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第四章 生意扩张

    日子轻快,钱来如潮。

    有了钱,萧若星首先想到的是扩张生意。火锅馆实在是太小了,得赶紧物色更大的店面。说来也巧,镇上一姓杨的大户举家迁往水城,空出老大一座宅院,放出话来每年租金一百两纹银。

    整个高庙镇的道路呈井字形,杨家大宅正处于井口边上,可谓黄金位置。萧若星去那宅院看了看,越看越满意,也不还价,直接交了定金签下三年契约。

    听说儿子以每年一百两纹银的价格租下杨家宅院,萧远峰两口子吓得不轻,又隐隐生出几分自豪。他俩在高柳村窝了半辈子,真没想到儿子这么有能耐,能在镇上把生意做这么好这么大。

    “爹、娘,我是这么想的,新店也叫老重庆火锅馆,设为总店,咱们这里是分店。从今儿个起,分店由爹娘经营,赚的钱也是你俩的。至于火锅底料嘛,我在总店统一炒制,定期往分店送就是。对了,火锅菜品的原材料也由总店统一采购,分店每月跟总店结一次账。”萧若星道。

    “放心吧,星儿,爹娘一定替你把分店管好。”萧余氏自信满满。

    萧若星笑着纠正道:“娘,分店是你跟爹的,咱们明算账。”

    “我跟你爹的,还不都是你的,一码事儿。”

    “不,做生意不能这么含糊,得一码归一码。”萧若星正色道:“分店的东西全归你俩,不过,这帮伙计得全去总店,分店另招人手。”

    “行,就按星儿你说的办。”

    “慢着,既然分店归我和你娘,就得折成现银给你。”萧远峰说。

    “那不成,分店是我孝敬爹娘的,分文不取。”

    “行,你说咋办就咋办。”

    三天后,萧若星拿到杨家宅院的钥匙,立马忙活开来。杨家院阔屋多,能摆下五六十张桌子,得赶紧请匠人打造桌椅、铁锅,添置各种厨具餐具。与此同时,招聘伙计的话风也放了出去,四十岁以下,男女不限,只要手脚勤快,吃苦耐劳就行。

    在制作菜单时,萧若星把菜品的价格一律调高百分之二十,另外还增加了包间的收费。总店的环境比老店好很多,租金也高得多,价格调高也是理所当然。

    高庙镇往西二里地外,有个定慧寺,规模不小,香火一向挺旺。萧余氏在镇上住了小半年,一直没空去。想着儿子的新店即将开张,她决定去寺里上香祈福。

    这天一早,她来到后院,冲正在练武的赵眉招招手道:“小眉,你来一下。”

    赵眉笑了笑,扭头看向萧若星。

    萧若星剑眉微扬:“去吧。”

    赵眉收了招式,快步跑到萧余氏跟前:“婶,找我有事?”

    萧余氏轻嗯一声,抬手想用衣袖擦拭她额头上细密晶亮的汗珠,她连忙一猫腰躲过,不好意思道:“婶,你等我下,我洗把脸就过来。”

    “好,不急。”

    赵眉重新站在萧余氏面前时,整个人清爽了不少,发髻精整,满面春风。

    “小眉,陪我去趟定慧寺吧。”

    “好咧。”

    “我听说那里的菩萨特别灵。”

    “镇上的人都这么说。”

    “咱俩边走边说。”

    “好。”

    头一回单独跟星哥的娘出门,赵眉有点小紧张小兴奋。时辰尚早,街上的人不多,早点铺子已经出摊,赶早的食客们要么呼啦面条,要么啃着热腾腾的肉包子。

    “小眉,想吃点啥?”萧余氏问。

    “婶,我不饿。”

    “空着肚子练了一早上,哪有不饿的,别跟婶客气。”萧余氏拉着赵眉,径直走向王记包子铺。

    “老板,来四个鲜肉包,两碗稀饭。”

    “好咧。”

    雪白滚圆的肉包子盛在白瓷盘里,冒着热气,散着香气,格外诱人。

    “小眉,愣着干嘛,赶紧吃。”

    “谢谢婶。”赵眉用竹筷夹起肉包子,轻轻咬了一小口。

    “小眉,婶问你个事儿……”萧余氏欲言又止。

    “婶,你问吧,啥事?”

    “呵呵,婶想问你……有婆家没?”

    赵眉顿时脸飞红霞:“没呢。”

    听到赵眉的回答,萧余氏心头暗喜。这女孩聪明能干,早就引起了她的注意。她心想,星儿开门坐店,得有个贴心贴己的贤内助才行,小眉正是最佳人选。

    知道女孩子面皮薄,萧余氏也没有往下点破,很快转移了话题:“小眉,你说火锅馆做大以后,能撑得住不?”

    “婶,你就放心吧,肯定能撑得住。不仅能撑得住,还能一直火。”

    萧余氏压低声音道:“一年的租金就得一百两银子。”

    “有星哥在,没问题。”

    “你就这么相信你星哥的能耐?”

    “我相信!”赵眉点点头说:“星哥他不是一般人,就拿火锅来说吧,整个高庙镇就他一个人做得出来。”

    “嗯,那倒也是。”

    “对了,婶,星哥跟谁学的做火锅呢?”

    “这个……说真的,婶也不知道,这孩子打小就跟人家不一样,懂事特别早,半岁就开口说话,五六岁就能上灶炒菜,还满脑子稀奇古怪的东西。”

    “星哥对厨艺特别有天赋,呵呵。”

    “没错,他五六岁的时候,还没灶台高呢,站在凳子上颠勺,比我这当娘的还会做菜。”

    赵眉听得津津有味,眼睛亮亮的,有水也有云。

    两人吃过早饭,一路西行至定慧寺。移步入内,但见殿宇庄严,古木参天,佛香缭绕,信徒肃然。萧余氏买来两支最贵的高香,足有小孩胳膊粗,一人多高,还买了些钱纸和香烛。赵眉帮着烧纸点烛,萧余氏亲手上高香,往功德箱里捐了一两银子。

    “小眉,要是新店的生意跟老店一样红火,你每月都陪我来寺里上香。”

    “好的,婶,放心吧,一定财源滚滚,红得发紫。”

    萧余氏慌忙把右手食指竖在唇边,示意她嘘声。

    赵眉低头吐舌,乖乖照办。

    定慧寺门口摆着个看相算卦摊,一大耳胖和尚手持佛珠,正襟危坐。萧余氏见其宝相庄严,貌似得道高僧,于是请他算儿子的财运。抽签的时候,她略一沉吟,让赵眉帮忙。赵眉抽中的是上上签,萧余氏大喜,眉花眼笑地奉上一两银子。胖和尚更是大喜,连称多谢女施主。

    她哪里知道,这是个不务正业的酒肉和尚,法号道行,念经吃斋却不行,最拿手的是蒸猪头和烤乳猪,人称猪头大师。因他不守戒律,早就被定慧寺扫地出门。

    老重庆火锅馆总店如期开业,果然生意爆火,势不可挡。赵眉被提拔为店长,涨了一吊工钱不说,店服也升了档次。普通伙计的店服有两套,一套深蓝色,一套黑色,三天一换,图的是耐脏经洗。她是两套宝蓝色,面料更精细,做工也更考究,映得她白瓷样的肤色愈显娇嫩晶莹。

    高庙虽说是个大镇,周边还有十几个村落,但毕竟人口有限,老重庆火锅馆在短期内强势崛起,抢走了很多客源,不由引起本地餐饮老板们的强烈不满。

    镇上有两家澡堂子,条件较好收费较高的是和顺澡堂。浴池由长方形的巨石砌成,打磨得挺光滑。池子后边有个大锅炉,水车将水引入锅炉后,由专人负责烧水。

    此时的浴池,充当了临时会议室,本镇的三位商业大佬正背靠池边,一丝不挂,坦诚相见。水温很合适,泡得人每一个毛孔都舒张开来,爽极乐极。会议的发起人是骆世杰,他拥有两家酒楼一家窑子,还有一间赌坊、一家客栈,妥妥的高庙镇首富。今儿个一早,他包下和顺澡堂,让人把另两个土豪请了过来。

    “这生意嘛,就好比一块肉,那小子的嘴张得越大,留给我们的肉就越少,你们说,是不是这个理儿?”骆世杰四十出头,方正面庞,大鼻虎眼宽额头,满脸透着一股子掩饰不住的粗犷之色。

    “就是,这小子也不知从哪儿冒出来的,我草他奶奶的,弄得我别说吃肉,就快连肉汤都喝不上了。”接话的是黄广荣,一副被酒色掏空的小身板,三角脸,肿泡眼。他名下有饭庄、绸缎铺、米店等产业,是出了名的老色鬼。

    “这小子完全不讲规矩,不讲章法,是可忍,孰不可忍?”一品居的老板刘茂才唾沫横飞,义正言辞。他是本镇土豪里的另类,赚钱之余喜欢吟诗作对,附庸风雅。他的醉仙楼还专留出老大一面墙,供客人挥毫泼墨。

    其实,这三个土豪平日里面和心不合,只因老重庆火锅馆生意太过火爆,才让他们形成了统一战线。澡堂子会议,让他们成为了并肩作战的亲密战友,他们决心以道上的方式,教训一下不知天高地厚的毛头小子萧若星。在他们看来,萧若星是入侵者,他们是受害者。受害者不能坐以待毙,必须要联合起来,发起自卫反击。他们相信,胜利一定属于他们这三条土生土长的地头蛇!

    地头蛇们义愤填膺地发泄了好一阵,话头渐渐变了味儿。头一个转换话题的是黄广荣,他说要是能把火锅馆的五朵金花搞到手,就算立马死翘翘也值了。五朵金花,说的是火锅馆的五个年轻女伙计。黄广荣是远近闻名的老色鬼,每次看到漂亮姑娘,他的眼睛就会闪闪发亮,活像贼看到钱一样。

    骆世杰淫笑着说:“玩腻了之后,统统送到我的百媚苑来,保准赚大钱,嘿嘿!”

    刘茂才听得浑身燥热,哈喇子都快流出来了,却也不忘附庸风雅:“牡丹花下死,做鬼也风流。”

    当天傍晚,一长随模样的人来到老重庆火锅馆总店,毕恭毕敬地送上一份请柬,请萧若星次日巳时去德胜茶楼喝茶。

    “请我喝茶,谁啊?”萧若星愣了愣。

    “请柬上都写着呢。”长随的脸上闪过一抹不易察觉的笑意。

    萧若星打开一看,很是惊讶,落款赫然写着本镇三大土豪的尊姓大名,每个字都张牙舞爪,杀气腾腾。

    “请萧老板务必赏光。”长随拱拱手道。

    “哦,好,请转告几位大老板,萧某人一定准时前来。”

    “谢萧老板,告辞。”

    “慢走不送。”

    合上请柬略作沉吟,萧若星大致明白了对方的意图。也是,自己在老虎嘴里争食,老虎岂能善罢甘休?

    晚上收工的时候,赵眉看见了吧台上的请柬,好奇之下随手翻了翻,登时急得俏脸通红:“星哥,他们都不是啥好人,你千万不能去。”

    萧若星扬唇轻笑:“三位大老板联名请我喝茶,我能不去么?”

    “他们肯定是嫉恨火锅馆的生意好,合着伙想要对付你。”

    “我知道。”

    “你知道了还去?!”赵眉不禁有些生气:“你是不是觉得自个武功好,他们不能拿你咋样?”

    “我没有,常言说得好,强龙不压地头蛇嘛。我想借这个机会,跟他们好好谈谈,不会有事的,你放心吧。”

    “我怎么能放心?他们势力很大,你斗不过他们的。”

    “我没有想跟他们斗,只是跟他们好好谈谈。”

    赵眉都快急哭了:“他们一个个心狠手辣,手下还有一帮打手,你怎么跟他们好好谈?”

    萧若星道:“是福不是祸,是祸躲不过。要是他们铁了心想要对付我,我不去德胜茶楼就能了事?”

    两人的争论引起了张家两兄弟的注意。他俩听明原委后,咧嘴大乐,好长时间没进山打猎,浑身正痒痒呢。张虎更是热血贲张,伸出巴掌把柜台拍得山响:“草,这是要打架啊!打就是了,咱乌柳村的人也不是吃素的,奶奶的,谁怕谁?”

    萧若星瞪了他一眼:“打个毛架,咱们开门坐店,讲究的是和气生财,打架能打出银子来?”

    张虎呵呵傻笑,扭头冲赵眉道:“我跟我哥当星哥的保镖,你就放心吧,要是星哥少一根汗毛,你把我哥俩的脑袋拧下来。”

    “凡事得动脑子,暴力是解决不了问题的。”萧若星自斟一杯清茶,慢条斯理品着。

    “星哥就是有学问,说出来的话总是那么有道理。”张龙谄笑着,恰到时机地拍了个马屁。

    “既然觉得我说的有道理,你还不赶紧记下来?”

    “好的,星哥,我马上记。”张龙说到做到,立马在柜台上翻出纸笔,撅着肉感十足的屁股一边念,一边笨手笨脚地写着:“凡事……得动脑子……暴力解决不了问题的。”自打做了伙计,萧若星要求张家两兄弟学写字算账,半年多来颇有长进。

    看着张龙煞有介事的模样,赵眉忍俊不禁,吃地笑出声来。萧若星没有笑,他一本正经地说道:“张虎,从今天起,你要做个有心人,只要是星哥我说的有道理的话,你就记下来。要是身边一时没有纸笔,就记在心里面,有空再写到纸上,明白吗?”

    “明白。”

    “明白就好。你跟我的时间越长,记录的就越多,以后可以编成一部书,书的名字嘛……就叫《星哥语录》。”