹。幸得师父李绪端指点，粗略会些移花接木的障目之法，可以掩人耳目，断了追兵行进之路，保佩兰姑娘周全。
“佩兰姑娘，你安心在庄里养病，等身体痊愈无恙，我和二弟再送你回家也不迟。何况，纪维兄弟下落不明，我们定当竭力打听消息，你在庄里晋侯佳音，岂不更好？”
贺佩兰感叹楚诚前后为她默默做了这么多事，如此体贴入微谁人能及？虽不在侧，却事无巨细，样样考虑周详，行事干练老道，替人分忧，贺佩兰的心中也埋下一颗倾慕的种子。
的确，楚诚做的三件事，件件让人舒心，件件排忧解难，扫清障碍，心思之细腻，连常常以行侠仗义自诩的楚谦都自叹不如，大哥终归是大哥，面面俱到，追之不及。
贺佩兰心安，她做了决定，与两兄弟一同往莽庄方向走。
芒邑驿站门前，朝霞映射，秋露未退。淡淡的雾霭中站着一个人，敲开驿站大门。
“言枫公子，你是来找我们家小姐的？”胡权打开半扇门，顺手用竹钩挑下门前的大灯笼，吹灭里面的蜡烛，迎接言枫进来。
凑巧余灵湘整装牵马出来，着披风持马鞭。
“言枫公子来得早，我没去找你你倒起得早，有什么要紧之事？”余灵湘说道。
言枫欲言又止，余灵湘没好气说道：“看你聪明惯了，什么事都纠结一番，想说什么就说吧，这大清早的也没有外人。”说罢，还是支开身边的胡权。
言枫轻言细语说道：“纪兄弟，他好些了吗？”
“这外伤嘛，也无碍，养养便好了，只是这人有点魔怔，
一整日的要么呆坐发愣，要么呼呼大睡，始终没有说过一句话，看谁都虎视眈眈，胡权准备的饭菜和汤水当面不碰，人离开后才去饮食，行为过于怪异，不知是忌惮畏惧什么。”
言枫听后小声说道：“由他去吧，他心里还有过不去的坎，问话的事不能强求，我看，我暂时还不能露面打搅他。”
“你来此的目的不是看他，难道是找我。”余灵湘不明白。
言枫涩涩一笑，说道：“正是，你忘了前日夜间润悦茶楼你我分别在巷口，你说的话了？”
余灵湘脑海思索着，呵呵笑道：“别以为就你聪明过人，我都记着呢，枉你这节骨眼还惦记着，喏，拿去吧。”
言枫以为是什么稀缺奇书，一看是一卷画轴类的东西，正要打开，余灵湘按住他的手，环视一下四周，小声说道：“嘘！别在这里看，我们出去说。”
余灵湘鬼鬼祟祟的样倒是让言枫丈二和尚摸不着头脑，更加好奇这卷东西。无事献殷勤，余灵湘不过想以此换取言枫带她去莽庄罢了。
这心思言枫早就看出来了，“也好，那日我也答应了带你回庄，今日可有空闲？”
“那我们走吧。”
二人牵着马，离开驿站朝莽庄方向走去。
在无人之处停下，言枫放心大胆打开那卷“画轴”一看，顿时吃惊叫道：“紫鹿府县总图！这图应该是府衙编撰绘制的，一般由户部侍郎、户政司的长史掌管，怎么会在你之手？”
余灵湘得意笑道：“我的能耐大着呢？放心，非偷非盗，也不是我爹之物，我想你以后闯江湖展才艺大有用处，所以忍心割舍，赠与你了！”
余灵湘慷慨相赠，再追问来路有失君子礼节，于是言枫欣然接受。
见言枫笑纳，余灵湘将小心思一点一点吐露出来。
“言公子，这图我也看过，上面的山川河流，关隘道路一目了然。我听说你们莽庄附近，也就是县域所辖的竹溪山绵延数里，藏着无数飞禽走兽，是一块难得的捕猎宝地，因地处偏远，我在这繁华县城望尘莫及，你自幼在莽庄生活居住，不可能不知道吧。特意烦你带我一睹为快，打些猎物解解馋。”
原来这才是余灵湘此行的真正目的，不是干湖草场纵情牧马寻乐那么简单。言枫心想还真小看了此女子，也难怪，余灵湘从小生活在一望无际的塞外草原，粗放惯了，除了牧马放羊还有草原围猎，搭弓射鹰的嗜好，这也是草原人特有的居住生活方式。
余灵湘的馋意，不在于吃，而在于猎奇，想必也是在繁华街市压抑许久而迸发出来的想法。正值深秋，猎物满山，山民尚且以此为生，余灵湘以此为乐倒也并不奇怪。
“灵湘啊灵湘，你好歹一官家小姐，怎么偏偏喜欢这种粗犷的野性玩乐方式？”
“我们草原女子可没你们中原人那么受礼教束缚，女子的形象也不是柔弱顺从，山野捕猎是我叔叔的爱好，从小耳濡目染，我除了骑马学武，最喜好的就是这个了，可惜来到中原以后便没有再接触了。哎，说多了你也不懂，你呀，自恃学识渊博，依我看，还是一介迂腐书生。”
余灵湘心直口快，讥讽的话听得言枫也是无言以对，虽说入乡随俗，可余灵湘的习性看来是改不掉的，这并不是固执任性，而是一种天性真实释放，不带一丝虚伪。这点也是言枫欣赏这个与众不同姑娘的地方。
言枫突然想起什么，郑重对余灵湘说道：“实不相瞒，此次回莽庄，不单是陪你玩乐，我还有一件十分要紧的事情要做。”
“何事？”余灵湘说道。
“当然是月牙谷主纪维兄弟的事情，此事我虽在令尊面前三缄其口，慎之又慎，不敢妄言。但据我推测，在月牙谷中，或是纪兄弟先前经营的路口茶摊，一定发生过什么，纪兄弟蒙此大难，就怕其他人也受到牵连。”
“你是担心和他一道贩茶的同伴，还是和他称兄道弟的楚谦？发生了这样的事，身在附近，楚兄弟不可能不知情。”余灵湘说道。
“暂时说不上来，到了月牙谷和界碑亭，那里兴许能找到我想要的答案。”
“那还等什么？还不上马火速赶往目的地？”
两个人一匹马，余灵湘示意言枫上马，言枫虽有御马口技，但从未骑乘过骏马，有些犹豫。
“快呀，扭扭捏捏的，别跟我说你那套男女有别，什么授受不亲的愚昧道理，要想速回，还得我载你一程。”
言枫只好踩着马镫上马，坐在余灵湘身后，此刻大气不敢出，男女在马背上挨得如此之近，纵使他处事不惊，又哪能坐怀不乱？
余灵湘扬鞭呵马，“驾！”骏马飞奔起来，颠得言枫手足无措，瞬间失去可依靠的安全感，只好将无处安放的双手放到余灵湘的双肩，平时爽朗洒脱的男儿，也有紧张羞愧的时候，而余灵湘并没有表现出异样，男子般的率真个性让言枫觉得这个难堪也没甚必要。
月牙谷中，二人除了进入草屋，也没发现其他的异常，峡谷空旷，这种漫无目的探查毫无结果，想要在这里发现线索谈何容易？言枫也没有继续浪费时间，而是继续前行，赶往界碑亭。
界碑亭留下了很明显的打斗痕迹。一把朴刀直挺挺插入木柱内，阳光下刀身反射的光芒远远刺进言枫和余灵湘眼中。
“言枫公子，你看那把刀，刀刃锃亮，木柱裂痕崭新，我想是近几日插入的，朴刀入柱之深，可见推刀之人功力深厚，内功高超，否则很难完成此举。看来我们今天来对了地方，纪维兄弟便是在此地与人动手的。”
“这个我自然看得出来，那茶摊一片狼藉，旌旗已倒，情况不妙啊。看来受难的不只纪兄弟一个，纪兄弟应该是被恶人追杀逃亡到月牙谷的，那么其他人呢，到底这里曾经发生过什么？”言枫百思不得其解。
“你看！地上有马蹄印！”余灵湘有所发现，地上的松软处有深深浅浅的几个马蹄印，围在茶棚周边，显然没有被雨水冲刷掉，虽印记模糊，但与马为伴的余灵湘一眼被认了出来。
“事不宜迟，你跟我回莽庄，这里发生了激烈打斗，不可能不惊动附近庄子里的人。”言枫催促余灵湘上马。
许久未归，言枫一路张望，很诧异为什么路边标志性的树木、巨石就跟移形换影一般变了样子，进村岔路口的篱笆墙不知被何人动了手脚，进村的路引木桩标识也换了方向，莽庄的石碑地标被枯松针遮掩了，路口两边赫然堆积了两大堆枯草垛，就连长青树林棵棵树干上都缠绕着荆棘条。
余灵湘看着雕刻“莽庄”二字的石碑，纳闷不已，对言枫说道：“大白天的我怎么感觉你们庄子阴森恐怖，一副生人勿进的气氛，诡异得很。”的确，这些迷惑人的小把戏，让余灵湘望而却步。
“这是小伎俩，敢情是庄里顽劣少年弄的，不足为怪，灵湘，跟我进庄便是。”言枫打消了余灵湘的顾虑，他暗暗怀疑，这是大哥的手法，障目之法，但不知目的为何，是不是与界碑亭的打斗有关。
楚诚、楚谦、贺佩兰三人刚要踏入莽庄的木牌楼，突然身后传来马蹄声，楚谦预感不妙：“山野蛮荒之地，怎么会有马朝庄子飞奔而来？来者不善啊，大哥，我们要不要对付一下？”
“听声音只有一匹，单枪匹马，不足为惧，我们就在这里等着，是敌是友，会上一会。”
临近正午，芒县驿站内，胡权端着刚做好的热气腾腾饭菜，刚推开门走近客房内室，大为震惊，放下托盘就慌慌张张地到前厅找余适之：“大人，大人，不好了，那人不见了！”
萧笙听到立马反应过来，快步冲进客房，被褥敞开的，房内空无一人，人跑了？
“大人，枉你费心救他，这人不识抬举，不发一言，还不辞而别，哎，气煞我了！”萧笙怒火中烧，本就对此人反感，这下变成了憎恨。
“但行好事，莫问前程。福虽未至，祸已远离。由他去吧，日行一善，心安理得。”余适之境界高，看得透，并没有计较太多，而是思索此人的去向。
纪维神不知鬼不觉地离开驿馆，也陷入了两难境地，前途未卜，何处为家，归或不归，他茫然了。
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