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第十二章

    “严公子,你是否也有秘密?”赵廷之对我问道。

    我沉默不语。

    又不知道走了多久,赵廷之继续说:“希望我们之间还有回旋的余地。”

    “但愿如此。”

    那天分别之后我俩就再没说过话。完全是个陌路人。彼此像从来没有认识过一样。井水不犯河水。

    战局的消息不断从边境传出,充满了矛盾和迷惑。一种传言是大军已经打到敌人腹地,可几天后,另一种传言是大军在前线已经被打得溃不成军。对于战事,总让人有种不祥的预感。但是关于兄长的消息偏偏都是好消息。

    胞兄不止一次率领两千人的队伍,突袭敌营。甚至孤军深入,屡次绝处逢生。凭借一次又一次的战功,终于如愿当上了大将。出军整整有六师,可其中的大将仅仅只有十九个。

    正当帝下对战事胜负置棋不定时,胞兄又带来了好消息,他追敌千里,劫掠来了敌国贵族的嫔妃和妻女。挑选了当中面容娇好的全都进献给了帝下。

    帝下对异邦的女子没有兴趣,不过对于严将军骁勇善战却无比欣喜,他吩咐太监把这些女子赏给王公贵族,旋即,他突然想起来什么似的,又特别嘱咐道:“先送去严将军胞弟那,让他挑选几个当下人使唤。”

    于是,我很快收到了要给我增派下人的消息。

    实际上,我并不缺下人。正欲拒绝。

    公公开口解释:“严公子误会了,这些下人与宫内下人不同,她们是帝下赏给你的,伴学结束这些下人,公子都可以带回江南。”

    这些下人甚至都不是内务府的,公公将我带入皇宫内城,久居外城的我也有幸进入了皇宫内城,穿过历届帝王将相踏过的廷路,雕栏玉砌,气象万千,极致的堂皇,极致的奢靡,又是极致的繁华,令人驻足感叹。

    在气氛压抑的房子里,我见到那几个下人,都是女子,大概有十几个,蓬头垢面,不过脸蛋全部出奇的标致。

    昏暗的灯光下,公公朝我露出诡异的微笑,说道:“看上哪个,都可以带回去当妾。”

    我环顾周遭的下人,她们的眼神都是无光的,在如此死寂的环境面前,都是无精打采,萎靡不振。

    但是也有例外,惶恐不安的人群中,偏偏有个气质风韵的下人,她两眼秋波直勾勾盯着我,香肩滑落依旧不甚在意,紧绷的布衣让她隆起的身段更显婀娜,明明二十出头的岁数,却给人一种风情万种的美妇之感。

    她观察我半晌,摆出媚态,娇声叫到:“公子能带我姐妹两个走吗?”

    我打量了她们两个姐妹片刻,又思索片刻,对公公说道:“就她们两个了。”

    公公点头。

    领回下人已经入夜了,刚泛起的晚霞很快就褪去了。夜色下的皇城就变得光怪陆离起来。

    出于女人的直觉,我的宫女时刻注意着我这两个下人,尤其是对姐姐,宫女对她的媚态特别没有好感以及高度警惕。

    她暗中提醒我:“那两个下人,可能不怀好意,尤其是那个姐姐,特别有心机,世子大人要当心。”

    我为她俩打趣道:“其实她们偶尔也是挺文静的。”

    宫女急了:“世子大人,你不可以对她们掉以轻心。”

    我从未见过宫女有过这副表情,竟出现了少有的郁闷忌妒和少女情愫。

    我其实也没瞎说,妹妹一直很是文静。尽管我极力不去打扰这对姐妹,可妹妹还是像受惊了的小鹿一般,时刻谨慎的审视我,生怕我能吃了她。

    相比之下,姐姐就显得大方妩媚多了,一颦一笑都有种娇滴之感,不停想找我搭话。不过,我自幼生长江南,娇奴美婢数不胜数,我看重,也并非是她的妖媚,而是她的可用之处。

    “世子大人,床我给你暖好了。”声音像撒娇一样。

    “你退下吧。”

    “今夜就让奴家侍奉大人吧。”

    姐姐一脸痴迷看着我,沟壑若隐若现。

    “你退下吧。”

    姐姐撅着嘴,委屈说道:“奴家不过奴隶而已,幸得公子垂怜,奴家此生只愿给公子暖床,服侍公子左右。”

    我冷冽笑道:“你是不是还有个妹妹,你们姐妹俩可都是我选中的。”

    我终于在她眼里看到了罕见的慌张。我轻抚她的脸,低声说道:“我正愁你没有弱点,有弱点的人,我才用的放心。”

    我无比郑重,像进行一种契约签署口吻说道:“我不管你是为了保全姐妹二人,还是抱有享受荣华的想法,我只在乎你的作用,我只要你在皇城里对我忠心不二,等我结束伴读,我可以给你恢复自由,也可以让你跟我一起回江南,我保你荣华。”

    姐姐依旧娇媚,恭敬对我行礼:“奴家一切以公子马首是瞻。”

    “好!今后你就称呼我为世子大人,并且,我想知道你所有的身世和秘密。”

    直到听到我世子的身份,她才颤抖的对我坦白真相:“奴家本是北齐的郡主,开国郡公薛弧延之长女。不幸和妹妹一起被陈国大将严子毅掳掠至此,成为奴隶,我心想与其被那些老东西糟蹋,不如从了世子大人,将来也有所依仗。”

    “好,你今后就叫作小苑,你的妹妹就叫作小雯,你俩是我的奴仆,我日后自会保你们周全,你且退下吧。”

    她娇妩的应了一声。满眼期待看着我,见我迟迟没有动静,一脸不甘心的退了下去。

    算定时间,小菀起了个大早,想一路送我去上书房。宫女不乐意起来,她恶狠狠盯着小菀,微颤的眼眸如临大敌。

    见小菀执意要和我一起登学,宫女也毫不示弱,她也执意要陪我一起去上书房。宫女本来就事务繁重,我本不忍心让她们陪我,可最终还是熬不过她俩。

    上书房的纨绔子弟哪见过这阵势,堂堂一个江南小族,明明此前还是孤身一人,这次却有两位美娇娘相陪,更何况还是赵廷之的仇雠,哪能让我如此好受。

    其中更不乏赵廷之的拥趸,对于赵廷之想和解的心思,赵廷之尴尬的处境决定了他不能暴露和传扬。学院对我的态度形成了两个极端。

    只见其中一个纨绔当着我面调戏小菀:“小美人,生得如此俊俏,来我府上喝几杯。”

    我果断抓住他不老实的手,毫不客气伸出另一只手打了他一巴掌。掌声响亮回荡在上书房门口。

    这一掌把他打懵了,这还是大家认识的严子恕吗?四处的学子逐渐围在上书房门口,打量这出好戏。

    “严子恕,看来是完全没有回旋的余地了吧!”赵廷之恰到好处的出现了。对于这种拥趸被打,他不得不出面。

    周围人物像渡上一层虚影,微风刚好刮起,赵廷之线条突然浮现,分明的脸颊显得异常沉重。凌冽的目光连同微风一同扑面。

    “就为了这个下人。”赵廷之凶狠说道。

    “赵公子,我们不同选择决定了注定难以和解。”

    “现在连相安无事都不可能了!严子恕,你知道你在干嘛吗?”赵廷之无比凶狠,人群又一次骚动起来。

    小菀吃惊的看着我,拉住我的衣角示意我不要冲动,我贴近她耳畔,悄声低语:“有件事,你有权知晓,我就是陈国大将,严子毅的胞弟---严子恕。”

    她感情复杂的看着我,这个眼前为她出头的男人,竟然就是掳掠自己到此的大将胞弟。

    “你如果对我依旧还有恨,那现在就可以站赵廷之身边,指责我虐待下人,让他为你做主,论我与赵廷之的关系,他定会为你出头。”

    小菀轻咬红唇,依旧拉紧我的衣角,示意我不要冲动,并没有要改换门庭的意思。

    我低眉看着赵廷之,说道:“赵公子,我护我下人,没你什么事!”

    这显然是与赵廷之有关,我这一巴掌,与打在赵廷之脸上无异,如果赵廷之不出面,那他的拥趸恐会生变。

    “严子恕,你别忘了你的身份!”

    赵廷之拥趸此刻无比兴奋,只要赵廷之下场施压,严子恕这种江南小族,一定会难抗各方的压力服软认输,何况上书房的太师曾是赵廷之父亲的恩师,有太师撑腰,严子恕不死也得褪层皮。

    “赵公子,太师几天前的教诲,你还记得吗?”

    人声突然鼎沸了,太师最近没有对赵廷之有过教诲,唯有几天前有过让严子恕和赵廷之留堂的经历,所有人都难以置信,太师竟然当着严子恕的面批评赵廷之?太师明明是偏向赵廷之的。

    所有声音都开始变得低微,逐渐消失在朔风之中。